– Вам нужны цветы? – спросила она, предугадывая желание клиента и чуть кокетливо теребя ворот блузки.
– Да.
– Для женщины?
– Естественно. Не мужчине же.
– Кто знает? Сейчас такие времена, – туманно ответила продавщица. – Мне вообще-то все равно. Но лучше будет, если вы опишете мне человека, которому хотите подарить букет, тогда я помогу составить композицию, – располагающе улыбнулась девушка.
– Знаете, розы, гвоздики, лилии, орхидеи… все не то, как-то очень банально… Мне требуется нечто оригинальное, необычное. Вот! Почему-то мне кажется, что моей знакомой должно понравиться вот это! – Никита указал на очень симпатичный, большой и круглый сочно-зеленый кактус с острыми длинными желтыми иголками.
Продавщица удивленно округлила глаза:
– Кактус? Вы хотите подарить кактус? А ваша дама не обидится?
– Она поймет, – ответил Никита.
Кактус и в самом деле весьма стильно смотрелся среди всех цветочных композиций магазинчика. Он сидел в кашпо в виде металлического ведерка, а землю сверху прикрывали цветные камешки и разноцветные кругленькие стекляшки, выглядевшие очень привлекательно, словно она была усеяна драгоценными камнями.
– Он стоит тысячу восемьсот, потому что большой и над ним поработал дизайнер, – робко предупредила продавщица.
– Вот две тысячи. Сдачи не надо, – ответил Никита.
– Вам его завернуть? – с опаской покосилась на кактус девушка.
– Спасибо, не надо. Я так возьму. Нести недалеко, сейчас же и вручу его будущей хозяйке.
Никита взял за ручку ведерко, оказавшееся достаточно ощутимым по весу, и направился по ковровой дорожке к девушкам-администраторам.
– Был забронирован сто первый номер, – улыбнулся Никита.
– Заплачено и забронировано на имя Никиты Глебовича Серебрянникова, – подтвердили ему. – Ой! Это вы?
– Я, – вздохнул Никита, поняв, что придется расстаться с мечтой сохранить инкогнито.
– Автограф дадите?
– Конечно. – Никита расписался на протянутом листке, несколько разочарованный, взял ключи и пошел дальше по коридору.
«Значит, Яны еще нет… – пришел он к выводу. – Опаздывает, как истинная искусительница. Она доведет меня до инфаркта! Я и так уже весь в нетерпении… О, моя Жанна Д’Арк!»
Никита открыл дверь и вошел в номер, который оправдал его ожидания. На полу ламинат, комната небольшая, со скромной кроватью, но под чистым покрывалом, светлое окно со старомодным тюлем, страшный шкаф с зеркальной дверцей (вместо зеркала в комнате), два обычных стула, полированный столик с одинокой стеклянной пепельницей на нем и одно изрядно потрепанное кресло.
«Да… – вздохнул Никита. – Не в такой бы убогой обстановке встречаться с этой женщиной! Эх, если бы я был уверен, что она согласится на свидание, снял бы самый лучший номер-«люкс», и мы бы славно поплескались в джакузи… Но ничего, вот придет Яна и скрасит своим появлением всю серость здешней обстановки. И потом, у нас с ней еще все впереди!» – решил Никита и прошел в комнату, держа горшок с кактусом в руках.
Дальше произошло то, что произошло. В тот момент Никита ничего не понял, а на размышления ему не отвели ни секунды времени. Раздался звон битого стекла и какой-то громкий, хлопающий звук. Затем Никита почувствовал сильный удар в грудь и буквально опрокинулся на спину. При падении головой приложился об угол тумбочки и, успев на мгновение ощутить острую боль, потерял сознание.
