— Черноморская акула называется катран, — прерывающимся голосом информировала меня Настя. — Она сравнительно невелика по размерам и на людей не нападает.
— Достигает двух с половиной метров, — некстати вспомнила я. — За привычку отрывать от своей жертвы куски мяса носит название морской собаки. Может, целиком и не съест, но половину слопать может.
— Какую половину? — оторопело спросила Настя.
— Нижнюю. Ту, которая в воде.
— Сейчас же прекрати с такой скоростью плыть к берегу! Все равно быстрее них не поплывешь, а только устанешь и утонешь. Вот что: надо бить по воде и громко кричать, они испугаются и уплывут.
И она энергично заколотила руками и ногами, издавая дикие вопли, я же, вспомнив о возможных телепатических способностях дельфинов, со всей доступной мне убедительностью повторяла:
— Дельфины, уйдите, пожалуйста! Дельфины, уйдите, пожалуйста!
Поразительно, но они и впрямь исчезли.
— Как ты думаешь, где они? — заинтересовалась я и с ужасом добавила: — А вдруг из-за этих барахтаний они приняли нас за утопающих? Говорят, они спасают утопающих. Подталкивают снизу носами. Предупреждаю, если меня сейчас снизу пихнут носом в живот, я пойду ко дну.
Настя тут же перестала шуметь, в страхе замерев. Однако дельфины проявили благородство. Проплыв под нами, они вынырнули уже с другой стороны и, весело резвясь, исчезли вдалеке. А мы судорожно двинули к берегу. С тех пор, плавая, я постоянно озираюсь — не виднеется ли челюсть или плавник. Кроме того, когда на глубине мне хочется встать вертикально, я опускаю ноги вниз очень медленно, чтобы дельфины, таящиеся подо мной, успели уплыть. А то еще врежешься в них ногами — и им плохо, и мне. Что касается Насти, с того достославного дня она с подозрением и недоверием осматривала пузыри, непонятно отчего возникающие иногда на поверхности воды, и время от времени пыталась привлечь к этому занятию и меня (вероятно, в качестве эксперта), требуя ответа на вопрос, просто так эти пузыри или это дельфины под нами дышат?
Такого голода, как после происшествия с дельфинами, я не ощущала еще ни разу. Кто другой от переживаний теряет аппетит, я же — наоборот. А обед, как на грех, задержали. Вернее, просто не открывали столовую, и все тут. В нетерпении я через черный ход просочилась на кухню, где застала кучу ссорящихся южных мужчин. При виде меня они замолкли и остолбенели. Должно быть, я походила на каннибала, ищущего жертв.
— Извините, а когда будет обед? — вежливо спросила я, оглядевшись по сторонам. Мне показалось, что все уже давно готово.
— Сейчас! — буркнул один из мужчин и открыл столовую.
Не буду признаваться, сколько я съела в тот день супа.
Придя домой, мы с удивлением обнаружили, что у нас сменились соседи. Вместо женщины с ребенком соседний домик теперь занимали три молодых человека. Раньше их в лагере, кажется, не было.
— Девчушки, — подскочил к нам один из них, — где здесь душ?
Несколько ошарашенная «девчушками», я скептически усмехнулась.
— Ближайший — в пионерлагере. Но оттуда гоняют. Есть еще на турбазе. Оттуда тоже гоняют, но меньше. Там мы не так выделяемся.
— А здесь душа нет? — изумился молодой человек.
— Вы здесь, похоже, первый день, — сделала вывод Настя.
— Да. Кстати, я — Рома, вот Игорь и вон Володя. А вас, девчушки, как зовут?
— Нас зовут Катя и Настя, — ответила я, — а вовсе не девчушки.
И мы гордо удалились к себе.
— Очень странно… — пробормотала Настя.
— Что?
— Что они появились тут в середине смены. И что они поселились рядом с нами. Куда делась наша соседка?
Ответ на этот вопрос мы узнали за завтраком.
— Представляете, — радостно сообщила нам она, — мне вдруг предложили переехать в коттедж. Со шкафом! Там живут только работники лагеря, а тут неожиданно освободилось место. Как нам с Димой повезло!
— Им повезло неспроста, — сказала мне подруга, едва мы выплыли в море. — Этих парней к нам нарочно подселили.
— Кто? И зачем?
— Администрация, разумеется. Иначе с чего им переселять соседку в коттедж. А вот зачем… может, мы им понравились, администрации то есть, и они решили устроить нашу судьбу? В лагере так мало свободных парней. Вот они и подбросили нам подарок.
— Ага, — согласилась я. — А может, мы им НЕ понравились, и они подселили парней в надежде, что мы забеременеем и никогда больше сюда не приедем?
