– Наверное, смотрела в другую сторону, – огрызнулась я.
– Все, пошли, – протянул он мне руку.
Но я недовольно поморщилась и гордо прошествовала мимо него. Что его не слишком обескуражило, поскольку он как ни в чем не бывало пошел за мной в сторону парковки. Этот Эван все же был какой-то странный. И тем не менее мы постоянно оказывались рядом.
Он подошел к черному спортивному «БМВ». Раньше я никогда особо не обращала внимания на машины на школьной парковке. Многие жители нашего города выбирали крутые автомобили под стать своим роскошным домам. Естественно, их детишки водили машины, свидетельствующие об успехе родителей. У нас, в Уэслине, расслоение шло не по принципу расовой принадлежности, а по тому, какая у тебя машина. Я, конечно, принадлежала к меньшинству, тем более что у меня и машины-то не было. Ладно, чего уж там! Ведь у меня и прав тоже не было.
Эван открыл передо мной дверь своего «БМВ», и я, не привыкшая к такой галантности, чуть-чуть замешкалась.
– А ты знаешь, в какую нам сторону? – прежде чем закрыть дверь, спросил он.
– Нет. А ты?
– Мы же только что переехали, – засмеялся он. – Я вообще без понятия, где кто живет. Я подумал, что уж это-то ты должна знать. – Он опустил окно и окликнул парочку знакомых ребят: – Дейв, ты едешь к Скотту? – (Ответа я не услышала.) – Не возражаешь, если я пристроюсь за тобой? – Он завел машину, сделал круг и пристроился в хвост серебристому «лендроверу». – Надеюсь, я не слишком сильно испортил тебе вечер?
– Вовсе нет, – небрежно ответила я, снимая с шеи шарф. – Но если не возражаешь, давай больше не будем говорить о том, что думают обо мне другие. Договорились?
– Больше никогда, – пообещал он. – Итак, что за вечеринки проводятся у вас в Уэслине?
– Нашел у кого спрашивать! Ты это серьезно? – хихикнула я.
– Ладно. Значит, сегодня и узнаем, – задумчиво сказал он и, не дождавшись ответа, продолжил: – Если хочешь куда-нибудь еще, я готов.
Внезапно я почувствовала, что начинаю цепенеть.
– Нет, я хочу именно туда, – на секунду задохнувшись, соврала я. – И вообще, мы же встречаемся там с Сарой. Ты что, забыл?
«Лендровер» отъехал от школы, и мы стали петлять по незнакомым проселочным дорогам. Эван включил радио. Голос певицы, жаловавшейся на жизнь под треньканье гитары, был мне незнаком. Эван уменьшил звук, чтобы музыка не мешала говорить. Но что нового он мог мне сказать?
– А где ты жила, пока не переехала сюда?
Я замялась, поскольку не знала, что говорить, чтобы не загнать себя в угол.
– В маленьком городе неподалеку от Бостона, – наконец ответила я.
– Выходит, ты всегда жила в Новой Англии?
– Да, – кивнула я. – А ты из какого города Калифорнии?
– Из Сан-Франциско.
– А где еще ты жил, кроме Уэслина и Сан-Франциско?
– С тех пор как я себя помню, мы переезжали каждый год, – отрывисто рассмеялся Эван. – Мой папа – юрист в финансовой корпорации. Поэтому нам приходится жить там, где требует его работа. Я жил в Нью-Йорке, в Калифорнии, в Далласе, Майами и даже несколько лет в Европе.
– И тебе не надоело? – спросила я, искренне радуясь, что разговор перешел с меня на него.
– Да не особенно. Когда я был помладше, мне даже нравилось переезжать в новые места. И меня не слишком трогало расставание с приятелями, так как я был уверен, что рано или поздно мы снова встретимся. Теперь, когда я учусь в средней школе, все стало сложнее. Два года назад в Сан-Франциско я обзавелся хорошими друзьями, и уезжать было гораздо труднее. А еще мне надоело постоянно бороться за место в спортивной команде. Отец предложил мне остаться и доучиться там, но я решил дать шанс штату Коннектикут. А друзей я могу навещать во время каникул. Но если мне здесь не понравится, я вернусь обратно.
– Что, самостоятельно?! – удивилась я.
Моя реакция его явно развеселила.
– Я уже давно живу самостоятельно. Папа вечно работает, а мама является членом всех благотворительных комитетов, начиная с Уэслина и кончая Сан-Диего, и поэтому постоянно в разъездах.
– Уверена, наш Уэслин даже рядом не стоял с Сан-Франциско. Я бы точно выбрала Калифорнию.
