Интересно, а Райн не провел привязку душ с моей беззащитной тушкой? Что за обороты речи? Сам дурак, что не контролирую свои слова постоянно.
— К некоторым — возможно, — улыбнулся я. — Но не ко всем. Райн, есть тайны, которые опасны сами по себе. Без полного и абсолютного доверия и подчинения мне, мои проблемы останутся неизвестными никому. Кстати, а у вас мало дел, что есть свободное время? Ты не стесняйся и скажи. Я мигом загружу тебя.
— Свободного времени нет совершенно, — отрезал Райн. — Влад, я не подумал. А тайны — это слишком серьезная вещь.
Вот и я об том же. Сначала предложил, а потом дал задний ход. Никто работать не хочет, никто. Вокруг меня одни лентяи.
— Влад, а своей гвардии ты доверяешь? — прищурился Райн.
— Доверяю, — ответил я, — а вот ответь мне на один вопрос. Кто-то из благородной молодежи способен справиться в танце стали с одним из моих телохранителей?
— Сейчас нет, — подумав, ответил Райн. — У тебя великолепные мастера меча и всего остального. Но через некоторое время, гвардейцы могут сравняться в мастерстве с ними. Тогда ты должен будешь их брать на свои акции. Подумай над этим. Недоверие сильно обижает.
— Подумаю, — согласился я, — а теперь давай обсудим технические детали твоего гнусного предательства.
Второй, я, Райн и Бинг, сев за один стол, стали разрабатывать план зловещего и коварнейшего заговора коннетабля графства эл Артуа против своего сеньора. Райн понял второй слой этого разговора. Он никогда даже не задумается об измене мне любимому. А если иногда по пьяни такая мысль и посетит его голову, то, протрезвев мой коннетабль сразу начнет оглядываться на свой ближний круг и уверять всех, что был пьян и ничего не помнит из своей патетической речи. Да и третий слой разговора Райн просек сразу. Об моих особых отношениях с начальником тайной стражи Декары мало кто знает, но некоторые догадываются. Четвертый слой разговора он поймет чуть позже. Я абсолютно ему доверяю и соглашаюсь на Бонара, который будет моим двойником. Пятый слой может и дойдет до него со временем. Если случится невероятное помутнение мозгов у Райна в мое отсутствие, то Бонар фактически становится заложником хорошего поведения коннетабля. Коты парня живым из замка не выпустят. Главное, чтобы Райн понял одно. Мне он нужен абсолютно здоровым, живым и верным. Это главный слой нашего разговора. У меня мало людей и я не могу ими разбрасываться. Эта твоя ошибка, женушка. Бывшая женушка.
Алиана почувствовала непонятное шевеление, которое происходило вокруг барона Нилса, да и свита ее не дремала. Ежевечерние попойки, которые устраивали мои гвардейцы и гости, егеря, Изар и Пат почти игнорировали. Отдыхали мои соратники на свежем воздухе в окрестностях замка, да еще и экскурсии совершали. А потом засекли, что купец странный к барону приехал или что-то другое. Зря ты эта сделала, моя бывшая женушка, зря. Ты не имела полной информации и решила поступить самым радикальным образом, в стиле своего папаши. Есть человек — есть проблема, нет человека и так далее. У тебя одной весьма интересной и великой личности среди предков не было? Я не убиваю ради профилактики, любимая, не убиваю. Вот такой вот я дурак. Я ошибся, дав тебе широчайшие полномочия, я ошибся. Ты почувствовала вкус власти и решила, что тебе в моем графстве можно все. Ты ошиблась, Алиана, ты ошиблась. Даже мне здесь не все можно. Даже мне.
