— А вы, это, — Андрей с трудом подбирал слова, — насчет «закажет» пошутили или были уже такие прецеденты?
— Бог ты мой, — Лиза снова от души рассмеялась, — да пошутила, конечно. Хотя, с другой стороны, я ему никогда еще повода не давала, — не удержалась она. Грех было упустить такой шанс и не поддразнить своего до умиления наивного собеседника.
— Понятно, — ответил Андрей, заметно побледнев, и углубился в изучение меню. Корпел он над ним минут десять, так ничего и не придумав. В результате Лиза не выдержала и решила взять неразрешимую проблему на себя.
— Если вы на Кипре в первый раз, нужно обязательно попробовать мезе. — Лиза и сама не поняла, было ли это с ее стороны желание подсказать приезжему человеку национальное блюдо или устроить демонстрацию из разряда «Смотри, как тут все плохо. А ты говорил».
— Хорошо, — Андрей согласился, не задумываясь. Но потом все-таки спросил: — А это что?
— Это, — Лиза вздохнула, — объяснить нельзя. Это можно только попробовать. В данном заведении лучше заказать рыбное мезе. По крайней мере, проверено. Никто не пострадал.
Официант, услышав «мезе», оживился. И попытался было устроить это дело «на двоих». Но Лиза отчаянно замотала головой.
— Нет, нет. Это для мистера. А мне — крабовый салат и фрукты.
Официант спорить не стал, но расстроился. И, подавая первое традиционное блюдо мезе — греческий салат, — не удержался и поставил тарелку с приборами и перед Лизой. На греческий салат после четырехмесячного пребывания на Кипре Лиза уже просто смотреть не могла. Но пришлось все-таки иметь с ним дело: Андрей не сразу разобрался, чем его надо посыпать и как заправлять. Так что Лиза сама выбрала из батареи выставленных перед ними баночек, бутылочек, соусников и приправ требуемое и совершила набившее оскомину магическое действо.
Андрей сосредоточенно жевал листья и вне очереди вылавливал из салата кусочки сыра. Лиза ковыряла вилкой розовое мясо краба. Есть, несмотря на недавний голодный обморок, не хотелось. А это чертово упоминание драгоценного супруга, который, казалось, стоит у нее теперь прямо за спиной, отбивает аппетит, лишает воли к жизни и веры в себя. Лизе стало грустно.
— Может быть, вина заказать? — спросила она Андрея. — На Кипре делают вполне приличное вино.
— Я за рулем, — ответил Андрей.
Лиза улыбнулась — вот вам, получите. Машина ее, дорогу он не знает — зато за рулем. Даже не поинтересовался, устраивает ли ее роль пассажира, предлагаемая вторично.
— Я же не говорю, что нужно напиваться! — возмутилась Елизавета Андреевна. — На Кипре согласно законодательству можно выпить за рулем бокал вина. Как и во всех цивилизованных странах.
— Хорошо.
— Что — хорошо?
— Давайте выпьем, — нехотя согласился Андрей и жестом подозвал официанта.
— Так за что пьем? — спросила Лиза, когда официант наполнил бокалы янтарной жидкостью с приятным терпким ароматом.
— Разумеется, за успех вашего предприятия, — предложил Андрей.
После разговора о супруге Елизаветы Андреевны он как-то сник и мысли свои излагал слишком уж односложно. Лизе это начинало надоедать.
— А что значит в нашем случае успех? Можно поподробнее?
Андрей задумался, потом выдал сухой финансовый расклад.
— Это значит, чтобы затраты на оборудование окупили себя гораздо раньше, чем это обычно происходит в телекоммуникационном бизнесе, — то есть меньше, чем за пять лет; чтобы число ваших абонентов, а соответственно и чистая прибыль все время увеличивались; чтобы не было сбоев, которые могли бы нанести урон своевременности и качеству предлагаемых вами услуг.
