– Повторить? – спросил бармен.
– Обычно «повторить» говорят, когда пьют водку, – усмехнулся Коровин.
– Так, может, водочки? Из холодильника.
Валерий Павлович закусил губу. На этот раз он рассуждал целых десять секунд, а затем, сделав над собой невероятное усилие, отказался:
– Нет, за рулем.
Из чисто профессионального любопытства бармен решил дожать клиента.
«Денег у него, небось, куры не клюют, – в каждом кармане по штуке баксов. А тоже заладил: за рулем, за рулем… Может себе позволить и такси взять, а машину на охраняемую стоянку ему загонят».
– Только кофе.
В голосе Коровина уже чувствовалась отрешенность, он, по всему было видно, смирился с тем, что сегодня ему придется выпить, лишь для приличия оттягивал момент падения. Надеялся: вдруг случится чудо и объявят, что совершил посадку самолет из Санкт-Петербурга?
На этот раз он пил кофе долго, смакуя каждый глоток. А чтобы как-то убить время, вытащил из кармана рекламные буклетики лекарств и разложил их на стойке. Чтение противопоказаний и принципа действия препарата от запора не прибавило аппетита. Скомкав глянцевый лист бумаги, Валерий Павлович отправил его в пепельницу и принялся читать про хитрое лекарство, которое отбивает, как сообщалось в рекламе, любой запах, причем своеобразно, не так, как мятные таблетки – капсула с препаратом постепенно растворяется в желудке, но при этом якобы отбивает все запахи.
У Коровина это не укладывалось в голове, и он перечитал буклет еще раз. Подобное изобретение в его понимании находилось, на уровне гениального открытия, что-то вроде «перпетуум мобиле» или машины времени.
«Вот бы еще действенное средство от похмелья придумали», – усмехнулся Валерий Павлович.
Ему захотелось, не откладывая в долгий ящик, испытать действие препарата прямо сейчас.
И он подозвал бармена:
– Сколько я должен?
В глазах служителя барной стойки мелькнуло удивление, он-то считал, что набитый деньгами посетитель непременно закажет водку, но выходило, что ошибся, хотя в своей профессии ошибался он редко.
Бармен постучал по клавишам кассовой машины. Через несколько секунд чек уже лежал перед Коровиным. Валерий Павлович бросил на стойку крупную купюру и упреждаюше поднял руку:
– Не суетись со сдачей, я сейчас вернусь. И место смотри, чтобы никто не занял.
Бармен проводил Коровина взглядом и улыбнулся:
«Ага, аптечный киоск его интересует, небось, сердце прихватило, пока сомневался, стоит пить или нет».
– Мне вот это, пожалуйста, – Валерий Павлович от волнения даже не смог правильно прочесть длинное, ничего для него не значащее название препарата.
Упаковка с зелеными капсулами легла на прилавок..
Расплатившись, Коровин поинтересовался:
– А их принимать до или после?
– До или после чего? – сразу не сообразила женщипа-фармацевт.
– Ну, до того, как выпил, или потом?
– Насчет запаха спиртного я, честно говоря, не знаю…
– У вас в рекламке написано, что он все запахи отбивает.
– Раз написано, значит, отбивает. Думаю, разницы нет, – женщина, опустив очки на кончик носа, прочитала:
– Действие препарата пять часов.
Вращая в руках свое ценное приобретение, Коровин вновь взгромоздился на еще не успевший остыть табурет за стойкой бара.
– Лекарство купили?
– Минералки дай, – Валерий Павлович заглотнул сразу двойную дозу и замер, прислушиваясь, как реагирует желудок на непривычные для него по форме и цвету желатиновые капсулы.
Желудок никак не отозвался. Теперь проверить, есть запах или нет, можно было только одним-единственным способом – выпить.
– Водочки сто граммов и два бутерброда.
«Пошло дело», – приободрился бармен, наливая в стакан водку.
Коровин выпил ее залпом и тут же зажевал.
Взгляд его прояснился, как у человека, только что нашедшего в пустыне оазис с прозрачной освежающей водой. Несколько минут он собирался с духом, прежде чем решился проверить действие препарата.
«Что этот мужик вытворяет? – подумал бармен, глядя на то, как Валерий Павлович, приложив ко рту ладони, сложенные корабликом, усиленно в них дышит. – Дыхательные упражнения от сердца? Или для сердца?»
«Ты смотри, вроде бы и впрямь запах не чувствуется, – удивлялся Коровин. – Это же надо, какой препаратик придумали? Или я мало выпил? Не жрал сегодня, считай, ничего, может, вся водка сразу в стенки желудка и всосалась без остатка, в кровь, потому как по голове слегка дало».
– Повторить? – донесся до его слуха бесстрастный голос бармена.
