– Мы можем, – пожала плечами Слава. – Нам бы только добраться до телефона.
Ворота по-прежнему были распахнуты.
– Надо продавать «Белую лилию». Это уже не тихая заводь, а какой-то бандитский притон! – пожаловалась, входя в них, Слава.
– А я тебе давно об этом говорю, – напомнил Денис.
Они втроем пошли по тропинке к хозяйскому коттеджу.
– Вот теперь я бы с удовольствием переоделась, – стуча зубами, сказала Женька.
– Надо заглянуть на кухню. У меня там полно рабочей одежды. Тебя она устроит? – спросила у нее Слава.
– Все равно, лишь бы теплая была.
Они остановились у двери в кухню.
– Денис, посмотри! Сарай открыт! – Слава указала мужу на распахнутую дверь подсобного строения. Оно находилось метрах в десяти от дома. Хотя супруги и называли его сараем, но вид у этого «сарая» был как у какого-нибудь дачного домика людей со скромным достатком. Стены из кирпича, крыт железом, второй этаж щитовой и вполне готов к размещению гостей, если таковых будет наплыв. Дверь «сарая» и в самом деле была распахнута.
– Это Женя брала лопату, – улыбнулся Денис.
– Я закрыла дверь, – напряженно сказала та.
– Тогда там Валентина. Ищет сухую одежду. Валя! – крикнул Денис. – Вы ошиблись адресом! В сарае ее нет!
– Помогите! – раздался вдруг отчаянный крик.
– Опять она! – невольно вздрогнул Денис.
– Но она не в сарае! – закрутила головой Женька.
– Помогите!
Крик доносился сверху, со второго этажа. Подняв головы, все трое увидели, как Валентина с перекошенным лицом сбегает по винтовой лестнице.
– Помогите!!!
– Господи, что случилось?! – испугалась Слава.
– Там, там, там… – Валентина споткнулась и чуть было не упала. Схватившись рукой за перила, она буквально повисла на них и простонала: – Их там не-ет…
Побег
– Кого нет? – хором спросили все трое.
– Их… Его и… его…
– Черт! – выругался Денис. – Выражайтесь яснее!
– Геракл… Родион… – простонала Валентина. – Он сбежал… И другой… Из милиции… Он тоже… Их нет!
– Все ко мне! – скомандовал Денис. – Слава, Женя! Без паники!
Женщины бросились к нему и обе схватились руками за мокрый свитер.
– Ты дозвонилась в Город? – внезапно охрипшим голосом спросила у писательницы Слава.
– В том-то и дело… – беспомощно посмотрела на нее Валентина. – Телефон… Он… Он молчит…
– То есть как?!
– Я взяла трубку, а там тишина. Они исчезли и лишили нас связи. Господи, неужели же они заодно?!
– Мне сразу следовало об этом догадаться! – зло сказал Денис. – Ну откуда Вадим узнал о Валином звонке из «Белой лилии»? Только в милиции! А кто у нас работает в милиции? Родион!
– Но они же друг на друга кричали! – напомнила Женька. – Вадим его даже обыскивал!
– Комедию ломали, – сквозь зубы сказал Денис.
– Но зачем? – удивленно переглянулись женщины.
– Видимо, убийство все-таки готовилось. Стойте! Сарай! – Денис взглядом указал на открытую дверь.
– Они там? – тихо спросила Слава.
– Я оставил там ружье, – так же тихо напомнил Денис.
– Боже! – ахнула Валентина.
– Надо посмотреть, – предложила Слава.
– Кто пойдет? – одними губами еле выговорила побледневшая от страха Женька.
– Наверное, я, – вызвался Денис.
– Нет! – вздрогнула Слава. – А вдруг они ТАМ?
– В худшем случае возьмут меня в заложники, – усмехнулся Денис. – Не думаю, что жертва я. Вроде бы никаких грехов за мной не числится… – он вдруг словно что-то вспомнил и воскликнул: – Не может быть! Как они могли об этом узнать?!
