– К-ка-кая дочь? – прохрипела Леся.
– А ты не знаешь? Что, когда Игорь к тебе сбежал, мы с ним ребенка ждали?..
– Но у вас же там что-то… – растерянно пробормотала Леся.
– Да, – спокойно согласилась Вера. – Девочка долгое время росла в чужой семье. Но сейчас недоразумение устранено. Моя дочь здесь, со мной. И, конечно, делить деньги Игоря с тобой и твоим выродком мы не собираемся. Так что выбирай, что тебе больше по душе: отдать все по-хорошему или отправиться на нары. Для сведения: когда человека обвиняют в убийстве наследодателя, его право на наследство, естественно, утрачивается.
– Вы все равно ничего не докажете! – истерически взвизгнула Леся. – Прошло столько лет! Там даже причину смерти установить невозможно!
– Ну, дырку-то в черепе у Игоря нашли, – флегматично пожала плечами Вера. – И следы крови в твоем доме найдут.
– Да черта с два! – Леся, наконец, вспомнила наставления Кольки: не покупаться на шантаж.
Вера же с прежним самодовольством продолжила:
– К тому же вот. На, ознакомься. – Она швырнула к ногам Леси несколько фотокарточек. – Я еще тогда их тебе показать собиралась, да только ты и так «поплыла».
Лесе пришлось, согнувшись в три погибели, поднимать фотографии… Взглянула на первую из них – и кровь отхлынула от лица: она сама… в очень хорошем качестве… стоит с потерянным лицом возле бездыханного тела мужа…
Вера, с удовольствием наблюдавшая за ее агонией, широко улыбнулась:
– Обычно в театрах фотографировать запрещается, но мне уж пришлось немного нарушить правила. А объектив у меня хороший, и режим ночной съемки работал прекрасно.
– Это фотомонтаж! – из последних сил выдохнула Леся. – И вообще снимки… они доказательством не являются!
– Да как хочешь, милая, как хочешь! – не стала возражать Бородулина. – Давай попробуем: я в полицию эти карточки отошлю – и пусть уж там сами решают: фотомонтаж это или нет.
Леся молчала. Она продолжала машинально перебирать снимки. Вглядывалась в мертвое лицо Игоря. В посеребренную вазу – орудие убийства (ее Вера сняла крупным планом). Можно, конечно, утверждать про фотомонтаж – если ты убийства не совершал. Но она-то действительно убила…
И такое Лесю охватила отчаяние, такая безнадежность, что даже Вера ей снисходительно посочувствовала:
– Глупая ты, деревенская девочка.
Вера встала из-за стола. Налила из хрустального графина воды, протянула Лесе стакан:
– На, выпей.
Леся же не сводила глаз с почти точно такой же посеребренной вазы. Орудие убийства – полное нежных, розовых тюльпанов – стояло у Бородулиной на столе.
* * *Аппаратуры в клубном доме на Остоженке оказалось напичкано достаточно. К тому же охранник прежде, чем пропустить Лесю Бородулину к Вере, потребовал у визитерши паспорт и снял с него копию.
Поэтому – хотя с Аллы Кузовлевой подозрений не снимали – полицейские немедленно направились к Лесе.
Ее дом оказался заперт.
Подозреваемая (вместе со своим троюродным братом и сыном) в этот момент пыталась сбежать из Москвы. Однако пройти паспортный контроль в Шереметьево не успела.
Лесе еще ни единого вопроса задать не успели а она уже разрыдалась и начала рассказывать. И первыми ее словами были: «Вера Бородулина – просто чудовище! Туда ей и дорога: прямиком в ад!»
* * *Галина Круглова узнала о смерти Бородулиной из новостей и поймала себя на мысли, что она очень рада.
У нее не было никаких доказательств, однако Галина не сомневалась: Вера – ужасный человек. Именно она лишила жизни ее любимого Гену.
Круглова – дока в судебных делах – добилась эксгумации, повторного вскрытия. И следователь подтвердил: «Клофелина ему в водку добавили».
Но тут же разочаровал: шансов найти преступника почти нет. «Геннадий ваш пил один, свидетелей нет…»
А над Галиной идеей опросить Бородулину лишь посмеялся.
Что ж, она могла бы вцепиться в Веру, как когда-то вцепилась в воспитателей, допустивших смерть ее сына. И – может быть – смогла бы доказать ее вину.
Однако не стала этого делать. В память о разговорах про сына Митеньку, которые они вели с Бородулиной все эти годы.
«Бог сам все исправит», – решила Галина.
Так оно и вышло. Создатель сам отправил Веру в ад. Причем очень скоро.
* * *День для похорон выпал подходящий: серый, дождливый, мрачный.
