− Что это кто-то из... наших, − глухо закончил вместо меня Рик.
− Ага.
Глава 16.
После разговора ни я, ни Рик так и не смогли уснуть. Да и как тут заснешь? Оказывается, что убийцы, охотники на людей, все время были рядом. Тяжелее всего было Рику, так как он каждого из оборотней Стаи знал лично, в течение многих лет. Мне же было не по себе от одной мысли об охоте, устроенной на людей. Дикость? Сумасшествие? Скука? Что могло толкнуть оборотней на убийства?
Как только первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, Рик куда-то умчался. Я же осталась дома. Нужно присматривать за Кариной. Правда, не столько присматривать, сколько охранять.
Пока девушка спала, я занялась завтраком. Почему-то мне вспомнился Сэм. Его злость, когда я помешала и то, как он нависал над Кариной...
″А ведь она свидетель! И может опознать парней, которые познакомились с ней и ее сестрой в клубе!″ − осенило меня. В голове начал вырисовываться план. − ″А что, если ″случайно″ прогуляться с Кариной по Стае?
Я ушла в мысли настолько далеко, что появление девушки на кухне заставило меня испуганно подпрыгнуть.
− Привет, − сонно буркнула Карина и плюхнулась на стул.
− Привет.
− Это правда? - спросила девушка, разглядывая свои ногти.
− Да, − ответила, прекрасно понимая о чем спрашивает Карина.
− И я тоже?
− Да.
− И что дальше?
− Дальше? Постараться научиться жить с этим, - пожала плечами. ″Хотя я сама так и не научилась″. - Все будет хорошо. Здесь все такие. Тебе помогут.
− Но ведь оборотни - миф.
− Угу. Я тоже так думала, − произнесла, расставляя на столе тарелки. Встретив непонимающий взгляд девушки, пояснила: − Я раньше была человеком. Все. Давай завтракать, а потом пойдем, прогуляемся. Ты не против?
− Нет, − улыбнулась Карина, − не против.
Мы с Кариной гуляли весь день, но девушка никого так и не узнала. Своим планом я с ней, конечно же, не делилась, но была уверенна, что если Карина увидит кого-то знакомого, то не станет молчать. Зато я заметила другую особенность. Встреченные нами мужчины и женщины относились к девушке дружелюбно и приветливо. Ко мне же проявляли настороженность и неприкрытую враждебность. Было обидно.
Вечером уставшие мы вернулись домой, поужинали, посмотрели фильм и отправились спать. Рик ночевать не пришел. Он вообще, словно пропал. Думаю, выискивает ″чужих″ среди своих. И хоть безумно скучаю, но понимаю, что это важнее всего.
Мужчина не появился и на следующий день. А мы с Кариной снова гуляли, ведь не всех членов Стаи встретили в прошлый раз. Но снова безрезультатно.
В субботу утром я долго валялась в постели, уткнувшись носом в подушку Рика. Наслаждалась его запахом, а внутри тоскливо выла волчица. Мы соскучились.
− Марина, ты спишь? - тихо позвала, просунувшая в приоткрытую дверь голову, Карина.
− Не сплю, − ответила, переворачиваясь на спину.
− Марин, я завтрак приготовила, − похвасталась девушка и, открыв дверь полностью, вошла в комнату.
− Да? - удивилась я.
− Угу, − кивнула Карина. - Марин, а сегодня мы снова пойдем гулять?
− Да.
− Меня Мишель в гости приглашала. Зайдем?
− Хм, а она упоминала мое имя в приглашении? - изогнув бровь, поинтересовалась, прекрасно зная ответ.
− М-м-м, нет, − виновато покачала головой девушка. - Она...
− Что?
− Ты только не обижайся.
− Даже не думала.
− Мишель... предупреждала меня...
− О чем?
− Чтобы я держалась от тебя подальше, − на одном дыхании вымолвила Карина. - Ты только не подумай, я не собираюсь ее слушаться... Ты стала мне подругой...
− Карин, успокойся, − перебила, поднявшись с кровати. - Все нормально. Я знаю, что меня здесь не слишком любят. Идем завтракать.
В дом Мишель я не пошла. Отправила Карину, заверив, что подожду ее поблизости. Девушка опасалась ходить одной, но к некоторым оборотням уже прониклась дружбой. Думаю, после того, как отловят ″плохих″, она уже не будет нуждаться в моем сопровождении.
Мысли снова вернулись к Рику. Сегодня после завтрака я нашла небольшую записку, в которой мужчина объяснял, что занят поисками. На душе стало тепло и хорошо, ведь не смотря на занятость, он не забыл обо мне. Еще и приписал в конце: ″Люблю″.
− Привет, Корица!
Я вздрогнула от голоса Микаэля. Что-то в последнее время становлюсь невнимательной. Так могут подкрасться всякие там блондинки, стукнут по голове, а я и не замечу.
− Привет, Мик, − поприветствовала оборотня, оборачиваясь. - Привет, Ивон.
− Здравствуй, Марина, − с улыбкой произнесла девушка.
− Рада тебя видеть, − я не удержалась и обняла ее.
− Взаимно. А что ты здесь делаешь? Стоишь в одиночестве.
