В итоге, в моей голове был огромный ворох знаний, к огромному сожалению, никак не структурированный и тем более неосознанный. И судя по всему, для этого процесса придется потратить не один год. Так что в голове у меня образовалась откровенная каша из различных призывов и укрощений, ритуалов и обрядов, десятки тысяч новых конструктов и их модификаций, знания о множестве демонических и демонологических порталов, артефактов, амулетов, специфических веществ и характеристик. Всё это давалось в рамках разных демонологических течений и на совершенно разной теоретической базе. И это не говоря о знаниях, полученных из Книг Зла - там уровень был совершенно запределен - половина книг для меня была просто набором странных символов и конструктов.
И никакой даже чертовски сложный алгоритм с мощным компьютером не смог бы привести всё это к единой базе и представить в виде целостной картины.
И я понял, что хватит. Надо остановиться. И начать осваивать хотя бы боевую демонологию и азы классической демонологии. Отбросив на время всё остальное.
К тому же был хороший повод. Деканы со своими командами почти закончили свои эксперименты, и мы были готовы к тому, чтобы начать подготовку к массовому призыву тварей со всей округи, чтобы вырвать из них силу и поддержать Университет маной на время калибровки поглотителей.
{Сен, пять дней спустя}Мои подчиненные закончили эксперименты и передали их результаты мне. По этим данным я построил качественную модель для этого мира в текущей ситуации.
Большую часть скульптур с площади мы сдвинули в стороны, чтобы нарисовать огромную пентаграмму, которую я нашел в одной из Книг Зла - она заменяла собой жертвенный камень и позволяла провести автоматическое жертвоприношение низших и обычных демонов. Конечно, по сравнению с полноценными жертвенными кругами по эффективности эта пентаграмма сравниться не могла, но зато количество пропускаемой силы, а также количество одновременно принесенных в жертву демонов у неё было просто запредельным. К тому же данный выбор был обусловлен тем, что центр этой пентаграммы был свободен, и я смог вписать в неё другую звезду - уже для массового призыва. Правда, всё равно пришлось ставить несколько вспомогательных звезд призыва немного в стороне в виде пятикилометровой линии, так как иначе демоны хлынули бы с разных сторон, а это не входило в мои планы.
Сами звезды рисовали, конечно, деканы со своими учениками, но вот множество заклинаний пришлось накладывать самому - пока никто не мог меня в этом заменить.
Дополнительно поставил уловители душ - пентаграмма убивала слишком много демонов, при этом не преобразуя в чистую силу. А в хранилищах Университета уловителей оказалось много - чего добру пропадать?
В общем, всё было готово для настоящей бойни! По моим скромным подсчётам на призыв должно было откликнуться около ста-ста пятидесяти тысяч демонов. В основном, конечно, нематериальных. Но с точки зрения маны - без разницы.
"Ты понимаешь, что после того, как ты начнешь сдергивать демонов - могут нагрянуть их старшие товарищи?"
Это ты про высших так сказал?
"Типа того".
Конечно, понимаю. Но рано или поздно это придется делать. К тому же, сейчас я на своей территории, куча стационарной защиты, поддержка духа резиденции, да и настоятель что-то бормочет. Так что если тут объявится собрат розового рыцаря - огребет по полной. Справимся!
"И да поможет нам Триединый!"
Куда же он денется. Вон старик нас сейчас всех разом отмолит.
- Готовы? - поинтересовался я у своих нынешних соратников.
Все молча покивали и начали одевать на свои лица что-то вроде местных противогазов - пентаграмма не имела, так сказать, функции самоочистки. Поэтому когда десятки тысяч демонических тел будут полыхать в темном пламени звезды, вонь и дым поднимутся до небес, и находиться тут станет несколько дискомфортно без противогаза. Даже я не стал испытывать свой организм на устойчивость к таким ядам и надел защитную маску.
Ушел в виртуал, ускорился и совместно с вторичными перепроверил все конструкты на площади. Все в порядке. Можно начинать.
Уловители душ - включены.
Стационарная защита - включена.
Амулеты на членах команды - активированы.
Свои амулеты - активированы.
Запуск пентаграммы переработки демонов - успешно.
Осталось сделать последний шаг - активировать звезду призыва!
"Не томи! Каждая секунда это знаешь сколько маны!"
Активировать!
Пентаграмма призыва завертелась, и в небо ударил столб тьмы.
"В этот раз он толще, чем в прошлый раз".
Логично. Хотя у того спецэффекты были красочней.
