Марианна молчала несколько секунд, потом с серьезным видом посмотрела на Ухова и заявила:
– Я в курсе того, что произошло. Я разговаривала с Картушем. Почему вы, черт побери, не записали голос шантажиста на пленку? Почему в офисе Картуша не было установлено записывающее устройство? Вениаминыч говорит, что звонил грубоватый – уверенный мужской голос. Я понимаю, что голос мог быть изменен. Но вы не знаете Самсонова: он бы заикался от страха, если бы даже и решился на шантаж. Он бы несколько раз описался, пока говорил.
Ухов понимал, что со звукозаписывающим устройством они, конечно, дали маху. Он не с самого начала вел дело Картуша, и у него оно было одним из многих. Картуша шантажировали около месяца, все повторяли, чтобы деньги были готовы, что в любой момент их придется везти по указанному адресу, Ухов уже считал, что звонящие просто пугают, ничего в самом деле не случится, – и вот позавчера конкретный адрес была назван: велели прибыть через час к метро «Технологический институт».
Картуш обратился в милицию сразу же после первого звонка: благо отделение располагалось в том же здании, где Картуш снимал офисную площадь. Ребята в свободное от основной работы время подрабатывали у него в охране.
Лучший друг Сергея Ухова, работавший в отделении и в свободное время на Картуша, в частной беседе посоветовал Владимиру Вениаминовичу обратиться лично к капитану Ухову. Картуш нажал на нужные кнопки – и дело отдали Сергею.
После нескольких звонков без требования прибыть туда-то и туда-то все как-то поуспокоились, Ухов решил, что до реальной выплаты дело не дойдет, но ошибся…
– Вы считаете, что за Самсоновым кто-то стоит? – уточнил Ухов у Марианны.
– Бесспорно. Он – пешка. Копайте глубже.
– Вы лично кого-то подозреваете?
– Могу назвать одну фамилию, но не уверена, что буду права, а зря обвинять человека не хочется.
– Степанов? – спросил Ухов.
– Фамилию назвали вы, – ответила Марианна.
Ухов задумался. Вначале ему так же, как этой даме, Степанов казался наиболее реальной кандидатурой. Однако после разговора с самим Андреем Валерьевичем Ухов здорово засомневался, причастен ли Степанов к делу или нет.
Капитан открыл блокнот, чтобы уточнить фамилию, поднял глаза на Марианну и поинтересовался:
– А Валерия Зерковского вы случайно не знаете?
– Опытный программист, – сразу же ответила Марианна. – А он-то здесь при чем?
– Вы знаете, где он работает?
– По-моему, в традиционном смысле нигде. Его привлекают разные конторы, если требуются его услуги. Я, в частности.
– А еще кто?
Марианна задумалась.
– Насколько мне известно, он часто бывает в «Элекрене» – это фирма, торгующая компьютерами, расположенная в том же здании, что и мой офис. Имеет отдельный вход. Еще где… Не могу вам сказать. А почему вы вдруг спросили о нем?
Ухов решил открыть этой женщине имеющуюся у него информацию в надежде, что она, получив эти сведения, сможет соединить звенья какой-то неизвестной ему цепочки:
– Самсонов ехал на встречу с Зерковским. Программист должен был передать Самсонову дискету для Степанова. Встреча была назначена у метро «Технологический институт», но Самсонов поймал Зерковского по пути и забрал дискету напротив Военмеха. Дискеты при нем обнаружено не было. Его арестовали в момент получения денег от Картуша.
– Черт побери, – выругалась Марианна. – Вы говорили с Зерковским?
– Пока нет.
– Тогда откуда вы знаете об этой встрече с ним? – Марианна помолчала и добавила: – Если я, конечно, могу вас об этом спросить.
Они оба улыбнулись.
– Степанов сказал.
Марианна внимательно посмотрела на Ухова. В этот момент они оба подумали одно и то же и оба поняли это.
