Единственное исключение из правил — возможность вкладывать деньги в декоративные излишества. Забабахать себе меч, как у Конана-варвара, например. При этом визуально — здоровенный мечуга, а по факту и характеристикам — обычное оружие. Или, например, комнату в гостинице изукрасить до невозможности и увешать ее шедеврами живописи. Проку — ноль. Но красиво. Подобным эстетам корпорация шла навстречу, но расчет с ними за это все производился на особых условиях и при заключении специального дополнительного соглашения.
Нет, были попытки крутить аферы на черном игровом рынке, искать дырки в программном коде, но все это кончалось плохо для тех, кто это делал. Разработчики смотрели сквозь глаза на продажу игровых предметов за живые деньги и на вывод денег на внешние счета. Но вот на попытки ввода левых денег в игру извне они смотреть не хотели — подобное могло вызвать проблемы с законом, их могли обвинить в легализации денежных средств. А это уже серьезные предпосылки к отзыву игровой лицензии.
Шиндлик оказался на редкость жадным и хитрым полуросликом, отчаянно торгующимся за каждый медяк. Когда в приступе якобы праведного гнева он обвинил меня в желании уморить его семью голодом и выдрал из своей шевелюры здоровенный клок волос, я понял: этот не уступит. Отдал оставшийся хлам за двадцать пять серебряных и пошел к выходу из деревни — надо было еще корову найти, на кладбище сходить. И в рощу… как там ее… Ну и страховидлу убить, около болота.
Карта показала мне, что корова как раз движется к этому болоту — пятно, соответствующее квесту, здорово сместилось к востоку, в сторону болота.
— Надо поспешать, — решил я. — Не дай бог страховидла корову сожрет. И конец квесту. Наверное.
Отмахав по тропинке с пару-тройку километров и еще раз сверившись с картой, я понял, что самое время углубляться в лес — болото было как раз перпендикулярно мне. Пройдя метров сто, я решил проверить, нет ли рядом этих объедал-гоблинов.
— Эй, добрая еда пришла, — довольно громко сказал я. — Сочная и хрустящая еда тут!
Было тихо. Никто не ломился через кусты, никто не бежал, роняя голодные слюни.
— Ну и слава богу, — рассудил я и двинулся вперед, не слишком заботясь о тишине.
Где-то через километр-полтора я отметил изменения ландшафта. Вместо высоких сосен появились березки и елки. Трава под ногами становилась все гуще — явно близилось болото.
— Красавцы дизайнеры, — восхитился я. — Прям как в жизни.
Открыв карту, я увидел, что корова где-то тут, совсем рядом. Страховидла, кстати, тоже.
— Сожрет, как есть сожрет. — Я ускорил шаг. Через пару минут я услышал мычание, причем испуганное — насколько мычание может быть испуганным, и треск насаждений — кто-то ломился сквозь березняк. Конечно, это была буренка. Мы вывалились с разных сторон на одну и ту же небольшую полянку. Она поскакала ко мне, забавно вскидывая копыта.
— Му-у-у, — выдала она еще раз.
Вслед за ней на поляну вывалилась и приснопамятная страховидла. Это была довольно мерзко выглядящая тварь, которую программист явно придумал с похмелья или будучи сильно не в духе.
Двадцатый уровень, шесть ног, скорпионий хвост, хитиновое тело, две клешни, фасеточные глаза и, до кучи, жвалы. Этакий мухо-рако-пауко-скорпион. Над головой (или чего это у него?) горели синие буквы:
«Бурриг. Квестовый монстр».
О, вот и квестовая тварюшка. С именем собственным! Монстрятник «Файролла» был, с одной стороны, многообразен, с другой незамысловат. Мобы делились на обычных — это разнообразные гоблины, гарпии, волки, призраки, разбойники, гарриды и иная агрессивная нечисть, нежить, живность и даже гуманоидные расы. Собственно, этими существами и было представлено девяносто пять процентов компьютерных врагов игроков. Следующий класс — квестовые. Это противники, созданные специально для квеста. Бывают именные и неименные. С именного шанс падения хорошего предмета куда выше, чем с безымянного. Но и как противник он куда опаснее. А еще тут имелись предводители — редко встречающиеся именные монстры, наделенные недюжинной физической и даже магической силой. С них всегда падают хорошие вещи, но и убить их — серьезная проблема. Искать специально, с охотничьими целями, их бессмысленно — они возникают спонтанно, соотносясь только с уровнем локации.
Дальше идут хозяева подземелья. Серьезные враги. Это финальные монстры в подземельях — самые ловкие, хитрые и опасные. Те, кого игроки называют: «Босс».
