Примерно в это же время – в субботу 12 сентября 1942 года, Паулюс вылетел на Украину и встречал Гитлера в Виннице для получения дополнительного «инструктажа» по ведению боевых действий в «чертовом Сталинграде». Что мог толкового сказать отставной капрал военному профессионалу в звании генерал-полковника вермахта? Только одну общую линию – стоять, выстоять и разгромить противника.
«Зачем мне было лететь, рисковать собой и экипажем, жечь бензин, – рассуждал командующий 6-й армии. – Я и без фюрера знал, как мне надо исполнить эти три заветных слова: стоять, выстоять и разгромить».
А за десять дней до начала наступательной операции 8 ноября 1942 года Гитлер собрал в Мюнхене «ветеранов партии» и выступил с традиционно длинной и зажигательной речью. Она транслировалась по радио и, конечно, была рассчитана на то, что ее услышат солдаты и офицеры 6-й армии и ободрятся. С каждым новым словом о Сталинграде он распалялся, спокойная речь вскоре перешла на визг с притопыванием правой ногой. Он говорил о судьбоносности взятия города, носившего имя вождя противной стороны: «Я хотел достичь Волги, то есть оказаться в определенном месте, в определенном городе. Случилось так, что этот город носит имя Сталина. Не думайте, что я пошел туда только по этой причине. Я сделал это потому, что данный город занимает очень важное положение… Я хотел взять его, и, как вы знаете, мы к этому близки. Сталинград почти взят! Осталось лишь несколько очагов сопротивления. Кто-то может спросить: «Почему они тянут?» Потому что не хочу второго Вердена и предпочитаю выполнить задачу с помощью небольших атакующих отрядов. Время не имеет значения. Корабли больше не поднимаются по Волге, а это самое главное».
Речь фюрера представляла собой не что иное, как сплошное надувательство немецкой общественности в лице «ветеранов партии». Это был пиар, помноженный не столько на реальные особенности обстановки, сколько на общеизвестное всем немцам его Провидение. В его спиче – сам политик, апеллирующий к традиционной формуле: лучше взять кровью, чем потом лучше получить раны, чем пахать землю. Фюрер считал малодушием для немца Третьего рейха приобретать потом то, что можно добыть кровью. Но на примере войны в России и с Россией он глубоко заблуждался – не плоть, а дух делает человека человеком, тем более когда дело касается защиты крова, обороны от варвара, ворвавшегося в его дом.
Дуэль Германии Гитлера с Советским Союзом во главе со Сталиным и сплоченным народом была обречена на гибель фюрера и его Третьего рейха. Но победу надо было еще доказать, как доказывают теорему. Сражение выигрывает тот, кто твердо решил его выиграть. Весь наш народ, за исключением отщепенцев, наши солдаты и офицеры решили добиться победы над врагом, понимая, как это будет тяжело. Но вера была сильна и всеобъемлюща! Замысел операции состоял в том, чтобы в ходе мощных ударов трех фронтов разгромить войска, прикрывавшие фланги ударной группировки противника, и, развивая наступление по сходящимся направлениям на Калач, Советский, окружить и уничтожить главные силы немцев, действовавшие под Сталинградом.
Важную роль в разработке этого плана сыграли генералы Г.К. Жуков, А.М. Василевский и Н.Н. Воронов. Сталинградская наступательная операция длилась с 19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года. Операция же «Кольцо», целью которой была ликвидация окруженной группировки, стала завершающим этапом Сталинградской битвы.
Судьбоносная эпопея началась ранним утром северо-западнее Сталинграда вводом в бой ударных группировок Юго-Западного и Донского фронтов (командующие фронтами генералы Н.Ф. Ватутин и К.К. Рокоссовский). На следующий день к югу от города перешли в наступление армии Сталинградского фронта (командующий генерал А.И. Еременко). В результате контрнаступления под Сталинградом советские войска разгромили 6-ю полевую и 4-ю танковую немецкие армии, 3-ю и 4-ю румынские и 8-ю итальянские армии, которые потеряли свыше 800 тысяч человек. Было взято в плен более 91 тысяч человек, в том числе свыше 2,5 тысячи офицеров и 24 генерала во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом, а на полях сражений было подобрано около 140 тысяч убитых солдат и офицеров.
Именно в это время поэт Михаил Светлов пишет стихотворение «Итальянец», посвященное разгрому 8-й итальянской армии.