Чувство блаженства, охватившее Коровина, не позволяло ему быть многословным. Он лишь кивнул и показал оттопыренным большим пальцем правой руки на стакан, мол, лей сюда же. Следующие сто граммов Валерий Павлович тянул медленно, твердо решив, что больше пить не будет. Но когда обнаружил, что и после такого количества водки запах практически не чувствуется, голос его приобрел металлические нотки:
– Налей полный. И все, хватит.
«Снова в нем ошибся, непредсказуемый человек», – подумал бармен, не зная, что все метаморфозы Коровина есть лишь результат действия нового препарата.
Через час возле Коровина уже сидела смазливая девчушка в короткой-прекороткой кожаной юбке и пила коктейль. А он ей втолковывал, какая тяжелая работа в кабинете министров и каким большим человеком он станет в ближайшее время.
«Черт побери, откуда она взялась? – в момент просветления удивился Валерий Павлович. – Вроде бы не было раньше… И что за чушь я несу?»
Он скользнул взглядом по своей соседке. Сначала по лицу, затем по туго затянутой свитером груди и, наконец, по длинным, неплотно сведенным ногам.
– Вы так интересно рассказываете, Валерий Павлович, – проворковала девчушка.
– Так тебе восемнадцать есть или еще нет?
– Да вы же мой паспорт уже смотрели, – щелкнул замочек сумочки, и показался довольно потрепанный паспорт. Как бы невзначай девушка прихватила и пачку презервативов, которые тут же вернула обратно в сумку.
«Трахнуть ее, конечно, можно, – подумал Коровин и, оглядевшись, вдруг сообразил, что сидит в баре аэропорта. – Какого черта я здесь делаю? – задал он себе вполне логичный вопрос и, нащупав связку ключей в кармане, вспомнил о машине. – Ах да, министр просил забрать пакет», – слово «пакет» еще больше отрезвило Коровина, и он вспомнил о табло.
Рейс из Санкт-Петербурга среди прибывших не значился.
– Мой рейс еще не объявляли? – в растерянности спросил он.
– А вы разве улетаете? – поинтересовалась юная проститутка.
– Нет, встречаю.
«Значит, о самолете и о пакете я ей ничего не говорил. Ну что ж, надеюсь, лишнего пока не сболтнул».
– О рейсе из Питера ничего не говорили? – спросил он у бармена и принюхался к своему дыханию, – запаха вроде не было.
Бармен вспомнил лишь, что самолет вылетел, а вот когда? Часы показывали уже половину двенадцатого ночи.
Больше пить водку Коровин не стал. Пока пакет не перекочует в его руки, пока он не вручит его министру, – ни капли. Решение правильное, но запоздалое.
«А вот с девкой можно поразвлечься. Дура-дурой, такая и за двадцатку сделает все, что хочешь».
Валерий Павлович протрезвел настолько, что смог заметить несколько небрежно заштопанных дырок на ее колготках. Две чашки крепкого кофе, от которого усиленно застучало сердце, привели его в относительную норму. Теперь он уже при надобности мог бы слезть с табурета и самостоятельно пройтись по терминалу.
– Посиди, я сейчас приду.
Он хотел было положить на стойку кошелек, чтобы место не заняли, но сообразил, что кожаному портмоне быстро приделают ноги, поэтому оставил упаковку с зелеными капсулками, а сам отправился в туалет.
Уже перед писсуаром, проклиная мудреную застежку английских брюк, Коровин услышал, как объявили, что самолет из Питера совершил посадку.
Расстегнуть застежку Валерий Павлович с грехом пополам сумел, а вот застегиваться она никак не хотела, лишь зажевала шелковую подкладку кармана. Чуть не прищемив и плоть крупными металлическими зубьями молнии, Коровин бросил это занятие и решил, что сможет временно сохранить приличия, плотно запахнув пальто.
Проститутка терпеливо дожидалась его.
– Ваш рейс, – сообщила она.
– Сейчас встречу.., и поедем.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Коровин ощутил, что в глазах посветлело, и двинулся к толпе встречающих. Только сейчас он вспомнил об условленном знаке – «Литературной газете» в руках, по которой приехавший и узнает его. Валерий Павлович похлопал себя по груди – толстая газета отозвалась хрустом. Он вынул ее, зажал под, мышкой и прислонился к мраморному столбу.
«Нет, прислоняться нельзя, развезет».
Коровин собрал волю в кулак и выпрямился, расставив ноги на ширину плеч, заметный со всех концов зала ожидания. Он стоял так, словно бы его водрузили на пьедестал для всеобщего обозрения.
Появились первые пассажиры, не отягощенные вещами, те, у кого не было багажа. Среди них Коровин тут же заприметил высокого крепко сложенного мужчину, который рассматривал встречающих.
