- Об Америке!
- Хорошо, об Америке... Но я вылетаю в Бразилию. Это окончательно.
- Один?
- О, конечно, было бы предпочтительнее бросить в Коадари специальную оперативную группу ЦРУ... Как забавно выглядело бы мое обращение по этому поводу: найдите-ка мне что-то такое в Бразилии, о чем я и понятия не имею... Какая-то лаборатория, упомянутая в бреду умирающим в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году... Но я буду не один, Стивен.
- Кто летит с вами?
- Двое моих друзей. Люди, которым я доверяю, на которых могу положиться. Правда, похоже, они считают, что предстоит охота за призраками...
- А вы? Вы действительно верите, что...
- Откуда мне знать, Стивен? Мой сын умирает. Я не могу пренебречь ни единым шансом.
- Отправляетесь на вашем самолете?
- Мой "Гейтс Лиэрджет" в полной боевой готовности, - подтвердил сенатор.
Двое, сидевшие в серой машине, переглянулись. Первый кивнул второму, вытащил кассету из магнитофона и передал ее через открытое окно третьему, подошедшему по его знаку. Люди в машине заменили пленку новой и продолжали наблюдение и запись, а третий срочно отправился к Либецайту, еще не упаковавшему чемодан для отъезда в Нью-Йорк.
Тот прослушал кассету, откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы на затылке и зловеще рассмеялся:
- Ну и негодяй...
- Кто? - спросил человек, доставивший пленку.
- Маклэген, конечно! Лихо он обвел нас вокруг пальца. Да, из их диалога ясно, что они и слыхом не слыхивали о Фортрессе... Зато все знает старая лиса Маклэген! Но хитрец прокололся на этот раз. Жадность подвела! Хотел вытряхнуть из нас побольше денег и выдал себя.
- Следовательно?..
- Да, ждать нельзя! Вопрос с Маклэгеном необходимо решить как можно скорее.
- Ликвидация, сэр?
- Нет, похищение. Надо выяснить, как много ему известно и где он держит материалы. И главное, не успел ли продать нас кому-нибудь! А потом...
- Приказ понятен, сэр. А что делать с Флетчером? Либецайт слегка расслабился:
- Пусть себе летит в Бразилию...
- То есть?
- У самолета "Гейтс Лиэрджет" не хватит топлива для беспосадочного перелета, - пояснил Либецайт. - Где-то им придется садиться для дозаправки, и не один раз. В Мексике, Венесуэле, еще ли где... В одном из аэропортов на самолете устанавливается взрывное устройство с таким расчетом, чтобы сработало где-нибудь над амазонской сель-вой... И пусть летят!
- Понимаю, сэр. Лучше в последнем из промежуточных аэропортов, чтобы не обнаружили ненароком техники. Полагаю, магнитная мина...
- Детали меня не интересуют, - отмахнулся Либецайт. - Наблюдайте, записывайте, узнайте маршрут... Полагаю, учить ваших людей излишне.
- А Эмерсон?
- Он безвреден, - небрежно ответил Либецайт. - Присматривайте для верности...
Когда Альфред Либецайт называл Маклэгена лисой и хитрецом, он и не подозревал, насколько был прав. Кассета с записью этого разговора легла на стол Маклэгена два часа спустя после его окончания. Прослушав пленку, Маклэген нервно побарабанил пальцами по столу. Вот так, неожиданно, в один момент все рухнуло! Впрочем, он предусмотрел и такой поворот событий.
В городе Мак-Алестер, штат Оклахома, его ждет заранее подготовленное убежище. Оттуда он сможет отдавать приказания тщательно отобранным преданным помощникам: об уничтожении слишком много знающих сотрудников его отдела, об установлении контактов с русскими и об иных важных вещах. Ведь он увезет с собой бесценное сокровище: компьютерные диски, под завязку набитые информацией о тайнах ЦРУ и "Сириуса", за которые, как он надеялся, русские заплатят не торгуясь.
