– Лучше выпей валерьянки. У тебя исчез паспорт?
– Да!!!
– И при чем тут я?
– Он испарился после твоего посещения.
– Когда же ты заметила пропажу?
– Сейчас!
– Катюша, приди в чувство, – вкрадчиво завела Рита, – я была у тебя днем, сейчас вечер. Сколько часов прошло?
– Ты к чему клонишь?
– Документ попросту выпал! Небось обронила его и не заметила.
– Нет, ты его украла!
– Иди проверься к психиатру, – рявкнула Рита, – у тебя мания преследования и шизофренический бред!
– Сволочь!
– Скотина!
Дальше сестры перестали сдерживаться, и их диалог стал непечатным.
Вновь насмерть поругавшись с Ритой, Катя швырнула трубку и зарыдала. Все, нету у нее сестры и, похоже, никогда не было, рядом жила капризная, жадная, вороватая девица. Ну зачем ей Катин паспорт? Какую очередную гадость собралась совершить Маргарита?
Катя замолчала, потом вытащила из кармана крохотный носовой платочек и, комкая его в подрагивающих пальцах, прошептала:
– Я не стала говорить в милиции, что знаю, кто украл документ, просто написала: «потеряла». Все-таки какие-то родственные чувства еще теплятся, и вам бы я ничего сообщать не стала, но раз речь идет об аресте… Мы и впрямь похожи, а я совсем не стремлюсь под судом оказаться.
– Не волнуйтесь, – кивнул я, – более никто беспокоить вас не станет, скажите мне только телефон Риты.
Катя заколебалась.
– Ну…
– Мой вопрос – чистая формальность. Ничего не стоит уточнить по справочной, где прописана Маргарита Федоровна Воскобойникова, да и координаты агентства «Вир» обнаружатся вмиг, – пояснил я.
– Действительно, – промямлила Катя, – записывайте ее домашний номер, рабочего не знаю. Только очень прошу вас, не говорите Ритке, кто на ее след навел, ладно? Я себя не слишком комфортно чувствую, вроде как «сдаю» сестру. Плохую, гадкую, никогда меня не ценившую, а только использовавшую, но… родную.
– Хорошо, – пообещал я, – только вы подумайте над другой стороной проблемы. Сейчас Рита обворовала людей, если ее не остановить, она продолжит дальше свою «деятельность», и неизвестно куда ее занесет, понимаете?
– Да, – дрогнувшим голосом сказала Катя, – но у меня все равно болит сердце.
Сев в машину, я незамедлительно связался с Норой и вкратце повторил хозяйке рассказ Кати.
– Ясно, – отчеканила Элеонора, – поезжай, выпей кофе, перезвоню через некоторое время и скажу, как действовать дальше.
Я поместил сотовый в подставку, но экран снова вспыхнул синим светом, на дисплее появились цифры. Макс!
– Куда ты подевался? – радостно воскликнул я.
– Аналогичный вопрос могу задать тебе, – ответил друг.
– Занят по горло.
– Ага, и со мной то же самое, – воскликнул Макс. – Боже, сколько вокруг кретинов!
– Что-то случилось?
– Ничего экстраординарного, – сообщил приятель, – просто некоторые люди ведут себя идиотским образом. Вот утром у меня был дядька, его квартиру ограбили, причем весьма ловко. Хозяин тянул лямку ночной смены, жена спала дома. После полуночи в их комнаты проник вор и ухитрился вынести много ценностей, тетка не проснулась.
– Мне тебя жаль, – с жаром воскликнул я, – небось потерпевший ходит по начальству, скандалит.
– Да мы грабителя взяли, оперативно сработали.
– Чем же дядька недоволен?
– Наоборот, рад до смерти.
– Чего тогда к тебе приходил? Если скажешь, что он принес в благодарность испеченные женой пирожки с мясом, не поверю.