Наконец внимательный взгляд остановился на Валерии Павловиче, и мужчина, рассекая толпу, двинулся прямо к Коровину, но, подойдя почти вплотную, с недоверием посмотрел на него.
– Я, наверное.., вас встречаю, – проговорил консультант.
Мужчина сразу заподозрил, что встречающий пьян: говорил Коровин несколько несвязно, как человек, недавно перенесший инсульт. Посланец из Питера втянул носом воздух – никакого запаха. С такого расстояния унюхал бы сразу, даже если бы выпито было немного.
«Нашли кого прислать! И отдавать-то ему боязно».
– Так это вас я встречаю? – повторил вопрос Коровин.
– А вы сами кто будете? – уходя от прямого ответа, поинтересовался незнакомец из Питера. В руках он уже держал билет па обратный рейс.
– Коровин я, Валерий Павлович," консультант, – после недолгого раздумья представился встречавший.
Все сходилось – и фотография, показанная перед отлетом, и фамилия, и даже должность. Да и «Литературная газета» двухмесячной давности, зажатая под мышкой, подтверждала, что именно этому человеку следует вручить бумажный пакет, лежащий в кейсе.
Самолет спешили отправить, уже началась регистрация на рейс.
«Раз все сходится, значит, надо отдавать», – решил курьер, даже не знавший толком, что он привез.
– Вам просили передать, – с этими словами мужчина отщелкнул замки и вручил Валерию Павловичу шелестящий, размером с газету, многослойный бумажный пакет, в торце зашитый толстой ниткой.
Ни расписки, ни чего-либо другого посланец из Питера не потребовал, лишь бегло пожал Коровину на прощание руку и тут же пошел регистрироваться к стойке.
Валерий Павлович бросил ненужную теперь газету в урну и, слегка покачиваясь, вернулся в бар.
– Все в порядке? – спросила проститутка.
– Да. Рассчитай нас, – бросил он в сторону стойки.
На этот раз бармен уже не выбивал чек, а просто назвал слегка завышенную сумму. Валерий Павлович, даже если бы и хотел, все равно не смог бы ее оспорить, поскольку не помнил, что пил, что ел, сколько раз ему наполняли рюмку и сколько коктейлей выпила немного захмелевшая проститутка.
Несмотря на то, что Коровин был изрядно пьян, службу он нес исправно, плотно зажав пакет под мышкой.
– Делов-то, – он отсчитал деньги и бросил их на стойку. – Пошли.
– Не много ли?
– Хватит.
Глава 6
Проститутка уцепилась за руку Валерия Павловича, и вдвоем они двинулись к выходу. Со стороны можно было подумать, что дочь ведет под руку пьяненького папашу. Свежий воздух несколько взбодрил Коровина, Валерий Павлович потряс головой, пригладил на открывшейся лысине прядь начинавших седеть волос и попытался, стоя у стеклянных дверей, рассмотреть на стоянке свою машину.
– Куда сейчас?
– Там, – махнул он рукой и двинулся вперед.
Теперь работал исключительно автопилот. Выполнив задание министра, Коровин позволил себе расслабиться и поэтому лишь чудом нашел свою машину.
– Ничего тачка, – девушка потянула на себя дверцу, и тут же взвыла противоугонная система.
– Сейчас, – Валерий Павлович направил брелок на машину и нажал кнопку. Сигнализация смолкла. – Садимся и взлетаем.
С пакетом под мышкой, он забрался на переднее сиденье. Проститутка дергала правую дверцу, которая никак не хотела открываться, кнопка блокиратора была утоплена по самую шляпку.
Уже запустив мотор, Коровин впустил девушку в машину.
– Вы пьяный поедете? – осторожно поинтересовалась проститутка, набрасывая ремень безопасности.
– Я – пьяный? – рассмеялся Коровин, отъезжая от стоянки.
– По-моему, да.
– А по-моему – нет.
– Не знаю даже…
– А не знаешь, так молчи.
Машина шла на удивление ровно, словно за рулем сидел абсолютно трезвый человек.
– Куда мы в Москве? – когда аэропорт остался позади, спросила проститутка.
– Найдем. А не найдем, и в машине можно.
Заскочу в одно место, бумаги заброшу, и за дело возьмешься.
– Я дорого стою.
– Дорого – это сколько?
– Пятьдесят долларов, – испуганно выпалила девушка.
– Двадцать, – тут же резко оборвал ее Коровин.
– Сорок.
– Двадцать пять. И чтобы по полной программе.
– По полной – это как?
– Кругосветное путешествие.
– То есть…
– Узнаешь, – Коровин мрачно смотрел на дорогу, ощущая, как с нарастающей силой начинает раскалываться голова.
