- "Шеф, да ты бы нам сказал о таком беспределе, мы бы его сами выпотрошили - он тут многим надоел".
Так или не так - но Товаши поступил абсолютно правильно. Теперь на местной "сходке" постановили, что медиков обижать нельзя и донесли этот факт до самой мелкой рыбёшки.
Мои действия во время боя "командующий" разобрал "по косточкам" - и весьма нелицеприятно (хотя и очень вежливо) для меня. Несмотря на отменное (по его словам) мастерство ниндзюцу и недурное кеккайдзюцу, свои возможности я использовать не умею и в групповом бою толку от меня мало. Ну, тут он прав - приеду домой и обращусь к госпитальным наставникам.
Кстати - стрела оказалась крайне пакостной. Мало того, что наконечник из чакропроводящего металла, так ещё и на него была нанесена взрывная фуин печать, намазанная ядом. Плечо разворотило так, что восстанавливаться пришлось четыре дня и ещё два ушло на полную реабилитацию.
Глава третья
Реакция властей на разгром банды оказалась довольно вялой. Город был своеобразным отстойником и руководители были либо любителями "ловли рыбы в мутной воде", либо безвольными алкоголиками. Фактически, Товаку был для чиновников местом ссылки.
Мы не только уничтожили банду, но и захватили недурные трофеи. Понятно, что была это обычная контрабанда, так что пришлось поделиться с властями для легализации. А что - прикажите выбрасывать ценные вещи или просто отдать их?
Трофеи были очень "разнокалиберными", но добрая четверть - разнообразные ингредиенты для лекарственных (и не только) препаратов, которые мы (основную долю получил он) с ним и поделили. Вышло довольно прилично и даже если продавать это скупщикам краденного, то выходило как минимум пятьдесят тысяч Ре. Если не заниматься фигней и попытаться довести груз до Конохи, после чего отдать на переработку в семье - то мой навар вырастал как минимум до полумиллиона - и это не считая доходов семьи. Сумма не астрономическая, но весьма приличная - можно приобрести достойную квартиру или стать совладельцем мелко-среднего бизнеса.
К сожалению, перенести груз самостоятельно я не мог - объёмы не те. Запечатывать в свитки тоже нельзя - какие-то травы теряют от такого обращения часть свойств, а какие-то и вовсе - становятся мусором. Пришлось покупать повозку и вола, после чего присоединяться к каравану. Нанимать возчика я не стал - с одной повозкой могу и сам справиться. То же самое и с охранниками - компетентных здесь практически нет, а те что есть - практически поголовно принадлежат к каким-то бандам.
К путешествию подготовился как можно тщательней, максимально вооружившись и обезопасив груз. Повозку облепил фуин-печатями и теперь при активации они окружали её барьером примерно на полчаса. Сам же запасся гранатами (попросту говоря - взрывными фуин-печатями) и даже "артиллерией" - в парочку свитков запечатал неприятные сюрпризы.
Нападение на торговый обоз было весьма вероятным. Правда - серьёзные банды редко промышляли этим, предпочитая "честную" контрабанду. Обычно налетала всякая шваль - "на дурака". Как правило, у них получалось слегка "ощипать" фургоны и только если торговцы очень уж сглупили - взять обоз целиком. "Шалили" здесь и более серьёзные банды, обычно подчистую вырезавшие свидетелей, но случалось это довольно редко.
- Ирьенин? - Довольно сказал пузатый глава каравана. - Это хорошо - присоединяйся, ну и соответственно - больные на тебе, а если нападут - будешь за охранника.
- Пф. Уважаемый - не держите меня за дурака. Травмы или там укусы змей во время похода - пожалуйста, а вот старые болячки - ваши проблемы. Ну и защищать я буду себя и свой груз, а вас - если получится.
Тот попытался поторговаться, но достаточно быстро успокоился.
Если б не Мизуки с его байками, то я мог крепко вляпаться:
Формулировка-то была какая? "Больные на тебе", а значит - может подойти возчик с пропитой печенью (импотенцией, выбитыми зубами) или сам Глава с его ожирением и плешью и я должен был бы лечить их. Оно мне надо?
То же самое и с защитой - согласись я, то стал бы обязан охранять караван и имущество. Одно дело - защищать себя и свой груз, по возможности помогая соседям и совсем другое - рисковать жизнью из-за чужого имущества. То есть, если какой-то фургон начали бы уводить, а остальные были в безопасности, то я должен был бросаться отбивать чужое имущество.
Дорога была довольно скверной, да к тому же недавно прошёл дождь, так что вереница фургонов ползла довольно медленно. Мой фургон был самым лёгким, а вол привык ходить в составе караванов, так что браться за вожжи приходилось браться очень редко.