– И правильно, – горько вздохнул Макс, – у нас ведь как: повисло дело – менты, сволочи, виноваты! А если все путем, преступник за решеткой, так и благодарить не стоит, в виде исключения эти дураки работу нормально выполнили. Ты в газетах хоть одну хорошую статью про нас читал? Вот про оборотней только ленивый не написал.
– Так чего потерпевший тебя дергает? – продолжал удивляться я.
Макс неожиданно развеселился.
– Цирк! Требовал устроить ему свидание с грабителем.
– Зачем? Решил парню по физиономии лично надавать?
Приятель расхохотался:
– Нет. Я ему, естественно, отказал. Объяснил, что это строго запрещено, так наш потерпевший чуть ли не на коленях умолять стал: «Ну что вам, трудно? Мне с ним всего десять минут наедине потолковать надо».
Максим удивился до крайности.
– Объясните, зачем вам сей субъект?
Опасливо оглядываясь по сторонам, потерпевший выдал:
– Понимаете, жена у меня ваще! Помесь служебной собаки с бетономешалкой. Я ей говорю: «Маша, ты ложись, приду в полночь», а сам подзадержаться могу… ну… там… ясно?
– Более чем, – кивнул Макс, – одного не пойму, грабитель тут с какого боку?
– Вроде моя циркулярная пила спит, – безнадежно продолжил мужик, – но слух жуткий имеет, стоит мне в квартиру вползти, а она тут как тут, в коридор вылетит, руки в боки упрет и завизжит:
– На часы глянь, урод! Где шлялся, сукин сын?
Вот я и хочу у вора узнать: ну как он ухитрился к нам попасть и по комнатам так ходить, что мымрина не проснулась, а? Может, он и меня научит?
– И как ты поступил? – засмеялся я.
– Нарушив все инструкции, дал им свидание, – ответил Макс. – Если бы ты видел супругу несчастного, поступил бы так же, это…
В ухо вонзилась очередь коротких гудков. Очевидно, я въехал в какую-то зону, в которой прерывается связь. Сейчас Макс снова наберет мой номер. И точно, сотовый запикал, я схватил его.
– Алло.
– Ничего не понимаю, – заверещала Николетта, – какая икра? При чем тут сардины?
– Извини, Николетта, – растерялся я, – но…
– Нет уж! – закричала маменька. – Немедленно разберись! Не желаю с ней общаться! Вообще!
– С кем?
– С этой!
– Ты поссорилась с Кокой?
– Нет.
– Не поладила с Зюкой?
– Нет!!!
– Поспорила с Макой?
– Нет!!!
– Обиделась на Мисюсь?
– Вава, ты идиот, – рявкнула маменька, – изволь ей объяснить: никакой икры! Я не ем рыбьи яйца! Все! Вон! Немедленно сюда! Всех с лестницы спущу! Понял?
Поток истеричного визга оборвался, в полном недоумении я уставился на притихший аппарат. Ну и ну! Николетта, конечно, несдержанна, но обычно я способен понять причину истерики, сегодня же она осталась тайной, единственное, что я сумел сообразить: маменька не желает есть икру.
Продолжая пребываать в крайнем удивлении, я набрал номер.
– Алле, – проскрипела Тася.
– Не говори вслух, кто звонит, – предостерег я.
– Ага.
– Что у вас случилось?
– Тык… э… в общем, за бельем прикатывайте, раз вы прачечная.
– Она рядом?
– Точно.
– Злая?
– Жуть! Чистая горгона, то есть белье должно быть чистым-пречистым!
– Понял. Мне приехать?
– Упаси бог! Э… упаси бог вас опять полотенца махровые накрахмалить. Вот чаво, недосуг с вами трепаться. Ща хозяйке пену в ванне взобью и покалякаем, усек, Ваняша? То есть… Э… Иван… э… Иванович!
– Перезвони, когда Николетта пойдет в душ.
– Заметано, – крикнула Тася.
Я припарковался возле маленького кафе, купил чашку эспрессо, сандвич с телятиной и стал медленно жевать, наблюдая, как прохожие несутся по тротуарам. Низкие черные облака повисли над городом, резко похолодало, поднялся ветер, впрочем, чего ожидать тепла, на календаре середина ноября.
