— Чтобы… — Ирга наклонился и поцеловал меня в нос. Губы его были теплые и нежные, а ласка столь неожиданной, что весь пар из меня моментально вышел. Я лежала, затаив дыхание.
— Ребята, вас кровать уже не устраивает? — раздался голос моего бывшего лучшего друга.
Умеет же момент подобрать!
— Отто, — Ирга помог мне подняться. — Что тут происходит?
— Мне тоже интересно знать. Про то, как Ола уложила своего кавалера, а сама сбежала, судачит уже полгорода!
— Не далеко она сбежала, я ее спрятал. Отто, тебе не кажется, что пора вмешаться?
— Он со мной не разговаривает, — сообщила я, старательно не глядя в их сторону.
— Почему?
— Потому что… Потому что я дура, — всхлипнула я. — Я обидела Отто, а мне его так не хватает!
Слезы потекли по лицу двумя ручейками.
— Ну, будет тебе, золотце, — Отто погладил меня по спине. — Я тоже погорячился. Ну что, мир?
— Мир, — я почувствовала огромное облегчение. Надо же, какую тяжесть я носила все это время!
— Пойдем, погреемся и поговорим, — Ирга прервал сцену воссоединения.
В ближайшем кабачке мы заняли столик у самой двери. Пока я отогревалась и успокаивала нервы глинтвейном, Ирга коротко обрисовал Отто последние события.
— Да, — задумчиво подергал себя за бороду полугном. — Я не думал, что все так далеко зайдет.
Я насторожилась.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну, — Отто покраснел. — это я нанял дона Альберто.
— Нанял? — моя челюсть отвисла.
— Нанял, — Отто лихорадочно теребил свою бороду, что являлось у него признаком сильного волнения.
— А деньги где взял? — я не могла поверить в такой сюрприз от лучшего друга.
— В отличии от тебя я заработанные деньги на всякие финтифлюшки не трачу. Поэтому они у меня есть в достаточном количестве.
— Я не трачу на финтифлюшки, — неуверенно сказала я.
— Да? А что ты купила на деньги с последней партии проданного спиртного?
— Что, что, — кстати, что? Шоколадки, ага, две пары сережек новых, шарфик, потом деньги куда-то таинственным образом рассосались… — Ладно, оставим эту тему!
— А вон и герой твоего романа собственной персоной, — заметил Ирга. В глубине зала знакомая фигура уныло сидела за столиком. — Позвать?
— Зови, — попросила я. Мне не терпелось разрешить эту ситуацию.
Дон Альберто молча сел. Я, на всякий случай, отодвинулась от него подальше.
— Дело было та, — сказал Отто. — Увидев, что Ола увлеклась любовными романами не на шутку, я понял, что ее надо спасать — эта лабуда как наркотик! Поэтому я заплатил дону Альберто деньги за то, чтобы он поухаживал за ней так, как Ола хочет — романтично и красиво.
— Я прочитал несколько любовных романов! — гордо подтвердил дон. — Чтобы быть в курсе.
— Но я заплатил только за цветы, театр и два дня! — сказал Отто. — Я думал, после этого Ола вернется в жизнь, а дон тихо испарится.
— А мне понравилось, — заявил дон Альберто. — То есть Ольгерда очень понравилась и я решил продолжать уже по собственной инициативе.
— Так ты псих по собственной инициативе? — я никак не могла определиться, как отнестись ко всей этой ситуации.
— Я же думал, что ты хочешь такого ухаживания, как в романах! — воскликнул дон. — И вел себя соответствующе! Я просто хотел добиться твоего расположения.
Я вздохнула с облегчением.
— Прости, Альберто! Ты мне не нравишься. Давай просто будем друзьями, хорошо? И дело даже не в ухаживании, ты мне просто не нравишься. Мне вообще не нравятся черноволосые, — мстительно добавила я в сторону Ирги.
Ирга не отреагировал. Отто хмыкнул, но промолчал.
— Жаль, — печально сказал дон Альберто. Поцеловав мне руку на прощание, бывший ухажер удалился.
— Отто, он назвал меня невзрачной. А я могу понравиться, между прочим!
Отто пожал плечами.
— Отто, в тот момент я скрыл кое-кого пеленой мрака, и этот кое-кто неблагодарный был действительно в ТОТ МОМЕНТ невзрачным, — язвительно проговорил Ирга.
Отто согласно кивнул.
— А еще, Отто, некоторые считают, что за меня драться не стоит, — пожаловалась я.
Отто сочувственно развел руками.
— Представь, дружище, после этого я собирался проливать свою кровь за всяких бессовестных, — сердито сказал некромант.
Отто подергал себя за бороду.
— Отто, у него любовница — тетка, которая с трудом проходит в дверной проем!
Отто удивленно приоткрыл рот.