Вопреки своим словам, заниматься охраной пришлось, пусть и неявно: время от времени сканировал кусты сенсорикой (хотя я и слабый сенсор, но хоть что-то), а в откровенно подозрительных местах создавал клонов-птиц и выпускал их на разведку. О своей деятельности я не сообщал, а то охрана могла и расслабиться, понадеявшись на "Ирьенина из самой Конохи". После бойни на складе, местные решили почему-то, что я тоже шиноби. Судя по всему - само понятие "Скрытая деревня" стало определённым брендом и если человек оттуда родом и что-то умеет - однозначно шиноби!
Окружающий пейзаж был откровенно унылым: кривые "несортовые" деревья, сырость и куча мошкары вокруг. Мне она не докучала, да и остальные были более-менее защищены, но всё равно эта пакость раздражала.
Днёвку не делали, да и на ночлег устраивались уже затемно. Люди и животные успели отдохнуть в городе, так что вскоре после привала послышались голоса, затем смешки и негромкие песни. Вскоре после ужина в воздухе запахло скверным алкоголем. Почти пятьдесят человек производили достаточно много шума - и запаха.
Утром двинулись довольно рано, завтракая на ходу. Кто-то дожевывал вчерашний ужин, кто-то разнообразные аналоги консервов, ну а я, несколько наёмников-охранников и Глава вытащили свитки с запечатанной едой. Дорога подсохла, но оставалась влажной, так что пыль в лицо не летела и поел с относительным комфортом.
После короткой дневки выехали на открытую местность и у меня возникло чувство тревоги. Осторожно выпустил пташек-клонов - никого не видно. Однако тревога не оставляла меня. Да хрен с ним - лучше быть параноиком, но живым!
Начал вооружаться, демонстративно оставаясь на виду. Старший охраны подошёл ко мне и вопросительно уставился.
- Не знаю, но вот скверное ощущение, - пояснил я свои действия. Тот хмыкнул с иронией, но потом задумался и сказал:
- Классическая засада подразумевает лес или горы, когда нападающих не видно. Открытая возможна, но только если нападающие обладают достаточно серьёзным уровнем подготовки. И тут же, без перехода - ты сенсор?
- Слабый, я же медик - не разведчик.
- Я вообще никакой, - ответил охранник. - Так что доверимся твоему чутью.
Вскоре охранники незаметно облачились в доспехи (у кого были) и подхватили алебарды с повозок. Затем начали вооружаться купцы и слуги. Уверенности в наличии засады не было ни у кого, так что останавливаться не стали. Я бы остановился и выслал разведку, но я не охранники и не глава каравана.
Хотя мы и готовились, нападение всё равно вышло неожиданным. Из каких-то канав, появившихся внезапно, встали несколько десятков человек и недружно выстрелили из луков, потом снова и снова. Несмотря на явно некачественное оружие и скверных стрелков, результат был - несколько убитых, десяток раненых (почти все легко). Главный же результат обстрела - караван сбился в кучу и люди помышляли о защите от стрел, а не об отпоре. Тут же нападавшие дружно бросили луки и кинулись на нас с разнообразным древковым оружием.
Быстро активирую фун-печати на своей повозке и Заменой (на мусор) ухожу за спины разбойников - нужно сбить наступательный порыв, дать возможность караванщикам подготовиться. Достаю свитки с "сюрпризами", активирую их и кидаю в гущу нападавших. В каждом свитке - несколько взрывных печатей с кучей мелкого железного мусора. К сожалению, для создания нормальных гранат не хватает знаний.
Раздаются взрывы и ругань, разбойники теряются и многие начинают судорожно метаться. Убитых среди них я не вижу, но раненых явно до хрена. Торговцы немного приходят в себя и выстраиваются в подобие боевого порядка. Сосредотачиваюсь и под ноги нападавшим летит Воздушная волна. Она никого не убивает и не калечит, но сбивает с ног, давая "своим" ещё немного времени.
На полноценное ниндзюцу нет времени - меня уже атакуют их командиры. Точнее - очень на это надеюсь, поскольку двое нукенинов для меня вполне достаточно. Их двое и протекторы у них чисты. Кажется, означает это "вольных" шиноби, не принадлежащих к конкретному поселению. Рослые, немного кривоногие шатены, лица которых закрыты здоровенными очками.
Водяные Змеи понеслись на меня, но Земляная Картечь притормозила их и дала мне возможность уйти в сторону. Змеи тяжело опали на на землю, растёкшись большими лужами. Атакую немного переделанными Огненными Пчёлами и лица шиноби искажаются ухмылками - очень уж примитивна эта техника.
