Елена смотрела на все происходящее пустым, как мне показалось, бессмысленным взглядом и сидела как парализованная. Неужели до нее только сейчас дошло, какая трагедия произошла в семье? Только сейчас ее лицо покрылось морщинками, которые проявились даже через толстый слой косметики, а взгляд потухших глаз стал безжизненным.
Я продолжила осмотр и перешла к письменному столу, на котором стоял компьютер. В этой технике я разбиралась довольно-таки хорошо. Компьютер, что был сейчас передо мной, стоил, по всей видимости, немало. Я включила его, и в тишине комнаты раздались еле слышные звуки работающей техники.
— Это подарок Жене на день рождения, — произнесла Елена, чем меня удивила, так как я не думала, что она следит за моими передвижениями.
— А когда у вашего сына день рождения? — поинтересовалась я, не столько из интереса, сколько ради поддержания разговора.
— Десятого июня, — ответила она.
— Значит, компьютер подарили недавно, — сделала я вывод, соотнеся даты.
И тут же меня осенило. Два месяца назад Женя поставил на двери замок, и ровно столько же прошло с того времени, как ему подарили компьютер. Скорее всего остальная обстановка комнаты оставалась прежней. Неужели случайное совпадение? Не верю я в эти случайности. Я уверена, что все в жизни закономерно, и даже такие совпадения можно объяснить. Скорее всего Женя прятал в этой комнате именно компьютер. С другой стороны, достаточно было установить программу, которая препятствует проникновению в память компьютера постороннего человека, и никто не смог бы ничего выудить из этого изобретения двадцатого века. Самое главное в компьютере — информация. А может быть, Евгений опасался, что его ограбят, потому и установил в комнате дополнительный замок? Тогда почему же он не воспользовался современными средствами защиты? Замок был хлипким, и я справилась с ним за несколько минут. Профессионалу с отмычкой хватило бы и нескольких секунд.
Что же тогда? Что в этой комнате прятал Евгений? Как это ни странно, ответ на этот вопрос нашла сама Елена, когда просмотрела бумаги в стопке на столе. Она обратила внимание на несколько листов, еле слышно вскрикнула и протянула бумагу мне. На листе была отпечатана очередная записка с угрозами. Такие же письма лежали до сих пор у меня в сумочке.
Алекс! Так вот, значит, кто такой Алекс! Сам сын Елены писал ей эти записки. Но зачем? Зачем ему было угрожать своей матери?
Я просмотрела всю стопку и обнаружила еще несколько подготовленных писем, которые Евгений планировал отправить. В них содержались такие же угрозы.
Елена сидела на диване и всхлипывала. Справиться со своими эмоциями Золотавина уже не могла.
— Что же это такое?! Да за что же мне все это? Проклятие какое-то. Зачем ему все это было надо? — причитала Елена, прикрывая лицо руками.
— Успокойтесь, ради бога, — сказала я. — Теперь хотя бы очевидно, что вашего сына похитил не автор писем. А вот почему Женя угрожал вам, это нам предстоит выяснить.
Я открыла полку письменного стола, просмотрела его содержимое и, наткнувшись на папку с ксерокопиями каких-то документов, вытащила ее. На первом листе были указаны инициалы Золотавиной. Копий было немного, и, прочитав первые из них, я поняла, что это за документы.
В папке содержались копии завещания Елены, которое она оформила буквально два месяца назад. По завещанию она все оставляла сыну. Ничего в этом удивительного не было, так как Евгений, как я поняла, был единственным родственником Золотавиной. Даже если бы завещания и не было, все наследство перешло бы к нему. Я внимательно просмотрела даты в документах, а затем сверила с датой на первом письме с угрозами и поняла, что записки Женя стал писать спустя неделю после оформления завещания. Связаны ли между собой эти события? Зачем сыну надо убивать мать, если она и без того обеспечивала его, да еще и в завещании указала его имя? Я уж не говорю о том, что на подобное преступление решится разве что какое-то чудовище.
Кстати, почему это вдруг Елена вообще написала завещание? Не развлечения же ради она пошла к нотариусу? Этот вопрос я задала Золотавиной, когда она немного успокоилась.
— Вы знаете, честно говоря, это мне посоветовал сделать Женя, — рассказала Елена. — Меня всегда окружали мужчины. С некоторыми меня связывали серьезные отношения, многие даже жили со мной. Сейчас за мной ухаживает один, — Золотавина кокетливо повела глазами в сторону, как будто бы заигрывая со мной. — Мы с ним решили пожениться. Точнее говоря, он сделал мне предложение. Я рассказала об этом Жене, и сын посоветовал мне написать завещание. Он говорил, что этому мужчине от меня нужны только деньги. Я не верила, но Женя оказался прав. Как только я объявила своему жениху о завещании, он скрылся в неизвестном направлении.
