Апокриф второй
«КОНКУРЕНЦИЯ»
…Самаэль страдал от плохого настроения. С утра голову не покидали дурные мысли: сегодня обязательно что-нибудь да случится. Поэтому когда в его облачный кабинет заглянул ангел Агарес Самхайн, он уже подготовил своё сердце к влиянию отвратных новостей.
— Привет, брат. Не стой, присаживайся на облако, — кисло пригласил Самаэль.
Облака бесили его страшно, как и всё остальное в Верхнем Эдеме. Вот почему окружающие ландшафты обязаны быть бело-синими? Разве не лучше добавить хоть капельку волнительно-красного оттенка? Но нет, конечно же, нет. «Так захотел Господь». И точка. А чего хочет Господь, в принципе не обсуждается, даже если твоя жизнь двухцветна с самого рождения. Самаэль с ненавистью посмотрел на спелый банан, лежащий в чаше. Вот то же самое. Высочайше решено, что ангелы должны питаться исключительно фруктами, и кого волнует, что этим их уравняли с обезьянами?
В общем, Рай — попросту кошмарное общество. А никакого другого, увы, не существует.
Вот что убивает хорошего энтузиаста — отсутствие альтернативы.
Агарес напряжённо огляделся. Он сам не понимал зачем, — никого, кроме них с Люцифером, тут не было, да и быть не могло: ангельские покои созданы прозрачными, просто условные стены посреди облаков. Однако это пусть и невидимый, но всё же кабинет. Сев на облако (каковое с уважением сформировалось в удобное кресло), он сказал Самаэлю — одними губами:
— Дело плохо. Слухи подтвердились.
— Неужели?! — вскинулся Самаэль. — И когда?
— Говорят, примерно с год назад, — вздохнул Агарес, утопая в облачном сиденье. — И это уже не подлежит сомнению, источник надёжный. Пока что изображение нам недоступно… Впрочем, как утверждают, Он создал его по своему образу и подобию.
Самаэль, скрывая нервозность, прикусил себе ноготь на пальце.
— То есть нечто такое второе — в хитоне, с нимбом и седой бородой?
— Насколько я понимаю, не совсем, — пожал крыльями Агарес. — Совершенно новая модель. Борода действительно присутствует, но от нас с тобой много отличий. Крыльев и перьев вообще нет. Чудес совершать не умеет. Летать тоже. По-моему, просто придурок.
Расстройство Самаэля усугубилось.
— Вот грех такое говорить, брат… — прошептал он. — Но разве Ему делать нечего? Уж чего Он только за последнее время не сотворил. И нас с тобой. И траву на лужайках. И жирафов. И хорьков. И сколопендр, да хранит Он сам Себя. Неужели всё мало? В Верхнем Эдеме и без того народу — тихий ужас, одних ангелов пара десятков видов. И херувимы, и серафимы, и архангелы, и купидоны, и престолы и, так сказать, на закуску восемь воплощений Господних. Да молнией убить себя можно, пока на утреннюю молитву протолкнёшься.
Агарес сочувственно кивнул. Самаэль заведовал Небесной Канцелярией и, как всякое начальство, весьма ревниво относился к конкурентам. Агареса не разорвало бы от удивления, если Самаэль (коего также звали и Люцифер, и Денница) предпочёл бы остаться в Раю один на один с Создателем. Во всяком случае, он усиленно на это намекал.
— Люц, ты сам знаешь, — перегнувшись с облачного кресла, ангел хлопнул начальника по плечу: — Создателю ж слова не скажи. А если, не дай Он Сам, Господу мысли читать вздумается? Недавно заходит к Нему архангел Гавриил, а Тот с Престола Небес, эдак небрежно, — извини, твой план по переделке Африки в ледяную пустыню отклонён. Ну и представь себе состояние Гавриила, если он даже к размышлениям по поводу этого плана не приступал? С другой стороны — возьми да посиди в облаках 100 миллионов лет перед созданием Земли, со скуки озвереешь. Сам же помнишь: «Земля была безвидна и пуста, и дух Божий носился над водою». Может быть, Он всё это время продумывал образы животных и насекомых? Без разницы — я Господа люблю. Вот обалдеть, люблю безумно, и хоть ты тресни. Однако слабо понимаю цель сотворения того же муравьеда. Не успел Он произвести животное на свет, как пришлось сотворять заодно и Муравьёв, а иначе как бедняге питаться? И остальные Его развлечения… Для чего конструировать целую кучу мелких богов и других загадочных созданий, ты скажи? Да, я отдаю себе отчёт: наша с Аваддоном мамочка — как раз королева племени островных богов Туата де Дананн. Если бы не её связь с демоном Самхайном и озёрным ангелом, мы бы с братом вообще не пребывали сейчас в Раю, [6]— однако задумка мне неясна. То есть сначала создаются небо и твердь земная, вместе с водой. Потом животные. Потом ангелы. А вот далее по неведомой причине Земля заселяется причудливыми существами и богами, каковых плодится всё больше. И ведь мы оба с тобой знаем — Он не остановится.
