— Не у нас плохо, вон у этих полный аут. С голоду мрут потихоньку. — Сказал Егор. — Мужики! Эти люди на плато в очень затруднительном положении, я считаю, что мы должны им помочь. Их там сто пятьдесят душ. Говорят, что год назад была тысяча. С собой мы их взять не сможем, так что предлагаю часть пайка отдать им. Мы как-нибудь протерпим. И пару автоматов с патронами. Пусть начнут охотиться. Я им пообещал, что мы их обязательно перевезем в более удобное место.
— Конечно, мы согласны, Егор. Мы что нелюди? — Поддержал командира Олексей. — Про военную часть ты спросил у них?
— Спросил. Там двое туристов из России, они в картах хорошо разбираются и места знают отлично. Вот несколько частей, которые они знают. Тут и ПВО и мотострелки и прочие рода войск. Собственно, если их информация верна, то и искать ничего не нужно. Остается только доехать. Значит на еде сэкономим точно.
— А как они там живут? — Спросил я. — У них там палатки?
— Говорят в норах. Там наверху ветра сильные, дров нет, приходится зарываться поглубже.
— Подумать только, еще пять лет назад, все было нормально, а теперь люди живут в пещерах, как неандертальцы.
— Тысячи лет прогресса и за несколько лет снова на исходную.
— Хорош болтать, помогите. — Егор прервал наши философствования.
Мы загрузили несколько коробок с сухими пайками и самодельную, сделанную на «Элеваторе» солянку с грибами, калорийную и ужасно вкусную. Поверх коробок Егор положил два «Калаша» предварительно сняв с них весь обвес, и два цинка патронов.
— Этого им хватит на пару охотничьих сезонов, а то и больше.
— А как же они готовят мясо, если у них дров нету?
— Вялят на ветру, а потом жуют. На вкус напоминает солдатский ремень. — Сказал Калядин.
— Откуда знаешь?
— Читал когда-то.
Егор с Маратом снова запрыгнули в джип и поехали к трем бедолагам. Представляю, что было на душе у них, какая там теплилась надежда. Как хорошо, что я попал на «Элеватор» в свое время. Сейчас мог бы быть таким же тощим скелетом, а то и вообще, не быть совсем.
Бедолаги запрыгнули на ступеньки джипа и поехали в сторону своего дома-горы. На душе поселилось чувство торжества и печали. Торжества оттого, что мы помогли этим людям, печали — оттого что кто-то живет в совершенно нечеловеческих условиях.
Егор вернулся просветленным.
— Нормальные мужики, нам такие на «Элеваторе» нужны. Путешественники, ориентируются по всему, даже по заячьим говнам.
— А ты бы им предложил ехать с нами?
— А я и предложил, но они отказались. Они там за главных, не хотят бросать своих людей.
— Егор, а чего же они общину довели до такого?
— Говорят, что вначале патроны все кончились. Они исхитрились ямы-ловушки копать или камнями сайгаков забивать из засад. Но потом появились полчища зомби и угнали всех сайгаков. Спускаться вниз стало опасно. От зомби не убежишь. Вот так.
— Ладно мужики, не нам судить. Я до вас примерно так же жил как они, так что мне их проблемы понятны. — Сказал я.
Наша колонна развернулась и тронулась в обратный путь. В качестве первой цели выбрали военную часть расположенную у железной дороги. По новым сведениям здесь располагался полк ПВО. Сами зенитно-ракетные комплексы нам были не нужны, а вот техника прикрытия вполне могла и подойти.
На следующий день, с самого утра, мы выскочили на «большак». Неплохой асфальт, местами переметенный песком. Сохранилась даже разметка. Вдоль дороги гораздо чаще встречались населенные пункты и по следам оставленным на песочных переметах можно было понять, что жизнь здесь продолжается. Однако, себя она не торопилась обнаруживать. Наша колонна своим видом внушала страх. Обвешанные отбойниками грузовики с пулеметной турелью наверху могли показаться чересчур зловещими. Но и мы не спешили устанавливать со всеми контакты. Гораздо важнее было добраться до цели.
К вечеру, вытерпев в пути три условных нападения мы достигли точки отмеченной на карте. Миновав небольшой поселок в красноватых отсветах заходящего солнца показался белый забор военной части. Колонна остановилась. Егор собрал совет.
— Я считаю, что в темноте не стоит соваться в часть. Хрен его знает, кто там есть и за кого они нас примут.
— Согласен. Если там кто-то есть, они могут и сами выехать к нам на переговоры.