Яна сидела в просторной кухне своей трехкомнатной квартиры, водрузив перебинтованные ноги на мягкий пуфик, а ее домработница Агриппина Павловна суетилась у плиты. У нее главным лекарством от любых болезней была еда, и сейчас эта самая еда появлялась на столе в устрашающем количестве. На одной тарелке дымились картофельные драники, щедро залитые густой сметаной (Агриппина Павловна делала их по особому рецепту, добавляя в тесто жареный лук и тонкие полоски бекона), на другой красовались тонкие кружевные блинчики, к которым прилагалась розетка с красной икрой, что, по мнению домоправительницы, должно было сильно улучшить состав крови больного человека. О пирожках с различными начинками и сладких ватрушках можно вообще не говорить, это добро Яна видела каждый день. А сегодня на завтрак предлагалось еще и два салата из свежих овощей плюс любимый Янин греческий салат, а также заливное из языка, омлет с томатами и полная корзина фруктов.
– Все-таки не по специальности вы, Агриппина Павловна, работаете всю жизнь. Ресторанный бизнес потерял очень ценного кадра. Могли бы прославиться и стать известным шеф-поваром.
– Нет, не могла бы, – покачала головой Агриппина Павловна. – У меня вкусно получается только тогда, когда я знаю, для кого готовлю, то есть для своих. Ты давай, Яна, кушай, с такими-то ожогами – врач что сказал! – нужно усиленное питание. Да и с Карла твоего спрошу, чтобы питание в Крыму было хорошее.
– Не волнуйтесь, все будет в порядке, – запихнула в рот ложку красной икры Яна и посмотрела на часы. – Карл заедет через два часа. Думаю, я на юге прекрасно отдохну, а морская вода залечит мои раны. Могу полностью расслабиться, со спокойной душой, зная, что мой ребенок остается в ваших с Ричардом надежных руках.
– Ну уж по этому поводу можешь не беспокоиться, за Вову мы погибнем! Все телефоны врачей у меня есть, деньги есть, отдыхай на здоровье!
Агриппина Павловна повернула грустное лицо к Яне:
– Я, конечно, всегда видела, что ты девушка с приветом. И во что ты только не ввязывалась! Но последнее твое приключение превысило все допустимые границы. Ты подумала, когда пошла куда-то одна на верную смерть, что бы было с нами? – Агриппина Павловна вытерла слезу. – Ты же могла сгореть заживо!
– Агриппина Павловна, давайте мы не будем говорить, что бы могло быть. Ничего же не произошло страшного, и баста! Но ведь я и предположить не могла, что меня схватят и соберутся поджарить, иначе бы одна не пошла. Все, я не хочу вспоминать! – заела икру румяным блином Яна.
В дверь позвонили. Агриппина Павловна суетилась у плиты, не имея возможности отойти от шкворчащих на сковородке котлет, и Яна медленно поднялась.
– Я открою. Может быть, Карл раньше приехал? – И она в растоптанных шлепках бывшего мужа засеменила к входной двери.
На пороге стоял вовсе не Карл, а ее любимая подруга Ася. За ее худой спиной маячило нечто с раздутым лицом. Яна даже не сразу сообразила, что перед ней ее недавний знакомый Никита Серебрянников.
– Ого! Что это вы все ко мне? – удивилась Яна, не отрывая взгляда от несчастного лица Никиты.
А у того к следам ожога добавились какие-то странные следы вроде бы от уколов. Причем каждая точка зияла красной дыркой с венчиком воспаления вокруг.
– Неудачная мезотерапия? Жертва красоты? – кивнула на следы Яна. – Или тебе перепутали мягкое место с лицом при уколах?
Никита еле раздвинул губы в страдальческой улыбке:
– Я не гонюсь за красотой и косметологов не посещаю.
– Знаешь, а это видно! – подбоченилась Яна. – Я имею в виду, что за красотой ты не гонишься. Что ты с лицом сделал? Вообще-то человек с твоей публичной профессией не должен подвергать свою внешность всяким испытаниям, – сообщила она.
– Может, ты дашь нам войти, радушная хозяйка? Накинулась на бедного Никиту прямо с порога! – подала голос Ася.
– Конечно, заходите. И идите прямо на кухню. Агриппина развернула бурную деятельность и наготовила столько вкусной еды! Отпразднуем мой отъезд, – пригласила Яна.