Впрочем, кладбище предоставило сервис – прокат черных плащей-накидок. Сюрреалистическое зрелище: узнаваемые по телеящику лица в одинаковых простецких нарядах. И с одинаковыми – будто все между собой сговорились! – бордовыми розами.
Для Милены Михайловны секретарша приобрела точно такой же типовой букет.
Вообще-то врач не собиралась идти на похороны. Кто ей Вера? Пациентка, одна из многих. Однако Милене было искренне жаль эту женщину – нетерпимую, резкую. Успешную в бизнесе, но одинокую и несчастную. И погибшую во цвете лет.
– Прости меня, Верочка! – пробормотала врач, когда подошел ее черед бросить ком земли на эффектный полированный гроб.
…Едва отошла от еще разверстой могилы, подскочил вертлявый мужчинка:
– Вы на поминальную трапезу сами или автобусом?
– Нет-нет, я на поминки не собираюсь, – отмахнулась от халдея Милена.
Прокатный кладбищенский плащ отвратительно пахнул резиной, слезы (или то был дождь?) жгли глаза. Да что с ней такое? Почему настолько тяжело на душе? Зачем она вообще отправилась на эти похороны? Куда бы логичнее было просто помянуть Веру в уютном одиночестве кабинета да порадоваться, что вместе с ней навсегда умерла и позорная тайна. Медицинская ошибка. Медицинское преступление…
«Но я хотела как лучше!» – привычно попыталась оправдаться перед самой собой Милена.
И тут вдруг увидела Аллу Сергеевну Кузовлеву. Очень расстроенную. С букетом не бордовых – как у всех – роз, а с белыми тюльпанами. Ничего себе! После всего, что ей пришлось пережить из-за Бородулиной, тоже явилась на похороны. По виду совершенно искренне горюет. И – наверно! – думает про себя: «Пусть Вера умерла. Но на Земле осталась ее дочка…»
Какие они все слепые!
Милена торопливо бросилась прочь с умытого дождем кладбища.
И вдруг услышала, как ей в спину кричат:
– Милена Михайловна, подождите, пожалуйста!
Остановилась, резко обернулась. К ней спешила Алла Сергеевна. Мадонна, блин, с младенцем.
– Простите, но я очень спешу, – раздраженно бросила ей врач.
Сейчас смутится, начнет бормотать извинения…
Однако Алла – хотя глаза и заплаканы – выглядела сегодня куда более уверенно, чем несколько дней назад в ее кабинете. И даже позволила себе усмехнуться:
– У меня к вам вопрос. И на этот раз – в отличие от нашей прошлой встречи – исключительно по медицинскому профилю.
Сделала паузу. Прищурилась. Отчеканила:
– Дело в том, что Вера, когда готовилась к суду по лишению меня родительских прав, подала образцы на генетическую экспертизу. Полагала, что ее биологическое материнство станет в нашей тяжбе весомым аргументом.
У Милены кровь отхлынула от лица. И Алла даже, кажется, с удовольствием вбила гвоздь в крышку ее гроба:
– Результаты экспертизы пришли только сегодня. И они – с вероятностью 99,9 процентов утверждают: отец Зои – действительно Игорь Бородулин. Но ее мать – не Вера.
– Этого не может быть! – пролепетала Милена.
Алла проницательно взглянула на врача:
– А мне – по вашему лицу! – почему-то кажется, что очень даже может.
И, наконец, сбросила не привычную ей маску злого следователя. Воскликнула отчаянно:
– Объясните же мне наконец! Что происходит? Как такое могло получиться? Вы перепутали пробирки? Чьего ребенка я вынашивала?!
У Милены все завертелось перед глазами. Надо срочно придумывать линию защиты… оспаривать результаты экспертизы, конечно, без толку, надо настаивать на врачебной ошибке… господи, как она устала от всего этого…
Аля же прижала руки к груди:
– Милена Михайловна, я вас умоляю! Пожалуйста! Я клянусь, что все равно буду любить и воспитывать Зоиньку, как собственную дочь! Но я должна знать – кто ее мама!
Врач сделала глубокий вдох. Да. Вот оно: решение. Лучший способ избежать огласки и суда – просто сказать Але правду. И взять с нее – честной и правильной! – слово, что она никогда не выдаст тайны.
Милена вдохнула еще глубже и выпалила:
– Хорошо, Алла Сергеевна. Я скажу. Мама Зои Кузовлевой – вы.
* * *Вера Бородулина была по меркам репродуктологов совсем не старой. И образ жизни вела исключительно правильный: никогда не курила, занималась спортом, алкоголь употребляла умеренно и редко. Но, тем не менее, с ее яйцеклетками на удачу не приходилось рассчитывать. Это Милена поняла после первого же УЗИ. Анализы и наблюдение в динамике диагноз только подтвердили. Вере Бородулиной можно попробовать зачать собственного ребенка. Но лишь спустя год-другой после скрупулезного и длительного лечения. Однако пациентка и слышать не хотела об отсрочке: «Ерунда! В предыдущих протоколах у меня были прекрасные яйцеклетки!»
