- Двадцать пять.
- Бог с вами. Из уважения к вам и к вашему отцу, я согласен.
ЧЕТВЕРГ, 15 АВГУСТА
Цех работает как проклятый, наверстывая план. Все работяги сегодня смирные, даже Дубок и Кардан не отходят от своих станков. Ко мне подходит симпатичная, светловолосая девушка с голубыми глазами в белом халате. Мне кажется, я ее где то видел.
- Василий Денисович, можно с вами поговорить? - она старается перекричать шум станка.
Я выключаю двигатель.
- Я вас слушаю.
- Я из бюро комсомола нашего предприятия, Лена Прохорова.
Теперь я вспоминаю, что эта красивая кукла часто сидела в президиумах наших собраний.
- Очень приятно.
- Мы хотим вас пригласить на бюро, сегодня вечером.
- Это зачем же?
Она мнется.
- По вопросу о... Во общем по поводу пьянки в цехе, последние два дня.
- Слушайте, Лена Прохорова, вы такая симпатичная девушка. У вас красивая грудь, прелестная попка, лицо греческой красавицы и на кой черт вам, с такими данными, лезть и разбираться в этом дерьме.
Девушка вспыхивает до корней волос.
- Давайте лучше используем вечер, как положено молодым нормальным людям, - продолжаю я, - сходим вечером в кафе, на танцы, поделимся сокровенными мыслями.
- Я с вами серьезно, а вы...
- И я серьезно. После случая в цехе, где я был инженером, ваше бюро и вы в том числе, голосовали за исключение меня из организации, помните?
Она кивает головой.
- Неужели в вашей головке не мелькнула мысль, что я могу быть не виноватым?
- Нет, не мелькнуло.
- Тогда она и сейчас не мелькнет. Я не пойду на ваше дурацкое бюро. Там одни только бездушные попки, которые дальше бредовых мыслей секретаря, не способны мыслить.
Девушка смотрит на меня синими от гнева глазами.
- Вас уволят...
- Жаль, что вы не сходите со мной ни в кафе, ни в театр. Мы с вами были бы отличной парой... До свидания, Лена Прохорова. Мне надо работать.
Я включил станок. Лена не уходит и стоит за моей спиной.
- Вы точно не придете? - старается перекричать шум станка она.
- У меня сегодня вечером много дел. Не приду.
У проходной светлая "волга". Облокотившись на нее, стоит пожилой мужчина в белом костюме.
- Василий Денисович, можно вас...
Я подхожу ближе.
- Здравствуйте. Вы кто?
- Я работаю здесь же, где и вы. Начальник 16 отдела Поливанов Константин Ильич. Вы не против со мной проехаться на машине? Я подвезу вас до Театральной площади.
Откуда он знает, где я живу? Я осматриваю машину. В ней пусто.
- Поехали.
Забираюсь в машину рядом с водителем. Мы выезжаем на улицу Ногина.
- Вы мне хотите что то сказать?
- Я пригласил вас поговорить... о вашей коллекции...
С удивлением смотрю на него.
- От куда вы знаете, что она у меня есть?
- В нашем мире коллекционеров, мы должны знать о своих конкурентах все. Я знавал вашего отца, мало того, это он мне продал несколько орденов адмирала Бутягина.
Мне ли не знать эту историю. Ордена адмирала доставал я, вместе с Толей. Это была первая моя вылазка на кладбище. Отец благословил меня на этот "подвиг".
Эта история началась шесть лет тому назад, когда еще был жив мой отец. Однажды он позвал меня к себе.
