– Ваш сосед уже в номере, – оповестил тот, протягивая ему ключ.
– Третьего не подселили? – человек забрал пластиковую ключ-карту.
– У нас с самого утра ни одного нового постояльца, – покачал головой администратор. – Все хотят быть наверху, чтобы не позволить Черному Плащу захватить город. Да, а что там произошло? Говорят, Черный Плащ прислал вертолеты, и была перестрелка?
– В воздух стреляли, – успокоил его человек. – Черный Плащ с вертолета призывал к порядку и обещал наказать всех преступников. – Он усмехнулся. – Только не уточнил, кого именно он считает преступниками, и относится ли к их числу его дядя.
Администратор понимающе ухмыльнулся и переключился на следующего постояльца. Тот сообщил о якобы взятии этого дела на контроль Президентом, администратор выразил мнение, что это, своего рода, победа активистов, ему возразили, и в подземном вестибюле гостиницы зазвучала дискуссия. Сорокапятилетний мужчина, получивший ключ, не стал принимать в ней участия, лишь махнул рукой остальным в знак прощания и направился к себе в номер. Пройдя несколько коридоров, он добрался до нужной двери, провел картой по считывателю и вошел внутрь. Нехитрый трехместный номер не баловал ни убранством, ни комфортом, но был относительно чист, и человек принялся разуваться.
– Как обстановка? – поинтересовался его сосед, седой старатель со шрамом во всю щеку, раскладывающий на небольшом столе нехитрую снедь.
– Ничего нового, – ответил мужчина, переобуваясь в потрепанные пластиковые тапки. – Чинуши забились по норам в Административном квартале и носа оттуда не высовывают. Ворота заперты, кто-то влез на забор и сказал, что их изнутри БМПшкой подперли. Потом его струей воды сбили, на БМП водомет стоит. Или рядом с БМП, я так и не понял. В общем, ворота пинают постоянно, но на штурм Административного пока никто идти не решается. Там два батальона пехоты с боевой техникой и спецназ РАО. Но наверху тысяч пять народа, не меньше, многие с оружием. Сейчас Черный Плащ прилетел с уговорами, так народ начал в воздух стрелять. Такая пальба началась, что ЧП свалил очень быстро.
– Я видел, – подтвердил старатель, извлекая из небольшого рюкзака бутыль с водой. – Как грим?
– Порядок. Держится отлично, – мужчина взглянул на себя в зеркало платяного шкафа. – Кварц, может, притвориться больным? Или руку себе расцарапать, как будто ранили? Вдруг удастся в госпиталь попасть! Я бы хоть выяснил, где Кнопку держат, какая охрана, что можно сделать…
– Засветишься, – покачал головой старатель со шрамом. – Медики, может, и не поймут, что ты в гриме, а безопасники быстро вычислят. Маскировка у нас надежная, но это всё же маскировка. – Он жестом предложил ему присоединиться к ужину: – Потерпи, Влад, вернется Рентген – первым делом Кнопку освободим. Осталось совсем немного.
– Завтра Шестой день, – поморщился Водяной. – Если Рентген не успеет вернуться до Выброса, ей ещё пару суток придется на привязи сидеть!
– Больничная палата всё-таки не тюрьма, – успокоил его Кварц. – А Выброс там пережидать даже безопаснее, чем здесь. Кругом врачи, всё-таки.
– Которые пичкают её всякой химической дрянью, – хмуро буркнул Водяной.
– Вряд ли, – возразил контрразведчик. – Всё, что им было нужно, они узнали уже давно. Сейчас им выгоднее замести следы, ведь химический допрос – это, мягко говоря, незаконно. В их интересах, чтобы в её крови ничего интересного не обнаружилось в случае чего. Тем более, сейчас, когда они дрожат за свои шкуры. Потерпи, – повторил он, – немного осталось.
– Угу, – вздохнул Водяной. – Рас выходил на связь. Говорит, вокруг их лагеря тоже полно народа. Все жаждут крови Совета Директоров. Наёмники и Нефтяники собрали у себя всеобщее совещание, решают, какую позицию занять. Поговаривают, что у них там серьезный раскол. Мнения разделились. Одни считают, что нужно соблюсти нейтралитет, другие требуют присоединиться к нам, чтобы использовать возможность получить от РАО больше преференций. А что на Приемных Пунктах? Слышно чего-нибудь?
