— Мостик, это Ма'Нинг, — донеслось из динамика на капитанской консоли. — Орудийные системы Дредноута-4 готовы к бою.
— Вас понял, — отозвался К'баот, скупо улыбнувшись Лоране. — Дредноут номер четыре был последним. Теперь можно и пообщаться, — он сел в капитанское кресло Пакмиллу и повернул рычажок коммуникатора. — Неизвестная флотилия, говорит мастер-джедай Джорус К'баот, начальник экспедиции Галактической Республики «Сверхдальний перелет», — объявил он.
— Мастер К'баот, это командор Траун, — немедленно отозвался учтивый голос.
— Покажите мне ваше лицо, — потребовал К'баот.
После минутной паузы включился дисплей, и все увидели почти человеческое существо с синей кожей, иссиня-черными волосами и горящими красными глазами. Гуманоид был одет в черный мундир с серебряными лычками на воротнике.
— Нам нужно немедленно обсудить один очень важный вопрос, — сказал Траун. — Вы перейдете на мой флагман или мне перейти к вам?
К'баот негромко фыркнул:
— Я не стану ничего обсуждать, пока вы не уберетесь с дороги.
— А я буду находиться здесь, пока мы не переговорим, — не менее твердо отвечал Траун. — Или джедаи боятся переговоров?
К'баот скупо улыбнулся.
— Джедаи не боятся ничего, командор. Переходите к нам, раз вы настаиваете. Трап для вашего челнока будет подсвечен.
Траун склонил голову:
— Я скоро буду, — он сделал знак кому-то невидимому, и изображение исчезло.
— Вы собираетесь пустить его на корабль? — удивился Пакмиллу.
— Конечно, — ответил К'баот, и в его глазах промелькнул странный огонек. — А вам разве не кажется необычным, что этот обитатель Неизведанных регионов говорил с нами на общегалактическом? Нет, здесь кроется больше, чем видно невооруженным глазом и я хочу выяснить, что именно.
— Дредноут-4 как успехи? — спросил капитан Пакмиллу.
Инженер Улиар сделал над собой усилие, чтобы сосредоточиться.
— По-прежнему никаких, капитан, — доложил он, обводя взглядом дисплеи. — В гиперпривод поступает масса энергии, но там она расходуется вхолостую.
— Подтверждаю, капитан, — донесся голос Диллиана Прессора из контрольного помещения гиперпривода, расположенного пятью метрами дальше. — Датчики по-прежнему говорят, что мы в гравитационном поле.
— Как и у всех остальных. Продолжайте диагностику и будьте наготове, — потом Пакмиллу растерянно посмотрел на нас. — Что будем делать?
— Все будет зависеть от результатов переговоров.
И они не заставили себя ждать.
Траун пришел на переговоры и начал нести всякий бред для отвлечения внимания. Пусть, я же тоже не терял времени и хорошенько его запомнив незаметно проник в сознание. О, там много было чего интересного — у них оказалось 28 колоний, они сами потомки колонистов прилетевших из Республики, хотя сами об этом четко не осознавали, но рассчитать направление маршрута, откуда прилетел колониальный корабль было несложно.
Устройство их общества ненамного отличается от нашего королевства и это дает повод подумать о возможном дальнейшем сотрудничестве. Особенно меня порадовала жесткая до сего времени политика ненападения на других, а только оборона. Этот… Траун решил все изгадить, но ничего я доходчиво им объясню, что жить по прежним устоям им очень даже выгодно.
— …чушь, — презрительно сказал К'баот, когда Траун закончил рассказ. — Таинственная раса завоевателей, которая надвигается на нашу галактику? Да что вы говорите. Это же сказка из тех, какими плохие родители пугают детей.
— Выходит, вам известно все, что происходит во вселенной? — вежливо спросил Траун. — Мне казалось, эта область пространства вам незнакома.
— Да, незнакома, — ответил К'баот. — Но слухи и рассказы просачиваются через любые географические и политические границы. Если бы столь опасная раса и впрямь существовала, мы бы, несомненно, уже что-то слышали о ней. Насчет же этого Дарта Сидиуса, на которого вы ссылаетесь, то я верю в его существование еще меньше, чем в пустые слухи о захватчиках. «Дарт» — это титул владыки ситхов, а ситхи давным-давно перевелись. Он лгун, и все, что он вам наговорил — ложь.
— Возможно, — сказал Траун. — Но я прилетел сюда не для того, чтобы вести с вами дискуссии. Имейте в виду, что я не могу позволить и не позволю вам продолжать путь через эту область пространства. Вы должны возвратиться в Республику, поклявшись никогда не возвращаться.