− Да так. Подрабатываю охранником.
− У кого? - брови Микаэля подпрыгнули вверх.
− Девушку охраняю.
− А, это ту, которую ты спасла, − понятливо протянула Ивон.
− Ну, допустим, не я ее спасла.
− Да ладно, − усмехнулся Микаэль, − не прибедняйся. Если бы не ты, ей не жить.
− Угу, − кивнула, соглашаясь. И только тут я заметила сумки в руках оборотней. - А вы куда-то собираетесь?
− Мы уходим из Стаи, − пояснила Ивон. - Поживем пока у родителей Мика, а там подберем и себе домик.
− А-а-а, я скучать буду, − честно призналась. - Вы единственные мои друзья.
− А ты приезжай к нам в гости, − тут же предложил Микаэль. - У Рика есть адрес.
− Хорошо, приеду как-нибудь, − пообещала.
− Кстати, Рик ждет тебя дома, − заявил оборотень, после минутного молчания. Он словно сомневался: говорить или не говорить. Это насторожило, но волна радости была сильнее.
− Да? - удивилась я.
− Да. - Кивнул оборотень. - Пошли Ивон.
Я проводила взглядом пару и побежала домой, забыв и о Карине, и обо всем мире целиком.
− Куда мчишься, красавица? - У самого порога меня перехватил незнакомец, обвив руками талию.
Я выбралась из объятий и насторожено осмотрела, не понимая, как он здесь оказался. Его я не заметила. Высокий зеленоглазый блондин. Явно чужак. К тому же сильный... Альфа. А еще мне он отдаленно кого-то напоминал.
− Так куда спешишь? - улыбаясь, поинтересовался мужчина.
− К Седрику, − ответила, не теряя бдительности, хотя угрозы от незнакомца не было.
− Прошу, − блондин услужливо распахнул передо мною дверь.
Как только я переступила порог, в нос ударил удушающий запах лаванды. Это подействовало на мою волчицу, да и на меня саму, как красная тряпочка на быка. Взбесило. Из груди рвался рык, но присутствие незнакомца сдерживало.
− Ну, Седрик. − Послышался из гостиной просительный голос Леи.
″Убью заразу!″
− Лея, я тебе уже говорил. − Ответил ей голос Рика. Спокойный и какой-то снисходительный.
− Ну, я же тебя люблю! - Не унималась блондинка.
″Точно убью″, − решила, сдерживаясь, чтобы не побежать, а шагать нормально.
− Лея...
И тут мы с блондином наконец-то вошли в комнату.
Полностью обнаженная блондинка висела на шее у Рика и целовала его. Наверное, я должна была разозлиться и оторвать Лею от своего мужчины, но мне почему-то стало безразлично. Словно что-то щелкнуло внутри и все чувства отключились. Волчица бушевала, рвалась на волю... А мне больше ничего не хотелось.
″Снова я не в то время и не в том месте″, − мысленно отметила.
− Оу, мы вам помешали! - почему-то радостно воскликнул блондин.
− Немножко, − смущенно ответила Лея и спряталась за Рика.
− Седрик, − блондин кивнул. - Прими мои поздравления.
− С чем? - спросил оборотень, а его удивление выказала чуть приподнятая бровь.
− Ну как же? В наше время найти истинную пару не просто везение...
− А, да. Я счастлив, − улыбнулся Рик и посмотрел на меня. - Очень.
− Мне Лея все рассказала в письмах. Так, когда свадьба? Отец был бы рад за вас. Он и не надеялся, что Лея окажется твоей парой. Это просто удивительно!
− Лея? - Рик нахмурился, а довольная блондинка, успевшая набросить на себя халатик (и где только взяла?) выступила вперед. - Давид, о чем ты?
− Ну как же? Нечего стесняться. Теперь можно рассказать всем. Моя Стая уже знает, что моя сестричка нашла свою истинную пару. Готовятся праздновать, как только уладим тут у вас проблемку. Ну, на какое число свадьбу назначим? Сделаем в полнолуние? Убьем, так сказать, двух зайцев? Прими мои поздравления, брат. Я же могу теперь называть тебя так?
Давид, продолжающий что-то тараторить, пожал руку Рика и обнял Лею. Я же наблюдала за всем равнодушно и как бы со стороны.
″А почему мне не больно?″ − спросила саму себя и тут же нашла ответ. Наверное, потому, что я знала, что подобное произойдет. Рик никогда не был моим. Я пришла, попыталась отобрать его у Леи... Стаи. И... ведь знала, что Лея не сдастся. Сколько попыток. И некоторые удачные. Я устала бороться. Против Марго и всей Стаи. Устала от того, что стоит только мне почувствовать себя счастливой, приходит Лея и отбирает у меня это счастье.
Бросив еще один равнодушный взгляд на оборотней, я вышла из гостиной. Из дома.
− Да пошли они все, − выдохнула.
− Марина, стой! - Крик Рика за спиной был оглушительным.
″А нам все равно″, − мысленно пропела, продолжая идти дальше. Прочь из Стаи. Домой, где тихо и спокойно.