Что ж. Прошлые Верины врачи хорошо задурили ей голову.
Милена не поленилась навести справки и по своим каналам выяснила: Верины яйцеклетки и раньше были чрезвычайно низкого качества. И предыдущий ее врач просто преступление совершил, когда решил их подсаживать. Зачем давать пациентке ложную надежду и подвергать организм лишней гормональной нагрузке? Да и вторая сторона медали имелась: если такой эмбрион все-таки приживется и беременность начнет развиваться, очень велика вероятность генетической аномалии плода. То есть настраиваться надо на выкидыш в лучшем случае. А в худшем – ожидать рождения нежизнеспособного или безнадежно больного ребенка.
Наверняка прошлый Верин врач обо всем этом знал. Но пациентка ведь на попытку забеременеть не на средства бюджета идет, а платит за экстракорпоральное оплодотворение полной горстью. Почему бы и не выполнить желание богатенькой клиентки?
…Милена, впрочем, тоже была человеком беспринципным. Но только дурить пациенту мозг она предпочитала куда более изощренными способами.
Она решила: зачем вообще работать с никуда не годными яйцеклетками Бородулиной? Ведь есть другой вариант! Причем простейший и очевидный, вот он, на блюдечке! Вера – сама! – настояла, чтобы ее суррогатную мать проверили досконально. Той и провели полнейшее обследование – включая анализ собственных Алиных яйцеклеток. Ведь существует прямая зависимость: чем они качественнее от природы тем более благоприятно будет развиваться беременность.
В тот момент Милене в голову и пришло просто не говорить Алле обо всех деталях медицинских манипуляций. Забор яйцеклеток все равно производится под общим наркозом. Кузовлеву вызвали якобы на очередной анализ крови. На шприц, вонзившийся в ее вену, она, как и большинство пациентов, не смотрела. Вот и получила – незаметно для себя общий наркоз.
Милена приказала доставить ее в малую операционную, сама провела простейшую манипуляцию по забору биоматериала… А потом сама же отпаивала Аллу коньяком и успокаивала после – якобы – обморока.
Яйцеклетки у совершенно здоровой Аллы оказались, как и предполагала Милена, идеальными. Однако врач все равно решила дать шанс обеим матерям. И биологической, и суррогатной.
В день, когда свои яйцеклетки сдала Вера Бородулина, Милена разморозила также Алин биоматериал. И зачатие с помощью спермы Вериного мужа происходило в двух пробирках.
И опять получилось все, как она – опытный доктор, – предполагала. У Веры получился единственный очень плохонький эмбрион. Можно было не сомневаться: через пару дней он просто остановится в развитии. Что ж, Милена честно ждала. И когда он погиб на стадии морулы[9], больше не сомневалась. Дорастила Алину оплодотворенную яйцеклетку до стадии бластоцисты и подсадила ее суррогатной матери.
Еще, кстати, один весомый аргумент: зародыш куда лучше развивается не в донорском, а в собственном организме. В родной среде.
Так и получилось. Эмбрион прижился, и беременность завершилась, как ей и положено, срочными родами в головном предлежании.
* * *Сразу после похорон Аля поехала домой. В Калядин. Со своими обеими дочками.
С ума сойти, Зоинька оказалась ей родной! Просто поверить невозможно такому счастью! Хотя она девочку не меньше любила и раньше, когда считала ее не приемной, но дочкой врага.
А еще (и эта мысль вызывала у нее смятение) – Алла теперь стала богатой.
Адвокат Игоря Бородулина (по жизни – тип скользкий, насмешливый) даже на комплимент расщедрился:
– В ваши руки я наследство вручаю с легкой душой! Не сомневаюсь: вы сумеете вырастить дочку Игоря Леонтьевича человеком достойным. И счастливым.
И озабоченно добавил:
– А вот что с его сыном делать – ума не приложу.
Встретил Алин озадаченный взгляд, объяснил:
– Мальчик семи лет, от молодой жены Бородулина Олеси. Она арестована по обвинению в убийстве. Я пытался добиться, чтоб хотя бы до суда ее на свободе оставили, – не получилось. И на отсрочку приговора до исполнения ребенку четырнадцати лет рассчитывать не приходится. Статья серьезная. Даже чистосердечное признание ситуацию не спасает.
– Жаль, – искренне расстроилась Аля.
Она уже знала о судьбе Леси – следователь, что вел дело, рассказал – и несчастной девице совершенно искренне сочувствовала. А уж как ее понимала! У самой сколько раз возникало желание прикончить Веру.
