Но наконец, твари кончились и я, внимательно оглядевшись, впустил цепь внутрь щитов, укрепил их на всякий случай, и начал чистить истребительницу от крови и грязи мешком, в котором держал демонических крыс.
Пора домой, Шиза! Работа сделана!
"Что-то мне неспокойно".
А что не так? Вроде все чисто и никого...
Я поднял глаза и увидел Его: человекоподобное создание ростом в четыре метра, облаченное в полный доспех с глухим забралом, сквозь которое были видны только горящие яростью глаза.
"Мне кажется это местный босс".
Наверно, так и есть. Но почему его доспех такого странного розового цвета?
Не стоило мне ухмыляться после своих мыслей, ох не стоило...
{Западная защитная башня монастыря Триединого, тоже время, настоятель монастыря со свитой}Сен крайне настоятельно просил, чтобы настоятель взял хотя бы десяток-другой монахов, и вознесли подходящие молитвы. Глава монастыря не видел в этой просьба ничего предосудительного и, на всякий случай, загнал в западную башню и прилегающие стену три сотни монахов, разумно решив, что много - не мало.
Но незнакомцу, прибывшему несколько дней назад в монастырь, помощь не понадобилась - он вызвал всех демонов на себя и методично их уничтожал, точнее демонов в основном убивала его странная спутница с повадками змеи - цепь ненависти, как он её называл. Но как бы то ни было, демоны умирали сотнями, и большинство монахов пребывало в шоке от того, сколько же этих тварей обитало в округе.
Наконец, вроде бы всё закончилось и Келадаша, еще бледная и ослабленная после ритуала полного очищения, а потому находящаяся под постоянным присмотром настоятеля Кхарона, посмела спросить:
- Неужели все закончилось?
- Похоже, что да. Милость Триединого не оставила нас, - степенно ответил глава монастыря.
Но реальность быстро доказала, что он ошибался - прямо перед Сеном буквально из ниоткуда возникла огромная розовая фигура. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом демон ужасно взревел, резким движением выхватил громадный двуручник и ударил по Сену. По монахам прошелся непроизвольный вздох, но всё обошлось - щит вокруг защитника монастыря выстоял. Увидев это, демон взревел еще страшнее и начал наносить хаотичные удары по обороняющемуся магу - пока безрезультатно, но Келадаша взволновано спросила:
- Почему он не отвечает? Ведь он же может!
- Может быть растерялся и опешил? - растерянно ответил настоятель, который сам терялся в догадках.
До высшего демона начала доходить безрезультатность его действий, и он решил изменить тактику. Тварь телепортировалась немного назад и, разбежавшись, нанесла сильнейший удар двуручником по магу. И после этого ситуация кардинально изменилась - защита хоть и выдержала, но Сен отлетел в сторону монастыря больше чем на километр.
Высший немного огляделся - видимо потерял противника - и, найдя его, телепортировался к нему в три прыжка и повторил свой удар с еще большей силой.
В этот раз Сен летел еще дальше и тютелька в тютельку попал в основание западной башни, на которой расположились монахи.
- С него слетела защита! Демон его убил! - вскричал один из монахов, увидев, как маг ударился о башню своим телом.
- Прекратить панику! - рявкнул настоятель, наблюдая, как фигура Сена с трудом встает с земли.
Маг помотал головой, приходя в себя, сплюнул под ноги, взял в правую руку цепь, а на левую руку намотал тригух и что-то закричал.
- Что он кричит? - спросил настоятель у одного молодого монаха, который отличался острым слухом.
- Не могу разобрать, - ответил тот, прислушиваясь, - похоже на другой язык. Что-то вроде: ууууука, ити... сута... питор...росовый... яяяя... сеееейчас... еее...пааать путу!
- Наверно, боевая молитва, - выразил своё мнение глава монастыря.
- Точно...точно... именно она... я тоже так подумал, - донеслось со всех сторон.
- А значит и нам негоже оставаться в стороне! - резюмировал настоятель, - помолимся братья!
Монахи, не сговариваясь, дружно затянули одну из самых старых и действенных молитв. И настолько глубоко погрузились в процесс, что несколько упустили развитие боя, и только Келадаша неотрывно смотрела на разворачивающуюся битву. А посмотреть было на что.
