– Почему? – Лишай осторожно передвинулся на край кресла.
– Быстро закипают. Ты должен четко выполнять приказы, и тогда все будет в шоколаде, а не в говне, как на этот раз. И подмываться не придется.
Лишай насупился, пытаясь вычислить предателя. Там у реки, смывая нечистоты с тела, он предупредил приятелей о молчании. Но, как оказалось, кто-то успел доложить Ястребу о досадном конфузе, не делавшем чести любому мужику, а уж тем более такому мордовороту, как Лишай. Он обиженно засопел, снова потянувшись к штофу с бело-красной наклейкой.
– Ладно, проехали. С кем не бывает. В конце концов, это просто физиология. Шалости прямой кишки. Главное, чтобы дело не страдало.
Смущенный подозрительно миролюбивым тоном шефа, Лишай задержал пальцы на коротком горлышке бутылки, не отваживаясь отвернуть красную головку винтовой пробки. Вставший из-за стола Ястреб мерил комнату шагами. Он двигался бесшумно, изредка потягиваясь, словно готовясь к прыжку.
– Пей, дружище. Сегодня можно расслабиться, – Ястреб похлопал напрягшегося бандита по плечу и даже собственноручно наполнил его стакан, налив ровно до краев. Такой точности и твердости руки мог позавидовать любой фармацевт. – Дальше расслабляться будет некогда. Скоро мы сыграем по-крупному. Поставим на карту все…
Ястреб редко откровенничал. Можно сказать, никогда. Люди его команды выполняли разовые поручения, не зная общего замысла или конечной цели очередной акции. Такое положение дел всех устраивало. Проще бездумно выполнять приказы и получать хорошее вознаграждение без умственного напряжения. А на подчиненных Ястреб не экономил и денег для них не жалел. Правда, негласно контролировал расходы, не позволяя открыто шиковать на публике. Если кто-то из подчиненных начинал зарываться, например, обклеивать понравившуюся шлюху стодолларовыми купюрами или изображать в казино нефтяного магната с нелимитированной кредитной карточкой, парня быстро приводили в чувство.
После беседы с Ястребом гуляка некоторое время носил черные очки, скрывающие здоровенные фингалы, внимательно наблюдал за цветом мочи, ожидая, пока пропадет красноватый оттенок, исправно посещал докторов и аптеки, а потом начинал заботиться о будущем, складывая большую часть вознаграждения на банковский счет или в тайник.
Впрочем, загулы подальше от людских глаз и правоохранительных органов не запрещались. Ястреб лично подбирал уединенные дома отдыха, неприметные турбазы с полным набором удовольствий в виде отдельных номеров сауны, бильярдных столов, водных мотоциклов на ближайшем озере и так далее.
– Ничто так не сближает, как коллективная пьянка, – любил повторять Ястреб, организовывая очередной праздник для своего отряда.
Сам он в оргиях не участвовал. Приезжал утром для задушевной беседы с каждым членом группировки. Опохмеляясь, парни делились услышанным, а попросту говоря, стучали на приятелей. Ястреб ничего нового не придумывал, позаимствовав практику доносов у исторических личностей вроде Сталина. Бойцы группировки видели шефа нечасто, общаясь преимущественно с Лишаем, исполнявшим роль заместителя.
Вообще фигура шефа была окружена ореолом таинственности и почти мистического страха. Ястреб отличался от обычных бандитских лидеров. Никто ничего не знал о прошлом человека с желтыми птичьими глазами. Он появился из ниоткуда, но с деньгами, оружием и кое-какими связями в Москве.
Группа Лишая переживала трудные времена. Шел новый передел зон влияния на севере и северо-западе столицы. Мафиозная война грохотала канонадой взрывов и эхом выстрелов. Гибли авторитеты и рядовые бойцы. Похоронные процессии двигались чередой по кладбищенским аллеям, а агентства ритуальных услуг подсчитывали барыши. Война обескровила противников. На свободную территорию стали претендовать конкуренты.
Входящая в состав более мощной группировки команда Лишая по благополучному стечению обстоятельств оказалась в стороне от кровавых разборок. Вот тогда осмелевший Лишай и высунулся, постановив отшить обнаглевших пришельцев. В ресторане к четырем посетителям, пришедшим получить дань, а заодно плотно поужинать, подошел официант. В зале клиентов обслуживали только девушки в накрахмаленных передниках с кокетливыми кружевными чепчиками на головах. Единственный официант-мужчина открыл крышку супницы, достал оттуда пистолет и вместо первого угостил клиентов порцией раскаленного свинца. Трое скончались на месте, четвертый с помощью золотых рук хирурга выкарабкался. Этот счастливчик и опознал в стрелявшем человека Лишая.