А что касается Бинга, то папа Мю поставил мне одно условие закрытия своих лукавых глаз на некоторые скользкие моменты. Мол, если кто-то совершенно внезапно умрет, то я буду сильно возмущаться и никогда не подумаю на тебя. Помоги мне, брат! Мой единственный сын почти полный профан. За несколько месяцев работы в своей должности Бинг не обнаружил ни одного заговора. Да, мятеж был недавно, и почти всех вырезали на поле Мести, но мятежники должны быть! Их в принципе не может не быть. А его информаторы из благородных, о которых он мне докладывает регулярно — полное дерьмо. Куда это годится?! Ты ведь отказался стать моим заместителем, так помоги моему мальчику, организуй ему мастер-класс. Натаскай этого волчонка. Сам ведь такие комбинации начал крутить, что даже меня завидки берут. Помоги и я этого не забуду.
— Цель, — сказала Эллина и толкнула меня в наплечник.
Да, это герцог эл Буэра возвращается с прогулки со свитой. Я уже думал, что он перестраховщик, но настолько… Зачем тебе сотня воинов? Кавалькада, показавшаяся из-за холма, впечатляла. Воины, маг, сам герцог и несколько леди. Шопинг в ближайший город, однако. Забыл, есть еще несколько десятков слуг и пара рыжеволосых служанок. С первыми понятно, а вторые наверняка греют герцогу постель. ТАК! Твою тещу! Рядом с герцогом находится одна весьма примечательная личность. Как там ее зовут? Не помню и не хочу вспоминать. Из-за этой суки устроили между собой поединок двое моих знакомых. Сучка, а что ты такая мрачная? После турнира в Диоре ты пропала. Я хотел с тобой потолковать по-хорошему, но поезд ушел. Сейчас он вернулся на запасной путь Киевского вокзала, а я совершенно случайно оказался рядом. А что тебе выговаривает герцог? Прислушаемся.
— Если ты и на этот раз все сорвешь, то не надейся на мое прощение, — прорычал герцог. — Они должны умереть.
Твою мать! Я убрал "чуткое ухо". Маг герцога что-то забеспокоился. Пока мне неприятности не нужны, а вот этой ночью — очень даже да. Великолепно! Герцог верен своим привычкам и наставлениям эльфов. Теперь я понимаю кое-что в той странной истории со стравливанием между собой двух лучших друзей. Понимаю и второй слой этого действа. А про покушение на Дарина, я вообще промолчу. Ты попала, сучка, все вы попали. Мое теперешнее состояние можно было оценить просто. Поручик Ржевский допив вторую бутылку шампанского, подошел на балу к Наташе Ростовой и предложил ей финтифлюкнуться на ближайшем сеновале. В ответ она заявила, что сама его сейчас зверски отфинтифлюкает прямо в этом зале на глазах у всех присутствующих. Потом Наташа займется всеми родственниками поручика, но только мужского пола и до седьмого колена включительно. Мол, я не лесбиянка. Причем, мертвые эти мужики или нет — ее не интересует. Страдает временами некрофильством. А потом девушка заинтересуется сослуживцами Ржевского и приведет за несколько часов весь гусарский полк в состояние полнейшей небоеспособности. А закончит развлекаться Наташа утром на конюшне с жеребцом поручика, который гораздо лучше понимает желание женщины, чем этот козел мужского пола и низкого звания. Погладив коня по холке, Наташа отпустит это милое создание на свободу. Жеребец, радостно заржав, пустится в бешеный галоп, теряя от счастья копыта и желая сдаться на колбасу в ближайшем пункте постоянной дислокации мясоперерабатывающего комбината. А знаешь, куда я засуну тебе семнадцатую свечку, празднуя свое шестнадцатилетие? Поручик, тебе все понятно? Сдрыстнул мигом в туман и не отсвечивай там своими маленькими и совершенно недееспособными яйцами.
— Я сама убью эту сучку, Влад, — прошипела Эллина, которая перехватила мою волну и цинично все подслушала.