По словам Леонида Георгиевича, после Сталинграда и опубликования его в газетах стихотворение придавало дополнительные силы нашим солдатам и офицерам, понявшим, что они способны «лупить немца стратегическими масштабами». Михаил Светлов видел своими глазами поля сражений, усеянные трупами итальянцев:
И дальше поэт вкладывает в уста советского солдата слова уверенности и протеста:
Многим незваным пришельцам мертвые глаза застеклили наши облака, наши снега и наши штурмовики… Немецкие солдаты и офицеры называли легкомысленными приказы Гитлера держаться, а Сталинград – «общей могилой вермахта». Для гитлеровцев в этот период время предельно сжалось. Оно остановилось. Оно мертвенно застыло… Особенно фашистов докучали наши громкоговорители, которые вещали на немецком языке, предлагая капитуляцию и фиксируя страшную арифметику войны – «Каждые 7 секунд в России погибает один солдат. Сталинград – братская могила!»
А потом выворачивающие душу звуки метронома и модных немецких песен. Под эти песни-напоминания о прежних достатке, тепле, семье немцы плакали и выли, требуя прекратить незаконные методы ведения войны. Но сообщения продолжались и передавались целый день. Они сходили с ума выстрелами глубокой ностальгии по прежнему и недавнему достатку и уюту в теплых постелях с фрау. Теперь немецких солдат жгли обида и унижение нацистским законодательством, принятым не без старания распутного Геббельса, о том, что женам фронтовиков разрешается решать демографические проблемы Германии с настоящими арийцами – сотрудниками СС и гестапо.
К сожалению для окопных «зольдат», многие жены были откровенны с ними по поводу появления «киндеров» после двухлетнего отсутствия мужей…
* * *Поражение фашистских войск пошатнуло здание фашистского блока и повлияло на отказ Японии и Турции от намерений в благоприятный момент вступить в войну против СССР, одновременно способствовало консолидации антигитлеровской коалиции, а также росту авторитета Советского Союза и его Красной армии.
Основной удар фашистских полчищ под Сталинградом приняли на себя воины 62-й и 64-й наших армий, руководимых в разное время генерал-лейтенантом В.И. Чуйковым. Это было, наверное, самое опасное для страны время.
Сталинградская битва считается поворотным кругом Великой Отечественной войны. Отступать за Волгу уже было нельзя. Советскую страну и ее армию немецкая пружина сжала до предела. Дальше поступательного хода у нее не было – она должна была сделать обратное движение. Но для этого нужна была сила, большая той силы, которая держала эту пружину максимально сжатой. Для того что бы она ударила того, кто ее удерживал, нужны были ум и воля, мужество и стойкость, верность долгу и преданность Отчизне. Все эти качества продемонстрировали наши воины, но для этого надо было напугать россиян от рядового до маршала возможностью потерять Родину, «без которой нам не жить», и дойти до Волги…
* * *Вскоре после Керчи старший лейтенант Иванов прибыл в станицу Мечетинская, что под Ростовом, где в течение нескольких дней приходилось «обживаться» – приводить себя в порядок в результате «активного отступления», негативно повлиявшего не только на психологическое, но и общее состояние здоровья. Там Леонид Георгиевич был назначен старшим оперуполномоченным Особого отдела НКВД 51-й армии в 4-е отделение, занимающееся кураторством особых отделов корпусов и дивизий, оказанием конкретной помощи в оперативной работе, контролем и проверкой. Значит, руководство заметило в нем качества направленца, умение анализировать материалы и делать на основании этого анализа правильные выводы.
Как рассказывал ветеран, там у него вдруг сильно заболели стопы ног, да так, что он уже не мог нормально ходить:
Как рассказывал ветеран, там у него вдруг сильно заболели стопы ног, да так, что он уже не мог нормально ходить:
– Дело осложнялось тем, что, несмотря на все свои старания, я не мог снять сапоги. Не помогла и помощь ребят. Позвали на подмогу сотрудниц Особого отдела. Одна из них, в прошлом медсестра, убедившись в тщете силовых приемов, решительно взяла в руки ножницы и разрезала голенища моих верных сапог сверху донизу, решительно оторвала лохмотья и ловко сняла с ног то, что секунды назад были сапогами. Глянув на мои ноги, присутствующие охнули. Те места ног, что закрывали голенища, были полны вшей. Меня спросили, когда я в последний раз мылся. Ну купался-то я часто – и во многих встречных речках, и даже в Керченском проливе. А вот мыться-то мне довелось давно, с полгода назад, в устроенной из подручных средств полевой «бане».
