Однако сейчас у нее и тон изменился. Уверенным стал, чуть насмешливым:
– Вася, алло! Это не привидение, это я! Мы с Кристиной решили повторить наш круиз!
– Но…
– В этот раз каюта нам досталась на верхней палубе. Девять и три ноля. Знаешь, где она?
Еще бы он не знал, где находится самый крутой на всем корабле трехкомнатный сьют!
И Вася тихо спросил:
– Нелли. Ты мне можешь объяснить, что происходит?
Она улыбнулась – виновато, нежно – и снова стала похожа на ту скромницу, кого он вчера «выводил в свет». Подошла, прижалась, положила голову ему на плечо. Произнесла виновато:
– Я… я просто не люблю этим хвастаться перед не очень знакомыми людьми… Вась. Я на самом деле богата. У меня отец был… серьезный бизнесмен. Мы, правда, не общались почти. Папе не нравилось, что я не замужем, что работаю не там, где он хотел, влюбляюсь не в тех. Ничего, короче, не нравилось, и на наследство, говорил, даже не рассчитывай. Я и не рассчитывала. А год назад он умер и, оказалось, все деньги все-таки мне оставил. Так что просто повезло. И я очень бы хотела разделить свою удачу с тобой. Ты ведь согласишься?
Улыбнулась, зарделась, тихо добавила:
– И я, и Кристишка, мы обе – очень тебя просим!
* * *Все вокруг ждали: что она гопака будет плясать. От счастья.
Однако, сколько Вера Бородулина ни прислушивалась к себе, – испытывала она лишь досаду. Ну, или – в лучшем случае – недоумение. Неужели беременность – самая что ни на есть естественная! – все же произошла? Да не то что произошла, уже к завершению близится. Пройдет три месяца, и мечта последних лет сбудется?! Она станет мамой?!
«Просто чудо! Фантастика! Я обязательно упомяну ваш случай в своей докторской!» – соловьем разливается доктор Милена.
Пытливо вглядывается, ждет ответных восторгов… Но только Бородулина никак не могла себя заставить улыбнуться в ответ. И оформлять детскую комнату – хотя дни летели! – даже не начала. И пеленки с пинетками не закупала. А уж о том, чтоб передавать дела или как минимум искать толкового заместителя, – ей и подумать было тошно…
Слишком внезапно у нее случилось интересное положение. Слишком поздно она о нем узнала – плод уже больше килограмма весит, шевелит ручками-ножками. И совсем не хочется ей – да еще настолько внезапно! – превращаться из гламурной, успешной деловой женщины в суматошно-бестолковую мамашу с коляской.
И еще один повод есть для беспокойства: она ж всю беременность вела себя кое-как. И помыслить ведь не могла, что ждет ребенка! Врачи сами виноваты: в течение многих лет внушали, что с ее кучей диагнозов интересное положение невозможно, поэтому и предохраняться смысла не имеет. Да у нее к тому же и критические дни все эти месяцы исправно приходили. Ну да – какие-то странные. Изредка. Совсем по чуть-чуть. Но Вера расстройство цикла беспечно списывала на какую-нибудь очередную болячку и к врачу идти даже не думала.
Милена по этому поводу теперь рвет и мечет:
– Раз были кровотечения! Это фактически постоянная угроза выкидыша! Надо было соблюдать постельный режим, ставить капельницы, пить препараты кровоостанавливающие! А вы – все время на ногах. Нервничали. Младенец, конечно, испытывал гипоксию… Плохо. Очень плохо.
– Так, может, он вообще уродом родится? – чрезвычайно перепугалась Вера.
– Что ж, будем проводить все необходимые скриннинги. Те, что еще возможны на вашем сроке, – вздохнула доктор.
– Но я ведь и алкоголь пила, – продолжала волноваться Бородулина. – И снотворное иногда. Работа-то нервная. Может быть… лучше прервать беременность? Ну, в смысле: преждевременные роды вызвать?