Самаэль трагически вздохнул.
— Ну, вот так Ему нравится, — развёл он крыльями. — Создаст однажды модель, а потом забросит, забудет или вовсе сломает. И, похоже, у Него давно ощущение, будто Он один с Землёй не справится. Мы помогаем в Верхнем Эдеме, а для Нижнего, дескать, нужны «надсмотрщики». Я чувствую, Он с этими богами ещё наплачется. Согласен, надо же такому случиться, — сидел 100 миллионов лет смирно, в темноте и без света, а потом ну как понесло — создаёт и создаёт, без остановки. И ты прав — какого овоща семейства капустных? [7] Ладно уж муравьед и боги. Что меня вгоняет в дрожь, так это Его новое творение. Никак не могу успокоиться. Вот создал Он копию самого Себя. И зачем?
Агарес заёрзал на облаке, ибо вторая новость была ещё хуже первой.
— Извини, Люц, — неуверенно произнёс ангел. — Создать нечто по образу и подобию — это полбеды. Это мы как-нибудь да переживём. Опасно другое. В общем, я точно не уверен, но… Говорят, Он этим не ограничился. Кроме существа, Он сотворил схожую самку…
На лбу Самаэля выступили крупные капли нектара.
— То есть… ты думаешь… Он собирается их размножать?!
— Это уж одному Ему известно, — грустно сказал Агарес. — На самом деле мы тут с ребятами обсудили скользкую тему на вечерней молитве. Мнения разделились. Кто-то считает, это просто очередное развлечение. Кто-то — новый проект заселения Земли. А кто-то уверен — Он заменит ими нас. Они проще, примитивнее и легче в обращении. Наверное, впоследствии так всегда и будет в этом мире. Устаревшую модель заменяют другой.
Самаэль вскочил и в волнении зашагал по облакам.
— И для чего нужен такой мир? — воздел он руки. — Вот поверь мне, брат Агарес, я бы создал совершенно другой. Разноцветный. Душевный. Тёплый, самое главное, без Северного полюса. Может быть, котлы везде расставил… Хотя понять не могу, почему мне везде видятся эти котлы? Огни бы зажёг… Ведь смотреть на пламя — так приятно…
Он оборвал монолог на полуслове.
— Но моё ли дело это обсуждать? Он Господь, а мы ангелы Его. И пусть Он изобрёл нечто чудовищное, мы обязаны принять сие творение и даже склониться перед ним. Он сам поймёт, как поступает, когда эти «существа по образу и подобию» размножатся почище кроликов и заполонят всю планету. Ты когда-нибудь видел, как размножаются кролики?
— Не приходилось, — признался Агарес. — Правда, один раз я наткнулся на двух бегемотов…
— Ты бы ещё на двух коал наткнулся, — махнул крылом Самаэль. — Я тоже случайно застал свидание гиппопотамов — там всё проходило тяжеловесно, медленно и печально. Вот кролики — настоящая феерия страстей, скорости и появления на свет других кроликов. Дивная радость соития, сплошное мельтешение хвостиков, ушек и лапок. Как-то раз я наблюдал двести восемьдесят кроликов сразу. Не поверишь — вся поляна в лесу тряслась.
— Люц, ты чего? — с тревогой спросил Агарес.
— Я-то? — переспросил Самаэль. — А, не, ничего. Ты просто представь себе, когда-нибудь кроликов будет ОЧЕНЬ МНОГО. Они пожрут массу полезных растений. Уничтожат кучу других существ, дабы обеспечить своё существование. Изроют всю планету самыми современными кроличьими норами. Будут гнать из плодов веселящую жидкость, а разные сорта луговой травы поджигать и вдыхать дым. Брат, удиви своё сердце: самые толстозадые крольчихи будут танцевать без шкурок на потеху кроликам-самцам в разных заведениях.
— Зачем? — Агарес размял онемевшие крылья.
— А я знаю? Возможно, сейчас я вижу Откровение, кадры из будущего. И если кролики способны сотворить такое с планетой — представь, что сделают те, кого создал Господь по своему образу и подобию? Сейчас их двое… А через миллион лет, скажем, народится пять-семь миллиардов. Закрой глаза и ужаснись, как извратит Землю такое количество богов.
Агареса прошиб ледяной нектар.
