– Спокойнее… Ты же сама все время этого хотела… Я однажды вытащил тебя прямо из-под колес, помнишь?
Денис легонько ее тряхнул и понес к лестнице.
– Это… было… раньше… – лепетала Слава, вяло цепляясь за перила.
– А сейчас что изменилось? – тяжело дыша, спросил Денис.
У нее уже не было сил отвечать. Видимо, в стакане была лошадиная доза этого проклятого снотворного. Ее снотворного, между прочим. Это она доставала лекарство, изводила врачей жалобами на бессонницу, на хроническую усталость, которой не было. Вот теперь Слава на самом деле почувствовала смертельную усталость…
Смертельную…
– Как хорошо, что ты на диете, – попытался пошутить Денис. – Нести легче.
Ему это давалось с трудом. Пот струился со лба. Она была хоть и худой, но высокой.
– Ты справишься? – крикнула сверху Женька.
В последний раз, открыв глаза, Слава увидела, как ее лучшая подруга стоит на веранде, свесившись через перила.
– Или мне спуститься, помочь тебе?
– Сам справлюсь!
Денис тряхнул жену, перехватив поудобнее, и зашагал в сторону понтона. Женька смотрела на них сверху и, кажется, улыбалась. Или Славе так показалось? Она почти спала. Ей снилось, что она едет по пустыне на верблюде, а скорее, не едет, а плывет… Море такое спокойное… хочется спать… Вдруг верблюд перешел на бег…
Нет, это Денис спускается по крутой тропинке к реке. Ему неудобно с тяжелой ношей на руках, он тяжело дышит. Зачем же так мучиться?
– Еще немного осталось…
Это он ей или себе?
Славе послышался какой-то гул. Гроза? В пустыне? Нет, это Денис ступил на понтон. Под его тяжестью, да еще и с ношей на руках, понтон сильно раскачивается. Да и сам Денис уже выбился из сил.
– Ну, уж на пляж я тебя не понесу!
А почему? Как хорошо было бы искупаться! Вода после дождя словно парное молоко! Славе казалось, что она с ним разговаривает, но на самом деле она и рта не могла раскрыть. А ей так хотелось спросить: за что?
Хотя это смешно. Смешно спрашивать у людей, за что они ненавидят Ярославу Филатову. Тем более смешно спрашивать об этом у Дениса. Он с трудом перекинул ее тело через натянутый вместо перил канат.
– Вот и все.
Ее словно обожгло. Обожгло, а потом оглушило. Это была вода. Парное молоко? Как бы не так! Слава сначала задохнулась, а потом на короткое время проснулась. И даже сумела вынырнуть из воды. Денис стоял на понтоне и смотрел, как она тонет.
– Помогите… – прохрипела Слава.
Все-таки она была сильной. Очень сильной. Настолько сильной, что даже в таком состоянии смогла сделать пару гребков и пару секунд продержаться против быстрого течения. И суметь зацепиться за край понтона.
– Помогите… – собрав последние силы, прохрипела она.
И тут случилось самое ужасное, даже в сравнении со смертью папы, с гибелью обожаемого Эдика и скоропостижной кончиной мамы. Слава ведь не видела, как падал вертолет, как летела в кювет машина, как тихо во сне умерла ее мать. Все это было страшно, но и от нее очень далеко.
А самое ужасное оказалось у Славы под носом. Мало того, в одной с ней постели. Страшный человек, ее муж, смотрел, как она тонет, и был абсолютно спокоен. Мало того! Он был рад! Рад тому, что все закончилось. Избавился от нее безжалостно. Он наступил ногой на ее руку, цепляющуюся за край понтона. И рука бессильно разжалась. Не от невыносимой боли, хотя Славе и в самом деле было больно. Просто она поняла, что это конец. Они ее не просто предали, муж и лучшая подруга. Они решили ее убить и, видимо, давно к этому готовились. Все, конец…
Слава опять ушла с головой под воду. На этот раз у нее уже не было сил бороться с течением. Ее понесло. В последний раз, оказавшись на поверхности воды, она увидела, как Денис идет по понтону на берег. Он свое дело сделал.