Охота началась незамедлительно. Одного из членов группировки зарезали в ванне с его проституткой. Клиентов, по традиции отстегивавших дань, перевели под свою крышу, не позволяя людям Лишая доить коммерсантов.
Противник, бывший чемпион страны среди юниоров по греко-римской борьбе, сколотил бригаду из спортсменов, за что и получил кличку Физрук. По национальности калмык, он действовал с восточным коварством и жестокостью.
Вычислив ближайшего друга Лишая, бывший борец похитил его. Физрук трое суток отрабатывал на нем приемы в зале с бетонным полом. На опознании матери погибшего предъявили пласт человеческого мяса с вытекшими глазами и острыми обломками костей, торчавших в разные стороны. Лишай запаниковал, собираясь смыться за границу. Однако прежде чем удрать, он предпринял попытку найти союзников. Но акции Лишая среди воротил преступного мира не котировались. Он был обыкновенной «шестеркой», слишком много возомнившей о себе. Группировка таяла, словно сугроб под лучами весеннего солнца. Круг сужался, а покушение на шоссе должно было стать финальным актом бандитской карьеры. Вмешательство собровцев помешало киллерам Физрука поставить точку.
Именно в этот драматический период на горизонте возник сухопарый молодой человек, предложивший Лишаю свои услуги и руку помощи. Он приехал на квартиру, где скрывался загнанный в угол неудачник, и с порога объявил:
– Затихарился ты, братан, неудачно. У Физрука этот адресок на примете. Через час жди гостей.
Лишай тогда поверил незнакомцу. Иного выбора у него просто не было. Приставив к виску желтоглазого «ствол» на всякий пожарный случай, он впрыгнул в машину с верным Шариком и Моней. Желтоглазый отвел ладонью «ствол», открыл дверь.
– Ты куда намылился? – прошипел осипший от страха Лишай.
Незнакомец усмехнулся, обнажая ряд мелких и острых, точно у хорька, зубов:
– Скоро Новый год. Надо ребятам гостинец оставить. Дай ключи от квартиры.
Расстегнув куртку, он продемонстрировал новогодний сюрприз – гроздь ручных гранат «Ф-1», перевитых стальной жилой за кольца взрывателей. Лишай вручил ключи и отправил наблюдателем Шарика. Будущий шеф главаря разваливающейся команды установил растяжку, прикрепив один конец струны к ручке первой двери, открывавшейся наружу, в сторону лестничной клетки. Второй конец Ястреб привязал к крючку настенной вешалки. Разрезав жилу на две неравные части миниатюрными кусачками, которыми обычно пользуются радиолюбители, он подвесил ближе к двери гранаты. Вторая дверь, открывавшаяся вовнутрь квартиры, осталась приоткрытой. Проделав эту нехитрую операцию, Ястреб и Шарик покинули квартиру, спустившись по пожарной лестнице.
Киллеры прибыли ровно через час. Открыв отмычкой замок, убийцы крадучись двинулись вперед с оружием на изготовку. Пострелять им не удалось. Освободившись от чеки, гранаты шлепнулись на пол, раскатившись в разные стороны. Две, словно по заказу, остановились у ног наемников Физрука. Грохнул взрыв, следом еще несколько.
Разорванные в клочья киллеры остались лежать на полу квартиры, превращенной в ловушку. Один из них, стоявший на лестничной площадке, попал под дождь стальных осколков. Он еще сумел заползти в лифт, волоча за собой клубок сизых внутренностей. Там, в узком железном пенале, плавая в собственной крови и слизи, убийца отошел в мир иной.
Так началось сотрудничество Ястреба и предводителя малозначительной преступной группировки. Новый друг не скрывал, что первый контакт был установлен с экс-спортсменом. Но Физрук оказался слишком заносчивым и недальновидным. Он предложил желтоглазому стать кем-то вроде мальчика на побегушках, поработать в поте лица, чтобы заслужить признание и авторитет. Прибывший черт знает откуда сухопарый субъект не был известен в преступном мире, и ни один из авторитетов не мог дать чужаку рекомендаций. Кроме того, бывший борец был гомосексуалистом, имевшим ради приличия и продолжения рода семью. Физрук коллекционировал партнеров. Он допустил промашку, слишком прозрачно намекая на желательность интимного продолжения знакомства с Ястребом.
– Не перевариваю азиатов и извращенцев, – повторял Сергей Ястребцов при каждом удобном случае.
Но главное заключалось в том, что изрядно потрепанная команда с туповатым, жестоким лидером могла быть легко переподчинена кому-нибудь более дальновидному, более умному, более жестокому. Ястреб все досконально просчитал. Но, проверяя свои расчеты, он не спешил, присматривался к главарю и его окружению. Попутно он зарабатывал славу крутого мужика, которому не стоит переходить дорогу.