– Ты о чем? – напряженно спросила Слава.
– Так. Появилась одна версия. В любом случае я должен проверить, на месте ли ружье.
– Да зачем ему ружье! – взвизгнула Женька. – Вы же его видели! Он же может убивать голыми руками!
– Стойте здесь, внизу, – велел Денис. – На всякий случай спрячьтесь за лестницу и пригнитесь. Не становитесь мишенью для тех, кто в сарае. А я пойду.
И он медленно, втянув голову в плечи, двинулся к открытой двери в подсобку. Валентина попыталась спрятаться за Славу.
– Это меня хотят убить… меня… – бормотала она.
– Тихо! – одернула писательницу Женька. – Спрячься за лестницу и не отсвечивай!
– Женя, – потянула ее за руку Слава. – Ты слышала, что сказал Денис? Нам всем надо спрятаться, и тебе тоже.
– Да, да, – Женька неохотно, но послушалась.
Они спрятались за лестницу и с ужасом смотрели, как Денис идет к сараю.
– Это самоубийство! – простонала вдруг Женька.
– Тихо! – одернула ее Слава.
Денис в этот момент дошел до двери и осторожно заглянул внутрь. Пауза казалась бесконечной. Наконец он не очень уверенно шагнул вперед. Было видно, как напряжены его шея и плечи, словно он в любой момент ожидал окрика или даже выстрела. Но было тихо. Шаг, еще шаг… Он скрылся в темном сарае.
Женщины напряженно молчали. Время шло.
– Что ж он так долго? – заволновалась Женька.
В этот момент на пороге показался Денис.
– Их тут нет! – крикнул он.
– А ружье? – крикнула Слава.
– Его тоже нет. – Денис торопливо направился к ним.
– Что будем делать? – спросила у подруги Женька.
– Откуда я знаю? – огрызнулась Слава.
– Ты сказала, у тебя есть телефон! – напомнила Валентина.
– Да, есть.
– Надо же позвонить! Идемте!
Сказав это, писательница не тронулась с места. К лестнице рванулась Женька.
– Погоди! – остановила ее Слава. – Денис, что нам делать? – спросила она у мужа, который был уже в двух шагах.
– Они сбежали, – мрачно ответил тот. – Взяли ружье. Уехать из «Белой лилии» им не удастся.
– А уйти? – спросила Слава.
– Дорога только одна. Та, на которой застряли машины. Только по ней Родион с Вадимом могут уйти в Город. Но мы их там не видели.
– Тогда где они? – взволнованно спросила Женька.
– Не знаю! Может, в доме?
– В доме тихо, – сказала Валентина.
– Выбора у нас нет, – вздохнул Денис. – Бегать по территории, искать их, подставляясь под пулю – абсурд. Во всяком случае, не сейчас. Нам надо вооружиться. Этот дом вполне надежен. Если их здесь нет – тем лучше. Пересидим в доме ливень, подождем помощи.
– Сначала надо ее вызвать, – напомнила Слава.
– Ах да! – спохватился Денис. – Телефоны! Идемте!
И первым зашагал вверх по винтовой лестнице. Женщины гуськом потянулись за ним. Меж тем уже наступил вечер. Часа три они на дороге провозились, пытаясь вытащить Валину машину. Стояли долгие световые дни, но из-за плохой погоды казалось, что темнота уже опустилась на «Белую лилию». По-прежнему лил дождь. Поднявшись на веранду, Денис первым делом зажег свет.
– Как тихо, – невольно поежилась Слава, входя вслед за мужем.
– И не подумаешь, что где-то поблизости бродят двое маньяков с ружьем, – усмехнулся Денис.
– Не понимаю, как они могли договориться? – с отчаянием сказала Слава.
– А как они смогли освободиться? – в упор посмотрел на нее Денис. – Видимо, одного из них кто-то ненадежно связал.
– Или кто-то только сделал вид, что запер дверь, – пробормотала Валентина. Так тихо, что ее услышал только Денис. Он посмотрел на писательницу как-то странно и сказал:
– В любом случае они освободились и нашли ружье. Нам нужна помощь из города. Идемте к телефону.