Эпические — наиболее сильные противники в игре. На них кланы ходят рейдами, и всякий раз спорный вопрос, кто кого завалит. Кракена вот еще никому не удалось. Награда всегда полностью соответствует сложности убийства.
Ну а самым-самым опасным врагом в «Файролле», как и в жизни, является человек. Не стоит забывать про агров. В уничтожении сложны, награда вариативна…
Корова, мыча, пробежала мимо меня, и тут же высветилось сообщение:
«Вы выполнили квест „Найти коровенку“. Для получения награды сообщите пастуху ее координаты».
Как все просто. Вот щас все брошу и к пастуху побегу.
Бурриг увидел меня, зашипел и начал угрожающе размахивать хвостом, на котором был огромный шип.
— Черт, надо было лучника качать, — прошипел я и стал обходить монстра слева. Тот выпучил свои глазищи и принялся поворачиваться вслед за мной, дружелюбно щелкая жвалами.
Таким макаром мы сделали почти круг почета по полянке. Бурриг не выдержал первым. Он сделал рывок, я инстинктивно пригнулся, клешни щелкнули у меня над головой. Передо мной открылся правый хитиновый бок противника. Я тут же прикрыл левую часть туловища щитом и нанес удар снизу вверх в этот бок, после чего, сместившись вправо, ударил в заднюю часть Буррига, в район хвоста.
Мне в очередной раз повезло, поскольку из двух ударов один явно был критический — датчик жизни страхолюды из зеленого стал желтым, значит, я снес ей от тридцати до сорока процентов жизни.
Бурриг взревел, развернулся в мою сторону и попытался достать меня хвостом. Не получилось. Хвост ушел в землю, монстр застыл в забавной позе, в этот момент я подскочил к нему и нанес удар в голову. Брызнула зеленая слизь, раздался противный звук. Похоже, я попал в глаз.
Тут бы мне отпрыгнуть, но я чего-то замешкался. Бурриг дернул головой, разбрызгивая слизь, льющуюся из глаза, и левая жвала вспорола мне руку.
«Вам нанесен отравляющий урон. Из-за отравления вы будете терять 0,7 единицы жизни в секунду в течение 5 минут».
Да что ж такое-то! Надо поспешать. Я, конечно, и сам не хрупкий, и в выносливость ввалил немало, но игры с ядом хорошо не заканчиваются.
Я стал обходить Буррига слева — глаза у него уже не было, да и вообще ослабла страхолюда — ее линия жизни перешла в красное деление.
— А, какого черта! — Я прыгнул вперед и нанес мощный удар по средней ноге. Та подломилась, Бурриг завалился на левый бок, и я нанес еще один удар, в голову. Монстр забавно вскинул ноги кверху и издох.
«Вами открыто деяние „Бестиарий“ 1-го уровня. Для его получения вам необходимо уничтожить еще 9 монстров, носящих имя собственное. Награды: пассивная характеристика „Бесстрашие“ 1-го уровня — 1 % к устойчивости при ментальном воздействии; +1 к выносливости; +1 к ловкости. Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе „Деяния“».
«Вами получен уровень 21! Доступных для распределения очков: 5».
О как. Еще и уровень!
«Вами выполнено задание „Убить болотную тварь“. Для получения награды вернитесь к старосте и предъявите ему голову Буррига».
Кстати, надо еще забрать эту голову. Я склонился над поверженным монстром. От него осталось не так много — собственно, голова и клешня. Почему-то левая.
«Клешня Буррига. Может быть использована ремесленником для создания предмета или послужить для каких-либо других целей».
Вот и все. Я-то думал, что, может, какой раритет выпадет, а тут — клешня. Хотя, стоп! У него же логово было.
И я устремился к болоту, которое виднелось за березами, особенно с учетом просеки, пробитой сначала коровой, потом страховидлой. На ходу я в себя закидывал яблоко — яд все еще действовал, здоровье незаметно, но убывало.
Логово действительно находилось на самом краю болота и представляло собой довольно глубокую, хотя и узкую дырку в земле. Я быстренько залез в нее и оказался в пещерке с засыпанным прелыми листьями полом. Пошуровал в листьях палицей. Там что-то блеснуло.
«Вами открыто деяние „Острый глаз“ 1-го уровня. Для его получения необходимо обнаружить еще 49 захоронок, кладов, тайников и нычек, разбросанных по Файроллу. Награды: пассивная характеристика „Богатей“ 1-го уровня: +3 % к монетам, выпадающим из поверженных врагов. +1 к выносливости; +1 к ловкости. Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе „Деяния“».
Эк мне прет последние пять минут. Так, чего в нычке-то?
«Вы нашли логово Буррига. Вами обнаружено: 67 золотых; наплечник грубой работы; талисман».