Не все так страшно. Если русские договорятся с американцами и прижмут "Сириус", то все равно опасность останется, всех не выловят, а Маклэген приговорен... Но с большими деньгами он после пластической операции и трюков с документами вынырнет где-нибудь в Южной Америке или Австралии...
20
Доктор Яновски усадил Хойланда у компьютера и заговорил:
- Из тысячи трехсот пятидесяти восьми пациентов, находящихся сейчас во всех шести отделениях моей клиники, нам более или менее подходят трое. Это Джон Суэйз из Норфолка. - Доктор щелкнул кнопкой мыши, и на экране появилась цветная фотография. - Эрвин Кригер из Аллай-анса. - Следом возник другой снимок. - И Джон Симеон из Маллена. - На мониторе вспыхнуло третье изображение.
- Маллен - это ближе всего к цели, - заметил Хойланд, разглядывая фото Симеона, - но этот человек не слишком-то похож на меня... Покажите еще раз Кригера... Немец?
- Да, по происхождению немец, но всю жизнь прожил в Америке и по-немецки изъясняется с трудом.
- Немец - это мне нравится.
- Он неплох по многим параметрам, - произнес Яновски, увеличивая фотографию. - Отшельник, анахорет. Жил в уединенном доме на окраине, интересовался экстремистскими политическими течениями. Профессия математик...
- Вот это скверно. - Лицо Хойланда вытянулось. - Если мне устроят профессиональный экзамен...
- Вы же не собираетесь на научную конференцию... Дальше. В клинике четыре с половиной года, нагружать вас тонкостями диагноза не хочу, но гарантирую, что еще года два он здесь пробудет...
- Годится, - решил Хойланд. - Выбираем Эрвина Кри-гера.
- Я это предчувствовал. - Доктор встал, повернулся к сейфу, принялся набирать код. - Нет, я неточно выразился. Предчувствия - из лексикона экстрасенсов, научный же метод основан на анализе... Я не сидел сложа руки. Вот... - Он достал из сейфа синюю папку.
- Что это? - спросил Хойланд.
- Все. - Яновски улыбнулся. - Подробные сведения о родителях Кригера они умерли, других родственников нет. Его увлечения, образ жизни. Фотографии дома изнутри и снаружи. План города Аллайанс с указанием магазинов, баров, кинотеатров, где бывал Кригер, имена владельцев, описание интерьеров. Имена соседей и отношения с ними. В общем, все, что составляет человеческую личность или маску в нашем случае... Изучайте, примеряйтесь, СТАНЬТЕ Кригером.
- Великолепно, доктор! - Хойланд взвесил папку на ладони. - Но как... Откуда все это?
- В основном из бесед с Кригером, я же психиатр... С фотографиями было труднее. Пришлось съездить в Аллайанс и нарушить закон - я имею в виду снимки дома изнутри.
Хойланд листал содержимое папки с видом золотоискателя, наткнувшегося на богатейшую жилу:
- Вы прирожденный шпион, доктор...
- Спасибо, - расхохотался Яновски. - Я всегда подозревал, что неверно выбрал профессию.
- То, что вы сделали, - неоценимо... Если меня каким-то чудом расшифруют, то не по вашей вине. А что с трупом?
- Я предупредил моего друга, патологоанатома. Как только объявится подходящий неопознанный свежий труп - жертва автокатастрофы или чего-то похожего, - я немедленно звоню вам. После вашей условной гибели вы возвращаетесь сюда, и мы завершаем картину.
- Доктор, - сказал Хойланд, - если мне все удастся, это будет вашей заслугой.
21
Джейн едва ли не плакала.
Она вернулась после встречи с директором школы Полом Кларком. Результатом полуторачасой беседы явилось обещание директора всячески содействовать в продвижении будущего ходатайства об опеке, и особых трудностей здесь не ожидалось. Состояние Джейн объяснялось другим: Хойланд в общих чертах посвятил ее в свой замысел. В ключевом моменте он не мог обойтись без ее участия - речь шла об опознании трупа.