Водяные Змеи понеслись на меня, но Земляная Картечь притормозила их и дала мне возможность уйти в сторону. Змеи тяжело опали на на землю, растёкшись большими лужами. Атакую немного переделанными Огненными Пчёлами и лица шиноби искажаются ухмылками - очень уж примитивна эта техника.
Один из них небрежно перекрывает им путь какой-то модификацией Водной Стены. Взрыв! Стена опадает и парочка врагов стоят несколько дезориентированные. Я же упоминал, что моя техника немного переделана? Сочетание огня и металла при столкновении с водой даёт именно такой эффект...
Резко сближаюсь с шиноби, кидая им под ноги Воздушный Веер и те вынужденны отступить резкими прыжками. Сближаться со мной они не хотят, атакуя водными ниндзюцу со средней дистанции. Эта сработавшаяся боевая двойка, так что битва получается очень маневренной: мне нужно подобраться поближе, но сражаться при этом не с двумя сразу; у них же нет никакого желания драться со мной поодиночке - я демаскировал себя как ирьенина.
Наконец! Сложная комбинация завершилась успехом и противники разъединены. Быстро бросаюсь к ближайшему, атакуя Земляными Пулями. Тот с трудом отбивается... Только интуиция помогла мне избежать удара Водного Хлыста сзади!
Судя по всему - парочка является адептами "чистого" ниндзюцу - причём во всех смыслах. Работают они исключительно водными техниками, не пытаясь перейти в рукопашную (впрочем, с ирьенинами тут сложно соперничать). Они опытней, но тратят на свои техники намного больше чакры - в этом (а ещё в непредсказуемости) и заключается преимущество смешанных техник. Схватка закончится либо после моей первой ошибки, либо когда их чакра закончится...
Убегать бессмысленно - на открытой местности не слишком поманеврируешь. У старшего из боевой двойки пот стекает по лицу, у меня пока такой проблемы нет - я лучше контролирую свой организм. Замечаю, что работают они немного неуверенно, как будто привыкли воевать большим составом. Будь я более опытным, это знание мне помогло бы, а так - увы...
Ситуация откровенно страшноватая. Что ж, попробую старый трюк... Передвигаемся мы по сравнительно небольшой территории, стараясь держать караван в поле зрения. Начинаю более активно двигаться по совершенно хаотическому маршруту. Основной смысл - выпустить через ноги небольшую "мину". Поскольку печати мне не нужны, то это возможно, хотя - только для техник D рангов.
Вскоре территория размером с половину футбольного поля пестрит моими закладками и можно начинать игру. Резко иду на сближение, противники столь же резко отступают и вот один из них проходит рядом с закладкой. Активация! Слабая, но неожиданная, а главная - направленная техника крепко задевает щиколотку. Шиноби не показывает эмоций, но вскоре начинает хромать.
Враги явно занервничали, пытаясь "включить" сенсорику и не наступить на очередную ловушку. Теперь уже они начали атаку, окружив множеством маленьких Водяных Лезвий. Закручиваю вокруг Пылевой Смерч и сам перехожу в атаку, беспрерывно осыпая их смешанными техниками.
Слишком увлёкся и получаю длинные разрез на руке отравленным кунаем. Для медика это несущественно, продолжаю наступление и вскоре хромой неловко оступается. Формирую Лезвия Чакры на обеих руках. Пусть с трудом, но пока он их отбивает. Второй шиноби несколько порывисто пытается помешать, но отбрасываю его хлёстким ударом Когтей.
Тут же резко хромого ногой по голени, формируя там лезвие чакры и резко отскакиваю, с трудом успевая уйти от ожесточённой атаки его напарника. Практически тут же они переходят в атаку, пытаясь зацепить меня. Им надо спешить - один из них ранен и вскоре станет небоеспособен.
Я же тяну время и... есть! Раненый шиноби оступился слегка и попал на очередную мину-ловушку. Активация и вот он уже хромает на обе ноги. От него веет отчаяньем и на долю секунды враг приоткрывается. Поливаю его простейшей модификацией Душа - бытового ниндзюцу и тут же - молнии. Враг бьётся в коротких судорогах и затихает. Жив или мёртв - неважно - он безопасен.
Атаки на второго шиноби стали более результативны и вскоре тот его одежда стала напоминать лохмотья, а тело покрылось порезами и ожогами. Чувствую, что чакра у него "проседает" и решаю атаковать, но враг опережает меня и бросается в отчаянный бой. С трудом ухожу от Водяного Тарана и наношу быстрый удар в висок. Готов.