Дальше высветилось:
«Наплечник грубой работы. Защита — 60 единиц. +3 к силе; +7 % к защите от урона холодом; прочность — 110 из 120. Минимальный уровень для использования — 20».
— Продам, — решил я. — У меня сейчас куда лучше. А вот что за талисман?
Тут я понял, что всем этим занимаюсь в узком логове довольно-таки крепенькой твари. Осознав это, я быстренько из логова выбрался и преодолел расстояние с полкилометра. Огляделся, на всякий случай сказал:
— Еда тут, добрая еда, — не дождался реакции гоблинов и достал талисман — круглую штукенцию с дыркой. А посередине дырки нечто, похожее на слезу.
«Данный талисман принадлежал рыцарю ордена Плачущей Богини Олафу фон Юсдалю. Доставьте этот талисман в любую миссию ордена (они есть во всех городах Файролла), сообщите о его смерти, и вы получите награду. Вам предложено принять задание „В память о павшем“. Условие — сообщить о смерти рыцаря его собратьям из ордена. Награды: 100 золотых; 500 опыта; +5 к дружелюбию с орденом Плачущей Богини. Принять?»
О, это дело. Легкие деньги, легкий опыт. Тем более, после деревни я собирался во Фладридж, а миссии этого ордена есть во всех городах. Удачно. Интересно, а кто такая Плачущая Богиня? Я так понял, что с пантеоном в Файролле дело обстоит очень даже хорошо — его просто нет. Надо будет посмотреть на форуме.
Кстати, об опыте. Надо ж раскидать. Там за два уровня уже поднакопилось. Разбросав очки — как всегда, сила, выносливость, и по единице (гулять так гулять) в ловкость и интеллект — я посмотрел на свое состояние.
«Базовые характеристики персонажа. Сила — 91 (60+31); интеллект — 4; ловкость — 17 (10+7); выносливость — 75 (45+30); мудрость — 3».
«Ну чего, — думал я, — я и сам по себе неплохо прибавил. Доля вещей в статах не более тридцати процентов. Нормальная статистика».
После всего этого можно было подвести и промежуточные итоги. Корову нашел, страховидлу завалил. Из обязательного остались ноги кабанов, из факультативного — посещение кладбища. Я открыл карту — до кладбища было рукой подать, а вот до кабанов — километра три на глазок.
«Пойду к могилкам, — решил я. — И еще там роща была какая-то. А на обратной дороге и кабанов прибью».
Кладбище было вполне обычное, небольшое. Никаких страшилок — тумана между могилами, воронов, сидящих на надгробиях, рук, вылезающих из холмика земли. Все чинно-благородно — птички поют, плющ стелется между могилами, вросшие в землю надгробия. Сквозь пролом в стене виднелись живописные руины того самого замка, где местный лендлорд подорвал себя со свитой, родней и врагами.
Входя на территорию, я на всякий случай убедился, что здоровье у меня на максимуме и действие яда прекратилось. Потом достал палицу и тихонько двинулся по кладбищу. Не произошло ничего: скелеты из-под земли не полезли, в небесах не грохнуло и демонический хохот не раздался. Все так же светило солнце и пели птицы.
За полчаса я обшарил территорию и с грустью зафиксировал, что время потрачено зря.
«Ладно, может, на руинах замка чего будет», — подумал я, пролез в пролом в стене и стал бродить между заросших травой больших обломков камней, когда-то бывших крепостью.
Пробродив и там полчаса, я от души матернул старосту.
— Нечистые места, нежить… Там чудеса, там леший бродит. Камни да трава!
Произнеся это, я вышел из руин, которые когда-то, по-видимому, были входом во внутренний двор замка. За ними расстилалась равнина, на горизонте виднелась небольшая рощица, наверное, та самая, о которой говорил староста.
— Странно тут замки строили. Где ров? Где подвесной мост? — недоумевал я. — Неудивительно, что замок взяли штурмом так быстро. Однако чего с рощей-то? Идти не идти…
Квеста у меня на эту рощу нет, веры старосте тоже — тут не то что скелетов, костей не видно. Хотя, может, они, скелеты-то, по ночам вылезают? Заблудших ловят и рвут на части, как водится. Ладно, не суть.
И я почти решил: «А-а-а, не пойду я никуда. Кабанов завалю, квесты сдам — и во Фладридж». И тут увидел какой-то блеск под левой частью арки. Поколупал траву ногой, потом нагнулся.
«Вы нашли тайник. Вами обнаружено: 144 золотых; серьга удачи; браслет меткого лучника».
Опаньки! День-то задался! Вещички оказались неплохие — обе фиолетовые, но если браслет лучника был мне совершенно не нужен, то серьга порадовала офигенно.
