Встряхнув головой, чтобы стряхнуть наваждение, я окунулся в следующее: только женщин стало еще больше, истома слаще, а овладеть ими захотелось еще сильнее.
Я бросил команду "сброс гормонов" через мыслеинтерфейс - стало легче, но не намного - демоны работали напрямую по божественному телу.
Прошло полчаса бешенной скачки от собственной похоти: количество и разнообразие женщин в образах зашкаливало все мыслимые пределы! Белые, черные, красные, желтые, люди, эльфийки, орчанки, представительницы каких-то неизвестных мне рас, даже пара великанш!
Наконец, мы вырвались из области искажения планов, и я смог дорваться до накопителей в пространственном кармане. Мана хлынула в быстрый резерв! Заклинание массового магического экзорцизма! Еще одно! И еще! И снова! И опять!
Остановился я только тогда, когда понял, что резерв снова пуст, как и оба накопителя, зажатых в правой ладони.
Я рывком вдохнул в себя воздух, стараясь успокоится, затем достал еще один накопитель и восполнил резерв.
- Вырвались, - я выпустил воздух сквозь губы и почувствовал, что напряжение скачки понемногу отступает.
"Сен!"
Что?!
"Девочка!"
Я глянул на Келадашу - остекленевшие глаза, тонкая струйка слюны, вытекающая из уголка губ, кисти рук, судорожно сжимающие поводья лошади. Всё это говорило о том, что для девчонки бешеная скачка, закончилась, не столь удачно, как для меня.
Твою же мать!
"Не уберегли...Экзорцизм?"
Толку-то? Процесс подчинения уже начался. А магическое изгнание не способно вырвать уже внедрившегося беса. Тут полноценный священник нужен... Я, в сложившейся ситуации, разве что костром подсобить смогу.
"И где ты его найдешь?"
Костер то? Траву телекинезом соберу - чем не костер? В огнешар только маны побольше закачаю.
"Я про священника!"
Слушай, хватит мне задавать идиотские вопросы! Я не знаю! И если ты думаешь, что сложившаяся ситуация меня чем-то радует, то ты сильно ошибаешься! Я обещал старику, что позабочусь о его внучке, а вместо этого сделал её одержимой! И дело тут не в морали, а в том, что я ненавижу, когда что-то идет не так, как я хочу! Я сейчас в таком бешенстве!
Вдох-выдох. Расслабился. Пора позаботится о девочке...
Плетение наведенного сна и полулечебный конструкт, контролирующий и стабилизирующий психическое состояние пациента, должны помочь Келадаше сопротивляться демону.
"Может, окунешь её в сферу Света?"
Предлагаю на сегодня закончить с экспериментами! То, что учитель дал мне заклинания первостихий, еще не повод играться с ними. Лучше бы дед показал заклинание лодки...
"Конструкт очень простой и стабильный!"
Плетения преобразования воды в лед тоже довольно простые и стабильные! А итог - магорезонанс!
"Это все низкий магический фон виноват"
Дебаты в сторону! Я жив и это уже хорошо! А сейчас пора подумать, что делать дальше.
"Для начала стоит поставить сигналку... да и вообще разбить лагерь"
Грамотная идея.
Понадобился целый час на то, чтобы найти подходящее место и разворачивания стоянки. Рутина, которую обычно брала на себя Келадаша, ухудшила мое настроение еще сильнее. Но другого выхода не было, если не расседлать и не накормить лошадей, то эти капризные твари могут ненароком сдохнуть. А ходить пешком по этой степи - мне совсем не улыбалось. В очередной раз, пожалев об отсутствии Малыша, я отпустил цепь ползать вблизи и охранять, а сам сел медитировать и черпать энергию из Астрала.
{Пятерка монахов}Обсудить произошедшее монахи толком не успели, так как к месту начали стекаться слабые демоны. Но свою слабость эти твари с успехом компенсировали количеством, поэтому после молниеносного диалога пятерка решила двинуться вверх по течению, чтобы уйти от демонов и если получится - догнать всадников.
Никаких сложностей в осуществлении плана у монахов не возникло - всего три часа быстрой ходьбы и они оказались на холме, с которого стало прекрасно видно двух стреноженных лошадей, сидящего мужчину и спящего подростка. К тому же демоны бродили только по другой стороне реки. Поэтому монахи без спешки расположились в высокой траве и начали изучать обстановку.
- Главный, думаешь это они? - спросил крепыш.
- Кулак, а других кандидатов наблюдаешь? - вопросом на вопрос ответил долговязый.
