— Ого, какая для меня честь, — вслух высказал я, и снова мне рявкнули: "Заткнись".
Глава 24
Ночь — это особенное время, время тайн и тёмных делишек, пока идёт ночь, в мире рождается загадка, и ещё неизвестно, сможет ли её разгадать белое утро…
На жёстком деревянном настиле спал зрелый мужчина посреди широкого пространства, поглощённого темнотой. Он только что открыл глаза. Сон оказался, как всегда, банально невезучим, а начиналось-то как!..
…Александр чувствовал себя всемогущим владыкой. Лёжа на мягких, шёлковых, расшитых золотыми узорами подушках, он наслаждался зрелищем персидской танцовщицы. Восточная девушка исполняла трепетный танец живота. Её изящные движения заставляли звенеть медные монетки, крепившиеся россыпью на стройной талии. Её широкие бёдра ритмично раскачивались в такт музыки, Александр завороженно следил за их движениями с мечтательной улыбкой. Она, пластично танцуя, зазывала за собой расслабившегося господина, уводя его в затемнённую сторону покоев. Александр, подчиняясь, последовал за ней, надеясь, что танцовщица с хитрыми карими глазами ведёт его в спальню. Она, не прерывая эротичного танца, поднялась по крутой лестнице, ведущей к приоткрытой двери, из которой струился сочный белый свет. Персиянка скрылась за дверью, на прощанье поманив кистью руки. Обрадованный мужчина ринулся вперёд, достиг двери и, сгорая от нетерпения, вошёл в белоснежную комнату. Его ослепило сияние чистоты, зажмурился, рядом прозвучал женский смешок, он протёр глаза, посмотрел перед собой в поисках красавицы, никого не оказалось. Александр оглянулся, но увидел только запертую дверь, а белый свет превратился в девственный снег. Он начал чувствовать, что стал замерзать. В страхе мужчина бросился к двери, с напором попытался отворить, не поддалась. Решил обойти преграду в надежде отыскать выход и увидел вторую, появившуюся дверь, побежал к ней. Ломился. Безрезультатно. Замёрзший, дико злой на происходящее, проклиная танцовщицу, Александр обернулся: первой двери не было, исчезла без следа. Не думая, развернулся, а второй двери тоже нет. Бедняга упал на колени и, зажимая голову, неистово закричал в пустоту. Вокруг простиралась бескрайняя снежная пустыня…
…Веки раскрылись. Снежный простор превратился в тёмный туман, захвативший всё вокруг. Голубые глаза понемногу привыкали к темноте, холод овеял его. "Где я?" — первое, что пришло ему в голову. Он чувствовал неясную боль. Александр попробовал подняться, но не смог оторвать даже спины, ему помешали толстые кольца цепей, вживлённые в голое тело с разных сторон к плечам, к талии, к ладоням, к щиколоткам. На нём, кроме трусов, ничего не было. В него ворвался страх, мужчина стал судорожно гадать, каким образом ему удалось сюда попасть. Всё сходилось к вчерашнему вечеру, когда на празднестве пил с сослуживцами в пивном баре "Большая кружка", отмечая очередную звёздочку. В самый разгар гулянки Александр вышел подышать воздухом… здесь случился провал в сознании. В итоге он проснулся в этом жутком месте в оковах, и только военная выправка не позволила ему окончательно потерять самообладание.
Забренчали цепи, он посмотрел на запёкшиеся раны на ладонях, которые не смог поднять на всю высоту рук.
"Тот, кто со мной это сделал, обязательно должен объявиться", — пронеслось в мозгу.
Дёрнул ногу, цепь не дала большой свободы, всё было ограничено, зато зазвенели звонкие колокольчики, подведённые к цепям, скрывавшиеся в темноте.
Секунды шли, в голове Александра, подобно жизни муравейника, носились мысли. Дверь тихонько отворилась, но всё равно пленник это уловил. В клетку вошёл незнакомец в длинном чёрном плаще, а зеркальная серебряная маска, выражавшая мрачное безразличие, служила ему лицом. Он изучающе смотрел на лежащего человека сквозь тёмные прорези глаз, пока пленённый не подал голоса.
— Кто ты?
Пауза
— Я правосудие, — раздалось из-под маски. — Я пришёл тебя судить.
— За что? — спросил закованный.
