Около полудня двадцать шестого мая он раскрыл очередную папку.
"Ганс Вессер, - прочел он под фотографией мужчины в армейской пилотке, - лейтенант вермахта, в боях на Восточном фронте не участвовал... Послужной список... Был обнаружен выздоравливающим после тяжелого ранения в военном госпитале Шенеберг 15 мая 1945 года... Освобожден 23 октября 1945 года..."
- Так, так, - бормотал Саша, листая страницы дела. - Это все пропускаем, лабуда... Ага, вот. Местопребывание в настоящее время не установлено... Кандидат в третью башенку, шут их всех побери...
Саша захлопнул было папку, но какая-то не поддающаяся определению сила властно заставила его вновь вглядеться в фотографию Ганса Вессера.
Неужели он знает этого человека? Где, при каких обстоятельствах мог он встречаться с ним? Нет, наваждение. Как будто незнакомое лицо. И все же...
Что-то большое, могучее, причиняющее боль пыталось всплыть из-подо льдов в памяти лейтенанта Волкова. Что-то связанное с настолько страшным, что этот ужас, даже само предчувствие ужаса загоняло готовое проявиться воспоминание вглубь.
Эти глаза человека на фотографии... Саша почувствовал, как сиденье стула уходит из-под него. Снимок вдруг перестал быть простым черно-белым снимком, он обрел плоть. Перед Сашей стоял живой человек, необычайного, прямо-таки гигантского роста, и Саша смотрел на него снизу вверх... Нет, рост у него был нормальный, выше среднего, это Саша был очень мал. Ему исполнилось... Семь лет? Восемь? А этого человека звали не Ганс Вессер. Его звали...
21
Маму Саши Волкова, Марию Владимировну, привезли в Бухенвальд из женского концлагеря Равенсбрюк вместе с маленьким сыном в июле сорок четвертого. И хотя понятно было, что ничего хорошего от перевода ожидать не приходится, Мария Владимировна, когда-то бывшая настоящей русской красавицей, а теперь осунувшаяся и подурневшая от горя и слез, заставляла себя верить, что перемен к худшему уже не будет - хуже некуда. Она ошибалась и в глубине души знала, что ошибается, но добровольное заблуждение поддерживало в ней иссякающие жизненные силы.
На новом месте Мария Владимировна сразу ощутила, что из одного ада угодила в другой, еще беспросветнее. Среди узниц, с которыми ее поселили, бродили жуткие слухи о кошмарах, творящихся в блоке сорок шесть, обнесенном двойным рядом колючей проволоки. Подходить к блоку строжайше запрещалось под страхом смерти. Те, кого уводили туда, никогда не возвращались - а уводили чаще всего из барака, где содержали и Марию Владимировну. В наибольший ужас ее повергало то, что у заключенных женщин не отбирали детей, отправляли в блок сорок шесть вместе с ними. (Доктора Динг-Шулера интересовало влияние наследственных факторов на сопротивляемость организма, о чем Мария Владимировна, естественно, догадываться не могла)
А маленький Саша радовался тому, что живет вместе с мамой, что сносно кормят и не бьют...
Несмотря на то что его детство в последние годы проходило сначала на немецкой фабрике, где работала вывезенная из России мать, а потом в концлагерях, куда она попала за какую-то провинность, мальчик был не по годам развитым, наблюдательным и сообразительным. Немецкую речь он усваивал наряду с русской, и если не совсем понимал, почему заключенные панически боятся штурмбаннфюрера Шульце или оберфюрера Попендика, исходящая от этих людей волна холодной угрозы действовала и на него.
В Равенсбрюке, согласно правилам, он жил отдельно от матери и был счастлив, что в Бухенвальде они вместе...
В тот день, последний день жизни Марии Владимировны, в барак вошли несколько человек, среди них Шульце и Динг-Шулер. Но Саша инстинктивно угадал, что распоряжаются не они и даже не здоровенный тип в форме оберштурмбаннфюрера (Саша уже разбирался в знаках различия), а очень молодой господин с красивым интеллигентным лицом.
