— Что ты заладила, люблю, сестра? Думаешь, мне нужна твоя любовь. Да мне пофиг. Сестра, ха. Лучше бы тебя не было, лучше бы ты сдохла в этой больнице.
— Кому лучше Жень? Тебе? Маме с папой? Кому?
— Они всегда тебя больше любили, я родная. Я — не ты. И он тебя любит. Все твердит Элечка, Элечка. А меня просто тошнит от вас, от вас всех.
— Жень, я же не виновата.
— Да ты никогда ни в чем не виновата, — взорвалась сестра и оттолкнула меня. Я не удержалась на ногах, упала, а она распахнула дверь и убежала.
На шум пришел папа. Увидел, что я потираю ушибленную руку и бросился за Женькой. Накричал. Точнее оба кричали, а я сидела на полу и пыталась сдержать слезы. Не обиды, нет. Сожаления, что все настолько испорчено. Я как-то незаметно потеряла сестру и приобрела врага. Когда? Почему? А главное, почему я так долго этого не замечала?
Наверное, потому, что действительно слишком разные. Странно, но у меня всегда была куча друзей, и в школе, и во дворе, к нам домой постоянно кто-то из них приходил. Мы тусовались вместе, дружили, придумывали что-то. А Женька… я не могла вспомнить ни одного ее друга. А есть ли вообще у нее друзья? Кто она в школе? Фрик, изгой, чудачка? Почему я никогда не задавалась этим вопросом? Почему?
Я тяжело поднялась, опираясь на упавший костыль. Папа вернулся. Хмурый, взъерошенный какой-то. Обнял меня.
— Пап, да я в порядке. Подумаешь, упала.
— Не защищай ее.
— Пап. Она не виновата, правда. И не стоило так.
— Тебе нельзя напрягаться. Тебе покой нужен, а эта девчонка только усугубляет.
Я удивилась. Когда это папа стал так относиться к родной дочери? Такое пренебрежение в его голосе сквозило. Но за ужином я поняла, почему родители так на нее злятся. Все дело в ауре. Синяя и оранжевая. Они отталкивались друг от друга, шипели, словно встретившиеся на дороге коты, готовые вот-вот вцепиться друг в друга, но медлят. Вдруг соперник сильнее? И здесь я видела нечто подобное.
Ужинали в тишине и напряжении. Папа пытался меня о чем-то расспрашивать, но я была всецело поглощена аурой Женьки, которая и ко мне проявляла непонятную агрессию. Захотелось зарисовать все это. И подумать обо всем.
— Я хочу со следующей недели в школу вернуться, — неожиданно выдала я. Неожиданно для всех, и для себя тоже.
— Милая, ты думаешь, это разумно?
— А почему нет?
— Но ты все еще с трудом ходишь.
— Так хожу же. Я правда хочу. Устала уже от стен и безделья.
— Ну, ладно, — задумчиво сказал папа, и напряжение немного спало. Вернувшись в комнату, я немного обалдела. Мой крыс дубасил своим хвостом по морде Багиры с грозным криком:
— Отвянь, животное. Я без боя не дамся. Сгинь, блохастая.
А та сидела на задних лапах с совершенно потерянной мордой и «квадратными» глазами. А завидев меня, метнулась в коридор.
— Бедняжка. Ты ее совсем замучил.
— Это кто кого замучил еще, — хмыкнул крыс, — Я два часа прятался в старой, вонючей коробке в надежде, что эта хвостатая свалит. А у меня еще дел куча. С вашим домовым надо познакомиться, дом обследовать, проверить, нет ли здесь… в общем полно дел.
— Погоди. С кем ты собрался знакомиться?
— С домовым.
— А они бывают?
— И этот вопрос задает мне та, кто ауры видит и с крысой разговаривает, — хмыкнул крыс, — Кстати, ты имя не вспомнила?
— Намекнешь, может?
— Сама должна. Нам еще столько предстоит. Твое обучение не начнется, пока имя не вспомнишь.
— Какое еще обучение?