Я смотрела на Елену с некоторым непониманием. Мне казалось странным, что такая опытная женщина не смогла разглядеть меркантильного интереса в глазах ее суженого. Странно и то, что сын указал матери на ее ошибку. Неужели Евгений так хорошо разбирался в людях?
До сих пор я не понимала, для чего Женя писал такие записки своей матери. Что он требовал от нее? В компьютере я нашла файл с подобными письмами. Содержание бегло просмотренных мной записок было каким-то странным. Такое ощущение, что молодой человек добивался только того, чтобы Елена находилась в нервном напряжении. Так сказать, он трепал матери нервы. Но зачем? Ведь и без того он указан в завещании. Вообще, эти письма похожи на шалости маленького ребенка. Как далеко зашли проказы Евгения? Куда он пропал? А может быть, его исчезновение — это просто еще одна шалость?
— Татьяна Александровна, у нас с сыном были нормальные взаимоотношения, — сообщила Елена, когда я ее спросила об этом. — Я бы не сказала, что мы во всем понимали друг друга, но Женя мне о многом, если не обо всем, рассказывал.
— Судя по содержанию записок, он ненавидел вас, — сделала я резкое замечание.
— Но это не так, — отрицала Золотавина. — У нас были нормальные отношения. Женя никогда не сказал мне ни одного грубого слова. Татьяна Александровна, я вообще не верю в то, что эти письма писал мой сын, — почему-то шепотом добавила Елена.
— Не он? А кто же? — поинтересовалась я.
— Не знаю, но Женя не мог такого написать, — решительно заявила Золотавина и вышла из комнаты.
Глава 3
На фотографии, которую дала мне Елена Золотавина, она была в компании моложавого мужчины приятной внешности. Кавалер нежно держал свою спутницу под локоток и широко улыбался. На лице его застыло восхищенное выражение.
Как рассказала мне Елена, этот снимок был сделан в одном из самых дорогих ресторанов города, куда она сама пригласила своего будущего супруга. Личностью этого человека я заинтересовалась не случайно. Ничего странного нет в том, что Роман Евгеньевич Красноперов пропал сразу же после того, как узнал о завещании. Но почему он даже не попытался каким-то образом повлиять на ход событий? Как говорится, идти, так уж до конца, не останавливаться же на полдороге. А Роман, услышав о том, что состояния Золотавиной он лишен, сразу же отступил. Что-то слишком рано он сдался. И сдался ли вообще? А может быть, он на время притаился, чтобы приготовиться к очередной атаке? Может быть, он как-то связан с исчезновением сына Елены?
Золотавина продиктовала мне адрес Романа Евгеньевича, а также сообщила, где он работает.
В сотовой компании сказали, что Красноперова нет на месте. Скорее всего он был дома. Именно около подъезда я и решила подкараулить этого человека.
Почти одновременно со мной во двор перед обычным кирпичным домом в пять этажей въехала «шестерка». Из ее салона вышел высокий привлекательный мужчина в строгом костюме. Это и был Роман Евгеньевич. Я узнала его по фотографии. Красноперов не заметил, что за ним кто-то следит, и вошел в подъезд, даже не оборачиваясь.
Я торопливо последовала за ним. Насколько мне было известно из рассказа Елены, Роман Евгеньевич был холост, жил один, но, оказывается, Золотавина ошибалась.
Когда Красноперов дошел до двери своей квартиры и нажал на кнопку звонка, послышался лязг замков и в подъезд выпорхнула девушка лет двадцати. Она бросилась на шею Роману Евгеньевичу и пробормотала радостно:
— Как хорошо, что ты пришел. Я уж думала, что ты передумал. У меня все готово!
Красноперов слегка отстранился, снял со своей шеи руки девушки и провел ее в квартиру, не произнеся ни слова. Мне показалось, что Роман Евгеньевич был чем-то недоволен. Приблизившись к двери его квартиры, я прижалась к металлической поверхности, стараясь услышать, что происходит внутри. Знаю, что подслушивать нехорошо. Но порой без этого маленького прегрешения невозможно провести расследование. Если бы у меня была возможность, я бы вообще установила в квартире Красноперова «жучок».
За дверью были слышны шаги, а также голос девушки. Но разобрать что-то в ее восторженных репликах я не могла.
Роман Евгеньевич молчал. Очевидно было только, что эта девушка — не какая-нибудь посторонняя. Скорее всего у них близкие отношения, настолько близкие, что она позволяет себе бросаться ему на шею в подъезде.
