Сен. Потрошитель демонов - Илья Арсёнов 13 стр.

"А ты уверен, что мир вокруг тебя реален?"

Давай без демагогии! Всё бы тебе не работать! Мы договорились считать всё что вокруг нас полноценной реальностью, пока не сможем опровергнуть эту точку зрения.

Вдарило хорошо! Метеориты из псевдоматерии разорвали червя на мелкие кусочки - правда пару камней прилетело точно в меня, и щит просел наполовину.

Но это мелочи по сравнению со свободой. (Если вы видите эту надпись, то вы читаете черновик.)

Поднятая после заклинания пыль мешала визуальному обзору, а магические искажения не давали толком воспользоваться магическим зрением, поэтому я пошел к городу, ориентируясь в пространстве по памяти.

Пока я передвигался, смог оценить насколько просел быстрый резерв. Печально. Половины маны как не было! Перебросив вторичных на медитацию, я вышел из пылевого облака, и сумел подробно ознакомиться с окрестностями.

Тропа передо мной вышла в долину, и до городских строений оставалось каких-то пару километров. Но... всегда есть это чертово но!

"Говоришь черви - твари редкие?"

Во всех книгах по демонологии, говорилось так!

Около видимой части города лежала пара десятков коллег той твари, которую я только что уничтожил.

Хорошо, что я не вышел из ускорения! Куда бежать??

"Назад не вариант - догонят!"

А вперед вариант? Чтобы этих тварей уничтожить маны надо, как у высшего архимага!

"Значит думаем! Время есть!"

Прошел час. Виртуального времени, конечно, в реальности протекло около четырех секунд, и некоторые твари начали заинтересованно разворачиваться ко мне.

"Придумал!"

Хвала всем богам! Говори быстрее!

"Помнишь курс культурной истории в университете?"

Ты издеваешься что ли? Конечно... нет! На мой взгляд, это самое бессмысленное занятие в моей жизни. Сдал и забыл!

"А зря!"

Ближе к делу!

"Там был раздел "электронные произведения в культуре XX и XXI веков"!"

Ты мне еще про каменный век расскажи! Причем тут демонические черви?

"Хорошо, что у тебя в архиве хранится множество данных. Смотри!"

Передо мной возник странный видеоряд, состоящий из мешанины каких-то странно дергающихся квадратов на черном фоне.

Что это такое, Азирис меня раздери?

"Это культурное произведение!"

Это? Это непонятно что!

"Сначала историки считали, что это примитивная игра. Но потом совместно с лучшими умами культуры пришли к мнению, что это выдающееся программное обеспечение, которое позволило каждому простому человеку реализовать мечту о нарушении физических законов!"

Чего? Проще!

"Это простейшее программное обеспечение, в котором можно прыгать, бегать и стрелять. При этом используя оружие по непрямому назначению, а для неестественного перемещения".

Ты хочешь сказать, что то, что ты мне показал - это проекция некого виртуального трехмерного пространства?

"Да!"

Судя по всему, у наших предков было чертовски развитое абстрактное мышление. Если бы ты мне не подсказал, то я в жизни бы не догадался! И как этот шедевр абстракционизма называется?

"На староанглийском "квейк три", по нашему "трястись три"".

Ну, то, что трястись, это я понял. Только мне до сих пор не ясно, причем тут я?

"Посмотри это видео. Тут персонаж прыгает с помощью гранатомета".

Я посмотрел и опять мало чего понял.

Ты уверен? Тут слишком маленькое разрешение! У меня картинки на виртуальных папках и то больше!

"В описании сказано так. Но не в этом суть. Идея в том, что тебе надо в город. Настоятель говорил, что демоны не прорываются в город".

Я в курсе! Только причем тут твои идиотский экскурс в древние культуры?

"Ты можешь снять щиты, оставив только легкий. А потом взрывами небольших огнешаров подбросить себя высоко в воздух, куда не допрыгнут черви. А затем, поддерживая высоту аналогичным способом, переместиться в город!"

Самая идиотская фигня, которую я слышал в своей жизни!

Пять минут спустя.

Никогда больше!

"Да! Лучше потренироваться в левитации!"

Я посмотрел назад - черви ползали вокруг некой линии и даже не порывались ворваться внутрь. Осмотрелся вокруг - я стоял на узкой улочке, зажатой между двух линий невысоких домов. Что характерно здания почти не тронуты временем, то есть трещины, выпавшие камни и прочие атрибуты были в наличии. Но если вспомнить, сколько прошло времени, то становилось ясно, что без добротной магии тут не обошлось.

