– Ну да, ну да… Смысл твоей аферы понятен. Вы берете «языка» и «воздействуете» на него – даже не берусь угадывать, как именно… Он, понятное дело, колется, – с язвительностью начал загибать пальцы Петр, – дает нужную вам ценную информацию на своих главарей, вы обращаетесь… Кстати, а куда обратитесь за подмогой – не вчетвером же пойдете штурмовать комбинат? В местный райотдел?
Гуров в ответ от души рассмеялся.
– В местный?!! Еще чего не хватало! Да их райотдел, скорее всего, этой «стаей» давно уже куплен с потрохами!
– Ну, что уж так сурово-то? – заметил Александр с миной хмурой озабоченности. – У тебя есть какие-то факты?
– Саш, не знаю, как бы отнесся к этому ты, а когда я узнал, что местные пинкертоны причиной смерти Карина назвали нападение медведя, понял сразу: ребята куплены. Ну это же бред полнейший! Медведи-то там, вообще, водятся?! Тем более следует учесть, что сейчас – конец лета, зверь, даже если он там и имеется, в это время сытый. Какой резон ему нападать?
– Ну, с этим трудно не согласиться! – утвердительно качнул головой Вольнов.
– Так вот, – продолжил Лев, глядя на Орлова, – когда мы возьмем нужную информацию, я позвоню тебе. Ты тут же выйдешь на тамошнее областное УВД и распорядишься прислать на комбинат группу спецназа. Все. Дело сделано.
– Лева, – с сомнением в голосе заговорил Орлов, – но ведь твоя задумка насчет «языка» уже является нарушением УК: похищение, принуждение, пытки… Ты же его должен будешь как-то разговорить? Однако следует тебе напомнить, что доказательства, полученные таким путем, суд к сведению не примет. Будет громкий пшик, который может аукнуться тебе самым печальным образом.
– Хорошо, законопослушный ты наш! Каков твой план, с учетом реальных обстоятельств? – Гуров иронично улыбнулся, в упор глядя на своего друга-начальника.
– Да, ситуация – хреновее не придумать… – пробормотал взмокший Петр, вытирая лоб носовым платком. – Врагу такой не пожелаешь! Согласен, расследование по обычным официальным канонам – путь к заведомому провалу. Твой костоломный метод пусть и более эффективен, но… Он попахивает беззаконием, за что можешь потерять не только погоны, но и свободу.
– Ну и где ж ты видишь выход, черт побери? – сердито фыркнул Стас. – Критикуя – предлагай!
– Петр, я с Левой согласен: время работает против нас, – приняв, судя по всему, какое-то решение, сказал Александр. – Таких головоломных ситуаций в жизни бывает немало. Не случайно родилось выражение: «разрубить гордиев узел». Там, где бессилен официальный закон, выручает временное от него отступление. Иначе нам удачи не видать. Я – за «костоломный» метод. Если потребуется помощь со стороны нашего ведомства – готов оказать ее немедленно и в самом полном объеме. Надеюсь, этот наш разговор останется в стенах данного кабинета? А то мы тут такое говорим!.. – рассмеялся он.
– Петро, если честно, ты опасаешься за мою свободу или за свои погоны? – спросил Лев, явно желая закрыть подзатянувшуюся дискуссию. – Если у тебя на этот счет есть какие-то опасения, то я могу дать тебе расписку в том, что всю ответственность беру на себя. Устроит?