– В Уэслине интересно, – наградил он меня своей вечной ухмылкой, которую я уже успела возненавидеть.
Слава богу, что в салоне было темно и он не заметил, как я покраснела. Боже, что-то в последнее время я слишком часто стала краснеть. Я посмотрела в окно, не понимая, куда мы едем.
– Надеюсь, ты запоминаешь дорогу. Ведь домой тебе придется добираться уже самому, – предупредила я его.
– А разве я потом не отвезу тебя к Саре?
Он это что, серьезно?!
– У нас же не свидание, – вырвалось у меня.
– Знаю, – тут же отозвался он, заставив меня пожалеть о своих словах. – Мне просто казалось, что Сара должна отвезти домой Джейсона.
– О… – прошептала я, чувствуя себя законченной идиоткой.
– Хотя я могу подбросить Джейсона, тогда вы с Сарой поедете вместе, – предложил он. – Так будет проще для всех.
Потом мы молча проследовали за «лендровером» по запруженной машинами подъездной дорожке, скорее не дорожке, а частной дороге. Эван остановился за «лендровером» и выключил мотор.
– Если тебе неудобно, я могу пойти один, чтобы никто не догадался, что мы приехали вместе, – сказал он.
Должно быть, я сильно его обидела.
– Да нет, все в порядке, – тихо ответила я. – Мне не стоило говорить про свидание. Обычно я аккуратнее подбираю слова, особенно в разговоре с тобой.
– Я заметил, – отозвался Эван. – Никогда не знаешь, чего от тебя можно ожидать. Именно это, в том числе, и делает тебя такой интересной.
В мягком свете стоявших вдоль дороги фонарей его улыбка казалась особенно ослепительной.
– Ладно, замнем для ясности, – прошептала я, открывая дверь машины.
– А тебе действительно туда хочется? – спросил меня Эван, когда мы уже подошли к дому.
– Да, будет забавно, – сделав глубокий вдох, вымученно улыбнулась я.
Моя улыбка вряд ли могла кого-то обмануть, но он промолчал.
Глава 6 Другая планета
Приблизившись к парадному крыльцу, мы обнаружили Сару с Джейсоном, сидевших на низкой каменной ограде. Они были так поглощены разговором, что, казалось, напрочь забыли о том, что вечеринка в полном разгаре.
– Привет, Сара! – постаралась я привлечь внимание подруги.
– Эмма! А я тебя ждала! – Сара соскочила с ограды и бросилась меня обнимать, но, заметив, как я вся напряглась, тут же отстранилась.
Почувствовав, что Саре страшно хочется остаться наедине с Джейсоном, я сказала:
– Мы пошли внутрь. Встретимся там.
– Хорошо, – просияла она, и я поняла, что на скорую встречу можно не рассчитывать.
В доме было шумно и полно народу. От волнения я не сразу заметила, что Эван взял меня за руку, чтобы провести через людской водоворот. Но я особо и не сопротивлялась, так как боялась потеряться в этом море тел. На нас то и дело оборачивались. Хотя ничего удивительного: на футбольном матче были далеко не все, а слухи еще не успели распространиться.
Дом Скотта оказался типичным для Уэслина огромным особняком со свободной планировкой, удобной для проведения званых вечеров. Только два помещения в передней части дома имели стены: столовая и комната за огромной дубовой дверью, которая оказалась запертой.
Но мы сразу прошли на кухню в задней части дома. Барная стойка была заставлена разноцветными бутылками с алкоголем и содовой, возле раковины высилась горка красных пластиковых стаканчиков.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – прокричал мне на ухо Эван, упорно продолжая держать меня за руку.
– Диетической содовой, – крикнула я в ответ.
Оставив меня у барной стойки, Эван пошел за содовой, и его тут же поглотила толпа.
– Ни хрена себе! Эмма Томас?! – услышала я чей-то зычный голос и застыла на месте, не осмеливаясь поднять глаза.
Этот удивленный возглас привлек внимание еще парочки ребят, явно принадлежавших к тому меньшинству, которое не знало, что я пришла на вечеринку, поскольку они таращились на меня во все глаза. Я увидела парня из моего класса по химии. Раздвигая толпу рукой с красным стаканчиком, он направлялся прямо ко мне.
– Привет, Райан.
– Поверить не могу, что ты здесь! – облапил он меня, дыша в лицо перегаром.
Ну и дела! Он был явно пьян. Я инстинктивно напряглась, ошеломленная столь бесцеремонным вторжением в мое личное пространство.
Ну и дела! Он был явно пьян. Я инстинктивно напряглась, ошеломленная столь бесцеремонным вторжением в мое личное пространство.