— Тогда становимся лагерем неподалеку. Бдим по полной. Если здесь до сих пор живут военные, которые умеют управляться с техникой, нам с ними не совладать. При первых признаках использования серьезной техники будить старшего и водителя. Вводная одна — бегство на безопасную дистанцию. Уяснили?
Разумеется, всем было понятно. Наши автомобили годились только на то, чтобы пугать плохо вооруженные банды да сшибать с дороги зомби. Никакого сражения с бронированной техникой они выдержать не могли. Мы отъехали в степь и прикрылись от военной части небольшим пригорком. Только приборы торчали над ним позволяя видеть, что происходит на пространстве между нами.
Егор взял меня с моей АСВК и Андрея. Мы залегли на гребне пригорка и стали наблюдать за территорией части. На первый взгляд вид она производила не жилой. Известка облупилась на заборе, колючая проволока места была порвана, а местами провисла на сломанных кронштейнах. За забором виднелись казармы, окна в некоторых из них были разбиты. Первое впечатление — запустение.
— Что думаете? — Спросил нас Егор.
— Я думаю, что часть атаковали зомби, поэтому колючка повреждена. И видимо успешно, раз никто не стал восстанавливать забор. — Высказал я свое видение ситуации.
— А я думаю, местные уже вынесли отсюда всё, что представляло ценность. Они ведь в курсе что здесь было. Так что завтра мы можем собрать только объедки с барского стола.
— Ну «Шилки» они вряд ли забрали, а вот «ЗУшки» могли. — Высказался Егор. — Дай мне, Серега глянуть в твой прицел.
Я передал Егору свою винтовку. Он приложился поудобнее и стал водить ею из стороны в сторону. Он замирал, на некоторое время. Мне даже казалось, что он готовился к стрельбе, и я рефлекторно открывал рот, в ожидании выстрела. Наконец, Андрею надоело ждать и он спросил.
— Ну? Что там?
— Что-что, люди живут там, и в данный момент наблюдают за нами. Вон на той казарме справа, на крыше пост. Там же и «ЗУшка» стоит. Насколько я помню, норматив для стрелка попасть из нее по семидесяти сантиметровому квадрату с полутора километров.
— Да уж, придется их убедить в наших добрых намерениях.
— Но я думаю, что они не станут нападать на нас. Если бы они были настолько сильны и организованы, то смогли бы загородиться нормально и организовать безопасное пространство внутри территории. — Предположил я.
— Не будем себя тешить напрасными надеждами, лучше перестраховаться. — Сказал Егор.
Мы вернулись к машинам. Егор обрисовал ситуацию и еще раз потребовал от всех быть внимательнее.
Наверное, эта ночь прошла беспокойно не только для нас, но и для людей по ту сторону забора. К счастью, ничего не произошло, что лишний раз дало нам повод считать людей за забором не агрессивными.
Егор взял с собой меня и Андрея на переговоры. Мы сели в дозорный джип, подняли белый флаг и двинулись в сторону железных ворот. Большие распашные ворота были слега приоткрыты. Левая створка ворот провисла на единственной проржавевшей петле.
— Я пойду открою. — Спохватился я.
— Сиди! — Приказал Егор.
Он подтолкнул еле держащуюся половинку ворот стальным «кенгурятником». Та заскрипела и рухнула на дорогу. Перед нами шла прямая асфальтированная дорожка метров на триста. Противоположный ее конец упирался в четырехэтажное здание. По обе стороны от дорожки росли деревья, смыкаясь кронами над ней.
Невооруженным взглядом была видна зенитная установка на крыше, направленная на нас. Егор проехал метров сто и остановился.
— Ждем. Если начнут обстреливать прыгайте резко в стороны и вразбег. — Приказал Егор.
— Надеюсь не понадобиться. — Сказал Андрей.
По его лицу было видно, что он волнуется. На лбу выступил пот. Он неотрывно смотрел на стрелка за зенитной установкой. Я же решил пока осмотреться, на случай если действительно придется бежать.
Справа от нас находилась территория автопарка, о чем гласила табличка на небольшом здании. Въезд закрывал шлагбаум. На открытой площадке стояли несколько зенитных установок. Далее по правой стороне находилась столовая. Слева от нас находились склады, а чуть дальше — стадион. Где-то еще должен быть плац, казармы и прочие инфраструктурные здания.
— Внимание! — Тревожно сказал Егор.
Я видел, как они нервно затеребили курки своих автоматов. Мне тоже стало немного тревожно. Из здания вышла группа людей держащих в руке белый флаг.
— Егор, подай машину вперед, может попадем в мертвую зону этой «зэушки». Я чувствую себя не очень, под ее прицелом. — Попросил Андрей.