– Да что же вы такое говорите?! – всплеснула руками Милена Михайловна. – Прервать?! Убить ребеночка? После того как вы столько лет боролись за право стать мамой?! Нет, нет, даже не думайте об этом. Будем надеяться, что Бог – после всего, что вам пришлось вынести, – охранит вас и вашего малыша. Просите его об этом.
Однако сама Вера не сомневалась: вряд ли Бог что-то выполнит для нее, сколь бы горячо она прощения у него ни вымаливала.
«Вот кошмар будет, если рожу какого-нибудь недоразвитого. Да еще без мужа. К тому же денег у меня много только по меркам какой-нибудь учительницы из Зауралья. А по московским стандартам – я даже на крепкий средний класс не тяну», – растравляла себя Бородулина.
Можно, конечно, прижать к ногтю отца ребенка…
Кто им был – она не сомневалась. Юный симпатяга и бывший ученик Аллы Кузовлевой – Кирилл Бодрых.
Вере ни капли не было стыдно за ту странную, лихорадочную ночь, когда она подсыпала транквилизатор молодому теннисисту, а после того, как парень впал в беспамятство – банально взяла его. Пусть он ничего и не соображал, но тело у него оказалось что надо. Молодое, сильное, накачанное. И достоинство – в полной боевой готовности, хоть сейчас в порнофильм.
Удовольствие урвала, а заодно Алке – которой вечно все самое лучшее достается! – получилось досадить.
Может, пойти в своей мести до конца? Каково будет заклятой подруге, когда выяснится, что ее безответно влюбленный имеет ребенка на стороне? Да еще от Веры Бородулиной?
Она, конечно, ни на секунду не собиралась Кирилла на себе женить. Зачем ей нужен бестолковый, зеленый пацан? Иное дело – наложить лапу на его денежки.
Навела справки, выяснила: карьера молодого теннисиста в последний год действительно идет в гору. В месяц стал зарабатывать до десяти тысяч долларов чистыми. По меркам провинции (откуда он там, из Калядина?) – опять же, огромные деньги. Однако нужны ли Вере его алименты – в размере, как положено по закону, четверти ежемесячных доходов? Ну, станет ей Кирюша платить две с половиной штуки «зеленых»? Но ведь, наверняка, – если его признают отцом! – начнет соваться с различными советами по воспитанию ребенка. Будет лезть в ее жизнь. К тому же теннисная фортуна переменчива. Вдруг получит Бодрых – в любой момент может случиться! – серьезную травму. И все. Доходы мигом упадут до нуля. А отцом он уже навсегда останется! И продолжит ей докучать…
Нет уж, решила Вера, куда разумнее пока что секрет попридержать. Ну и пусть в свидетельстве о рождении у ребенка будет прочерк. Зато всегда останется возможность для маневра. Допустим, найти младенцу другого – более выгодного отца. Или подождать, когда Кирилл (если ему повезет!) станет мегазвездой. С совсем иным уровнем доходов. Вот тогда и предъявим господину Бодрых внебрачного ребеночка. Стребуем или огромные алименты, или не менее впечатляющие отступные. К тому же какой будет пиар!
Вера аж облизнулась.
* * *Дай Галине Кругловой волю – она бы вообще из дома не выползала. Особенно сейчас. Митенькины одноклассники выросли, превратились в симпатичных парней, здороваются всегда вежливо, а она еле сдерживается, чтоб не заплакать. Один из приятелей сына вообще женился, выгуливает младенчика. Однажды решил похвастаться, извлек трогательного бутуза из коляски, сообщил рост и вес. Галина изо всех сил старалась светски улыбаться в ответ, хотя душу в клочья раздирало. Ей-то внуков уже не увидать. Никогда.
И с каждом годом становилось все тоскливее. Да еще народ лучше жить, что ли, стал, рожают одного за одним. На детской площадке столпотворение, и вообще, куда ни взгляни, обязательно натолкнешься на малыша, сравнишь его с Митенькой, расстроишься. Хоть даже за хлебом не выходи.