Вошедшие с любопытством оглядывали узниц.
- Рекомендую вот эту, доктор Мерц, - обратился к молодому господину Динг-Шулер, указывая стеком на Марию Владимировну. - Стопроцентное здоровье! При испытаниях "Илзе" не будет фоновых искажений. - Мерц кивнул. - К тому же у нее есть сын, а ведь нам понадобится ребенок.
- Вот он, Генрих. - Фон Хепп поманил Сашу рукой. - Эй, иди сюда!
Саша робко подошел. Генрих Мерц склонился над ним, заглянул в лицо, и Сашу повлекло чудовищное притяжение даже не этих завораживающих глаз, а той бездны, что скрывалась за ними. Это длилось вечность...
Наконец Мерц выпрямился.
- Нет, - небрежно бросил он. - Этот не подойдет, хи-ловат... Давайте вон того, крепенького. Я не хочу проводить демонстрацию на ослабленных объектах, это снизит эффект. А женщину берите.
- Пойдемте в следующий барак, господа, - пригласил штурмбаннфюрер Шульце. - Нам надо еще выбрать мужчин.
И они ушли, а следом явились охранники и увели Марию Владимировну. Она не плакала, только на прощание крепко прижала к себе Сашу:
- Ничего не бойся, сынок. Я вернусь.
Она не вернулась. Она и не могла вернуться.
22
Удушающая хватка памяти отпустила лейтенанта Волкова. Он снова увидел себя в реальности, в тысяча девятьсот шестидесятом году, в полутемном помещении архива КГБ СССР. Но теперь он твердо знал, как зовут человека на фотографии. Генрих Мерц.
Нужно немедленно доложить руководству...
Капитан Сухарев встретил Волкова приветливо:
- Проходи, садись, Саша... Как там твои фашисты? Не свихнулся еще от них?
- Товарищ капитан, - взволнованно заговорил Волков, - я узнал... Опознал по фотографии нацистского преступника.
Ничего не добавляя, он вручил капитану папку с делом Ганса Вессера. Сухарев раскрыл ее:
- Вот этот... Лейтенант вермахта? Так, на Восточном фронте не воевал, дальше...
- Да нет, товарищ капитан, - горячо перебил Саша. - Никакой он не лейтенант и не Ганс Вессер. Капитан нахмурил брови:
- Так кто же он?
- Генрих Мерц. Я не знаю его звания в СС... Может быть, он вообще не из СС, но, когда он приезжал в Бухенвальд, перед ним стелился сам штурмбаннфюрер Шульце. Я лично видел, как он отбирал заключенных для экспериментов в блоке сорок шесть.
Сухарев достал пачку "Беломора", продул гильзу, размял папиросу, закурил:
- Не ошибаешься ли ты, Саша? Ты был ребенком тогда.
- Я не ошибаюсь, товарищ капитан, - отрубил Волков. - Мерц отправил в блок сорок шесть мою мать. Пыхтя папиросой, Сухарев молчал.
- Это очень серьезное дело, товарищ лейтенант, - сказал он, напустив полкомнаты дыма. - Я доложу наверх. Возможно, будет принято решение связаться с немецкими товарищами. Но сам понимаешь, на основании одного твоего заявления...
- Это Мерц, - упрямо гнул свое Саша. - Если я даже имя его запомнил лучше, чем таблицу умножения, как же я мог забыть его внешность?
- Да... да. - Капитан вновь скрылся за сизым облаком. - Я-то знаю тебя, но начальство не знает. Оно верит фактам - а как же иначе? А факт у нас с тобой один - показания свидетеля, который видел этого Мерца...
- Мерца!
- Мерца пятнадцать или шестнадцать лет назад, однажды в детстве... Слабовато.
- Сделайте запрос, товарищ капитан, - настаивал Саша.
- Запрос я сделаю, я обязан его сделать. Подай письменный рапорт на мое имя.