– Самсонов до сих пор молчит? – поинтересовалась Марианна.
– Да, – кивнул Ухов.
– Дурак.
Капитан усмехнулся.
– Боится. А еще рассчитывает на то, что в таком случае ему помогут.
– Идиот, – завелась Марианна. – Помощи от своих «благодетелей» он может ждать до второго пришествия.
Снова зазвонил сотовый телефон.
– Алло!.. Да, шеф. Я пять минут назад разговаривала с Аймо. Пришлет следующую партию во вторник. Просил в понедельник сделать проплату. Ты уверен, что у нас на счете лежит достаточная сумма?.. Из Смоленска деньги придут только в среду-четверг… Конечно, сразу же отправим на конвертацию… завтра надо говорить с Ариной… Ну не оттуда же проплачивать, черт побери. Ты что, нажрался уже?.. Давай отложим этот разговор до завтра… Я у подруги. Чао.
Пока Марианна разговаривала по телефону, решая какие-то далекие от Ухова вопросы поставок и проплат, у капитана в голове внезапно появилась весьма своеобразная идея. Он почему-то верил этой женщине, верил в то, что она хочет помочь. Не ему, конечно (правда, в результате получится и помощь ему), а своей менее удачливой подруге.
– Вы сходите на встречу с Самсоновым, если я вам ее устрою? – спросил капитан.
– Почему мне? Вы же, если не ошибаюсь, в самом начале нашей беседы говорили, что меня к нему не пустят. И вообще, свидания с подследственным запрещены, – добавила Марианна с улыбкой.
– После общения со всеми… родственниками и знакомыми я пришел к выводу, что вы… в состоянии вытянуть из него… то, что можно вытянуть. Вы с ним в хороших отношениях? Он может сказать вам, что произошло на самом деле?
– Их семейка обращается ко мне за помощью во всех сложных ситуациях, – сказала Марианна. – Да, я встречусь с ним. Но, естественно, при этом разговоре никто посторонний не должен присутствовать.
– Пообщаетесь в комнате для свиданий. Если мне, конечно, удастся организовать вам встречу.
– Сделаю, что смогу. Только учтите, что помогаю я не вам, капитан, а вот им, – Марианна кивнула в сторону двери. – Вот моя визитка. Подождите, сейчас запишу домашний.
Марианна достала из кармана ручку «Паркер» с золотым пером, написала номер своего домашнего телефона и протянула визитку Ухову.
– А ничего, если я вечером мужским голосом… – начал он.
Марианна расхохоталась.
– Во-первых, все мои деловые партнеры – мужчины. Во-вторых, я живу одна. Только не очень поздно: я обычно так устаю, что в одиннадцать уже в отключке. И ваш номер оставьте, пожалуйста.
Ухов вырвал из блокнота листок бумаги и написал на нем номера рабочего и домашнего телефонов.
– А вам женским голосом можно звонить? – улыбаясь, спросила Марианна.
– Можно, – сказал Ухов. – Я живу вдвоем с матерью. Она только порадуется.
Марианна с трудом сдержала улыбку.
– Еще вопросы ко мне есть? – спросила она.
– Пожалуй, нет. Я позвоню вам насчет встречи с Самсоновым. Только вот…
– Да? – подбодрила Марианна.
– Вы знаете об отношениях Корицкой с Картушем?
– Это я их познакомила, – сказала Марианна, улыбаясь. – Про Машку забудьте: ей и в голову не придет никого шантажировать, тем более курицу, которая несет ей золотые яйца. Вообще я считаю, что дело организовали несколько человек: ведь для того, чтобы сфотографировать в соответствующем виде, надо было…
– Организовать все мог и один, – перебил Ухов. – Просто платил фотографу и кому там еще требовалось… Или даже сам фотографировал.
– А вы знаете, где Картуш…
– Неужели Картуш сказал вам, какими именно фотографиями его шантажируют? – внезапно спросил Ухов, до которого только после второго вопроса Марианны дошло, что они уже перескочили на другую тему и обсуждают, за что с Картуша требовали деньги.