— Такое. А ты думала в нашем мире все так просто? Нет. У нас законы есть, правила. А ты ходишь, всех своим видом привлекаешь, да еще без защиты. Я не всегда могу быть рядом, Эля. Понимаешь?
Ничего я не понимала. Вообще ничего. И с этим «ничего» надо что-то делать.
— Хорошо, давай по порядку. Ты говоришь, я знаю твое имя. Так?
— Так.
— И когда его назову, ты откроешь мне тайны бытия?
— Не бытия, нашего мира.
— Нашего? А этот какой?
— Все тебе расскажи. Имя назови.
Да. Я села на кровать и пригорюнилась. Замкнутый круг какой-то выходит.
— Ладно, ты тут вспоминай, а я пошел.
Крыс спрыгнул со стола на кровать, с кровати на пол и остановился.
— Ты что-то забыл?
— Может, мне кто-нибудь дверь откроет? Я, знаешь ли, в щели пролезать не умею.
— Да что ты говоришь? А я так надеялась, — хмыкнула я и выпустила грызуна в неизведанный мир нашей трешки.
Немного посидев в тишине, я решила включить компьютер. Надо же узнать, что новенького произошло, пока я в коме пребывала. Так, что тут у нас? Почта — 1200 сообщений. Реклама, спам, еще спам, реклама. О, письмо. Странное какое-то. Некто под именем Уекс, причем именно так и было написано, предупреждал меня в своем странном, пугающем письме: «Не верь никому, даже друзьям». Это что? Тоже очередной спам? Интересно, и что же он рекламирует? Я полезла на свою страницу в контакте. Надо же. А друзей у меня прибавилось за полтора месяца. И то же сообщение от странного Уекса: «Не верь».
Я решилась написать ему: «Чему не верить? Кто ты?»
Он был в офлайне сейчас, так что ответа можно не ждать в ближайшее время. Зато Ленке написать можно, о моем решении вернуться в школу.
«Привет, подруга, я тебя завтра жду».
«Я помню, хорошо, что тебя выписали. Не придется больше дышать этим тошнотным запахом больницы».
«И никакого сочувствия».
«Кстати, когда тебе уже мобильник купят???? Предки совсем зажмотились???».
«На домашний позвони».
«Фу, прошлый век».
«Можно по скайпу?»
«Брат подслушать может».
«Погоди, он что, вернулся? Когда?»
«Я говорила».
«Нет, не говорила».
«Да говорила».
«Нет. Я бы такое запомнила».
«Да я точно помню. Ты мне позвонила на следующий день после клуба, сказала, что родители отправляют к бабушке до конца каникул, а тут мой брат явился».
Я прочитала сообщение и откинулась на стуле, недоумевая. Странная история. Один потерянный день до комы и реанимации, в который я умудрилась позвонить и Ленке, и родителям. Зачем? И что же такое могло со мной случиться? Кстати, перекраситься надо, я ничего не имею против блондинок, но мой естественный, русо-каштановый цвет меня как-то больше устраивал.
«Ладно, я жду тебя завтра. Поговорим».
«Давай. Пока».
«Пока».
Я уже хотела отключиться, но тут пришло сообщение от моего призрачного друга Уекса, у которого даже аватарки не было.
На мой вопрос: «Кто ты?» он ответил весьма лаконично.
«Друг».
«Откуда ты меня знаешь?»
«Встречались».
«Почему ты пишешь, чтобы я никому не верила?»
«Потому что ты в опасности, девочка, видящая ауры».
Я аж подпрыгнула, и давление подскочило так, что закружилась голова. Никогда не страдала приступами паники, но, кажется, сейчас это было то самое.
«Кто ты? Откуда меня знаешь?»
Я отправила, а он исчез. Не просто из онлайна. Вообще из контакта, словно и не было никогда. Мамочка моя, это что же происходит-то такое? Откуда он узнал? Что еще знает? Друг ли он, как говорит? Или опасный и неизвестный враг? Может, я поторопилась со школой? Может еще подождать? Ведь никто не торопит. Родители только «за» будут. Но как же Женька? С ней что-то страшное творится. И пока я не разберусь, как ей помочь, буду рядом. Единственное, что могу сейчас.
