— Не помню, милый. Но если бы что-то такое было, я, вероятно, не связала бы это с моей печкой… Дура была, молодая, романтичная дура.
— А в библиотеке есть подшивки местных газет за тот год? — спросил Стас.
— В нашей — точно нет. А вот в городской есть наверняка!
Даша вдруг вскочила со стула.
— Я сейчас!
И бегом бросилась в другой конец коридора, где раньше приметила туалет. Оттуда как раз вышла женщина среднего роста, молодая, холеная, в меховой жакетке и с пластиковым пакетом в руках. Даша ворвалась в туалет и огляделась. Старушки с ведром не было! Даша бросилась на поиски, но старушка словно растворилась в воздухе.
— Извините, пожалуйста, — обратилась девочка к проходившей мимо женщине в больничном халате, — вы случайно уборщицу не видели?
— Уборщицу? Тетю Дусю?
— Я не знаю, ну, старенькая такая…
— Старенькая, говоришь? Тогда, наверное, тетя Луша! Но она нынче выходная!
— Нет, неважно, как ее зовут, просто уборщицу не видели?
— Да вроде нет, не видела.
Даша остановилась в раздумье. Потом кинулась обратно в туалет. Ну конечно! Ведро и швабра стояли в углу. Даша заглянула в ведро. На дне лежали желтые резиновые перчатки. Странно! Даша наклонилась и достала из ведра перчатки. Они были совсем новые. Зачем же уборщица оставила их в ведре? Их же непременно упрут! — подумала Даша. И вдруг все мелочи сами собой выстроились в один ряд, и получилось, что никакая это не уборщица! Это та женщина, с которой Даша столкнулась! Она только притворялась уборщицей! Но зачем? Она явно старалась подслушать разговор ребят с учительницей, и, более того, она, видимо, заранее к этому готовилась, принесла с собой реквизит…
Даша бросилась назад, к Стасу и Марии Семеновне.
— Стас! Стас! — крикнула она.
— Дарья, что случилось?
Однако, заметив встревоженный взгляд Марии Семеновны, Даша осеклась.
— Да нет, мне показалось, что я… заблудилась! — ляпнула Даша первое, что пришло и голову.
Стас подозрительно на нее взглянул, однако ничего не сказал.
Но тут за Марией Семеновной пришла медсестра и напомнила, что пора делать укол. Потом пощупала у старой учительницы пульс и потребовала, чтобы та немедленно легла в постель.
— Ребятки, спасибо вам за фрукты, и, если не лень, приезжайте еще навестить старуху!
— Обязательно приедем! — пообещал Стас. — Мы же с вами еще не все выяснили.
— Все, бабушка, все! — торопила Марию Семеновну медсестра. — Идемте скорее, ляжем, укольчик сделаем, а ребятишки еще вас навестят!
Глава VIII СЛУЧАЙ И НАДЕЖДА
Едва они вышли из больницы, Даша воскликнула:
— Стас! Тут такое было!
— Что? Где?
— Уборщица! В желтых перчатках!
— Что? — не понял Стас.
— А то — никакая она не уборщица! Она только притворялась, чтобы подслушать наш разговор!
— С чего ты взяла?
— Понимаешь, мне сразу показалось подозрительным, что такая зачуханная старушонка руки бережет, перчатки резиновые надела. Они ведь недешевые!
— Ерунда! А вдруг у нее экзема какая-нибудь? Может, ей нельзя мочить руки?
— Нет, Стасик, нет! И потом она все время лицо прятала, патлами седыми его прикрывала! Такая патлатая старуха и эти желтые перчатки! К тому же она их бросила! Я же видела, как она выходила из уборной, только не догадалась, что это она!
Даша в мельчайших подробностях рассказала Стасу все, что видела и слышала.
— Значит, по-твоему, она каким-то образом узнала, что мы приедем к учительнице, и заранее подготовилась?
— Ну, конечно, Стасик, неужели ты сам не понимаешь?