– Да будет тебе! – отмахнулся Орлов. – Это когда такое было, чтобы я прятался за спины своих друзей? Ладно, принято! Давайте обсудим детали операции…
Этот день для начальника службы безопасности ГОКа «Хризолит» Гарри Хорчака стал самым кошмарным из всех, ранее им прожитых, хотя сегодняшнее ясное августовское утро сулило ему сплошные удачи и везения. Начать с того, что на утренней планерке босс пообещал хорошую прибавку к уже полученной премии за ликвидацию отщепенца и предателя Карина. Нет, ну надо же, чего удумал тот идиот! Патриотизм у него, видите ли, пробудился, и он начал собирать «компру» на директора и весь руководящий состав комбината. Хорошо, Толян, его приятель, вовремя стуканул, а то неизвестно, чем бы все это могло закончиться…
А еще сегодня ночью охрана поймала двух алкашей, которые в пустых отвалах горных пород нашли несколько хороших изумрудов, – везет же всякой швали! Теперь есть о чем доложить на планерке. Во-первых, сам факт задержания – уже повод для премии. Во-вторых, возвращены похищенные ценности. А это – получение на свой счет десяти процентов от их стоимости. В-третьих, есть шанс выдавить с насиженного места старшего технолога и продвинуть туда своего человечка. А сейчас это вполне реально, поскольку ренегат Карин работал его помощником и тень происшедшего все равно лежит на руководителе.
Немного насторожило появление перед обедом двух каких-то небритых бичей, которые пришли устраиваться на работу. Гарри еще с порога почувствовал исходящий от них перегар и, немного порасспрашивав, объявил визитерам, что такие люди ГОКу не нужны. Те, понятное дело, разнылись, повозмущались, но он им указал на дверь, и они отправились восвояси. И хотя какого-либо серьезного конфликта не возникло, отчего-то эта встреча его напрягла основательно. Лишь пара рюмашек «Наполеона» вернула душевный покой.
Не дожидаясь конца рабочего дня (а на кой тогда иметь замов?), Хорчак решил сразу после обеда отправиться в «Утес» – ведомственную базу отдыха. Он вызвал к себе лаборанточку Свету и объявил, что прямо сейчас они едут «отдыхать». Та, тут же скиснув, лишь молча кивнула. Они сели в «Лендровер» Гарри, и он, запустив мощный движок, покатил к проходной, поглядывая на круглые коленки своей спутницы и заранее предвкушая ту бездну удовольствий, каковые подарит ему эта хорошенькая «телка».
– Чего съежилась-то? – перекрикивая буханье сабвуфера, вопросительно мотнул он головой. – Как будто первый раз с мужиком куда-то едешь…
Покраснев, девушка отвернулась к окну. А покряхтывающий от предощущения грядущего удовольствия Хорчак, вырулив за околицу Кунино, прибавил ходу, направляясь по трассе к ближнему лесному массиву.
Сладостные мысли Хорчака внезапно перебило появление какого-то облезлого «Москвича». Нагло, чуть ли не впритирку, «чадящий металлолом» обогнал «ровер» и, вырвавшись вперед, покатил у него перед самым носом. Гарри, вскипев от подобной наглости, достал из бардачка пистолет, собираясь вразумить сидящих в этой паршивой жестянке каких-то безмозглых уродов, шмальнув пару раз по колесам. Однако в этот же миг громко хлопнуло переднее правое колесо его авто. Клюнув носом вниз и вправо, «Лендровер» едва не улетел в кювет. Благо высота насыпи здесь была всего с полметра и в случае падения всего лишь помялся бы кузов.
«Москвич» тут же исчез за поворотом, а Хорчак, досадуя на то, что зря не поехал на своем служебном «Форде», зря не захватил с собой шофера, грубо заматерившись, вынужден был ударить по тормозам. Теперь предстояло решить, что для него лучше и быстрее – самому поменять колесо или вызвать свое комбинатовское авто с шофером? Выйдя из кабины, он увидел целую гирлянду специальных шипов, соединенных меж собой крепкой рыболовной леской. На них-то он и наехал. Гарри только теперь запоздало сообразил, что случившееся – вовсе не мелкое пакостничество неизвестных гопников. Нет, тут что-то другое, куда более серьезное…
Он торопливо достал телефон, но позвонить не успел. Откуда-то сзади, из-за поворота внезапно появилась «Нива» старого выпуска, правда, во вполне хорошем состоянии, которая остановилась, подъехав к «роверу» почти вплотную. Двое, сидевшие в салоне, внезапно надели маски и, лихо выпрыгнув наружу, взяли Гарри на мушку пистолетов, снабженных глушителями. Спутница Хорчака испуганно вскрикнула и съежилась в комок, видимо, ожидая, что ее сейчас застрелят, как ненужную свидетельницу.