Спокойную трапезу прервал звонок Таси.
– Она моется, – прошептала домработница.
– Говори скорей, – тоже отчего-то понизив голос, велел я.
Запинаясь и кашляя, бывшая нянька вывалила на меня ворох информации. Вкратце события выглядели так. Сегодня утром Николетте позвонила девица и сказала:
– Ваня вчера перепутал сумки, сначала принес мне ваш клубничный йогурт.
– Что? – взвилась маменька. – Я ненавижу сию ягоду.
– Мы с вами удивительно похожи, – обрадовалась нахалка, – я тоже терпеть ее не могу, но Ваня пояснил: продукты ваши, сгонял в машину, принес другой пакет, я просто взяла, внутрь заглянула уже после Ваниного ухода. И вижу – снова ваше. Там икра, сардины…
Можно я не стану дословно приводить слова маменьки, которыми она осыпала звонившую.
– В общем, – бухтела Тася, – она считает, эта Верка, ну та, что сюда заявилась, над ней издевается, и сейчас к нам вся кодла спешит: Кока, Зюка, Люка, Мака и Мисюсь с Пусиком. Военный совет в Филях держать станут, решать, как тебя из лап бабы вырвать. Сиди, Ваняша, в кустах, затаись и не высовывайся! Хотя до вечера не дернут, Николетта пока с шоблой дело не обсудит, за тебя не примется. Эх, наделал ты делов! Напахал дров! Наломал земли! Таперича жуть стартует!
Глава 14
Я поставил пустую чашку на блюдце. Так! Восстановим цепь событий: я принес Лизе пакет Веры, потом пошел к последней, та вытащила из холодильника неразобранную торбу и вручила мне, а Иван Павлович отволок покупки Лизе. Постойте, а откуда взялись икра и сардины? Получается, имелась еще одна сумка. Или нет? Понимая, что окончательно запутался, я разозлился. Значит, так, сколько было пакетов и что в них лежало, в конце концов, не важно. Главное другое – Вера опять решила напомнить Николетте о себе. Вот и придумала повод – икра, сардины…
Неожиданно во мне проснулась часть генов, полученных от Николетты. Ну сейчас позвоню сей особе и выдам ей по первое число, ей-богу, мало не покажется! Ведь просил не трогать Николетту! Глупая Вера просто не знает, какую бурю она вызвала своим звонком. Милые, интеллигентные, хорошо воспитанные, никогда не режущие котлету ножом и не надевающие после шести вечера одежды в коричневых тонах Зюка, Кока, Люка, Мака и Мисюсь способны растоптать неугодную им личность, какого бы возраста и пола та ни была. Если же к вышеназванной компании примыкает еще и Пусик, Петр Семенович Ковалевский, семидесятилетний проказник, то намеченная жертва должна сама быстренько хватать лопату и бежать на кладбище. Обаятельный, благообразный, румяный Пусик некогда пиликал на скрипке в симфоническом коллективе, а во многих оркестрах царят такие нравы, что лучше не рассказывать. Поэтому Пусик способен с самым сладким выражением на морщинистом личике убить вас взглядом, словом и прямым действием. Пусик – это тяжелая артиллерия, выкатываемая дамами лишь в крайних, форсмажорных обстоятельствах. В последний раз сие оружие было применено против зятя Мисюсь, который посмел заявить, что теща слишком повадилась ходить в гости. Пусик великолепно справился с задачей, слишком нервный зятек, став бывшим родственником, исчез в неизвестном направлении, а у дочери Мисюсь теперь новый супруг, тщательно проверенная все тем же Пусиком личность. Многих людей вводит в заблуждение манера Пусика беседовать о Моцарте, Бахе, Шостаковиче и его умение читать наизусть Пушкина, Есенина и Блока. Но я-то хорошо знаю, что приятнейший во всех отношениях старичок сначала раздавит вас, а потом, на похоронах, смахивая с румяных щечек слезы, начнет говорить: «Погиб поэт, невольник чести, пал, оклеветанный молвой, с клинком в груди и жаждой мести…» – ну и так далее, по тексту.