— Но откуда? Откуда она могла узнать?
— А может, она просто следит за учительницей? А?
— Глупости! Старуха лежит в больнице, чего за ней следить?
— Тогда, может, она за нами следит?
— За нами? С какой стати?
— Не знаю, но мне страшно, Стасик!
— Дурочка, — ласково улыбнулся Стас. — Чего ты боишься? Ничего нам не угрожает! А кстати, пошли к Любовь Петровне наведаемся. Ленке гостинцы отнесем, а заодно узнаем, не говорила ли она кому-нибудь о нашем вчерашнем визите.
— Стас, а что тебе Мария Семеновна про тех людей рассказала?
— Понимаешь, приехали к ней двое, мужчина и женщина. Поначалу все расспрашивали об истории Братушева, об имении Смирниных, о школе. Ну, она обрадовалась, что кто-то еще этим интересуется, рассказала им все, а потом мужчина и говорит, мол, надо это дело отметить, выпить за знакомство, жена его достала всякие продукты из сумки, а он за бутылкой сбегал. Сели они за стол, и он все пытался Марию Семеновну напоить, а она ни в какую. В жизни, говорит, капли в рот не брала! А мужик потихоньку надрался. И потом вроде как ненароком сболтнул, что он потомок Смирнина по женской линии, хоть и носит другую фамилию, а потом ему водка, видно, в голову ударила… Короче, он начал кричать: говори, дура старая, куда девала клад? Не скажешь, убью к чертовой матери! Женщина пыталась его утихомирить, а он совсем разошелся, вытащил из кармана пистолет…
— Пистолет? — ахнула Даша.
— Ну, вообще-то оказалось, что это зажигалка. Но Мария Семеновна здорово испугалась… Потом, когда эти сволочи ушли, у нее случился сердечный приступ.
— А в милицию она не заявила?
— Нет.
— Почему?
— Говорит, что никто этим делом заниматься не будет. Скажут, старухе что-то померещилось.
— Понятно.
За разговором они и не заметили, как пришли к старой школе. Навстречу им выскочила Ленка.
— Даша! Привет! Ветчинки привезла?
— Привезла, и не только ветчинки! — рассмеялась Даша. — А мама дома?
— Не-а, мамка на работе! Да вы заходите, не бойтесь! — приглашала Ленка, испугавшись, что без мамы ей могут не дать гостинцев. Но Даша и Стас не заставили себя упрашивать, вошли, разделись, выложили на стул привезенные вкусности.
— Лен, а можно нам книжки в библиотеке посмотреть? — спросил Стас.
Девочка задумалась. Вообще-то мать не разрешала ей водить подружек в библиотеку, но тут другой случай, большие ребята из самой Москвы, и мать их вчера принимала, по дому водила, значит, можно их впустить, решила она для себя.
— Ладно, идите, только мамке не проговоритесь!
— Есть, ваша честь! — засмеялся Стас. — Пошли, Дарья!
Ленка открыла им дверь, но сама предпочла остаться на кухне, поближе к гостинцам.
— Стасик, а ты что, хочешь еще на предка своего полюбоваться? — осведомилась Даша.
— Да нет, не в этом дело! Видишь ли, я тут подумал… Из всего, что мы знаем, вытекает, что хоть печку и снесли, но клад, или что там оставил Илья Аркадьевич, никто не нашел!
— Почему?
— Я вот как рассуждаю: кому-то, видимо, стало известно о кладе, этот кто-то был здесь, в Братушеве, достаточно влиятельной фигурой, если мог провернуть дело с отправкой учительницы на юг и с ремонтом школы, ненужным, кстати!
— И что?
— А то, что ремонт провели, печку снесли, а тайник, похоже, не обнаружили. И вот сейчас снова кто-то пытается найти этот тайник!
— Например, мы с тобой!
— Мы — другое дело! — отмахнулся Стас. — И скорее всего это дети или внуки той самой влиятельной фигуры.
