У нее ни хрена не осталось, но будь она проклята, если ее зубы не были жемчужно-белыми!
Она рухнула спиной на ковер и уставилась на затемненный потолок.
В комнате было темно, и только мягкие золотистые отсветы огней гавани заглядывали сквозь широкие окна дома.
- Я хочу умереть.
Мысль испугала ее, и она снова произнесла это вслух, не совсем веря, что на самом деле говорит серьезно.
- Ну да, хочу. – Ее голос сел до хриплого шепота. – Я честно просто хочу, чтобы все это… закончилось. Я так устала… от всего.
Она разжала пальцы и выронила бутылочку, а потом снова заплакала, прижимая ладони к опухшим глазам.
- Я не хочу быть здесь, - она бесцельно обвела рукой большую и пустую комнату, а потом прижала к груди бутылку из-под виски. – Я просто хочу уснуть и никогда не просыпаться.
Ну вот. Тогда, значит, решено. До чего все просто. Она сомневалась, что ее родители так много раздумывали, когда зачинали ее.
Тогда почему бы ей не отнестись к собственной смерти так же бесцеремонно, как они отнеслись к созданию ее собственной жизни?
Когда она сегодня вечером вытаскивала таблетки из аптечки, это был всего лишь вызывающий жест, желание показать, что у нее, кроме них, ничего не осталось. Но теперь, теперь им можно найти хорошее применение. Это же обезболивающие, в конце концов.
А она не чувствовала ничего, кроме боли.
Она села и медленно моргнула, оглядывая ставшую чужой комнату.
- Это и есть конец моей замечательной несчастной жизни.
Дальним краешком сознания она подумала – а где саундтрек? В развязке каждой трагедии всегда звучал потрясающий, напряженный саундтрек, который просто сметал слушателей напрочь – трубы трубят, скрипки рыдают.
Настоящая жизнь оказалась сплошным разочарованием.
С покорным вздохом она набила рот таблетками, закрыла глаза и поднесла бутылку виски к губам. Она думала, что ее сердце должно заколотиться. Но его удары были медленными и размеренными.
Все. Конец. «Три, - начала она обратный отсчет - два, один, - глубокий вдох, - умри!»
Она тряхнула бутылкой, и одинокая капелька виски капнула ей в рот, растворив одну-единственную, отвратительную на вкус таблетку.
- Тьфу, - прокашляла она сквозь таблетки. Потом ее живот скрутило, и таблетки потоком вырвались из ее рта, когда ее вывернуло на собственную рубашку и ковер.
- Вот дерьмо! Дерьмо! - она свернулась калачиком и раскашлялась, в голове все плыло. – Я даже убить себя не могу как надо! – провыла она.
Длинная прядь дымчато-черных волос намокла от слюны и прилипла к щеке.
Краешком глаза она заметила это и расхохоталась – безумный гогот, который на самом деле обернулся слезами.
Она никогда не плакала, даже если вокруг рушился мир. Она была сильной, и как бы она ни была пьяна, она всегда умела держать всю боль внутри себя. Но теперь, когда она начала всхлипывать, Келли поняла, что не может остановиться.
Громкий стук в переднюю дверь отвлек ее.
- Мисс Холлоуэй, это полиция. Откройте дверь, мэм.
Келли встала и на подламывающихся ногах побрела к двери.
- Да щас! Полиция это! – завопила она хрипло и насмешливо. – Я же знаю, что это вы, уроды-коллекторы! Ну так тут вам больше забирать нечего! Проверьте ваши дурные записи. Вы и так уже вывезли всю мою жизнь целиком и полностью!
На полпути к двери Келли запуталась в собственных ногах, упала ничком и проехалась по ковру, размазывая собственную блевотину по телу и полу. Пропитавшаяся рвотными массами рубашка ощущалась на коже отвратительно жаркой, и Келли всхлипнула, отплевываясь, пытаясь избавиться от ворсинок ковра, прилипших к ее языку.
- Мисс Холлоуэй, мы входим, - твердый голос проплыл над ней.
- Ой, да ладно, ради всего святого, - мрачно простонала она, перекатываясь на спину и прикрывая глаза рукой. – Делайте, как знаете, только оставьте меня в покое.
Она услышала, как где-то там, далеко, открывается передняя дверь.
- Видите? Вам больше нечего взять. Нечего. А теперь убирайтесь!
- Боюсь, мы не можем этого сделать, мисс Холлоуэй, - теперь голос прозвучал вблизи.
Она приоткрыла один синевато-серый, налитой кровью глаз и увидела вверху грузного полицейского. Рядом с ним стоял еще один и выглядел очень нетерпеливо. Она преувеличенно медленно моргнула.