Адвокат же продолжал:
– Бабушка мальца – Лесина мать – правда, рвется опеку оформить. Но она дама пьющая, без образования, нрава вольного. Не скрывает: ей не ребенок, а его деньги нужны. Очень бы в ее руки парня отдавать не хотелось…
Взглянул просительно:
– Вот если бы вы его на воспитание взять согласились, я был бы абсолютно спокоен.
Аля опешила, ахнула:
– На каком основании?
– Основание-то придумать всегда можно. – Усмехнулся адвокат. – Главное, что у вас с детьми обращаться очень хорошо получается.
– Нет, – решительно помотала она головой. – Об этом даже речи не может быть.
В их доме уже появился совсем недавно новый ребенок. Сын Веры Бородулиной и Кирилла. И пока что отношения с мальчиком складывались у Али очень непросто. Тот пытался покрикивать на нее (как на няню). Когда же Алла Сергеевна как-то безо всякого повода решила погладить ребенка по голове, он шарахнулся, прикрылся руками.
– Ты что? – удивилась она.
– Боялся, что бить будете, – шмыгнул носом парнишка.
…Но Аля не сомневалась: в их дружелюбном доме маленький ежик втянет свои иголки. Кирилл, по крайней мере, к этому все силы прилагает. Когда приезжает в Калядин, первым делом бросается к сыну. Вместе собирают конструкторы, режутся в шашки. И на корт Бодрых мальчика уже приводил – тот всего-то пару раз помахал ракеткой вместе с чемпионом и сразу загорелся. Признался (ужасно смущаясь) Але, что хотел бы, чтоб у них настоящая спортивная династия была.
Виктория Арнольдовна новому правнуку тоже очень рада. И, хотя в доме стало шумнее и хлопотнее, сразу пошла на поправку.
Настя, правда, чрезвычайно недовольна:
– Устроили какой-то сиротский приют!
Аля уже и не знает, как влиять на свою строптивую старшую дочь. Наказывать – не ее метод. А убеждать бесполезно.
Кирилл (все-таки мудр он, несмотря на свои юные лета) предложил:
– Слушай, ну раз мы теперь богачи, может, Настину мечту исполним?
– А какая у нее мечта? – даже растерялась Аля.
– Ну, как? Звездой стать, конечно. Почему бы не отправить ее в Милан или в Америку, в хороший музыкальный колледж? Ты ж сама видишь: тесно нашей Настене в Калядине.
Отпустить четырнадцатилетнюю девочку за границу? Страшно! Хотя… Насте, наверно, пойдет на пользу самостоятельная жизнь. А постоять она за себя уже умеет. Всегда умела.
Может, и пускай старшая девочка едет.
А вот Зоинька – хотя ее голливудские продюсеры уговаривали отправиться в Америку бесплатно учиться – отказалась уезжать от мамы категорически.
– Вообще глупая. Могла б звездой стать, а вырастет клушей! – возмущалась Настя.
Но Виктория Арнольдовна одобрила:
– И правильно. Нечего такой малышке по заграницам болтаться. Успеет еще наша Зоинька свет посмотреть. И на весь мир – прославиться. – Подмигнула Але: – Как ее папа.
Алла Сергеевна смутилась ужасно.
Зоинька – до своего московского приключения – всегда называла Кирилла дядей. А сейчас вдруг стала звать папой. «Реакция на стресс, – объяснила Але знакомая психолог. – Ребенок подсознательно стремится, чтоб у нее был отец. Чтобы мужчина ее защищал».
Молодой теннисист, конечно, не возражал. Ему каждое лыко в строку, он тут же принялся тормошить Алю:
– Алла Сергеевна, ну сколько можно! Давайте жениться уже наконец! Заодно детей всех разом усыновим, удочерим!
«Можно было бы тогда и Лесиного ребенка взять. Хотя бы под опеку», – мелькнуло у Али.
Но только – вечное страдание – ей тридцать шесть. Кирилл на десять лет моложе. Он – звезда. Она – серая мышка.
Обняла Кирилла, взмолилась:
– Давай еще немного подумаем, ладно?
– Между прочим, вы обещали, – не отставал он. – Еще давно. Когда я Кубок Москвы выиграл! И обманули. Ну как вас уговарить? Что еще сделать, чтоб вы согласились?! Какое-то испытание, что ли, придумайте, я не знаю!
Ну мальчик. Сам еще ребенок, пацан!
Если она выйдет за него замуж, все кругом будут говорить: охмурила младенца старая тетка…
Впрочем, люди и так о них чего только не болтают.
И Аля решилась. Широко улыбнулась и прыгнула в его объятия, как в омут:
– Какие там тебе еще испытания, Кирюша! Ты их все уже выдержал.
Примечания
1
Хард – теннисный корт с жестким покрытием.
2
Акне – угри, воспаление сальных желез.