— Ух ты! Вот это версия! Потрясон!
— И в связи с этим я подозреваю, что тайник все еще существует!
— Как?
— Что сказано в записке? За красной печью! Понимаешь, за!
— То есть ты хочешь сказать, что те люди…
— Те люди не видели письма! Они не знали, что за печью! Они думали, что в печи! И потому сломали ее! И остались с носом! Но если они охотятся за тем, что спрятано в тайнике, то это скорее всего действительно клад!
— Стасик, ты гений! Ты хочешь найти это место за печкой? Да?
— Да! Мария Семеновна, конечно, покажет нам, где именно стояла печка, но это когда еще будет! Давай пока сами посмотрим, где бы это могло быть?
И они принялись внимательно оглядывать помещение библиотеки, однако все стены были заставлены стеллажами с книгами, к тому же ни Стас, ни Даша не знали, где и как раньше ставили голландские печи.
— Да, без учительницы мы ничего не найдем! — сокрушенно проговорил Стас.
— Не беда! Мы еще к ней сходим и попросим нарисовать план или просто объяснить… — утешала его Даша.
— Пошли прямо сейчас! — воскликнул Стас.
— Нет, что ты! Мы на электричку опоздаем! Нам уже пора возвращаться!
— Ах, черт! Как жалко!
— Мы завтра опять сюда можем приехать, если сегодня вовремя вернемся! — урезонивала его Даша.
— Ты права! Ладно, едем!
Они попрощались с Ленкой и пообещали еще приехать.
Уже в автобусе Стас начал думать, под каким бы предлогом завтра опять сюда вырваться?
— Ох, как неудобно этот Братушев расположен, — вздохнула Даша. — Это ведь сколько денег надо на дорогу! Не наездишься!
— То-то и оно! — согласился Стас. — Надо нам что-то придумать и на три дня сюда закатиться! Тогда мы уж точно все узнаем! Но как? Что придумать?
— Ох, как неудобно этот Братушев расположен, — вздохнула Даша. — Это ведь сколько денег надо на дорогу! Не наездишься!
— То-то и оно! — согласился Стас. — Надо нам что-то придумать и на три дня сюда закатиться! Тогда мы уж точно все узнаем! Но как? Что придумать?
Однако сколько они ни ломали голову, ничего дельного выдумать так и не смогли. Они ведь не знали, что им придет на помощь случай.
Когда Даша вошла в квартиру, она услышала доносящийся с кухни громкий женский голос и смех. Ей тоже сразу стало весело, и она поняла, что никто ее сегодня не станет расспрашивать, как прошло свидание с отцом. Она бросилась в кухню.
— О, вот и сама Дарья! — закричала мамина подруга Надя. — Дарья, да ты уже девушка! Сколько тебе, тринадцать? Совсем взрослая, а хорошенькая какая! А ноги! С ума сойти! Сашка, скажи, почему у нынешних девок ноги такие длинные? У нас таких не было! Дай я тебя поцелую, сокровище мое!
Надежда не давала никому слова вставить, тормошила то Дашу, то маму, вытащила из сумки немыслимо красивую коробочку и вручила Даше.
— Открывай, открывай, не жалей обертку! Вообразите, итальянцы теперь чуть ли не опережают французов в изготовлении духов!
— Надька, ты сошла с ума! Рано ей еще душиться, ты мне дочку портишь!
— Ерунда! Это духи специально для подростков! Ты ведь еще считаешься подростком, Дашка! Хотя, на мой взгляд, это несправедливо! Признайся, парни за тобой небось табунами бегают?
Даша задумалась.
— Нет, в табун они еще не сбились! — ответила она.
Надежда и мама расхохотались.
— Сашка, а у тебя остроумная дочка, это явно в бабушку! Ну вот, теперь мы в сборе, можешь нас кормить, Александра. От Нового года что-нибудь осталось?