Много шума в определенных кругах наделала акция по устранению Физрука. О происшедшем слагались чуть ли не легенды, обраставшие все новыми, леденящими кровь подробностями. История действительно отличалась необычайным цинизмом и беспределом.
Контролировавший ряд промышленных объектов мафиози совершал объезд своих владений. Вместе с ним мини-империю осматривали куколка-жена и двое сыновей. Старшему недавно исполнилось пять, младшему не было и трех лет.
Последним пунктом программы значилось посещение территории фирмы со скучным названием АО «Вторчермет». На далекой окраине столицы располагался гигантский склад под открытым небом. Горы металлолома ждали своей очереди отправиться под пресс, работавший без устали в цехе, сложенном из серых железобетонных панелей. Подъемные краны переносили спрессованный в гигантские брикеты металл на железнодорожные платформы, которые отвозили металлолом на переплавку.
Физрук спешил. Вечером его семейство принимало гостей, приглашенных справить новоселье в приобретенном особняке. Предвкушая бурное застолье и теплое общение с друзьями и любовниками, он, вероятно, не думал о превратностях судьбы. А напрасно…
Засада была организована по всем правилам военного искусства. В расстановке стрелков, закладке радиоуправляемого фугаса и многих других деталях просматривалась рука профессионала. Каждое действие было расписано как по нотам. Шансы на спасение равнялись нулю.
Кортеж, состоявший из трех машин, атаковали в лабиринте гор покрытого ржавчиной железа. Передовой автомобиль расстреляли кинжальным автоматным огнем с близкого расстояния. Одновременно по сигналу руководителя операции был взорван фугас. Джип с телохранителями Физрука успел проскочить эпицентр взрыва. Но ударная волна привела в движение сваленные друг на друга старые батареи, искореженные рельсы, болванки бракованных деталей и прочую металлическую дребедень. Лавина ржавого металла обрушилась на джип, заживо похоронив в нем охранников. Роскошная серебристая «Тойота-Лексус» бывшего борца оказалась заблокированной в узком коридоре свалки. Оставалось только добить конкурента.
Но Ястреб, запланировавший акцию уничтожения, был человеком с фантазией. Банальная расправа с контрольным выстрелом в затылок его не устраивала. Он выбрал иной способ.
Из «Тойоты» никто не выходил. Вокруг автомобиля на удобных для стрельбы позициях расположились боевики Лишая. Каждый сантиметр серебристой красавицы был под прицелом. Физрук понимал бессмысленность сопротивления. Он, может быть, и хотел умереть как мужчина, с оружием в руках, но за спиной выла от ужаса жена и ей дуэтом вторили дети. Может, надеясь спасти отпрысков, а может, просто струсив, Физрук ничего не предпринимал. Он сидел, вцепившись в руль, и смотрел, как амбал с кувалдой в руках бьет по дверным замкам «Тойоты». Потом над крышей автомобиля раздалось лязганье спускающихся цепей.
– Что они собираются сделать? – внезапно спокойным голосом спросила жена, прижимая к себе детей.
– Я не знаю… – Физрук дернул заклиненную дверь.
Они сидели внутри «Тойоты» как пойманные букашки в спичечном коробке. Снаружи шли приготовления к казни. Рельсовый кран с огромным электромагнитом вместо крюков предназначался для транспортировки больших партий металла. Магнит захватывал несколько тонн хлама, а кран перевозил это добро в цех под пресс. Теперь огромный блин магнита нависал над серебристой крышей машины.
– Давай, вира… – Ястреб отдал приказ крановщику включить магнит и приступить к транспортировке груза.
– Полетит, козел, первым классом в рай, – пробовал шутить Лишай, наблюдая, как автомобиль, прилепившийся к магниту, уплывает в сторону платформы, подающей груз к прессу.
Двигаясь вслед за плывущей по небесам машиной, они прошли под мрачные своды цеха. Многотонная плита пресса нависала над площадкой, куда сгружали металлолом. И там, у страшного лобного места, сердце Лишая дрогнуло. Стараясь не смотреть на мечущихся в машине людей, он, запинаясь, обратился к невозмутимо покуривающему Ястребу:
– Слушай, там же дети.
– Ну и что? Я обещал стереть Физрука в порошок?
– Обещал, – стуча зубами от внезапно пронявшего озноба подтвердил Лишай.
– Я слов на ветер не бросаю.
– Но дети… Может, бабу и крысят отпустим?
