— Нубоклан?
— Ну да. Лузеры собирают кланы, специально в стартовых локациях и у выхода из Нублэнда пасутся и народ заманивают. Мол, проведем паровозом по игре, все будет круто. А по факту свое эго тешат, типа крутой клановый лидер… Есть у нас такой, Романдакил, рулит кланом «Великая армия Файролла». Чистый клоун. Народ зазовет и давай его строить по армейскому образцу. А нубам какая радость — за свои же деньги с неадекватом общаться? Вот они и ходу из клана. Тогда он снова к Нублэнду и снова зазывает…
— А к тебе в клан нельзя? Как, кстати, он называется?
— «Вестники ветра» называется. Но ко мне нельзя. Я, конечно, не последний человек среди своих, но у нас прием с сорок пятого уровня, не меньше. Бывают исключения, но только решением или общего совета, или кланлидера лично. И в случае особой полезности. И это у нас еще мягко. У Седой Ведьмы в «Гончих Смерти», например, ограничение от шестидесятого. И то еще не всякого берут. Ты пей давай!
Я закинул в себя кружку, и мир слегка поплыл в очертаниях.
— Так чего ж мне делать?
— Качайся. Развивай умения. А дальше видно будет. Кстати, у меня к тебе деловое предложение. Ты ж статью будешь писать?
— Буду.
— Упомяни моих — мол, хороший клан, дружный, славный.
— На кой тебе это?
— Во-первых, пиар и здесь никому не мешает. Во-вторых, сто золотых. В-третьих, дотянешь до сорок пятого уровня — тебе этого не забудут, появится лишний козырь. Ну как?
— Да не вопрос. И у меня просьба.
— Излагай.
— Не говори никому, что я журналист. Не надо.
— Да тебя все равно никто не знает. Но… как скажешь…
Толстый Вилли перекинул мне сто золотых и поднял кружку.
— Бахнем за сотрудничество, и я преподам тебе последний урок.
Я бахнул эту кружку и понял, что больше себя не контролирую. Что временно я стал Буратино — деревянным человечком. С коротенькими-коротенькими мыслями и пуговичными глазками.
— А вот и последний урок, — сказал Вилли и подошел к моему телу, разместившемуся на полу. — Контролируй себя во всем. Тут не реал, вариант «стошнило и протрезвел» не катит. Теперь с полчаса без движения будешь валяться.
И тут же в подтверждение его слов появилось сообщение:
«Вы пьяны, как матрос. Ограничение в передвижении — от 10 до 30 минут».
Вилли закатал меня в ковер, лежащий на полу, и запихал под лавку у окна.
— Ы! — радостно улыбнулся он. — Хорошая шутка! Если что — стучи в личку!
«Шутник, — думал я. — То-то все подливал. У него небось навык алкоголить до упора раскачан!»
Вообще, шутки Толстого Вилли всегда отличались непредсказуемостью, как я и говорил. Помню, в школе его заложил классной руководительнице за какой-то грешок один наш одноклассник. Так Вилли в столовой исхитрился и сыпанул стукачу в чай слабительного напополам с рвотным. Потом стоял в сортире и с умилением смотрел на бедолагу, который не знал, какой стороной к унитазу повернуться. Специфический у него юмор, в общем. Но в целом — удачно повстречались. Одежда, информация какая-никакая, сотня золотых — это лучше, чем ничего. Жизнь-то налаживается!
В это время дверь в кабинет скрипнула и раздались чьи-то шаги.
— А кто был этот здоровый? — поинтересовался женский голос.
— Это Дикий Вилли из «Вестников», — ответил густой и басовитый мужской. — Да забудь. Герв, ну что скажешь?
— Мне не очень по душе то, что ты сделала, Элина, но теперь все равно ничего не изменишь. Решение принято, и гарантии «Гончим Смерти» даны, — сказал тихий и вкрадчивый третий голос, принадлежащий мужчине.
Я вообще ничего не понял, но чуйка сообщила мне:
— Ну все, ты попал…
Глава 5 ВОЛОНТЕР КЛАНА
— Слушайте, а почему мы разговариваем здесь, а не в нашем замке? — вновь заговорила женщина.
— Тут пиво хорошее, — ответил ей бас. — А может, и лучшее в Файролле. И потом — экономия.
— Скупой платит дважды.
— Ой, да ладно, как будто только за нами все и глядят. Эй, девка, пива принеси, — рявкнул бас.
— Какой же ты все-таки грубый, Горотул, — произнес тот, кого назвали Герв.
— Какой есть. Другим не буду.
— Это плохо, — грустно констатировала женщина. — Очень печально.
— А то, что ты сделала, не печально, — зло ответил Горотул. — По-хорошему, ты попросту предала наших союзников.
— Вовремя предать — это не предать. Это предвидеть, — отметил Герв.