— Не слишком много, у нас вчера тоже гости были, — призналась мама, доставая из холодильника еду.
— Кто такие, я их знаю? — осведомилась Надежда, разворачивая пакет с сыром.
— Да нет, это наши новые соседи, из квартиры напротив.
— Муж с женой?
— Да нет, отец с сыном, сын года на два старше Дашки, — ответила Александра Павловна.
— Отец с сыном — это интересно! — воодушевилась Надежда. — С сыном уже понятно, а что с отцом? Он разведенный?
— Нет, вдовый!
— То что надо! — воскликнула Надежда.
— Кому надо? — засмеялась Александра Павловна.
— Тебе или мне! Дарья, заткни свои девичьи уши!
Надя была маминой подругой детства. Веселая, бесшабашная, она умела прийти на помощь в трудную минуту, хотя сама всегда жила трудно. И только в последние годы жизнь ее понемножку наладилась — она вышла замуж за известного итальянского художника и большую часть года жила в Италии. Хотя все время тосковала по России.
— Надя, а ты надолго? — спросила Даша, когда Надежда немного утихомирилась. — И где твой Карло?
— Карло я оставила дома, ему надо работать, мы послезавтра выезжаем на натуру! Вообразите себе, недалеко от Москвы я нашла потрясающий, прямо-таки сказочный городок! Зимой это такая прелесть! Заснеженные домики, рядом лес, иней на деревьях! Мой муженек просто в восторге! И название какое, вы только вслушайтесь — Братушев! Бра-ту-шев!
— Братушев? — Даша не верила своим ушам.
— Слыхала про такой?
— Никогда в жизни! — ответила мама.
— А я слыхала! Еще как слыхала! Надя, миленькая, возьми меня с собой! Мне так охота за город, на природу, на лыжах покататься! Я тебе мешать не буду! Я уже большая! Наденька, дорогая, пожалуйста, возьми! Хоть на два дня! — взмолилась Даша.
Надя и мама переглянулись.
— А что? Отличная идея! — воскликнул! Надя. — Сашка, отпустишь дочку со мной?
— Ну, не знаю… — протянула мама. — С какой это радости ты с ней возиться будешь?
— А чего со мной возиться? Я уже не маленькая!
— Все, Сашка, решено! — воскликнула Надежда. — Мы с Дарьей будем ходить на лыжах! Ура! Я сто лет на лыжах не каталась! Дашка, ты умеешь?
— Умею! Конечно! Значит, ты разрешишь, мамочка?
— Ну что с вами делать! Хоть два-три дня свежим воздухом подышишь! — согласилась мама.
«Это судьба, — подумала Даша. — Но как быть со Стасом?» В этот момент раздался телефонный звонок. Даша сняла трубку. Звонил Стас.
— Дашка, у меня потрясающая новость! Отца срочно посылают на переговоры в Белгию! Я завтра же еду в Братушев! А ты ничего не придумала?
— Наоборот!
— Тебе что, говорить неудобно?
— Наоборот! Понимаешь, я послезавтра уезжаю в Братушев!
— Что?
— Это такой городок! Меня берет с собой одна мамина подруга!
— Ты не врешь?
— Ни каплюшечки!
— Потрясающе! Вот это удача! Дашка, сама судьба за нас!
— И я тоже так считаю, — с трудом сдерживая восторг, проговорила Даша.
— Я чувствую, тебе все-таки не очень удобно говорить! Созвонимся утром, идет?
— Бежит!
Глава IX КИВИ-КИВАНО
Утром за мамой заехал Милан и повез ее за город, к каким-то своим друзьям. Едва за ними закрылась дверь, как Даша позвонила Стасу.
— Стасик, вали ко мне, мама уехала!
— Иду!
— Ты завтракал? — первым делом спросила Даша, когда он появился.
— Только собирался.
— А папа твой уже уехал?
— Да!
— Кайф! Ты прямо сегодня в Братушев поедешь?