— Вот! Ромка, ты всегда так! — неожиданно раздался возмущенный голос девушки, и я прижалась к двери еще сильнее.
Она, по всей видимости, находилась в прихожей, поэтому я расслышала ее восклицания. Сейчас в голосе девушки было больше возмущения, чем радости. Интересно, чем это ее разочаровал Роман Евгеньевич?
В ответ на восклицания девушки послышались бормотания Красноперова, а затем девушка снова воскликнула:
— Не хочешь уезжать?! Я тебя с собой не тащу. Сиди здесь, пожалуйста. Пропадай в этой дыре!
— Катя, успокойся, — четко произнес Роман Евгеньевич.
— Успокойся? Да как ты смеешь?! Я так старалась. У меня все готово. Билеты есть, вещи собраны, деньги я уложила. А ты, ты…
Девушка захлебнулась от возмущения. Она не выдержала нервного напряжения и залилась слезами. Рыдания были слышны даже мне. Роман Евгеньевич бросился утешать свою девушку, и тут у меня за спиной раздался требовательный голос:
— Женщина, вам кого?
Я обернулась. На лестничной площадке стояла вышедшая в подъезд соседка пенсионного возраста, которая держала в руках скомканное полотенце. Я, очевидно, привлекла ее внимание. Женщина смотрела на меня с опаской, а затем добавила:
— Я сейчас милицию вызову.
— Не надо милиции, — попросила я. — Мне Красноперов Роман Евгеньевич нужен…
— А ты кто ему будешь? — бестактно поинтересовалась соседка, и в глазах ее возник неподдельный интерес.
— Я его знакомая.
— Ага, знаю я этих знакомых, — закивала головой старушка, усмехнувшись. — Приходят, ночуют… Сколько же можно жен менять, как тряпки. И неужели у вас, у баб, нет чувства собственного достоинства? Вы хоть себя пожалейте, Ромка же ни одну из вас не любит. И Катька вот сейчас его страдает…
— Вы знакомы с Катей? — насторожилась я, вспомнив, что именно этим именем Красноперов называл выбежавшую в подъезд девушку.
— А как же! Она, в отличие от других, у Ромки надолго задержалась. Я уже к ней привыкла, — произнесла соседка, вздохнув. — Хорошая девушка! А Ромка как был непутевый, так и остался. Я бы таких мужиков брала за одно место и подвешивала на суку. Вот так! — заключила женщина гневно.
— А Катя — его жена? — поинтересовалась я.
— Какая жена?! Разве у таких самцов могут быть жены? — возмутилась еще больше соседка. — Нет, она с ним просто встречается, — последнее слово женщина произнесла с какой-то брезгливостью, как будто бы ей было неприятно рассказывать о личной жизни соседей. — Катенька его и обстирывает, и обглаживает, и работает она, чтобы его прокормить. А он знай себе гуляет…
— Роман Евгеньевич работает консультантом в сотовой компании, — заметила я.
— Может быть, он и работает, только все деньги на баб тратит! — воскликнула соседка. — Ничего Кате не дает.
Я недоверчиво посмотрела на соседку. По ее эмоциональному рассказу выходило, что Роман Евгеньевич является настоящим альфонсом. Подруг он меняет как перчатки.
Честно говоря, мне в это верилось с трудом. Конечно, Красноперов был привлекателен внешне, но красавцем его при всем желании назвать было трудно. Альфонса я представляла несколько иначе. Роман Евгеньевич даже по возрасту не подходил для этой роли. Ему было уже около пятидесяти лет. Просто смешно, ну какой же это альфонс! Я бы еще поняла, если бы речь шла о молодом тридцатилетнем парне. И тем более интересно, что нашла Катя в этом уже стареющем мужчине? Причем сама девушка была довольно-таки привлекательной.
— Любовь зла, полюбишь и старого козла! — пробормотала соседка, как будто бы прочитав мои мысли.
Она громко хлопнула дверью. Я осталась стоять в подъезде. За время разговора с соседкой я совершенно отвлеклась от шума в квартире Романа Евгеньевича. Теперь за дверью было тихо. Где-то в глубине квартиры работал телевизор. Еле слышен был ровный голос диктора.
Я подождала еще немного и затем нажала на кнопку звонка. Веселая трель соловья прервала тишину. За дверью возник шорох, а затем послышался шепот. Кажется, говорила девушка. После моего второго звонка раздался лязг замков, и дверь распахнулась. На пороге возник сам Роман Евгеньевич. Вид его потряс меня. За короткое время Красноперов сменил строгий костюм на домашнее трико и теперь преградил мне дорогу в свою квартиру голым пузом.