И я об том же. Как Рука гильдии рейнджеров я получил свое первое задание. Конечно, оно было совершенно простым. Эллина передала мне письмо от мангуста. Хитрое письмо, которое я смог вскрыть только своим медальоном Руки гильдии рейнджеров. Как там мангуст написал, мол, займись Эллиной, она стала слишком жестокой. Приведи ее в порядок или убей. Вот убивать свою подругу я точно не буду. Да и мангуст это понимает. Наверняка эта сволочь знает о Дуняше и Арне, которых я потихоньку привожу в чувство. Последняя фраза была написана для того, чтобы я мог полностью оценить ситуацию. А то я ее и так не вижу? Эллина начинает сходить с нарезки. Тогда она хотела мстить темным, но теперь… Никаких вопросов у Эллины ко мне не возникает. Ей стало безразлично, кого убивать. Слуги Проклятого или нет — ей это не интересно. Эллине нужна просто смерть. Никаких вопросов по поводу законности и правомерности прошлой акции с бароном она мне не задавала. Я еще тогда насторожился, а теперь ситуация стала еще хуже. Тихий, я вижу это и сам.
— Ты ее допросишь, а потом я приму решение, — жестко сказал я. — Это не обсуждается.
— Хорошо, командир, — ответила через минуту Эллина.
Подруга правильно понимает ситуацию, пока правильно. Когда идет спецоперация — нет друзей, а есть командир и подчиненные. Что делать? Ей нужно успокоиться. Хлопнуть Эллину по упругой попке и предложить ей познакомить с отличным парнем? Интересно, а девушка сразу даст мне в морду или постепенно? Стоп! А если сделать так? "Мисс Любопытство" — это настоящее имя Эллины.
— Евдокия, ко мне, — крикнул я.
Хрупкий воин, облаченный в доспех, поднялся с одеяла и подбежал к моему логову. М-да. Хорошо скрывают девичью фигурку латы и барбют.
— Повтори то, что ты должна сделать, — рявкнул я.
— Евдокия, ко мне, — крикнул я.
Хрупкий воин, облаченный в доспех, поднялся с одеяла и подбежал к моему логову. М-да. Хорошо скрывают девичью фигурку латы и барбют.
— Повтори то, что ты должна сделать, — рявкнул я.
— Сдать экзамен на мастера Смерти школы Джокер! — встала по стойке смирно сестренка.
— Возвращайся обратно и продолжай вести наблюдение за шестым сектором, — отослал я Дуняшку прочь.
Вот это энтузиазм. Зря Арна и Дуняша тогда обиделись на меня, сильно обиделись. А за что?
— Школа Джокер, — прошипела Эллина. — Ты барон эл Стока, вернее, граф эл Артуа? Почему ты мне не сказал об этом, мерзавец?! Как ты мог…
— Ты хочешь уехать обратно в пограничье? — перебил я магиню.
— Нет, командир, — буркнула она через минуту.
Вот так-то лучше. Школа Джокер получила некоторую известность по всему пограничью после атаки гоблов. А на том совещании, где один хитромудрый гном высказал некое предположение, тебя не было. А потом все рейнджеры забыли кое-что. Сейчас ты напряженно думаешь, как напроситься ко мне в замок. Нехотя я соглашусь на это. Познакомлю тебя с Четвертым. Он единственный кот, у которого нет постоянной подруги или жены. Непорядок. Человек он видный и мастер Разума, это о птичках. Знает то, что тебе неизвестно. Проф в последнее время добился потрясающих успехов в создании зерна. Связка Колар-Ерана работает великолепно. Уже появилось столько новых разработок, что я медленно выпадаю в осадок. Так, герцог заехал в свой замок. Другое дело, что подавляющее большинство новых плетений не ровня тем, которые мы используем, но кое-что интересное есть. В частности и по магии Разума. Я познакомлю тебя с предварительно полностью проинструктированным Четвертым. Ты очень красивая женщина и понравишься ему. Номер, потрясенный твоей внешностью, кое-что тебе сболтнет. Ты заинтересуешься, сильно заинтересуешься этими разработками.
— Влад, Хион зашел и я начинаю выдвижение групп, — сказал Третий.
— Принял, — ответил я.