- Джейн, ведь это буду не я, - сказал Хойланд. - Но в таком состоянии, что и опознавать-то будет почти нечего. А ты, как моя жена, придумаешь какую-нибудь особую примету...
- Конечно, НЕ ТЫ! - воскликнула Джейн. - Но как ты можешь? Один, в обход Ордена...
- Хранитель, я не хочу дискутировать с вами о принципах Ордена. Вы говорите с Магистром.
- Но я люблю тебя!
- Поэтому верь мне.
Он поцеловал ее, но она подхватила сумочку, надела туфли и выбежала из квартиры. Хойланд за ней не пошел. Пусть успокоится немного. Она поймет его...
Из спальни вышла Ева - с отсутствующей улыбкой, стоившей ей напряжения всех душевных сил.
- Как дела, Джек?
- Ужин в кухне на столе, - буркнул Хойланд.
- Ты чем-то расстроен?
- Да.
- Выкладывай. Если молчать, только хуже.
Хойланд поколебался.
- Так что, Джек?
- Ева, я должен сказать тебе кое-что.
- Так говори.
- Что бы ты подумала, если... Нет, стоп. Ева, очень скоро ты можешь услышать обо мне... Узнать... В общем, тебе станет известно, что со мной стряслась беда, что я попал в катастрофу, что я погиб...
- Что за чепуха, Джек? - Ева нахмурила брови. - Человек не может заранее знать, что попадет в катастрофу, если только сам ее не подстроит. Но так поступают самоубийцы, Джек. А папа говорил, что ты не из тех парней, которые бегут с поля боя.
- Так говорил папа?
- Я и сама знаю.
- Значит, ты не поверишь известию о моей смерти?
Ева подошла вплотную к Хойланду и заглянула в его глаза.
- Кое-кто должен считать тебя мертвым, да? Чтобы не узнали, кто ты, не помешали отомстить за папу? - Девочка порывисто обняла Хойланда. - Я знала, Джек, всегда знала... Но шли дни, а ты ничего не предпринимал... И я едва не разочаровалась в тебе.
- Кое-кто должен считать тебя мертвым, да? Чтобы не узнали, кто ты, не помешали отомстить за папу? - Девочка порывисто обняла Хойланда. - Я знала, Джек, всегда знала... Но шли дни, а ты ничего не предпринимал... И я едва не разочаровалась в тебе.
Хойланд молча погладил ее волосы:
- Ева...
- Джек, я знаю...
- Что?
- Ты сказал мне правду тогда.
- Когда?
- О пришельцах. Я знаю, это они. Это не нацисты, они только притворяются нацистами.
- Что ты говоришь, Ева?!
- Я знаю... Я чувствую. Это зло не с Земли. Не спрашивай, откуда, но я знаю.
Отстранившись, Хойланд пристально посмотрел на нее. Он понял: да, она действительно знает... В этой девочке есть что-то такое, чего нет во многих других детях. Неужели она... Но нет. Не время думать об этом.
Она снова прижалась к нему:
- Я буду ждать тебя, Джек. Пусть хоть каждый день твердят, что ты умер и похоронен, я буду ждать тебя. Сколько бы времени тебе ни понадобилось, чтобы уничтожить их всех до единого, я буду ждать...
22
Доктор Яновски позвонил тем же вечером. - Есть труп, - лаконично информировал он.
23
На закате "фольксваген" Хойланда мчался к аэроклубу "Кингз Уингз" по идеально ровной автостраде, которая сама могла служить взлетно-посадочной полосой.
В комнате на втором этаже диспетчерской башни Хойланда встретил Нейл. И на сей раз он сидел с журналом в руках.
- Рад снова видеть вас так скоро, мистер Хойланд, - сказал он. - Вы опять приехали кого-нибудь катать?
- Да нет. - Хойланд пожал протянутую руку Нейла. - Хочу развеяться, успокоить нервы, заботы одолели. Подберите-ка мне какой-нибудь вертолет попроще, такой, чтобы повиснуть над океаном и ни о чем не думать.
- Конечно, мистер Хойланд. На пятой площадке стоит "Бетти Дэвис".
