А почему бы и нет?
— Отлично. Как найдешь этого старого спрута, гони его сюда. Ну а я уж постараюсь, чтобы он скостил тебе стоимость билета, сто миллионов морских звезд тебе в рукав! Да, в мэрию загляни, этот вяленый кальмар туда вроде заходил, что-то уточнял. Может, мэр Глопкинс, крыса сухопутная, чего знает.
Мэрия была в двух шагах от порта. Я с опаской приоткрыл дверь в кабинет градоначальника — знаем мы местных руководителей, на предыдущего нагляделся. Но нет, этот был вроде ничего — длинный и костлявый, как сушеный лещ. С длинным хрящеватым носом и грустными глазами. И, кстати, совершенно не соответствующий фамилии Глопкинс. Я постучал в дверь, уже фактически войдя.
— Здрасте, — поприветствовал его я.
— Добрый день, — любезно ответил мне он.
— А у меня к вам вопросы. Есть минуточка?
— Конечно, — натянуто улыбнулся мэр. — Моя обязанность — делать пребывание в городе для приезжающих и проезжающих максимально комфортным.
— Ух ты, — сказал я. — Но я не об этом. Я тут был у господина Хольгеррсона…
— А. Этот старый пьянчуга. "Сто тысяч бутылок мне в горло". — Мэр очень похоже передразнил начальника порта. — И что?
— Ну он подрядил меня найти пропавшего капитана Гуля. И сказал, что капитан перед тем, как пропасть, заходил к вам.
— Было дело. Он спрашивал у меня, как пройти к травнице Мэрион. У него ревматизм разыгрался. А моряку с ревматизмом в плаванье никак нельзя. Я ему и сказал, как до нее дойти.
— А мне не расскажете? Надо ж старика Гуля найти — народ ждет.
— Благое дело делаете, молодой человек. И дорогу расскажу, и даже записку Мэрион напишу, а то она с вами и говорить-то не станет — вздорный у нее характер. Хотя у нее и матушка не сахар была. Та еще, простите светлые боги, стервозина. Но травницы они обе — что матерь ее, покойница, была, что теперь Мэрион, — первостатейные.
— Вот спасибо вам, гражданин мэр!
— Как ты меня назвал?
— А, это по привычке. В моих краях так уважаемых чиновников называют.
— Понятно. Хорошее слово, надо в обиход ввести.
Мэр, сопя, набросал ручкой с ржавым пером несколько строчек на пергаменте, присыпал его песком, стряхнул и протянул пергамент мне.
— Отдашь Мэрион. Задашь ей свои вопросы — она на все ответит. Удачи тебе!
— А дойти-то как?
— А. Ну да. Конечно. Из города выйдешь — сразу забирай налево. Пройдешь перелесок, потом просеку, выйдешь на поляну со здоровенным вязом. Вот на той поляне, у вяза, и стоит ее домик.
— Спасибо! Пойду!
И я направился к выходу.
— Слушай, молодой человек…
— Хейген. Можно лэрд Хейген.
— Лэрд Хейген, я смотрю, вы человек бывалый. — Мэр встал из-за стола и подошел ко мне. И перешел на "вы", услышав слово "лэрд". Вот так и получают дворянство…
— Ну есть маленько, — поскромничал я.
— Ну как. У вас вон меч, щит. Глаза такие… воина, в общем, взгляд. Не поймешь сразу, что думаете — то ли шутку пошутите, то ли голову проломите. У нас в августе День королевской стражи бывает, вот наши местные ветераны так же смотрят. Они в этот день кольчуги напялят со шлемами, винища напьются и давай развлекаться. То у синдских торговцев арбы с фруктами перевернут, то глиняные пластины, которыми дома укрепляют, ладонью дробят. А под вечер в реку прыгают. То ли охлаждаются, то ли с ума сходят. И орут: "За стражу". И кувшины пустые о голову разбивают.
— Ну военные, они на всю голову пришибленные… Не все, конечно, но…
— Так то военные. А вы другой.
— А чего надо-то, уважаемый?
— Да вот, беда у нас случилась. Чуда-юда пропала. Украли ее… — Мэр грустно шмыгнул большим носом.
— Какая чуда-юда? Животное, что ли?
— Нет. Это статуэтка. Есть о ней одна история. Наш город основали три достославных и многочисленных семейства — Саймоны, Гарфункели и Фландерсы. Когда они пришли на этот берег, отцы трех семейств сказали: "Да это просто отличное место для поселения!" — и стали возводить первые дома.
Мэр снова сел за стол и махнул мне рукой: "Садись".
— Во-о-от. И когда они работали, бревна тесали и фундамент возводили, из воды выползла чуда-юда. Страшная, с ластами, глаза, как два фонаря, и вся блестит! И к ним поползла, чтобы, значит, уничтожить и сожрать!