— Представь, — обратился Ирга к полугному. — Зашел к заказчице, бедной вдове, желающей вызвать дух покойного мужа, и уже обвиняют!
— Она сказала, что ты ее любовник! — я вскочила.
— Она мне заплатила, чтобы соседи считали, что я ее любовник!
— И ты согласился!
— Бедная женщина самоутверждается! — Ирга тоже поднялся и сразу стал выше меня.
— За твой счет!
— За свой. Кое-кто тоже самоутверждался только что, не так ли? И абсолютно бесплатно.
— Ничего я не самоутверждалась! — я гордо уселась обратно.
— Конечно, конечно. Ты меня заставила объяснить, почему я считаю тебя невзрачной.
— А ты считаешь?
— Нет! — рявкнул Ирга. — Я считаю, что ты очень симпатичная! Даже красивая! Хватит?
— Не хватит!
— Ола, — Ирга пару раз вздохнул. — Не надо меня ревновать. Оснований для этого нет.
— Я не ревную, — возмутилась я. — Вот, даже Отто подтвердит. Отто? А где Отто? Ирга, ты не видел, когда он ушел?
— Нет, — проворчал некромант. — Все мое внимание было поглощено…
— Мной? — кокетливо спросила я.
— Пивом, — отрезал некромант, делая большой глоток.
… Отто вошел в мою комнату, отряхнул бороду от снега и мечтательно сказал:
— Там такая красота! Снежок идет, мягкий-мягкий! Народ в снежки играет. А ты в комнате сидишь. Что? ОПЯТЬ?
— Нет, Отто, это не любовный роман! Точнее, это не эльфийский любовный роман. Так, для общего развития читаю.
Отто взял книжицу и повертел ее в руках.
— Серия «Любовный роман для троллей», название «Страстный секс». Не знал, что они умеют читать.
— В наш век просвещения? Может, не все, но городские тролли точно читают. И пишут, как можешь заметить.
— Итак. «Он схватил ее за волосы. — Ты куда? Рых бросил Ур на кровать. Разорвал на ней платье. Рых вонзил в Ур свой огромный член. Она врезала ему по морде от удовольствия». Знаешь, Ола, пожалуй, я возьму эту книжку у тебя почитать.
— Только предупреждаю сразу, — я уже оделась и ждала лучшего друга на пороге. — Методы ухаживания, описанные в книжке, мне категорически не нравятся!
9. Внешнее воздействие
Внешнее воздействие бывает разным. Кто-то хочет добра, кто-то — наоборот, мечтает сжить со свету.
Сессия в этом семестре не изменила себе и пришла как обычно — внезапно. Проснувшись однажды утром я лениво посмотрела на календарь и с ужасом обнаружила, что через три дня первый экзамен — об этом весьма красноречиво напоминал нарисованный на дате красной краской череп.
— Итак, что у нас тут? — спросила я сама себя, подходя к календарю.
Расписание экзаменов я перерисовала еще месяц назад, обещая себе, что завтра точно начну готовиться. «Завтра» так и не наступило, поглощенное веселым времяпровождением и охотой за деньгами.
Первый экзамен — «Принципы трансляции магии». С этим проблем быть не должно, подучу немного теорию и на «хорошо» можно рассчитывать. Транслировать магию — направлять магическую энергию в необходимое место, например, в артефакт, я научилась еще на втором курсе.
Второй экзамен… Я почувствовала, как скрутило от ужаса кишки. Как — ну как! — я могла забыть, что мне нужно сдавать эльфийский! Да еще и два экзамена — общий язык и заклинания! За остальные три экзамена сессии можно не беспокоиться, без сдачи эльфийского на четвертый курс не переведут.
Эльфийский у нас преподавал Профессор Ломиториэль. Студентов не-эльфов он не любил. Гномов ненавидел. Никогда не шутил и не улыбался. На ошибающегося (а попробуй не ошибись, если только падежей в эльфийском двадцать шесть!) смотрел всегда с презрением и жалостью, как на обезьяну, пытающуюся подражать человеку. Ходили слухи, что за два века преподавания Ломиториэль с успехом издал на родине несколько книг под общим заглавием «Органиченность человеческой расы», изучаемые эльфами в школе как программные.
С переменным успехом я два года воевала с эльфийским языком, ненавидя его всеми фибрами души и с ужасом ожидая итогового экзамена. Взяв свои конспекты с корявыми закорючками, призванными изображать изящную эльфийскую вязь, я несколько минут тупо в них смотрела и повалилась на кровать, закрыв лицо тетрадью.
Через какое-то время меня за плечо потеребил Отто.
— Я вижу, к сессии ты готовишься полным ходом.
— Уйди от меня, — пробормотала я из-под конспекта. — Я хочу умереть.
