- Ладно, не буду тебе мешать работать. – Она развернулась, собираясь уйти, но голос Тайлера остановил ее.
- Может, выпьем кофе?
Ему показалось, что собственный голос звучит с нотками отчаянья. Он не хотел, чтобы она уходила. Не так быстро. Он не знал, как много у них осталось таких встреч, и хотел сохранить каждый момент.
- Не знаю. – Лекси с сомнением вздохнула. Насколько хорошей, или точнее, насколько неудачной была эта идея? Что дадут лишние двадцать минут с ним? Одной чашкой кофе не исправить все то, что они причинили друг другу.
- Перестань, это всего лишь чашка кофе. – Он видел, что она колеблется и хотел во чтобы то ни стало уговорить ее остаться. Но чтобы не напугать ее своим давление, он постарался придать голосу больше легкомыслия.
- Это не просто кофе. – Она улыбнулась краешком губ, сделав едва заметный жест плечами. – И никогда не будет.
Он кивнул, понимая, что она говорит правду. Между ними никогда ничего не будет «просто», сколько времени бы не прошло.
- Я знаю. Просто скажи «да».
Лекси подняла глаза к потолку, принимая поражение. Она не могла отказать ему, когда он так смотрел на нее. Не могла, даже когда была зла на него. Правда состояла в том, что он все еще имел власть над нею. Слишком большую власть. Но она не знала, догадывался ли сам Тайлер об этом?
- Ладно. Кофе. – Она улыбнулась ему капитулирующей улыбкой. – Одна чашка.
- О большем не прошу. – Он поднял ладони вверх, как бы давая понять, что за этим ничего не стоит.
- Только дай мне десять минут, я переоденусь и смою масло.
Лекси быстро кивнула.
- Конечно.
- Давно ты работаешь с Роем? – спросила Лекси, когда через пятнадцать минут они сидели в кафе, находящееся недалеко от мастерской. Но как только слова сорвались с губ, она тут же пожалела о них. Время было опасной темой для них. Ведь тогда пришлось бы вспомнить, что не так давно Тайлер вернулся из Сан-Франциско, куда уехал, чтобы быть подальше от нее.
- Я и раньше ему помогал, теперь решил постоянно. – Тайлер сделал вид, что не заметил, как слегка исказилось ее лицо после заданного вопроса. – После того, как перестал принимать участие в гонках, потребовался новый источник доходов.
- Ты жалеешь об этом? – Она уткнула глаза в заламинированное меню, только бы не встречаться с ним взглядом.
Тайлер нахмурился и покачал головой.
- Нет, вовсе нет.
Они избегали темы смерти Джоша, причем оба делали это намеренно. Но сейчас, делая вид, что читает перечень блюд, Лекси порадовалась, что на его месте не оказался Тайлер. Ладно, она радовалась, что это вообще оказался ни кто-нибудь другой. Пусть это и делает ее ужасным человеком.
В этот момент к ним подошла молоденькая официанта с лицом, усыпанным веснушками, и улыбкой, не скрывающей брекеты.
- Добрый день. Готовы заказать?
Тайлер кивнул.
- Да. Нам, пожалуйста, кофе с молоком и один черный. – Тут же спохватившись, он виновато посмотрел на Лекси. – Ты не против?
- Нет. Все нормально. – Девушка попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя ей с трудом удавалось сдержать улыбку.
- Может, ты еще что-то хочешь?
- Нет, только кофе.
Тайлер перевел взгляд на официантку, которая, не скрывая заинтересованную улыбку, пялилась на него.
- Тогда это все.
- Сейчас все будет. – И с этим обещанием девушка удалилась.
Лекси отвела глаза в сторону, не желая, чтобы по ее возмущенному взгляду Тайлер догадался, что она ревновала. А она именно ревновала, и даже в какой-то момент готова была выровнять зубы девушки без помощи брекетов.
- Как подготовка к прослушиванию?
- Нормально. – Ее ответ получился слишком поспешным, и на секунду повисло неловкое молчание. Таких моментов было слишком много и это изматывало. Лекси повернулась к окну, разглядывая улицу, да что угодно, но, все еще не решаясь долго смотреть ему в глаза. У Тайлера же проблем с этим не возникало. Он напротив, не мог оторвать взгляд от ее лица.
- Когда ты говоришь нормально, то имеешь в виду, что ночью тайно пробираешься в школу?
Лекси вскинула голову, собираясь возмутиться, но увидела, как его губы подрагивают в улыбке, и издала короткий смешок.
- Да, именно это.
Его шутка немного разрядила атмосферу, и когда официантка принесла им заказ, Лекси уже более милостивей была настроена по отношению к ней.
- Так значит, великий день завтра.
Лекси с удивлением вскинула брови.
- Ты помнишь?
Тайлер просто передернул плечами.