Галя и старалась обходиться не портившимися продуктами из Вериных подношений. Опять же, экономия. Пенсия у нее несерьезная, а Митина могилка должна выглядеть самой холеной и аккуратной на всем кладбище.
…Сейчас тоже вышла в магазин не для себя – для сына. Приснился ей накануне Митенька – каким ушел от нее, одиннадцатилетним мальчишкой. Грустный, бледненький, щечки худые. «Сыночка, плохо тебе?» – всполошилась она. «Нет, мам, нормально, – серьезно откликнулся мальчик. – Просто скучаю. По тебе, по дому, по друзьям. А еще пирожков хочется с корицей, как ты делала».
И растаяло видение. А Галина, проснувшись, даже завтракать не стала. Отыскала в выцветшем блокнотике давно забытый рецепт, составила список продуктов – и помчалась в магазин. Она сегодня же испечет Митино любимое лакомство и отвезет ему на могилку.
Шла Галина, чтоб никого вокруг не видеть, очень быстро, опустив глаза долу. Полностью не абстрагируешься, но хотя бы многочисленные детские площадки на пути к продуктовому в поле зрения не попадают. Ночью прошел дождь, она ловко маневрировала между лужами… но вдруг взгляд споткнулся о неправильное. Человек. Мужчина, одетый с виду прилично, лежит прямо в грязи. На животе, уткнув лицо в ладони.
Первым желанием было просто пройти мимо. Но Галина тут же устыдилась своего порыва: Митя бы ее за такое равнодушие осудил. Она растерянно осмотрелась. Может, поблизости найдется страж порядка? Врач? Или хотя бы кто-то молодой, кто решительно бросится на помощь?
Но увидела она только спешащих мимо малышей – класс первый-второй, не старше. Дети лишь слегка притормозили у неподвижно лежащего тела. Один из мальчишек присел, бесстрашно пощекотал мужчину под мышкой. Тот зашевелился, что-то замычал.
– Бе-бе-бе, алкаш! – передразнили дети.
Расхохотались, поспешили дальше.
– Как вам не стыдно! – крикнула вслед Галина.
Ее Митя никогда бы так не поступил. Но мальчишки из времени нынешнего на упрек даже не обернулись.
Пришлось самой опускаться на корточки, склоняться к лежащему.
Галина потрепала его по плечу, робко позвала:
– Мужчина.
Тот, не открывая глаз, пробурчал:
– Да отстаньте вы все!
Спиртным от него пахло, но не фатально, как от совсем уж алкоголика. А еще Галина с удивлением уловила запах недавно выстиранной одежды. Да и вообще мужичок, хотя лежит в грязи, на опустившегося бомжа не похож. Ветровка не новая, но целая, и даже воротничок у рубашки наглажен.
Теперь Галя взялась трепать его по щеке. Повторяла настойчиво:
– Мужчина, вам плохо? Пожалуйста, отзовитесь!
Он с видимым усилием разлепил веки. Уставился на нее. Молчал.
– Мужчина! – упорствовала она. – Пожалуйста, скажите! Что с вами? Плохо с сердцем? «Скорую» вызвать?
Хотя уже сама понимала: дядька, конечно, просто пьян. Но все равно нельзя же оставлять человека холодным утром спать в луже!
Мужик застонал. С усилием подтянул ноги, сел – прямо в грязь. Галю передернуло от отвращения. Однако она отважно протянула руку:
– Вставайте. Я помогу вам хотя бы на лавочку сесть.
Пьянчуга взглянул с удивлением. Прищурился и вдруг спросил:
– Совсем плохо?
– Что? – растерялась Галина.
– Тебе самой помогать надо, – вздохнул он.
Тяжело встал, покачнулся. Но устоял. Пожаловался:
– Башка трещит, кружится все. Помоги уж, раз взялась.
И тяжело оперся на ее руку.
– Где вы живете? Давайте, я вас домой отведу! – потребовала она.