Так вот, ты заинтересуешься и начнешь раскручивать Четвертого. Но он будет молчать как партизан. Пробить магией его ты не сможешь, да и не пойдешь на это в моем замке. Ты сделаешь другое. Ты сделаешь то, чему я тебя учил. Отдельный кабинет, вино и откровенное платье для интима. Случайно показанная лодыжка. Наливая вино в бокал, ты покажешь Четвертому содержимое своего лифа. Потом станешь напротив окна так, чтобы заходящий Хион рентгеном высветил изгибы твоего тела номеру. Четвертый возбудится и потеряет голову, а ты начнешь его допрашивать самым старым женским способом. Под утро номер откроет тебе еще кое-что. Ты будешь поражена простотой и эффективностью данного решения. Поспишь немного, а вечером продолжишь допрос. Две недели интереса я тебе гарантирую. А потом ты просто останешься у меня в замке и принесешь мне клятву на крови. Каждый вечер, вернее, каждое утро ты будешь узнавать все больше и больше у номера, и постоянно приходить в восхищение. Я тебя веником буду отгонять от казематов школы Джокер и упорно отказываться принимать клятву, а когда ты дойдешь до бешенства, Четвертый больше ничего тебе не скажет, так как злобный я ему это запретил, то я с трудом соглашусь сделать тебя своей ученицей. Так, еще в середине процесса ты узнаешь, конечно, совершенно случайно, кто такой проф. Про Колара эл Килам ты слышала наверняка, Ерана поможет принять тебе правильное решение.
— Влад, а после акции я могу посмотреть на перевал каменных гоблов? — спросила Эллина.
Лукавить с Повелительницей Разума я не рекомендовал бы никому. А вот обманывать ее правдой, зараз можно.
— А Тихий не забеспокоится? — поинтересовался я. — У тебя ведь есть работа.
— Да я уже две недели бездельничаю, — вздохнула Эллина. — Всех рейнджеров давно уже проверила и очень скучаю. А Тихий не дает мне новых поручений.
Не об этом ли и писал мне мангуст? Девушка скучает, потому что ее методы работы стали не нравиться Йерку.
— Ты будешь желанной гостьей в моем графстве и замке, — улыбнулся я.
А потом у меня появится еще одна дочка. Вы с Четвертым будете отличной парой. Причем, по доброй воле и согласию. В последнее время я стал свахой. Как-то приходит на ум одна индийская легенда. Жил и даже был один раджа. Предсказала ему гадалка скорую смерть, а он взял и ей поверил. Но не захотел мужик сажать деревья и строить дворцы. Он стал бракосочетать своих подданных, мол, чтобы был порядок после моей смерти. Крепкая ячейка общества — залог процветания княжества. Поженив последнюю пару, раджа умер на их свадебном пиру. Птичка перепел. Уважаю, ха-ха три раза, мне тоже это грозит? Да и неуютно чувствую я себя в последнее время. Это эмоции Алианы или мои? Хрен его знает, но не дождетесь! Сам я уходить не собираюсь. Слишком много у меня дел. Да и сегодня я не умру. Я усмехнулся. Всего три сотни воинов и один магистр против ста тридцати пяти убийц магов, двух Повелительниц, трех магистров и трех мастеров магии. Совершенно неспортивное поведение с моей стороны! Ничего, я подлый тип и переживать по этому поводу не буду. Забыл, еще наличие и потенциальной Повелительницы Смерти, которая сдает сегодня экзамен.
— Гайд, Лин, Крат, дорога под контролем, вперед, — рявкнул Третий.