- Вася, хочу с тобой посоветоваться. При Николае Втором был известный адмирал Бутягин, личность не ординарная, любимец женщин, бездарный командующий Балтийским флотом, но необычно компанейский человек. Его слабостью было собирать ордена. Где бы он не был, в какое бы он государство не приезжал, адмирал мог охмурить любого вельможу, любого императора или царя и всегда получить от него орден. Был в Японии и там получил орден Священного Солнца, орден, который не часто вручают иностранцу, в Турции сумел отхватить орден Льва, на Мальте, Мальтийский орден, я не говорю об Испании, Италии, Франции, Англии и других мелких странах, но везде его награждали. На царских приемах, для того чтобы одевать все свои ордена на кителе, он его удлинил и даже это нарушение, царь простил. Перед самой войной, в 1913 году, Бутягин умер и его похоронили на немецком кладбище. В 1914 году, когда начались антигерманские выступления, возмущенные петербуржцы разбили некоторые памятники и плиты на могилах. Адмиралу тоже не повезло. Плиту сковырнули и замостили ей мостовую, а его могилу затоптали.
Недавно ко мне пришел один хороший человек и предложил купить у него книгу захоронений Немецкого кладбища 1912 - 1916 годов, где я нашел номер и координаты могилы.
- Ты хочешь вскрыть могилу адмирала?
- Хочу. Из истории известно, что раньше крупных вельмож хоронили при полном параде и Бутягин должен быть со всеми орденами.
- Но сохранились ли они?
- Может кое что и попорчено, но все зависит от того, как сохранилось тело. На немецком кладбище хоронили добротно. Сначала каменный ящик, потом постамент и памятник. Я тебя познакомлю с одним парнем, он наш сосед, работает на кладбище, все порядки знает, знаком почти со всеми работниками этих заведений города. Он и поможет тебе раскопать адмирала.
Так меня папа познакомил с Толей.
На адмирала мы пошли в дождливую погоду. Перед этим Толя, по рекомендации отца, провел осмотр местности и сказал, что рассчитал где могила.
Дождь устроил целые запруды и я очень обрадовался, когда с дорожки мы поднялись в верх, на бесчисленные постаменты и кресты. Фонарики вырывали блестящие гранитные камни и фигуры надгробий.
- Здесь, - ухнул голос из под плаща Толи.
Свет фонаря уперся в бедную могилку с дешевеньким железным крестом. Я осветил надпись.
"Семенова Мария Ивановна. 1905 - 1942 год".
- Здесь же могила?
- Копаем ее, под ней похоронен адмирал.
- Они же наверно повредили его.
- Это блокадница. Их глубоко не хоронили, сил не было. Только пол метра, а может быть и метр земли наверно и есть, адмирал лежит под ней, ниже.
Мы оттаскиваем раковинку, раскачиваем крест и относим его на соседнюю плиту, какой то графини Бенкендорф. Лопаты вонзились в землю. Через полчаса действительно наткнулись на скелет, женщину похоронили без гроба. Толя не стал церемонится и вонзил лопату в цепочку костей. Вместе с землей они полетели наверх. Еще пол часа и глухой стук, оповестил, что мы наткнулись на гранитную плиту.
- Вот черт, - ругается Толя, - как же нам ее сдвинуть? За такое время, она наверно приварилась. Ты очищай поверхность, а я в сторожку, может там лом найду.
Фонарик с Толей ушел темноту, другой подвешенный на куст освещает мне полу засыпанную плиту. Я соскребаю с нее грунт и слабая выбитая надпись сообщает:
"Адмирал Бутягин. Изг. Петербург. Камнерезная мастерская Шиянова А.П."
Дождь без конца подмывает стенки ямы и я так же выматываюсь на выбросе этой жижи наверх. Наконец засветил второй фонарик.
- Вася, вылезай.
Толя подает мне руку и вытягивает меня наверх.
- Я тут принес веревки. Ты мне сначала подашь лом, а потом край плиты сдвинем, зацепим веревкой и тащи ее, по моей команде.
Он спрыгивает вниз, я подаю ему лом. Глухо стучит железо о пустоту камня. Там не очень то развернешься, что бы подцепить стальным прутом тяжеленную крышку. Что то заскрипело. Молодец, сумел сдвинуть...
- Веревку, веревку давай.
Я кидаю веревку. Толя склонился и мне не видно, что он там делает.