Сен перестал играть от обороны и следующий прыжок демон завершил ударом о мгновенно взращенную ледяную скалу. Не то чтобы этого ему причинило хоть какие-то неудобства, но пару мгновений маг на этом выиграл. И смог разойтись по полной: в демона летели огненные шары и ледяные копья, его отбрасывало каменными шипами из-под земли и сотрясало молниями с безоблачного неба. И как итог - тварь так и не добралась до мага. Но высший демон не зря звался высшим - это его младшие собратья могли лезть напролом бесконечно долго, а этот буквально через пару минут задумался и решил перейти от своей физической силы к демонической. Он зарычал, закружился и из-под его забрала вырвался целый сонм богомерзких мух. Которые незамедлительно ринулись к магу, тот подставил ледяной щит и подорвал за ним объемный огнешар, но это их даже не притормозило. Земля перед Сеном пошла волнами и одна из них накрыла весь рой, но это позволило выиграть только двадцать секунд. Мухи упорно вылезали обратно и устремлялись к магу - и ему повезло в том, что его вновь поставленная защита смогли их сдержать. Но даже она не вечна и через минуту с легким звоном она лопнула, мухи ринулись на Сена, и он скрылся под ворохом мелких тварей. И даже его цепь ненависти не смогла ему помочь в защите - тварей было слишком много, а их размеры слишком малы.
Келадаша вскрикнула, но шевелящаяся куча раздалась в разные стороны под действием некой волны, которая исходила от зажатого в правой руке Сена тригуха. Напоследок символ Триединого ярко сверкнул, и мухи обратились в серую пыль прямо на лету. Келадаша никогда не жаловалась на зрение и смогла увидеть, как дорого обошлись магу эти несколько мгновений под роем - он едва стоял на ногах, его лицо и другие открытые участки тела превратились в кровавую кашу, а вместо глаз зияли черные проемы.
Демон телепортировался в упор слепому магу и несколько секунд постоял, наслаждаясь ситуацией, а потом занес двуручник вверх, чтобы ударить острием сверху вниз и насадить на свой меч надоедливую букашку.
Вдруг демона окружила область нестерпимо яркого белого цвета, которая практически сразу же сменилась на первозданную тьму. Тварь потеряла контроль и в это же время погрузилась по пояс в землю.
Маг в отчаянном прыжке ударил прямой правой рукой с намотанным тригухом. Броня демона не выдержала символа Триединого и священной ненависти, которую вложил святой Шаршу в него - в разные стороны разлетелись розовые осколки, перемешанные с черной демонической кровью. Но вместо того, чтобы продолжить бить тварь, Сен схватил свою цепь и буквально втолкнул её в рану. Демон бешено взревел и замолотил руками по груди, пытаясь достать обидчицу, которая уже "нырнула" внутрь твари. Первый же удар отбросил Сена в сторону и, похоже, сломал ему позвоночник, так как встать он уже не мог. Как ни старался.
{Сен}Наверно, впервые в жизни мне было настолько страшно. И дело даже не в смерти, конечно, умереть в таком возрасте было бы некстати, но... умереть от лапы высшего демона...
Не хочу!
Это прямой путь в Бездну!
И даже не взглянуть в глаза смерти напоследок!
Стоит успокоится и умереть как подобает.
Шиза, у нас с тобой один ад на двоих будет?
"Мы едины! Так что да".
Печальная перспектива.
"И не поспоришь!"
Как думаешь, есть шансы, что цепь справится?
"Ты меня с пророком попутал что ли? Я откуда могу знать? Первый раз высшего демона в глаза вижу!"
Ты же вроде, как "кусок" ангела?
"Вот именно что вроде. Я это ты. Долго еще тебе это повторять?"
Да ладно, что ты взъелся! Черт! Как же долго течет время - это меня убьет раньше, чем демон. Чем бы занять себя?
"Предлагаю разбор полетов по прошедшему бою".
Хм... думаю в аду мне это уже не поможет, но почему бы и нет?
"Приступим. В самом начале ты пытался перебрать все доступные тебе экзорцизмы".
И теперь я могу уверенно заявить, что на высших, точнее конкретно на этого они не действуют.
"После эпизода незапланированного полёта ты опробовал стандартные магические удары".
Они едва позволили удержать эту тварь на расстоянии. И не стоит забывать о куче монахов, которые что-то бормотали в унисон. Я подозреваю, что близость к святым стенам и их молитвы сыграли немалую роль в ослаблении демона.
"Очень может быть".
И самое главное - эта тварь призвала этих долбанных мух и на них ничего не подействовало!
"Что-то же их уничтожило! Может тригух?"
А могли монахи что-нибудь сделать! Я что-то почувствовал на божественном плане, но я же не жрец и не священник - откуда мне знать, что это было.
А могли монахи что-нибудь сделать! Я что-то почувствовал на божественном плане, но я же не жрец и не священник - откуда мне знать, что это было.