В реке
– Спокойнее…
Слава почувствовала, как ее подхватила чья-то сильная рука.
– Спокойнее… Ничего не бойся, я с тобой…
Река была очень быстрой, но зато и узкой. Родион в два счета выгреб против течения и свободной рукой зацепился за кусты. Другой рукой он держал над поверхностью воды ее голову.
– Он нас не видит. Здесь поворот.
Родион какое-то время пытался отдышаться. Дна под ногами не было, но зато можно было держаться за ветки ивы, низко нависшие над водой. Впрочем, Слава и этого не могла. Руки и ноги у нее по-прежнему были как ватные. Отдышавшись, Родион, перебирая рукой ветки, постепенно стал подтягивать ее к берегу, туда, где помельче.
– Все хорошо… Ты умница… От снотворного не умирают…
«Откуда ты знаешь, что они подсыпали мне снотворное?» – хотелось спросить ей.
– Извини, у меня не было доказательств… Ну, отдышалась? А ну! Еще разок!
Он сделал последнее движение, настолько мощное, что протащил ее метра два. И тут она почувствовала под ногами дно. Все было как в тумане, хотя в холодной воде ей стало значительно легче. Сонливость почти прошла, осталась только невыносимая слабость.
Родион выволок ее на берег и, положив на траву, стал ритмично и с силой давить на грудь. Раз, другой, третий… Она закашлялась, изо рта полилась вода.
– Давай! Выплюнь из себя эту дрянь!
Слава, оказывается, наглоталась воды! Теперь она выходила из нее, похоже, вместе с лекарством, еще не успевшим всосаться в кровь. Вода была противная, пахнущая тиной. Да еще и грязная. Славу вырвало.
– Вот хорошо!
– Как… мне плохо…
Это были ее первые слова.
– Еще бы! Ну что? Прозрела?
Она застонала.
– То-то! А я давно догадался, – по-мальчишески похвастался он.
– Значит, ты не ушел в Город? – хрипло спросила она.
– Зачем? – оскалился он. – За Вадимом?
– Вадим лежит в реке. У пятого домика, – с трудом выговорила Слава.
– Знаю. Я его видел.
– Когда?
– Раньше, чем тебя скинули в реку, но уже после того, как мы устроили разбор полетов на веранде. Тогда у меня еще не было полной уверенности, что это они. Как ты? Получше?
– Нет…
Она ничком легла на траву. Было холодно, сыро, ее одежда намокла, но Слава этого не чувствовала. Родион был в одних плавках, но холода тоже, кажется, не ощущал. Слава застонала.
– Понимаю, – сказал он. – Плохо. Тебе надо согреться и поспать. Блондинка очень старалась, да? Больше всего я боялся, что ты умрешь от лошадиной дозы снотворного.
– А ты не боялся, что они меня пристрелят? – тихо спросила Слава.
Кажется, ей стал понятен смысл сцены с ружьем, когда Денис с Женькой откровенно провоцировали ее на выстрел.
– Ты это о чем? – заволновался Родион.
– Ты оставил им ружье… – простонала Слава.
– Глупая! – тихо рассмеялся он. – Неужели ты думаешь, что там боевые патроны?
– Нет?
– Конечно, холостые! Ружье-то он мне сдал, да что толку? Я не пытался из него стрелять, но насчет холостых патронов зуб даю. Уж очень спокойно он себя вел.
– А где пистолет?
– У них, у кого же еще?
– Там какие патроны?
– Боевые, – нахмурился Родион. – Это мое табельное оружие.
– И что нам делать?
– Тебе – отдыхать. Ты свой номер отработала.
– Зачем… Зачем ты заставил меня так страдать? – вырвалось у нее.
– В реке искупаться? Что, прохладно? Но ведь я тебя страховал. Неужели ты думаешь, я дал бы ему тебя утопить? Идем…
Он стал поднимать ее с мокрой травы.
– Куда?