- Только почему они не ускакали дальше? - спросил Невидимка, - ведь демоны целенаправленно идут по их следу.
- Что вы меня спрашиваете? - отрезал глава отряда, - я не знаю, кто они такие и почему так вольготно себя чувствуют в этих землях.
Монах еще раз огляделся и достал бинокль, чтобы лучше рассмотреть незнакомцев. В этот раз прибор древних не барахлил и выдавал отличную картинку. Подросток оказался юной девушкой, которая свернулась калачиком и не шевелилась. А мужчина - молодым человеком, рассмотреть его лицо монах толком не смог, так как тот сидел вполоборота с закрытыми глазами. Оба были одеты в удобную походную одежду и вооружены: девушка несколькими ножами, а мужчина к тому же обладал мечом. Что несколько удивляло - не сам факт наличия оружия, в этих местах оно насущная необходимость, а именно сам тип меча. Большинство здешних демонов обладали толстой шкурой, которую можно пробить только добротным топором или на крайний случай тяжелым двуручным мечом. Но никак не той железкой, что лежала под рукой мужчины. Ко всему прочему в глаза бросалось полное отсутствие брони, даже легкой кожаной.
- Странные незнакомцы, - пробормотал монах и отдал бинокль Невидимке. Тот принял прибор и приник к нему.
- Движение около их лагеря, кто-то ползает вокруг их лагеря. Похоже на длинную змею.
- Уверен?
- Конечно, нет. Из-за травы ничего толком не видно. Смотрю дальше.
Но через минуту Невидимка оторвался от бинокля и быстро произнес.
- Мне кажется, что мужчина сейчас наблюдает за нами.
- Не может быть, - усомнился Главный и забрал бинокль себе. Оказалось, что незнакомец действительно встал и рассматривает верхушку холма, на котором засели монахи. Через несколько секунд взгляд незнакомца остановился, и монах был готов поклясться, что тот его видит и смотрит прямо в окуляры бинокля. От взгляда мужчины священнослужителю стало не по себе: холодные и расчетливые глаза пытливо смотрели на него, складывалось ощущение, что их владелец в данный момент думает, как бы использовать сложившуюся ситуацию к своей выгоде.
Монах напомнил себе, что их разделяет гладь широкой реки и немного успокоился. Внезапно, мужчины повернулся в сторону и пристально всмотрелся вдаль. Монах не преминул обратить своё внимание на то, что же отвлекло незнакомца. А посмотреть было на что: толпы демонов достигнув места непонятного происшествия, ничего не нашли, двинулись вверх по течению и наконец-то догнали всадников. И что самое плохое - тварей было очень много. Значительно больше, чем могут убить двое неподготовленных человек. Возблагодарив Триединого за то, что твари находятся на другом берегу реки, монах принялся копаться в памяти, отыскивая подходящую молитву, чтобы отпеть души несчастных.
- Демоны, - прошептал Красавчик, - очень много.
- Мы видим, - ответил Кулак и кивнул на незнакомцев, - жаль их.
- Ага.
Незнакомец постоял неподвижно несколько минут - за это время демоны преодолели большую часть разделяющего их расстояния, потом что-то произнес, и злая усмешка исказила его лицо, а затем с небес начали падать раскаленные камни. Прямо на орду демонов.
- Что происходит? - сказать, что монахи удивились - это ничего не сказать.
- Не знаю, - честно ответил, ничего не понимающий Главный, но несмотря ни на что он продолжал рассматривать место бойни в бинокль. Демоны гибли десятками от каждого камня, но продолжали рваться вперед. Через минуту каменный дождь закончилась - а орда уменьшилась только наполовину.
- Мощно! - зрелище мгновенного убийства такого количества демонов впечатлило даже Молчуна.
- Думаешь это всё? - спросил Крепыш.
Но вечно молчащий монах уже справился с удивлением и проигнорировал вопрос. Да и ситуация уже развивалась во всю - демоны добрались до незнакомца и ударились о невидимую преграду. А вот дальнейшее осталось за рамками понимания монахов - демоны начали просто взрываться.
- Я вообще ничего не понимаю, - ошарашено произнес Главный, оторвавшись от бинокля.
Ему никто не ответил - все заворожено смотрели на продолжение бойни. Которое собственно много времени не заняло - через десять минут всё было кончено.
Главный снова посмотрел на незнакомца через бинокль: тот медленно огляделся, а потом повернулся к их холму и сделал приглашающий жест.
- Мне кажется, что он приглашает нас к себе, - произнес монах своей команде.