Егор внял просьбе и медленно двинулся навстречу парламентерам. Вскоре я рассмотрел их подробнее. Хоть на них и была военная форма, выглядели парламентеры не по военному. Как-то цыганисто. Словно новобранцы, которых только одели в военную форму и сунули в руки автомат. Они подозрительно смотрели на наш автомобиль. Хотя, кто в этом мире доверяет незнакомым людям сразу?
Мы поравнялись.
— Уберите оружие и поднимите руки, чтобы они видели. — Приказал Егор. — Выходим.
Мы вышли из автомобиля с поднятыми руками.
— Здравствуйте! — С максимальным добродушием в голосе поздоровался Егор. — Мы небольшая экспедиция, которая ищет оружие для своих нужд. Мы не агрессоры, не ищем на кого напасть.
— Не агрессоры, а оружие ищете? — У парламентеров определился главный. Мужчина лет пятидесяти, с большими мешками под глазами.
— Мы хотим защитить свое.
«Главный» изучающе рассмотрел нас по очереди.
— На чем это вы приехали? Что за странные машины? — Спросил он.
— Мы сами переделали. Чтобы удобнее было кататься по дорогам в безопасности.
— Откуда вы. Что-то среди вас ни одного казаха нет? — Подозрительно спросил «Главный»
— Мы из России. Недалеко от границы основали свое поселение.
— Чего же вас сюда занесло? В России кончилось оружие?
— Нет, не кончилось. Просто с теми у кого оно есть мы находимся в состоянии конфликта.
Парламентеры отошли «пошушукаться». Они кидали на нас взгляды, по которым мне было не ясно, что у них на уме.
— Мне кажется, что они нам не очень верят. — Сказал я.
— Да, очень осторожные.
Парламентеры снова подошли.
— Откуда нам знать, что вы не замышляете против нас? — Спросил все тот же человек. — Вдруг вас подослали наши враги?
— Мы совершенно не в курсе того с кем вы воюете и нам нет дела до ваших разборок. Мы ищем взаимовыгодного сотрудничества. Вы же понимаете, как сейчас трудно выживать.
В лице «главного» метались сомнения. Видно было, что он хочет поверить, но привычка всего бояться не позволяла ему брать все наши слова на веру. «Главный» снова пошушукался с товарищами. Затем он оставил их с нами, а сам скорым шагом отправился в здание.
— Как поживаете? — Спросил Егор оставшихся людей.
— Нормально. — Холодно ответил один из них, всем видом показывая, что не намерен общаться.
Мы стали молча ожидать результата разговора «главного» со своим начальством.
Вскоре он вышел, и не один. С ним еще шел крепкий мужчина лет сорока. Вот по нему можно было сказать, что он военный.
Они подошли к нам. Крепкий мужчина сурово посмотрел на нас. Затем протянул руку Егору и представился.
— Максат.
— Егор.
Он пожал руку мне и Андрею.
— Какое оружие вас интересует?
— «Зэушки» двадцать третьи, ну и Шилки.
— Много надо?
— Пока не знаю, наша задача узнать есть ли в наличии.
— Что можете предложить на обмен?
— А в чем вы нуждаетесь?
— Известно в чем, как и все. Питание. Да и топливо на исходе.
— Не вопрос. Мы можем выйти на связь с нашей базой и с ними уже определитесь, по какому курсу и что им нужно.
— Звучит немного сказочно. Откуда у вас может быть такое изобилие?
— С начальством повезло. Вовремя подсуетилось и прибрало к рукам.
Максат недоверчиво посмотрел на Егора, силясь понять по взгляду не водит ли тот его за нос.
— А как вообще в России после катастрофы? — Спросил он.
— На первый взгляд народу у нас побольше осталось, против вашего. Но это может быть субъективно. Мы прошлись поверхностно по вашим землям. Но таких умных зомби как у вас у нас пока нету.
— Каких это? — Изумился Максат.
— Которые сайгаков по степи гоняют.
— Далеко видели? — Насторожился Максат.
— Очень далеко.
— Хорошо. В последний раз нам здорово досталось от них. Налетели на нас тысячами. Почти сотню наших задрали, да в своих обратили.
— А чего у вас защита такая квёлая. Для зомби это не препятствие.
— Да мы как-то и не считали их за угрозу. После самой эпидемии немного утихло все. Всех зомби, что были в округе мы постреляли и думали, что с ними покончено. Начали друг с другом войну вести. А тут вон что пришло из степей.
— Ну как, будем сотрудничать? — С надеждой спросил Егор.
Максат как-то хитро посмотрел на нас, словно мы предлагали ему заведомый подлог.
— Посмотреть на вас еще надо. Не могу я просто так согласиться.