– В какой-нибудь домик. Я раздену тебя и положу в постель. И ты поспишь.
– Они все закрыты…
Родион негромко рассмеялся.
Ближе всех к ним был третий домик. Тот самый, в котором жила Валентина. К тому же он стоял на отшибе и из хозяйского коттеджа не просматривался. Слава почувствовала, как ее опять поднимают на руки. Поистине, сегодня был счастливый день! Потому что двое мужчин носили ее на руках в прямом смысле этого слова. Она должна быть счастлива! Но почему же ей так невыносимо хочется плакать? Она бы и разревелась, если бы нашла в себе силы.
Родион нес ее легко, даже дыхание у него почти не сбивалось, хотя шел он быстро, почти бежал. О! Это был настоящий атлет! И хотя у Родиона, в отличие от ее мужа, нет оружия, Слава все-таки поставила на него.
– Холодно? Потерпи.
Родион донес ее до крыльца, потом взбежал по лестнице на веранду и посадил на стул.
– Я сейчас. Сиди, не падай!
Пока Слава пыталась удержаться на стуле, он с разбега ударил в дверь могучим плечом. Раз, потом другой. Что-то хрустнуло, и дверь соскочила с петель.
– Готово!
Родион опять подхватил ее на руки и внес в комнату. Валиных вещей здесь больше не было, уезжая из «Белой лилии», та вовсе не рассчитывала, что застрянет на размытом склоне. Но постельное белье еще не убрали. Родион бережно положил Славу на вторую, незастеленную кровать, и одним рывком сдернул покрывало с той, которую облюбовала для себя Валентина.
– Раздевайся! – велел он.
Слава непослушными руками принялась стаскивать с себя мокрые вещи.
– Дай, помогу!
Он встал на колени и развязал шнурки ее насквозь промокших кроссовок. Потом стянул с нее спортивные штаны.
– Надо снять все…
Слава послушно дала себя раздеть. И трусики, и лифчик полетели в кучу мокрой одежды, лежащей на полу.
– Неужели тебе не холодно? – тихо спросила она.
Он рассмеялся:
– Такая романтичная обстановка! Я в плавках и женщина… Голая… Ладно, ложись в постель.
Он опять-таки на руках отнес ее на кровать, где еще вчера спала Валентина. Слава уже не чувствовала ничего, ни брезгливости, ни стыда. Легла и молча дала себя укутать, сначала одним одеялом, потом вторым.
– Лучше? – заботливо спросил он.
– Дай мне попить, – она взглядом указала на полуторалитровую бутылку с родниковой водой, стоящую на тумбочке. Руки были под одеялом, и вынимать их из тепла не хотелось.
– Ах, да! Пить! Конечно!
Он взял бутылку и первым сделал из нее глоток.
– Вроде вода.
– Валя из нее пила.
– Вот как? Тогда на…
Родион подошел и протянул ей бутылку. Пришлось высвободить одну руку. На этот раз Слава пила жадно. Надо было как следует промыть желудок.
– Хорошо бы, меня еще разок стошнило, – сказала она, откидываясь на подушку. – Все еще спать хочется.
– Вот и поспи. Не волнуйся: ситуация под контролем.
– Тебе удалось позвонить?
– Нет.
– И что мы будем делать?
– Они позвонят. У них-то есть телефон.
– Ты думаешь?
– Что у них есть телефон? Уверен!
– Что они позвонят…
– Конечно! Дело-то сделано! Теперь им надо доказать, что это был несчастный случай. Или самоубийство. Уж не знаю, как они это обставят, но они сообразительные, особенно девчонка.
– Зачем она это сделала? – тихо спросила Слава. Силы у нее иссякли. Глаза опять слипались, она постепенно согревалась и вместе с теплом пришла сонливость.
– А ты не догадываешься? – осторожно спросил он.
– Лиза… – простонала Слава.
– Вот именно.
– А я-то гадала, почему меня так тянет к этой малышке?
– Думаю, она похожа на твоего мужа. А ты его хоть немножечко, да любила.
– Нет! – Слава вздрогнула. – Никогда!