- Тяни.
Легко сказать, у меня нет столько сил. Я только натянул веревку. Ко мне вылезает Толя. Он забросил конец веревки за памятник графини и мы, упершись в него ногами, подналегли...
Видно плита поднялась и мы чуть не свалились в грязь. Я подбежал к яме и заглянул вниз. Плита косо стояла ребром, под ней лежала мумия, накрытая сгнившим белым саваном, а под ним выглядывала эмаль и позолота плохо видимых орденов.
- Мать твою, - воскликнул Толя. - Я первый.
Он спрыгивает вниз и стал обдирать остатки известного истории адмирала. Первым он мне подает кортик в ножнах, с перевитой ручкой и тонкой золотой ниткой в местах стыка канавок. Потом пошли ордена, выдранные с кусками темной материи. Я только успевал запихивать их в сумку. Толя стал пригоршнями подавать мне пуговицы, остатки эполет, вышитых золотой ниткой. Наконец в моих руках очутился палаш. Даже при свете фонаря было видно, что это изумительная работа.
- Все.
Веревки вылетели из могилы и я помог Толе выбраться.
- Закапываем.
- А плиту?
- Черт с ней с плитой. Засыпай.
Мы начали сталкивать в яму землю с костями неизвестной блокадницы Семеновой. В самую последнюю очередь, поставили раковину, засыпали ее остатками грунта и вбили крест.
На мне не было сухого места, несмотря на то что одет был в прорезиненный плащ.
Отец все восхищался орденами и подпорченные тщательно реставрировал. А потом объявил мне, что нашел заказчика и продаст ему часть выкопанного клада. Куда то ушел палаш, кортик, пуговицы, эполеты, только четыре ордена задержались в нашей коллекции.
- Так что же вы хотите от меня, Константин Ильич
- Продайте мне орден Победы. Я куплю его. У меня самого много орденов и медалей полно, а вот этого нет. Заплачу прилично. Тысяч, восемьсот пятьдесят, хотите?
Отец все восхищался орденами и подпорченные тщательно реставрировал. А потом объявил мне, что нашел заказчика и продаст ему часть выкопанного клада. Куда то ушел палаш, кортик, пуговицы, эполеты, только четыре ордена задержались в нашей коллекции.
- Так что же вы хотите от меня, Константин Ильич
- Продайте мне орден Победы. Я куплю его. У меня самого много орденов и медалей полно, а вот этого нет. Заплачу прилично. Тысяч, восемьсот пятьдесят, хотите?
Ого, знает цену.
- Я не могу, это память об отце.
- Хорошо. Если ты продашь мне орден Победы, я расскажу, кто виноват в гибели твоего отца.
Я чуть не подпрыгнул.
Я помню этот день, почти пять лет назад. После института прихожу домой и, открыв дверь, не узнаю квартиру. Кругом разбросана одежда, раскиданы бумаги, разломаны полки и плитки пола. Все шкафчики открыты и содержимое их, вывернуто наизнанку.
- Отец...
Тишина, никого нет. Провода телефона перерезаны. Куда делся отец?
Пришлось позвонить в соседнюю квартиру. Ира, Толина жена, открыла сразу.
- Вася, ты? А Толи нет, он на работе.
- Я знаю. Ира мне надо позвонить в милицию, у нас побывали воры.
- Ой. То я слышала в вашей квартире какой то шум. Потом ваш папа...
- Отец?
- Да, ваш папа, очень ругался на лестнице. Вот телефон, Вася.
Я вызвал милицию. Они приехали минут через двадцать. Милиционеры сразу рассыпались по комнатам, а капитан, зажав меня на кухне, стал задавать вопросы.
- У вас что-нибудь пропало?
- Не знаю.
- Так зачем же вы нас вызывали?
- У меня побывали в доме посторонние люди, посмотрите что они сделали.
Капитан глядит на меня как на идиота.