Пора приступать к мародерству в этих руинах, авось, что интересное есть, и заодно поискать монахов.

Глава 10.

Монахов я нашел быстро. Буквально вошел в первое попавшееся здание на предмет поискать чего интересного - выхожу оттуда, расстроенный в лучших чувствах, так как дом был уже подчищен, и натыкаюсь на пару разведчиков. Они отправились проверить источник шума. Встреча обошлась без эксцессов - они меня уже видели в монастыре, а я знал, кого пришел искать. После небольшого разговора мы отправились к месту стоянки экспедиции. Идти пришлось недалеко - четыреста метров по сплетению узких улочек и мы остановились у отдельно стоящего здания.

- Это бывший арсенал, - сказал один из монахов, - удобное место для защиты.

- Ясно, - ответил я разглядывая приземистое трехэтажное здание с узкими бойницами в толстых стенах.

- Тогда пройдемте.

Мы вошли внутрь, разведчик перебросился парой фраз с монахом-часовым и меня проводили на второй этаж в небольшую комнатку. Там сидел крупный, широкоплечий священник, которого я пару раз видел в монастыре. Звали его Чахашер и он выполнял в оплоте Триединого роль главы вооруженных сил.

- Я ожидал, что настоятель попросит именно тебя вытащить нас отсюда, - вместо приветствия пробасил монах, протягивая свою руку, больше похожую на лопату, для рукопожатия.

- Это очевидно, - я усмехнулся и пожал руку монаха, - смотрю, вас в осаду взяли?

- Есть такое дело. Как прошло путешествие?

- Долго, нудно и утомительно. Небольшое разнообразие было под конец, когда меня съели.

- В буквальном смысле? - уточнил священник.

- В самом что ни на есть буквальном, - кивнул я, - но хватит обо мне. Расскажи, как вы умудрились оказаться в таком положении?

- Хм, - Чахашер помолчал пару минут и начал рассказ. - Отправил я тройку своих ребят осмотреть один дом на окраине. Здание крупное, четыре этажа, большой сад, въезд для телег, пару крупных хозяйственных пристроек. Поэтому парни должны были просто осмотреться и вернуться, - священнослужитель вздохнул.

- И? - подогнал я его.

- Они нашли подвал в несколько этажей и крупный зал, у которого оказался отдельный выход во двор. В зале была куча неизвестных инструментов и каких-то ваших пентаграмм. И похоже кто-то из ребят, что-то задел и его убило на месте. А в зале открылся портал, откуда начали вылезать эти твари, первая же сожрала еще одного моего парня. А третий, не будь дураком, сразу смекнул, что надо бежать. Прилетел ко мне, рассказал всё. Я собрал людей и по крышам добрались до ближайшего дома и оттуда осмотрелись.

Монах налил себе в чашу воды из кувшина и продолжил рассказ.

- Дак вот, эти твари вылезли во двор, три штуки их еще тогда было. И их начало выдавливать в сторону от города, и минут через пятнадцать выкинуло за примерную черту города. Жаль, что тут крепостной стены нет - а то может быть их бы и расплющило.

- Я насчитал больше трех червей.

- А теперь каждый час-два новая тварь выползает. И её также выдавливает за черту города. Сейчас их около шестидесяти, ползают вокруг города. Выйти не дают.

- Ни одна из тварей не уползала? - уточнил я.

- Точно не скажу. Город довольно большой, но я организовал три наблюдательных пункта на разных окраинах - никто не видел, чтобы черви уползали. Ползают вокруг города. Что-то их тут держит.

- Хвала Триединому, - серьезно сказал я, - а то приползла бы парочка таких подарков к монастырю.

- Хвала Триединому, - откликнулся священник.

- Вы провели повторную разведку дома, откуда эти твари лезут?

- Попробовали, конечно, - ответил монах, - я отправил пару ветеранов. Один сунулся в подвал, и его приложило какой-то магией. Хорошо хоть второй смог его вытянуть за плащ из подвала, и мы смогли контуженного привести в себя.

- Где он сейчас? - полюбопытствовал я.

- На третьем этаже лежит. Молитвой и милостью Триединого мы его вытянули на этот свет, но он еще слишком слаб.

- Я хотел бы его осмотреть. Вдруг что замечу.

- Не вижу проблем, - отреагировал монах, вставая из-за стола, - пройдемте.

Мы поднялись этажом выше и вошли в аналог лазарета. Пострадавший разведчик спал на деревянном настиле и выглядел довольно бледным.