Тины с несколькими котами побежали к замку. Переживать, я вздохнул. Арна и Дуняша сначала устроили мне обструкцию. Хотя почему сначала? Арна вообще злостно игнорирует меня. По нашей молчаливой договоренности она сама приходила ко мне в каморку, а не я ломился к волчице в дверь. Вот так я лишился и жены и любовницы одновременно. Алиана, я понимаю, что принцесс учат налаживать контакты, но так влюблять в себя моих родственниц нельзя. С рысями у тебя этот номер не прошел, да и не мог пройти. Для них есть я, есть клан и все остальные разумные. На Арну я махнул рукой еще по одной причине, а вот с Дуняшей я разобрался на третий день ее зырканий гневными глазами в мою сторону. После очередного взбрыка сестренки, я выставил всех учеников школы Джокер из каземата, а потом зловеще посмотрел на Дуняшу и взялся за портупею. Через пару секунд я узнал, что являюсь самым умным, красивым и добрым братиком на свете. Самое главное, что моя доброта превышает все разумные пределы, а Создатель и рядом не валялся со мной на пляже. Я перестал расстегивать ремни своей сбруи. Люблю правду, особенно такую. Только сестренка смогла полностью меня оценить, а то, что она при этом испуганно косилась на ремень, так это случайность! Я ведь действительно очень добрый. Поразившись уму Дуняши, я предложил ей сдать экзамен на мастера магии Смерти боевой акцией. Что тут началось! Я узнал еще, что являюсь самым гениальным и вообще самым, самым, самым и так далее, лучшим братом на свете. Завизжав от нахлынувшего счастья, Дуняша повисла на моей шее и стала слюнявить мои щеки и губы. А чему она так удивилась? Я стал мастером магии почти за год, но по четырем стихиям, а она за более короткое время по одной. Да и талантливее меня сестренка. Это честно. Скоро угрожать ремнем Повелительнице Смерти я не смогу. Придется завести для этой девятнадцатилетней девчонки розги. Не "буром" же воспитывать сеструху?
— Кера, Эллина, Евдокия, поселок под контролем, вперед, — сказал Третий.
Три магини вскочили со своих лежанок и побежали к замку герцога. Третья волна атаки в действии. Вернее, пока в бездействии, но скоро мы это исправим. Третий, я и два десятка котов — четвертая волна. Группа контроля и зачистки, так сказать. А с Арной я так и не помирился. Тем более, что в замок приехал один интересный персонаж. Баронет чего-то там, а самое главное, что на его тунике красовалась оскаленная волчья пасть в придачу к гербу и остальной тряхомудии. Оборотень, однако, из султаната Айра. Посетовав на то, что он не успел на такую дивную охоту, вервольф передал мне настоятельную просьбу принца Джайда посетить султанат и уставился на проходившую мимо Арну. Все было ясно. Легкое весеннее безумие оборотней начало свое пагубное воздействие, и самец с самкой стали чувствовать представителей своей расы. Я отдал некоторые распоряжения Третьему и когда вервольфы случайно встречались в коридоре, малом зале и так далее, то вокруг них никого почти не было. Пусть похулиганит Арна с Киром в окрестных лесах в своей второй ипостаси или в первой на кровати. Я никогда не ревновал волчицу к Вайку. Что делать, если такая у оборотней особенность? Да и к остальным мужчинам не ревновал. Не могу я это делать, если не люблю.
— Влад, все готово, — сказал Третий.
Мы побежали к замку будущего покойника. Действительно, все готово. Коты начали просачиваться через защитный контур. Скоро они заберутся на стены, снимут караулы и откроют ворота для всех туристов, которые желают посетить данный замок. Ждать часа совы иногда вредно для здоровья нападающих. Хм, а как радовался Гайд, когда я объявил и об его участии в предстоящей акции. К сестренке, наматывающей круги по стенам каземата, он присоединился сразу. Через пять минут, когда мне надоела эта игра в пятнашки, я приказал им оставить гобелены в покое. Послушались, а куда они могли деться? Но, судя по прыжкам на месте Дуняши и задумчивому взгляду Гайда, уставившегося в потолок, блин, набрался дурных привычек от профа, я только мешал ребятам получать удовольствие от жизни. Мысленно плюнув, я вышел из каземата. Восторженный рев, услышанный мной из-за закрывшейся двери, только подтверждал правильность моих предположений. По потолку начали бегать.