- Вы еще кто такие, черт возьми?
Стоявший ближе офицер наклонился, ухватил ее за запястье и рывком поставил на ноги. Второй офицер отшатнулся от запаха виски и блевотины.
- Келли Холлоуэй, - произнес он, зажимая нос одной рукой и помахивая другой перед собственным лицом, - вы арестованы по обвинению в мошенничестве и хищении третьей степени.
- Что вы такое говорите? – Келли резко выпрямилась, не обращая внимания на пронзительную боль в голове, вызванную этим движением. – Я потеряла свой бизнес, но я не совершала никаких преступлений!
- У вас есть право сохранять молчание…
Дикие взгляд метнулся с одного безразличного лица на другое, и Келли начала вырываться из железной хватки мужчины.
- Я не преступница!
Второй офицер глянул на часы, закатил глаза и продолжил:
- Все, что вы скажете, может быть и будет использовано против вас…
Лицо Келли исказилось, она оскалила зубы.
- Я не хочу молчать! И я точно не хочу еще одного рукожопого адвоката в своей жизни! – тут ей в глаза бросился пистолет стоявшего рядом офицера, и она узрела выход. Она рванулась к нему свободной рукой и сумела отстегнуть страховочный ремешок и вытащить оружие из кобуры.
Две пары глаз распахнулись.
- Господи! – оба офицера ухватились за пистолет как раз в тот момент, когда Келли начала поворачивать его к себе.
Твердый локоть заехал ей под ребра, стало нечем дышать, и она рухнула вперед, прямо на одного из полицейских, яростно сопротивляясь. Не прошло и двух секунд, как все трое оказались на полу, толкаясь, размахивая руками и ногами, истошно вопя.
- Отпусти!
- Ты пусти!
- Нет! Ты…
Бах!
ГЛАВА 1
Двумя годами позже
«Построенное в 1972 г, женское исправительное заведение Блу Ридж находится в двадцати милях от ближайшего города и безопасно расположено в горной местности…»
Келли хотелось, чтобы усатый охранник поскорее прекратил это импровизированное описание ада. Она выпалила свой номер социального страхования крупной темнокожей женщине за плексигласовой перегородкой.
- Талия и длина? – переспросила женщина.
Келли непонимающе уставилась на нее.
- Что?
- Какой у тебя размер штанов, дорогуша? Я тут весь день торчать не буду.
- Эээ... десятый. Или восьмой в зависимости от покроя и расположения пояса.
Женщина закатила темные глаза.
- Талия и длина – вот и все мерки. Тебе тут что - Блумингдейлз[1], что ли?
- А мне да! – прокричала другая женщина из задней части комнаты.
- Заткни пасть! - рявкнул охранник, бросая мрачный взгляд в ее сторону.
Глаза Келли расширились, и ее прошил страх.
- Как насчет тридцать один – талия и эээ… может быть, тридцать два длина[2], я так думаю.
Темнокожая женщина поджала губы и протянула ей пару, на которой был написан размер: 30х34. Еще через несколько минут она наполнила холщовый мешок, в котором обычно сдают белье в прачечную, другой одеждой и передала его Келли через небольшое отверстие в стекле. Внутри мешка обнаружилась тощая стопочка бумаг. Верхнюю часть первой страницы украшал отпечатанный жирным шрифтом заголовок «Внутренние правила для заключенных Блу Ридж». Келли нахмурилась. Она никогда особенно не любила правила.
- Переоденешься, когда попадешь в камеру, а комбинезон положишь в мешок, - безразлично произнесла женщина, глянула на стоявшую за Келли очередную заключенную и заорала: - Следующая!
Келли поняла намек и шагнула вперед, прижимая к груди стопку одежды. Мешок был пыльным, и она несколько раз быстро чихнула. Она стояла как можно дальше от остальных заключенных. По крайней мере, ее родители, смертельно стыдившиеся ее ареста и судебного разбирательства, внесли за нее залог, поэтому она почти не была за решеткой. До сих пор.
В автобусе, по дороге сюда из окружной тюрьмы, не было недостатка в говорливых женщинах, но она не была одной из них. Зачем тратить время на разговоры с преступницами?
Она сидела молча, вглядываясь в уродливый пейзаж и наблюдая, как маленькие снежинки прилипают к оконному стеклу и тают.
Охранник, ожидавший заключенных, продолжил свой монолог. Его голос был скучным и монотонным, и каждое слово своей речи он давно знал наизусть.
- В Блу Ридж под содержание заключенных отведено два крыла. Отделение строгого режима рассчитано на восемьдесят женщин. Молитесь, чтобы вам не довелось познакомиться с ним изнутри. Отделение общего режима – рай, куда вы и попадете, рассчитано на сто шестьдесят женщин.