— Эй, чего сидим, сопли жуем?
Крыс неисправим. И судя по округлившемуся брюшку и походке вперевалку, его на кухне накормили.
— Как домовой?
— Мировой мужик. А ты встань с холодного пола, а то в больницу снова поедем.
— Это он тебя накормил? Чем кстати?
— Не, это мама твоя. Я ее уже люблю. А как она готовит. Ммм. Котлетки просто песня.
— А я думала, ты только по сырам.
— Ты наши сыры ела? Сплошная отрава. А Российский вообще непонятно из чего делают. Я тебе как специалист говорю. То, что продают в Ашане жрать нельзя.
— Так мы не там берем, наверное.
— Кстати, занятная у вас масочка на кухне висит.
— Та страшная штуковина, что бабушка подарила?
— Ну, я не в курсе, кто ее подарил, но могу сказать одно. Пока она здесь, я за тебя спокоен.
— Почему?
— Имя назовешь, расскажу.
— Тьфу, — плюнула я и тяжело поднялась.
Ох, как же я хочу узнать это чертово имя. Ведь достал, ей богу.
— Так, я спать.
— Иди, иди, красотка моя.
— И не стыдно тебе, по больному бить?
— А что я такого сказал? — удивился грызун и посмотрел самыми честными глазами на свете. Вот только морда так и осталась хитрой, как у лиса.
— Лис, Маркиз, Серый, Хвост, Барбос?
— Дура.
— Обжора?
— Спи уже.
— Ну, хоть намекни. Один разок. Я же умру от раздумий.
— А тебе есть чем думать? Слышал, у блондинок в черепной коробке только одна извилина обитает, хочешь, скажу какая?
— Не хочу. И я не блондинка.
— Сказала та, у которой волосы пшеничного цвета.
— Сказала та, у которой волосы пшеничного цвета.
— Крашеная. Чуешь разницу?
— Да не оправдывайся, дорогая. Я все понимаю, — вздохнул Крыс, — Сочувствую.
— Слышь, серый, а ты завидуешь что ли? Так мы в миг исправим, — разозлилась я. Нет, ну что за язва мне такая в хранители попалась?
— Все, все. Молчу.
— Вот и молчи, — буркнула я и принялась раскладывать кровать.
Глава 7 Те, кто кажутся обычными
Первый день в школе для меня перерос в персональный ад. Все началось с того, что я проспала. Крыс не разбудил. А когда я пыталась воззвать к его совести, буркнул:
— Я тебе не будильник.
И окончательно оккупировал мою подушку.
Женька отказалась с нами ехать, и ушла раньше, пешком. А когда я, наконец, добралась, меня встретил Ромка, вместо любимой подруги Ленки, которая клялась и божилась, что проводит в класс и не подпустит Ромку на пушечный выстрел. И что в итоге? Но это еще ничего, с этим я как-нибудь справлюсь, а как справиться с тем, что ауры буквально по глазам бьют каждый раз, как я на кого-то смотрю? Это как с солнцем. Можно взглянуть на несколько секунд и ничего не будет, а если задержаться, рискуешь ожог сетчатки получить. Так вот я сейчас всерьез рисковала ослепнуть.
— Эль, привет.
— Привет, — ответила я, натянула солнечные очки и прошла мимо. Нога почти не беспокоила. Ходила я медленно, о том, чтобы побежать, вообще речи не шло, но зато ни костылей, ни палки мне больше не требовалось. Но мои успехи в здоровье не помешали Ромке предложить свою помощь и даже потянуться к моей сумке с тетрадками. Но тут, неожиданно вовремя объявилась подруженька.
— Сами справимся, — проговорила она, втиснувшись между нами, — Иди, куда шел.
— Слушай, я. — неожиданно разозлился на нее Рома. Но подруге палец в рот не клади. Обломает, кого хочешь.