— А что для этого нужно? — Спросил Егор, которого уже начала напрягать такая подозрительность.
— Поживите у нас сутки, а я за это время решу как мне поступить. — Предложил Максат.
— Знаешь, Максат, времени у нас в обрез, если мы будем с каждым потенциальным клиентом тратить на раздумья целые сутки, то наша экспедиция может сильно затянуться. Я считаю, что вы в нас нуждаетесь больше, чем мы в вас.
— Как хотите. А в какую сторону вы собирались ехать?
— Как это может повлиять на ваше решение?
— И все же, мне интересно куда вы направлялись.
— Дальше по трассе, а что?
— А то, что здесь все территории поделены. Вас обязательно остановят. А мы с соседями находимся в состоянии войны и вас могут заподозрить в сотрудничестве с нами.
— Не уверен Максат, что ты говоришь правду. До сих пор мы беспрепятственно ездили по вашим дорогам. А если нас кто и видел, то они старались спрятаться.
— А если мы с вашими соседями договоримся? Что если они будут не такие подозрительные и более сговорчивые? — Я не выдержал и вставил реплику.
Егор благодарно посмотрел на меня. Максат занервничал. Его пальцы нервно забарабанили по автомату.
— Не знаю почему, но я вам верю. — Хотя его слова можно было понять как: «Усиление врагов мне совершенно не нужно». — Давайте, мы вам покажем, что у нас стоит в гараже.
— Подвезти? — Предложил Егор Максату.
— Давай. — Согласился тот и скомандовал свои товарищам на казахском.
Те припустились бегом в сторону автопарка. Мы сели на свои места и поехали. Максат с интересом осматривал наши доработки автомобиля. Особенно пулеметную турель на крыше.
— Наверно часто приходится ездить? — Догадался он.
— Очень. — Кивнул головой Егор.
— А мы на жопе сидим. — Он вздохнул. — Поэтому и кончается все.
— Теперь все изменится.
Товарищи Максата подняли шлагбаум, открывающий проезд в автопарк. На асфальте стояло с десяток «Шилок». Егор припарковался возле одной из них.
Техника была в довольно неприглядном виде. Я провел рукой по броне. Песок набился во все углы и неровности. Металл кое-где замшел голубоватыми окислами. Моим товарищам пришли те же мысли, что и мне.
— Вид не очень товарный у вашей техники. Почему на консервацию в гараж не поставили? — Спросил Андрей.
— А кто же думал, что она понадобится? Солярку слили и бросили, больше с нее ничего не возьмешь.
Я запрыгнул на броню и осмотрел стволы пушек. Никто не удосужился их заткнуть или хотя бы смазать. Потенциальным пушкарям здесь на несколько суток работы шомполом.
— Как состояние, Серега? — Спросил меня Егор.
— Такое же. Чистить надо.
— Что в гаражах держите? — Спросил Егор Максата.
— Там почти везде пусто. Мы их для жилья планировали, для новых жильцов, но так и не использовали. Только в том крыле осталось немного.
— Буки.
— Это нам вообще без надобности. Самолеты не летают теперь. У вас же не вся техника здесь? — Спросил Егор.
— Ну да, есть еще в полевом ангаре, только ее никто не проверял с тех самых пор, как все началось.
— А там что стояло?
— Много чего. На консервации много техники было.
— А здесь «зэушки» остались? — Спросил Андрей.
— Мы часть продали, они хорошо ушли, а остальные себе забрали. Вы наверно видели на крыше? Есть еще окопанные.
— «Зэушки» нас могли бы заинтересовать. На машины можно было бы поставить. А далеко ваш ангар?
Максат сделал гримасу неудовольствия на лице. По всему было понятно, что зря он ляпнул про тот ангар.
— Послушай, друг, мы гарантируем вам, что вы не останетесь без продуктов на ближайшие год два. Что тебе стоит потратить немного времени, чтобы потом целый год жить и в ус не дуть?
Максат произнес что-то нечленораздельное, а может просто послал нас на казахском.
— Он просто боится ехать с нами. — Шепнул на ухо Андрей Егору.
Егор подумал немного и произнес.
— Максат, а выше тебя кто-нибудь есть?
Мужчина зыркнул острыми глазками на Егора и немного выпятив грудь ответил.
— Нет, я здесь самый главный.
— Тогда позволь нам, так сказать в качестве проявления серьезных намерений сделать вам небольшой аванс.
— Чем же?
— Соляркой. Сколько вам налить, чтобы у вас появилось желание показать нам свой ангар?
Максат покрутил в голове разные варианты и по-видимому выбрал максимально нереальный.