Охранник, ожидавший заключенных, продолжил свой монолог. Его голос был скучным и монотонным, и каждое слово своей речи он давно знал наизусть.
- В Блу Ридж под содержание заключенных отведено два крыла. Отделение строгого режима рассчитано на восемьдесят женщин. Молитесь, чтобы вам не довелось познакомиться с ним изнутри. Отделение общего режима – рай, куда вы и попадете, рассчитано на сто шестьдесят женщин.
Нарушение правил влечет за собой одно из четырех последствий. Первое – это лишение льгот. Льготы включают в себя разрешение на работу, разрешение посещать занятия, свидания и возможность проводить более одного часа в день за пределами камеры.
Второе последствие нарушения тюремных правил – это одиночное заключение.
Темнокожая заключенная усмехнулась из-за плексигласовой перегородки.
- Это называется «дыра», деточки. Никто не захочет оказаться там.
Охранник треснул по перегородке дубинкой, но, казалось, вмешательство заключенной его не очень разозлило.
- Третье – перевод в отделение строгого режима...
Келли чувствовала себя оцепеневшей, пока слова медленно доходили до нее. Она не могла поверить, что она находится здесь, что присяжные признали ее виновной, не могла поверить, что каким-то образом все происходящее стало ее жизнью. Господи, она по-прежнему убить была готова за виски с содовой и быстрый, безболезненный способ избавиться от всего этого.
- В дополнение к двум жилым помещениям, - бубнил охранник, - также имеются столовая, мастерские, сад, спортзал и, конечно, двор для прогулок. Правила поведения в каждом помещении размещены на досках объявлений и распечатаны в документах, которые находятся у вас в мешках.
Он повернулся к ожидающим женщинам.
- Выучите их, - он слегка хлопнул дубинкой по собственной ладони. – Соблюдайте их, - еще хлопок. На этот раз более сильный. – И мы с вами прекрасно поладим. – Еще более сильный хлопок. Он склонил голову набок. – Или нет.
Мрачное лицо охранника и его блестящая дубинка с хорошо отполированной ручкой не оставили для Келли никаких сомнений насчет того, что будет четвертым последствием нарушения правил.
- Холлоуэй, ты в камере… - охранник бегло взглянул на бумаги, которые он держал в руках и покачал головой, -14100-Б с Малли. – Он фыркнул. – Повезло тебе.
Они остановились у двери камеры, и когда Келли застыла в неподвижности, он толкнул ее.
- Добро пожаловать в первый день остатка твоей жалкой жизни!
Келли проглотила ругательство, когда налетела на стену.
Охранник рассмеялся и пошел дальше, сопровождая еще одну новенькую заключенную в конец тюремного коридора.
Дверь была цельнометаллической, а не решетчатой, и металл был толстым.
С замершим сердцем она вошла в камеру. Ладони вспотели, а от мыслей о том, что может ждать ее внутри, у нее слегка закружилась голова.
Келли вошла, но оставила дверь открытой. Ее проинструктировали, что дверь управляется автоматически, поэтому захлопывается и блокируется сама. Глупо, она знала, что это глупо, но не могла ничего с собой поделать. Страх, поселившийся в ней с того самого момента, когда старшина присяжных заседателей произнес эти ужасные слова, теперь вырвался на поверхность с пугающей скоростью. Она прерывисто вздохнула, борясь с подступающими слезами. Годы. Боже мой, Господи. Я могу провести здесь годы. Синди, что же ты со мной сделала?
Она ошеломленно огляделась по сторонам. Окружная тюрьма была грязной помойкой, полной отбросов человечества, но она всегда утешала себя тем, что ей придется находиться там совсем недолго. Но здесь… здесь теперь будет ее новый дом.
Камера восемь на одиннадцать футов[3] была окрашена в бледно-голубой цвет. Двухъярусная кровать с белыми простынями и кремового цвета одеялами. В другом конце - металлический стол с приделанной к нему скамьей и комод на шесть ящиков. Высоко над комодом в стене располагалось зарешеченное окошко, впускавшее в камеру немного дневного света.
Странно, но в камере слегка пахло деревом, хотя все в ней было сделано из металла или твердого пластика.
Фотография маленькой темноволосой девочки в пластиковой рамке, несколько растрепанных книжек в бумажных обложках и то, что нижняя койка была застелена – только это и являлось свидетельством того, что здесь кто-то жил.
- Могу себе представить эту свою новую соседку… настоящая горилла, наверное… - пробормотала она.
Келли покопалась в мешке и вытащила футболку и джинсы. Она присела на нижнюю койку, устало выдохнула и закрыла лицо руками.