Более высокий из незнакомцев, крепкий плечистый мужчина, заломил Гарри руки за спину и скотчем обмотал его стиснутые меж собой запястья. Другой – ростом несколько пониже, но еще шире в плечах, обтянутых потертой кожаной ветровкой, подошел к пассажирской дверце. Открыв ее настежь, он окинул девушку внимательным взглядом и приказал чуть хрипловатым баритоном:
– Вылазь!
В полуобморочном состоянии пассажирка «ровера» выбралась из кабины, с ужасом глядя на крепыша с пистолетом в руке. Указав стволом в сторону чащобы, неизвестный распорядился:
– Иди!
– Я вас умоляю, не убивайте меня! Я вас очень прошу! – заговорила девушка, заливаясь безутешными слезами. – Не надо! Не надо! Я никому ничего не расскажу. Клянусь!
– Иди! – угрюмо повторил незнакомец, подтолкнув ее в плечо.
Задыхаясь от рыданий, несчастная на ватных ногах побрела в сторону сосен, сопровождаемая напряженным взглядом округлившихся глаз Хорчака. Пару минут спустя после того, как Светлана и ее конвоир скрылись за деревьями, раздались отчаянные, молящие вопли девушки, оборвавшиеся сразу же после хлопка выстрела, который громко хрустнул, словно у кого-то под ногой переломился сухой сучок. Вскоре человек в кожанке вышел из чащи и доложил высокому:
– Готова… Ветками ее там закидал. Жалко девочку. Хорошенькая… Но ничего не поделаешь, не мы такие – жизнь такая! – При этих словах он пристально глянул в глаза Гарри, отчего тот едва не грохнулся в обморок.
Только теперь до Гарри дошел весь ужас ситуации. Он вдруг осознал, что в любое мгновение его жизнь (ЕГО ЖИЗНЬ!), такая успешная и замечательная, вдруг оборвется и он уйдет в небытие. Для других будет лето, потом – осень, наступит зима… А для него ничего этого уже не будет. Но это так чудовищно, так несправедливо! Он ведь еще не стар, полон сил, ему бы еще жить да жить…
«Господи! – мысленно воззвал Хорчак. – За что?!!» И тут же осекся. Перед его внутренним взором вдруг всплыла картина, забыть которую вряд ли когда-нибудь возможно: изуродованное, окровавленное тело Игоря Карина, его ставшее неузнаваемым лицо с выдранными глазами, его хриплые предсмертные стоны… Думалось ли тогда ему, что очень скоро и с ним самим приключится нечто подобное?! Мамонька родная! Неужели и его точно так же будут резать и раздирать крюками заживо?!!
Игорю Гарри завидовал с того самого момента, как только тот пришел на комбинат. Его молодости, стати, внешности… Ну как не завидовать тому, кому еще нет тридцати, при своих под пятьдесят?! Как не завидовать парню, от которого с ума сходила вся женская часть комбината, при собственной плоской, блинообразной физиономии с малоприятными пуговками глаз, при уже отвисшем «рюкзачке» брюха и кривоватых коротких ногах? Хорчак бесился от осознания того, что женщин ему приходится принуждать, а за Игорем они бегали сами…
Поэтому распоряжение босса разделаться с Кариным Гарри воспринял почти как награду. О-о-о, это был неописуемый кайф! Когда штатные палачи службы безопасности, специально отобранные им из числа законченных садистов с несколькими тюремными отсидками, приступили к своей кровавой работе, когда, не выдержав изощренной пытки, Игорь издал мучительный крик, он испытал ни с чем не сравнимое блаженство. Но кто бы мог подумать, что теперь настал и его черед? Кто?!!