— Ты, пользуясь служебным положением на месте военных действий, продавал врагам оружие, из-за которого гибли совсем зелёные пацаны. Ты принёс много горя их матерям. Теперь для тебя существует лишь одно наказание — казнь, — ответил чудовищный субъект, сразу добавив: — Но я не настолько жесток, и поэтому предлагаю тебе путь к спасению… Посмотри направо, там стоит часовой механизм, я включу его ровно на пять минут, как только соберусь уйти. За это время постарайся освободиться от цепей, иначе они разлетятся в стороны, а потом… Теперь присмотрись к потолку, видишь лезвия пик? — Молчание. Прикованный офицер всмотрелся в "крышку гроба", напичканную широкими остриями. — Она съедет вниз и продырявит тебя. Однако, если сможешь выбраться из цепей, то считай себя полностью свободным, дверь останется открытой. Иди на все четыре стороны, — после этих слов Маска подошла к устройству и нажатием кнопки привела часы в отсчёт, зелёные электронные секунды начали сменять друг друга, меняясь на большом циферблате.
— Время пошло… Посмотрим, на чьей стороне будет судьба… — проговорило правосудие, уходя.
Оставшись один на один со страхом и тикающими часами (пик-пик-пик), давящими на нервы, Александр ощутил полнейшее отчаяние в душе. Оковы держали его так крепко, что в панике казалось, их никогда не разорвать, но секунды неотвратимо бегут, приближая страшную смерть. Мужчина сообразил, что, как ни крути, лучше быть раненым, но живым. Собравшись с силой духа, он решился, левой рукой взялся за цепь правой ладони. Ненависть ко всему произошедшему с приливом отчаяния заставила его дико закричать, Александр вырвал первое кольцо, потом уже кричал от боли…
Маска, являющаяся представителем власти, подходила к третьей камере, и в её зеркале отразился задумчиво стоящий темноволосый крепкий мужчина в светлом деловом костюме.
— Я знаю, ты совершила тяжкое преступление, но я, именующий себя правосудием, даю тебе шанс искупить свою вину. Ты это с удовольствием сделаешь, обещаю, тебе понравится, — сказала зеркальная личина изумлённой чеченке. — В одной из камер находится человек, виновный в смерти твоих родителей, — после этих слов правосудие вытащило из кармана плаща фотоснимки, швырнув на тахту рядом с девушкой.
Шахида с замиранием сердца подняла фотографию из рассыпанной кучи, начав рассматривать. Она узнала того, кто был изображён на ней, воспоминания поплыли перед заключённой глухой стеной, полностью заслонив ото всего на свете. Маленькое селение в окраине Грозного ожило перед ней. Был вечер, на лиловом от заката небе царило спокойствие, ну, а на грешной земле во всю раздавались автоматные очереди. Русский спецназ производил очередную зачистку, вся семья Шахиды боязливо сидела в доме, моля в душе, чтобы беда прошла стороной. Отец на всякий случай взял в руки ружьё. А в это время крики солдат становились всё громче, морально уставшие бойцы подошли к очагу огня почти вплотную. Напряжение в парнях было настолько велико, что казалось, произойдёт нервный срыв, и они начнут палить по людям без разбору, потому что в каждом чеченце им виделся террорист. И вот когда несколько вояк ворвались в её дом, то первое, что сделал командующий офицер, увидя перед собой бородатого мужчину с ружьём, прикрывшего свою семью, — это нажал на спусковой курок своего автомата. Изрешечённый пулями, окровавленный глава семейства свалился, словно подкошенный, за ним слегла ещё дышавшая жена. Дочь чудом осталась жива; патроны не задели её. Двое солдат бросились на командира, пытаясь отнять оружие, чтобы предотвратить ещё одну смерть. Шахида истерично выла, смотря на трупы родителей. Потом, когда Александр пришёл в себя, он бросил короткое "прости" осиротевшей девушке, после чего исчез.
Шахида очнулась от воспоминаний, её красивые глаза были в слезах, а Маска положила перед ней "лимонку", крутанув её, словно детскую юлу.
— Стрелки на стенах выведут тебя к нему, — пояснил он.
Чеченка, не говоря ни слова, взяла гранату и вышла вон. Мелом нарисованные стрелки указывали ей путь. В этот момент Александр, собравшись с силами, дёрнул за последнее кольцо на правой ступне, боль была ужасная. Но когда он понял, что оказался свободен, то, истерически смеясь, вскочил с деревянного настила, посмотрел на часы, там оставались считанные секунды до того, как его пригвоздило бы. Казнь произошла на его глазах. Цепи разъехались. С потолка сорвалось смертельное орудие и с шумом вонзилось в то место, где недавно был прикован офицер, отчего он попятился назад. Это снова вызвало взрыв сумасшедшего смеха.
— Что, съели, суки? Думали, так легко спецназовца замочить? — проорал Александр на радостях, стоя спиной к входу камеры. В это мгновение бесшумно подошедшая Шахида, втолкнув внутрь комнаты смерти ненавистного человека, сорвала с гранаты чеку, и когда он обернулся в недоумении, она бросила "лимонку" ему под ноги.
— Аллах Акбар! — прозвучали последние слова девушки, прежде чем та быстро затворила дверь, отбежав. Мощный взрыв разнёс камеру в щепки.