– Да, заодно и поговорим, – согласилась Ася. – Здравствуйте, Агриппина Павловна! Познакомьтесь, это Никита. Ах да, его имя вам ни о чем не говорит. Тогда скажу иначе: именно он вытащил Яну из огня…
– Ой, батюшки! – всплеснула руками домоправительница. – Проходите, гости дорогие, угощайтесь! – И тут ее глаза остановились на лице Никиты, и Агриппина Павловна не удержалась: – Любезный, а что такое у вас, сыпь, что ли? Нам инфекционные больные не нужны, у нас в доме ребенок маленький.
– Он не заразен! – быстро сказала Ася.
– А правда, что с тобой, Никита? – спросила Яна, жуя яблоко и вновь устраивая свои ноги на пуфике. – Когда я тебя видела в последний раз, ты значительно лучше выглядел. Иглоукалывание?
– В меня стреляли, – ответил Никита, пожирая глазами вкусности Агриппины Павловны.
– Чем? Мелкой дробью? Или на тебя напали дикари племени мумба-юмба и заплевали отравленными иглами? – не восприняла всерьез его заявление Яна. – Тогда одно из двух: или у них был явно просроченный яд, или у тебя хороший иммунитет.
– Приятного аппетита, – поставила перед гостями чистые тарелки домоправительница, продолжая коситься на Никиту.
Для нее было великим счастьем накормить гостей. Но на Никиту она все равно бросала взгляды с опаской, видимо, жалея, что в доме нет одноразовой посуды. На всякий случай.
– Я был в гостинице, и в меня выстрелили через окно. В руках в тот момент находился кактус. Я упал, иголки кактуса вонзились мне в лицо, отсюда и проколы, – рассказал Никита.
– Чем? Мелкой дробью? Или на тебя напали дикари племени мумба-юмба и заплевали отравленными иглами? – не восприняла всерьез его заявление Яна. – Тогда одно из двух: или у них был явно просроченный яд, или у тебя хороший иммунитет.
– Приятного аппетита, – поставила перед гостями чистые тарелки домоправительница, продолжая коситься на Никиту.
Для нее было великим счастьем накормить гостей. Но на Никиту она все равно бросала взгляды с опаской, видимо, жалея, что в доме нет одноразовой посуды. На всякий случай.
– Я был в гостинице, и в меня выстрелили через окно. В руках в тот момент находился кактус. Я упал, иголки кактуса вонзились мне в лицо, отсюда и проколы, – рассказал Никита.
– Да… не самый подходящий предмет ты держал в руках, – протянула Яна. И вдруг встрепенулась, словно вышла из спячки: – Что? Что ты сказал? Стреляли? Это как? Из пистолета?
– Следователь сказал, из ТТ, – вяло ответил Никита, накладывая себе в тарелку целую гору салата.
– Стрелявший промахнулся? – загорелись глаза у Яны. Однако ее вопрос прозвучал не очень уместно, раз человек, на которого покушались, сидел напротив нее живой, хоть и не совсем здоровый.
– Да нет, выстрел был меткий… А кактус я держал как раз к счастью. Пуля в меня не попала только из-за того, что ее принял на себя железный горшок.
Агриппина Павловна быстро перекрестилась, несмотря на то что особо верующей не была, и с неудовольствием посмотрела на Яну:
– Где ты только берешь их?
– Кого? – не поняла Яна.
– Неудачников, что влипают во всякий ужас. Вот уж друг друга стоите – оба обожженные и какие-то странные. Ты и князя своего заморского доведешь до беды. Он ведь не ваших кровей, оставила бы ты его в покое, а?
– Да что вы все так беспокоитесь о нашем расставании с Карлом! – всплеснула руками Яна.
– Международного конфуза я боюсь. Ты же как что-нибудь выкинешь за границей, так дипломаты потом не распутают!