…Хорчак даже не подозревал, что на самом деле происходило в гуще леса. Когда девушка и неизвестный в кожанке скрылись за деревьями, к ее крайнему удивлению, тот неожиданно сказал:
– Можешь успокоиться – я тебя убивать не буду. Ладно, живи… Только это, сейчас погромче покричи, там, «мама-мама!», ну и так далее. А то мой кореш меня может неправильно понять. Давай, ори!
Не веря в свое неожиданное, совершенно нереальное спасение, Светлана издала истошный крик:
– Мамочка! За что?! Мамочка, я жить хочу!!!
Выстрелив в соседнее дерево, крепыш сделал знак рукой – тихо!
– Ну все, дуй отсюда, да поживее! До дома дорогу знаешь? Не заблудишься? Вот и хорошо. По лесу чтобы и шла. Обо всем этом – ни одной живой душе, ни слова! Иначе… – Он внушительно помахал пистолетом.
– Да, да! – пятясь спиной, торопливо закивала в ответ девушка. – И, знаете… Огромное вам спасибо! То, для чего вез меня этот боров, счастьем никак не назвала бы. Спасибо!
– Ну-ну, беги… – уже почти добродушно обронил этот странный «злодей», направляясь в сторону дороги.
…Обмотав скотчем стиснутые ноги Хорчака, залепив широким куском пластыря рот, неизвестные, явив недюжинные физические возможности, без натуги подняли почти стокилограммовую тушу начальника службы безопасности и затискали его в багажник «Нивы». Со щелчком опустилась крышка, и Гарри впервые в жизни понял, что испытывали люди, которых, в свою давнишнюю уголовную бытность, он точно так же «паковал» в багажник, чтобы, вывезя в лес, выбить там дань или накопившиеся долги.
Хлопнула дверца, загудел мотор, машина куда-то покатила, время от времени подпрыгивая на выбоинах. Откуда-то издалека Хорчак услышал, как завелся мотор «ровера» и, издав натужное гудение, его машина покатила следом. «Видимо, хотят спрятать, чтобы никто не мог догадаться, где меня искать…» – сообразил он, внутренне холодея.
Через какое-то время машина остановилась. Кто-то к ней подошел – скорее всего, это был тот, высокий, хлопнула дверца, и они поехали дальше. Чем дольше длился путь, тем более страшные и тоскливые мысли приходили в голову Гарри. Больше всего его страшило то, что загадочные похитители не выдвигали абсолютно никаких требований, даже не упоминали о деньгах, о его машине – ни о чем! Тогда чего же они хотят? Неужели этих людей нанял босс и его везут для того, чтобы утопить в каком-нибудь болоте?! А что, это вполне возможно! Он слишком много знает, на нем слишком много крови…
Дрожа как осиновый лист, Хорчак забился и задергался в тесном пространстве багажника. Теперь он напоминал сам себе заживо похороненного. Ожидание мучительной расправы для него стало страшнее ее самой.
Когда машина остановилась, Гарри напрягся, его дыхание замерло, сознание пронзила страшная мысль: неужели началось?! Он попытался вспомнить хотя бы одну молитву – вдруг Творец простит его былые преступления и хоть немного сжалится над ним?!! Но в памяти было глухо и пусто. Щелкнул замок багажника, двое крепких парней в масках выволокли его наружу и небрежно бросили на траву.
Хорчак затравленным зверем огляделся по сторонам и увидел невдалеке уже знакомый ему облезлый «Москвич», на багажнике которого стояла… О боже!!! Бензопила!.. Значит, они из одной бригады. Неужели они намереваются его… Ох! Даже подумать об этом страшно… Матерь Божья! И зачем он только пошел на эту проклятую работу?! Да лучше быть последним бомжом, но – живым. Жить, и только жить! Как же не хочется умирать… Но кто же они такие и чего им надо?! Почему они молчат?!