— Сразу три семейства? — не слишком поверил я.
— Ну они, чуды-юды-то эти — о-о-о! — Мэр потряс сухоньким кулачком в воздухе и продолжил: — И тогда Джебедайя Фландерс схватил топор и стал рубить страшилище. И остальные тоже чего было похватали и тоже стали его изводить!
— И, поди, извели? — без тени сомнения спросил я.
— Да! — с гордостью сказал мэр.
Еще бы! Когда такая орава — отцы семейства, сыновья, дяди и племянники аж трех родов наваливаются на одну чуду-юду, много ли у нее шансов. Не факт, что это вообще не был какой-нибудь местный тюлень, который просто так на берег вылез. На предмет моциона.
— И после этого славного подвига, когда дома были построены и три семейства праздновали основание поселка — городом-то мы потом стали — Мартин Фландерс, сын Джебедайи, показал всем статуэтку чуды-юды, которую он крайне искусно вырезал из дерева. Она-то и стала первой реликвией Меттана, которая хранится и передается из поколения в поколение. А вот теперь ее украли. — И мэр поник головой.
— А кто украл? Хоть наметки имеются?
— Ну есть у нас два балбеса — Билл и Тед Тетчеры. Гуляки, обалдуи и бездельники. И вот в последний раз, когда они набедокурили, я им пообещал, что их из города выкину, если еще раз такое повторится. А они мне и говорят: "Ну, погоди, мы тебе козью рожу состроим". Вот думаю, они-то ее и умыкнули. Может, найдете их, вернете статуэтку?
— Ну поискать можно. Но есть два вопроса.
— Да хоть десять, только возьмитесь.
— Первый. Я могу их найти, но если они не захотят отдать мне статуэтку добром, мне придется забирать ее у них силой…
— Я понял. По ним никто убиваться не будет.
— И второе. Мой интерес?
— Вы сделаете доброе дело, поможете целому городу! — Мэр захлопал глазами, недоумевая по поводу моего непонимания ситуации.
— Ну это само собой. И все-таки?
— Казна города невелика…
— А в каких отношениях вы с начальником порта?
— Он подчиняется мне. Но не всегда слушает.
— Как насчет скидки за проезд на корабле?
— Понял. — Мэр смекнул, что платить мне за услугу, возможно, и не придется, и явно обрадовался. — Договорюсь! Ну беретесь за работу?
"Вам предложено принять задание "Символ славы". Условие — найти и вернуть статуэтку, которая дорога жителям Меттана как символ славы их предков. Награды: 600 опыта; +10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле "Светляк". Принять?"
— А вот это уже хороший бизнес!
— Как вы сказали? — снова заинтересовался мэр.
— Хорошие условия, говорю. И город у вас хороший. Чистый и красивый.
— Это да. Вы вот как-нибудь в сентябре приезжайте. У нас праздник тыкв бывает. И посмотрите, и тыквенных пирогов поедите!
— Заеду. Ну я пошел. Время-то — деньги!
Я вышел из мэрии, посмотрел на игровое время. Старый хрыч еще часа полтора будет рыбачить. Ладно, бог с ними, с умениями. Потом получу. И я направился к выходу из города. Надо бы еще не забыть к надгробию привязаться.
Лес, по хорошей файролльской традиции, как всегда начинался почти сразу за городом. Я вызвал карту и посмотрел, где эти два ворюги. Выходило, что не так уж далеко, и это почти по пути с тем маршрутом, ведущим к травнице, который мне обрисовал мэр. Я двинулся влево от городской стены и минут через десять достиг пресловутого перелеска, пересек его и увидел просеку. Около нее я остановился и стал думать, куда сначала: взять правее и навестить двух антисоциальных элементов или двинуть прямо и сначала посетить травницу. Рассудил я так — бандиты проще. В том, что травница отправит меня дальше, я не сомневался. А вот бандиты — это конечный пункт. И тут или я их, или они меня. Первый вариант — я их — меня устраивает больше. И я пошел направо. Судя по карте, идти мне до лесного жилья этих братьев-разбойников минут десять.
И верно — через десять минут я бы дошел точно. Но услышал я их намного раньше. Похоже, они были не только буяны и воры, но еще и пьянчуги. Их песни далеко разносились в лесной тиши. "А я гоблина узнаю по походке-э-э./Он носит, носит стрелы набекре-э-энь!"
— Не-не-не, Билли. Лучше эту: "Леса, перелески, лесные массивы./Орки в поход выступают красиво!"
И после этого они в два голоса продолжили: "Ы-ы-ы!"
"Хор песни и стона имени Александрова", — прокомментировал про себя я и вышел на небольшую полянку, на которой стояло… Ну не знаю… Что-то среднее между землянкой и шалашом. Около этого строения сидели два изрядно поддатых и невероятно оборванных бугая и, обнявшись, пели. Время от времени они прикладывались к огромной бутыли с убийственно-мутной жидкостью.