– Ну, перестань… – он вздохнул. – Ты как-никак прожила с ним двадцать лет. Привязалась к нему. И к Лизе привязалась, потому что она – его дочь. Подсознательно ты всегда это чувствовала.
– Когда же они… Ах, да… Курортный роман… И в самом деле: курортный…
Слава устало закрыла глаза. Когда? А сколько лет Лизе? Три годика. Значит, три года и девять месяцев назад… Она только-только начала вывозить Женьку за границу. Кажется, это было в третий раз. Тогда они еще ездили вместе с Денисом. Все втроем. И жили в одном номере, правда, семейном. Две или даже три комнаты. Две спальни и гостиная. Турция или Египет? А может, Испания? Первая Женькина шенгенская виза. Номер был двухэтажный, две комнаты на разных уровнях. Неужели Испания? Вот, оказывается, как Женька отпраздновала свой первый «шенген»! Соблазнив мужа своей благодетельницы! Отблагодарила, называется! Или это Денис настоял? Ему всегда не хватало секса. Слава напряглась, пытаясь вспомнить.
Испания… Утро… Пока не жарко, ей надо заняться собой. Даже на отдыхе нельзя терять форму. Пробежка, потом тренажерный зал… Полтора часа отсутствия… Она тогда вернулась уставшая, потная… У них были такие счастливые лица… Кажется…
– Ты спишь?
– Нет…
Или ей показалось? Мало ли почему у людей бывают счастливые лица? Женька еще демонстрировала ей очаровательное платьице. «Правда, прелесть?» Она подумала, что подруга так счастлива из-за платья. Первая обновка в первой поездке в Европу. А почему был счастлив Денис?..
– Я ушел… – заставил ее очнуться голос Родиона.
Она открыла глаза:
– Принеси мне что-нибудь из одежды.
– Где же я ее возьму?
– На первом этаже. Там, в кухне, шкаф. В нем рабочая одежда. И… мешок с нижним бельем. Старым. Жалко было выбросить. Принеси мне что-нибудь.
– Тебе надо поспать, – мягко сказал он.
– Ничего, я сильная…
– Хорошо. Я принесу.
Слава, уже закрыв глаза, слышала, как он пристраивает на прежнее место дверь. Напрасная попытка. Дверь сорвана с петель. Слава невольно вздохнула. Опять одна. Но теперь ведь не страшно. Мертвым ничего уже не страшно. А она для них умерла…
Родион кое-как пристроил к косяку дверь и стал спускаться вниз по узкой железной лестнице. Когда он ступил на землю, Слава уже спала…
Ружье все-таки выстрелило
Он торопился. Нашел в кустах свою одежду и торопливо стянул мокрые плавки. Как и вчера, после купания, прямо на голое тело натянул джинсы, пробормотав при этом:
– Что ж за денек опять выдался, а?
Вчера, после того как Вадим его освободил, он первым делом пошел к своей машине. Пистолета, конечно, не нашел, зато взял свою сумку с одеждой. А сегодня, когда понял, что купания не избежать, надел в кустах плавки, оставив там обувь, джинсы и футболку. Это было в полдень, после серьезного разговора на веранде, когда он решил действовать наверняка и сказал всем, что уходит в Город. А действовать пришлось быстро. Как только Слава ушла под воду, ее понесло быстрое течение. Риск, конечно, был велик, но ведь у него не имелось доказательств. А теперь они есть.
Одевшись, Родион короткими перебежками рванул к хозяйскому коттеджу. Спрятавшись за верандой, он долго прислушивался и пытался оценить обстановку. Не спугнуть бы! Ведь у них оружие! И терять им нечего. Но те двое, похоже, были уверены в том, что остались на турбазе одни.
Шмыгнув в кухню на первом этаже, Родион, торопливо пошарив в шкафах, вытащил первое, что подвернулось под руку. Какие-то штаны, растянутую футболку и такой же старый свитер. Поколебавшись, нашел и мешок с нижним бельем. Усмехнулся невольно. Надо же! Сама Филатова доверила ему копаться в своем белье! Не в грязном, все в мешке было чистое, он даже чувствовал запах стирального порошка, но все равно старом.