Я ушел в виртуал и ускорился.

Шиза, видишь что-нибудь необычное?

"Нет, вроде бы всё нормально".

"Нет, вроде бы всё нормально".

Наверно, его чем-то вроде полного паралича ударило. Тогда объяснима слабость после того, как он пришел в себя.

"Либо молитвы монахов уничтожили все следы".

- Ничего, - сказал я Чахашеру и покачал головой.

- Жаль, - отозвался тот.

- Я немного подлечу его своими общими средствами?

- Было бы неплохо, - не стал отказываться монах.

Я создал несколько конструктов, подходящих случаю, и вместе с Чахашером покинул комнату.

- Как у вас с едой? - поинтересовался я.

- Дней на пять концентратов хватит, - дал ответ монах.

- А воду откуда берете?

- В этом доме есть глубокий колодец, прямо в подвале.

- А план города у вас есть?

- Схематичный, у меня в кабинете.

- Позвольте ознакомиться.

- Конечно.

Вернувшись в кабинет, монах достал из стола несколько листков и выложил их на столешнице. Я внимательно вгляделся в получившуюся картину, попутно уточняя:

- В центре города большой круг. Что это?

- Это площадь. А в её центре находится башня бывшей резиденции ордена Темного Вознесения.

- Масштаб насколько верен? А то получается, что эта площадь больше половины города занимает.

- Так и есть, - монах указал на кольцо домов, - домов от края города до площади обычно двадцать-тридцать. Не больше.

- А что на площади есть?

Монах задумался, а потом произнес:

- Сложно объяснить. Скажу так, это надо видеть.

- И все же? - настоял я на ответе.

- Там стоят, - монах сделал длинную паузу, - скульптуры. Если их можно так назвать.

- Все так ужасно?

- Не описать как, - кивнул монах.

- Заинтриговали, - я усмехнулся, - а резиденцию ордена уже шерстили?

- Нет, - покачал головой жрец Триединого.

- Почему? - на мой взгляд именно там были основные сокровища.

- Никому не удалось пройти площадь, через полминуты люди теряют сознание. Никакие молитвы Триединому не помогают: ни укрепление духа, ни увеличение сил.

- Интересно, - я достал сигариллу и прикурил, - а с реликвией Святого Пути пройти не пробовали?

- Не помогает, - вновь покачал головой монах.

- Понятно, - я сделал пару затяжек, - а где дом, откуда лезут твари.

Монах, молча, ткнул пальцем в точку на одном из листов.

- Недалеко, - сказал я, прикинув расстояние.

- Метров шестьсот, если по крышам. По улицам километра полтора будет.

- Думаю, стоит взглянуть на него поближе. Без решения этой проблемы нам отсюда не выбраться.

- Ты не сможешь уничтожить этих тварей? - уточнил монах.

- Я смогу убить штук шесть-семь в сутки. Очень уж неприятные противники. Может я и найду способ их убивать быстрее, но нужно время. Лучше для начала разобраться с первопричиной.

Я с главой экспедиции и парой монахов-наблюдателей расположились на крыше здания, которое отстояло от интересующего нас дома метрах в ста.

Ничего в пределах прямой видимости не происходило, и наблюдение было бы скучным, если бы я не обладал магическим зрением. А на нематериальных планах творилось много интересного: практически всё пространство пестрело сложным магическим рисунком. Я ничего такого раньше не видел, но исходя из общей специфики картины и моего текущего местоположения, утвердился в том, что в подвале дома стоит мощная пентаграмма призыва.

Вдруг рисунок изменился, прошла пара минут и из дыры во дворе начал вылезать новый червь.

- Какая мерзость, - произнес Чахашер.

- Да уж, приятного мало, - согласился я.

Тварь полностью вылезла наружу и в этот момент её начало толкать в сторону остатков забора.

Я внимательно вгляделся в магический план - тварь выталкивалась с помощью магии, что-то вроде силового щита.

"Его только что не было и среагировал он только после того, как червь полностью выполз"

Значит в городе стоит очень мощный артефакт, который генерирует защиту.

"А кто им управляет?"

А вот это хороший вопрос. Может кто-то из демонологов остался жив?

"За столько лет бы он себя уже показал".

Разумно. Но в сложный разум артефакта я не верю - слишком сложно для демонологов. Это к лицу мастерам артефактникам. Возможно, в башне заключен разумный дух, на которого повесили функции управления и защиты.

"Похоже на правду. Но это меняет весь расклад в городе".

Да. Тут становится очень небезопасно... ладно, сбежать все равно не получится. Продолжим наблюдение.