В желтых глазах Ястреба вспыхнул холодный огонь. Он повернулся к напарнику и жестким, не терпящим возражения голосом ответил:
– Ястреб от совы не рождается. Надо мочить весь выводок этого урода. Вырубать под корень. Жалость – плохой советчик для деловых людей. Уйди, если слишком впечатлительный. Я все сделаю сам.
Лишай остался, но кнопку гидравлического пресса нажимать не стал. Смалодушничал. Он боялся поднять глаза и готов был заткнуть уши, чтобы не слышать воплей, доносившихся из уложенной под пресс машины. Красную кнопку пульта управления нажал Ястреб. Он сделал это, как будто приводил в действие не многотонную махину, а миксер или кофемолку.
Фыркнула гидравлика, стравливая воздух. Плита начала скольжение вниз. Какая-то потусторонняя сила заставила бандита поднять глаза. Тень плиты уже накрывала машину. А за стеклом «Тойоты» белыми пятнами расплывались лица обреченных людей.
– Ой, бля… – только и выдохнул Лишай, поднося ладони к лицу.
– Какие мы сентиментальные, – слова желтоглазого потонули в грохоте.
Пресс обрушился на автомобиль всей своей мощью. Жалобно заскрежетало сминаемое железо, брызнули лопнувшие стекла, разлетелись в клочья шины из первоклассной резины. Серебристая красавица, раскатанная словно блин, перестала существовать. От «Тойоты» остался плоский брикет металла с вкраплениями человеческой плоти. Брикет, ставший могилой для Физрука и членов его семьи, отправили на Таганрогский металлургический комбинат, где он исчез в огнедышащем чреве плавильной печи.
Постепенно Ястреб переподчинил группировку себе. Старый главарь, оттесненный на второй план, не смел перечить новому лидеру. Несмотря на природную ограниченность, Лишаю хватило ума признать в желтоглазом предводителя.
Так в стае одичавших собак происходит смена вожака. Когда к стае прибивается новичок с крепкими клыками и широкой грудью, старый лидер или пытается перегрызть претенденту глотку, или, поджав хвост, уползает в кусты. Лишай предпочел последнее и нисколько не жалел о своем выборе. Время подтвердило правоту его решения.
За Ястребом стояли более могущественные силы, предпочитавшие держаться в тени. Довольно часто братву откомандировывали в аэропорты или на железнодорожные вокзалы встречать иностранных гостей. Смуглые, с черными волосами чужеземцы долго не задерживались. Пообщавшись с Ястребом, они убывали в Германию, Италию или Югославию. Периодически, не реже раза в месяц, Лишай встречал на украинском пограничном пункте Мукачево трейлер. Под конвоем головорезов фура следовала в Москву. Ассортимент товаров, привозимых из Югославии, был разным: банки с фаршированным перцем, кетчуп, сантехника, яблочный уксус, мебель, текстиль. Не изменялся только сорт основного груза, упакованного в тайники, – белейший, словно снег на горных вершинах, чистый героин.
Наркотиками распоряжался Ястреб. Рядовые бойцы бригады развозили товар оптовым покупателям и привозили пухлые пачки налички. Если случались срывы, Ястреб не выбивал долги. Штрафом за неуплату становилась жизнь нечистого на руку оптовика.
Примерно с весны груз стал поступать нерегулярно. С товаром начались перебои. Тогда же Ястреб отдал приказ взять под круглосуточное наблюдение толстяка-американца, бывавшего на вилле. Лишай привык к странным заданиям, хотя ему не нравилось быть пешкой в чужой игре. Утешало только одно – Ястреб тоже подчинялся сильным мира сего…
– Лишай, не спи! – грубый окрик Ястреба прервал воспоминания.
– Я и не собирался кемарить. Просто задумался о житухе, – слегка заплетаясь, ответил бандит.
Алкоголь, летний вечер и спокойный уют кабинета действовали расслабляюще. Уставший за день Лишай мечтал принять еще сотку для согрева души, улечься под одеяло и забыться крепким сном.
– Надо вычислить рыбака, – Ястреб, задрав голову к потолку, продолжал вышагивать по кабинету.
– Как?
– Походи вдоль речки. Потолкуй с рыбаками. Только без грубостей, без тупых наездов. Одень прикид поскромнее…
– Типа замаскироваться? – хохотнул Лишай.
– Умнеешь на глазах. Одежда должна соответствовать занятию и месту. В туфлях за двести баксов ловят рыбу президенты и жлобы. Покрутись среди людей. Все рыбаки, как родственники. Часто знают друг друга в лицо. Придумай убедительную версию, почему тебе приспичило найти этого Святого.
Озадаченный Лишай наморщил лоб и яростно почесал затылок. Подогретый алкоголем мозг работал с утроенной энергией.
– Скажу, должок надо вернуть.