Следует немедленно внушить Вере, чтобы та сидела тихо, пока я не придумаю, как поступить. Я потянулся к трубке, но тут же сообразил. Постойте, ведь я отнес пакет Лизе! Значит, это она! Так, сейчас проверю!
– Это ты, Ваня? – тихо спросила бывшая любовница.
– Ну с какой стати ты звонила Николетте! – выпалил я, забыв поздороваться.
– Я?
– Ты.
– Твоей матери?
– Да.
– Зачем?
– Вот и я думаю, что подтолкнуло тебя к опрометчивому поступку? Да еще говорила ей про обнаруженную в пакете икру и сардины!
Лиза помолчала, потом еще тише сказала:
– Во-первых, я не знаю телефона глубокоуважаемой мной женщины, во-вторых, мне и в голову бы не пришло беспокоить ее, в-третьих, что за икра? Не пойму, о чем речь?
– Извини, – бормотнул я, – ошибся. Похоже, Николетту обозлил другой человек.
– Отчего же твоя мать разгневалась?
– Да ей с утра позвонили и сообщили, что в пакете с продуктами… – начал было я, но вовремя осекся. – Какая разница! Не думай о ерунде, мы сами с Николеттой разберемся.
– Ваня, – торжественно заявила Лиза, – мать мужа – это святое, ей позволено все, мы же не чужие друг другу люди, она бабушка нашего общего ребенка.
Я скрипнул зубами.
– Ты вроде хотела купить себе вещи?
– Не хотела, а вынуждена это сделать, – пояснила Лиза, – увы, я лишилась из-за тебя всего, осталась голой.
Я обрадовался, что Елизавета забыла про сумку с харчами, и бодро воскликнул:
– Давай через три часа встретимся на Курской площади, там работает огромный магазин, приобретем необходимое.
– Увы, – вздохнула Лиза, – выбирать не приходится. Ладно, делать нечего, смиренно пойду туда, где отоваривается вся провинция. Я очень хорошо понимаю, ты зарабатываешь недостаточно для того, чтобы отправить жену, беременную долгожданным ребенком, в бутики ЦУМа или Петровского пассажа. Ладно, и не волнуйся, я сама доеду в ужасно душном вагоне метро до нужной станции.
Я молча слушал монолог Лизы. До сих пор любовница поворачивалась ко мне, так сказать, иной стороной, была веселой хохотушкой, способной поесть сосисок в забегаловке и сгонять в не слишком шикарный кинотеатр. И только теперь я понял – в той, прошлой жизни Елизавета являлась женой богатого человека и воспринимала подобные походы как смешной казус, забавное приключение, она ведь хорошо знала, что вернется в шикарные апартаменты и снова станет дамой без особых проблем. Но с Иваном Павловичем ей предстоит другая жизнь. Лично мне гигантский магазин, воздвигнутый около вокзала, центр, торгующий круглосуточно одеждой, техникой и продуктами, кажется вполне подходящей и даже излишне дорогой точкой для приобретения обновок. Лиза имеет на сей счет иное мнение, она воспринимает поход в такую универсальную лавку как унижение. Потом в голову взбрела мысль, окончательно лишившая меня хорошего расположения духа. Однако судьба большая шутница, она подсунула Ивану Павловичу клон Николетты. Ей-богу, Вера с ее простонародной бесцеремонностью и пещерной глупостью лучший вариант. И вообще, что делать, а?
– Кстати, – неожиданно спросила Лиза, – кто звонил Николетте? Кому ты вчера еще продукты покупал?
– Извини, дорогая, – быстро сказал я, – сейчас занят, поговорим вечером.
