Подобный
Уровень 40
И все - ничего больше, никакого описания. К твари молнией подскочил какой-то игрок, вооруженный мечами, и принялся в буквальном смысле шинковать своего противника. Прошло не более секунд двадцати, и подобный осел на пол, будто изломанная старая кукла.
- Человек! - крикнул кто-то, как мне показалось, весьма удивленным голосом.
- Как ты сюда попал? - а это явно какая-то девушка.
Убивать они меня не торопятся, судорожно подумал я. Даже наоборот, спасли из лап этого странного «подобного». Попробовать разыграть карту парламентера?
- Я с Земли, - ясно, что это самая очевидная вещь, но они внимательно слушают. - Коалиция миров сейчас штурмует наши города.
- Это не новость, - разочарованно протянул один из риккини. Кажется, это тот самый мечник, что зарубил подобного. - Тогда что ты тут делаешь? Почему не помогаешь своим?
- По-моему, это трус, - заявила девушка. Как ее?.. риСайки Тенар, опять эти труднопроизносимые имена. - Наверное, активировал зерно, чтобы попасть сюда.
- Я не трус, - качаю головой. - Нам требуется ваша помощь, поэтому я и пришел сюда. Мне нужно поговорить с АлаКаном из дома Шакар, - надеюсь, я не рою сейчас сам себе могилу.
- И о чем же ты хочешь поговорить с ним? - насмешливо спросил мечник по имени ОТен. - О том, что вы наслали на нас подобных?
А вот и неожиданный поворот - тварь, напавшая на меня, оказывается, как-то связана с Землей. Черт побери, мне бы хоть немного разобраться в том, что происходит! И почему я не спросил у Хувавы, почему мы с риккини поссорились?
- Те, кого я представляю, не насылали на вас подобных, - ответил я. Осторожно, очень осторожно - с помощью дипломатии можно решить практически любую проблему. - Земляне бывают разные.
- Да вы все, как минимум, на одно лицо, - фыркнула девушка. А вот это, пожалуй, было обидно.
- РиСайки! - одернул ее высокий риккини в возрасте. - Пусть говорит.
Говорить о том, что я из будущего, не стоит. Ладно Хувава - тот меня, по сути, ждал, да еще вдобавок и частью пророчества был. Но эти-то обычные игроки, мало ли как отреагируют. Могут и убить. И тогда, насколько я помню по прошлому разу, для меня все закончится.
- Есть люди, которые очень жалеют о том, что наши расы поссорились, - осторожно начал я. - Некоторые даже не знают, в чем дело. От них это тщательно скрывают.
Ох, не нагородить бы мне такого, от чего все встанет с ног на голову.
- Допустим, - кивнул старший риккини. - И что нам это даст?
- Мы поможем избавить ваш мир от подобных, - главное, уверенность.
- Интересно, как же это вы сможете сделать? - снова фыркнула риСайки. Как-то она подозрительно напоминает мне всех знакомых девушек-риккини, начиная с Шакар и заканчивая альбиноской Морар. Манера говорить за тысячелетия не поменялась. - Если бы не мы, ты бы уже отправился на перерождение, убитый подобным.
- Не спорю, - кивнул я. - Но нас много, и есть те, кто гораздо сильнее меня. Я послан только для переговоров.
- Странный тип, - проворчал ОТен. - И что будем с ним делать, АрГан?
Старший риккини внимательно посмотрел на меня и, выдержав небольшую паузу, произнес:
- Я думаю, АлаКану будет интересно взглянуть на него.
У меня даже от сердца отлегло. Неужели, я встречусь с молодой версией Темного риккини? Главное, чтобы он не решил меня уничтожить - в профилактических целях.
- Он ждет нас, - вновь выдержав паузу, сказал старший. Видимо, переписывался с Темным в чате.
Подземелье вновь озарил яркий свет, перебивший сияние магических фонариков, и перед нами возник голубоватый портал.