Глава 25
По времени летел я около часа, молча гадая, куда меня везут. Другие пассажиры воздушного транспорта тоже не проронили ни слова.
Вертолёт приземлился, меня схватили и куда-то повели. Оказавшись в каком-то здании, я сообразил, это не тюрьма и не милиция, хотя бы по той причине, что не слышал открывание и закрывание решётчатой двери.
Меня завели в просторную комнату и посадили на удобное кресло, даже через мешок я понял, что освещение тут яркое.
С меня сняли наручники, приказали не дёргаться и ждать команду, когда разрешат мне избавиться от "головного убора". Далее конвой удалился, а может, просто отошли и замерли в сторонке.
Знакомый голос, обращаясь ко мне, попросил:
— Алексей, снимите с себя мешок.
Что я и сделал с удовольствием. Сразу послышались громкие и продолжительные аплодисменты. Свет яростно ударил в глаза, и я с непривычки их закрыл.
"Где я?" — самому себе задал вопрос и расплывчато увидел хлопающих зрителей, телеведущего Сергея Казакова, висячие экраны, на которых была заставка "Игра" и…
Мало того, что я был удивлён, но увиденное окончательно меня шокировало. Я не мог в это поверить. Сон ли это? Да вроде бы нет. Что они тут делают? Их не должно здесь быть. И почему я на телевидении и все они?
Я стал смотреть изумлённо на каждого по очереди, а они в ответ мне улыбались, словно ничего не произошло: наглый Стас, ему бы я сейчас с удовольствием бутылкой из-под пива трахнул по голове, чтоб помнил. Тётя Нина, машущая мне рукой, у меня моментально возник вопрос: она изначально знала, что происходит со мной или нет? Тоня… она была превосходна сегодня! И почему женщины выглядят очарованно и сексуально именно в какие-то особенные дни? Типа свадьба, день рождения, вечеринка… Человек из электрички, ведь всё началось из-за него! Как я его в этот момент ненавидел! Он мне ослепительно улыбался. Вдарить бы ему хорошенько в его улыбающуюся физиономию, чтоб без пары зубов остался. Думается, в наказание этого будет недостаточно. И почему в электричке его по-настоящему не пришили? Козё-ёл. Толян, а он тут чего потерял?! Но я с тобой попозже разберусь. Макс, поди за должком пришёл. Девушка из "Оптики", где я выиграл очки и часы. Неужели и она причастна? "Пугало" с безразличным лицом и его люди, ну, без этого страшного никуда. Он в каждой дырке — затычка. Санёк, вот кого-кого я точно здесь увидеть не ожидал. Чего щерится? Лера… как сговорились! Собрались на непонятную мне встречу. Ты ещё та конфетка! Бесподобная. Да, такие эффектные девушки, как ты, голову кружат многим мужикам. Кирилл и рядом с ним толстяк, кого он замочил на видеокассете. Пошли они… Катюха, два милиционера, один из них был с перебинтованной головой, сердитым взглядом смотрел на меня. Так ему и надо! Усатый водитель в коричневом костюме, в его молодости этот цвет и покрой были модны, вероятно, он ещё его на свадьбу одевал. Какие-то две девчонки, наверное, те, что визжали типа перед смертью у Евгения дома. Бородатый мужик, из-за которого мне пришлось убегать от ментов. И… мой лучший друг Жека. Я пристально смотрел ему в глаза, пытаясь понять, как он мог оказаться в одной компании? Его взгляд говорил: мне всё равно, мне наплевать на происходящее, мне начихать на других. Разве друг может так поступить с другом, как в моём случае? Подставить. А может, я не был ему другом? Всего лишь приятелем был. Но это не давало ему право меня использовать.
— Алексей, я вас приветствую на реалити-шоу "Игра", — произнёс ведущий Казаков, разодетый во всё яркое. — Поприветствуем также и остальных участников проекта (аплодисменты), — он показал в сторону других задействованных лиц. — Благодаря нашему главному герою это шоу, без сомнения, было непохоже на предыдущее. Динамичность сюжета и разнообразие сценариев заставляли порой замирать сердца телезрителей, правда, пока что не россиян. Свою многозначительную лепту в участие проекта внёс наш коллега Евгений Меньшиков (Тот встал и поклонился присутствующим. Я неистово ненавидел этого показунчика. Желал его придушить), с помощью которого руководство передачи сумело подобрать нужную кандидатуру (аплодисменты). За ходом приключений героя следили несколько скрытых камер, но основную съёмку со всеми подробностями происходящего вела вмонтированная камера в очках Алексея.