Лиза не знала, заплакать ей или засмеяться.
— Ладно. Давайте, — согласилась она. — Только кроме денег должно быть еще и моральное удовлетворение. Без этого моя затея совершенно бессмысленна.
— И за моральное удовлетворение! — послушно добавил Андрей.
После второго бокала дело наконец пошло на лад. Андрей разговорился и перестал смотреть в свою тарелку с таким видом, будто в ней были сосредоточены все тайны Вселенной. Он рассказал, что закончил в свое время МАИ, отделение защиты информации, и лет пять работал в аэропорту — занимался организацией сложной и многофункциональной инфраструктуры аэропортового комплекса. А потом надоело. Так надоело, что просто кошмар. Каждую мелочь — выбивай по полгода, каждое предложение — вноси после тучи согласований, каждую идею расписывай в виде презентации проекта, чтобы ее потом положили в стол. А лучше вообще никого и никогда не трогай. Люди занятые, нечего со своими коммуникациями бурную деятельность тут разворачивать. Но ужаснее всего были бесконечные авралы. Аэропорт жил в состоянии постоянной стройки. То ковшом экскаватора перебьют коммуникационный узел, то стену не в том месте разнесут, то проводку покалечат, то серверную затопят. А Аверин — беги и разбирайся посреди ночи, скотина такая, что у тебя там опять не работает. Аэропорт не может заснуть: всё, начиная со стоек регистрации, заканчивая диспетчерским пультом, завязано на системах связи. Без них — никуда. Ложись и помирай. Так что нервы трепать там умели. А как до мотивации доходило — получалась зарплата среднего менеджера какой-нибудь более или менее продвинутой телекоммуникационной компании. Поэтому из авиации Андрей ушел. И не жалеет. Всегда лучше работать там, где люди могут адекватно оценить твои усилия и понимают, в силу опыта и специального образования, необходимость тех или иных перемен.
Лиза слушала внимательно. И удивлялась тому, как вдохновенно рассказывал Андрей о своей работе. Даже с учетом понимания всех ее трудностей и недостатков. Потом они как-то плавно перешли к обсуждению фильмов, музыки, книг. Елизавета Андреевна в довершение призналась, что библиотека, которую он видел в доме, — ее. Это она, хотя даже Машка над ней смеется, читает фэнтэзи и фантастику взахлеб.
— А кто такая Машка? — спросил Андрей.
— Это моя старшая дочь. Есть еще младшая — Сашенька, — не без гордости ответила Елизавета Андреевна. — Маша сейчас в Кембридже учится, а то я бы вас познакомила.
«Ты ей как раз по возрасту больше в друзья подходишь, чем мне», — подумала Лиза про себя.
— Как — в Кембридже учится? — удивился Андрей.
— Вот так, — грустно вздохнула Лиза. — Это у нас папа настоял. Я тоже говорила, что и в России можно получить прекрасное высшее образование. А они оба уперлись, как два барана.
— Да я не об этом, — замотал головой Андрей. — Не может у вас быть дочери-студентки. Она что, приемная?
— Какая еще приемная? — рассердилась Лиза. — Моя собственная.
— Я, конечно, понимаю, что о возрасте не принято. Но я думал, вы сама максимум лет семь-восемь как университет закончили.
Лиза расхохоталась. Ей было и смешно, и приятно одновременно.
— Андрей, вы же не думаете, что я родила Машку в младенческом возрасте. По этой части у меня все было вполне прилично.
— Здорово! — Андрей искренне восхитился и даже покачал головой. — Вы знаете… — он снова засмущался.
— Что? — Лиза смотрела на него в ожидании еще какого-нибудь комплимента.
— Давайте еще выпьем, — Андрей тянул со своим признанием. Лиза разочарованно вздохнула. Они выпили.
— Вы очень напоминаете мне, — он громко вдохнул и почти прошептал: — Кекки Туотли.