- Только без глупостей, - предупредила меня риСайки. Все-таки не выдержала и вставила слово.
- Ни в коем случае, - успокоил я ее подчеркнуто вежливо.
Первым в портал шагнул старший АрГан, за ним двое молчаливых парней. ОТен и заносчивая девица риСайки дождались, пока я нырну в тихо звенящий тоннель в пространстве, и вошли следом. Спустя пару секунд мы уже стояли возле какого-то здания, а глаза мои щурились от яркого света. Дом заметно осыпался от старости и потемнел, колонны были почти полностью скрыты вьющимися растениями.
- Это и есть тот самый землянин? - раздался знакомый голос.
Я повернулся на звук и увидел Темного - абсолютно такого же, что и в будущем.
- Приветствую тебя, АлаКан из дома Шакар, - и откуда во мне столько пафоса?
- Оставь эти церемонии, - скривился Темный. - Можешь называть меня просто по имени, Константин.
Точно, я же по-прежнему Константин, а не Саша Носков.
- Значит, ты говоришь, что не все люди хотят войны с нами? - уточнил Темный.
- Да, - подтвердил я.
- Пройдем внутрь, - предложил мой собеседник, широким жестом указывая на мрачный дом. - Это бывшая резиденция моего друга, мы иногда встречаемся здесь, - интересно, он сейчас говорит о Первом риккини? - К сожалению, он вынужден был уехать, а так бы с удовольствием присоединился к нашей беседе. АрГан и все остальные, вы можете возвращаться в подземелье.
Старший риккини кивнул и принялся открывать портал. Мы же с Темным начали подниматься по крошащимся ступенькам к массивной двери.
- Не смотри на состояние этого дома, он ни с чем не сравним, когда дело доходит до осады, - гордо произнес АлаКан.
Я вежливо кивнул, осматривая громадину, которая раньше наверняка была одним из красивейших зданий. Все-таки у глазастиков есть чувство вкуса. Вопреки моим ожиданиям, старая дверь открылась бесшумно, и мы оказались внутри.
В огромном запыленном зале горел тусклый свет. Потертая, кое-где почерневшая от огня мебель заполняла пространство. Здесь что - был пожар?
- Присаживайся, - дружелюбно предложил Темный, кивнув в сторону покосившегося кресла. Я подошел и аккуратно погрузился в него. К моему удивлению, сидеть было удобно. - Я так понимаю, никто тебя сюда не посылал.
Темный смотрел на меня без тени каких-либо подозрений. Просто внимательно и слегка заинтересованно.
- Ты поверишь, если я скажу, что из будущего? - решил уточнить я.
- Не поверю, но могу допустить, - ответил Темный. - Если тебе так удобней общаться, давай считать, что ты из будущего, и ничего не знаешь. Хотя, по логике, ты должен прийти из прошлого.
Не верит, ну и ладно, главное, что готов говорить, а это уже немало.
- Пусть так. Я и вправду мало что знаю, - развел я руками. - Только то, что мои соотечественники планируют перейти за грань, а межпланетная коалиция пытается им помешать.
- Хотите повторить подвиг сетов, - закивал мой собеседник. - Рискованно, но похвально.
Сравнение с расой древних гигантских змей - интересно, надо будет повнимательнее изучить их историю.
- Почему наши расы поссорились? - спросил я. - Мы же были союзниками.
- Мы не ссорились, - усмехнулся Темный. - Просто у нас началась война. У нас на Риккини-Тене.
Я смотрел на него, ожидая продолжения.
- С одной стороны - сторонники ухода за грань, - пояснил АлаКан, - с другой - противники.
- И какую сторону занял ты? - осторожно спросил я.
- Конечно же, я противник, - улыбнулся Темный. - Я не хочу, чтобы мой народ исчез из вселенной.
- Я все еще не понимаю, - медленно произнес я.
