— Постойте, мистер…
— Джексон, — не моргнув глазом, соврал мужчина.
— Ну да, — Тамара недоверчиво хмыкнула. — Майкл?
— Это кто? — он поднял белесые брови.
— Неважно, — Тамара чуть наморщила носик. — Джексон, значит, Джексон. А ваши коллеги?
— Слева от вас мистер Смит, справа…
— Джон Доу, — оборвала его Тома. — Может, хватит ломать комедию?
— O’кей, miss, — белобрысый Джексон усмехнулся. — Спрашивайте.
— В первую очередь меня интересует, зачем вы меня… зачем вы со мной столь экстравагантно познакомились?
— Я вынужден повторить…
— А вот повторять ничего не надо! — холодно оборвала его Тамара. — Если не уполномочены говорить по существу, лучше молчите и притворяйтесь, что умнее, чем есть на самом деле. Мужчины любят пользоваться этим трюком.
— Я… — немного стушевался «Джексон».
— Вы обычный полевой агент. Пешка. И все, что меня интересует, я узнаю от вашего начальства, когда мы прибудем в безопасное место. Не так ли, сэр?
— That…s thing![5] — хмыкнул «Смит».
— А вашего мнения, мистер рязанский ковбой, вообще никто не спрашивал, — мгновенно отреагировала Тома. — Так что комментировать будете бейсбольные матчи. На кубок Поволжья. Особенно на таком ужасном английском. Тоже мне, американцы нашлись! Вы в зеркало на себя давно смотрели? Все четверо.
«Смит» набычился и даже приоткрыл рот, чтобы ответить нахальной девице какой-нибудь грубостью, но агент «Джексон» его остановил.
— Стоп, сударыня, — блондин примирительно поднял руки. — Вы нас раскусили. Но этот маскарад — вынужденная мера. Да, мы свои и хотим вам помочь. Разве это незаметно?
— А разве я просила о помощи? — Тамара прищурилась. — Пока вы не увезли меня из «гольф-клуба», я была в полном порядке. Теперь же мне действительно может потребоваться помощь, но не ваша, это точно.
— Вы заблуждаетесь, сударыня, — «Джексон» собрал в кулак всю силу воли и терпение. — С вашими… новыми способностями вы будете в безопасности только под нашей защитой. Не хотелось бы вас пугать, но слишком многие заинтересованы в вашем устранении.
— Очень страшно. — Тома надменно взглянула на агента. — И почему вы решили, что лучшие защитники, чем агенты СБН и ФСБ?
— Но мы и есть агенты СБН. Специальная группа Отдела физической защиты руководства «Networld».
— Неужели? — Тома коротко рассмеялась. — И зачем вам потребовалось похищать меня из-под носа у ваших же коллег? Нельзя было сделать это без шума и транквилизаторов?
— Шума и так не было, — снова ожил «Смит».
— Я настаиваю, Тамара, это не было похищением. Просто у нас крайне мало времени. Уверяю вас, все вопросы с местными властями и коллегами из Европейского филиала мы уладим позже. В исключительных случаях такие варианты взаимодействия допустимы.
— Отлично, — Тамара чуть подалась вперед и взглядом указала на смарт агента. — Звоните Владиславу Валерьевичу прямо сейчас, при мне.
Взгляд «Джексона» забегал.
— Пока не время. Мы свяжемся с ним, когда прибудем на место.
— А может быть, вы просто не знаете его номера, а заодно даже примерно не представляете, о ком я говорю?
Агент отвернулся и проглотил какие-то слова. Наверняка ругательства. От необходимости продолжать трудную беседу его избавил звонок смарта. Выслушав ценные указания начальства (так решила Тома), «Джексон» наклонился к водителю и что-то ему шепнул. Тот в сердцах проронил типичное американское «блядь!» и вывернул полукруглый руль влево. «Кадди» послушно свернул с проспекта и неторопливо поплыл в плотном потоке машин, направляясь к новому, местами еще недостроенному микрорайону Левобережный.