— Правда на устах твоих, Люц, — медленно, словно пережёвывая слова, произнёс ангел. — Если каждый сочтёт себя богом, они начнут спорить… воевать и даже убивать друг друга.
Небеса вокруг них внезапно потемнели. Коллеги услышали далёкий раскат грома.
— А ты знаешь, что такое смерть? — еле слышно спросил Самаэль.
— Я видел, как медведь задрал лося, — кивнул Агарес. — Ох и кровищи было. Эдем называется, ага, — там рога, тут копыта, здесь кишки. Правда, медведь скучное животное и в боги абсолютно точно не собирается. Поэтому ограничивает себя лосями или кем помельче. Хотя у нас в курилке фимиама говорят, уже были случаи, когда медведи бросались на ангелов. Глупые звери. Видит крылья, думает: ну всё, можно тебя сожрать. На Гавриила недавно так гризли напал. Но тот взял да проклял его именем Господним.
— А медведь что?
— Сдох от ужаса.
Собеседники замолчали. Мрак окутал облака, видны остались только крылатые силуэты.
— Мы отвлеклись от темы, Агарес, — мрачно сказал Самаэль. — Так вот, копий Господа станет много. Но они — не Он. Эти существа не станут жить спокойно. Моё мнение: мы должны открыть Ему глаза. Объяснить — да ладно уж муравьеды. Никаких сложностей с рыбами-муренами. Даже бабуины пусть живут, хотя морды у них ужасно противные. Однако с копиями Создателя явно будут проблемы. Мы не можем сидеть сложа крылья. Сначала надо провести нужные беседы с другими ангелами, архангелами и даже, не убоюсь этого слова, с херувимами. Разумеется, тихо… из уст в уста. Необходимо набрать приличное количество сторонников, дабы в голос заявить о несогласии, с этим… — (Он набрал в голос максимальное количество презрения) — если так можно выразиться, творением. Пообщайся со своим братом, Агарес. А я возьму на себя Гавриила и Захарию. Нет-нет, Господь не ошибается. Он всего лишь не представляет последствий одного изобретения. Параллельно я обмозгую, как помочь Господу разочароваться в людях.
— Я думаю, в муравьедах он уже разочарован, — осторожно вставил Агарес.
— Так вот и отлично.
…Покинув Верхний Эдем, Агарес спустился. Вдохнул земной воздух и почувствовал его сладость. Действительно, зачем Ему кто-то ещё? Существуют ангелы — существа из плоти и крови, умеющие летать и всегда готовые выполнить Его желания. Ну, что ж. Остаётся обсудить Божью затею с родным братом — Аваддоном. Ведь Аваддон давний знакомый Самаэля, они не одну чашку сока манго вместе выпили. Никаких проблем не возникнет.
Он совершенно точно в этом уверен.
Глава 5 Одержимость (Москва, улица Елейной Благости, корчма «Денница»)
…Ангел и демон выбрали это заведение случайно, можно сказать, по наитию. Уже на входе, завидев вывеску с готическими буквами, Аваддон вяло трепыхнул крыльями: ему хотелось воспротивиться, но сил не осталось. Внутри обнаружился погребок, стилизованный под старину: со стенами нежно-голубого оттенка, элегантными столиками и стульями из белого дерева, чуть потёртыми синими ковриками на полу и официантами, наряженными в ситцевые хитоны. В воздухе разливался запах ладана. Демон сумрачно отметил, что ещё недавно бежал бы от него — как и положено чёрту.
Наспех смыв в туалете пыль штукатурки и копоть взрывов, они сели за стол.
— У тебя хоть деньги есть? — осведомился ангел.
— Я у одного из убитых французов кредитку взял, — спокойно сообщил Агарес. — Тебя что-то смущает? Парень всё равно оккупант, пусть искупит своё свинское поведение, заплатив за нашу выпивку. Так, что будем заказывать?.. Давай водочки с горя, по четвертинке?
— Я забыл тебя предупредить, — горько усмехнулся ангел. — ТУТ БОЛЬШЕ НЕТ ВОДКИ.
Демон так разволновался, что едва не опрокинул стол.
— В РОССИИ НЕТ ВОДКИ?! Как же эта страна вообще ещё существует?
— Я удивлён не меньше твоего. Но понимаешь, духовная победа сил добра изменила многое. Нет-нет, разумеется, алкогольные напитки не исчезли, это физически невозможно, ставится под сомнение сама суть славянских государств. Как ты помнишь, князь Владимир Красное Солнышко гордо сказал послам Аббасидского халифата, предлагавшим принятие ислама: «Веселие на Руси есть пити». Люби Володя баб больше, чем бухло, — сидели б тут сейчас все мусульмане. Но он пил вино. И вообще, по Библии — все пьют вино. Культурно отдыхают в садах, беседуют о поэзии и женской красоте. Водка же — это явное олицетворение зла. Ею легко нажраться до зелёных демонов, и с неё обязательно влезут в драку. Убийства, поножовщина, мрак и жуть. А вино — напиток весёлых людей.