– Пока нет, – Кварц подобрал со стола пульт и ткнул им в сторону телевизора. Тот зашипел помехами. – Точно такую же передачу показывают. Телевидение и мобильная связь отключены. Это нормально для текущей ситуации. Люди Лозинского и Белова не знают, что делать. Применить к активистам силу они не решаются, и без того по ним скамья подсудимых плачет, усугублять вину никто не хочет. Рассказать людям правду тоже не безопасно, кто знает точно, как поведет себя толпа, когда узнает, что её правота подтверждена лично Президентом? Поэтому они и вырубили всю связь, которую только смогли, и перекрыли Нейтралку. Всех, кто заходит дальше Приемных Пунктов, сразу же разворачивают обратно. Автобусы на Большую Землю временно не ходят, весь персонал Приемных Пунктов пока переведен на казарменное положение. Они бы и наши передачи глушили, хотя бы в пределах Сателлита, да в этом нет смысла – люди выйдут за ворота и всё равно услышат. – Контрразведчик щелкнул пультом, выключая бесполезный телевизор: – Ничего, скоро мы им так хвосты отдавим, что завизжат! А пока наберись терпения. Крайние дни всегда самые длинные. Давай, ужинай, и спать. Завтра нужно встать пораньше, вдруг Рентген прилетит.
* * *За городом, у агитпункта ОСОП, развернутого на окруженной аномалиями поляне, столпотворение царило с утра Четвертого дня. Забрать с собой с Базы вообще всех Медведь не решился, и потому сообща пришли к выводу, что дома останутся профессор Николаева со Степановым. Ученым всегда хватало работы, и отвлекать их от исследований не стали. Для ведения агитации народа хватало и так, к тому же Болт, после того, как привез Кварца, уехал в Эпицентр не сразу. Прежде он вернулся на Базу и полдня дежурил на наблюдательном посту на крыше, попутно транслируя через радиопередатчик ОСОП объявления об открытии агитпункта. Поначалу Медведь не исключал нападения, и Спецотряд организовал в забитом аномалиями месте довольно серьёзную оборону, с ложной Паутиной и Соленоидом, фугасами и осколочными минами направленного действия. Бэмби и Лаванду для надежности спрятали в землянку, которая на поляне действительно была. Правда, вход к ней оказался залит Студнем, и пришлось прорыть новый, с другой стороны. Внутри землянка оказалась изрядно загаженной, но не занятой и вполне добротной. Её вычистили, разместили внутри пару компьютеров, бесцеремонно взятых «напрокат» в магазине Кошеля посреди ночи, и принялись ждать гостей, хоть злых, хоть добрых.
Первыми, как ни странно, к агитпункту отважились явиться активисты Сателлита. Похоже, для тех, кто жил в городе с самого первого дня его открытия, жуткие страшилки про ОСОП были не столь насущны, и на встречу со Спецотрядом явилась довольно большая группа людей. Пришлось встречать их на подступах и в колонну по одному вести к поляне в обход мин и аномалий. На поляне активистам выдали несколько жестких дисков, содержащих копии информации Фрагмента, и поручили Бэмби, как работнику пресс-службы, отвечать на все вопросы. Неожиданно именно это оказалось весомым аргументом в пользу ОСОП. Выяснилось, что многие из активистов знают Бэмби в лицо по репортажам и телеконференциям «Неравнодушных», и подлинность её личности была сразу же подтверждена. Это углубило доверие, и вскоре к агитпункту стали подтягиваться новые люди. Народ приезжал из разных мест, в основном Вольные, пожелавшие присоединиться к идущим в Сателлите протестам. К обеду появились разведчики Наёмников и Нефтяников и, соблюдая своё инкогнито сугубо номинально, пожелали получить копии данных и предоставили для этого почти два десятка собственных носителей. Под вечер начали появляться другие «Вольные», с характерным сленгом и татуировками на пальцах. Спецотряд радушно делал копии данных всем, кто не поленился принести с собой цифровой носитель, остальных отправляли к палаткам активистов.
К ночи возле агитпункта вырос целый палаточный городок с автостоянкой и импровизированным видеосалоном под открытым небом, где уже активисты показывали всем желающим самую любопытную видеоинформацию. Хитом просмотров стали записи со скрытых камер Белова, зафиксировавшие то самое совещание Совета Директоров РАО, где было принято решение обманом вынудить тогдашнего президента на нанесение ядерного удара. Возмущенная толпа бурлила, и Медведь направлял всех в Сателлит, требовать от властей ареста высокопоставленных преступников. Люди уходили к городу, кто-то даже порывался организовать свой агитпункт прямо на Нейтралке, чтобы узнать правду смогли работники Приемных Пунктов и военнослужащие Внутренних Войск.
Утром Пятого дня в палаточный городок прибыл старенький БТР без пулеметов и опознавательных знаков. Из него вышла пятерка крепких бойцов с оружием в положении «за спину», сопровождающая облаченного в маскировочной костюм человека в глубоко надвинутом капюшоне. Человека привели к Медведю, и он попросил аудиенции тет-а-тет. Майор спустился с ним в землянку. Оставшись наедине, человек снял капюшон и представился полковником Лиманом, членом Военного Совета.