– Сказал, что все из-за фотографий, на которых он изображен в неприглядном виде. Я могу только догадываться, что на них. Кстати, вы их видели?
– Нет, – покачал головой Ухов. – Он наотрез отказался показать.
Марианна задумалась. «Неужели он какой-то извращенец? Но Машка ничего не говорила. Надо уточнить. Мне сказал, что угрожали разослать снимки жене, дочери и всем партнерам. Что же там на них?»
– Фотографии потянули на пятьдесят тысяч евро наличными. Это крупная сумма, даже для Картуша, – продолжал Ухов. – Кто-то хорошо знает его… слабости, его финансовое положение и как именно следует на него давить.
– Вы имеете в виду, что шантажист обещал разослать снимки деловым партнерам? – спросила Марианна.
– О… я имел в виду всех, – ответил Ухов и поинтересовался: – Компрометирующие фотографии могут нарушить деловые связи?
– Смотря какие, – пожала плечами Марианна. – Помешают не сами фотографии – здесь скорее всего получатели просто посмеются. Нет, партнеры подумают, что человек неосторожен, ему нельзя доверять, по крайней мере безоговорочно доверять.
– А как вы лично отреагировали бы, если бы получили фотографии Картуша в компрометирующих позах? И вообще, прислали бы их вам?
Марианна помолчала несколько секунд, а потом ответила:
– Если человек, шантажирующий Картуша, в курсе его дел, то в мою фирму прислали бы и, скорее всего, мне, а не шефу, потому что я женщина. Если бы на них просто оказался голый мужик с проституткой или несколькими, я посмеялась бы, но все равно стала бы более осторожной в будущем – в отношении совместных дел. Может, не предложила бы что-то, что предложила бы осуществить в том случае, если бы подобных фотографий не было.
– Что-нибудь могло бы заставить вас навсегда отказаться от сотрудничества с Картушем или с любым другим мужчиной? Какие снимки?
Марианна долго думала, перед тем как ответить. Она встала, подошла к окну, выглянула на улицу. Постояв пару минут спиной к Ухову, наконец развернулась и ответила:
– Если бы он избивал женщину. Или, еще хуже, был сфотографирован рядом с убитой им проституткой. Насколько вам известно, и такие извращенцы имеются. Я прекратила бы всякие контакты, в первую очередь опасаясь за себя, – никогда не знаешь, в какой ситуации придется оказаться. К тому же именно я познакомила с ним Машку. Она мне дорога, я знаю ее с детства. Я бы сразу же рассказала ей, что он из себя представляет.
Ухов почесал затылок.
– Я буду иметь это в виду, – сказал он. – Спасибо.
– У вас есть неопознанные трупы молодых женщин, избитых и истерзанных? – вдруг спросила Марианна. – Убитых при загадочных обстоятельствах? Когда следствие зашло в тупик и до сих пор там и остается?
– Всяких трупов много, – вздохнул Ухов. – А уж «глухарей»… – Капитан махнул рукой, помолчал и добавил: – Но я обязательно проработаю эту версию. Еще раз спасибо… Марианна. Или вы предпочитаете «госпожа Мальцева»? – Ухов улыбнулся.
– Я ко всему привыкла. Только меня страшно бесит, если вместо Марианны вдруг величают Мариной или Машей. Как я заметила, мужчинам трудно разобраться в наших именах.
– Я это учту, – сказал Ухов. – Пожалуй, у меня здесь все. Я позвоню вам. И…
– Да? – подбодрила его Марианна.
– Наверное, лучше не говорить вашим подругам, что я организую встречу с Самсоновым именно вам.
– Считаете, что у него ревнивая жена? Выкиньте из головы эту мысль. Это раньше она его ревновала к каждой юбке, теперь локти кусает, что так сглупила. Нет, ревности не будет. Они, наоборот, посчитают, что лучше с ним встретиться мне. А в общем-то, вы правы, наверное, пока не стоит сообщать им об этом.