— Слышали уже. Все вы так говорите. Я не виноват, она сама. Только, дорогой, есть те, кого можно простить, а есть другие, кого простить нельзя. Так вот Женька из второй категории. Усек?
Не усек, но отстал.
— Ты чего-то бледная. Может, рано еще в школу-то?
— Нормально, — ответила я.
— Готова грызть гранит науки?
— Готова его поковырять, слегка.
— А к обороне? Ты же знаешь, пока тебя не было, многое поменялось.
— Представляю, — храбро ответила я, хотя на самом деле даже представить не могла, насколько все изменилось.
Ну, то что я потеряла авторитет популярности, догадалась. И все благодаря нашей с Ленкой заклятой врагини. Знакомьтесь, Екатерина Илюхина, блондинка, причем натуральная, красавица, этого у нее не отнять, заводила, а еще вредина, зазнайка, предательница, которая умеет использовать все и всех, которую мы называли одним простым словом: Стервоза. За глаза, конечно. Когда-то очень давно, в незапамятные времена, мы дружили. Я, Катька и Ленка. Три неразлучных подруги, а потом что-то случилось и милая, застенчивая девочка Катя, превратилась в Стервозу. Но чего я ей никогда не прощу, так это того, что очень старалась поссорить нас с Ленкой. И у нее почти получилось. Как и сейчас почти получилось стать королевой класса, а может, даже и всей школы.
— Не волнуйся. Ей никогда не стать той, которая будет читать прощальную речь выпускников.
Ритуал, который наша школа переняла у американцев. Самый лучший ученик всех одиннадцатых классов зачитает прощальную и напутственную речь в день выпуска. Речь, которая останется в веках. Еще месяц назад я готова была драться за эту честь, а сейчас у меня слишком болела голова от аур, а еще я не могла оторвать взгляда от отсутствующей ауры моей заклятой врагини.
— О, Панина явилась, а мы уж и не чаяли. Что-то ты бледная. Заболела? Подружки прихлебательницы, окружавшие ее, как чертова свита, сочли ее слова шуткой и рассмеялись.
— Может, зря ты это, со школой? Посидела бы дома, отдохнула. А в следующем году пришла королевой класса.
— Мечтай, мечтай, — хмыкнула я, опустила взгляд на непонятное шевеление за спиной Стервозы и чуть не упала от увиденного.
Обалдеть. У нее за спиной был хвост. Самый настоящий. И он… шевелился. Так, мне срочно надо присесть, а лучше прилечь. Хорошо, я очки не сняла, а то бы моя заклятая врагиня поняла, что со мной что-то не так.
— Не завидуй, тебе даже при таком раскладе королевой не стать, — выдала Ленка и повела меня к законному месту за второй партой.
— Это мы еще посмотрим, — противно улыбнулась Катька и уселась за парту впереди меня. А я все таращилась на ее хвост, мерно раскачивающийся туда сюда, и недоумевала. Неужели никто не видит этого? Может, я действительно давно спятила? Ведь все больные утверждают, что здоровы. Или у меня опухоль мозга, заставляющая видеть то, чего нет. Ведь так не бывает, чтобы у человека из-под юбки хвост торчал. Не бывает же?
Но это были не все сюрпризы на сегодня. Ирина Зауровна, наш классный руководитель… нет, она была вполне обычной. С положенной ей ярко зеленой аурой, а вот, зашедший за ней следом, мой одноклассник выглядел еще хуже, чем Катька, хуже всего, что я когда-либо видела.
— Егоров, опять опаздываешь?