– Ваша трансляция наделала дел, – Лиман хмуро потер рукой подбородок. – Особенно учитывая тот факт, что вы живете в Желтой Зоне, торгуете чудесами, и то ли уже не люди, то ли ещё не Зомби. Скажу тебе честно, майор: в Военсовете раскол, единого мнения, как поступать, нет. РАО многих посадил на иглу «Неравнодушных». Другие, и я в том числе, имеют серьёзный бизнес, зависящий от взаимоотношений с государством. Поэтому большинство склоняется к тому, чтобы дождаться реакции Москвы.
– А как же хваленая независимость Военсовета? – поинтересовался Медведь. – Закончилась?
– Почему же, – усмехнулся Лиман. – Это у нас главное, ею кичится каждый. Но всё это игра, майор. Игра по негласно заведенным правилам, которых придерживаются все стороны. Мы, конечно же, абсолютно самостоятельны, но Синьку у нас покупает РАО, пусть и на Нейтралке, но суть от этого не меняется. Воду, продукты, боеприпасы и прочее мы покупаем там же, то есть, тоже у РАО. Если внезапно закроются все магазины, нам придется питаться независимостью. У Нефтяников положение ещё сложнее. У нас хоть Синька есть. У них только нефтяные пятна, а это не промышленные масштабы добычи. Основной поток «Икса» они добывают в Каджероме, по контракту с Сателлитом. То есть формально это не их промысел, хотя все и понимают, что у РАО нет сил ни охранять, ни разрабатывать его самостоятельно. Они с охраной своих секторов едва справляются, и то не без нашей помощи.
– Так что мешает потребовать от Москвы справедливого расследования?
– Уже потребовали, – Лиман внимательно посмотрел на Медведя. – Но вне зависимости от его результатов никто не будет открыто объявлять войну РАО. Это равносильно объявлению войны государству. Они оставят нас без воды и пищи, и через неделю мы сами сдадимся.
– Воду можно добывать в Желтой Зоне, – возразил Медведь. – Мы научим. Кроме того, её можно просто брать из реки. Печора же соприкасается с Ареалом. Можно выбросить шланг на полметра через границу Зеленой, и качать оттуда. Придется наладить систему очистки, и возить из тех краёв далеко, но дело того стоит. Если весь Ареал прекратит добычу «Икса» и Синьки, это ещё вопрос, кто кому пойдет на уступки через неделю.
– Это обсуждалось, – поморщился Лиман. – Мы даже пришли к выводу, что запасов продовольствия, уже находящихся в Ареале, хватит на пару месяцев при условии введения режима жесткой экономии. Но вряд ли на деле из этого что-то выйдет.
– Боитесь, что уголовники начнут продавать «Икс» всем назло? – Медведь недобро улыбнулся. – Так ведь караван нефтевозов до Нейтралки нужно ещё довести.
– Скажем так, у нас нет уверенности в том, что когда тут запахнет голодом, никто не бросится от нас наутек, на Нейтралку с криками «спасите-помогите». – Лиман покачал головой. – А это предлог, сам понимаешь. Зеленая Зона не так уж и велика. Если нас объявят экстремистами, террористами или и теми, и другими, ничто не помешает Белову выкатить на Нейтралку несколько ракетно-артиллерийских подразделений и разбомбить нас, не вторгаясь в Ареал.
– То есть вся страна и весь мир будут стоять и смотреть, как тандем станет расстреливать Ареал из тяжелых гаубиц и систем залпового огня? – криво усмехнулся Медведь. – Трубопроводы им не жаль? Кто «Икс» качать будет, если всех убить?
– Если всё, что вы транслируете, правда, то весь мир уже однажды стоял и смотрел, как тандем расстреливал Ареал, – парировал Лиман. – И работники после этого нашлись, как видишь. Одним словом, мы уязвимы. Вы, в случае чего, уйдете к себе в Желтую, а нам деваться некуда. В общем, Военсовет не станет рисковать своими людьми и займет выжидательную позицию. Если Москва покончит с тандемом, и тут всё изменится, мы тебя поддержим. Я так понимаю, ты и те, кто тебя прикрывает в спецслужбах, получите карт-бланш на чистку Ареала. Можете рассчитывать на нашу помощь. Но до тех пор мы не станем ввязываться. Нефтяники – тем более. Они бизнесмены, им нефтяной поток дороже свинцового. Это всё. – Лиман поднялся с деревянного чурбака, заменявшего ему стул: – Удачи тебе, майор. Лично я хотел бы, чтоб у тебя получилось. И ещё одно: меня тут не было. Не подставь. Я и так сильно рискую.