- Ну, это же важно для тебя.
- Да, важно. – И в этот раз Лекси улыбнулась широко и искренне. Не хотелось, но пришлось признать, что ее это приятно поразило. Он не забыл.
- А как родители? – Тайлер сделал глоток обжигающего кофе. – Они все еще против?
- Ну, они смирились. – Лекси по привычке потянулась заправить волосы за ухо, но на полпути вспомнила, что в этом больше нет необходимости. – Во всяком случае, больше не препятствуют. К тому же, завтра станет известно, пойду я в колледж, или нет.
- Я уверен, что у тебя все получится.
Ничего не ответив, Лекси лишь с сомнением улыбнулась. Ей было важно, что Тайлер верил в нее. Так же ей хотелось, чтобы завтра в Нью-Йорке, он был рядом. Чтобы она могла видеть его и чувствовать его поддержку. Но она никогда его об этом не попросит. Просто не сможет.
В свою очередь Тайлер думал о том, как ему хочется завтра, в такой важный для нее день быть рядом. Раньше, когда они были вместе, это предполагалось. То есть, они оба были уверенны в том, что он там будет. Но сейчас все изменилось, и он не мог просить ее о том, чтобы сопровождать ее в Нью-Йорк. Он не сомневался, что Лекси ответит категоричным отказом.
- Лекси, послушай, то, что случилось вчера… - начал Тайлер, нарушив затянувшееся молчание. Он бы и хотел не поднимать эту тему, но они должны были поговорить об этом.
- Тайлер, не надо. – Лекси откинулась на спинку винилового диванчика и затравленно посмотрела на него. Она боялась этого разговора и хотела его избежать.
Он сцепил руки в замок перед собой и шумно выдохнул. Он не хотел причинять ей боль или делать что-то, что поставит ее в неловкое положение. Но он был вынужден продолжать.
- Рано или поздно, но нам придется поговорить об этом. Мы не может делать вид, что этого не было.
- Но я не готова. – Лекси упрямо поджала губы, и словно болванчик, затрясла головой. – Меньше всего на свете я хочу обговаривать вчерашнее.
- Хорошо. Но ты все равно должна услышать то, что я не сказал вчера. – Он поддался вперед, протягивая все еще сцепленные руки вперед, будто желая, приблизиться к ней. Лекси же обхватила плечи руками, боясь, что поддастся искушению и коснется его рук.
- Вчера ты сказала, что все еще любишь меня. – Напомнил Тайлер, внимательно глядя ей в глаза.
Лекси раздраженно дернула плечами.
- А еще я сказала, что ничего, кроме мучения, это не приносит.
- Я знаю. И я виноват в этом. Но если ты позволишь, я готов всю жизнь искупать свою вину перед тобой. Потому что Лекси, я люблю тебя. И теперь, понимая, каким идиотом я был, не проходит и минуты, чтобы я не корил себя за боль, причиненную тебе.
Его глаза смотрели так проникновенно, а слова звучали так искренне, что Лекси едва сдержалась, чтобы не поддаться и не сказать, что прощает его. Что теперь все будет хорошо и все будет как прежде. Но она сдержалась, потому что знала, что скажи она так, это будет ложью. Она не могла простить его, не смотря на все его раскаянье и любовь. Она слишком много боли перенесла по его вине, или с его помощью, и не могла сейчас все это отпустить.
- Чего ты ждешь от меня? – Едва сдерживая слезы, она мрачно посмотрела в его глаза. – Прощенья? Я не могу. Я люблю тебя, это правда, но наверное, приходит момент, когда любви не достаточно. Когда одна только любовь не может все исправить и залечить все раны. Потому что помимо любви к тебе, здесь сидит горечь. – Она взволнованно прижала руку к груди. – И злость, и разочарование. И весь этот калейдоскоп тяжелых эмоций давит, это отравляет меня. И я не могу притворяться. – Лекси горько усмехнулась и покачала головой. – Ты действительно причинил мне боль, и это было разрушительно. То, что происходило со мной, и происходит до сих пор, это страшно. Я бы хотела сказать, что простила и начать все заново, но я просто не могу. – Лекси поднялась и трясущимися руками взяла сумку. Влажными от непролитых слез глазами посмотрела на него сверху вниз. И по предательскому блеску его глаз она поняла, что Тайлер сам едва сдерживает слезы.
- Прощай, Тайлер.
И после этого она вышла из кафе, а оказавшись на улице, перестала сдерживать слезы.
Глава тридцать пятая
Лекси казалось, что из ее легких выкачали весь воздух, и она вот-вот потеряет сознание. Она нервничала. Возможно, это было одно из самых сильных переживаний в ее жизни. Ведь там, за этими тяжелыми дверьми темного дерева скрывалось ее будущее. Когда она войдет в зал и исполнит свой номер, тут же станет известно, быть ли ей студенткой Джуллиарда, или нет.