- Что-то не хочется мне к нему идти, - покачал головой Крепыш, - черт знает что там происходит, да простит меня Триединый!
- Что-то не хочется мне к нему идти, - покачал головой Крепыш, - черт знает что там происходит, да простит меня Триединый!
- С другой стороны, - вклинился Невидимка, - настоятель сказал найти чудо. Чем тебе произошедшее не чудо?
- Я бы предпочел, чтобы чудо было несколько менее кровавым, - медленно произнес Красавчик, - я без всякого бинокля вижу, как в реку стекают ручьи черной крови демонов.
{Сен}От медитации меня отвлекла сигналка, сообщившая о магическом сканировании. Судя по информации от неё, кто-то с помощью неких магических приспособлений наблюдал за мной с возвышенности на другой стороне реки. Пришлось вставать, проверять надежность щитов и внимательно осматривать верхушку холма.
При помощи шизы и алгоритмов динамической интерполяции, я смог вычленить человека, лежавшего в высокой траве, и разглядывающего меня через бинокль, а также судя по движению травинок там находилось еще несколько человек. Наличие довольно сложного прибора меня несказанно удивило и я уже начал обдумывать, как бы заполучить этого любителя подглядывать для проведения небольшого допроса. Но внезапный шум слева отвлек меня, и пришлось обратить своё внимание на другие цели.
А посмотреть было на что - ко мне на всех парах, как морячки к портовым шлюхам, бежало полчище демонов. Беглый подсчет через мыслеинтерфейс отразил число больше тысячи разнообразных экземпляров.
Хорошо.
"Чего здесь хорошего?"
Сниму напряжение, а то медитация что-то не помогла. Авось убью кого-нибудь - полегчает.
"Ты знаешь, что серьезно болен?"
Тоже открыл мне великую тайну.
Я ушел в виртуал, подключил всех вторичных, построил самые мощные щиты вокруг стоянки и приступил к заклинанию метеоритного дождя.
Из-за местного фона - конструкт собирался очень тяжко и постоянно норовил развалиться, но я всё-таки его закончил...
Выход в обычную реальность.
Приказ цепи уйти назад, чтобы её не задело ненароком.
- Сейчас повеселюсь, - демоны уже почти достигли меня, я усмехнулся и запустил заклинание.
Несколько мгновений ничего не происходило, но затем пошли волна легких искажений магическому плану - метеоритный дождь начал действовать. Раскаленные псевдоматериальные шары устроили настоящий локальный Армагеддон. За минуту этой бойни настроение значительно улучшилось, лучше всяких психотерапевтов.
Метеоритный дождь съел большую часть быстрого резерва, поэтому я решил не продлевать себе удовольствие и сел дальше медитировать. Демоны ударились в щиты, а дальше в дело вступила цепь.
"Что делать с наблюдателями?"
Есть идеи?
"Попробуй пригласить..."
За неимением других идей, я сделал приглашающий жест наблюдателям, в надежде, что они все-таки воспользуются моим любезными приглашением и вернулся к медитации.
По прошествии часа я заполнил примерно треть быстрого резерва и уже было решил устроить перекур, как пришло сообщение от сигналки о приближении пяти объектов.
Монахи?
"Они самые! Что могу сказать - смелые парни!"
Откуда такая уверенность? Если там есть хоть кто-то уровня Туруса, то они меня размажут тонким слоем.
"Вряд ли! Тогда бы они не прятались от демонов, а просто выжгли бы всех тварей в радиусе десяти километров".
Поживем - увидим.
Ждать пришлось недолго - я едва успел скурить сигариллу, как монахи приблизились к моей стоянке. Подойдя на расстояние в двести метров, они переглянулись между собой, и вперед выдвинулся один - самый высокий. Аккуратно обходя особо кровавые участки, оставшиеся от бойни, монах, а то, что он монах стало довольно очевидно по его сутане, прошел ко мне.
Я встал и с интересом стал его разглядывать: высокий, где-то на две головы выше меня, очень худой, что для монахов несущих множество обетов довольно обычно, и лицо настоящего аскета с сопутствующим пронзительным взглядом. И самое главное - знак его бога - три параллельных линии объединенных овалом неправильной формы - символ Триединого, а это уже давало надежду на успешный диалог. Но как его начать я пока не придумал.
Священнослужитель пристально рассматривал меня в ответ и также не горел желанием разговаривать.
Пауза немного затянулась.
И еще чуть-чуть.
"Ты вроде тут на правах хозяина - начинай уже!"