Первым делом Денис проверил стационарный аппарат. Снял трубку и поднес ее к уху.
– И в самом деле тишина, – он аккуратно положил ее на место. – Похоже, кабель перерезали. Слава, Женя, ищите свои мобильники!
Женщины кинулись в комнаты.
– Фи! – крикнула Женька из зеленой. – Все мои вещи перерыты! Даже в нижнем белье копался, фетишист проклятый!
– И у меня покопались! – отозвалась Слава. – Господи! Денис!
– Что такое, дорогая?
– Он украл мой мобильник!
– И мой! – крикнула из зеленой комнаты Женька. – Мой тоже исчез!
– Выходит, – растерянно сказала Валентина, – что у нас нет связи?
– Спокойно, – явно волнуясь, сказал Денис. – Не надо паниковать.
– Денис, а где твой телефон? – спросила, выходя из своей спальни, Слава.
– Мой? Не помню, надо поискать. Ты же знаешь, мы редко им пользуемся. Мне некому звонить, кроме мамы, а она экономит, звонит на городской. Мой телефон где-то здесь, наверху.
– Это последний шанс, – вздохнула Валентина.
– Я его обязательно найду, – пообещал Денис. – А мобильник Вадима я оставил на закрытой веранде, на столе.
– Можешь с ним попрощаться, – усмехнулась Слава.
– Что будем делать? – спросила Женька, выходя из комнаты для гостей. Теперь они все четверо стояли в коридоре у двери в Славину спальню.
– Что будем делать? – эхом откликнулся Денис. – Во-первых, не паниковать.
– Ты уже в который раз это говоришь, – раздраженно сказала Слава. – А сам дрожишь как осиновый лист!
– А что я могу сделать?! – повысил голос Денис. – Ситуация вышла из-под контроля! И, между прочим, эта волосатая обезьяна приехала сюда из-за тебя!
– Не ори!
– Оба не кричите, – остановила супругов Женька. – Предлагаю забаррикадироваться в доме.
– Нет! – вздрогнула Валентина.
– У тебя есть другие предложения? – спросила у нее Слава.
– Не… не знаю. Я знаю только, что в доме оставаться нельзя.
– Можете пойти к себе, – усмехнулся Денис. – В третий домик. Да хоть в любой! Я дам вам ключи. Предпочитаете одиночество – пожалуйста!
– Нет! – вскрикнула Валентина, как раненая птица.
– Может, отправимся пешком в город? – предложила Слава. – За помощью.
– Я не дойду, – простонала писательница.
– Сейчас это неразумно, – сказал Денис. – Хотя предложение дельное. Но надо дождаться утра. Обходить застрявшие машины опасно, размыло не только дорогу, но и холмы по обеим ее сторонам. Я не утверждаю, что может быть оползень, мы не в горах живем, но почва ненадежная. Пройти можно, но только днем. Завтра я попробую это сделать, но переночевать нам придется в «Белой лилии». Поэтому надо принять все меры безопасности. Хорошо бы достать оружие…
– Я знаю, где есть оружие, – тихо сказала Слава. – В машине у Родиона. В бардачке. Там лежит пистолет.
– Боюсь, дорогая, мы опоздали. Его уже там нет. Я думаю, освободившись, Родион первым делом забрал свое табельное оружие.
– Почему же они не объявляются? – спросила Женька.
Ответом ей было молчание.
– Как, по-вашему, сотрудник милиции может быть маньяком? – спросила Слава.
– Маньяком может быть любой! – авторитетно заявила Женька. – Но я бы поставила на Вадима! Вот кто мне кажется подозрительным! И я удивляюсь, как они с Родионом могли договориться? Кто кого освободил?
– Выходит, у них два пистолета, а у нас ни одного? – вздрогнула писательница, видимо, до нее доходило с трудом. Должно быть, от холода и от усталости.