— Здорово, лишенцы! — поприветствовал их я.
— И тебе не хворать, — уставился на меня осоловелыми глазами с полным отсутствием мысли тот, что был слева.
— Разговор есть.
— Если есть — говори.
— Вы статуэтку чуды-юды прибрали? — решил не размазывать манную кашу по чистому столу я.
— Ну а если и так?
— Так надо бы вернуть. Люди переживают. Нехорошо это.
— Да нам до этих людей, — и левый сплюнул. — Да, Билли?
— Да, Тэдди, — подтвердил правый. — И растереть!
— Парни, я не хочу делать вам больно. Отдайте по-хорошему…
Я даже не договорил. Эти два обалдуя покатились по траве с безудержным хохотом.
— Он! Сделает! Нам! Больно! — держась одной рукой за живот и тыча в меня грязным пальцем другой, хохотал Билли.
— У-у-у, — вторил ему Тедди. — Уморил!
— Ладно, мальчиши. Даю вам минуту, и коли не будет статуэтки — будет бо-бо, — сказал я и достал палаш.
Смех стих. Братья переглянулись и метнулись в землянко-шалаш. Вернулись они со здоровенными дубинами.
— Ну, мужик, ты сам себе горе нашел, — сказал Тедди.
И братья начали обходить меня с двух сторон.
— Не такие уж вы и пьяные, — заметил я, делая шага три назад и поднимая щит на уровень груди.
— Не-а. Просто мы трезвые не бываем. Это наше обычное состояние, — сказал Билли, по-кошачьи стелясь над травой слева от меня.
"Надо нападать, — понял я. — Еще чуть-чуть — и они возьмут меня в клещи".
Я кувыркнулся вправо, успел увидеть удивленные глаза Тэда и вогнал палаш ему в огромное брюхо из состояния "полуприсяд", расшатал оружие слева направо, крикнул:
— Кровоток! — и, выдернув палаш, тут же принял левее, развернулся и прикрылся щитом.
И очень вовремя. Пока Тедди с удивлением созерцал свое распоротое брюхо с лезущими из него внутренностями (и где цензура, господа разработчики? Крови нет, а вот кишки есть), Билли с диким криком бежал на меня, поднимая дубину.
Я принял удар на щит, отметил, что, конечно, силен кабан — руку отсушил, скинул дубинку со щита вправо и наискось рубанул Билли в грудь. Тот отшатнулся от удара, и я тут же пробил ему колющий в брюхо — у братьев все должно быть поровну — использовав "Меч возмездия". Билли рухнул на колени, деление жизни застыло на красном уровне.
Я посмотрел на Тедди. Он неуверенно шел ко мне, одной рукой подняв дубину, другой держась за живот. Не дойдя до меня шага, он тоже рухнул на колени и просипел:
— Не убивай. Не убивай, а? Все отдадим.
— Я сам все возьму, — сказал я и ударил его в голову.
— Тедди, — почти прошептал Билли и, посмотрев на меня, сказал: — Будь ты проклят. Ты убил нас.
— Нет. Вы сами убили себя, — ответил я и добил его.
Осмотр трупов принес мне кучу невнятного хлама и пару десятков серебряных монет — небогаты были братцы. А вот статуэтки не наблюдалось. Пришлось лезть в землянко-шалаш, чего, признаться, делать не хотелось.
Там, в углу, в куче мусора и обнаружилась искомая статуэтка чуды-юды. Как я и полагал, судя по всему, много лет назад три доблестных семейства пришибли какого-то невезучего тюленя.
"Вами выполнено задание "Символ славы". Для получения награды вам надо вернуть статуэтку мэру Меттана. Награды: 600 опыта; +10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле "Светляк"".
Покопавшись еще, я нашел какой-то на редкость замызганный клочок бумаги, на котором что-то было написано и даже нарисована какая-то карта. Приглядевшись, я прочел:
"Тедди, припасы доставь нам на новую стоянку. Карту см. ниже".
Новую стоянку? А где была старая? И кому — нам?
"Вам предложено принять задание "Карта мародеров". Условие — показать карту начальнику порта. Награды: 200 опыта. Дополнительно — за выполнение данного квеста вы можете получить дополнительное задание. Принять?"
Я принял задание и призадумался — вернуться или посетить травницу. Глянул на небо. С момента разговора с мастером-наставником минуло часа полтора.
"Пойду, — решил я. — Травница не убежит".
В городе сначала решил заглянуть к мэру.
— Не получилось? — поник градоначальник, увидев меня.
Я молча поставил статуэтку на стол.
— Она! — обрадованно ахнул мэр. — Она!
Он схватил чуду-юду и прижал к груди.