"Сколько ждать надо?"
Недолго. Минуты через две появятся первые смертники.
Прошла пара минут, как и ожидалось, по подготовленному коридору начали выползать первые твари и сразу же попадать в пентаграмму потрошения!
Твою мать! Надо было предусмотреть затычки для ушей!
Про то, что эти твари, умирая, будут так сильно верещать - никто не подумал.
"То ли еще будет!"
- Дух!
- Да, господин ректор?
- Передай моему заместителю по хозяйственной части, чтобы он приступал.
- Будет сделано.
- И следи в оба, минут через пятнадцать попрет основная свора тварей!
- Так точно.
Прошло сорок минут - стало откровенно скучно. Твари хлынули мощным потоком, но пентаграмма жертвоприношений работала без малейших сбоев. До нас не добрался ни один демон, даже нематериальные твари не смогли минуть преграду.
"Скука. Может пойти поспать? Еще же целый час этот вой терпеть!"
Не расслабляйся. Если нечего делать - продолжи структурирование знаний по боевой демонологии.
"Это тоже скучно!"
Тебе поспособствовать прямым приказом через мыслеинтерфейс?
"Думаю, это излишне!"
Давай работай! Половину вторичных можешь забрать!
"Ладно... Стоп!"
Что?
"Что-то не то!"
Где?
"Не знаю, но что-то не то. Ощущения как в тот раз, когда появился розовый!"
Я содрал с лица маску и рявкнул, перебивая крики умирающих демонов:
- Высший рядом. Всем приготовится!
Не нашел еще?
"Уже всех вторичных подключил! Такое ощущение, что это нематериальный высший!"
Аномалий в планах не видно!
"Да тут вообще ничего не видно. От такого количества дохнущих тварей все планы в помехах!"
- Дух!
- Да, господин ректор.
- Где-то тут рядом нематериальный высший демон. Локализуй его.
- Принято!
Где же ты, тварь?
Я построил десяток различных поисковых конструктов и раскинул их в разные стороны.
Безуспешно! Из-за мелочи ничего не видно!
"Есть!"
Нашел?
"Да! Он находится в проходе, около малой пентаграммы призыва."
Ничего не вижу из-за дыма!
Конструкт сильного ветра разогнал дым и я увидел высшего.
Этот выглядел как паук с тельцем протухшей свиньи, высотой метра в четыре.
Ну и мерзость!
"Полностью согласен!"
Подожди... ты же говорил о нематериальном демоне?
"Я сказал, что у меня такое ощущение!"
А у тебя случаем нет ощущения, что у нас тут двое высших?
"Хм..."
Понял - пора приступать!
Я построил конструкт одной из разновидностей демонологического молота, как раз заточенного для вот таких высших тварей, правда запитать его надо от мощного стационарного источника маны. Начал активацию и...
Заклинание снесло к чертовой бабушке!
Что случилось?
Я судорожно оглянулся, пытаясь найти источник проблемы.
Шиза, я вижу то, что вижу?
"Эээ... боюсь, что да..."
Что делать?
"Я откуда знаю?"
Я вновь посмотрел на открывшуюся мне картину: немного в стороне от нашей группы, в воздухе парил ангел, самый обыкновенный ангел - два крыла, два меча, белый нимб с синеватым отливом.
"Фигня какая. Подумаешь, ангел. Что мы, ангелов не видели?"
Честно? Я до сих пор ни разу воочию не видел!
"Интересно он за нас?"
Нет, за тех! Что за идиотский вопрос? Наверняка, бывший настоятель вызвал.
- Это ваших рук дело? - проорал я своему заму по божественный части.
Он показывал на свои уши - дескать не слышит.
Я ткнул пальцем в него и вопросительно показал глазами на ангела - монах ответил утвердительным кивком.
Значит, за нас. Возвращаемся к старой схеме!
Снова приступил к построению демонологического молота, но время уже было утеряно - высший демон во все свои десять лапок бежал к нам. Спокойно пересекая пентаграмму жертвоприношений - та ничего с ним не могла сделать, слишком силен был демон для неё.
Я не успевал достроить конструкт, поэтому оставил для этого вторичных, а сам взял в руку цепь, чтобы встретить дорогого гостя со всей своей широкой душой.
Сто сорок метров.
Сто тридцать.
Сто двадцать.
Ангел дернулся вперед, его мечи засверкали, слепя глаза, и на отблесках я увидел нематериальную тварь. Я не успел его даже рассмотреть, но главное разглядел - высший был чертовски близок к нам, и я, не раздумывая, метнул в него цепь.