– Именно так, – подтвердил Денис. – Ружье и пистолет, если быть точнее. И еще охотничий нож. Уверен, что и в машине Вадима они пошарили. Забрали все оружие.
– Как же мы с ними справимся? – взволнованно спросила писательница. – Нам надо спрятаться!
– Предлагаете уйти в лес, в партизаны?
– Я готова хоть на край света, лишь бы подальше отсюда!
– Тихо! – Денис поднял указательный палец. – Мы забыли запереть дверь! Вы слышали шум?
– Где? – хором спросили женщины.
– На открытой веранде!
– А почему ты не запер дверь? – зло спросила Слава.
– А кто шел последним? – огрызнулся Денис.
– Я, – откликнулась Женька. – Я шла последней. Простите меня.
Ничего не ответив, Денис побежал на закрытую веранду. Там, на первый взгляд, ничего не изменилось. Все тот же стол с остатками пиршества, в углу два пустых стула, на которых совсем еще недавно сидели связанные беглецы. Только бутылка коньяка исчезла.
– Крохобор, – поморщилась Слава. Денис в этот момент поспешно запер изнутри входную дверь.
– А еще выпить есть? – спросила Женька.
– Внизу, на кухне. Но я не стану туда спускаться, – поежилась Слава. – Что-то не хочется становиться заложницей маньяков.
– Слава, миленькая, поищи выпивку! – взмолилась Женька. – Я просто замерзаю! Ты мне обещала теплую одежду!
– Наверху есть душ, – напомнил ей подруга. – Он теплый. И из вещей я тебе что-нибудь найду. Мы и в самом деле забыли о том, что нам надо переодеться в сухое.
– Это от страха, – тихо сказала Валентина. – Я, кажется, перестала чувствовать холод. Может, я уже умерла?
– Ох уж эти писатели! – хихикнула Женька. – Вам, Валя, после всех этих событий надо писать триллер!
– А я собиралась любовный роман, – уныло сказала Валентина. – Но мне, похоже, не светит ни то, ни другое.
– Отставить панику! – как можно бодрее велела Слава. – Все идем переодеваться в сухое и греться под теплым душем!
– Лично я иду искать свой мобильный телефон, – отозвался Денис.
И они разошлись по разным комнатам, причем Валентина ни на шаг не отходила от Славы. Пока та рылась в шкафах, разыскивая подходящую одежду, писательница стояла у окна, так, чтобы видеть коридор. Там было пусто.
– Я… Слава, я хочу с тобой поговорить! – отчаянно сказала она. – Это очень важно!
– Говори!
– Но я боюсь!
– Чего? – не оборачиваясь, спросила Слава.
– Я… я, кажется, знаю, кто говорил по телефону в воскресенье утром! Да, я теперь знаю это наверняка!
– Кто?
– Все так запуталось! Я не могу понять, почему они сбежали? Почему взяли ружье? Вадим сумел обмануть сотрудника милиции? Или… Или он его убил?!!
– Крови нет, – напряженно сказала Слава. – Правда, дождь идет. Но в доме никаких следов расправы. И потом: ты же их видела! Как, по-твоему, Вадим может убить Родиона? Это все равно что Моська порвала слона! Такое невозможно! Здесь что-то другое!
– Либо они заодно, либо кто-то из них мертв, – уверенно заявила Валентина.
– Звонил Вадим?
– Видишь ли…
– Кто первый в душ? – заглянула в спальню Женька. – Слава, у меня есть во что переодеться, не ищи.
– Я вообще-то думала о Вале, – Слава закусила губу. – Могу предложить только халат. Он теплый, махровый.
– Давай халат, – вздохнула Валентина. – Женя, идите в душ.
– Уступаю! – рассмеялась Женька. – Вы два раза попали под ливень, а я только один!
– Валя, на тебе и в самом деле лица нет, – сказала Слава. – Иди первой.
– Хорошо.
Писательница взяла у нее из рук махровый халат и направилась к двери. Там она неуверенно оглянулась.
– В конце коридора, – сказала Женька. – Последняя дверь.