«Серьга удачи. +6 к выносливости; +5 к интеллекту; +5 % к возможности нанести критический удар; +7 % к шансу выпадения из убитого врага вещи; +5 % к увеличению выпадающего из убитого врага золота. Прочность — 160 из 160. Минимальный уровень для использования — 25».
И ничего, что я пока не мог ее надеть. Я терпеливый, подожду. Вот другое дело, что теперь надо в город — не дай бог прикончат, а такую серьгу потом фиг отыщешь. Пора, по совету Вилли, комнату снять. Раньше-то некогда было. То в ковре сидел, то скелетов бил, то еще чего… А в деревне гостиниц нет.
Я собрался было возвращаться в лес, но тут мелкое вредное существо, сидящее у меня внутри, как и у любого другого человека, начало бубнить:
— А может, все-таки сходишь? Вон какие вещички нашел. Вдруг там лучше есть, или еще что полезное?
Я резонно возразил себе:
— Да откуда? Тут замок, все ж таки, был, а там чего? Тут было кому прятать, а там кому?
— Не пойдешь — потом жалеть будешь. Идти-то… До вечера управишься!
— Ага, а потом в темноте по лесу кабанов гонять!
— Да сходи. Не убудет с тебя!
Я понял, что спорить с самим собой самому себе дороже, и двинулся к рощице.
Глава 9 БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ
Ну, нельзя сказать, чтобы равнина была совсем безжизненная. По ходу движения я время от времени уменьшал поголовье местной фауны, отоваривая палицей по башке сусликов и змей. Пришиб одного невесть как сюда попавшего отощавшего гоблина. Это хоть как-то меня развлекало при ходьбе, поскольку от ворот замка рощица казалась ближе, а по факту я топал уже чуть ли не час. Оптический обман зрения, однако.
Если честно, шел я даже с удовольствием, предвкушая, как сниму обувь, опущу ноги в холодный ручей, которого там просто не может не быть, — рощица же, потом развалюсь на травке. Удовольствия, конечно, цифровые, но ведь как настоящие.
Я вошел в рощицу и напряг слух, чтобы расслышать плеск воды. Вместо него из кустов в паре метров от меня донесся женский крик:
— Ай, не надо, пожалуйста, не надо!
Я выхватил палицу и побежал на крик. Я не слишком добродетельный человек и по жизни не советую взывать к моей гражданской совести — не поможет. Но при этом я очень не люблю, когда обижают или бьют женщин и детей, а тут, кажется, именно это и происходило.
Буквально в два прыжка я преодолел расстояние до кустов и увидел довольно странную картину — игрок двадцать третьего уровня с ником Гвегорий буквально резал на куски кривой саблей какое-то страшненькое существо явно женского пола. Оно морщило свою обезьянью мордочку, заливалось слезами и кричало:
— Не надо! Ну пожалуйста!
Игрока это не останавливало, и в данный момент он снова заносил саблю, явно собираясь отрубить несчастной чуде-юде руку.
— Слышь, ты чего? — сказал я Гвегорию.
Тот обернулся по-волчьи, всем корпусом, и выставил саблю перед собой.
— Ты кто? Тебе чего надо? — заорал он.
— Конь в пальто, — ответил ему я. — Ты чего к девке привязался? Она ж неагрессивная, на тебя не нападала. Вон, ты ее режешь, а она все равно не агрится. Ее и так жизнь наказала — смотри, какая зачуханная. А тут еще и ты маньячишь.
— Да тебе какое дело? Хочу — и режу.
— Да никакого дела нету, просто изуверство это…
— Какое изуверство? Она программа! Просто программа!
— Ну и что, что программа. Она вон плачет. Ей больно. Ты ж не зверь дикий. Отвали от девки по-хорошему.
— А если не отвалю?
— Слушай, чего мы с тобой как пацаны в пятом классе разговариваем. Давай просто разбежимся — ты иди к тому лесу, там кого только нет. И кабаны, и гоблины, и неведома зверушка с именем собственным. А к ночи скелеты полезут. Ну и кроши их в мелкий винегрет.
— Слышь ты, правозащитник. Я сам разберусь, кого, как и когда мне убивать. Не лезь в мой игровой процесс. А будешь лезть, я администрации на тебя жалобу накатаю.
— Защити меня, я не хочу опять умирать, — прошептало мне существо, увидев, что Гвегорий, сузив глаза, снова поднял саблю.
Мне очень не хотелось становиться агром — это налагало определенные штрафы, да и вообще… Но и оставлять это замурзанное чудо — да, всего лишь программу — с этим психом тоже было неохота. Значит, пришло время грязных технологий…