— Думаю, да. Чего зря время терять!
— Стасик, а ты где остановишься, в школе?
— Конечно! А ты?
— Надя сняла там домик, я буду с ней жить. Ее муж — художник, он влюблен в русскую зиму, как говорит Надя.
— А она тебе свободу даст? — озабоченно спросил Стас.
— Надеюсь! Но это все неважно! Главное, что мы оба попадем в Братушев на несколько дней. Надо нам с тобой разработать план и первым делом выяснить, где же стояла красная печка.
— Я вот сейчас с тобой чайку попью и поеду себе, наведаюсь к учительнице и постараюсь что-нибудь из нее вытянуть. Я тут план дома начертил, пусть она покажет, где печка была, а я уж ночью все хорошенько осмотрю!
— А что же мне останется? — насторожилась Даша.
— Я же сказал: осмотрю! Жалко, сегодня городская библиотека закрыта, я бы подшивки газет за тот год проверил. Мало ли что там можно обнаружить…
— Не понимаю, зачем? Явно же, клад не нашли, иначе эта парочка не явилась бы к Марии Семеновне!
— Может, они не больше нашего знают!
— Слушай, Стас, ты уверен, что у тебя нет совсем никаких родственников? Может, дальние какие-нибудь? А? Вдруг твой предок оставил записку и ключ еще где-то?
— Я уж и сам думал, но, по-моему, это все же не мои родственники, а того влиятельного лица… Я попробую расспросить местных жителей, кто в те годы мог такое провернуть.
— Так это тебе надо древних стариков расспрашивать…
— Это и хорошо! Старики куда охотнее с нашим братом разговаривают, тем более о прошлом… Их же хлебом не корми, дай повспоминать.
— Вообще-то да, моя бабушка, хоть и не древняя, а тоже любит вспоминать молодость! И даже мама…
— Вот видишь! Может, к твоему приезду я уже разживусь какой-нибудь информацией. Ты во сколько приедешь?
— Ой, не знаю! Надя сказала, поедем с утра, но это вполне может быть и вечером. У нее, как бабушка говорит, ветер в голове гуляет.
— А как же мы там встретимся?
— Я просто приду в школу! И если тебя не будет, оставлю записку, как меня найти.
— Отлично! Ладно, спасибо за завтрак, я поеду. Не буду время терять.
Когда Стас ушел, Даша решила заняться уборкой, но убирать было нечего, за выходные дни мама все сделала. Оставалась только глажка, которую Даша ненавидела. «Не буду гладить, пусть мама гладит, у нее еще и завтра свободный день!» И Даша включила телевизор. Но тут же раздался телефонный звонок. Виктоша.
— Привет, Дарька!
— Привет! Как твой Леня?
— Ой, Дарька, это такой парень! Улет! Но его родители в Вильнюс к каким-то родственникам повезли! Тоска! До конца каникул, представляешь? А что у тебя?
— Да ничего особенного!
— Что ты делаешь?
— Валяюсь у ящика!
— Хочешь, я к тебе приеду? А то у нас тут сплошные гости, просто сил нет!
— Конечно! — обрадовалась Даша. — Жду!
— Тетя Саша дома?
— Нет! Они с Миланом на целый день за город уехали.
— Здорово! Еду!
Пока Виктоша ехала к ней, Дашу осенила одна идея.
Виктоша явилась с коробкой мороженого.
— Похаваем на воле! — воскликнула она. Дома ей мороженого не давали, боялись за ее горло, поэтому она всегда ела мороженое на улице, на любом морозе, и горло ее не подводило. Закалка — великая вещь.
Когда мороженое было съедено, Даша сказала:
— Слушай, Тошка, ты как к детективам относишься?
— К каким?
— Ну вообще?
— Положительно, а что? По ящику сейчас дюдик?
— Да нет! Понимаешь, я совсем случайно вышла на след банды!
— Ты что? Спятила?
— Ни чуточки! Понимаешь…