- Если прикажут, я готов поехать в ГДР и помочь немецким товарищам в розыске преступника.
- Шустрый ты, - чуть усмехнулся капитан. - Вот когда прикажут, тогда и поедешь. А пока возвращайся в архив и выполняй текущее задание. Вопросы есть?
- Нет, товарищ капитан.
- Свободен.
23
Долгих два месяца Саша Волков плохо спал, он даже ухитрился схватить взыскание за опоздание на службу, чего с ним никогда прежде не случалось. Когда его вызвал наконец капитан Сухарев, сердце Саши стучало так, что едва не оборвалось.
В кабинет капитана он вошел, стараясь выглядеть невозмутимым, как и полагается офицеру КГБ.
Сухарев сидел в кабинете один. По его мрачному лицу Саша сразу догадался, что хороших новостей не будет.
- Вот что, товарищ лейтенант, - официально начал капитан. - По твоему заявлению относительно Ганса Вессера...
- Мерца...
- Относительно Ганса Вессера, - повторил капитан, повышая голос, проведена тщательная проверка. Выводы нашей контрразведки, занимавшейся им в сорок пятом, полностью подтвердились. Но мы этим не ограничились и подключили немецких товарищей. По нашей просьбе они копнули биографию Ганса Вессера. Она подлинная, Саша. Если тебе интересно, можешь посмотреть их материалы.
- Если позволите, товарищ капитан. - Готовность к подобному повороту не смягчила разочарования Саши. - Но ведь Вессер исчез после освобождения...
- Так не он один, - передернул плечами Сухарев. - В послевоенной неразберихе многие затерялись. Не исключено, что Ганс Вессер и сейчас проживает где-то в ФРГ или другой стране. Никаких оснований искать его у нас нет. Ни у нашего правосудия, ни у правосудия ГДР не имеется претензий к герру Вессеру.
- Так не он один, - передернул плечами Сухарев. - В послевоенной неразберихе многие затерялись. Не исключено, что Ганс Вессер и сейчас проживает где-то в ФРГ или другой стране. Никаких оснований искать его у нас нет. Ни у нашего правосудия, ни у правосудия ГДР не имеется претензий к герру Вессеру.
- Это касается Вессера, - сказал Саша. - А Генрих Мерц?
- Запрашивали и о нем, конечно. Действительно, был такой ученый, врач, окончил Гейдельбергский университет. По некоторым данным, сотрудничал с нацистами...
- Так это он! - закричал Саша, забывая, где находится и с кем говорит.
- Может быть, - поморщился капитан, не сочтя, однако, нужным одернуть лейтенанта, - возможно, этот Мерц и тот, что приезжал в Бухенвальд, - одно и то же лицо. Только загвоздка в том, что этот Мерц погиб в сорок пятом при бомбежке Берлина.
- Но он точно погиб? - недоверчиво прищурился Саша.
- Точно знает один Господь Бог, как попы говорят. Бормана до сих пор найти не могут, а тут какой-то Мерц, про которого толком ничего и не известно... Короче, Саша, этот вопрос закрыт.
Волков понуро опустил голову. Капитан подошел к нему, отечески положил руку на плечо:
- Да понимаю я все, Саша. Тяжело тебе. Мать на твоих глазах... Но не могу я больше ничего для тебя сделать, понимаешь? Не вправе!
- Понимаю, товарищ капитан. Разрешите идти?
- Иди... А это возьми. - Сухарев протянул лейтенанту картонную папку без наклейки. - Сведения немецких товарищей.
Когда Саша ушел, капитан Сухарев потер гладко выбритый подбородок и в задумчивости вытряхнул из пачки "Беломора" две лишних папиросы. Обознался ли Волков? Все может быть... Встречаются очень похожие лица, а Волков видел Мерца лишь однажды, и то мельком. Правда, при обстоятельствах, не способствующих забывчивости...