— Слушайте, может, не будем тут такие темы обсуждать и все-таки переместимся в замок? Информация, конечно, рано или поздно выйдет наружу, но очень не хотелось бы, чтобы рано, — с опаской сказала женщина.
— Ой, да ладно, — беспечно откликнулся Горотул. — Что за вечные опасения. О, пиво!
Раздалось бульканье, видимо, принесенная жидкость переливалась во владельца баса, обладавшего, судя по всему, немалой утробой.
— Ладно, подытожим, — предложила женщина. — Что мы имеем на текущий момент?
— Это риторический вопрос, — утвердительно сказал Герв. — Пока мы не имеем ничего, но можем что-то получить при благоприятном развитии событий.
— Совершенно верно, — заметила женщина. — Если мы в решающий момент не оказываем поддержку «Двойному орлу» и дружественным ему кланам, объединенным в союз, или же просто открыто заявляем о своей лояльности к «Гончим Смерти», то мы, с одной стороны, терпим серьезные репутационные риски…
— Попросту говоря, нас назовут предателями и крысами, — уточнил, отдуваясь от выпитого пива, бас.
— Мы несем репутационные риски, — с нажимом повторила женщина. — И не более того, поскольку в открытый конфликт они с нами не полезут. А слова не клинки, они не убивают. Зато, с другой стороны, мы получаем дружбу «Гончих», а если и повезет, то партнерство с ними.
— И в чем тут выгода? — снова влез басовитый.
— Гороту-у-ул… Герв, я больше не могу, объясни ему. — Легкие женские шаги приблизились ко мне, лавка, под которой я лежал, чуть скрипнула.
— Видишь ли, мой друг варвар, — раздался тихий голос Герва. — «Гончие Смерти» — очень сильный и влиятельный клан. И очень памятливый клан. Они всегда отлично помнят, кто сделал им зло, а кто принес пользу. Зло мы им сделать не можем — они нас на ноль помножат и даже не вспотеют. А вот по поводу пользы… Мы своим уходом значительно ослабим союз кланов, которые все активнее противопоставляют себя «Гончим». Ослабим и морально, и физически. Такое не забывают.
— Ага. И заработаем за так, без ничего, репутацию крыс!
— Не за так. Потеряв в репутации, мы приобретем намного больше в перспективе. Ну да, нарушили соглашения и поступили грязновато. Ну да, немного прогнулись… А чего ты так перекосился?
— Перед кем-то прогибаться? Да на фига?
— Ты на Равенхольм хочешь попасть? Новые земли, новые квесты, влияние в уже существующих там кланах… — вмешалась женщина.
— Само собой, — ответил Горотул. — Чего спрашиваешь? Все хотят.
— Скажи, сколько кораблей у нашего клана?
— Два. И еще два строим.
— Этого хватит на полноценный конвой — ну, чтобы доплыть, учитывая конкурентов, которые нас будут пытаться потопить по дороге, кракена с его щупальцами, веселых пиратов, поднявших Веселый Роджер и объявивших морской джихад всем сухопутным, и просто форс-мажор?
— Да нет, конечно.
— Во-о-от. А что нам помешает попросить Седую Ведьму просто дать клану возможность присоединиться к их флотилии? На правах спутников. Учитывая оказанную услугу и проявленную лояльность, она наверняка будет не против. Если мы попадем в их флотилию и покажем себя надежным и дружественным кланом, полезным «Гончим Смерти», то получим поддержку и на Равенхольме. Это дорогого стоит. Так что прогнемся, еще как прогнемся. За милую душу. И вот неплохо было бы еще какую-нибудь услугу им оказать, что-нибудь эдакое…
Женщина стала раскачиваться на скамеечке, меня в ковре тоже начало бултыхать. Пиво внутри меня решило заявить о недопустимости такого варварского к нему отношения.
— Я тут слышал, — вкрадчиво начал Герв, — что Седая Ведьма проявляла некоторый интерес к одному игроку…
— Да? И какой интерес? — двусмысленно хохотнул Горотул.
— Не тот, что ты имеешь в виду, — холодно ответил Герв. — Не личный.
— Откуда знаешь? — поинтересовалась дамочка и перестала раскачиваться, что немало меня порадовало.
— Да вот знаю, — уклончиво ответил Герв. — А откуда — какая тебе разница. Информация закрытая, исключительно внутриклановая. Зовут игрока Странник, он вроде как не самого высокого уровня. Так вот, Седая Ведьма собирает любые сведения о нем и крайне интересуется его местоположением.
— Ого, — загоготал Горотул. — У тебя есть уши у «Гончих»?
— О боги! — одновременно выдохнули его собеседники, явно поражаясь тупости обладателя баса.