«Небось, капсулы поганые весь организм отравили! Обычно голова лишь с утра болит, а тут… И что теперь делать?»
Он уже жалел, что прихватил с собой проститутку, и даже головную боль стал приписывать ее присутствию, забыв, как только что винил в этом лекарство.
– А вы, в самом деле, в правительстве работаете?
– Кто тебе сказал?
– Вы сказали.
– Может быть… – Валерий Павлович не был расположен к откровенности, пьяный угар то туманил ему мозг, то отступал.
– Холодно.
Коровин включил печь. Но долго наслаждаться теплом проститутке не пришлось. Валерий Павлович опустил стекло и выставил из окна руку.
«Ничего, соберусь с духом, поднимусь к министру, отдам бумаги, хрен что заметит. Не заметил же козел, который привез пакет! Все, больше пить не буду, только дома. И ключ от входной двери проглочу, чтобы не было соблазна уйти куда-нибудь».
Впереди шоссе перекрывал бело-красный шлагбаум, рядом стояли двое гаишников. За ними возвышалось сооружение, похожее на башню, второй этаж был целиком стеклянным.
– Уроды! Менты поганые! – проворчал Коровин, сбавляя скорость.
Но так как он был пьян, то не доехал до шлагбаума метров пятьдесят и остановился. Гаишники не спеша подошли к машине.
Лейтенанту дорожно-постовой службы сразу же не понравился взгляд водителя, абсолютно стеклянный, словно глаза не живые, а только-только из морозилки, даже не успели инеем покрыться.
То, что рядом с мужчиной сидит не его дочь, а проститутка, тоже не вызывало сомнений – дочь в таком возрасте никогда не станет курить в присутствии отца.
Офицер представился, отдал честь и бросил дежурную фразу:
– Ваши документы, пожалуйста!
Валерий Павлович хлопнул себя по карманам и тут же вспомнил, что документы в портфеле, а портфель остался дома.
– Дома. Дома забыл, – без всякого уважение к мундиру гаишника ответил Коровин и вцепился двумя руками в руль.
– А техпаспорт?
– Я же сказал, все забыл, дома, в портфеле оставил.
– Придется разбираться. Выходите из машины.
Коровин посидел секунд десять, но все-таки сообразил, что лучше подчиниться. Пусть сначала разберутся, кто он такой, а потом можно и права покачать.
– И вас, барышня, это тоже касается.
– Связалась на свою голову! – скривилась проститутка, выбираясь из машины.
Гаишник спокойно записал номер автомобиля на листке бумаги и, пропустив вперед Коровина, двинулся следом.
– Пьяный, наверное, – негромко сказал он напарнику.
– Похоже.
– Погодите, – окликнул Коровина лейтенант и подошел к нему вплотную. – Как ваша фамилия?
– А разве я ее не называл?
– Так как, все-таки?
– Коровин Валерий Павлович, – не без гордости сообщил консультант.
Пока он говорил, лейтенант усиленно нюхал.
Если и был запах алкоголя, то едва уловимый, как от человека, сильно выпившего дня два назад.
– Поднимайтесь наверх, там и выясним и про машину, и про документы.
– Выяснишь – пожалеешь, – строго предупредил Коровин.
– Увидим.
Поднялись. Валерий Павлович тут же, без приглашения, развалился на стуле и, достав сигарету, закурил. То, что перед ним не простой смертный, лейтенант уже понял, по повадкам определил. Но иногда хотелось отыграться и на таких, когда они вели себя слишком нагло.
Компьютер сообщил, что машина зарегистрирована на Лилию Потапову, ни о каком Коровине ни слова.
– Каким образом вы очутились за рулем чужой машины? – пока еще сдержанно поинтересовался гаишник.
– Машина на жену зарегистрирована, а я езжу по доверенности.
– Доверенность, конечно, дома оставили?
– Да. Можете жене позвонить и проверить.
– Придется вас задержать, и тест на алкоголь пройти придется.
– Ты меня с этой трубочкой не трожь, сам ее пососи или в задницу засунь. Я бумаги важные везу, – Коровин захрустел пакетом, плотнее прижимая его к себе локтем. – Не видишь, правительственные бумаги. Не отпустишь сейчас, так я тебя потом сгною, – и он с ходу назвал несколько фамилий полковников и генералов из столичного и областного ГАИ. – Они тебя вмиг отсюда уберут.
Фамилии лейтенанту были знакомы. Чины, названные Коровиным, вполне могли лишить его не только должности, но и звания. Но кто знает, откуда эти фамилии стали известны сидящему перед ним довольно состоятельному мужчине? Услышал, например, от знакомых и запомнил – простаков пугать!