— Ага, — охотно кивнул Агарес. — До такой степени весёлых, что римляне целые города вырезали, пропитавшись культурой виноградной лозы. Не смеши, честное слово. Есть и вовсе непьющие народы, они такие побоища устраивали — да Сатана меня прости. Ладно, принимаем жизнь, какая она есть. Если водка исчезла — значит, так тому и быть. Хотя это местный краеугольный камень, как для англичан овсянка. Давай уже заказывать.
Подошёл высокий молодой парень-официант.
— Добрый человек, — грустно сказал ему ангел, — ты принеси нам, пожалуйста, телятины, белого хлеба, кувшинчик вина. Ну и там зелени всяческой немножко, для философии.
Официант лениво кивнул. Если у клиента философия ассоциируется с укропом, это не его ума дело. Он удалился на кухню и вскоре вернулся с подносом. На одной тарелке дымилось мясо с мангала, на другой лежали ломти свежего батона, на третьей покоился набор из зелёного лука, кинзы и тархуна. В центр стола со стуком встал графин.
— Ангел преломляет хлеб с чёртом, — вздохнул Аваддон, разливая рубиновое вино по стаканам. — Господи, прости мне грех мой. В какое же говно скатился этот мир.
— Ой, да хватит уже, — поморщился Агарес. — В своё время мы не только хлеб ломали, а жили под одной крышей, с мамой, пока мой папа в образе ворона прилетал ко мне ночью сказки рассказывать. Я уж не говорю, сколько лет мы в Раю вместе вкалывали. Заканчивай страдания и объясняй: кто такая чтицаи зачем тебя послали её убить…
Они не стали чокаться — словно поминали покойника.
— Короче, в Аду всю подоплёку системы чтицзнает только один Дьявол. — Аваддон аппетитно захрустел тархуном, наколол на вилку мясо. — Чтица— специальная девушка, как правило, страдающая аутизмом, то есть не от мира сего. Она не замечает, что творится вокруг, и этот факт весьма удобен. Видишь ли, брат, так невольно получилось — Господь создал нашу планету с серией существенных недоделок…
— Хм, — прожевал сочную телятину демон. — Уж нам ли в Аду этого не знать…
— Вы там вообще ничего не знаете, — парировал ангел. — Но тем не менее создать Землю за семь дней — это натурально бешеный аттракцион. Впоследствии, узрев недоделки, Господь вдруг задумался: а как же ставить «заплаты»? Сотворив динозавров, Он как-то не предполагал, что эти гигантские твари заселят джунгли вокруг Эдема и профессионально сожрут всю живность. Глядя, как тираннозавр гонится за охреневшим велоцераптором, Бог расстроился. Однако Его креативная мысль не дремала. Специально для корректировки неудачных событий Он изобрёл интересную штуку, придумав три особые книги. Одну отдал архангелу Михаилу, вторую — четвёртому ангелу Апокалипсиса, а третью — Самаэлю, ибо тот ещё жил в Раю и носил крылья. Каждый поклялся перед Господом своей кровью: он сохранит книгу, что бы с ним ни случилось…
— Ты уверен насчёт Самаэля? — саркастически улыбнулся демон.
— Полностью, — спокойно ответил Аваддон. — Я же сказал, это клятва на крови, ее нельзя нарушить. Самаэль может и далее искушать чужих жён и колбаситься на шабашах, но за свой фолиант он отвечает. Именно эту драгоценность тебя и послали охранять. Изначально у каждого тома пустые страницы, хотя образ формален — книгой может быть и блокнот, и обычная стопка листов. Их заполнение — и есть задача ущербной умом девушки. После того как чтицудопускают к книге, посланец Господа наделяет её божественным даром: отныне она способна изменить любое событие в прошлом.Стоит только указать, какое именно, — начертав на странице нужные строки.
Телятина комом встала у демона в горле.
— Это же страшное оружие, — прохрипел он. — Узнай кто-то о способностях чтиц,за обладание ими сражались бы целые армии. И какие ещё события были изменены?
— О, очень многие, — отхлебнул вина Аваддон. — Например, ты знаешь, почему армия Бату-хана повернула назад из Венгрии и Польши? Ведь она должна была покорить Европу, в Париже и Лондоне сидели бы ханы, а местная знать поглощала кумыс и посылала дань в Каракорум с гонцами под девятихвостыми знамёнами. Но чтица…
— Так, минуточку, — прервал его Агарес. — Почему бы вообще не вычеркнуть монголов?