— А иначе что? — с вызовом спросил К'баот.
Траун устремил на него свои горящие глаза.
— Иначе я буду вынужден вас уничтожить.
— Сказал птенчик малый дракону биллинусу. Неужто вы верите, что ваши двенадцать суденышек продержатся хотя бы десять минут против огневой мощи, которая находится в моих руках?
Траун приподнял брови.
— Лично в ваших руках? — поинтересовался он.
— Мои джедаи сейчас в Центре Совместного Управления, а также во всех орудийных башнях каждого дредноута, — сказал К'баот. — Скоро я присоединюсь к ним… и если вы прежде не видели в действии джедайские рефлексы и интуицию, это зрелище должно вас отрезвить.
На лице Трауна не дрогнул ни один мускул.
— Ваше искусство ничем вам не поможет, — произнес он. — У вас есть два варианта: либо отправиться всем вместе домой, либо погибнуть. Каков будет ваш ответ?
— А что, если мы дадим слово облететь этот регион стороной? — спросила Лорана. — Я имею в виду — полностью его обогнуть — мы можем переместиться в другую точку Внешнего Кольца и уже оттуда отправиться в другую галактику.
— Нет, — твердо ответил К'баот. — Мы отклонимся от цели на тысячи световых лет.
— Такой вариант был бы приемлем, — сказал Траун, посмотрев на Лорану. — При условии, что вы облетите целиком весь регион, который сейчас лежит на пути вашего следования.
— Нет! Лорана, молчи. Командор, я не позволю вам диктовать условия. Ни вам, ни кому-нибудь другому.
— В таком случае разговор окончен, — сказал Траун. Выражение лица чисса не изменилось, но, переведя на него взгляд, Лорана почувствовала, что командор утвердился в своем решении, и по спине ее пробежал холодок. — Я даю вам час на то, чтобы обдумать мое предложение.
— Нет, вы сейчас же выключите ту штуку, которой вы удерживаете нас здесь, и уберете свои корабли с пути, — заявил в ответ К'баот.
— Ровно один час, — повторил Траун, поднимаясь с кресла. — Джедай Джинзлер, не будете ли вы так любезны проводить меня до челнока?
— К вашим услугам, командор. За мной, пожалуйста.
Ждали мы гораздо больше часа, но вскоре появился и второй флот из нескольких сотен кораблей. Я тут же организовал постоянную связь через Силу с бывшим наставником.
«— Куай-Гон, приготовься. Когда они нападут на нас мы атакуем их Силой. В это время должны будете появиться вы. Второй флот из двенадцати легких крейсеров и транспортника, что в стороне раса чиссов, которым придется вправить мозги, чтобы не натравливали на нас всяких уродов. Эти же чиссы захватили линкор ТФ-2 неймодианцев, который собирался во главе их флота устроить нам засаду на этом месте, да попались сами. Вот линкором пусть и займется мой брат.»
«— Да уж. Весело там у вас. Ты главное не сойди с ума от таких знаний. Ты ведь опять все знал заранее?»
«— Большую часть,» — признался я. «- Джедаи пусть атакуют Силой капитанов кораблей и кого там еще сочтут нужным. Выбивайте орудиями капитанские мосты, реакторы кораблей и двигатели с орудиями. У них на обшивке кораблей население из недавно разоренной ими планеты джерунов в капсулах.»
«— Кем же надо быть, чтобы пойти на такое?» — поразился Куай-Гон.
«— Спросишь потом сам пленных, если случайно таковые останутся,» — ответил я мрачно, а потом произвел слияние в Силе всех джедаев летящих с нами как на тренировках.
Меж тем события продолжались.
— …Или будете уничтожены.
Лорана посмотрела на мастера Ма'Нинга — соседа по орудийному блистеру; челюсти джедая были напряженно сжаты. Первый услышанный ими голос определенно не принадлежал человеку. Этот — определенно принадлежал.
И этот человек к тому же говорил на общегалактическом. Что не предвещало ничего хорошего.
— Пленник из Республики? — предположила Лорана.
— Или предатель, — сумрачно сказал Ма'Нинг. — Так или иначе, дело сильно осложняется.
— Отнюдь, — донесся из динамиков голос К'баота. — Никакой предатель не мог им рассказать о слиянии в Силе джедаев, и они будут совершенно не готовы к нашей скоординированной обороне.
— У них больше сотни кораблей, и я не думаю, что их как-то волнует крепость нашей обороны, — возразил Ма'Нинг.