— Долбаные пробки, — «Джексон» похлопал водителя по плечу. — Поднажми, Витек.
— Это ж «Кадиллак», а не «МИГ» с вертикальным взлетом, — Витек стиснул зубы и помотал головой. — Говорил, надо было вертушку брать!
— Да-а, — с издевкой протянула Тома. — Маршрут вы проложили не очень. Как будто действительно впервые в Москве. В это время здесь всегда так. Въезд в спальный район, что вы хотели? Народ возвращается с работы. Час пик.
— Мы справимся, сударыня, — с явным раздражением в голосе откликнулся «Джексон».
Машина ловко, несмотря на внушительные габариты и кажущуюся неуклюжесть, перестроилась в правый ряд и вырулила на узкую улочку с односторонним движением. С точки зрения Томы, это был путь в никуда, такие внутриквартальные проезды обычно заканчивались тупиками в просторных дворах-коробках, но фальшивые американцы, видимо, считали иначе.
— Ныряй в подземный гараж, — приказал Витьку командир.
— Это не тот дом, — возразил водитель.
— Вырулим через запасные ворота и окажемся как раз там, где нужно. Зажимают, не видишь?!
— Да вижу, бл…
— Отставить ругаться, не одни.
— Столько шума из-за какой-то… — окончание фразы шофер пробормотал неразборчиво.
Шума, как выразился чуть раньше агент — «Смит», как раз и не было. Мечущийся из ряда в ряд «Кадиллак» зажимали умело и без спецэффектов — вроде ударов бортами или предупредительной стрельбы по колесам. В роли клещей выступали две «ВВВ», а тылы прикрывал черный «Тигр». Просто так взять и подвинуть любую из этих машин было невозможно. «Волги» весили, конечно, меньше, чем «кэдди», но ненамного. А полувоенный «Тигр» и весил вдвое больше американского «дивана», и мог при желании проехать по нему от заднего бампера до переднего, как по тротуарному бордюру — подвеска и колеса позволяли. Так что сопротивляться было бесполезно. Если преследователи успеют прижать к обочине до въезда в подземный гараж, на этом поездка в микрорайон Левобережный закончится. Тома на глазок оценила оставшееся расстояние. Могут успеть. Витек резко поддал газу, и «кэдди» рванулся к спасительному повороту. И вот этого-то люди в «Волгах» не учли. Что ни говори, а «Волга» есть «Волга», пусть она и на две трети «Volkswagen». Два с половиной литра и табун всего-то в двести лошадей — это далеко не гоночная модификация. Морально устаревший бензиновый движок «VWV» по резвости никак не мог сравниться с шестилитровой многотопливной «восьмеркой», скрытой под капотом «кэдди». Устрашающе угловатый и громоздкий «Тигр» в этом отношении был подготовлен лучше «ВВВ», его оппозитный двигатель от «Субару» был таким же мощным, как и у преследуемой машины, но полувоенный джип подвела слишком большая масса. Он запоздал со стартом и тоже не успел догнать «Кадиллак», чтобы вытолкнуть его из поворота.
В результате заезд продолжился в лабиринтах парковочной зоны подземного гаража, и теперь преследователи были вынуждены выстроиться в колонну.
— Дайте мне прямую, и мы оторвемся, — энергично работая рулем, пробормотал Витек. — Я ж еще турбину не врубал…
— Нет тут прямых! — оглядываясь на преследователей, пробурчал «Джексон». — Вот прилипли!
В замкнутом пространстве парковки рев перегруженных моторов и визг шин на поворотах были слышны вполне отчетливо, несмотря на отличную звукоизоляцию салона. И качало вполне прилично. Амортизаторы, конечно, гасили все, что могли, но они не умели гасить силу инерции. На резких поворотах Тома едва не ложилась на плечо то одному, то другому конвоиру. Тот, который сидел справа, не возражал, а вот обиженный агент «Смит» каждый раз высокомерно косился и фыркал, будто орловско-техасский жеребец.