Ухов встал. Марианна протянула ему руку. Он ее крепко пожал. Капитан уже направился к двери, но резко остановился, вспомнив, что женщину следует пропускать вперед. Он жестом предложил ей выйти первой. Марианна опять с трудом сдержала улыбку.
* * *Когда Ухов наконец ушел, Марианна, Марина, Маша, Степанов и Серафима Поликарповна собрались на кухне. Пока Марианна с капитаном разговаривали в комнате, Степанов сбегал еще за парой бутылок. Одна была уже почти пуста. В воздухе висел сигаретный дым.
– Ты, конечно, не будешь, – обратилась Марина к деловой подруге.
– Конечно, – усмехнулась та.
– Ну? – спросил Степанов у Марианны, пока Марина разливала водку всем, кроме нее.
– Расскажи-ка нам лучше подробно, куда ты посылал Славку, – попросила Марианна.
Степанов вздохнул и выдал все, что было ему известно, естественно, умолчав о том, что именно было записано на дискете.
– Негусто, – заметила Марианна, выслушав его рассказ.
– Значит, этот подонок… – начала уже сильно пьяная Марина Самсонова.
– Успокойся, – перебила ее Марианна. – Я склонна думать, что его кто-то подставил. Вопрос только в том, кто.
Все замолчали. Марина нарезала остатки хлеба. Маша молча курила.
– Черт побери, ты бы сказала, что в доме ничего нет, – взорвался Степанов. – Я, когда за водкой бегал, хоть чего-нибудь купил бы.
– Сам, что ли, не догадался? – зашипела Марина.
– Ну как я мог догадаться, что вы жрете один хлеб?
– А очень просто. Не все же живут так, как ты. Не у всех мужья бизнесмены, есть и каторжники.
– Маринка, ложись спать, – предложила Марианна. – Утро вечера мудренее. Тебе ведь завтра на работу вставать.
Марина резко повернулась к деловой подруге и заорала:
– И ты тоже! Зажрались все. На машинах ездите. В отдельных квартирах живете. По заграницам катаетесь, а я дальше деревни своей нигде не была.
Марина закрыла лицо руками и разрыдалась.
Серафима Поликарповна молча удалилась из кухни.
Степанов уже готов был взорваться, но Марианна жестом попросила его помолчать.
Маша не произносила ни слова.
Марианна встала и обняла Маринку за плечи. Ей было жаль подругу. Конечно, неприятно слышать, что тебе завидуют, причем завидуют заработанному адовым трудом. Но Марианна предпочитала ради нормальной жизни вкалывать с утра до ночи, а не плевать в потолок и влачить жалкое существование…
Марина рыдала, уткнувшись в плечо Марианне, потом подняла на подругу заплаканные глаза и сказала:
– Прости. Я не хотела.
– Я знаю.
– Просто так тошно… Ты, вы все приехали мне помочь, а я…
– Иди ложись спать. Что-нибудь придумаем. Маша, – повернулась Марианна к Корицкой, – помоги Маринке.
– Хорошо, – Маша покорно поднялась с табуретки, затушила сигарету и увела Марину из кухни, поняв, что Марианна хочет с глазу на глаз поговорить со Степановым.
Андрей налил себе еще водки, выпил, съел кусок хлеба, посмотрел на Марианну.
– Ты хотела что-то уточнить?
– Ты веришь Зерковскому? – спросила женщина.
– Да, – кивнул Андрей.
– Что было на дискете?
Андрей колебался. Врать или не врать ей о программе? Она, пожалуй, соображает гораздо лучше, чем капитан Ухов, особенно в плане компьютеров. Но не говорить же про их «совместный бизнес» с Валеркой. Молчание затягивалось.
– Я жду, Андрей.