"Наверно, потом мы сможем узнать у монахов. Уж они-то следили внимательно!"
Если вдруг по какой-то случайности мы выживем!
"Надо верить!"
Стоп-стоп-стоп. Ты мне сейчас Туруса напоминаешь - он мне тоже постоянно что-то про веру рассказывал. Не надо этого! А то выглядит это некрасиво - всю жизнь жил сам, а тут оп и перед самой смертью решил в религию удариться. Как загнанная крыса! Жить надо красиво, а подыхать тем более!
"Ладно ты! Успокойся!"
Сам же понимаешь, что я бешусь от бессилия!
"У монахов в закромах, наверно, есть книги по демонологии, в которых есть сведения по защите от высших".
Вот уж вряд ли. Сам знаешь, такие вещи хранят в чем-нибудь типа Книги Зла. А они либо сдохнут в монастыре, либо сожрут кого-нибудь. Помнишь - у Бератрона одна такая тварь мне чуть руку не отхватила.
"А он предупреждал, чтобы ты их не трогал!"
Лучше бы трогал - может быть сегодня все было не так печально! А то лич потом меня распекал - тебе рано знакомиться с высшей демонологией, ты ничего не поймешь и можешь наломать дров. В итоге высшая демонология сама нашла меня и принудительно ознакомилась со мной!
"Прошлое не изменишь. Продолжим разбор дальше?"
Давай. Я к тому времени оглох и ослеп, поэтому я определил демона магическим зрением и подтвердил это с помощью сигналки. Что говорит о том, что сигнальный амулет очень качественный.
"Дед бы не стал экономить. Не тот человек".
Он уже не совсем человек, но лирику в сторону. И по сигналке я смог рискнуть и нанести свой удар.
"Это было гениально. Как ты додумался применить сферу Света и купель Тьмы?"
Ну ты и спросил? Просто подумал вдарить напоследок первостихиями и вроде бы помогло. Семя Азириса! Без глаз ничего не видно было! А после Света и Тьмы ничего в магическом плане не видно! Просто каша какая-то и сигналка молчит!
"Но ты его ударил!"
Наверно. Тригухом пробил от всей души. Вот тут он точно помог - кровь брызнула в разные стороны - уже пол руки разъело! Мыслеинтерфейс просто разрывается в истерике!
"Но цепь ты в него все-таки воткнул!"
Вроде бы да.
"Хм... уже прошло прилично времени, а мы еще живы..."
И?
"Может смерть откладывается? Предлагаю начать восстанавливаться!"
Жаль маны даже в накопителях не осталось, так что только с помощью наноботов.
"С чего начнем? Предлагаю сделать времянку на месте глаза и хоть одну барабанную перепонку подлатать! А вот с позвоночником совсем беда - сломан в трех местах - повезет если дня через три ходить сможем."
Оптимист. Неделю не меньше. Ускоряемся, берем вторичных и лезем в алгоритмы восстановления - авось что-нибудь оптимизировать можно.
{Настоятель Кхарон}Демон еще долго ревел и рвал, в буквальном смысле этого слова, грудь. Но цепь ненависти он так и не смог вырвать из своего тела.
Через десяток минут - тварь затихла и упала, сотрясаясь в агонии, но даже они не вечны и скоро демон затих.
На поле битвы наступила тишина, и остались лежать два неподвижных тела - человеческое и демоническое. Настоятель задумался на пару мгновений и начал резко раздавать приказы:
- Пятерку боевых монахов к демону - удостовериться в его смерти. Еще шесть пятёрок на место бойни мелких тварей: выживших, если таковые будут, добить. Лекарей ко мне - мы со свитой выдвигаемся к защитнику. Остальным - после того, как разведчики подтвердят смерть высшего демона - выдвигаетесь со святым шествием, - монах оглянулся и по-армейски рявкнул, - выполнять! Бегом!
Как ни странно, но маг вроде бы был жив - лежал переломанной фигурой, закрыв глаза, и едва дышал.
- Переложите его на носилки, - распорядился срочно вызванный глава лекарей, - и ради Триединого и всех святых, аккуратней!
Его помощники оперативно выполнили приказ, и в этот момент Сен открыл веки.
Зрелище, конечно, предстало подавляющее: лица, как такового у него уже не было, и это могло выглядеть ужасно, если бы запекшаяся кровь не покрывала лицо полностью, не давая рассмотреть раны лучше. Вместо одного глаза у мага зиял глубокий провал, а другой представлял собой пересечение белёсых линий. Сен повернул голову к настоятелю, уставился на него подобием глаза и хрипло спросил:
- Тварь мертва?
- Да, - с некоторым трепетом от жуткого зрелища ответил настоятель.