— Вяло стараешься, так ты до экзамена не умрешь, — сообщил полугном. — Что у нас тут? О, эльфийский? И как успехи?
— Никак, — сказала я. — Я, несчастная, завалю сессию и меня выгонят из Университета.
— С чего ты решила, что ты ее завалишь?
— Отто, — я села на кровати. — Я по-эльфийски фразы не могу связать. У меня при виде Профессора начинается ступор. Убей меня!
— Быстро и безболезненно или медленно и мучительно? — деловито поинтересовался лучший друг, разминая руки
— Я знаю, что я всегда могу на тебя рассчитывать, — я зарылась в подушки и закрыла глаза.
— А о чем ты думала… — начал Отто.
— Прошу тебя, — простонала я. — Не начинай песенку моей мамы: к экзаменам надо готовиться заранее, контрольные и курсовые надо сдавать в срок, с преподавателями не надо заедаться… Я и сама это прекрасно знаю.
— Да я вообще-то не о том, — сказал полугном. — О чем ты думала, когда валялась на кровати?
— О том, какая я несчастная, — ответила я.
— Вот! Это все негативное мышление. Ты думаешь о том, что ты не сдашь экзамен, и ты его не сдашь, потому что ты так решила. Надо менять мысли, уговорить себя не бояться и все пройдет как по маслу.
— Легко тебе говорить, вам, гномам, эльфийский сдавать не надо.
— Это оскорбление, — возмутился Отто.
С группой студентов-людей из своего факультета Отто изучал эльфийский. Правда, преподавал у них не злобный Ломиториэль, а полуэльфка Адель. Отто как-то признался, что изучать эльфийский его заставил дикий восторг при виде совсем не эльфийских форм преподавательницы. Внешностью Адель пошла в своего папочку, известного мастера по изготовлению артефактов — высоченного, толстого и неповоротливого. Об эльфийской составляющей в крови напоминали большие миндалевидныем глаза (красота которых затмевалась носом-картошкой, доставшимся от папы), и заостренными ушками, прикрытыми жесткими курчавыми рыжими волосами.
— Нам, ремесленникам, необходимо знание эльфийского, чтобы достойно конкурировать с тамошними производителями артефактов, — таково было официальное объяснение рвения полугнома в изучении языка.
Потом Отто закрывал глаза и предавался мечтаниям о громогласной туше преподавательницы.
— Ладно, извини, — пробурчала я. — Я не хотела тебя обидеть, просто я вся такая несчастная!
— Я знаю, что делать, — сказал полугном, подергав себя за бороду. — Готовься к «Трансляции» и ни о чем не волнуйся.
Через полдня я закинула учебник по «Трансляции…» в угол и села писать шпаргалки на экзамен по языку — составлять таблички с окончаниями и правилами чередования гласных.
Вечером после сдачи «Принципов трансляции» (на «отлично», мне повезло с билетом, не зря носила в храм Госпожи удачи деньги!) Отто заявился в сопровождении Ирги.
— Что, — нелюбезно спросила я. — Будет ускоренный курс эльфийского?
— Нет, — лучась счастьем, сказал лучший друг. — Будет гипноз.
— Гипноз?
— Да, Ирга тебе будет внушать, что ты не боишься Ломиториэля, и ты хорошо сдашь экзамен! Ну как, здорово я придумал?
— Здорово, — согласилась я. — Только ЭТОТ мне ничего внушать не будет.
— Хочешь, поклянусь, что ничего внушать не буду, кроме относящегося к эльфийскому? — спросил «этот».
Если Ирга думал, что я благородно откажусь, то он ошибся.
— Клянись, — сказала я, выуживая из шкатулки красную нить. Если некромант отступит от слова, нить перережет ему то место, куда ее повязать. — И повяжешь ее… — я задумчиво окинула взглядом фигуру некроманта.
— Я туда не согласен! — торопливо сказал он, проследив за направлением моего взгляда. Давай лучше на руку?
— Фи, Ирга, — я разыграла оскорбленную невинность. — О чем ты думаешь? Я именно руку и имела в виду.
Отто за спиной Ирги хрюкнул, сдерживая смех.
— Не буду вам мешать, пойду в «Больше пей», — с этими словами полугном подмигнул мне и ушел.
— Ложись на кровать и расслабляйся! — скомандовал Ирга, доставая из сумки толстенный фолиант и листая страницы. — Здесь, нет, здесь, ага, все — таки здесь.
— Ирга, — спросила я подозрительно. — А ты когда-нибудь гипнозом занимался?
— Обижаешь, — сказал некромант, пытаясь стать в позу в соответствии с рисунком в фолианте. — Я все-таки некромант, а не выпускник факультета медиумов. Но я знаю общие принципы!
— Я передумала, — я резво спрыгнула с кровати.