- Приношу свои извинения за то, что не успел прибраться, - произнес я, поведя рукой на окружающую нас обстановку.
- Могу сказать, что это не самое плохое зрелище, - губы монаха тронула легкая улыбка.
- Рад, что вам нравится, - я сотворил два стула, - предлагаю присесть, а то мне несколько неудобно на вас смотреть - шея затекает.
Монах даже не дернулся на проявление магии, что наводило на определенные мысли. Расположившись напротив друг друга, и еще пару минут поиграв в гляделки, я решил проявить вежливость и представился:
- Меня зовут Сен, странствующий демонолог, - на последнем слове я построил конструкты ударных заклинаний. Еще была свежа память о том, как прореагировал асал Кхешерон на подобные слова.
- Шеркхал, верный сын Триединого, - монах не прореагировал на мои слова.
"Судя по всему он знает кто такие демонологи".
Похвальная образованность.
Переговоры продлились несколько часов и что самое главное небезуспешно. Конечно, была некоторая напряженность в разговоре, но место встречи и её антураж давали о себе знать.
В итоге мы договорились до того, что мы с Келадашей отправляемся вместе с монахами в их обитель. Принять это решение меня заставило несколько соображений: во-первых, моя спутница - провести ритуал полного очищения боевые монахи не смогли бы, все-таки не их профиль. Во-вторых, перспектива шататься по этим степям в течение ближайших пяти лет приводила меня в жесточайшее уныние. В-третьих, банальное любопытство: церковь Триединого, насколько я мог судить по Кахору, была довольно лояльной к таким персонажам, как я, и что самое главное умела и любила коллекционировать знания. А значит можно что-нибудь разнюхать по сложившейся обстановке. Пока моих, будем объективны, скудных знаний по демонологии не хватало для понимания, почему же в этом мире демоны бегают как у себя дома. И последнее - в ходе переговоров я спихнул задачу ухаживать за лошадьми на монахов, что грело мне душу, или что там у меня вместо неё.
{Сен, несколько дней спустя, окрестности монастыря Триединого}
Дорога прошла без особых приключений, разве что, несколько раз на нас нападали стаи различных тварей. Но они были настолько убогие, что я даже не встал вмешиваться и предоставил разбираться с ними цепи. Что она с успехом и выполнила.
Скажу честно - обитель Триединого могла бы внушить трепет - но веков так десять назад. Комплекс представлял собой множество различных зданий, окруженных крепостной стеной в виде неправильного пятигранника и находился на берегу небольшой реки, от которой был отведен широкий ров. Территорию обитель Триединого также занимала достойную - навскидку в добрый квадратный километр. Но всё это нивелировалось общей запущенностью и обветшалостью. Ров совершенно заплыл и в некоторых местах его мог бы форсировать одноногий калека, не говоря уж демонах. Стена, когда-то сложенная из крупного кирпича, вся потрескалась, часть кирпичей уже рассыпались под дыханием времени, а в некоторых точках стена, похоже, держалась только на милости Триединого. Поэтому влезть на неё не составило бы труда. Столь печальную картину я смог разглядеть с небольшой возвышенности, которую мы преодолевали в ходе путешествия.
- Сколько жителей в комплексе, если не секрет? - поинтересовался я у монахов.
- Чуть меньше семи тысяч, - ответил мне один из священнослужителей, со столь смазливой внешностью, что каждый раз, когда я на него смотрел, я хотел исправить эту странную прихоть природы. Грубо говоря, вдарить с ноги, возможно, даже пару раз.
- И как вы умудряетесь защищаться от демонов в этих, - я помахал рукой, пытаясь найти синоним слову руины.
- С божьей милостью.
- Триединый вас действительно любит, - я усмехнулся, - никак иначе как божьей милостью это не объяснить.
Но выбирать не приходится, других мест, пригодных для обитания, поблизости не наблюдалось, и мы двинулись дальше.
Нам пришлось обогнуть комплекс с запада и оттуда зрелище стало еще печальнее. В некоторых местах стена была пробита и на скорую руку залатана какими-то валунами и мешками с землей.
- Пару лет назад было ужасное нашествие демонов, - ответил глава монахов, перехватив мой взгляд, - и самое отвратительное, что ими командовала здоровенная мерзкая тварь.
- Настолько мерзкая? - заинтересовался я.
- Более чем, - кивнул монах, - иногда вспоминаю и аж передергивает.
- Значит высший демон, - задумчиво произнес я, - давайте-ка скорее зайдем внутрь стен. Что-то не хочется мне встретиться с подобной тварью на открытой местности.