— А теперь пристегнитесь! — одновременно и зло, и торжественно заявил шофер. — Будем прыгать!
Тамара вникла в смысл его заявления, только когда почувствовала, что махина «кэдди» действительно отрывается от земли. На мгновение тело обрело воздушную легкость, у Томы невольно вырвалось чисто женское «ох!», а затем ноги ощутили несильный удар и телу резко вернулась тяжесть. Тома выглянула в окно. Тонировка стекол и тусклое освещение подземной автостоянки мешали что-либо рассмотреть, но если в общих чертах, то машин в этой части подземелья почему-то не было и потолок выгибался, словно в тоннеле. Сзади послышался визг шин, а затем глухой удар. Тамара обернулась. В полумраке вырисовывался лишь один большой силуэт, и в корму «Кадиллаку» светили две круглые фары. Какое бы препятствие ни осталось там, позади, преодолел его только один из преследователей — «Тигр».
«На то он и вездеход. Через что же мы перемахнули?»
Шофер резко придавил педаль газа, и машина утробно заворчала. Скорость ощутимо возросла. Фары «Тигра» перестали слепить, а спустя минуту превратились в два небольших пятнышка, не крупнее звезд на южном небе. Как и обещал Витек, на прямой дороге преимущество беглецов в скорости стало подавляющим. Единственное, чего не могла понять Тамара, так это откуда в подземном гараже взялась дорога, прямая и длинная, как взлетная полоса?
Минут десять «кэдди» летел по странному тоннелю со скоростью пушечного ядра, а затем сбросил обороты. В салоне снова воцарилась тишина.
Минут десять «кэдди» летел по странному тоннелю со скоростью пушечного ядра, а затем сбросил обороты. В салоне снова воцарилась тишина.
— Кажется, оторвались, — пробормотал шофер. — Теперь не проспать бы поворот.
— Отставить поворот, — приказал «Джексон». — Прямо держи.
— Нам же в Куркино… ну, в смысле, на пятую базу надо, — возразил Витек.
— Разговорчики, — командир покосился на Тому. — Запасной вариант.
— Все-то у вас с запасом, — хмыкнул водитель. — Кроме горючки. Этот бегемот весь бак подчистую вылакал. Встанем, на хрен, посреди трубы, будут тогда варианты. И запасные, и всякие…
— Задолбал ты, — пробурчал «Смит». — Чего ворчишь? У тебя же всегда канистра в багажнике.
— Это в «Волге» у меня всегда запас, а тут начальство запрещает «зип» с собой возить. Чтоб не воняло.
— Ну да, начальство, как всегда, виновато.
— А ты что, Крыл, любишь начальство? «Люблю начальство я, но странною любовью…» Так, да?
— Пош-шел ты!
— А что ты сразу? Я ж с понятием. Разок-другой чмокнуть командование в зад — это ж не западло. Это, можно сказать, строго уставные взаимоотношения…
Конвоир справа затрясся от беззвучного смеха, «Джексон» тоже едва сдержался. «Смит», он же Крыл, запыхтел, как чайник, и несильно треснул по подголовнику водительского сиденья.
— Вылезешь из-за баранки, Витек, глаз на жопу натяну и моргать заставлю!
— Да-а, мальчики, Америка может вами гордиться, — ехидно проговорила Тома, — СБН тоже. Не пойму только, неужели в их кадровом отделе сидят такие лохи, что вас на работу приняли?
— А вы, дамочка, на грубость не нарывайтесь, — переключился на Тому взбешенный Крыл. — А то нарветесь, не дай бог!
— Крылов, отставить! — наконец отсмеялся «Джексон». — Извинись!
— За что?!
— Кому сказано?!
— Извините, сударыня, вспылил, — через силу буркнул Крылов и отвернулся.