- Прощай, Тайлер.
И после этого она вышла из кафе, а оказавшись на улице, перестала сдерживать слезы.
Глава тридцать пятая
Лекси казалось, что из ее легких выкачали весь воздух, и она вот-вот потеряет сознание. Она нервничала. Возможно, это было одно из самых сильных переживаний в ее жизни. Ведь там, за этими тяжелыми дверьми темного дерева скрывалось ее будущее. Когда она войдет в зал и исполнит свой номер, тут же станет известно, быть ли ей студенткой Джуллиарда, или нет.
Кроме нее, сейчас в коридоре одной из лучших школ искусств в стране, находилось человек тридцать парней и девушек. Глядя на их отстраненные лица; на то, как они разминаются перед прослушиванием, погруженные в свои мысли, она чувствовала себя дилетантом. На что она рассчитывала, придя сюда сегодня? Наверняка у всех этих ребят отличная базовая подготовка, и годы усердного труда за плечами. В отличие от нее, они не растрачивали время попусту, размениваясь на сердечные трагедии, наркотики и саморазрушение.
А что она? Занимается танцами без году неделю, причем то и дело забрасывает тренировки. И до этой пятницы целый месяц не была в танцклассе. Жалкая, жалкая неудачница, решившая прыгнуть выше своей головы!
- Мне здесь не место! – обернувшись к Норе, в панике зашептала Лекси. Она так волновалось, что ее постоянно бросало то в жар, то в холод. Лишь чудом она оставалась на месте, а не бежала без оглядки из этого величественного места, храма искусства, где разбиваются надежды и осуществляются самые смелые мечты.
- Что? – Нора рассеянно захлопала глазами. Она как раз рассматривала симпатичного парня, занятого растяжкой. То, как он выгибался и поднимал ноги, приводило девушку в легкий трепет.
- Я говорю, что мне здесь делать нечего. Посмотри на всех этих ребят. Они уже профессионалы, а я… просто любитель. Школа такого уровня не для меня. – Лекси облизнула пересохшие губы, мысленно пожалев, что Тайлера нет рядом. Она была благодарна Норе за поддержку, ведь подруга предложила отвезти ее в Нью-Йорк, понимая, как важен этот день для нее. И, наверное, если бы не Нора, она так и не решилась переступить порог здания. Но она чувствовала, как сейчас ей не хватает Тайлера. Словно в ее груди была пустота, которую только он мог заполнить. Но она сама отвергла его. И жалеть об этом было неподходящее время и место.
- Так, успокойся и перестань психовать! – Жестко произнесла Нора, сжав онемевшие пальцы Лекси в руках. – Тебе дали шанс, и даже если сегодня ты не попадешь в эту школу, ты все равно должна его использовать. Потому что лучше жалеть о том, что сделала, а не о том, чего так и не решилась сделать. Забудь об этих ребятах. Забудь обо всем, кроме одного – танца. Ты выйдешь на сцену, и ты покажешь этим напыщенным ребятам из комиссии, на что ты способна. – Нора улыбнулась и неожиданно для себя Лекси ответила тем же, почувствовав, как понемногу стала расслабляться. – Ты не станешь хуже, даже если услышишь отказ. Ты просто сделаешь то, что умеешь. Это – твоя жизнь, без танца, и всего этого безобразия, - Нора с усмешкой обвела руками коридор и остальных претендентов, - ты не была бы собой. Я верю в тебя, но главное, чтобы сейчас, перед тем как предстать перед судьями, ты поверила в себя.
- Спасибо. – Расчувствовавшись, Лекси обняла Нору и в очередной раз за все годы их дружбы мысленно порадовалась, что у нее есть эта девушка.
- Ты же знаешь, я всегда поддержу тебя. – Нора развела руками, не желая показывать, что и сама готова пустить слезу. Она всегда старалась, чтобы люди видели ее сильной. Раскисать было не в ее правилах.
- Ладно, ты давай настраивайся, а я пойду, принесу тебе воды. Не хватало еще обезвоживания в такой момент.
Но не успела Нора отойти, как тяжелая дверь, ведущая, на сцену открылась и оттуда выбежала девушка с заплаканным лицом. Сердце у Лекси екнуло, потому что вновь вернулся страх. Совсем скоро она может быть на месте этой девушки. Оглянувшись, она с удивлением заметила, что никто кроме них с Норой не обратил внимания на девушку. Все продолжили заниматься своими делами, с равнодушными масками на лицах.
- Забудь, - посоветовала Нора, прежде чем уйти.
Лекси решила следовать совету, но когда к ним вышел молодой парень и назвал следующую фамилию, внутри у нее все перевернулось. Она смотрела на эту девушку, которая с гордым видом прошла за дверь и думала, что когда увидит ее в следующий раз, ее лицо может быть мокрым от слез, а гордость сломлена. И никому до этого не будет дела.