Мы обе расхохотались, и Настя добавила:
— А все-таки клеиться они к нам будут, это точно. Я на таких вещах собаку съела. Только больно уж этот Рома нахальный. И физиономия какая-то знакомая. Подозреваю, что это мой бывший студент. Их у меня столько было!
Как всегда, моя подруга оказалась в чем-то права. Во время вечернего чаепития Рома появился снова.
— Приятного аппетита, девчушки! Вы мне иголку с ниткой не одолжите?
— Одолжим, — строго кивнула Настя, — но не просто так.
— А как? — удивился Рома.
— Вы в благодарность должны нас чем-нибудь угостить, — тоном избалованного ребенка продолжила Настя. — Вкусненьким. Сладеньким. — Она достала игольницу и подала Роме, серьезно спросив: — Вам все ясно?
— Все, — пятясь, пробормотал он, хотя по его лицу я читала совсем другое.
— Ты что? — поинтересовалась я, когда он ушел.
Настя пожала плечами.
— Так им и надо! Больше не будут приставать. Эти мужики ведь такие жмоты…
Нитки нам вернули на следующий день — вместе с большой шоколадкой.
— Знаешь, — поедая шоколад, сказала я подруге, — по-моему, «девчушки» — довольно милое обращение. Не знаю, что я против него имела.
— Вот так и узнается, кто сколько стоит, — ответила мне Настя. — Ты — полшоколадки.
Я сокрушенно вздохнула. Против факта не попрешь!
В тот день, помимо шоколадки, я сделала еще одно приятное приобретение — бульонные кубики. Поэтому после ужина мы вскипятили воду, развели бульон и бодро принялись за еду.
— К вам можно, девчушки?
Дверь открылась, и на пороге появились Рома с Володей.
— Скажите, девчушки, вы играете в преферанс?
От этого вопроса Настя так разволновалась, что даже перестала есть. Научиться хорошо играть в преферанс было ее давней мечтой.
— Немного. А что?
— Нам не хватает партнеров, — вступил Володя. — Вы бы не составили нам компанию?
— Пожалуйста! — оживилась Настя и посмотрела на меня. Я пожала плечами.
— Как хотите. Я-то лично не буду.
— Почему?
— Не понимаю я этого преферанса! Точнее, не понимаю записи очков. Все время вроде бы выигрываешь, а потом бах — и у тебя самый большой минус. Надеюсь, вы не собираетесь играть на деньги?
— С девчушками на деньги — никогда! — отрезал Рома. — Значит, вы согласны? Может, будем играть каждый день сразу после ужина?
— В двадцать пятнадцать, — профессиональным тоном назначила время Настя, взглянув на недопитый бульон. — Сразу после ужина мы заняты. Мы едим.
— И не позже, чем до десяти, — встряла я.
— Вы так рано ложитесь? — удивился Володя.
— Нет, — пояснила я, — просто в десять мы снова едим.
Молодые люди оказались пунктуальными и приходили точно в назначенное время. Рома, Володя и Настя играли в преферанс, а я сидела на крылечке и наслаждалась пейзажем, очень нервируя бедную мою подругу, подозревающую, что я тайком думаю о сизисе. Я ее не разубеждала. Иногда мне составлял компанию Игорь. Наши гости признались, что они вовсе не из Политеха, и этим признанием весьма меня порадовали. Не хотелось мне запанибрата общаться с моими потенциальными студентами — мало ли что. Все трое в этом году закончили военное училище и через знакомых пристроились отдохнуть в лагерь. Три одиноких парня не могли не вызвать усиленных атак студенток, тем не менее загадочные типы, не отвергая поклонниц, час сорок пять каждый день проводили у нас. Являлись, как на службу, бросая своих девиц. Это удивляло.
Вскоре наши соседи заинтересовали нас еще больше. Причина заключалась в следующем. Как-то раз ночью я вышла из домика и, услышав шорох, тут же затаилась. Я уже весьма натренировалась в затаивании, привыкнув прятаться от бдительного Артема, и запросто могла бы жить в прериях. Однако я узрела не Артема, а три знакомые фигуры — Рому, Володю и Игоря. Они явно возвращались из поселка. Вместо собственного домика они приблизились к нашему, прислушались и только потом пошли к себе.
Наутро я поделилась наблюдением с Настей.
— Представляешь, эти типусы шляются ночами в поселок. И возвращаются полчетвертого.
— Странно, — удивилась Настя. — Явно не с танцев. Гуляли с девицами?
— Не знаю. Шли молча. Часов в двенадцать ночи они еще были дома, это точно.
— Да. И вышли бесшумно, иначе я бы услышала. Я очень чутко сплю! Они вообще странные. Может, у них в поселке по бабе?
Я хмыкнула.