– Меня обнаружила горничная, – продолжил рассказывать Никита. – Я очень эффектно лежал в кактусе, а вокруг россыпь разноцветных стекляшек. Придя в себя, вызвал милицию, а первую помощь мне оказал врач, проживавший в гостинице, – сказал Никита. – Ой, как вкусно! Лучше, чем в ресторане! Можно, я к вам буду приходить на бизнес-ланч? – попытался задобрить Агриппину Никита.
– Думаю, что это кое-кому не понравится, – буркнула домоправительница.
– А что говорит следователь? – спросила Яна.
– Ничего! Правда, он наконец-то поверил, что угрозы были реальными. Но я и сам ничем не смог помочь следствию. Я не знаю человека, который мне угрожал, а теперь сделал попытку меня застрелить. И то, что я человек известный, не облегчает задачу. Может, я раздражаю какого-то маньяка? Ну, не нравится ему, скажем, как я веду ток-шоу или программу на радио.
– Ася, а как ты оказалась вместе с Никитой? – повернула голову к подруге Яна.
– Он позвонил мне, и я приехала. А вот зачем привезла его к тебе… одним словом, неспроста.
– И зачем же?
– Тот, кто стрелял в Никиту, наверняка подумал, что его убил. Он ведь упал и несколько минут не шевелился. Конечно, позже убийца узнает о своем промахе и, возможно, повторит попытку. Но мы пока спрячем Никиту! Следователь обещал разобраться и найти маньяка.
– Постой, постой. Тот следил за Никитой и ходил за ним с пистолетом, выжидая момент, чтобы застрелить. И почему решил напасть именно в гостинице? Да еще стрелял через окно. К чему такие сложности?
– Не так все просто. Покушение было тщательно спланировано, и в номер Никиту вызвали необычным способом. – Ася улыбнулась и пихнула Никиту локтем: – Сам расскажешь?
Никита подал Яне листок, который получил.
– Так ты думал, что это я, я сама, лично, назначила тебе свидание в каком-то дешевом отеле? – оторопела Яна, прочитав короткую записку.
– Честно говоря, только такие приятные мысли меня и посещали, – признался Серебрянников.
– Знаешь, а хорошо, что тебя чуть не подстрелили. Ну и самомнение! – присвистнула Яна.
– Это я тебе кактус нес, – улыбнулся в ответ Никита. – Считай, что теперь ты, пусть и косвенно, спасла меня. Другой бы женщине я нес просто букет роз, что закончилось бы для меня весьма фатально.
– Очень оригинально! – фыркнула Яна, с удовлетворением отмечая, что ее друзья с удовольствием поглощают яства Агриппины Павловны.
– Ну, ты укроешь Никиту? – спросила, жуя, Ася.
– Я? Вот так просьба! Я же не подпольный главарь мафии! И я же уезжаю сейчас!
– А я знаю. Поэтому и привезла к тебе Никиту, чтобы ты взяла его с собой. Ему в Москве оставаться опасно, вот пусть и поедет с вами, – попросила Ася.
Никита во время речи своего адвоката только кивал, как китайский болванчик, с набитым ртом. По его хитрому взгляду на распухшем лице в дырочку, словно при оспе, Яна поняла, что ситуация его забавляет.
И бежит он вовсе не из-за страха, а, скорее, для того, чтобы поиздеваться над ней, чтобы привести свой план в исполнение. Он просто хотел быть рядом, хотя Яна честно предупредила его, что рассчитывать парню не на что.
– Спаси меня, Яна! – попросил он приторно-молящим голоском, хлопая веками без ресниц.
– Хитер, ничего не скажешь! Как же я тебе откажу, если ты сам меня недавно спас? Конечно, поехали. Но я еду с Карлом и его знакомыми, так что без глупостей! – вздохнула Яна.
– Я буду паинькой, – заверил ее Никита, хотя хитрющее выражение его лица вызывало сомнения в том, что он исполнит обещание.
– Вот и славно! – обрадовалась Ася. – Я знала, что ты не откажешь! Молодец! Спасешь жизнь человеку!