– Вау! Вот здорово! – По его лицу блуждала глупая ухмылка. – Я знал, что сегодня увижу тебя. Говорят, ты была на игре. Выпить хочешь?
– Эй, Райан! – раздался сзади голос Эвана.
Я повернула к нему испуганное лицо, но он явно не оценил всю серьезность ситуации и как ни в чем не бывало протянул мне стаканчик содовой.
– Эван! – словно разговаривая с глухими, заорал Райан, положил руку мне на плечо и ревниво притянул к себе. От неожиданности я даже расплескала напиток. Похоже, он ни черта не соображал. – Эван, ты ведь знаком с Эммой Томас? Она классная девчонка.
Я в отчаянии посмотрела на Эвана округлившимися от страха глазами, и до него наконец дошло, что происходит.
– Да, Райан, я знаком с Эммой. – Он взял меня за руку и стал осторожно отрывать от Райана. – На самом деле мы пришли сюда вместе.
Райан, потрясенный до глубины души, тотчас же отпустил меня.
– Правда? Вот черт! Прости. Я понятия не имел.
– Все нормально. Мы пошли на воздух. Увидимся позже, – успокоил его Эван, повернувшись в сторону раздвижной двери на террасу.
Здесь было не так многолюдно, да и музыка сюда практически не доносилась. Опершись спиной на перила, мы стали молча наблюдать за сумасшедшим разгулом внутри.
– Прости, что так получилось, – наконец произнес Эван, повернувшись ко мне лицом. – Я сперва не понял, чего ты испугалась. И не знал, что ты нравишься Райану.
– Я тоже, – призналась я. – Спасибо, что помог выбраться оттуда. Мне с ними как-то не слишком уютно.
– Да неужели? – лукаво улыбнулся Эван. – Тебя ведь сюда никто на веревке не тащил.
– Брось, я здесь из-за Сары, – со вздохом призналась я. – Она с начала учебного года собиралась подцепить Джейсона Старка, а тут подвернулся удобный случай. Оказываю ей моральную поддержку.
– Сдается мне, что Сара и без тебя неплохо справляется, – ухмыльнулся Эван. – Если кому-то из вас двоих и нужна моральная поддержка, так это тебе.
– Что ж, спасибо большое! – сердито посмотрела я на Эвана.
– Мэтьюс! – крикнул какой-то стоявший в дверях парень.
– Привет, Джейк! – помахал рукой Эван.
– Рад тебя видеть, – начал Джейк. – Не может быть! Неужели это Эмма Томас?
В ответ я смущенно улыбнулась и молча кивнула.
– Эй, погоди-ка! Вы что, пришли сюда вместе? – многозначительно посмотрел на Эвана Джейк.
– Я привез Эмму сюда, так как ей надо было встретиться с Сарой, – объяснил Эван.
– Ух ты! Поверить не могу, что ты здесь, – удивленно покачал головой Джейк. – Тебе принести чего-нибудь выпить?
– Спасибо, у меня уже есть, – подняла я пластиковый стаканчик.
– Давай провожу тебя в дом и налью тебе чего-нибудь еще, – не сдавался он.
Я оцепенела, пытаясь понять, что происходит. Похоже, я оказалась на другой планете. Здесь, на этой незнакомой планете, на меня обращают внимание. Некоторые даже слишком активно. И мне отчаянно захотелось оказаться за запертой дверью той комнаты в передней части дома.
– А вы, ребята, видели чашу для костра на заднем дворе?
– Нет, – ответил Эван.
– Очень круто. Советую сходить посмотреть. Увидимся позже, – бросил Джейк и, многозначительно подмигнув мне, ушел.
– Он что, действительно мне подмигнул? – Я была вконец ошарашена.
– Думаю, да, – засмеялся Эван.
– Веселишься?! – рассердилась я. – Рада, что сумела доставить тебе удовольствие. А мне вот не до смеха. Но ведь до тебя все доходит как до жирафа.
Эван посмотрел на мое перекошенное лицо, улыбка тут же сползла с его губ.
– Прости, ради бога. Мне очень жаль. Теперь и я вижу, что тебе вовсе не смешно. Пойдем посмотрим на костер. Возможно, там меньше народу.
– Эван, тебе совершенно необязательно меня опекать. Вернись в дом, пообщайся с ребятами. Похоже, здесь собралась чуть ли не вся школа. Не переживай, со мной все будет в порядке, – вымученно улыбнулась я.
Он с сомнением посмотрел на меня. Моя улыбка его явно не обманула. Нет, пора срочно учиться притворяться!
– Давай сделаем так. Я отведу тебя к костру, сделаю круг по дому, а потом вернусь проверить, как ты там. Ну что, договорились?