Полковник ушел, и Медведь выбрался из землянки на улицу. Он остановился у порога и замер, задумчиво разглядывая бурлящий народом лагерь. Черт знает что творится в этом мире, если вооруженные до зубов вояки трусливо отсиживаются по углам, дожидаясь, когда плохо организованная толпа гражданских без их помощи выведет всех плохишей на чистую воду. Не удивительно, что в Ареале у каждого есть оружие. Единственная справедливость здесь – это та, что снаряжена в магазин твоего автомата. И тем более не удивительно, что в Сателлите ношение оружия запрещено. А ну как народу не понравится что? Ещё осерчает, да и попрется к жирным нуворишам, требовать справедливости… Вооруженных-то особо не погоняешь водометами. А на сознательность толпы надежды у тандема никакой. Понятное дело, не потому, что кругом царит узаконенное беззаконие. Просто толпа у нас несознательная. Стадо, что с ним поделаешь!
– Наёмники приходили? – тихо спросил Базальт, подходя к Медведю. – Ну, и как?
– Никак, – здоровяк скорчил ироничную гримаску. – Соломку стелют. Повсюду.
– Упасть боятся? – понимающе кивнул пулеметчик. – Ладно, и без них справимся. Вон, народа-то сколько поднялось, тысячи! От такого количества Москве не отмахнуться. – Он ободряюще хлопнул здоровяка по плечу: – Ещё несколько дней, и шоколад Шороха – мой!
– Вали отсюда, – беззлобно прошипел Медведь. – Придурок озабоченный!
Базальт, ухмыляясь, удалился, и майор, спрятав вздох, направился в обход постов. Агитация агитацией, а следить за безопасностью необходимо всегда. В Ареале живём.
Ближе к ночи палаточный лагерь стал редеть, сказывалось приближение Шестого дня. Люди сворачивались и уезжали, обещая вернуться с началом Нелетной погоды, а то и вовсе на Второй день. Пора было готовиться к Выбросу. Старая землянка особыми размерами не отличалась, и было решено отправить Бэмби и Лаванду на Базу, чтобы не рисковать девушками, да и места побольше станет. С ними откомандировали Айболита, так как санинструктор одновременно являлся представителем научного сообщества и военным специалистом, на которого не страшно было оставить Базу. Группа Базальта на квадроциклах отвезла их домой и, вернувшись назад, сообщила, что на подступах к Ухте не видно никаких следов активности уголовников. Даже хорошо известные огневые и наблюдательные точки на окраинах поселка УРМЗ, где крайние месяцы размещались Городские, стоят заброшенными. Выходило, что прилегающие к Базе территории теперь безлюдны. Оставалось надеяться на то, что эта безлюдность продержится до возвращения Рентгена.
К полуночи Спецотряд остался в полном одиночестве и принялся готовиться к Выбросу. Если Рентген прибудет в Сателлит сразу после его окончания, то до города можно будет добраться быстро даже несмотря на обезумевшее зверьё. Кварц сразу настаивал на том, что оставлять Рентгена в городе одного, без поддержки, крайне нежелательно. В Сателлит из Москвы никто не приедет, и разбираться с людьми Белова придется своими силами. Можно только предполагать, какие варианты из этого вытекают. Ночь прошла спокойно, но наутро Рентген не появился, и весь Шестой день Спецотряд провел в лесу в ожидании Выброса.
* * *Водяной ещё раз бросил взгляд на закрытые ворота и направился в другой конец Жилого квартала, чтобы не примелькаться охране, наверняка следящей за подступами к воротам через камеры видеонаблюдения. Уже вечерело, и ситуация до сих пор не изменилась. Административный квартал по-прежнему был заперт и почти не подавал признаков жизни, не считая периодических объявлений Черного Плаща, призывающего к спокойствию и обещающего скорое торжество справедливости под издевательский смех толпы. При этом в городе почти ничего не работало, и оставалось радоваться тому, что хотя бы подачу электричества и воды не отключили. Людей на площади стало гораздо меньше, Шестой день делал своё дело, и рисковать были готовы немногие. Охрана городских укреплений, контролируемая представителями активистов, по требованию последних не стала запирать ворота, но и без этого никакого движения через них не происходило. Кто-то даже предложил убрать костры, чтобы во время Выброса на них не сели аномалии, и из-за споров на эту тему едва не возникла драка. Одни считали, что убрать костры – это означает показать свою слабину администрации Сателлита, другие заявляли, что им здесь ещё жить, и делать это среди аномалий будет гораздо сложнее. В итоге к согласию так и не пришли, и кто-то свои костры убрал, зашвырнув покрышки в ближайшие аномалии, кто-то оставил, демонстративно охраняя чадящие едким дымом кострища с оружием в руках. Оповещение о Выбросе, зазвучавшее в эфире под вечер, мгновенно придало всей этой вялой сутолоке заряд бодрости.