— Эй, ты куда? — возмутился Ирга. — Посмотри, это очень дорогая и редкая книга, в которой подробно про гипноз все описано. Запрещена к продаже и распространению, чтобы народ обращался к дипломированным специалистам, а не занимался самолечением.
— Ну-у-у? И где ты ее взял?
— Надо знать места, — поучительно сказал некромант.
— Легальные хоть?
— Абсолютно. Хозяйка дала попользоваться. Давай ложись на кровать.
— Давай не будем? А?
— Что за саботаж? — Ирга схватил меня рукой за талию и повалил на кровать, я взбрыкнула ногами, моя юбка с готовностью задралась.
— Ах так! — донеслось со стороны двери. — Ах ты, гад! Ах ты, обманщик!
Девица со встрепанными волосами ворвалась в мою комнату и принялась колотить некроманта кулаками по спине.
— Для гипнотического опыта тебе книжка нужна была, да? Развратник! Решил ее усыпить и…
— Тихо, тихо, — Ирга прикрывал голову фолиантом. — Мне для этого усыплять никого не надо! Сами дадут!
Я притихла на кровати, наслаждаясь сценой.
— Сами дадут! Ах ты, бабник! Подлец! Нахал! — девица покраснела от напряжения, пытаясь придумать что-то очень обидное. — Сын Ешкиного кота! — выпалила она.
Ирга поморщился.
— Давай без сцен, хорошо? Ты мне мешаешь, потом поговорим, — он сопроводил девицу до дверей, наложил заклятие на ручку и сказал:
— Теперь нам никто не помешает. Не смешно!
— Хозяйка книги? — отсмеявшись, спросила я.
— Ты знаешь, сколько эта книга стоит? А так эта панна мне ее попользоваться бесплатно дала, — увидев мой скептический взгляд, некромант поправился. — За пару поцелуев. Видишь, на какие жертвы я ради тебя иду!
— Ты еще поплачь, — посоветовала я. — И тебе было неприятно ее целовать, да?
Ирга вздохнул.
— Я…
— Давай начнем, мне интересно, — перебила его я, боясь, что он полезет ко мне целоваться «чтобы сравнить».
— Хорошо, — опять вздохнул Ирга. — Ложись и расслабляйся. Да хватит смеяться, в конце концов!
Некромант стал в позу, тщательно скопированную с учебника и начал покачивать передо мной медальоном со своей шеи.
— Спишь уже?
— Еще нет, — ответила я. А симпатично у него рубашка расстегнута!
— Расслабься и сосредоточься, смотри на медальон, — Ирга забормотал слова, старательно читая их с книги.
Я попыталась расслабиться, но вместо этого меня потянуло на смех.
— Ола! — возмутился парень.
— Все, не буду, хи-хи-хи…
Ирга погрозил мне кулаком.
— Теперь я понял, почему я некромант. Мои пациенты во время работы хоть не смеются, когда не надо. Не ржи ты, как лошадь! — некромант листал фолиант. — Ага, вот, нашел. «В случае неадекватного поведения пациента разрешается применить в нему физическое воздействие». Понятно тебе?
Я помотала головой, стараясь сдержать смех.
— Сейчас получишь по голове книгой, чтобы не так смешно было, — пояснил Ирга.
— Не надо, все я не буду смеяться.
Некромант опять скопировал позу и, покачивая медальоном, начал читать. Я смотрела на медальон, думая об экзамене, о Профессоре, о красивой груди Ирги между краями расстегнутой рубашки…
Я проснулась рано утром, заботливо укрытая одеялом с кровати Лиры. В голове было пусто и легко. Мысли об эльфийском не вызывали ужаса и дрожи в коленях. Я открыла конспект и легко прочитала пару фраз, дивясь их певучести. Это надо было отметить.
Довольная жизнью, я подсчитала наличность и пошла в ближайшую забегаловку позавтракать. На перилах лестница у выхода из общежития меня поджидала хозяйка книги по гипнозу.
— Привет! — помахала я ей рукой. Надо поблагодарить человека. — Пойдем завтракать? Я угощаю.
Девушка уныло покачала головой. Непричесанные пряди грязно-русых волос выглядели еще более растрепанными, чем вчера.
— Как все прошло? — спросила она меня.
— Прекрасно! Ирга просто волшебник. Мастер на все руки и не только руки!
— Он сказал, что ты его загоняла, — сказала девица.
— Это еще кто кого, — возмутилась я.
— А мне вот не везет в жизни, — вздохнула собеседница. — Ты знаешь, что по всем гороскопам и предсказаниям, Ирга для меня наилучший партнер.
— Да, не повезло тебе, — сказала я.
Когда тебе выпал по велению звезд партнер — очень умный, очень обаятельный и очень самостоятельный мужчина, считающий себя самым — самым, и к тому же не собирающийся заводить серьезных отношений, то можно только посочувствовать.