- "Бетти Дэвис" - это вы его так называете. - Хойланд передал Нейлу кредитную карточку. - А какая модель?
- Как вы и просили, попроще. "Хели Спайдер XI2".
- Подойдет. Привет Баннистеру.
"Бетти Дэвис" с прозрачной пластиковой кабиной оказался разрисованным во все цвета радуги и украшенным самодельными лозунгами типа "Радуйся сегодня, завтра может быть слишком поздно". Хойланд хмыкнул, оценивая эти перлы мудрости, забрался в кресло пилота и связался с башней:
- Нейл, я Д-105, Хойланд. Разрешите взлет.
- Д-105, взлет разрешаю. Ваш коридор северо-запад 210 на Стамфорд, высота 500, скорость 80.
- Как там, ни на кого не наткнусь вроде ангела?
- Сегодня разве что на русскую стратегическую ракету, но это уже не в моей власти - претензии к их министру обороны. Удачной прогулки, мистер Хойланд.
- Спасибо, взлетаю.
Вертолет взмыл над башней аэроклуба. Первые сорок миль Хойланд дисциплинированно вел машину по указанному Нейлом маршруту, но сразу за Стамфордом снизился, увеличил скорость до ста двадцати и повернул на юг. Над самой водой он пересек пролив Лонг-Айленд, миновал Риверхед и приземлился между Истгемптоном и Монтоком, где живописные скалы образовывали нечто вроде естественной арены. Уже стемнело, и Хойланд включил мощные вертолетные прожекторы. Световые конусы обозначили кузов автофургона.
Хойланд спрыгнул на землю, подошел к фургону и распахнул дверцы. Труп лежал там, одетый в точно такой же костюм, как у Хойланда. Автофургон арендовал доктор Яновски, потом он заявит, что машину угнали.
Перегрузить труп в вертолет в одиночку было делом нелегким. Увы, этот бедняга невесть из какого штата (документов при нем не нашли, только карманный атлас автодорог - видимо, он путешествовал автостопом, - а водитель машины ничего не мог рассказать о попутчике, так как тоже погиб при столкновении) исчезнет без следа, словно и не жил на свете...
Хойланд пристегнул труп к пилотскому креслу ремнем безопасности, вернулся к фургону и достал из кабины изношенную, хотя и выглядевшую новой, рулевую тягу для вертолета "Хели Спайдер Х-12". Он не зря просил у Нейла именно вертолет попроще: зная, что в аэроклубе есть "Хели Спайдеры", он смог бы ненавязчиво натолкнуть Нейла на правильную мысль, если бы тот предложил другую машину. Орудуя гаечным ключом, он заменил исправную тягу на старую: минут двадцать она выдержит, а больше не нужно. При ударе она лопнет, и ни у кого не возникнет вопросов о причине катастрофы с опытным пилотом.
После такого ремонта наоборот Хойланд поднял "Бетти. Дэвис" - управлять из пассажирского кресла было очень неудобно. Он вел вертолет на небольшой высоте, ориентируясь по огням внизу так, чтобы оставить Ньюпорт справа, а Нью-Лондон - слева. Над проливом он выбросил в воду снятую рулевую тягу, гаечный ключ и пистолет Пейтона, а также слил изрядную часть горючего: ему не требовалось, чтобы вертолет превращался в огненный шар, иначе Джейн придется трудно с опознанием.
С малой высоты прожектор ощупывал прибрежные скалы Род-Айленда. Хойланд вызвал Нейла по радио.
- Нейл, здесь Д-105, Хойланд. У меня проблемы, - встревоженно заговорил он. - Нейл, вы меня слышите?
- Да, мистер Хойланд, - прозвучал в наушниках отдаленный голос. - Что случилось? Где вы?
- Не знаю. Похоже, я заблудился. Что-то непонятное с рулем. Я теряю управление...
Нейл что-то ему советовал. Хойланд снизился до полутора метров, стиснул ручку газа, закрепив ее пластмассовой скобкой, которая полностью сгорит, и выпрыгнул из кабины.