Яна задумчиво посмотрела на часы и про себя подумала: «Странная у нас подбирается компания. Карл и куча народа, которую хотят убить. Эх, не постреляли бы и Карла с нами заодно!»
Глава 11
Яна любила Крым той ностальгической любовью, которая идет из детства. Все здесь было свое и родное, пусть неухоженное и без должного сервиса. Зато не надо было мучиться, пытаясь понимать чужую речь, как в настоящей загранице, думать об этикете и о том, что о тебе подумают.
Яна, конечно, в первую очередь согласилась ехать в Крым не из-за поправки своего здоровья, а чтобы поддержать Карла и побыть с ним вдвоем. Но этого-то как раз и не удавалось – вокруг них все время крутились посторонние люди. Никита совершенно спокойно познакомился с Карлом, не выказав никакого особого почтения при появлении княжеской особы. Карл, как всегда, был тактичен и учтив, но Яна всей кожей чувствовала, что присутствие Никиты ему не понравилось. Это просто-таки сквозило в воздухе, были какая-то напряженность и нервозность. Яна металась между двумя мужчинами, как между двух огней, и думала: зачем ей это все надо? За что все это ей?
– Почему ты взяла с собой Никиту? Кто он тебе? – не выдержал и спросил однажды Карл Штольберг.
– Так понимаю, что мое первое объяснение, что это мой друг, тебя не удовлетворяет? – уточнила она.
– Именно.
– Ладно, объясню подробнее. Нас свела судьба. Сначала я пришла к нему в дом с похоронной миссией и с траурными венками, но он оказался еще живым. Затем Никита вытащил меня из огня, когда меня хотели поджечь. Короче говоря, мы добрые знакомые.
Князь с неподдельным удивлением смотрел на Яну:
– Если бы мне такую историю рассказал кто-то другой, то я сразу бы понял, что участвую в глупом розыгрыше. Но, зная тебя… Я даже боюсь предположить, что то, что я услышал, правда!
– Еще какая правда! Будь уверен!
– Но, знаешь, я ничего не понял.
– А не надо было углубляться! Меньше знаешь – крепче спишь. Такая вот народная мудрость. Честно говоря, рассказывать по порядку мне лень. Поверь на слово: все очень серьезно. Достаточно посмотреть, как я выгляжу, и понять, что Никита спас мне жизнь. И я хочу, чтобы ты относился к нему с уважением. В свою очередь, ведь ты привез в Россию людей, которым нужна помощь! А я что, не могу помочь своему знакомому? – сурово спросила Яна.
– Да нет, пусть будет, – буркнул Карл и добавил: – Ты с ума меня сведешь!
– Только не вздумай ревновать, – предупредила Яна, уже смирившаяся с тем, что конфликтов ей явно не избежать.
– Она была злодейка… – произнес Карл задумчиво.
– Кто? – не поняла Яна.
– Судьба, которая свела тебя с этим типом, – пояснил Карл. И она уверилась, что была права в своих догадках и предположениях.
Регина Груббер, в отличие от Карла, была очень рада обществу Никиты. Как, впрочем, и всем другим окружающим ее мужчинам.
В Ялту странная компания отправилась на самолете, и Яна никак не могла простить Карлу, что он взял билеты именно на самолет, зная, что летать она боится. Вероятно, князь рассчитывал на скандал или на то, что она попросит его поехать поездом, в котором можно запереться вдвоем в купе и сутки не выходить оттуда? Но Яна не доставила ему такого удовольствия. Она молча поехала в аэропорт. Ни одного слова не сорвалось с ее уст, ни одного стона, ни одной слезинки не пролилось из ее глаз! Она не билась в истерике на плече у Карла, не плакала в аэропорту, не просила принести ей бутылку коньяка. Правда, не смогла подняться по трапу из-за того, что ноги свело судорогой, и потеряла в салоне самолета, когда он взлетел, сознание, чем вызвала большой переполох в ряду своих друзей. Никита, когда узнал, в чем причина, высказал свое недовольство князю.