- Сейчас на Риккини-Тене максимальное количество игроков тысячного уровня, - начал объяснять Темный. - Скажем так, достаточное для того, чтобы перейти на новый круг развития. Но, видишь ли, никто оттуда не возвращался, а потому никто просто не знает, что нас там ждет.
Темный молчал примерно минуту или чуть больше. Я сидел, затаив дыхание.
- Первым начал бить тревогу мой друг, - вновь заговорил Темный. - Но его не послушали, хоть он и... занимает достаточно высокое положение.
Это он о Первом риккини, догадался я.
- И тогда он решил обратиться к одной личности, не будем называть его имя, за помощью, - Темный широко улыбался. - Дело в том, что он хорошо умел сшибать уровни с любых игроков. Это единственный способ остановить переход - сбросить большинство игроков с вершины развития. Он уже так делал однажды. Тогда этот риккини с моим другом крепко поссорились, и он запер его на спутнике.
- За что? - какая замечательная иносказательная история. Не знай я ничего, пожалуй, ничего бы и не заметил, вот только я помню историю про заточение Темного риккини на Ио-Тене. Интересно, это был сам АлаКан или какой-то его предшественник?
- За то, что он стал Темным риккини, врагом своей расы, - последовал невозмутимый ответ. - Но вот ведь ирония судьбы - от неизвестности Риккини-Тен способен спасти как раз-таки его Враг. И тогда мой друг его выпустил.
- Получается, у вас сейчас идет война на ослабление ареала? - глухо спросил я. То, что я узнал, слегка выбивало из колеи, но было вполне логичным.
- Да, - просто ответил Темный. - Как только Враг отбросит хотя бы часть риккини с тысячного уровня, можно будет и успокоиться. Лет эдак на пятьсот или даже тысячу. А если постараться и сбить всю планету, скажем, до четырехсотого, то грани нам не видать еще не меньше пяти тысяч лет. Играть-то мы все равно будем. Правда, кое-кому вновь придется вернуться на спутник.
- Получается, у вас сейчас идет война на ослабление ареала? - глухо спросил я. То, что я узнал, слегка выбивало из колеи, но было вполне логичным.
- Да, - просто ответил Темный. - Как только Враг отбросит хотя бы часть риккини с тысячного уровня, можно будет и успокоиться. Лет эдак на пятьсот или даже тысячу. А если постараться и сбить всю планету, скажем, до четырехсотого, то грани нам не видать еще не меньше пяти тысяч лет. Играть-то мы все равно будем. Правда, кое-кому вновь придется вернуться на спутник.
- А мы?.. - начал я.
- А вы ему помогли, - перебил Темный. - Наша верхушка обратилась к вашим правителям за помощью - объединенные силы Земли и Риккини-Тена даже ему были бы не по зубам. Вот только они не учли, что мой друг обладал большим авторитетом, а еще у вас был перед ним долг расы, - Темный чему-то мечтательно улыбнулся. - Он уговорил землян взять вину за создание подобных на себя, и они согласились, хотя и понимали, как их это ослабит в такой важный момент.
Тут АлаКан ненадолго замолчал, а я попытался представить, что же за долг такой висел на Земле, если они отказались по факту от гарантированной победы.
- И сейчас подобные отрабатывают цену, что была заплачена за их появление. Надо сказать, твари получились просто на загляденье - они убивают всех без разбора, - Темный наконец-то решил продолжить свой рассказ. - Их одинаково ненавидят обе стороны конфликта на Риккини-Тене. А так как официально именно Земля запустила подобных к нам, то ни о каком союзе больше не могло и речи идти. Какое вероломство!
Темный рассмеялся, но как-то печально. Глаза его смотрели в одну точку, он как будто бы находился где-то очень далеко.
- Мы должны восстановить наш союз, - сказал я. - Без помощи Риккини-Тена Землю сотрут в порошок. Вы уже достаточно ослабли, а если поможете нам, то еще многие риккини потеряют уровни, так что о переходе в ближайшее время можно будет забыть.