– Умаешься, – усмехнулся пьяница. Объяснил: – Я сам из Сибири. В Москву к дочке приехал. А она… – скривился, горько махнул рукой. Мрачно закончил: – В общем, запил.
– А дочка ваша в каком районе живет? – не отставала Галина.
– Не-е, к ней не поеду. Ломоть отрезанный. Считай, нет у меня ее больше, – пасмурнел мужик.
Попытался очистить от грязи брюки, крякнул:
– На вокзал только не пустят в таком виде…
Галя с сомнением оглядела его жалкий наряд, поинтересовалась:
– На билет деньги есть?
– Были. – Твердо отозвался дядька. – Вчера – точно были. И на расходы, и заначка.
Остановился, отпустил ее руку. Полез по карманам, вытащил несколько мелких купюр, монеток. Растерянно пробормотал:
– Вот дьявол!
– До Сибири доехать не хватит, – усмехнулась Галина.
– Как же это я так? Пропил? Или ограбили?
– Сколько же надо было выпить, чтоб в грязи спать! Скажите спасибо, что вас вообще не убили, – упрекнула она.
– Ничего, – с достоинством отозвался мужик. – Не пропаду. Друзья, слава богу, имеются. Позвоню, попрошу. Подкинут деньжат. Главное, паспорт, паспорт…
Снова зашарил по карманам, просиял, извлек из-под куртки документ:
– Вот! Цел!
Протянул Галине, велел:
– Посмотри сама, убедись! Не судим, не бомж!
– Да что мне до того, кто ты такой! – Она, наконец, тоже перестала именовать его вежливым «вы».
Но будто под гипнозом, документ открыла. Лотошников Геннадий Серафимович. И прописка есть, и штамп о заключении брака, и ребенок вписан – действительно, дочка. Восемнадцати, успела подсчитать Галина, лет от роду.
Новый знакомец хмуро прокомментировал:
– Жена умерла, пять лет тому как. А дочка… сказала, что в Москву поехала поступать… а сама… – Тяжело махнул рукой. Помрачнел.
Протрезвел он, кажется, окончательно. Протянул руку, попросил:
– Давай, что ли, документец. Пойду я.
«Слава богу, избавилась!» – возликовала Галина.
Но вдруг – сама не поняла как – у нее вырвалось:
– Куда ж ты пойдешь?
– Я мужчина, – с достоинством отозвался Геннадий. – Всегда найду выход.
Улыбнулся (по лицу побежали очаровательные морщинки), молвил:
– А тебе спасибо большое, что помогла.
И тянется паспорт забрать.
Галя же – вот наваждение! – руку вместе с документом отдернула. Велела строго, как Митьке, когда тот с улицы весь грязный приходил:
– Нельзя тебе никуда. Сначала отчиститься надо. Пошли со мной. Душ примешь, одежду в порядок приведем.
Геннадий иронически поднял бровь:
– Не боишься? Алкаша с улицы в дом звать?
– Я не пугливая, – усмехнулась она.
– А если приставать стану? – усмехнулся он.
Галя давно уже забыла (да никогда толком и не умела) кокетничать. Но сейчас бойко отозвалась:
– В окно вышвырну.
Он взглянул с восхищением:
– Вот бывают же – даже в вашей Москве – нормальные тетки!
И заверил:
– Правильно, что не боишься. Я не кобель, не захочешь сама – пальцем не трону. И за постой, душ там, стирку – рассчитаюсь. Не деньгами – как говорится, натурой. Чего прибить, починить – все сделаю. Руки, слава богу, откуда надо растут.
…И только когда подходили к подъезду, Галя вспомнила: она так и не купила продукты для пирога с корицей.
* * *Зря считается, что в Москве никому и ни до чего дела нет. Когда Галя (а рядом весь перемазанный в мокрой одежде мужик) в подъезд вошли, консьержка нет бы просто посмотреть неодобрительно. Не поленилась выскочить из своей будки. Уперла руки в боки, преградила Геннадию путь:
– А ну, прочь отсюда! Не пущу, хоть ты что делай!