— А с чего такой интерес к этому игроку, не в курсе? — полюбопытствовала женщина.
— Могу повторить только слухи, — ответил ей Герв. — Вроде как Странник заполучил квест Великого Дракона.
— А, ерунда все это, — сообщил бас. — Очередной, невесть по счету какой, владелец квеста.
— Возможно, — согласился Герв. — Вот только с чего именно им заинтересовалась Седая Ведьма? Просто так? Сомневаюсь.
— Вот что, Герв, — хлопнула в ладоши женщина. — Давай-ка по своим ближним пусти весть об этом Страннике, пусть пошуршат, вдруг чего и узнают. Может, мы на этом еще какой-нибудь бонус подсечем. Только чтобы тихо, ни звука.
— Не дурней бревна, — немного обиделся Герв. — Если выползет, что мы откуда-то это пронюхали… Нам если и не конец, то неприятностей не оберешься. Шутка ли — сунуть нос в дела самой Седой Ведьмы.
— Не говори, — сказала женщина. — Ох, ну и денек…
Она резко встала, скамейка качнулась, и именно это стало причиной того, что ковер со мной внутри выкатился, так сказать, на свет божий.
Дальнейшее напоминало старые советские комедии. Ковер развернулся, и я с деревянным стуком выкатился из него на пол. В немом удивлении на меня смотрели трое: громила-полуорк (наверное, так выглядят полуорки — светло-зеленая кожа, зубы большие, но изо рта не торчат, как у памятного мне Эуыыха, и сам здоровый, перевитый канатами мышц) в броне и с огромной секирой; невысокий человек незапоминающегося вида в непритязательной одежде, с набором метательных ножей и небольшим мечом за спиной, по имени Герв и высокая, потрясающе красивая эльфийка. С миндалевидными голубыми глазами, хрестоматийными острыми ушками, копной золотистых волос и в белых одеждах, скорее всего магичка. И вовсе и не женщина она, скорее девушка.
Она присела около меня на корточки и мелодичным голосом, в котором звучало некоторое недоумение, спросила:
— Ты кто?
Уж не знаю, что подействовало на меня — окончание отведенного на опьянение игрового времени, красота эльфийки, осознание того, что теперь я точно попал, или мысль о том, что так в жизни не бывает — как в книге или в кино, — но ко мне вернулась членораздельная речь.
— Хейген, — сообщил я.
— Это очень информативный ответ, — констатировала эльфийка. — Ты как здесь оказался?
— С Толстым Вилли пришел, пиво пил. Он меня напоил и в ковер закатал. И под лавочку засунул, — чистосердечно рассказал я правду.
— Это Дикий Вилли, наверное, — сказал полуорк, — который вышел отсюда перед нами. Но он Дикий, а не Толстый.
— Да хоть какой он Вилли, — грустно сказала эльфийка. — Что теперь с этим красавцем делать? Он все слышал. Ты же все слышал? — обратилась она ко мне.
— Все, — не стал отрицать я очевидное — а смысл? — Но не все понял.
— И на том спасибо, — сказал Герв. — Беда, однако.
— Вот скажи, Горотул, — поинтересовалась эльфийка. — У нас есть клановый замок, защищенный заклинаниями, и все такое. Ну на кой ляд ты поволок нас в эту забегаловку? Я же тебе говорила. «Пиво тут хорошее». Тьфу!
Она скрестила рука на груди и начала нервно постукивать башмачком по полу.
— А чего, и впрямь хорошее, — ответил полуорк. — И свиток портальный не надо тратить, он все-таки полторы тысячи золотом стоит. Экономия!
— Ну да, экономия. Вот и выгадали на свою голову, — сказала эльфийка и присела передо мной на корточки (я все еще лежал — от греха). — Ты ведь уже понял, что попал сильно не туда, куда надо, и услышал сильно не то, что надо?
— Само собой. Я это сразу понял, — опять не стал спорить я.
— Да чего с ним рассусоливать, — рыкнул полуорк. — В черный список его, и жмурить, как увидим. Вообще из города не высунется.
— Слушай, Горотул, знаешь, почему ты все еще в совете клана? — обернулась к нему эльфийка.
— А?
— Потому что ты один из его основателей. Других причин держать тебя там нет вообще.
— Чего я опять не так сказал-то?
— Герв, — посмотрела эльфийка на третьего собеседника.
— Ты пойми, Горотул. Если вдруг серьезный клан начинает щемить нуба шестого уровня, то это заметят все. Аналитики всех кланов спросят себя, почему мы так делаем. И догадаются, что скорее всего этот нуб слышал или видел что-то такое, что ему видеть и слышать не полагается. И будут правы. Потом тот, кто до него первый доберется, пообещает ему защиту и покровительство, прокачку и шмотки (что очень несложно и совершенно недорого), и нуб ему расскажет все. По доброй воле. Мы с носом, кто-то в шоколаде. А потом нам еще неслабо прилетит от «Гончих Смерти», и дай бог, чтобы не с летальным исходом. И до кучи, когда информация дойдет до наших, уже бывших, друзей, они тоже устроят нам веселую жизнь.