Капитан чиркнул спичкой, заглядевшись на оранжево-синий огонек. Ошибся Волков или нет - раз руководство считает, что заниматься этим вопросом не следует, так тому и быть.
24
Саша Волков разложил перед собой листы из полученной от капитана папки - отдельно немецкий оригинал, отдельно перевод. Он хотел быть уверенным, что ничего не упущено, ни одному слову не придано неточного значения.
Вооружившись карандашом, он внимательно читал, отчеркивая особо примечательные места.
Таковых, на его взгляд, хватало.
Во-первых, Ганс Вессер, уроженец городка Финстерва-льде, километрах в ста пятидесяти от Берлина, был человеком одиноким - родители его погибли при пожаре, когда ему исполнилось одиннадцать лет, и мальчик воспитывался в приюте. Родственников, которые взяли бы его к себе, не нашлось. Это означало, что некому предъявить для опознания фотографию Вессера. Конечно, должны остаться люди из приюта, да где и как их искать спустя столько лет после войны?
Во-вторых, Вессер не был женат. И здесь никаких зацепок.
В-третьих, пехотный полк вермахта, где он служил, был почти полностью уничтожен в боях с американскими войсками в феврале сорок пятого, так что и уцелевших сослуживцев Вессера найти весьма непросто.
Если бы я подыскивал человека, за которого хотел бы себя выдать, рассуждал Саша, лучшей кандидатуры, чем Вессер, я бы не сумел подобрать.
Волков подчеркнул слова "выздоравливал после тяжелого ранения в берлинском военном госпитале Шенеберг".
А Мерц, по утверждению капитана Сухарева, погиб при бомбардировке Берлина в сорок пятом.
И как это странно говорил капитан: "По некоторым сведениям, Мерц сотрудничал с нацистами"... По каким еще "некоторым сведениям"? Весьма загадочная формулировка. И что означает "сотрудничал"? То, что он при гитлеровском режиме работал в какой-нибудь больнице, лечил эсэсовцев? Или то, что он проводил в концлагерях опыты над заключенными? Разница существенная, но ведь во втором случае его искали бы как нацистского преступника и, даже удостоверившись в его гибели, сообщили бы о ней именно как о гибели преступника, а не просто некоего врача Мерца.
Саша блуждал в дебрях догадок. Он не занимался специально историей Третьего рейха, более того, избегал этой темы, что вполне понятно. Но он знал, что традиционную немецкую пунктуальность нацисты довели до гипертрофированной стадии. У них не пропадал ни винтик, ни ниточка, не говоря уже о человеке. А тут вдруг столько неопределенности, да еще в деле, по-видимому, достаточно известного ученого! "Какой-то", "где-то", "по некоторым данным"...
Где, например, подлинные фотографии Мерца времен войны? Достаточно провести антропометрические измерения снимков Мерца и Вессера, чтобы установить их идентичность или различие!
"Этим вопросом заниматься не будут"... Почему, черт побери? Ищут же Бормана, Менгеле... Не потому ли, что их деяния хорошо известны? А Мерц темная лошадка, ни у кого к нему претензий нет...
Саша даже вспотел от внезапно осенившего предположения. Он бросил карандаш на стопки листов, встал из-за стола, налил полный стакан теплой воды из захватанного графина, большими глотками выпил.
Неужели такое возможно?! Неужели...
Генриха Мерца не ищут (или не считают преступником, коль скоро он числится умершим) не потому, что он слишком незначительная фигура, и не потому, что он мало натворил, а по совсем противоположной причине! Потому что в Третьем рейхе секреты Мерца оберегались тщательнее, чем секреты того же Менгеле! Настолько тщательно, что само существование этой личности признавалось каким-то призрачным: да, вроде есть... Некто... Конкретнее? Да черт его знает... И это в помешанной на скрупулезном документировании мелочей нацистской Германии!
И никто - ни сразу после войны, ни позже - не свидетельствовал о преступлениях Мерца, даже не упоминал о нем...