Скорость вдруг резко упала, а с приборной панели исчезло изображение. Спустя секунду погасли фары. И мотор, похоже, заглох. Тома прислушалась. Определенно, машина пошла накатом.
— Эй, Витек, что за дела? — настороженно спросил командир.
— Хрен его знает, товарищ майор, — в голосе шофера беспокойства и настороженности было ничуть не меньше. — Литров десять у нас еще оставалось, это факт. Может, компьютер накрылся?
Майор «Джексон» повозился в темноте и чем-то щелкнул. В глаза Томе ударил луч карманного фонарика. Она прикрылась от света ладонью.
— Уберите!
— Ваша работа?
Тамара услышала еще один щелчок. И теперь это щелкнул вовсе не фонарик. С каким звуком снимают с предохранителя пистолет, Тома знала еще со времен трудной юности. В живот Тамаре уткнулся ствол. Как бы подтверждая ее догадку.
— О чем вы, майор?
— О «Соколе», сударыня. Это он вырубил всю электронику машины?
— Откуда мне знать?!
— Не валяйте дурочку. На случай непредвиденных обстоятельств я имею приказ вас ликвидировать. Доходит?
— Вполне, — Тома ничуть не испугалась.
Если бы этот бравый майор знал, сколько раз за последние семь-восемь лет Тамару пытались ликвидировать, он бы сильно удивился. Возможно, даже был бы поражен. Он-то, наверное, думал, что она обычная «секретутка», случайно или по приказу самодура-шефа заполучившая сверхсекретный приборчик. Наивный. Эта недальновидность его погубит. Но не сейчас. Тамара вполне могла бы отнять у майора оружие и перестрелять всю его команду — «разбуженный» несчастным Жориком «Сокол-2» был готов в этом помочь, — но пока еще не время. Тома выяснила, что хотела: фокус «а-ля Барков» с воздействием на компы машин удался, и она запомнила, как это делается. Но главное — она начала находить взаимопонимание с «Соколом». Поэтому суетиться не следовало. Гораздо выгоднее было проехать как можно дальше. С одной стороны, Тамару никто не заставлял затевать опасную игру с этими «американцами», но с другой, она чувствовала в себе для этого достаточно сил и понимала, что поможет Владиславу Валерьевичу. Пусть он и не просил о помощи, но она ему точно не помешает. В конце концов, сколько можно возиться с этими «красными»? И без них забот хватает. Выявить все их базы и покончить с «маниловцами» раз и навсегда, чтобы не путались под ногами.
«Это будет правильно. Заодно и Главному соли на хвост насыплем. Без поддержки военных его заговор наверняка начнет пробуксовывать».
Тома чувствовала, что поступает правильно, и это ее воодушевляло даже сильнее, чем ощущение поддержки от всемогущего «Сокола». Смущало ее лишь одно — замысел замыслом, а практическое осуществление задуманной шпионской акции требовало специальных навыков. И что ни говори, как раз этих навыков в жизненном багаже Томы не хватало. Она вспомнила стычку со спецназовцами в небоскребе. Возможно, среди тех бойцов был и кто-нибудь из нынешних похитителей. Крылов-Смит, например. Вон как ершится. Возможно, неспроста. В тот раз Тому выручил Владислав, но кто поможет теперь? «Сокол»? Оружие сильное, но всего лишь оружие, а не напарник.
«Да, может быть, напрасно я показала свою силу раньше времени, но зато теперь знаю две важные вещи: „Сокол“ проснулся, и у похитителей нет М-станнера. А еще — они меня боятся. И правильно делают…»
Приборы «Кадиллака» снова ожили, двигатель завелся, а свет фар вспорол кромешную тьму. Военные заметно расслабились.
— И больше так не шутите, — строго предупредил майор.
— Как скажете, — Тамара очаровательно улыбнулась и, невинно глядя на командира, похлопала ресницами.