— Кого надо? — строго спросил Красноперов, бросив на меня недовольный взгляд.
— Вас, Роман Евгеньевич. Мне надо с вами поговорить, — сообщила я.
— Со мной? — переспросил Красноперов, но, поняв, что не ослышался, осмотрел меня внимательным взглядом, а затем отстранился и пропустил в свою квартиру.
— Ромочка, кто там? — раздался голос Кати из комнат.
— Это ко мне, — коротко отозвался Красноперов и указал рукой на гостиную.
В квартире было уютно благодаря стараниям девушки. На подоконнике рассажены цветы в горшочках, журнальный стол накрыт плетеной салфеткой, а около тумбочки стояла статуэтка в виде фонтана. В углу я заметила две спортивные сумки, набитые одеждой, которые были закрыты.
— Вы собираетесь уезжать? — поинтересовалась я.
— Я никуда не еду, — заявил Роман Евгеньевич, вздрогнув. — Катя хочет к своим родителям съездить, а я остаюсь в городе. Так в чем же дело? — неожиданно перешел он к делу.
— Вы знакомы с Еленой Золотавиной? — прямо спросила я.
Роман Евгеньевич не торопился отвечать на мой вопрос, который был для него совершенно неожиданным. Услышав фамилию Елены, он невольно вздрогнул, покосился на дверь, за которой была Катерина, а затем еще раз смерил меня оценивающим взглядом. В глазах его была тревога. Странно, можно подумать, я пришла бы, чтобы просто поговорить с ним о погоде.
— Так вы… — произнесла я, не выдержав молчания.
— Знаком, но я не хочу об этом говорить в своем доме, — поспешно перебил меня Красноперов.
Причиной его тревог была Катя, которая могла слышать наш разговор. Скорее всего девушка ничего не знает о романтической связи Романа Евгеньевича с Еленой Золотавиной. Ни к чему и мне травмировать трепетную женскую душу. Я вышла из квартиры Красноперова одна. Роман Евгеньевич обещал подойти к моей машине через минуту.
— Вы что, с ума сошли? — набросился на меня Роман Евгеньевич, как только открыл дверь моей машины и уселся на соседнее сиденье. — Это вас Ленка послала? Вы решили совсем расстроить мое счастье? Чего вам неймется?
— Подождите, Роман Евгеньевич. Кажется, вы меня не так поняли, — произнесла я неуверенно, заметив, что Красноперов был просто вне себя от гнева.
— Так, так я вас понял. Я так и думал, что Ленка меня в покое не оставит. Ну не получилось у меня с ней, так что же с того? — возмущался Роман Евгеньевич. — Мы с Катей друг друга давно любим. Пожениться собираемся…
— И с Золотавиной вы такие же планы строили, — заметила я.
— Да не строил я ничего! — вскрикнул в сердцах Роман Евгеньевич, но затем вдруг осекся, как будто бы он и без того сказал лишнее.
— А Елена говорила, что вы ее под венец звали, — настойчиво повторила я.
— Звал, — потупив голову, покорно ответил Роман Евгеньевич.
— Так что вы теперь врете?
Красноперов с удивлением посмотрел на меня, затем помотал головой и вскрикнул:
— А вы, собственно, кто такая? По какому праву вы лезете в мою личную жизнь? Хотя я, кажется, догадался. Вы — подруга Елены…
— Нет, я — частный детектив, — сообщила я с некоторой гордостью.
— Сыщик? — перефразировав, спросил Роман Евгеньевич.
— Да, я разыскиваю пропавшего сына Елены Золотавиной, — призналась я.
— Женьку, что ли? — усмехнулся Красноперов.
— Да, Евгения. Вы с ним знакомы?
— Ну, постольку-поскольку, — протянул нерешительно Роман Евгеньевич.
По его осторожным взглядам, а также по некоторым брошенным фразам я поняла, что Красноперов что-то от меня скрывает. Тем более странным показалось мне то, что к исчезновению сына Золотавиной Роман Евгеньевич отнесся с некоторым предубеждением. Он ничуть не удивился тому, что Женя пропал, как будто бы этого и следовало ожидать, так обычно говорят о детях, которые сами часто сбегают из дома. И уж тем более Красноперов не видел причин для волнений и тревог.
— Роман Евгеньевич, вы же были продолжительное время знакомы с Еленой. Что вы можете рассказать о ее сыне? — поинтересовалась я.
— О Женьке ничего хорошего не могу сказать, — торопливо ответил Роман Евгеньевич. — Сынок у Елены не подарок.
— Странно, а сама Золотавина считала, что у нее «золотой» сын, — вспомнила я, как Лена отзывалась о Евгении.