— Что?! — Лиза не на шутку удивилась и снова рассмеялась. С кем только ее за сорок лет жизни не сравнивали, но чтобы так. С этим милым персонажем чудесных сказок для взрослых Макса Фрая — никогда. У людей редко хватает воображения сравнивать с тем, чего нет и не было никогда на самом деле. — Это потому, что она тоже хорошо выглядела, а на самом деле ей было столько лет, что просто кошмар? Мне — меньше! — весело заверила Лиза Андрея.
— Да нет, не поэтому, — отмахнулся Андрей. — Вы выглядите так же, как она.
— Откуда ты знаешь? — Лиза, ошарашенная признанием молодого человека, сама не заметила, как перешла на «ты». Андрей тактично сделал вид, что не обратил на это внимания. — Там же не настолько подробное описание. А фильма, насколько я понимаю, пока никто еще не снял. — Лиза смотрела на Андрея с неподдельным любопытством.
— Я точно знаю. Я именно так себе ее представлял. Только никогда не думал, что похожая женщина существует на самом деле.
— Тогда понятно. — Лиза откинулась на спинку стула и посмотрела на Андрея с лукавым блеском в глазах. — А вы сами, часом, не сэр Макс?
— Да куда уж мне! — выдал Андрей неожиданно серьезно и с таким сожалением в голосе, что Лиза не удержалась и расхохоталась. Вот ведь — взрослый мальчик, а ведет себя как дитя. Хочет походить на грозного сэра Макса из Ехо. Андрей смотрел на нее открыто и на смех никак не реагировал. Лиза вздрогнула: а вдруг это «куда уж мне» значило только одно — что ему, Андрею, не светит она, Лиза. Тогда как в случае с леди Кекки и сэром Максом все было с точностью до наоборот.
В этот момент в зале ресторана появилась кучка понтийских мачо с гитарами — похоже, начинался очередной вечер живой музыки. «Точно, — подумала Лиза, — сегодня же четверг. Сейчас сюда понаедут все, кому не лень». Мачо были одеты в черное с головы до ног. У одного за спиной болтался длинный черный же хвост — выглядел данный конкретный экземпляр весьма эффектно и даже сексуально. Музыканты заиграли. Лиза и так была весьма морально неустойчива, когда дело касалось умелых звуков акустической гитары, а уж в случае с сиртаки удержать ее на месте было практически невозможно. Ей стало весело. В голове приятно зашумело. Хотелось танцевать. В общем-то, танцы в некоторых кипрских ресторанах были обязательным пунктом программы. Часть музыкантов были заняты игрой, часть — вовлечением посетителей в увлекательное действо. Заканчивалось, как правило, тем, что весь ресторан, включая официантов, соединялся в неровный круг и вытанцовывал чудовищное по отсутствию профессионализма подобие греческого танца, то и дело выбрасывая вверх ногу и положив руки соседям на плечи. На технику всем было наплевать. Главное — весело, хочется жить и вообще просто здорово! После таких вот «цыганочек с выходом» все вокруг чувствовали себя знакомыми, родными и пили уже не отдельными столиками, а всем рестораном сообща.
Лиза вскочила, как только один из «людей в черном» подошел к их столику и протянул ей руку. Подмигнула Андрею и пошла вместе с музыкантом собирать в «хоровод» остальных посетителей. Приглашали, как правило, дам. Мужчины потом сами вольны были определиться — либо присоединиться к танцующим, либо остаться участливыми наблюдателями чужого веселья. Андрей, как успела отметить Лиза, отнес себя ко второй категории.
За столик она вернулась, когда вся музыкальная программа была отыграна и народ, уставший от собственных стараний, но раскрасневшийся и с довольными улыбками на лицах, расходился по местам. Лиза никак не могла отдышаться, щеки ее пылали. Она схватила со стола стакан воды и осушила его одним глотком. Андрей смотрел на нее, прищурив глаза и чуть-чуть улыбаясь. Елизавета Андреевна этого не замечала.