Рассказ о моей убогой санитарии повлиял на наших решительных сотрудниц. Переглянувшись и, по-моему, не сказав ни слова, он взяли меня в плотное кольцо и стали куда-то теснить. Несмотря на мои возмущенные выкрики и попытки физического сопротивления, они скоро приволокли меня в сарай и, сорвав ветхую одежду, принялись мыть.
Горячей воды, конечно, не было, тогда она бывала, наверное, только в чайниках, а в качестве мочалки использовали пучок соломы… С шутками и прибаутками, чтобы я не очень смущался, их ловкие натруженные руки быстро сделали свое дело, и я вновь почувствовал себя человеком. Надев принесенное мне кем-то белье, облачившись в штаны, гимнастерку и неизвестно откуда появившиеся сапоги, не новые, но явно не уступавшие по качеству моим старым, затянув на животе свой видавший виды ремень, я, будто заново родившись, от всей души благодарил девушек за их «банную» заботу…
А потом девчонки иногда шутили, бросая в мой адрес:
– Ну, Леня, ты теперь наш! Пойдем с нами купаться.
Было смешно и грустно…
* * *Армия беспорядочно отступала…
Дивизии по численности были меньше полков. Отмечался недостаток даже стрелкового вооружения. Бойцы дожидались того, с одной стороны, страшного момента, а с другой – реального, пока убьют соседа, чтобы воспользоваться его оружием, как правило, карабином. В середине июля 1942 года немецкие войска заняли Ростов-на-Дону и Новочеркасск.
Немецкое командование – со слов Леонида Георгиевича – в районе Константиновки соорудило понтонный мост и пустило по нему танки на левый берег Дона. Некоторые бронированные машины были камуфлированы для маскировки нашими надписями по бортам – «За Родину», «За Сталина».
Враг использовал тогда значительное количество заранее собранных и подготовленных трофейных танков Т-34 и БТ. Танковая армада, вырвавшись на оперативный простор, поначалу стала практически беспрепятственно гулять по донским степям, расчленяя и уничтожая отдельные части, лишая их связи друг с другом и командованием. Неорганизованные толпы наших солдат потоками устремились в сторону Волги. Нужно было остановить это бегство, собирать воинство и направлять командами в район Сталинграда. И такая задача была поставлена военным контрразведчикам.
– Говорят, для борьбы с вражескими танками наши воины использовали дрессированных собак. Вам доводилось видеть этих четвероногих в действии?
– Видел несколько таких картин – даже верные наши псы сражались и отдавали свои жизни в борьбе за Родину с броневыми чудовищами противника.
Вот один из примеров, ставших известным автору из литературы и подтверждающих наблюдения Иванова.
21 июля 1942 года севернее села Чалтырь со стороны Таганрога на позиции 68-й отдельной морской стрелковой бригады наступало около сорока немецких танков. Двенадцать из них, подавив батарею 45-миллиметровых противотанковых пушек, двинулись на командный пункт. Положение стало критическим. И тогда командир бригады полковник Афанасий Ефимович Шаповалов использовал последний резерв – 4-ю роту собак – истребителей танков (СИТ).
Пятьдесят шесть голодных псов через боевые порядки обороняющихся моряков бросились навстречу танкам. Это мчались собаки – истребители танков. На их спинах был пристегнут заряд с толом и, точно антенна, торчал рычаг, от соприкосновения с которым в днище танка срабатывал взрыватель и взрывался тол. Танки стали гореть один за другим. Танковая атака приостановилась. Немцы поначалу не могли понять, в чем дело, кто их подрывает.
Леонид Георгиевич вспоминал, что первомайский парад на Красной площади в 1938 году впервые украсили воины-велосипедисты, рядом с которыми бежали «ситовцы» – собаки-истребители танков. Кстати, решение о применении собак для борьбы с бронемашинами противника было принято Реввоенсоветом республики еще в 1924 году, а первые подразделения СИТ созданы некоторое время спустя, лишь в 1935 году.