– Я не могу тебе этого сказать, – ответил Степанов, пряча глаза от Марианны.
– А все-таки?
– Даю слово, что к Картушу это не имеет никакого отношения. Я о нем вообще сегодня впервые услышал. Я на уши встал, когда дискета пропала. Для меня она исключительно важна. Куда этот мерзавец ее дел?
– А почему ты считаешь, что он ее куда-то дел? Может, лежит себе полеживает сейчас где-нибудь в ментовке.
– Я узнавал по своим каналам. Торгуя спиртным, я, как ты догадываешься, имею своих людей в различных инстанциях. Когда Самсонова арестовали, дискеты при нем не было. Если где по пути в урну выбросил – черт с ней, но если попала к кому не надо…
Андрей положил голову на руки.
«Темнит что-то Андрюшенька, – подумала Марианна. – Любопытно, какие у них совместные дела с Зерковским. О которых знать никому не следует».
– Как будем Славку вытягивать? – спросила Марианна.
Андрей поднял на нее глаза и пожал плечами.
– А стоит ли его вытягивать? – ответил он вопросом на вопрос. – Тебе он нужен? Нет. Мне он нужен? Нет. Маринке он нужен? Опять же нет. Он никому не нужен. Толку от него никакого. Паразит. Алкаш. А в тюрьме ему, может, голову выправят, да и Маринка какие-никакие алименты получит.
– Человек все-таки, – заметила Марианна.
– Но абсолютно никчемный.
У Марианны снова зазвонила трубка. Она чертыхнулась, но все равно включила связь: дело прежде всего. На этот раз ее добивалась Арина Викторовна, с которой только что связывался Олег Александрович.
– Что там с проплатой финнам, Марьяш? – спросила Арина Викторовна. – Я ничего не поняла из слов шефа.
– Давай отложим до завтра, – сказала Марианна. – Я сейчас у подруги, тут надо разобраться с кое-какими вопросами. А с финнами нам сегодня все равно ничего не решить.
– А шеф чего так завелся? – поинтересовалась Арина Викторовна.
– Нажрался, насколько я поняла по голосу. Он сегодня к Лысому ездил, там, наверное, опять какие-нибудь заморочки. Или таксу повысили. Вот и нервничает старичок наш. Не бери в голову. Прорвемся.
– Ладно, Марьяш. Держи хвост пистолетом. Чао какао.
– Чао.
Марианна отключила связь.
И она, и Степанов молчали. Марианна обдумывала последние слова Андрея о том, что Славка по большому счету никому не нужен. Она поняла, что Андрея волнует лишь пропавшая дискета. Из-за нее он несколько раз звонил сюда, специально приехал, а если ее не нашли при Самсонове и взяли его совсем по другому делу, к которому Андрей не имеет никакого отношения, то плевать он хотел на родственника. Кто же все-таки стоит за Славкой?
В кухне появилась Маша Корицкая.
– Маринка заснула, – сообщила она.
– Поехали, – встала с табуретки Марианна.
– Ты случайно не в курсе, как передают информацию в «Кресты»? – спросил Степанов.
– В курсе, – ответила Марианна. – Через адвоката, например.
– Кто будет платить адвокату? – тут же встрепенулся Андрей.
Марианна пожала плечами.
– Не исключено, что его вообще никто не будет нанимать.
– Скорее всего, – кивнул Степанов. – А еще как?
– Сходи на Арсенальную набережную, порисуй рукой алфавит в воздухе.
– То есть? – не понял Степанов.
Маша тоже удивленно посмотрела на Марианну и в очередной раз подумала, откуда только подруге все известно, даже про то, как передавать информацию в «Кресты». Вроде бы из ее знакомых пока никто не сидел. Ну, дает Марианна!
– Прокатись на машине как-нибудь мимо изолятора, – посоветовала Марианна. – Увидишь девчонок, что-то рисующих руками в воздухе. Поговори с ними. Они тебя квалифицированно проконсультируют.