– Хорошо, – неохотно кивнула я.
Мне, конечно, жутко не хотелось сидеть в одиночестве, но Эван мне не нянька, и нельзя было портить ему вечер. Я привыкла быть человеком-невидимкой. Значит, и здесь – на незнакомой планете – постараюсь, как обычно, уйти в тень.
Когда мы двинулись в сторону ведущей на задний двор лестницы, народу на террасе значительно прибавилось, и Эвану снова пришлось взять меня за руку.
– Эван! – послышался возбужденный женский голос, и между нами вклинилась какая-то девица, явно не заметившая, что мы держимся за руки. – А я тебя повсюду ищу!
Присмотревшись повнимательнее, я обнаружила, что это Хейли Спенсер. Она повисла у Эвана на шее, прижимаясь к нему своими хорошо развитыми формами. Но поскольку одной рукой Эван держал меня, а во второй у него был пластиковый стаканчик, он, естественно, не смог ответить ей столь же пылким объятием. Опомнившись, я попыталась вырвать руку, но он только крепче сжал ее и притянул меня к себе.
Хейли слегка попятилась, упорно продолжая обнимать его за шею.
– Мы собираемся в дом пропустить по стаканчику. Не хочешь составить компанию? – спросила она, но, поймав мой взгляд, опустила глаза и, похоже, только сейчас сообразила, что он держит меня за руку.
– О-о-о… – протянула она и ревниво оглядела меня с головы до ног. – Я не знала, что ты не один.
– Извини, Хейли, – сочувственно улыбнулся Эван, – но мы идем во двор. – И он еще крепче прижал меня к себе и обнял за плечи, отчего у меня сразу перехватило дыхание.
– Ну, тогда увидимся позже. – Хейли гордо тряхнула головой и в сопровождении двух – потрясенных до глубины души – подруг направилась в дом.
Эван стоял ко мне лицом, его рука по-прежнему покоилась у меня на спине. Мне было трудно дышать, а сердце под Сариным джемпером бешено колотилось.
– Ну что, не передумала идти во двор? – спросил он, но я только покачала головой.
Когда мы уже сворачивали к лестнице, он случайно выпустил мою руку, и я сразу же потерялась в толпе. И тут кто-то с силой увлек меня в сторону.
– Эмма Томас! Мне сказали, что ты тоже здесь! – воскликнул схвативший меня парень, и я оказалась лицом к лицу со Скоттом Киркландом. – Поверить не могу, что ты пришла ко мне на вечеринку. Никогда еще так не веселился, – заплетающимся языком произнес он.
Да он был не просто пьяным, а пьяным в дым!
– Спасибо за прием, Скотт, – попыталась высвободиться я из его медвежьих объятий. – Замечательная вечеринка.
Он посмотрел на меня щелочками глаз под полуопущенными веками и дыхнул мне в нос алкогольными парами.
– Скажи, можно пригласить тебя на свидание?
– Хм… Очень мило с твоей стороны. – Я подбирала нужные слова и одновременно пыталась отпихнуть его от себя. – Но…
От ужаса у меня засосало под ложечкой. Он так сильно на меня навалился, что стало трудно дышать. Я попыталась вырваться, но он и не думал меня отпускать.
– Привет, Скотт, – демонстративно похлопал его по спине Эван. – Классная вечеринка.
– Спасибо, Эван. А это Эмма Томас, – заплетающимся языком пробормотал Скотт, прижимая меня к себе одной рукой.
Ну и дела! Я даже не представляла себе, какой он огромный и сильный. Ведь я практически помещалась у него под мышкой. В отчаянии посмотрев на Эвана, я сделала очередную, но не слишком удачную попытку вырваться.
– Да, знаю… – начал Эван.
– Мы с Эммой идем на вечер встречи выпускников, – перебив Эвана, провозгласил Скотт. – Правда, Эмма?
И тут мне наконец-то удалось вылезти у него из-под мышки. Щеки мои пылали, влажные пряди волос прилипли к щекам. Скотт недоуменно оглянулся.
На помощь уже в который раз пришел Эван. Он осторожно взял меня за руку и оттащил в сторону. Я задыхалась, мне срочно нужно было присесть.
– Эмма, Сара, наверное, уже ищет тебя, – озабоченно сказал Эван. Похоже, он заметил, что мне нехорошо. – Скотт, мы скоро вернемся.
Не дав Скотту возможности возразить, Эван осторожно повел меня вниз по лестнице. У меня до сих пор тряслись поджилки, но я начала потихоньку приходить в себя и уже кое-как передвигала ноги. Завернув за угол, я рухнула на окаймляющую террасу каменную ограду.