Отступление продолжалось. Слово Леониду Георгиевичу:
«Однажды мы задержали какого-то одинокого высокого человека, пожилого, интеллигентного вида, одетого в деревенские штаны, рубаху и лапти. В руках он нес висящий на веревочке горшок с водой. Спрашиваем его: кто он такой?
Отвечает:
– Я такой-то, командир дивизии. Дивизия была разбита в степях под Ростовом, из личного состава многие погибли. Другие разбрелись кто куда.
Спрашиваем:
– Как вы докажете, что являетесь командиром дивизии?
Старик тяжело вздохнул, сел прямо на землю и снял лапоть. Из-под стельки он достал удостоверение личности, партбилет и Звезду Героя Советского Союза. Мы не имели времени заниматься его проверкой, сказали только, чтобы он шел в направлении Сталинграда. Снабдили его картой, дали покушать…»
Особисты вели борьбу с распространителями ложных панических и просто провокационных слухов, вносящих сумятицу и дезорганизацию в отступающие войска…
Случались и невероятные истории. Вот одна из них, рассказанная Леонидом Георгиевичем. Речь шла о случае, происшедшем в селе Зимовники, где они остановились на ночлег. Вдруг среди ночи затарахтел где-то вдалеке, а потом через некоторое время в это селение въехал мотоциклист в немецкой форме. Этакий ряженый – с бляхой и медалями на груди. Группа Иванова сразу же его задержала. Оказалось, это русский «немец». Предатель, уроженец Зимовников, уже более полугода воюющий на стороне гитлеровцев. Предатель, думая, что Зимовники заняты фашистами, прибыл повидаться с родственниками и похвастаться заслугами перед Гитлером. При нем помимо документов и оружия нашли несколько страшных фотографий. На одной он стрелял в человека в советской форме, на другой держал за ножку маленького ребенка, намереваясь ударить его об стенку. Хотел покрасоваться в родном селе, но «малость не рассчитал» – поспешил.
Старший лейтенант Иванов приставил к нему часовых, нашел крепкий сарай и велел стеречь гада. Под утро к Леониду Георгиевичу подошли бойцы и, переминаясь с ноги на ногу, смущенно заговорили, что видели фотографии, обнаруженные у предателя, – виноваты…
– Что случилось? – строго спросил офицер.
– Уж больно наглый гад оказался… сопротивлялся, хотел бежать, ну мы его и зарубили саперными лопатками.
Никаких замечаний старший лейтенант Иванов им тогда не сделал. В степи было тревожно. Немец пер к Сталинграду. О чрезвычайном положении, правда, пришлось сообщить в военную прокуратуру. Как-никак – самосуд!
Старший лейтенант только попросил у стража закона учесть сложную обстановку. К радости солдат, дело заведено не было.
* * *Обстановка на фронтах была аховая. В мае сорок второго шли ожесточенные бои под Ленинградом, Демянском, в Крыму, под Харьковым.
После Керчи был сдан Севастополь… Кремль, Ставка, Сталин не то что были в растерянности, но понимали: надо остановить панику, неразбериху, отступление. Совместно с полководцами войны в Кремле родился грозный, но так необходимый приказ по стабилизации обстановки. Приказ № 227 «Ни шагу назад!», подписанный Сталиным, был издан 28 июля 1942 года в период тяжелейшего военного кризиса после поражения советских войск под Харьковом и сдачи Ростова-на-Дону. Этот приказ по-разному оценивается историками. Кто-то считает, что «Ни шагу назад!» и введение заградительных отрядов является доказательством кровожадности Сталина, кто-то, что жесткие меры чуть ли не повернули ход войны на 180 градусов. Вот его текст:
«Враг бросает на фронт все новые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед, рвется вглубь Советского Союза, захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и села, насилует, грабит и убивает советское население. Бои идут в районе Воронежа, на Дону, на юге у ворот Северного Кавказа. Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами.
Враг уже захватил Ворошиловград, Старобельск, Россошь, Купянск, Валуйки, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, половину Воронежа. Часть войск Южного фронта, идя за паникерами, оставила Ростов и Новочеркасск без серьезного сопротивления и без приказа из Москвы, покрыв свои знамена позором. Население нашей страны, с любовью и уважением относящееся к Красной армии, начинает разочаровываться в ней, теряет веру в Красную армию, а многие из них проклинают Красную армию за то, что она отдает наш народ под ярмо немецких угнетателей, а сама утекает на восток.