— Терпение, мастер Ма'Нинг, — бесстрастным тоном сказал К'баот. — Доверьтесь Силе.
— Они двинулись вперед, — раздался голос капитана Пакмиллу. — Орудия к бою, энерго щиты на максимум.
Когда корабли вагаари приблизились достаточно, мы всей группой нанесли сокрушающий удар, уничтожая разум экипажей кораблей. Кстати Джорус К'баот после наших занятий оказался весьма силен и точен в действиях, остальные джедаи от него значительно отставали, но с вспомогательной подпиткой от меня Силой тоже были хороши.
Глава 35
— Итак, ваши рассказы оказались правдой, — пробормотал Траун. — Джедаи атаковали вагаари издалека и оглушили или уничтожили их рассудок.
— Похоже на то, — согласился Дориана, который сам чувствовал себя немного оглушенным. Даже если удар был нанесен только по командирам и стрелкам, и даже с учетом того, что вагаари не могли знать об этой угрозе — все равно фокус был впечатляющий.
И все это сделала небольшая горстка мастеров и рыцарей.
Как и следовало ожидать, первым нарушил благоговейное молчание Кав.
— А мы так и будем сидеть сложа руки? — спросил он.
— Мы будем делать то, ради чего сюда явились, — ответил Траун. Он повернул рычажок на панели управления. — Вагаари пришло время умереть.
— Вагаари? — переспросил Кав. — Нет! Мои истребители были вам переданы для того, чтобы атаковать «Сверхдальний перелет».
— Истребители вовсе не были переданы, — холодно поправил его Траун. В передний обзорный иллюминатор было видно, как дроиды-истребители волнами взлетают с базы на астероиде и на полной скорости устремляются к кораблям вагаари. — И я сам решаю, как их использовать.
Кав прошипел что-то на родном языке.
— Вам это так не сойдет с рук, — выпалил он.
— Осторожнее, вице-лорд, — предостерег Траун, обратив на неймодианца взгляд своих пылающих красным цветом глаз. — Не забывайте, что истребители — не единственная неймодианская техника, которую я у вас взял.
Дориана вдруг почувствовал неприятное покалывание в затылке. Он обернулся, ожидая увидеть дула бластеров двух дройдек, которых Траун забрал с «Мстителя».
Но за его спиной ничего не было.
— Нет, командор, боевые дроиды не здесь, — успокоил его Траун. — Они там, где могут принести намного больше пользы.
— И где же это? — спросил Дориана.
— Как это — где? — Траун скупо улыбнулся. — На мостике флагмана вагаари, конечно.
* * *Волна истребителей с ходу атаковала флагман, обрушив на него ослепительный ураган огня из лазерных пушек, оставив после себя тучи обломков и струи воздуха, бьющие из пробоин в корпусе. Благодаря удару Силой вагаари лишились возможности защищать корабли, в том числе были отключены энерго щиты, а благодаря точности, которую обеспечили электронные системы наведения дроидов с неймодианского корабля и атака с близкого расстояния, истребители неймодианцев сумели аккуратно расстрелять корабль, не зацепив живые щиты.
И эта судьба постигла не только флагман. Все ближайшие корабли вагаари тоже были окутаны тучами обломков и струями воздуха, и эту завесу озаряли двигатели истребителей, которые, покончив с первой группой целей, направлялись к следующей. Остальные корабли вагаари все еще пребывали в оцепенении. Теперь вопрос был в том, успеют ли истребители нанести максимально возможный ими урон, пока продолжалась атака Силой.
Нужный момент и Куай-Гон, услышав мой настойчивый призыв, вышел из гиперпространства прямо над армадой врагов во главе всех двухсот дредноутов. Началось сражение воистину галактического масштаба — сотни небольших кораблей против исполинов Республики.
Пакмиллу ошарашено посмотрел на показания сканеров, а там высвечивались первоначальные идентификаторы столь знакомого флота, и повернулся ко мне.
— Флот Катаны? И это небольшое скрытое сопровождение экспедиции за свой счет? А что тогда значит большое?
Я же увидев его состояние, ухмыльнулся.
— Ну… капитан, догадайтесь сами. Просто пока Сенат и конкретно Канцлер Палпатин развлекаются строя друг другу козни кто-то же должен хранить границы Республики?
Тот все поняв радостно улыбнулся.
— Джедаи никогда не забывают своего главного дела?
— Конечно, раз есть возможности, то мы их обязательно используем. После боя поговорите с Куай-Гон Джинном. Он член Высшего Совета Ордена и сейчас возглавляет наш флот. И не забывайте полная секретность. Никто не должен будет узнать какой именно флот Республики тут был — это же не единственные корабли такого типа и цвета. Да и количество кораблей не навигаторам сложно сосчитать.