Волков вернулся к столу, взял карандаш, чистый лист бумаги и крупным твердым почерком написал:
1. Я убежден, что Генрих Мерц и Ганс Вессер - одно и то же лицо, что в мае сорок пятого Мерц выдал себя за лейтенанта вермахта.
2. Я убежден, что Генрих Мерц занимался в гитлеровской Германии деятельностью настолько важной для нацистов, что его окружили наивысшей секретностью.
3. Я убежден, что Генрих Мерц жив, скрывается и продолжает свою деятельность, в чем бы она ни заключалась.
4. Я убежден, что эта деятельность представляет огромную опасность для нашей страны и человечества, что Генрих
Мерц должен быть объявлен в розыск по всему миру как нацистский преступник, изобличен и предан суду.
Рука Саши дрожала от волнения, пока он писал. Закончив, он сунул карандаш в нагрудный карман, перечитал получившийся текст и горько засмеялся в пустой комнате.
Прямо манифест! Подумаешь, "я убежден"! Эмиль Золя- "я обвиняю"... Кто обвиняет-то? Мальчишка, лейтенантишка зеленый! Для кого он писал, кто станет это читать? А если прочтут, попрут еще из органов как повредившегося рассудком. И обоснование под рукой: концлагерь, трагическое детство...
Скомкав листок, Волков бросил его в пепельницу и поджег спичкой. Пламя быстро съело тонкую бумагу.
25
12 мая 1968 года
Лондон
11 часов утра
Миновав торговый центр Брент-Кросс, "рено" профессора Андерсона свернул направо. За стеклами окон проплыли исторические строения Берг-Хауза и Фентон-Хауза, на средней скорости машина устремилась к Риджентс-Парку мимо музея Фрейда.
Профессор приткнул "рено" у тротуара в разрешенном для стоянки месте он старался не нарушать правил и поменьше попадаться на глаза полиции. Шагая по аллее к условленной скамейке, где ожидал его доктор Хелмс, Андерсон вдруг поймал себя на несвойственном ему волнении. Это уж совсем по-земному... Как он сросся с обличьем Мерца!
Да, он волновался! Только вчера он перевез в подвалы своей виллы, находящейся в Стейнзе, близ Уиндзор-Грейт-парка, баллоны, содержащие культуру вируса "Илзе-12". Это был уже не промежуточный экспериментальный результат, а пробная партия продукции, готовой к полевым испытаниям.
Двадцать лет неустанных трудов, ошибок, заблуждений, внезапных озарений и снова ошибок... В превосходно оборудованных лабораториях клиники Хардинга Андерсон убедился, что в Германии он шел по ложному пути. Избранная им тогда методика позволяла культивировать вирус, обладающий лишь одним безусловным свойством: летальностью, но не отвечающий и в принципе не могущий отвечать прочим предъявляемым требованиям. Все сначала, и снова, и снова... Отсутствие человеческого материала для экспериментов страшно затрудняло работу, животные не устраивали Андерсона по многим причинам. Но теперь профессор был уверен, что труднейшая задача в принципе решена. Приближался день, когда масштабные полевые испытания подтвердят это... Андерсон по праву мог гордиться. Даже на Дамеоне в эпоху войн никто не создавал ничего подобного.
Скрыть от властей и декоративной администрации клиники (фактически принадлежащей контролируемому Андерсоном международному фонду) подлинный характер исследований было легче легкого. Считалось, что профессор занимается вирусной теорией рака, глубже мало кто вникал, а для особо любопытствующих всегда наготове были фальшивые, но очень убедительные рабочие журналы. Сам же персонал лаборатории, на герметичных стальных дверях которой хватало пугающих табличек, состоял из пяти человек. Кроме Андерсона немцем (если Андерсона-Мерца можно было отнести к немцам) был только Хелмс (штурмбаннфюрер СС, доктор медицины Кетнер, ассистировавший Мерцу еще в Германии). Остальные - Роберт Дайке, Майкл Фаррис и Фред Бэрримор англичане, просеянные через семь сит организации "Сириус".