- Мисс Рендол, Вы готовы?
Услышав свое имя из уст одного из членов комиссии, Лекси вздрогнула. Оказавшись на этой сцене, перед этими людьми, которые наводили на нее страх, она вновь начала жутко нервничать. Колени тряслись так сильно, что сделай она шаг и упадет.
Членов комиссии было четверо. Они сидели в затемненном зале, и словно ястребы, не сводили с нее внимательного взгляда. Лекси не знала, кого ей бояться больше: седовласую даму с холодным аристократическим лицом, или длинноволосого мужчину, который скептически поглядывал на нее из-за своих очков. Другие мужчина и женщина не выглядели так пугающе, но скучающее выражение на их лицах не внушало доверия.
- Мисс Рендол, Вы готовы, или мы зря теряем время? – нетерпеливо повторил длинноволосый, постукивая ручкой по столу.
И в тот момент, когда Лекси уже готова была убежать со сцены, она вдруг кое-что поняла. И это вселило в нее надежду. Она не будет танцевать для этих людей. Она представит, что их здесь просто нет. Представит, что этой сцены нет, а есть ее танцкласс, в котором только она, музыка… и Тайлер. Когда-то она была счастлива, танцуя только для него. Видя в его взгляде любовь и восхищение.
Улыбнувшись, Лекси твердо кивнула.
- Да, я готова.
Парень, который провел ее сюда, включил музыку – диск, который Лекси дала ему. А потом.… Потом все исчезло: и этот зал, и эти люди. Она была в своей студии и танцевала для того, кого любила.
Когда музыка смолкла, Лекси вышла на середину сцены, борясь со слезами. Она не хотела возвращаться в реальность. Не так быстро.
Несколько секунд стояла тишина, а потом длинноволосый неожиданно улыбнулся ей. Не зная, как это расценивать, Лекси боялась пошевелиться.
- Добро пожаловать в Джуллиард, мисс Рендол, - вдруг услышала она и засомневалась, не плод ли это ее воображения.
- Я принята? – едва ворочая языком, недоверчиво спросила она.
- Вы приняты, мисс Рендол. – Седовласая дама приветливо ей улыбнулась. – Ждем вас в сентябре.
Когда она осознала, что стала студенткой школы своей мечты, и что происходящее сейчас не сон, принялась горячо благодарить комиссию, не сдерживая радости. В состоянии эйфории ушла со сцены, и когда вышла в коридор, с радостными криками бросилась в объятья Норы.
- Нора, они взяли меня! – едва не захлебываясь от восторга, воскликнула Лекси. – У меня вышло! Все получилось!
Как две ненормальные они прыгали и смеялись, не обращая внимания на недоумевающие взгляды остальных поступающих.
- Ты давай иди, переодевайся, а я схожу к автомату, возьму нам попить. В горле ужасно пересохло, - призналась Нора, когда они немного успокоились. – А потом пойдем праздновать. Это дело обязательно нужно отметить.
Пока Лекси переодевалась, Нора, едва не припрыгивая, отправилась к автомату с напитками. С ее лица не сходила счастливая улыбка за подругу. После всех испытаний Лекси добилась желаемого. Нора надеялась, что поступление в Джуллиард окончательно выведет Лекси из депрессии. Сегодня, пока они ехали в Нью-Йорк, она не могла не заметить, какой молчаливой и задумчивой была Лекси. А когда Нора поинтересовалась, не случилось ли чего, Лекси лишь ответила, что между ними с Тайлером все окончательно закончилось. Больше подруга ничего не добавила, и Нора решила не лезть с расспросами.
Завернув за угол и оказавшись в пустом коридоре, Нора неожиданно замерла. Впереди, метрах в пяти, она увидела знакомую фигуру. Увидеть его сегодня здесь она не ожидала.
- Тайлер! – негромко позвала девушка, но он услышал. Парень остановился и обернулся к ней, но подходить не спешил. Сгорая от любопытства, Нора неуверенно подошла к нему.
- Привет. – Нора улыбнулась, чувствуя такое нехарактерное для себя смущение. Раньше, когда они с Лекси были вместе, она привыкла к нему и даже могла сказать, что в какой-то мере они стали друзьями. Но теперь она не знала, как себя с ним вести. Лекси была ее лучшей подругой, и Тайлер обидел ее. За это Нора очень злилась на него. Но в тоже время, она… жалела его. Ведь было видно, что это расставание и ему причинило боль.
- Здравствуй, Нора. – Тайлер кивнул и улыбнулся краешком губ. Во всяком случае, Нора подумала, что это едва уловимое движение рта можно принять за улыбку, когда дело касается Тайлера Стоуна.