В тоже время ангел воткнул примерно в это же место оба своих меча, после чего нематериальная тварь "проявилась" во всей красе - облако серого дыма, попеременно приобретающее странные пугающие формы.
Ангел дернулся назад, но дым держал мечи и не давал этого сделать. В этот момент цепь достигла демона и вгрызлась внутрь!
"Справятся! Ты бы за большим следил!"
Семя Азириса!
Пятьдесят метров.
Сорок.
Нарастить щиты. Молот не успеем!
Двадцать.
Я приготовился к удару!
Удар! Нет? Демон перед самым щитом подпрыгнул вверх и ударил ангела в незащищенную грудь.
Белые капли ангельской крови дождем пролились на нас.
Ангел упал вниз вместе с демоном и паукообразная свинья начала рвать его тело. В этот момент вторичные достроили молот. Подключение молота к каналам маны резиденции, активация, удар, что-то невидимое оторвало демона от ангела и сжала в один маленький кровавый комочек. Получившийся шарик упал грязной кучкой рядом с неподвижным ангелом.
"Что с нематериальной тварью?"
Я бросил взгляд в сторону дыма, отдавая приказ на подготовку высшего экзорцизма. Но демона больше не было! На брусчатке площади валялись оба ангельских меча, а рядом с ними лежала разорванная цепь ненависти.
Убью эту мразь за свою цепь!!
"Стоп! Она целая!"
У неё половины кусков нет!
"Они есть, просто их не видно! Приглядись!"
И вправду, цепь выглядела странно: она стала еще длинной уже метра в три, но самое интересное - её звенья иногда "истлевали" в воздухе, но через пару секунд снова проявлялись.
Новый уровень, что ли получила?
"Наверно!"
Что же это теперь такое?
"Кто ж тебе скажет. В этом мире демонологи раскачивали свои цепи не такими ударными темпами!"
Ладно. Пусть лежит - оклемается через какое-то время.
Пентаграммы жертвоприношения и призыва до сих пор работали, но после произошедшего никто не обращал на них внимания, все смотрели на демона и ангела.
Я подошел поближе.
Демона мы убили!
"Хорошая новость!"
А ангела эта тварь успела убить.
"Плохая новость. Но есть и хорошая!"
Какая же?
"Теперь у нас есть камень душ с поглощенной душой ангела!"
Ты хочешь сказать...
"Посмотри сам!"
Глава 14
Я посмотрел магическим зрением на стойки с гроздьями камней поглотителей душ. В одной из них было два отличных от других камня - первый мягко пульсировал светом, а другой тьмой.
"Мы еще и высшего заловили! Интересно какого?"
Свинообразного паука. Нематериального цепь завалила - после неё душу уже не захватить. Она же душу демонов через себя пропускает и сдирает с неё силу - в итоге получается практически чистая Искра - а её не поймать.
"А ведь получается, что после того, как цепь убивает демона, тот умирает полноценно и не воскреснет в доминионе своего владыки".
Хм... действительно. Но это надо будет как-нибудь проверить. А пока есть более важное занятие!
Я посмотрел на остальных - все находились под воздействием от увиденного, и оторопело смотрели то на тела, то на цепь ненависти, которая никак не могла определиться - оставаться ей материальной или нет.
Телекинезом вырвал два камня от стойки, переместил себе в руку и спрятал в пространственный карман. Еще раз осмотрел людей - никто ли не заметил моих манипуляций. Вроде все было чисто. Данная разновидность поглотителей душ довольно надежна во всех отношениях, но у них есть одна точка напряженности в основании, удар по которой приводил к деградации каркаса камня и его разрушению под воздействием пойманных душ. Я выбрал один из оставшихся камней в стойке и разрушил его.
Души низших, со страшным грохотом, вырвались наружу - попутно разрушая другие камни. Вся стойка окуталась серой дымкой - душами тварей.
Я развернулся и заклинанием массового экзорцизма выбросил тварей из этого мира.
Монах прокричал мне вопрос, что случилось, но я сделал вид, что не расслышал из-за шума продолжающегося жертвоприношения.
- Дух, - произнес я, - когда асал закончит калибровку?
- Он только что передал, что он всё готов включить, - отозвался хранитель резиденции.
- Отлично. Пусть запускается. Я выключаю пентаграмму призыва.
"И зачем ты устроил это представление?"
А сам как думаешь? Бывший настоятель монастыря обрадуется, если я скажу ему, что мы поймали душу ангела?