- Как же вы можете говорит, что вас обокрали, когда ничего не пропало? Посмотрите еще раз, все ли на месте.
Я обхожу комнаты, но не могу сразу определить, что пропало.
- Вроде все на месте.
- Тогда, извините.
Он собрал свою команду и они убрались.
Судя по обыску, произведенным неизвестными лицами, это была очередная попытка грабежа. Искали нашу коллекцию. Но где же отец?
Отца нашли на следующий день. По версии милиции, отец попал в автомобильную катастрофу. На перекрестке его машина столкнулась с грузовиком. Я приехал в морг на опознание и не узнал его опухшего, в кровоподтеках, лица. Только родимое пятно у виска, подсказало, что это он.
- Узнаете? - спросил гражданский, стоящий недалеко от меня.
- С трудом. Это вроде он, мой отец.
- Распишитесь вот здесь.
Я расписываюсь и гражданский тут же уходит. Медленно плетусь к выходу.
- Эй, - рядом стоит неряшливый парень с сумасшедшими глазами, закурить есть?
- Нет, я не курю.
- Подкинь тогда на малышку...
- Что это?
- На водчонку. Это там твой старик лежит? Я видел ты стоял рядом с ним.
- Мой отец.
- Тогда тебе стоит раскошелиться.
Я даю ему пятерку.
- Уважил. Я здесь работаю, мою, одеваю мертвяков. А твоего старика пытали. На его теле следы от утюга...
- Врешь...
- Я говорю тебе, я здесь работаю и поэтому все знаю. Ни в какой аварии он не был. Просто замучили, сердце не выдержало.
- Можешь показать?
- Дашь еще на полбанки, покажу.
- Дам, даже на две.
Теперь протягиваю ему десятку.
- Пошли.
Он подводит опять меня к телу отца и откидывает сбоку простынь. На груди ровный матовый след подошвы утюга. Теперь я замечаю распухшие, совершенно синие от кровоподтеков, нелепо торчащие пальцы.
- А это что?
- Пальцы были сломаны и вывернуты на изнанку, мне пришлось их вправлять.
- Когда его привезли?
- Вчера вечером. Ты парень, давай, уходи быстрей. Врач придет, мне попадет.
- Кто же это его?
- Иди, иди.
- Если вы мне сообщите все полностью и подробно, Константин Ильич, то я действительно продам вам орден Победы.
- А вы вообще знали, что вашего отца убили?
- Знал.
- Хорошо. Я расскажу вам одну историю. Когда ваш отец продал мне палаш и кортик адмирала Бутягина, я сумел заинтересовать этими вещами одного человека. Он сразу вцепился в оружие и пытался узнать, как оно попало ко мне. Обычно мы все, коллекционеры, сохраняем в тайне своих клиентов, поставщиков антиквариата, но... своих конкурентов мы знаем и нескрываем этого. Тем более у нас есть свой клуб, где всегда можно сделать обмен или выгодную сделку. Кстати, почему вы там не бываете, Василь Денисович?
- Некогда.
- А жаль. Так вот, человек, который заинтересовался оружием, заинтересовался вашим отцом. Он, через меня, предложил ему продать орден подвязки, да не тот, каким в дальнейшем награждали государи Англии своих подданных, а именно первый, врученный королем Генрихом Четвертым своему любимцу, графу Глостеру.
- Откуда вы знаете об этом?
- Отец ваш не скрывал, что имеет этот орден. На этом ордене несколько драгоценных камней и ее стоимость может быть оценена 100 тысяч долларов, но это только по моим предположениям. Может она стоит и больше.
- Отец же отказал ему?
- Да.
- И тогда, этот гад, приказал своим подручным вытащить эту вещь силой?
- Все правильно.
- Кто этот человек? Я согласен на сделку...
- Второй секретарь обкома партии Мельников Сергей Павлович, а выполнял его задание собственный шофер, он же охранник, по кличке Сорняк.