Водным Щупом делаю "контроль", вбивая его в мозг и тут же спешу ко второму с аналогичной миссией. Только сейчас могу позволить себе помочь каравану. Впрочем, они и сами справляются довольно успешно - нападающие не блещут умениями, а напасть по настоящему внезапно я им не дал. Быстро уничтожаю разбойников с активной помощью охраны.
Бой не продлился и минуты, а последствий... Два мёртвых шиноби, шестьдесят четыре разбойника и семеро мёртвых караванщиков. Тяжело раненных только двое, а так пострадали почти все. Оказываю медицинскую помощь нуждающимся (очень много серьёзных ушибов от паники в первые секунды) и снова направляюсь к шиноби.
Быстро осматриваю и пакую их тела в свитки - пригодятся. Кто знает - может за них дают вознаграждение или они обладают улучшенным геномом? Глава и старший охранник быстро организуют лагерь чуть в стороне от поля битвы, я же бегу по следам до разбойничьей стоянки. Увы, но трофеев досталось мало - оружие, немного доспехов и монет. Видимо, у них были налажены хорошие связи и награбленное быстро сбывалось.
Торговцы знают эти места и вскоре все мы стираемся и моемся в мелкой речушке. На сегодня хватит поездок - волы взбудоражены шумом и запахом крови, да и раненым желательно отлежаться.
На следующий день выдвинулись, но происшествий никаких больше не было - до Конохи добрались вполне благополучно.
Глава четвёртая
Бой с шиноби не прошёл для меня бесследно - заработал несколько достаточно серьёзных ранений и окончательно понял, что я кое-что могу, но исключительно как одиночный боец. В командном бою я совершенно не соображаю, так что подучиться придётся. Кстати говоря - предлагали, но я легкомысленно отмахнулся, считая, что такие ситуации вряд ли возникнут. Мда...
В паре дней пути от Конохи я отделился от каравана и на постоялом дворе дождался следующего. В окрестностях моего города шалят редко, но бывает, а одинокая повозка непременно привлекла бы внимание отребья. Да, скорее всего - победа осталась бы за мной, но рисковать из-за возможности сэкономить немного времени не хотелось.
В город я въехал ближе к полудню и сразу же направился домой, послав теневой клон предупредить родных. К моему приезду приготовили горячую ванну и лёгкие закуски, после чего я взял жену за руку и пошёл в спальню, велев не беспокоить. Ну да - соскучился. Если женился скорее по расчёту и взаимной симпатии, то позднее пришла любовь.
Из спальни мы вышли через сутки, очень довольные и немного истощённые. Повозку уже разобрали, но теперь семье не терпелось выслушать историю трофеев.
- Да ты что! - ахали женщины, ужасаясь описаниям поганого городишки.
- Прям среди бела дня!? - Да сам в ужасе был - думал, что такие вот места встречаются только в байках да поучительных легендах.
Новаки покачал головой и глубокомысленно сказал:
- Да прогулка в Лес Сенджу безопасней жизни в Товаку. Такие люди опасны - они как бешеные животные.
- Да ладно, брат, они-то точно так не считают. Это как крысы - процветают на мусорке, но быстро погибнут в нормальной природе.
Распаковал свитки с подарками (всё те же трофеи и подарки медиков как благодарность за обучение). Мама ахала, восхищаясь мастерски расписанной тканью и обсуждала с остальными женщинами семьи - что же можно пошить из такой вот красотищи. Мужской половине семьи привёз небольшую коллекцию оружия, в которую вошло и оружие убитых шиноби. Мелкотне - сладости, созданные по непривычным рецептам. Ну и конечно - мелкие сувениры в качестве индивидуальных подарков.
Как бы хорошо не проводил я время, но требовалось идти в больницу - отчитываться о результатах командировки. Хируко слушал меня внимательно. Именно он был не только глав врачом госпиталя, но и главным по медицине вообще, хотя формально Главным Медиком Конохи (именно так - с больших букв) считалась Цунаде Седжу.
- Так значит - совсем хреново налажена медицина? - Вопросительно-утвердительно сказал Хьга.
- Ну, сейчас там новый начальник. Человек решительный, да и медик компетентный. Возможно - наведёт какой-никакой порядок.
Мой отчёт шеф прочитал ещё вчера - писал по дороге, а потом отправил с клоном, так что сейчас были уже дополнительные вопросы и мои личные впечатления. Стычку с шиноби я не описывал, рассказав ему лишь сейчас - при личной встрече и вытащив свитки с телами. Распечатали и он недолго изучал их.
- Знаешь, свяжусь ка я с Орочимару. - Сказал он. - Кеккай-генкай у них есть, так что возможно, Змеиному Саннину будет интересно взглянуть на них.