Слава достала из шкафа спортивный костюм со словами:
– А это мне.
– Странная она какая-то, правда?
– Кто?
– Писательница.
– Писатели все со странностями.
– Выпить нашла?
– Года два назад у меня была депрессия, и я спрятала здесь бутылку виски, – вспомнила вдруг Слава. – Только не помню, где именно.
– Давай поищем! – с энтузиазмом откликнулась Женька. – Где, по-твоему, она может быть спрятана?
– В шкафу. Или в тумбочке… В одном из ящиков… Женя, нам нельзя напиваться!
– А кто сказал напиться? – возразила подруга, раздвигая зеркальные двери платяного шкафа. – Не напиться, а согреться. И снять стресс. Нам же надо как-то продержаться до утра. У меня, признаться, нервы ни к черту! Где она, твоя бутылка? – Женька нетерпеливо принялась рыться в шкафу.
– Не понимаю, почему нельзя пойти в город сейчас?
– Ночью? В дождь? И кто пойдет? Ты?
– Могла бы и я, – не слишком уверенно сказала Слава.
– Ты уже нарубила веток… Слава, – мягко напомнила Женька. – Тебя всю жизнь холили, лелеяли, от всего оберегали. Тебя растили принцессой. И выросло то, что должно было вырасти: королева. Не королевское это дело – совершать ночные марш-броски под проливным дождем. Ты не дойдешь. Поэтому Денис тебя и не послал.
– А он сам?
– Разве он может бросить тебя одну? – Женька закончила обыск в шкафу и перешла к прикроватной тумбе. – Родион на свободе, у него ружье. Кто знает, какие у него планы?
– Я бы с ним справилась, – возразила Слава.
– Вы с ним что, сговорились? – в упор спросила Женька, выдвигая верхний ящик. – Ты так хочешь отослать из «Белой лилии» любящего мужа! Он не уйдет. А я… Я, конечно, могла бы…
– О тебе и речи нет! – отрезала Слава. – Ты спортом отродясь не занималась. До города десять километров. Ты не дойдешь.
– Ну, допустим, не десять, а три. До шоссе. А там можно поймать попутку.
– Ночью ловить на трассе машину?!!
– Вот видишь! Для тебя это экстрим!
– Так рисковать жизнью! Безумие!
– Там рисковать, тут рисковать. Слава, какая разница?
Та задумалась.
– Нашла! – воскликнула Женька. – В тумбочке! Бутылка виски! Господи! Вот оно, счастье! – И она тут же принялась свинчивать пробку.
Слава все еще стояла в задумчивости.
– Будешь? – спросила у нее Женька, сделав глоток.
– Спасибо, потом.
– А я буду! Безумный день! Просто безумный!
В дверях появилась Валентина, одетая в махровый халат.
– Кажется, согрелась, – неуверенно сказала она.
– Виски будешь? – спросила Женька.
– Нет, спасибо. Я не употребляю крепкие спиртные напитки.
– И напрасно. Коньячок-то к жизни тебя вернул после первого попадания под ливень, – напомнила Женька и протянула писательнице бутылку: – Пей!
– Не хочу, – поморщилась та.
– Ну, как знаешь. А я не такая деликатная, как вы, девочки. Пить так пить! – И Женька еще раз глотнула из бутылки.
– Я в душ, – сказала Слава и, подхватив спортивный костюм, вышла из комнаты.
Валентина жалобно посмотрела ей вслед.
– Что случилось? – спросила у нее Женька, поймав этот взгляд.
– Я знаю, кто убийца, а Слава не хочет меня слушать!
– Да ну? Точно знаешь?
– Да!
– Рассказывай! – Женька отхлебнула виски и уселась на кровать прямо в мокрой одежде. – Садись сюда, – она похлопала рукой по покрывалу рядом с собой. – Рассказывай.
Валентина неуверенно присела.
– Я, похоже, ошиблась, – взволнованно сказала она. – Звонил не Родион. Но у них голоса оказались так похожи! И теперь я ума не приложу, что делать!