— Елизавета Андреевна, вы не против, если я отвезу вас домой? Просто очень поздно уже, а мне еще отель свой искать.
— Ой, извините, что я вас так задержала, — взглянув на часы на своем запястье, Лиза застыла с открытым ртом. — Бог ты мой! Неужели двенадцатый час?! Хорошо, я Елену Владимировну просила за Сашкой присмотреть. Боже, как неудобно — ночь ведь уже. Едем-едем, — Елизавета Андреевна тараторила без умолку и выглядела, как пристыженная школьница. — Только счет попрошу. И едем.
— Со счетом уже разобрались. Идемте. — И Андрей подал Лизе руку, чтобы она могла опереться, вставая со стула. Руке Андрея Лиза предпочла столешницу. А потом подумала, что ведет она себя сегодня глупее глупого. И тут же сделала попытку исправиться.
— Насчет отеля — даже не думайте! У меня две спальни в доме пустуют. Тем более вы уже понесли совершенно бессмысленные представительские расходы — теперь будем экономить деньги вашей компании. — Андрей сделал попытку что-то возразить, но Лиза не дала ему такой возможности. — Таня — то есть Татьяна Александровна — и так сделала мне огромное одолжение. Не хватало только заставлять ее за это переплачивать.
Андрей молча шел за Лизой. Открыл ей дверцу, сел сам и завел двигатель.
— Ну что, госпожа штурман, — голос его прозвучал то ли насмешливо, то ли обиженно, а может, и то и другое — Лиза не поняла, — диктуйте дорогу.
Доехали они без приключений, и Лиза сразу же побежала к Елене Владимировне. Андрей тенью увязался за ней. Лиза долго рассыпалась в извинениях, бесконечно благодарила и вела себя, как девчонка. Потом Андрею показалось, что Елена Владимировна больше всего хочет поскорее отдать им спящую Сашу и сама лечь спать.
— Елена Владимировна, — встрял Андрей в Лизин бурный монолог, — а где Сашенька? Можно я пока ее заберу?
Елена Владимировна бросила на молодого человека полный благодарности взгляд, взяла его за руку и повела в дом. Через мгновение он уже выходил из дома с Лизиной Сашенькой на руках. Лиза даже удивиться не успела. Сашка не проснулась — она крепко спала и во сне уютно прижималась к Андрею. Он выглядел довольным и всем видом словно говорил: «Вот, смотри, твоя дочь меня признала. Могла бы и ты не вести себя так, словно я прокаженный».
— Я все-таки поеду, Елизавета Андреевна. Пожалуйста, подскажите мне, как здесь можно вызвать такси. — Андрей стоял на пороге, закинув спортивную сумку на плечо. Сашка спала в своей кроватке. Лиза переминалась с ноги на ногу перед молодым человеком и не знала, как себя в этой ситуации вести. Уговаривать — глупо, вдруг еще подумает что-нибудь не то. Отпустить в ночь в неизвестном направлении, после того как он нянчился с ней и ее проблемами весь день, — непорядочно. Лиза решила не выдумывать и действовать напролом из категории «кто в доме хозяин?!».
— Андрей, вы как хотите, а я ухожу спать — с ног валюсь. Вот дверь вашей спальни, — она указала рукой на дверь, ведущую из гостиной на первом этаже в глубь дома. — Белье, полотенце вы найдете там же. Ванная комната — рядом. Спокойной ночи! — И она ушла вверх по лестнице, повернувшись к предоставленному самому себе гостю спиной.
Андрей вздохнул, укоризненно покачал головой и пошел в предоставленную ему спальню. Что-то подсказывало ему, что он спал бы спокойнее где-нибудь подальше от этого дома.
Лиза встала рано, как обычно, — нужно было везти Сашку в школу. Они быстренько собрались и спустились на первый этаж. Лиза просила Сашеньку не шуметь за завтраком — объяснила, что в спальне на первом этаже спит гость.