Старым это белье Ярославы Филатовой назвать было трудно. Оно, видимо, просто ей надоело. Он торопливо отобрал лифчик и трусики, почему-то красные, и связал все вещи в один узел.
Оставив его на пороге кухни, Родион, стараясь не шуметь, стал подниматься по лестнице. На самом верху пригнулся и замер.
Они, похоже, были увлечены разговором. На верхнюю ступеньку Родион не зашел, а заполз. И так же по-пластунски добрался до двери во внутреннее помещение. Она была прикрыта, но неплотно. Он слышал каждое слово.
– … как думаешь, когда они приедут? – спросила Женька.
– Странно… Когда я сказал, что в «Белой лилии» произошло ЧП, они очень удивились. Спросили: несчастный случай? Странно…
– Почему странно?
– Родион, похоже, еще не добрался до Города. Иначе в милиции знали бы об убийстве. Я его опередил. Им понадобится меньше часа, чтобы сюда добраться.
– Сначала им понадобится трактор! Там же две машины застряли!
– Да уж! Мы с тобой постарались! – рассмеялся Денис.
– А писательница-то, писательница! Вот растяпа! Даже не поняла, что мы закапываем машину вместо того, чтобы ее отрыть! Да и твоя жена хороша! Помнишь гнилье, которое они принесли из леса?
Денис перестал смеяться.
– О мертвых либо хорошо, либо ничего, – тихо сказал он.
– Какие мы щепетильные! – хмыкнула Женька. – Я могу подумать, что ты все еще ее любишь…
Она сделала паузу и пристально посмотрела на Дениса.
– Любил когда-то, – равнодушно сказал он. – Нет, ты все-таки молодец! История с Вадимом была супер!
– А ты? – подхватила Женька. – Как ловко ты разыграл свою партию! И телефон, и свет… Кто бы кроме тебя догадался, как обесточить и лишить связи турбазу? И ведь они поверили!
– Ты же мне помогла… И пистолет.
– Да, я прихватила его, когда ходила за лопатой, – хихикнула Женька. – Едва опередила этого придурка Вадима. Уверена, когда он освободился, сразу пошел за оружием. Но соображал он туго.
– Это было рискованно, – заметил Денис. – Ослабить узел и оставить ему ключ.
– Зато сработало! Главное было что? Чтобы Слава не заподозрила нас с тобой! Остаться здесь только втроем, как и было задумано с самого начала. Да, я рискнула. Но с другой стороны, а что нам было терять? Патроны-то в ружье все равно холостые. А у нас пистолет. И все-таки славно вышло! А я уж подумала, что ничего не получится, когда вчера сюда заявился Вадим. Я даже поверила, что он из милиции, представляешь? Но потом его вспомнила. Его жена – наша клиентка, он как-то за ней заезжал на своей красной тачке. Тачку увидела – и сразу вспомнила!
– Откуда он все-таки узнал о готовящемся убийстве?
– Это уже не важно. С ним кончено, и с этой растяпой тоже. С писательницей. Угораздило же ее пойти на речку с утра пораньше! И ты тоже хорош! Нашел место звонить!
– Не мог же я звонить из дома? Мне показалось, самое место.
– Кстати… Дай-ка мне телефон!
Женька взяла протянутый мобильник. Набрав номер, какое-то время слушала гудки, потом ласково спросила:
– Мама, у вас все в порядке? Как Лиза? Телефон не отвечал? Да, я его отключала. Я же тебе сказала, что какое-то время буду занята! Зачем звонила? Ах, просто так… Как там папа? Ах, опять напился… Потерпи, я скоро приеду. Если бы я знала, когда! У нас тут возникла небольшая проблемка… Где-где! В «Белой лилии»! Да не волнуйся ты, ничего серьезного! Вот перемены в нашей жизни ожидаются серьезные. Ну вот! Раскудахталась! Все, мама, пока! Лизу поцелуй.