— А так не устроили бы?
— Конечно нет. Так за нами будут стоять «Гончие Смерти», — пояснила дуболому эльфийка. — Что с тобой делать? — задумчиво посмотрела она на меня.
— Пат, — сказал я.
— Чего? — переспросил Горотул.
— Пат. Вы не можете сделать мне ничего серьезного, но испортить жизнь по мелочам, и сильно, вполне способны. Я ничего не могу противопоставить вам, но буду угрозой для клана довольно длительное время.
— Молодец, соображаешь, — сообщила мне эльфийка.
— Ты чего дерзкий такой! — зарычал Горотул. — Угрозой он будет. Да я тебя сожру сейчас! Угроза!
— Цыц, — довольно резко цыкнула на него эльфийка. — Я приняла решение.
— Это то, о чем я подумал? — взглянул на нее Герв.
— Это самый разумный вариант, — кивнула эльфийка.
«Глава клана „Буревестники“ Элина Мудрая приглашает вас присоединиться к ее клану. В случае согласия вы становитесь участником сообщества и получаете следующие бонусы: +5 % к опыту; +7 % к уменьшению урона, наносимого противниками; +4 % к возможности определять скрытые свойства предмета; +4 % к урону оружием любого типа; +5 % к защите от холода; +5 % к защите от огня; +15 % к получаемому лечению (в случае если лечение производится участником клана, то +25 %); +3 % к возможности получения редких и скрытых заданий».
Оставшаяся часть сообщения была не менее интересной, особенно учитывая мое теперешнее положение.
«Вы имеете право бесплатно чинить две вещи в день. Средства за починку будут списаны со счета клана. Аренда транспортных средств в областях, где ваш клан пользуется уважением, будет дешевле на 20 %. Дополнительный бонус — по той причине, что приглашение о вступлении в клан вы получили от его главы, в случае вашего вступления в клан вы получаете +10 % к выпадению предметов в подземельях (при условии игры в группе, состоящей из участников клана). По мере роста вашего авторитета в клане бонусы могут модифицироваться и расширяться».
Я покрутил головой и сказал:
— Ух ты!
— Мотание головой означает «нет»? — не поняла Элина.
— Нет. В смысле, не означает. Просто я удивился очень сильно. Вот кабы вы меня надумали прирезать и по кускам в Эйгене закопать — не удивился бы. А тут — непонятно.
— Если б так можно было, мы бы уже минут пять, как тебя прирезали бы, — обрадовал меня Герв. — Воскреснешь же.
— Ну? Ты приглашение-то примешь? — спросила чуть напрягшаяся Элина.
— Эй-эй-эй! — решил я потянуть время. — Давайте, как любил повторять Чапаев, договоримся на берегу.
— Кто любил повторять? — уточнил Горотул.
— Один танк знатный был, — быстро ответил Герв, видимо, наученный горьким опытом общения с полуорком.
— А почему — был? — спросил Горотул.
— Не успели его бафнуть вовремя. Водное заклинание критануло, тут ему и конец настал. Прям с учеткой вместе!
— Бредятина какая-то, так не бывает, — сказал полуорк. — Он на каком сервере играл?
Я не удержался:
— Я тоже про него слышал. На уральском сервере он играл.
— Ну видишь, с кем приходится работать? — как-то грустно и обреченно произнесла Элина.
— Да ладно. И все-таки хотелось бы прояснить, что вы ждете от меня и что получу я? Кому чего должен буду?
Горотул раздраженно мотнул головой — видать, жало его, что нуб шестиуровневый условия выкатывает и вопросы задает. Но промолчал.
— Чего хотим мы? Чтобы ты молчал обо всем, что услышал. И это в любом случае в твоих интересах. Если инфа выйдет на публику, мы с полным правом сделаем то, что предлагал Горотул. Ты получаешь титул «враг клана», почетное занесение в черный список и умираешь на всей территории Файролла. Даже в Серых землях. Если инфа не выходит за пределы этой комнаты, ты получаешь поддержку и защиту. Качаешься на подконтрольных клану территориях, получаешь одежду и оружие из кланового хранилища, не эпик, конечно, но и не тот хлам, что сейчас на тебе. В общем, все условия стандартного соклана.
— А если инфу солью не я?
— Есть заклинание «Истинное слово». Эдакая магическая сыворотка правды. Офигительно редкое и дорогое. Но если случится так, что будет утечка и ты скажешь, что это не ты, ради чистоты эксперимента я на него раскошелюсь.