— Не может быть! — Сашка широко раскрыла глаза и чуть было не рванула в комнату. — Это папа, да? — спросила она, затаив дыхание.
— Нет, солнышко! — Лиза еле успела удержать дочку за руку и смахнуть со щеки слезу так, чтобы та не заметила. — Незнакомый дядя.
— У-у-у-у, — Саша насупилась. — Откуда он еще взялся?
— Из Москвы, — ответила Лиза.
— Значит, от папы! — сделала вывод Сашка. — Ты меня с ним обязательно познакомь, — серьезно попросила она. — Наверное, ему нужно мне что-то очень важное от папы передать.
— Да, конечно. — Сердце Лизы разрывалось на части. — Обязательно познакомлю. Думаю, мы с ним вместе в школу за тобой заедем.
— Буду ждать, — поставила Сашка свой ультиматум, и они вышли из дома.
Андрей был прав — спалось ему не очень. Все чудились какие-то шорохи, и слышались неясные разговоры. Во-первых, остался невыясненным вопрос, что у нас с мужем. Вернее, так: «кто у нас муж», было понятно — знамо дело, «волшебник». Андрей горько усмехнулся. А вот «что с ним», о его повадках и привычках было не известно ничего совершенно: мало ли, притащится под утро, обнаружит в собственном доме чужого мужика и прихлопнет без суда и следствия. Даже «заказывать» никому не будет — самостоятельно пристрелит на месте. Точнее, даже не так — охраннику поручит, чтобы самому о мелочь всякую не мараться. Кто ж их знает, этих нынешних «господ Рубцовых». В высших кругах российской бизнес-элиты Андрей не вращался. За что был бесконечно благодарен Создателю.
Моментами слуховые галлюцинации прекращались, и тогда Андрей засыпал. Во сне ему неизменно мерещилось лицо Лизы. Или Кекки. Очень сложно было сказать. Хотя скорее все-таки Кекки, потому что в сновидениях на Андрея накатывал чудовищный страх того, что его ищет и за ним охотится грозный сэр Макс из Ехо. В результате всего этого невыразимого бреда проснулся он наутро совершенно невыспавшимся и разбитым. Как будто всю ночь пил, а спать лег только под утро. Лучше бы пил.
Андрей встал с постели, принял холодный душ и начал рассуждать о планах на день. Если вести порученное ему Татьяной Александровной дело к какому-то логическому завершению, следовало перенести вылет на завтра, субботу, а сегодня сделать одну вещь. Зарегистрировать новое предприятие — агентскую компанию, через которую Елизавета Андреевна сможет работать на Кипре. Татьяна Александровна подпишет с ней договор о праве предоставления услуг их компании на Кипре — и все. Можно, конечно, и телекоммуникационную компанию на Елизавету Андреевну открыть: Кипр не Россия — за день какую хочешь компанию зарегистрировать можно. Только вот с лицензиями на предоставление разного рода услуг придется потом помучиться. А агент — он и есть агент. На что ему право дадут, тем он и занимается. Тем более что они сами имеют лицензию для работы на Кипре. Так что никаких проблем. Остался один крошечный вопрос — найти киприота, на имя которого можно открывать агентство.
Андрей закончил свой туалет и пошел в гостиную — поискать, есть ли кто в доме живой. В доме было пусто. Андрей пожал плечами и отправился на кухню — хоть и неприлично шарить по чужим закромам в отсутствие хозяев, но есть-то хочется. Днем опасения относительно кровожадного муженька поблекли. Все-таки ночь — это такое специальное время, когда всякая, даже только зарождающаяся паранойя обостряется. Памятуя о необходимости ее лечить, Андрей решил при первом же удобном случае расставить все точки над «ё». И выяснить, что, где и как многоуважаемый и знаменитый господин Рубцов.