До момента, когда машина выехала из загадочного тоннеля, в салоне царили тишина и угрюмое сопение. Но эта наэлектризованная, недружелюбная атмосфера Тому вполне устраивала. Она получила возможность сосредоточиться на новых ощущениях и хоть немного освоиться в новой роли. В отличие от Баркова, она точно знала, что с ней творится, но не имела и малейшего понятия, как наиболее эффективно применить свои новые таланты на практике. Кое-какие программные установки комп уже загрузил в ее подсознание, и Тамара понимала, например, что ей не надо ждать, когда активируется «Сокол», и подбирать к нему код. За нее все сделал еще Жорик. Это был вроде бы плюс. Но еще она поняла, что электронный помощник «разогнан» М-излучением и процесс инсталляции идет втрое быстрее, чем у Саши. То есть через сутки Тома уже не сумеет от него избавиться. И этот минус перечеркивал все явные преимущества, а о скрытых, если таковые имеются, «Сокол» пока умалчивал. Возможно, информация на эту тему должна была открыться хозяйке после окончательной инсталляции. Тома четко видела на воображаемом внутреннем интерфейсе «иконки» скрытых системных файлов, но до поры не могла их трогать. Таковы были условия игры, ничего не поделаешь.
И как раз проблема отсутствия выбора волновала Тамару больше всего. Она не желала становиться сверхчеловеком ни за какие деньги или идеалы. Она точно знала, что жизнь в шкуре всемогущей волшебницы не для нее. Тома хотела обычного женского счастья, не более того. А во всяких там женщин-вамп и юных разбойниц она уже наигралась до тошноты. Так что перспектива вечно таскать в себе электронного паразита ей абсолютно не нравилась. Возможно, сверхчестный и благородный Барков и видит в этом какой-то смысл, чувствует ответственность перед человечеством, а потому будет упираться и «через не хочу» спасать мир от неведомой, но явно подлой Системы, хвала ему и уважение за это, но хрупкой женщине Тамаре такую ношу не поднять. Тома вдруг отчетливо поняла, насколько смешны и нелепы были воинственные мысли, посетившие ее пять минут назад, в кромешной темноте.
«И зачем только ввязалась? Надо мне это? Размечталась: помочь Владиславу, прищучить „красных“… А на кой черт? Отделаться надо от этого проклятого чипа, а не в агента „ноль-ноль-семь“ играть. Вот кто бы с радостью проглотил чип, так это Семенов. Для него стать самым заметным, желательно не прилагая никаких усилий, — предел мечтаний. „Чем хуже дорога, тем больше пыли в глаза“ — это как раз о нем. А мне такое счастье ни к чему. Но, чтобы извлечь „Сокола“, требуется оборудование и капсула либо доброволец. И как тут быть? К тому же я ввязалась в игру, которую нельзя прервать, где захочется. Да-а уж… нечего сказать, вляпалась так вляпалась. Все-таки кое в чем мужики правы: иногда женщины слишком импульсивны…»
Машина вылетела на свет, и Тома на секунду зажмурилась. Даже тонированные стекла не уберегли ее прекрасные глазки от слепящего света косых лучей заходящего солнца. Когда Тамара открыла глаза, то первое, на что она наткнулась, — изучающий взгляд майора. Вряд ли он умел читать мысли, но Тома почему-то решила, что все последние пять минут напряженной тишины он думал о том же, о чем и она. В первую очередь прикидывал, есть у его начальства в Москве оборудование для изъятия чипа или нет. Ведь «красным» нужен «Сокол», а не Тома. От нее сплошные неудобства. Во-первых, ее будут искать, а во-вторых, она опасна сама по себе. Даже если с подачи ФСБ и «всевидящего ока» на базу «красных» не заявятся агенты СБН, строптивая девица может выкинуть какой-нибудь фокус самостоятельно. Понятно, что майору «Джексону» все эти сложности абсолютно ни к чему. Тома уловила косые взгляды других конвоиров. Нет, дело не в чтении мыслей. Все сразу такими талантливыми быть не могли. Скорее всего, на этот случай у них имелись четкие инструкции.