— Может, но они ведут себя так, будто существование этих баб надо от нас скрывать. Они ведь еще и послушали у нас под дверью, спим ли мы! Впрочем, мало ли, что у них за дела. Это их проблемы.
Следующей ночью я проснулась оттого, что Настя трясла меня за плечо.
— Они только что вышли, — сообщила мне она. — Сейчас два тридцать. Интересно, они опять вернутся полчетвертого?
Да, все произошло так же, как в прошлый раз. Мы были заинтригованы.
— Бабы маловероятны, — уверенно сказала Настя. — До поселка минут пятнадцать ходьбы в одну сторону. В крайнем случае десять. Сорок минут… конечно, парни молодые, а дурное дело нехитрое, но все-таки думаю, что не успели бы.
— Гуляют, — предположила я. — В самом буквальном смысле. У бедняжек бессонница.
— А что в таком случае им надо под нашей дверью? На сны наши покушаются, что ли? — обличающе спросила моя подруга. — Нет, боюсь, тут дело хуже. Они аферисты.
— Быть не может! Я вон тоже выхожу по ночам, так что, я — аферистка?
— Давай систематизируем наши сведения, — строго велела мне Настя. — У тебя ведь есть чистые листы? Вот и пиши.
Я кивнула.
— Теперь я поняла твой хитрый план! Хочешь, чтобы у меня осталось меньше чистых листов для сизиса? Ну, ладно уж. Во-первых, они приехали в середине смены. И, по-моему, собираются быть здесь до середины следующей. Так путевки не продают! Но если через знакомого, то вполне можно.
— Во-вторых, их поселили рядом с нами, выселив наших соседей в коттедж. Даже если они здесь по большому блату, так в коттедж просто поселили бы их, правильно? Им зачем-то надо жить рядом с нами, и они сумели воздействовать на администрацию лагеря. Значит, денег у них хватает.
— Денег точно хватает, это заметно. Хорошо. В-третьих, ночью в определенное время на один час они ходят в поселок. В-четвертых, подслушивают потом у нас под дверью. Надеюсь, сейчас они не там?
Я вскочила и слегка отдернула занавеску, прикрывающую дверное стекло. Нет, пусто.
— В-пятых, — продолжила Настя, — они каждый день ходят к нам. Играю в преферанс я нестандартно, и Рому иногда просто передергивает от моих ходов. Тем не менее терпит. Зачем? Ведь есть же Игорь — третий партнер.
— Игорь, как и я, не любит преферанса. И вообще, давай оставим их в покое. Может, они просто со сдвигом? Ну, чего надо от нас аферистам? Карточные шулеры, что ли? Так вы играете без денег. А если брачные аферисты, так не на тех напали. Приданого у нас в помине нет. И вообще ничего нет! Может, им нравятся наши интеллектуальные беседы?
— Кстати, о беседах. В-шестых, они иногда очень внимательно слушают наш треп. Ну, про врагов или «товар-деньги-товар».
— Еще бы не внимательно, — засмеялась я. — Ты им объясняла нашу терминологию? И я нет. Они просто интересуются, не поехала ли у нас крыша, вот и все. Хватит! Я спать хочу!
Возможно, меньший по сравнению с Настей мой интерес к загадкам соседей объяснялся тем, что голова моя была забита другими проблемами, тесно связанными друг с другом, — питания и финансов. Видимо, эти проблемы ясно отражались на моем внешнем виде. По крайней мере, как-то раз при встрече Артем вдруг сунул мне в руку увесистый сверток и, смущаясь, произнес:
— Тебе, девка! Бери!
— Что это? — изумилась я.
— Обед мне жена навернула. А меня на кухне покормили. Мне не надо.
— Спасибо, но я не могу…
— Бери! Смотреть тошно: такая ядреная была, а тут с тела спала.
Настя стояла в стороне, держась за бока от смеха. Артем быстро сбежал, и я осталась с оригинальным подарком. В пакете оказались бутерброды с сыром и колбасой. Вечером я попыталась-таки вернуть их владельцу, но обида его была столь велика, что я махнула рукой на свое человеческое достоинство, и мы с Настей их дружно съели. В конце концов, если я продаюсь за полшоколадки, чем хуже пара бутербродов?
Вторая проблема тоже проявилась самым неожиданным образом. Когда меня попросили настроить гитару, я, чтобы опробовать ее, стала наигрывать и по привычке напевать на мотив «Ой, цветет калина». Заметив, что Настя внемлет мне чересчур уж сосредоточенно, я прервала свое занятие и полюбопытствовала:
— Что-то не так?
— Интересно, ты вдумываешься в то, что поешь?
— Нет, а что?
— А ты послушай. Оно того стоит.
Я попыталась, но у меня ничего не вышло.
— Если я вдумываюсь, то не знаю, что петь. А что я пела?