— Простите, — буркнул неулыбчивый, вечно угрюмый Даниил Егоров и прошел за свою последнюю парту, где сидел, казалось, всегда. И когда он проходил мимо меня, его лицо на несколько секунд исказилось, явив серый, жутковатый лик. Я обернулась, когда он сел за свою парту, боясь снова увидеть это странное нечто в его лице, но он был таким же, как всегда. Тихий, почти незаметный изгой. В каждом классе есть такие. Есть лидер — вроде нашего Женьки Пестова, есть свой хулиган — неуправляемый Антон Сапожков, есть местная заучка, в нашем классе — это Павел Абрамов. Умный настолько, что все считают его гением, но одинокий и странный. Не такой, как все. Есть стерва — Катька, есть местный шут — Лешка Антонов, а есть изгой. И это Даниил Егоров, к которому если и обращался кто-нибудь, то просто Егор, но таких сумасшедших не находилось. Даже Сапожков его не трогал. Вы спросите, а кто же я? Хотела бы быть местной красавицей или умницей, но я середнячок. Неплохо учусь, легко завожу друзей, общаюсь со всеми понемногу, но я не звезда. Хотя некоторые считают иначе. Или считали до сегодняшнего дня.
— Элечка.
Я встрепенулась и посмотрела на Ирину Зауровну.
— Я очень рада, что ты наконец-то в порядке, но школьные правила никто не отменял. Никаких очков, кроме тех, что для зрения. И капюшон надо снять.
Я извинилась, стянула очки и чуть не ослепла от буйства аур. Да что же это такое? Глаза заслезились. Тогда я перевела взгляд на спину Катьки и стало немного легче.
— Эль, ты почему не сказала, что покрасилась? — шепнула Ленка.
— Элька, ты имидж сменила? Класс. Тебе идет, — шепнула Юлька Смирнова с задней парты.
А уж когда мальчишки повернулись ко мне и присвистнули, а Сапожков так вообще рот открыл от удивления, я насторожилась. Да, это так. Я покрасилась, в свой природный каштановый цвет. Но такой они видели меня всегда.
В конце меня добила Катька, которая обернулась, и взгляд ее изменился. Из насмешливого, стал злым и опасным.
— Стерва, ты мне за это заплатишь.
Если бы не Ирина Зауровна, эта кошка набросилась бы на меня с когтями. И в какой-то момент, я даже увидела в ней кошачьи черты. Мне показалось даже, что у нее на макушке уши имеются. Даже моргнула раз, другой. Нет, показалось. А вот то, что не показалось. Волосы. Они снова стали белыми.
— Какого. — прошептала, разглядывая кончики хвоста. Светлые. Как до покраски. А ведь я покрасилась вчера. А сегодня утром совершенно точно расчесывала каштановую гриву. Да что же это такое происходит, в конце концов? Что это за жизнь? И ауры эти. Зря я поспешила, очень зря.
— Простите, можно мне… можно мне выйти? — я сбежала, даже забыла о ноге. Просто бросилась вон из кабинета, от всех этих странностей, от аур, от себя тоже. И поделиться не с кем. Даже Крыс. Я совсем одна. И ничего не понимаю. Ничего.
Кто-то тронул за плечо. Я думала, Ленка или Ромка, но это были не они. Один плюс, у Егора тоже ауры не было, а значит, глаза мои в безопасности. Пока.
Глава 8 Изгой
— Егор, ты чего здесь?
Парень не ответил. Сел рядом на перекладину, знаете, один из спортивных снарядов, на которых гимнастки выступают. Сама не знаю, как сюда пришла. Нога болела жутко, но не так сильно, как голова. И глаза все время слезятся или я просто плачу. Сейчас и не поймешь.
— Болит? — спросил он. Удивительно, но я никогда не слышала, чтобы он разговаривал. И голос у него сильный, мужской. Да и сам он… я не скажу, что красавец. Худощав, невысок, на полголовы выше меня, черные волосы, как по мне, так слегка длинноватые, глаза карие, глубоко посаженные, создавая взгляд, который называется, кажется, исподлобья. Угрюмый взгляд. Бледная кожа, руки с длинными пальцами, как у музыканта. Он мне чем-то Снегга напоминал из истории о Гарри Поттере. Молодой Северус Снегг из России. На мой взгляд, это самый неоднозначный персонаж. И самый загадочно-привлекательный. Я с книги пятой подозревала, что он был влюблен в маму Гарри, и где-то тогда же поняла, что он вовсе не злодей. А самый смелый, самый сильный человек из всей этой истории. И как же несправедливо, что он так и не обрел свое счастье или хотя бы покой.