- Нижняя койка – моя, а ноги я побрила вчера, так что гориллой я снова стану только к концу недели.
Келли вскинула голову. Стоявшей в дверном проеме женщине на вид было чуть за тридцать, ее рыжевато-коричневые волосы были влажными, лицо - румяным, а сама она выглядела очень раздраженной. Крепкие плечи с накинутым на них полотенцем, худая и сильная фигура подчеркивались тонкой талией и стройными бедрами, обтянутыми плотно сидящими голубыми джинсами. Телосложение велосипедиста. Глаза Келли метнулись к краешку бледно-зеленой татуировки, выглядывавшей из-под рукава ее ослепительно белой футболки.
В самой Келли было пять футов и восемь дюймов роста, вошедшая была на добрых три дюйма ниже нее[4], но каким-то образом ей удавалось выглядеть весьма внушительно, и она сразу заполнила своим присутствием всю камеру. Келли тут же решила, что хотя выражение ее лица и было слишком жестким и настороженным, чтобы назвать ее красивой, но, тем не менее, в ее чертах было что-то интересное.
- Земля – пришельцам, - помахала рукой женщина. – Ты все еще здесь?
- Я, я… прошу прощения, - беспокойно забормотала Келли, прекращая рассматривать сокамерницу. – Вы, наверное, услышали мой неосторожный комментарий насчет гориллы… Я не хотела… Я не имела в виду… - она громко сглотнула, и ее пронзил страх. – Просто извините меня. Меня зовут Келли Холлоуэй.
- Лорна.
Лорна вскинула голову, влажные волосы на ее затылке уже просохли и немного закудрявились. Она оглядела Келли с ног до головы и выдохнула, поняв, что та не представляет собой физической угрозы.
Келли мгновенно поняла, что этой женщине пришлось всему учиться на собственном горьком опыте.
- Если ты извиняешься, тогда почему ты до сих пор сидишь на моей кровати?
Келли вскочила на ноги и отшатнулась к стене камеры, прижимая к груди мешок с вещами.
Лорна спокойно вошла внутрь.
Келли зажмурилась от внезапно накатившей волны клаустрофобии.
Или, может быть, дело было в том, что она уже больше чем два дня была абсолютно трезвой? Несмотря на обвинения бывшей подружки, она не считала себя алкоголичкой, нет, она просто могла порядком выпить в компании, не более того. Но сейчас она уже не была в этом уверена. От присутствия еще одного человека в таком ограниченном пространстве ей стало плохо.
- Ой-ой. Что-то ты неважно выглядишь, - спокойно отметила Лорна.
Келли с трудом сглотнула, отчаянно обшаривая взглядом комнату. Даже у заключенных должны быть раковина и туалет, правда ведь?
Лорна вытерла волосы полотенцем.
- Можешь не искать. Сортир из-под коек не выпрыгнет. Они что, не объяснили во время инструктажа, что здесь у нас – «сухие» камеры?
Келли пару раз глубоко вдохнула, чтобы успокоить нервы. Голос у женщины был чуть более низким, чем можно было ожидать, судя по ее комплекции, но звучал приятно.
- Эээ… то, что там бормотал охранник, - это оказывается, и был мой инструктаж? - она подавила смешок и почувствовала, как струйка холодного пота, извиваясь, сползает вниз по спине. –А что такое «сухие» камеры? Где не подают выпивку и нет службы доставки?
Лорна высунула голову в коридор.
- Эй, Роско, жирный ублюдок, - заорала она. – Классно ты инструктируешь новеньких!
Она повернулась к Келли и развесила полотенце на спинке кровати, чтобы дать ему просохнуть.
- Принцесса, здесь ты можешь получить все – от выпивки и наркоты до шоколадок «Херши», если, конечно, у тебя денег хватит. Но «сухие камеры» – это означает, что души и туалеты здесь общие.
Келли робко шагнула вперед, стараясь не выглядеть перепуганной. Она нахмурилась оттого, что ее назвали принцессой, но она не собиралась делать замечания стоявшей перед ней женщине. Почем знать, может, ее соседка по камере была серийной убийцей?
А может – психом-поджигателем или растлительницей малолетних? У нее по спине прошел холодок. Все было возможно, и одно было хуже другого.
- Ты не должна бояться меня, - просто сказала ей Лорна. – Разве что ты меня достанешь, вот тогда… - она заметила, как непроизвольно распахнулись глаза Келли и сама вздрогнула. – Слушай, вместо того, чтобы жаться в углу, ты можешь устроиться поудобнее, - Лорна повела подбородком, - можешь сложить вещи на скамейку.