Вспотевшая рука отложила трубку. Ну, началось! Главное на данном этапе – не допустить скандала. Вера не должна знать о Лизе, Лиза о Вере, Николетта… О господи, маменьке лучше думать, что девушка просто сумасшедшая, сбежавшая из поднадзорной палаты. Норе вообще не следует даже слышать о беременных подружках секретаря, если я, конечно, по-прежнему хочу работать этим самым секретарем и жить в покое, а не в одной квартире с маменькой. И потом, где я найду работу? Возраст у меня уже не подростковый… И как поступить?
Некоторое время я ощущал себя словно несчастный Полкан, которого загнали в угол шипящие от злости кошки, но потом уровень адреналина в крови упал, ко мне вернулась способность нормально мыслить.
Как поступить? Пока молчать, старательно разводя всех участниц трагикомедии по своим углам. Николетте сказать о психопатке, успокоить маменьку. Лизу одеть, обуть, накормить и убедить сидеть тихо. Веру одеть, обуть, накормить… Да уж, моих скудных накорлений может не хватить, чтобы наполнить все протянутые пустые лапки. И что делать, когда на свет явятся младенцы?
Меня сново заколотило в ознобе. С какой стороны ни посмотри – везде плохо. Внезапно на ум пришел текст из замечательной книги, рассказывающей о похождениях Ходжи Насреддина. Хитрый мужичонка взял у падишаха немалое количество золотых монет, пообещав взамен научить осла вельможи разговаривать по-человечески.
– Ты с ума сошел, – воскликнул друг Ходжи, – эмир казнит тебя, никогда животное не сумеет вести разумные речи.
– Не беда, – весело воскликнул Насреддин, – обойдется, либо падишах умрет, либо осел сдохнет, не бывает безвыходных ситуаций.
Значит, и мне не следует унывать, появятся дети, тогда и голову ломать станем. Кстати, надо побеседовать и с Верой.
– Это ты, Ванечка? – пропела девушка. – Милый, любимый, приезжай скорей! Наш ребеночек растет просто офигительными темпами, скоро разговаривать начнет! Ха-ха, шучу, конечно.
– Зачем ты звонила Николетте? – возмутился я и начал излагать историю про икру и сардины.
– Так я телефон грымзины не знаю, – воскликнула Вера, – и потом, откуда у меня икра? Такие дорогие вещи я не беру.
Минут пять мы спорили, потом девушка зарыдала, громко, с подвыванием.
– Ну что случилось? – вздохнул я.
– Кому ты еще продукты приносишь, а? Чью сумочку перепутал? – простонала Вера. – Ваня, ты мне изменяешь?!!
– Давай поедем купим тебе одежду, – быстро предложил я.
– Вау! Супер! Уже готова! Куда мотать?
– Сейчас я занят, – охладил я пыл девушки, – вечером… э… запиши время, на Курской, там круглосуточная торговля.
– Йес! Такой магазин! О-о-о! Мечта! Да-да-да! – закричала Вера. – Не опоздаю ни на секундочку, ровно прибегу, минута в минуту! Спасибо, спасибо, спасибо. Наш сыночек машет тебе ручкой. Ха-ха, шутка!
Я положил телефон на стол и заказал шестую чашку эспрессо. Так, кто-то из «невест» звонил Николетте, но кто? Может, зайти к прелестницам и посмотреть, у кого из них в холодильнике лежит икра?
Не успели губы коснуться горькой жидкости, как сотовый разразился звонком. На этот раз с той стороны провода оказался Слава Минаев.
– Как дела, Ваньша? – тихо спросил он.
Вот тут я окончательно потерял к себе всякое уважение. Минаев являет собой классический пример кабинетного ученого, чудака, способного выйти из дома в разных ботинках. Я уже рассказывал, что приятель тихо занимается своей математикой, а на досуге увлекается кулинарией. Обмануть Славу очень легко, он всегда верит тому, что ему говорят, еще проще его обидеть. Минаев абсолютно неконфликтен и старорежимно интеллигентен, если его ударят по правой щеке, он подставит левую и спросит: «Вы, батенька, не отбили руку?»
Подобным людям в нашей действительности выжить трудно, я на фоне Славы кажусь озлобленной особью.