- Пути назад нет, Константин, - внезапно голос Темного изменился и стал более жестким. - Неужели, ты рассчитываешь, что, даже будь у меня силы и возможность что-то сделать, я обвиню своего друга в геноциде собственной расы ради вашего спасения? Лидер расы объединился с Врагом, чтобы остановить прогресс - ты хоть представляешь, что произойдет, когда это вскроется?
Я просто сидел и смотрел на него, не зная, что делать.
Глава 18. На безымянной высоте
Глава 18. На безымянной высоте
Судя по резкости ответа Темного, решение уже давно принято и обжалованию не подлежит. И это мой шанс - раз так, значит, последние изменения в мировой ситуации и их последствия могли быть и не учтены.
- Если Земля не пройдет дальше... - начал я, но АлаКан быстро меня перебил, похоже, разговор начинает ему надоедать.
- Да куда они денутся, - голос звучит резко и зло. Видно, что хотел продолжить мысль, но не стал, замолчал.
- И почему же сам Темный риккини так в этом уверен? - добрый дедушка, только что рассказывавший мне сказку, моментально пропал, уступая место дикому зверю. Сейчас либо меня убьют, либо мы все-таки поговорим серьезно.
- Значит, знаешь, - он опять замолчал, видимо, прикидывая что-то в голове. - А и расскажу. Первый, про него же ты тоже в курсе, заключая соглашение, передал Земле все наши накопители энергии. Сейчас Риккини-Тен, по факту, беззащитен, зато на нас нет ответного долга. Этой мощи хватит, чтобы перекрыть все пространство вокруг вашего ареала. Пройти смогут только самоубийцы, рискнувшие прорваться через Лимб, ну а с такими-то вы точно справитесь. Так что не нужно рассказывать мне сказки про то, что землянам понадобилась наша помощь. Ты просто не знаешь всей картины.
- Но я видел открывающиеся грузовые порталы своими глазами, а сил у Союза было столько, что провели их через что угодно, но точно не Лимб, - при воспоминании о белесых равнинах и их обитателях меня передернуло, Темный это явно заметил, добавив в копилку фактов обо мне посещение междумирья.
- Идиоты, благородные идиоты, - видимо, не сразу осознав то, что я сказал, АлаКан просто взорвался. - Нет, когда-нибудь вы вырастете и поймете, что честь и слово - это тоже товар, который можно продать, что справедливость не абсолютна, и что друзья - это всего лишь мишура, иллюзия, попытка отрицания того, что в этом мире мы всегда одни против всех.
- Я не понял, - пришлось честно признаться в ответ.
- Эти идиоты, - Темный все никак не мог успокоиться, - они не стали использовать переданную им энергию защитных сфер, а оставили, чтобы мы не остались без них после их ухода.
- Земля не уйдет, - я начал говорить тихо и медленно. - Обман вскроется, союз будет восстановлен, а те, кто его разрушал, изгнаны. В итоге, не сейчас, но в следующее появление Грааля, Риккини-Тен и Земля уйдут дальше вместе. Может быть, так действительно будет лучше.
- Нет! - Темный на секунду повысил голос, но тут же взял себя в руки. - Это не больше, чем один из вариантов будущего, причем не самый вероятный. Скорее, ослабленные Земля и Риккини-Тен будут сокрушены поодиночке.
- Но почему вы не боялись этого в случае нашего исхода? - я немного запутался.
- Если бы вы ушли, это было бы поражение Союза, альдноа не смогли бы его удержать, а не объединив силы, никто не смог бы нам ничего сделать, - тут Темный неожиданно усмехнулся. - А ведь я говорил Первому, что нельзя строить планы, основываясь на благоразумии людей.
- И что теперь? Будешь что-то делать? - неужели, у меня сейчас получится его уговорить?