Набирая высоту по касательной от земли, "Хели Спайдер" понесся прямо на отвесную скалу впереди. Удар, грохот, вспышка пламени... И пылающие обломки вертолета покатились по крутым склонам.
- Превосходно, - пробормотал Хойланд. - Прощайте, Магистр... Здравствуйте, герр Кригер!
Через час он выбрался на автостраду, ведущую через Нью-Хейвен в Бриджпорт. Третья из проходящих машин - огромный трейлер - затормозила возле него.
- Куда, старина? - Из кабины высунулась лохматая голова молодого парня.
- Вообще-то в Нью-Йорк, но, если довезете до Бриджпорта, уже неплохо.
- Довезу до самого Нью-Йорка, я туда еду...
Во втором часу ночи Хойланд позвонил в дверь виллы доктора Яновски. Открыл сам доктор - он, разумеется, позаботился о том, чтобы остаться одному в эту ночь.
- Как? - спросил Яновски нетерпеливо, едва завидев Хойланда.
- Как будто удачно... Я мертв, доктор.
- Еще не совсем... Осталась мелочь, операция...
- Да, да... - Хойланд прошел в комнату, устало опустился в кресло. Два вопроса, доктор... Нет, три, и первостепенный - глоток спиртного...
Яновски подал Хойланду бокал и бутылку виски.
- Вопросы такие. - Хойланд проглотил полбокала виски, закурил. - Что вы предприняли в связи с исчезновением трупа и как там с настоящим Эрвином Кригером?
- С трупом дело уладит Лэйн - это патологоанатом, мой друг... Неопознанные трупы кремируются... Лэйн обязан мне кое-чем, он устроит все так, что придраться будет не к чему, и болтать уж точно не станет. Самому дороже! А Кригера я перевел в другое отделение под вымышленным именем... Допивайте виски, Джон, и приступим к операции.
- Надеюсь, вы не превратите меня в монстра Франкенштейна.
- Не волнуйтесь, я не всегда был психиатром. Раньше я специализировался именно в пластической хирургии... Ваше лицо практически не изменится - нам ведь нужны только следы операции, больше ничего...
Хойланд встал:
- Куда идти?
- Сюда.
В импровизированной операционной доктор Яновски усадил Хойланда в кресло наподобие зубоврачебного, включил яркие бестеневые лампы:
- Я воспользуюсь не самой эффективной методикой, но...
- Бензопилой?
- Мы же не в Техасе! Эта методика хороша тем, что времени на реабилитацию, если тут вообще уместно это слово, потребуется очень мало.
Доктор склонился над Хойландом с блестящим инструментом в руке. Кажется, что-то электронно-лазерное, судя по красноватому мерцанию внутри никелированной трубки...
Пятьдесят минут спустя Хойланд подошел к зеркалу. Может быть, доктор чуть покривил душой, а возможно, изменила Хойланда не операция, а ощущение рождения новой личности, но ему показалось, что он - неполная копия себя прежнего. Жестче смотрели глаза, в которых появилось нечто непреклонно-стальное, глубже и резче залегли вертикальные складки на лбу. Это лицо излучало властную силу, не обещая ничего хорошего тому, кто рискнет ей противостоять.
- Кригер, - тяжело произнес Хойланд, прокатывая во рту свинцовый звук этого имени. - Эрвин Кригер.
24
Джеймс Экройд, следователь ФБР: С вашими техниками я уже беседовал, а вот вы утверждаете, что лично проверяли техническое состояние вертолета за сутки до катастрофы. Тогда как случилось, что вы прозевали гнилую рулевую тягу?
Нейл Дигли, сменный диспетчер аэроклуба "Кингз Уингз": Да, проверял, сэр. Вообще-то это не моя обязанность, но я люблю копаться во всем, что летает. Конечно, я обратил внимание и на рулевые тяги. Они были в порядке, сэр. И ребята проверяли. Никаких проблем.
Экройд: По-вашему, рулевая тяга износилась до полной негодности в один день?