Галина смутилась отчаянно. Но ответила, как могла, твердо:
– Это со мной.
– Чего?! – ахнула консьержка. – Ты, Галка, совсем, что ли, спятила?
– Язык придержи, – хмуро зыркнул на нее Геннадий.
– Ах ты поганый бомж! – взвилась та.
Галина (в своем затворничестве совсем отвыкла скандалить, да и не умела никогда) просто не знала куда деваться. Произнесла, чуть не плача:
– Вы, оба! Немедленно прекратите! Гена, пошли!
Схватила нового знакомого за руку, потащила к лифтам.
– Окончательно головой повредилась, – жалостливо покачала головой консьержка.
Впрочем, Галя уже сама проклинала свой порыв. Тоже мне, поклонница «Москвы слезам не верит»! У Баталова – Гоши из фильма – только сапоги были грязные, а с этого, пока раздевался в коридоре, целая лужа натекла. Его же отстирывать надо полностью! И с какой стати этим должна заниматься она? Вместо того, чтоб поехать, как собиралась, на кладбище к Митеньке?!
Но делать было нечего.
Галина велела:
– Стой здесь.
Сама заметалась по квартире. Ей даже переодеть гостя не во что – откуда в ее келье взяться мужской одежде?
– Простыню дай, – подсказал Гена. – Я, когда вымоюсь, завернусь. И полотенец пару не забудь.
Скрылся в ванной.
Галя притащила газетку, водрузила на нее ботинки Геннадия – настоящие бомжацкие, грязнющие. Смахнула туда же его ветровку – гостю хватило наглости положить ее на тумбочку. Вытерла пол в коридоре. Мимоходом взглянула на себя в зеркало, подправила прядь волос, смахнула со лба капельки пота и разозлилась еще больше. Она что же, этому алкоголику понравиться пытается?! Гнать, гнать его из дому! Пусть, так и быть, моется – и сразу прочь! Но только как он пойдет в насквозь мокрой, в грязевых разводах одежде?!
Галина едва не заплакала из-за тупика, в который себя загнала. А тут еще совершенно некстати телефон забренчал. Взглянула на определитель: Верочка, кому ж еще ей звонить. Не ответить нельзя.
– Да, – тоскливо выдохнула в трубку Галя.
Зато у Бородулиной голос веселый, счастливый. Сообщила деловито:
– Галочка! Я подъезжаю к вашему дому. Буду через пять минут.
– А где Андрюша? – Растерянно пролепетала Круглова.
…Ее подруга – и добрый гений! – родила всего два месяца назад. И заявила торжественно, что теперь будет навещать ее гораздо реже. «Потому что нынче, простите, Галочка, у меня другой приоритет. Хочу себя хотя бы на полгодика полностью ребенку посвятить!»
А тут вдруг в гости едет. Явно одна.
– Чего-то случилось? – растерянно пробормотала Круглова.
– Да! – радостно отозвалась Вера. – У меня для вас потрясающая новость!
– Про Митю?! – вырвалось у Галины.
– Га-алиночка Степановна, ну о чем вы говорите?.. – укоризненно протянула Бородулина.
– Конечно, о чем это я. Простите. – Взяла себя в руки Круглова.
– Все, паркуюсь! – доложила Вера. – Отпирайте дверь!
Соединение оборвалось. Галина затравленно посмотрела на грязные ботинки Гены, его ветровку. Что скажет Вера?! Нет, нельзя, чтоб она видела!
Галя молнией метнулась к ванной, забарабанила в дверь:
– Геннадий! Немедленно выходите!
Тот выглянул – распаренный, умиротворенный:
– Что случилось?
– Пожалуйста! Идите в спальню! Быстро! И сидите там тихо, я вас умоляю!
– Хренасе! – ухмыльнулся тот. – Муж из командировки, что ль, приехал?