- Даже если да, тебе я об этом рассказывать не собираюсь, - вот АлаКан и взял себя в руки. - Но задание для тебя у меня будет. Мне нужно увести свои отряды в другое место, но при этом никто не должен догадаться, что я ушел. И пока меня нет, кому-то придется сдерживать здесь подобных. Чуть ниже находится ущелье, по которому они волнами накатывают на наши границы. Если они вырвутся на равнины, мое отсутствие заметят, и все полетит к огням Снулса, так что тебе придется их сдерживать в одиночку. И делать это нужно будет хотя бы пару суток.
- В одиночку сделать то, что раньше делали вместе ты и все твои люди? - похоже, в этом времени у землян репутация, как у тех, кто согласен на любое безумие.
- Подобные подстраиваются под уровень защиты, в этом их сила, но одновременно и слабость. Нам придется разрушить все гекатомбы, и ты останешься не только один, но и без магической поддержки, так что противники сначала будут твоего уровня. И не смотри с такой обидой: если мы хоть что-то оставим, подобные пойдут более высокого уровня, и тогда тебе точно не удержаться. А так, первое время точно справишься, дальше же все зависит от тебя: они будут становиться сильнее, их будет становиться больше, но и опыта за них тебе будет даваться просто море. Ты же пришел сюда рискнуть жизнью за свою расу, так вот тебе шанс.
Не вдохновляет, но выбора у меня, похоже, особого нет. Итак, какие у меня есть варианты?
Поменять класс на Царя зверей
Невозможно выполнить в варп-инстансе
Первый план не сработал, придется мне все-таки поработать в качестве шпиона. Впрочем, учитывая, что, судя по словам Темного, основная опасность появится не сразу, а после того, как я уже немного прокачаюсь - это дает мне определенные шансы.
Выбив у интендантов АлаКана все необходимые мне расходники, я потратил два часа, что ушли на разрушение защитной инфраструктуры и сбор войск, на то, чтобы увеличить свои шансы. Успел, конечно, не все, но некоторые вещи, если задуманное пройдет по плану, можно будет доделать уже и в процессе.
Итак, я наконец-то остался один. Небольшая возвышенность на выходе из ущелья, берущего свое начало неизвестно где. И одинокий человек, готовящийся остановить в этом месте орды монстров, которые скоро появятся перед ним. Черт, да у меня же начался настоящий мандраж. С трудом уняв дрожь в руках, я наконец-то увидел своих первых противников: на солнечный свет из тьмы ущелья выбралась шестерка подобных тридцать пятого уровня. Вот и прекрасно, жить можно - призвав среднего дроида и развернув его в боевое положение, я приготовился к бою.
Издалека удалось убить половину, еще трое были уничтожены ударами моего ножа Безысходности: колоссальный урон и бонусы оружия вместе с огромными запасами энергии позволили мне выйти из боя победителем без особых трудностей. Через две минуты появилась новая кучка противников, и у меня получилось без проблем повторить свой успех. А еще я получил уровень: Темный не соврал, опыта с подобных действительно шло много, и это еще не учитывая моих ускоряющих прокачку коэффициентов.
За два часа получилось подняться до пятидесятого: противники тоже подросли в уровнях, а еще их становилось все больше в каждой волне. Тактика, с которой я начинал, чуть не привела к моей смерти, так что пришлось срочно вносить корректировки. Теперь я не стою за гашеткой, сам расстреливая монстров - турель сразу нацелена в нужное место, а я просто жду момента, чтобы с пульта, подаренного мне одним из механиков АлаКана, активировать боевой режим. Таким образом, у меня получилось уделять больше времени ноже-ударятельным работам, и очередная волна опять, как и в самом начале, захлебнулась без шансов. Единственное, что мне могло теперь помешать в ближайшие часы, это перегрев ствола, но я не зря потратил два часа подготовки в самом начале и те небольшие паузы, что мне выпали между схватками - теперь у меня было аж четыре средних дроида, и я использовал их по очереди, давая другим остыть.