После этих слов я снял "выигранные" очки и стал их внимательно разглядывать. Но так ничего особенного в них не нашёл, если не брать в расчёт две светлые точки в верхних углах оправы рядом со стёклами. У меня всё внутри кипело, ярость бушевала, словно неудержимый ураган.
Ведущий тем временем продолжал:
— Запись разговоров осуществлялась через микрофон, находящийся внутри ваших часов. А теперь наступает момент истины. Для начала руководство проекта приносит свои глубочайшие извинения главному герою за всё пережитое по нашей вине, а также за то, что всё это время держали его в неведении. Справедливости ради мы просто обязаны дать ему компенсацию, — Ведущий взял со столика лист бумаги и показал его на всеобщее обозрение. — В руках я держу миллионный контракт на издание первой книги творчества Алексея Семёнова. Ему осталось лишь поставить подпись. Прошу вас, мистер Герой нашего времени.
Я молча направился к Казакову с безучастным видом, надеюсь, что оно именно так и выглядело, потому что в душе у меня творилось такое чувство — смешанное в коктейль, куда входило основное — это переполненное озлобление, повторюсь, ненависть, раздиравшая невыносимо, буйство и ма-аленькая радость по поводу того, чего я так долго ждал, меня теперь ПРОЧИТАЮТ.
Я расписался в контракте. Ведущий продолжал общение с публикой. Я направился к Евгению:
— Я этого от тебя не ожидал.
— Подумай сам, где бы ты взял на это деньги. Так или иначе, твоя мечта осуществилась. Не побоюсь этого слова благодаря тебе.
— И тебе тоже, — и я врезал ему в левый глаз…
Глава 26
Раздражённый, я быстрым шагом вышел из здания, где снимали окончание шоу "Игра". За мной рысью вылетел Меньшиков.
— Давай поговорим, друг! — крикнул он мне и, догнав, схватил меня за руку.
Я резко отдёрнул его ладонь.
— Пошёл к чёрту. Ты мне не друг!
— Вот значит, какая твоя благодарность за всё, что я для тебя сделал. Выходит, пригрел я змею на груди. Гадюку! — едва не крича, говорил Евгений.
Я шёл вперёд, не оборачиваясь, стараясь не обращать внимания на его вопли, ступал, всё ускоряя шаг. Журналюга следовал за мной, не отставая, я стремился не замечать его.
— Ты что? Такой обиженный, да? А не трут ли тебе случайно карман бабки, которые ты так шустро заграбастал? — съязвил Меньшиков.
Как мне захотелось тут же швырнуть контракт в морду этому подонку, но нет… Я взял себя в руки: так поступать нельзя, потому что я его заработал ценой собственных страданий.
— Эти деньги, сука, цена моих мучений, ты к ним никого отношения не имеешь! — заявил я.
— Ну, ясно. Ты жертва у нас, а другие дерьмо собачье, я тебя понял, — сказал Евгений злобно.
— Отвали от меня, Чума проклятая, — крикнул я, развернувшись. Меньшиков схватил меня за грудки, здоровый гад.
— Сволочь ты, Лёня! Морду бы тебе набить, скотине, но всё же друг ты мне, — проорал он.
— А ты мне — НЕТ, понял!
— А ну и х. й с тобой! — залепил Меньшиков, грубо отшвырнув меня в сторону.
Я пошёл прочь, а мой пофигист-товарищ, крикнув вслед ещё пару ругательств, вернулся на студию.
Быстро забрав портфель, Меньшиков сел в свою машину и всю дорогу до дома, как чёрт, злился на Леонида, отчего рулевому колесу иногда доставалось. Пока, наконец, оказавшись в родных стенах, он расслабился. Налил вина, включил проигрыватель компакт-дисков, зарядил музыку "ДДТ" с любимой песней "Контрреволюция", и приятная мелодия растворила его злобу. Евгений успокаивался, лёжа на диване, потягивая вино, стараясь забыть произошедший инцидент. Он по нескольку раз подряд прослушивал эту песню.
Заметно опьяневший мужчина пошатывающейся походкой подошёл к барной стойке.
— Мне д-двойной мартини, — заказал он сбившимся голосом и, получив заказ, той же нетвёрдой походкой направился к своему месту. Держа в руке бокал, Меньшиков споткнулся о коварную бутылку из-под водки, неизвестно откуда взявшуюся. Упал. Но выпивку не разлил, ни капли, гордо выставив бокал с мартини над собой. Матерясь, приподнялся и плюхнулся на стул. Евгений в очередной раз осмотрел пристальным взором танцевальную площадку развлекательного центра, где отрывалась молодёжь, в частности, девушки.
"Вот суки! Кто-то из вас мне, наверно, пузырь подкинул. Замести бы вас всех сейчас, да в морозилку запихнуть, я бы посмотрел, как бы вы там танцевали?!", — коварно проворчал в душе Меньшиков.