Орден подвязки мы покупали вместе. Полковник милиции, Сергей Иванович, был старым другом отца. Однажды он пригласил его в свое управление. Отец решил взять меня с собой, чтобы, как он говорил, не терять прежних связей. Полковник принял нас в своем кабинете.
- Ну ты, Василий, и вырос. Смотри, какой уже громила. Чем ты его кормишь, Денис?
- Манкой.
- А моих манкой или чем другим, корми не корми, все тощая порода. Любка вышла замуж, даже не знаю как. Когда на свадьбе муж ее обнимал, кости трещали, до чего худая грымза.
- Этот в мать.
- Понятно. Тоже обучаешь коллекционированию?
- Он должен принять все наследство.
- Правильно делаешь. Денис, я пригласил тебя как эксперта. У нас такая история. Поездом Берлин - Чита, с пересадкой в Шанхай, ехал господин Китава, подданный Гонконга. В Москве кто то подсел к нему в купе и через километров пятьдесят, проводник обнаружил господина Китаву мертвым. Чемоданы вывернуты, а неизвестный исчез.
- Убили?
- Кинжалом. Мы также все перебрали, багаж, одежду и вот в поясном карманчике у мертвеца обнаружили вот эту вещь.
Тут то полковник и выложил на стол орден подвязки. Мой отец как увидел, так и онемел.
- Знаешь, что это?
- Пусть скажет он, - сипит от волнения отец, кивая на меня.
- Это английский орден подвязки, - говорю я.
- Какова его ценность? - спрашивает полковник у меня.
- Трудно сказать. Сейчас много подделок. Похоже это тоже.
- Почему так думаешь?
- В обычных орденах нет таких больших камней.
- Ишь ты как. Мой эксперт тоже так предполагал, - говорит полковник, одно его смущало, подлинность камней. Но все же мы думаем, что цель убийства не этот орден. При господине были кой-какие документы, так некоторые из них исчезли.
- Продай мне орден, - говорит отец, - все равно в архив положишь, а в моей коллекции польза будет, я все собираю.
Полковник колеблется.
- Надо бы приобщить его к делу...
- А ты не приобщай.
- Ладно, что ради старой дружбы не сделаешь. Сколько дашь?
- Тысяч пять.
- Бери.
Отец передает деньги и, быстро схватив орден, запихивает его в карман.
Дома отец сразу достает каталоги.
- Смотри, Василий.
Я смотрю на картинку и отец, чуть не заикаясь от волнения, зачитывает под ней текст, переводя с английского на русский.
- Первый орден подвязки, врученный королем Генрихом Четвертым своему фавориту графу Глостеру. На нем три больших брильянта и золотая наколка. Находился в музее в Бирменгенсткого дворца и похищен неизвестными в 1978 году. Ты понимаешь, что мы достали. Потом короли стали жадными и уже награждали своих подданных не алмазными камнями. Этому ордену цены нет.
- Я тоже обратил внимание на странные камни. На наших орденах подвязки в коллекции этого нет.
- Где же теперь гражданин Мельников и этот... типчик Сорняк?
- Мельников умер, а Сорняк, сейчас является крупнейшим владельцем коллекции оружия и орденов и теперь звать его уважительно, Сергей Филиппович...
- Объясните мне еще, Константин Ильич, зачем вы мне продали Сорняка? Здесь ведь не только орден Победы, а что то еще...
- Последнее время он мне много мешает.
- Вы хотите убрать его моими руками?
- Если вы это сделаете, я вам буду благодарен и даже, за орден Победы предложу Неаполитанский орден Орла. Это очень уникальный орден, в России он только у меня и это весьма равноценная сделка. Если вы в курсе дела, всего в мире 11 орденов Орла. Два года назад его хозяином стал я.
- И не жаль расставаться?
- Жаль. Но слишком много тянется за ним...
Я понимаю о чем он говорит. За всеми уникальными орденами тянется кровавый след. Теперь я знаю, что моего отца тоже убили из-за ордена подвязки.