— Я запомнила только один куплет, — честно призналась подруга. — Но текст потрясающий. Все прохожие столбенели. Что-то вроде:
«У меня нет денег, где бы денег взять?
Лучше б поскорее мне могли их дать!
Мне дадут их скоро, знаю наперед.
Вот и вся афера, завтра новый год».
— Хорошо, — без ложной скромности согласилась я. — Жаль, что остальные куплеты утрачены. А деньги мне и впрямь скоро привезет Света. Она завтра приедет.
— Завтра — новый год, — ехидно вставила Настя.
— Не придирайся! Художник имеет право на поэтическое преувеличение. Я так вижу!
Приезда Светы мы ждали с нетерпением, и, разумеется, не только из-за денег. Она явно внесет в наше несколько однообразное существование новую, живительную струю.
И вот Света появилась, в новых бирюзовых шортиках, уверенная и энергичная. Мы ждали ее у ворот лагеря.
— Загорели! — с завистью констатировала она вместо приветствия. — Я должна вас догнать. Буду чернее Насти.
Света была фанатиком загара. В отличие от нас, солнца она не боялась абсолютно и жарилась на пляже весь день, изредка окунаясь в воду.
— Ну, как вы без меня? Небось скучали? Ни с кем так и не познакомились? Ну, ничего. Тут есть симпатичные мальчики, скучать не будем.
— Да мы уже познакомились, — небрежно бросила Настя. — Точнее, с нами познакомились. Проходу не дают! Кстати, одного можем тебе уступить. Их трое.
Света перевела взгляд на меня.
— Она шутит?
— Скорее преувеличивает.
— Преувеличивает… неужели их всего двое?
Я поспешила ее успокоить.
— Трое, причем один высокий. И, наверное, даже красивый. Только все время молчит.
— Гениально! — выдохнула Света. — То, что доктор прописал. Как зовут?
— Игорь. Второй вежливый. Зовут Володя. А третий называет нас девчушками. Зовут Рома. И все трое не в своем уме. Или аферисты. В общем, подходящая компания.
Наш домик произвел на Свету колоссальное впечатление.
— Слушайте, а вы полы хоть раз мыли? — строго спросила она.
— Так тряпки нет! И таза! — жалобно оправдывалась я.
— А это что? Не стол, а свалка!
Тут уж я грудью встала на нашу защиту.
— Никакая не свалка, а наша провизия! Вот персики, они зреют, я их три раза в день переворачиваю. А в этом углу спелые, специально выбрали к твоему приезду. Еще яблоки, груши и сливы. А в мешках держать нельзя, испортятся.
— Держите под кроватью.
— Там помидоры. И щели. И муравьи. На овощи они не льстятся, а фрукты слопают сразу.
— Ладно, — махнула рукой Света. — А это что за тряпки на веревках? Еще жаловались, что тряпки нет!
— Никакие не тряпки, — оскорбилась Настя, — а наша одежда. Где нам ее держать? Под кроватью?
— На плечиках.
Мы возмущенно фыркнули. Только плечиков нам не хватало!
— И это — вся ваша одежда? Вы собираетесь две смены ходить в одном и том же?
— Нет, — бодро отрапортовала я, — вовсе нет. Первую смену я ходила в белой юбке и синей футболке, и они испачкались. А теперь буду ходить в синей юбке и белой футболке.
— Вот и пускай вас на самотек, — с удовлетворением отметила Света. — И голодные небось? Ладно, вот вам хлеб, масло и колбаса. Делайте бутерброды, а я пойду за тазом. И шваброй.
Она вернулась через пять минут, легко достав где-то предметы, отсутствие которых казалось нам с Настей непреодолимым препятствием к уборке.
— Ну и пол у вас! Значит, под кроватью помидоры? Ой, что я нашла!
— Это шампанское. К твоему приезду.
— А эта бумажка нужная? Или выкинуть?
— Выкинуть, — мстительно велела Настя. — Это небось ее сизис.
Я тут же схватила бумажку. Она выглядела странно — плотная и мятая, типа оберточной, и с кривоватой надписью карандашом.
— Будем делится, — вслух прочла я.
— Будем делиться, — автоматически поправила Настя.
— Там без мягкого знака, — уточнила я.
— Ну и что? Писал кто-то малограмотный. «Будем делиться». И все?
Я повертела в руках бумажку.
— Вроде бы. А откуда она? Твоя?
— Нет у меня никаких бумажек, — отвергла мое предположение Настя. — Дай посмотреть! Ну и почерк! Хуже твоего. Интересно, она давно здесь валяется?
Я напрягла память.
— Мне кажется, когда мы пошли встречать Свету, ее здесь не было. Я бы заметила. Хотя не поручусь.
— Под дверь подсунули? — выдвинула версию Света. — Надо проверить. Она пролезет?