Шестидесятиметровая тварь извивалась и сопротивлялась, но её всё равно отодвигало в сторону от города. Медленно, буквально по метру в минуту, но неумолимо.

Я решил сделать небольшой эксперимент. С трудом вызвал земляного элементаля, так как они все-таки жители обычных миров, а никак не демонических зон. А затем с его помощью вырастил уплотненную до крепости гранита стену из земли и заставил её держать. Прямо на пути "следования" червя. После чего закурил, ожидая результат.

- Ваша работа? - монах кивнул на стену.

- Ага. Сейчас проверим червя на прочность.

Прошел десяток минут - результат порадовал. Тварь размазало в тонкую кашицу об стену.

"Элементаль оказался способен преодолеть магический резистанс червя!"

Так что мы нашли способ уничтожения червей. Надо просто перетереть их земелькой. Под большим давлением.

Я поделился своими мыслями с монахом и сказал, что пора бы обследовать дом с загадочным подвалом.

Мы спустились с крыши, я двинулся в сторону дома, монах пошел за мной.

- Простите, а вы куда собрались? - поинтересовался я у священнослужителя.

- С вами, - удивился тот.

- Вот этого точно не надо, - покачал головой я, - помешаете!

- Хорошо, - пожал плечами монах, судя по всему обидевшись, и ушел.

Я не стал обращать на это внимание, закурил и повернулся к дому, чтобы его еще раз оглядеть. Как и ожидалось - ничего не изменилось за прошедшее время.

Вообще, некоторая пустынность этого мира иногда раздражала. И этот брошенный город тоже!

"Хватит лирики! Пошли!"

Я пошел путем разведчиков, то есть через парадный вход. Прошел зал приемов, какие-то подсобные помещения, и наконец, встал перед спуском в подвал.

Надел на себя все доступные щиты и сделал шаг. Прилетело знатно. Судя по всему, какая-то неизвестная мне разновидность паралича, которая работала сразу на магическом и астральном планах.

Но создатель ловушки не знал о том, что к ним придет такой защищенный персонаж, как я. От магической атаки спасли щиты, а астральный паралич в такой форме на меня подействовал слабо, из-за особенностей строения астральных каналов. Спасибо дедушке Бератрону.

Больше никаких сюрпризов не случилось, и я спокойно спустился вниз, прошел анфиладу помещений и вошел в зал, где был активирован портал.

Конечно, я не такой специалист, как старый лич, но даже мне ясно, что это зал призывов. Который специально подготовлен именно для этих целей, то есть в нем не надо ничего чертить, тратить ценные ингредиенты и строить зубодробительные конструкты.

И сразу же в глаза бросилась причина - иссушенное тело молодого монаха, которое расположилось около жертвенного станка. Судя по всему, он случайно или специально потрогал один из ножей, его кровь капнула на камень сил, а дальше все пошло само. Жертвенный станок начал тянуть из него жизнь, мана смерти и боли хлынула в призывной механизм, и он активировался на своей последней "закладке". А владелец дома в тот раз призывал демонического червя из какого-нибудь конкретного мира.

В итоге, из призывного портала вышел червь.

Только почему не один? С одной жертвы не хватит сил, чтобы призвать столько подобных тварей. Иначе бы демонологи уже владели бы всеми мирами в Бесконечности.

"У меня есть идея".

Внимаю!

"Возможно, это связано с тем, что призыв осуществился фактически на окраине демонического доминиона? И призывному камню не надо тратить всю свою энергию на прокол оболочки мира и создание червоточины?"

Хм... почему никто раньше до такого не додумался тогда? Ведь демоны из разных доминионов ненавидят друг друга. А так их можно легко и просто стравить между собой.

"Ты думаешь, что кто-нибудь даст демонологу построить свой собственный призывной портал в демоническом доминионе? Это работа на месяцы, если не годы! Его за это время уже убьют, обратят и возвысят до высшего!"

Ну, это ты, конечно, загнул. Но в целом согласен. Уверен, что призывной механизм обладает пентаграммой привязки и именно поэтому черви не могут никуда уползти!

"Думаю да. Можно небольшое отступление? Не пора ли выключить эту демоническую машину?"

Точно.

Как пользоваться этой штукой я не знал. Демонологи они такие, парни изобретательные, каждый городит всё во что горазд. Но проблема решилась, как я и ожидал, довольно просто - я вытащил основной накопитель маны на пару минут и вернул обратно. За две минуты вспомогательные накопители разрядились и портал исчез.