- Хорошо. Где моя цепь?
- Наверно, осталась в демоне.
- Ясно. Не трогайте её - может убить, - ёмко сказал Сен.
- Спасибо вам за защиту, - Кхарон решил наконец-то поблагодарить мага.
- Пустое. Поднимите меня и покажите эту тварь.
- Вам нельзя двигаться! - влез глава лекарей.
- Тихо! Мне можно!
- Но...
- Выполнять, - негромко приказал настоятель, резонно решив, что магу виднее.
Монахи чуть наклонили носилки, приподняли беспомощного Сена и он смог повернуть голову в сторону поверженного врага.
- Злобная была тварь, - с гордостью сказал маг, отвел взгляд в сторону и наткнулся на давешнего паренька, который хотел погладить цепь.
- Рыжий? Кто тебя сюда пустил-то - удивился Сен.
- Кахеран! - угрожающе рыкнул настоятель, увидев мальчугана.
- Смелый ты, - прервал главу монастыря маг, обращаясь к парню, - докажешь свою смелость еще раз?
- Да, - пискнул тот.
- Сходи и попинай ту тварь. А то я сейчас не могу, а потом уже будет не так интересно.
Рыжий задумался, но увидев, что настоятель хочет возразить, арбалетным болтом сорвался в сторону туши демона и отвесил хорошего пинка ей.
Тело не осталось безучастным и затряслось в новых агониях. Монахи, обследовавшие территорию поблизости демона, оказались оперативными - подхватили парня и отбежали метров на двадцать.
- Только не говорите, что эта мразь сейчас воскреснет, - обреченно произнес маг.
Из туши ударил фонтан крови, и наружу выползла цепь ненависти. Только не такая, какой была раньше - она удлинилась в два раза и на ней появились вставки из клыков и когтей. И вообще она стала выглядеть значительно более устрашающей, особенно после того как по-змеиному приподнялась по полтора метра и начала раскачиваться из стороны в сторону.
- Она меня пугает, - произнес настоятель, глядя на обновленную цепь.
- Честно? Меня тоже, - прохрипел маг.
Глава 8.
{Сен}Прошла первая неделя после битвы. День на шестой я чувствовал себя шейхом из сказок - сам я ходить не мог, поэтому меня таскали на носилках. Что несколько утомляло, так как побывать хотелось во многих местах.
Во-первых, настоятель сдержал обещание и дал доступ к библиотеке, приказав архивариусам оказывать мне максимальную поддержку.
Во-вторых, после высшего демона остался торчащий в земле двуручник. Добрые монахи вначале хотели его освятить, то есть фактически уничтожить, от чего я чуть не умер, но в этот раз по-настоящему. Демонический артефакт такой силы мог стоить целое состояние, не говоря уж о том, что он мне, возможно, был нужен самому. Проблема была в том, что я совершенно не представлял, что с ним делать. А настоятель от этой штуки около стен своего монастыря - зверел.
И, в-третьих, Келадаша. На второй день она завела привычку надоедать мне идиотским вопросом: когда я верну её домой. В мой абсолютно правдивый ответ, что, дескать, никогда - она не поверила и продолжала доставать меня.
Но, как обычно, у всего есть и положительные стороны. Рыжий, как я его прозвал, оказался толковым помощником и весьма любопытным парнем. Поэтому он знал практически всех в монастыре: кто и чем занимается, какие взаимоотношения между людьми и прочие тонкости, которые часто сокрыты от глаз. А посмотреть в монастыре было на что. Я долго думал, какие товары может предоставить монастырь в восточные города, при условии, что находится посреди степи. А ответ оказался до банальности прост: шкуры, кости, зубы и прочие части тел демонов. За столько веков вынужденной изоляции, монахи в совершенстве научились работать с этим сырьем. А со шкурой демона силовой поддержки не каждый стальной доспех сравнится. Кости и зубы в основном использовались в лекарском деле, но некоторые виды, которые дополнительно обрабатывали монахи, уходили перекупщикам в города, а они уже переплавляли их дальше за горы Раздела в чистые земли. И их с удовольствием покупали тамошние жрецы темного бога. Но вот, что они с ними делали - никому здесь доподлинно известно не было.
Поэтому после эпизода бойни со мной в главной роли, монастырь гудел, как растревоженный улей, можно сказать, что ввели режим аврала. Такое количество сырья переработать быстро очень сложно, но настоятель, несмотря на то, что был человеком искренне верующим (хотя покажите мне неверующего идиота в мире с демонами), идиотом не был, поэтому сократил службы, чтобы увеличить количество работников.