"Вами выполнено задание "Символ славы". Получены награды: 600 опыта; +10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле "Светляк" активирована. Результат будет получен при обращении к начальнику порта".
— К Хольгеррсону на забудьте зайти, — напомнил я. — На предмет скидки.
— Да не сомневайтесь, — успокоил меня мэр. — Все будет! Вы заходите, если что. И заезжайте почаще!
— Всенепременно, — сказал я и пошел к мастеру-наставнику.
Я толкнул калитку и увидел уже знакомую девчушку по имени Адель.
— Привет еще раз. Дед пришел?
— А ты леденец обещал. Помнишь?
— Конечно. На, держи, — и я протянул девчушке петушка на палочке.
— Спашибо, — тут же сунула она его в рот.
— Дед-то где?
— Деда-а-а, — заорала она так, что я прямо-таки подскочил. — К тебе дядька пр-р-ришел!
— Какой дядька? — Из дома выглянул давешний бородатый старик. — А, это ты. — Он тоже узнал меня. — Ну чего надо-то?
— Знаний, — честно сказал я. — Вы же мастер-наставник?
— Он мне леденец подар-р-рил, — сообщила деду Адель. — Гр-р-рушевый!
Лицо наставника потеплело.
— Ну проходи в дом, не на пороге же учить. — Он распахнул дверь и пропустил меня внутрь.
— У кого еще был? — спросил он меня.
— У наставника в Эйгене и у Серхио в Фладридже.
— Жив еще, старый плут.
— Жи-и-ив. Змеев внучке мастерит. А вы знакомы?
— Да мы с ним в битве при Кракатуке… Не важно. Ну чего желаешь?
— Да умения новые выучить хотелось бы очень.
— Вижу, парень ты хороший, поэтому давай так — я тебе честно скажу, чему могу научить, ничего не утаю, а ты сам и выберешь. Идет?
— А то!
— Есть у меня два боевых умения — "Сила ветра" и "Вскользь", и два небоевых. "Силу ветра" применишь — оттолкнешь врага шага на два от себя, перегруппироваться успеешь.
— Щитом оттолкну?
— Нет, вообще оттолкнешь, плечом или корпусом. Щитом — это другое умение, там не только толкнуть можно, но и вред причинить. Теперь "Вскользь". Коли его выучишь, то будет у тебя шанс, что если даже ты чуть-чуть задел противника клинком, то все равно сможешь нанести ему серьезную рану.
— А велик ли шанс?
— Ну процентов сорок.
— Ага. Это два. А какие другие два есть?
— Небоевые, но полезные. Одно — оно не активное, всегда будет, в лихую минуту само сработает — "Последний шанс". Если силы жизненные твои почти кончились, то оно и сработает само по себе. И повысит твои жизненные силы вполовину обычного на полминуты.
— Это дело. А другое?
— "Взбодрись!" Если его использовать, то четыреста единиц жизни получишь. Выбирай.
— Дед, а можно я подумаю минуту?
— Да конечно. Это ж умения. Это жену всегда можно другую взять, а умения вряд ли.
Я задумался. Что "Последний шанс" надо брать — это однозначно. Эти полминуты не раз могут жизнь спасти. Да еще и с автоматической активацией. Как оповещалка, считай. А вот второе…
"Сила ветра" — неплохо, неплохо. Хоть и без урона, но меч перехватить, щит вверх-вниз поднять. Эти секунды дорогого в бою стоят.
"Вскользь" — сорокапроцентный шанс критического удара… Тоже очень небезынтересно, конечно… Особенно в паре с "Кровотоком".
"Взбодрись". Жизни у меня сейчас тысяча семьсот. Сто пятьдесят было на старте и по полтиннику за каждый уровень падает. "Взбодрись" поднимает жизнь на четыреста очков — и это серьезно.
Н-да, что же взять…
— Так, дед, я определился. — Я посмотрел на мастера-наставника.
— Ну и каков твой выбор? — Наставник, в свою очередь, испытующе посмотрел на меня.
— "Последний шанс" и "Вскользь", — ответил я.
— Ну что ж, разумный выбор. С тебя сто золотых.
— Ого. Недешевы нынче знания. — Я посмотрел на наставника.
— Ну а как ты хотел? Я ж не что-то тебе даю, а возможность жить дальше. Сколько раз тебе эти знания жизнь спасут, ты знаешь? Вот и я не знаю. Так что… Но если не хочешь, не бери.
— Да понятно все. Я ж не спорю.
Я отдал старику сотню, полученную от Рейнеке.
"Вы изучили активное умение "Вскользь" 1-го уровня. При применении возможность нанести противнику серьезное повреждение даже при не очень сильном или скользящем ударе — 40 %. Стоимость активации умения — 45 единиц маны. Примечание. При частом и эффективном использовании умения процентная возможность нанести повреждение может быть увеличена. Время восстановления умения — 50 секунд".