Оба его похитителя стояли рядом и смотрели на него, как на какую-то никчемную вещь. Наконец высокий, нарушив молчание, распорядился:
– За ноги его подвесьте…
С животным ужасом Гарри ощутил, как захлестнувшая его ноги веревка, врезавшись в мякоть ног, натянулась, и он заскользил по траве к двум высоким березам с положенной между кронами перекладиной из толстенной березовой жердины. Он и ахнуть не успел, как чужая, безжалостная сила потянула его куда-то вверх и он повис в воздухе, ощущая, как к голове стремительно начала приливать кровь, давя изнутри на уши и на глаза. Его сердце билось так, что, казалось, еще немного, и оно вырвется из грудной клетки.
Один из парней сорвал с его рта пластырь, и Хорчак взвыл не своим голосом:
– Люди! Мужики! Что вы делаете?! За что?!!
– Шашлычок из тебя сейчас готовить будем, – деловито пояснил неизвестный в кожанке.
Один из их подручных, достав из «Москвича» длинный сверкающий нож, подошел к Гарри вплотную, левой рукой взял его за волосы, правой приставил острие лезвия к горлу, и Хорчак невольно издал пронзительный, отчаянный поросячий визг. Но прошло несколько кошмарных мгновений, однако нож в его тело все никак не впивался. Высокий, переглянувшись с человеком в кожанке, вдруг произнес:
– А может, его здесь оставить до утра? Пусть поболтается, ворон попугает?
– Пожалуй, оставим. Хотя… Можно развести костер, пусть малость прокоптится… – предложил «кожаный».
Двое подручных тут же начали собирать сушняк и складывать костер прямо под макушкой Хорчака. Иррациональность ситуации, полная бредовость происходящего окончательно лишили его способности хоть о чем-то думать, хоть немного осмыслить, понять, что происходит. Он смог лишь простонать, содрогаясь и всхлипывая:
– Ну за что вы меня хотите убить? Что я вам плохого сделал? Скажите, в чем моя вина?
– А ты не догадываешься? – сурово спросил высокий. – Игоря Карина кто убил?
– Сотрудники охраны комбината Антон Ярохин и Ти… Тимофей Малых, – подобно утопающему, хватающемуся за соломинку, торопливо заговорил Гарри.
– А ты совсем ни при чем? – язвительно уточнил тип в кожанке. – Ты же командовал его казнью?
– Клянусь, я к этому непричастен! Меня заставили! – чувствуя нарастающую боль в висках, ломоту в темени, оглушительный звон в ушах, отчаянно взвыл Хорчак. – Матерью клянусь!!! Вы не знаете нашего босса! Это… Это… Лучше его и не знать!
– А вот он-то нас и интересует… Ну-ка, парни, спустите его вниз, пусть на травку сядет да почирикает малость, – распорядился высокий. – Послушаем, послушаем. Будешь говорить на камеру.
– А можно я спрошу? – сев на траве и по-собачьи преданно глядя в глазок установленной перед ним видеокамеры, робко пролепетал Гарри. – Господа, вы не из полиции? Или вы… Ну… Из, скажем так, «деловых структур»?
– Нашего босса заинтересовала ваша шарашка, и он намерен взять ее под свой контроль, – хмуро пояснил крепыш в кожанке. – Скоро тут власть будет совсем другая.
– Господа! Готов дать любую интересующую вас информацию. Все, что знаю – расскажу!
– Это и понятно! От твоей откровенности будет зависеть твоя жизнь. Наш босс халтуры не любит. Он тебя сейчас будет видеть в онлайне и если заподозрит, что ты чего-то там недоговариваешь или врешь, – повиснешь снова, но уже над костерком.