— Да, да я все понимаю и приму меры.
— Спасибо капитан, извините, но мне нужно продолжить мою работу.
Я сосредоточился и пока Траун пытался вычислить вариант дальнейших своих действий, я нашел его в астероидной военной базе Крустаи. К сожалению, мне нельзя было покидать объединенный флот экспедиции — без моих запасов Силы джедаи резко потеряют свою эффективность, хотя некоторые из них уже успели подняться на уровень выше и это прекрасно. Что ж нет так нет и я дистанционно атаковал сначала Трауна полностью спалив этого морального урода, а потом всех на базе. Следующим был линкор неймодианцев и я убил обнаруженную там горстку живых.
«— Олег в линкоре живых больше нет. Остальное за тобой.»
«— Понял, начинаем работать. Ну и побоище тут аж дух захватывает! Всю жизнь помнить буду.»
Потом, хоть и с трудом, я нашел капитанов всех кораблей чиссов и с огромным трудом проникнув на поверхность их разума послал сообщение, что если они не идиоты, то должны убраться подальше и не встревать, иначе будет уничтожено все живое на их кораблях как сейчас происходит на кораблях напавших на нас. Они осознали, что сейчас бессильны перед нашей мощью и предпочли подчиниться.
«— Куай-Гон, чиссов обезвредил на сколько это было разумно. Брат занялся линкором у вас как там?»
«— Нормально, двести дредноутов против сотен этих скорлуп вполне хорошо работают, а дредноуты, на которых щиты оказываются просажены слишком сильно убираем в сторону на восстановление.»
«— Там в конце их флота их население с рабами и все ихние мобильные заводы. Сами их корабли дрянь как видишь, но у них есть своя технология блокирования ухода в гипер и более эффективные, чем у нас станции по переработке лома металлов. Мне бы хоть одну такую станцию на изучение.»
«— Понятно. Описать сможешь?»
«— Блокираторы ухода в гипер — это большие корабли-сети в виде сферы между их кораблями, а станции с солнечными батареями должны быть… большего не знаю.»
«— Шары увидел, станции поищем.»
«— Спасибо адмирал Куай-Гон.»
«— …»
Хмыкнув на его эмоции, я продолжил помогать джедаям, которые уже поднабрались опыта в зачистке и эффективно продвигались вглубь вражеского флота.
«— Руден, линкор захвачен, потерь нет!» — воскликнул старший братец.
«— Молодец, теперь отзови все истребители линкора с поля боя, и потом заберите всех дроидов с астероидной базы. Будьте осторожны там нет живых, но техника тоже умеет стрелять. Там же на базе найдите проектор гравитационного поля — излучатель довольно большой и энергии от реактора, скорее всего, потребляет больше всего остального. Заберите его. И присматривайте, чтобы легкие крейсеры чиссов и их транспортник оставались в стороне. Кстати на транспортнике их адмиральша можешь познакомиться и закидать ее комплиментами, вроде нормальная девчонка.»
«— Сделаю, и познакомиться тоже можно,» — рассмеялся он.
Бой продолжался еще несколько часов, но вскоре все затихло, и началась зачистка. Джедаи насмотревшись на зверства вагаари уничтожали их всех без сожаления. Потом собирали рабов и прочих попавших под гнет вагаари и размещали их на уцелевших транспортниках. Несколько десятков невооруженных кораблей с населением успели уйти — точнее им просто это позволили, не зная куда их потом девать, а все их мобильные заводы и станции были захвачены из-за их больших габаритов и, следовательно, долгого времени разгона для ухода в гипер.
Оставались мы там еще две недели. За это время прилетели грузовые и прочие корабли и все, что представляло хоть какой-то интерес увезли. Брат Олег отправил линкор ТФ-2 неймодианцев на Озис, напихав туда еще всякого хлама. Потом добавил к нему в поддержку тяжелый крейсер с найденным проектором, прицепив к его бокам шесть кораблей вагаари. А сам пока остался с нами удовлетворять свое любопытство под общением с адмиралом Ар'алани. Кстати из мобильных производственных трофеев мне достались четыре небольшие мобильные станции по переработке лома металлов и немного в них разобравшись, отправили к моим верфям. Посмотрю подробно, как они работают и возможно приспособлю к делу.
Наконец прибыло руководство чиссов почему-то с охраной из всего их флота. А если учесть что мы не потеряли ни одного дредноута, мелкие повреждения не в счет, то как-то они выглядели не солидно… для нас.