"Не говорил бы - и всё!"
Я в деканы брал далеко не идиотов - догадались бы. А так следов нет, стойка разрушена - все души на свободе.
"Не хорошо обманывать своих соратников".
Ты у меня совестью заделался? Лучше приступай к анализу того, как ты почувствовал нематериального высшего. А я пока приберусь тут слегка.
Прошло десять минут, за это время я проверил остальные стойки и удостоверился в том, что камни душ там целые. Это действие было предназначено для того, чтобы успокоить людей.
Поток прибывающих демонов иссяк, и я остановил пентаграмму жертвоприношения.
- Наконец-то их богомерзкие крики прекратились! - с чувством произнес бывший настоятель.
- Ага, - буркнул я, подошел к цепи и потыкал её носком сапога, - живая?
Та зашипела в ответ.
- Ты мне еще пошипи тут! - приструнил я её, - быстро на место!
Цепь поизвивалась немного и все-таки решила стать материальной, после чего переместилась на меня и обвилась по диагонали вокруг моего тела.
- Кстати что произошло? - спросил монах.
- Нас посетили два высших демона, и кое-кто своими незапланированными призывами чуть нас всех не угробил! - перешел в наступление я.
- То есть? - удивился бывший настоятель.
- Призыв божественных, равно как и демонических, сущностей такой силы приводит к сильному возмущению в магическом плане. А я в это время строил заклинание против материального демона!
- Прости, я думал, что ситуация вышла из-под контроля и у тебя нет заготовленных заклинаний для борьбы с такой тварью.
- Конечно, нет. Против высших демонов бессмысленно держать заготовленные конструкты. Если ты, конечно, точно не знаешь, кто тебя посетит и в какой форме.
- То есть? - уточнил монах.
- То и есть. Демоны, как я уже говорил, это бесконечное отражение Хаоса, и они все между собой разные, следовательно, против каждого есть свой набор заклинаний. К тому же, все высшие демоны обладают несколькими формами и могут прибыть в любой из них. Другое дело, что они обычно привыкают к одной из своих форм и постоянно находятся в ней. Но теоретически, даже эта свинообразная тварь могла посетить нас в своей нематериальной форме. А держать конструкты против всех возможных случаев, не сможет и архимагистр демонологии, по местной классификации старший повелитель. Насчет верховных повелителей говорить не стану - пределы их силы мне неизвестны.
- Да, кстати, а куда они делись? - зацепился за последнюю фразу монах.
- Точно не знаю, но есть гипотеза, что они со своими резиденциями провалилась в доминион Елизароли.
- И что с ними там стало?
- Вот чего не знаю, того не знаю. Думаю в скором времени пролить свет на этот вопрос.
- Каким образом? Хотя лучше вернуться к насущным проблемам. Что случилось с вон той установкой? - монах кивнул в сторону "взорвавшейся" стойки с камнями душ.
- Не знаю, - не моргнув глазом, соврал я, - мне кажется, что туда засосало души ангела и высшего демона, что привело к нестабильной работе и деградации некоторых камней. Что и вызвало полное разрушение установки.
- Мы захватили душу ангела? Это святотатство! - закричал настоятель.
- Конечно, святотатство! - рявкнул в ответ я, - в следующий раз предупреждай о своих действиях заранее. Кто же знал, что ты собираешься призвать ангела?
- Но...
- Что но? - я продолжил наступление, - ты нас чуть всех не убил это раз, а два - в одиночном бою ангел против высшего демона проигрывает за пару минут! Тут нужен кто-нибудь уровня архангела, а еще лучше серафима!
- Ересь! Легионы Триединого всегда побеждали полчища демонов!
- Именно легионы! Ангелы дисциплинированны и действуют, как один. А демоны это просто сборище! Стоп! В другой раз, проведем теологические споры!
- Хорошо, - нехотя остановился монах, видя как на нас смотрят другие, - где сейчас душа ангела?
- Я откуда знаю? Там её нет, - я показал в сторону установок для поглощения душ, - наверно, отправилась обратно к Триединому.
Монах уставился на меня пронзительным взглядом.
"Мне кажется, что он что-то подозревает!"
Идет далеко со своими подозрениями! У нас презумпция невиновности.
"А её разве в этом мире практикуют?"
Её практикуют в любом мире в отношении меня. Естественно, где сила на моей стороне...
- Предлагаю провести очищение от скверны всех участников сегодняшнего действа, - я перевел тему на всякий случай, - какой-нибудь малый паразит мог прицепиться.