− Марина! - Догнав в считанные секунды, оборотень схватил меня за руку. - Ты все не так...
− Ты промолчал, − перебила его.
− Что?
− Ты промолчал. Не остановил брата Леи. Не исправил его.
− Когда мне было возражать? Он не дал...
− Знаешь, Рик, − закрыв оборотню ладонью рот, вздохнула. - Мне все это уже надоело. Какой-то театр абсурда.
− Марин, − легко убрав мою руку, произнес мужчина. - Я все исправлю. Ты моя пара. Я поговорю с Давидом.
− Хорошо, − кивнула я. Рик вздохнул с облегчением. - Вот когда решишь все свои проблемы, когда поймешь, кто на самом деле тебе нужен, и если это буду я - приходи. Ты знаешь, где меня найти.
− Но...
− Только так. Я все уже решила, − сообщила оборотню. Зазвонивший телефон избавил меня от дальнейших выяснений отношений.
− Да? - достав мобильный из кармана, приняла вызов.
− Марина?! Марин?! Алло! - сквозь потрескивания и шипение пробивался испуганный голос Лены. − Марина!!! Спаси... Твой парень... в полиции... Марин! Они... с ума сошли... Заперли нас в... Говорят охота... Здесь волки...
− Алло! Лен! Лена, ты меня слышишь? Где вы? Лен, где?! - я буквально кричала в трубку. Внутри все заледенело от страха. За друзей. Мозг лихорадочно работал, чтобы понять сказанное. Шум в телефоне позволял разобрать только некоторые фразы.
− Марин! Дача... Сын мера... лес, − успела сказать Лена, до того как в трубке послышались короткие гудки.
− Рик! - в отчаянии посмотрела на оборотня.
− Я слышал. Это они. Я знаю где. Давид! - закричал мужчина и бросился в дом.
Через несколько минут Рик собрал оборотней. Короткая инструкция и уже превращенные в волков они бросились в лес. А через минуту я последовала за ними. Из головы вылетели все мысли, кроме одной: ″Нужно спасти друзей″. Пусть мы не всегда ладим, а в последнее время вообще стали чужими, но они для меня как родные. Несколько раз приходилось успокаивать порыв волчицы вернуться и порвать Лею. Не до соперницы сейчас было. Да и я действительно решила. Пусть выбирает Рик.
Я опоздала. На поляне, рядом с большим красивым домом уже почти все закончилось. Четырех скулящих волков, окружили кольцом. Несколько лежали на земле с разорванным горлом в лужах крови. Их очертания медленно таяли. Волки превращались в людей.
Рик и большой серый волк дрались недалеко от замерших оборотней. Никто не пытался их остановить или помочь Рику. Я было бросилась вперед, но меня сбил с ног огромный черный волк с серебристой полосой на спине.
− ″Нельзя!″ − Мысленный приказ буквально оглушил меня.
Пока я мотала головой, приходя в себя, драка была закончена. Припадая на левую переднюю лапу, Рик выпрямился и, задрав морду, завыл. Его вой подхватили остальные.
Друзья и еще несколько человек находились в подвале. Целы и относительно здоровы. Их было решено отпустить после того, как приберут трупы. Успокоенная тем, что с друзьями все в порядке, я решила уходить. Правда, перед этим взглянула на серого волка, который приобретал черты человека. Не зря он показался мне знакомым.
″Все, к черту их! Домой!″
Незамеченная никем, я прокралась к кромке леса и побежала.
ЭПИЛОГ
С того дня прошел год. Очень тяжелый год.
Сейчас чувства притупились до ноющей боли в груди, но я все так же люблю Рика и безумно скучаю. Наверное, все, что оборотень сказал об истинных парах, правда. Двум половинкам трудно жить отдельно.
Первые дни, недели, месяцы оказались самыми тяжелыми. Было невыносимо больно. Я задыхалась в тесноте квартиры. Душа рвалась вернуться, а вместе с ней и волчица. Она просто сходила с ума. Я перебила почти всю посуду в квартире, когтями разодрала мебель.
Полгода старалась никуда не выходить, а еду заказывала по телефону. Боялась, что наброшусь на первого, кто меня разозлит или не понравится волчице.
После первого, и последнего, визита к родным, порвала с ними все связи. Раздражали постоянные вопросы о том, что же со мной случилось, почему не похожа на саму себя. А еще, мне ведь придется жить очень долго, и даже если бы я была с родными, рано или поздно пришлось бы их покинуть... Так будет лучше. Лучше буду тенью следить за их жизнью. Наблюдать, как становится взрослым Максимка. Как растет моя маленькая сестричка Илона... О том, что будет с ними в будущем, думать не хотелось.
С друзьями я поступила точно так же. Хотя, они не особо и хотели налаживать былую дружбу. Для них я тоже стала тенью. Макс и Маша поженились. Живут, судя по всему, счастливо и дружно. А вот Игорь и Лена разбежались. Оказывается тогда, в подвале дачи мэра, друг признался, что не любит девушку, исповедовался во всех своих грехах и рассказал о походах ″налево″. Что только не делает страх с людьми. Лена не долго лила слезы о потерянной любви и сейчас активно готовится к свадьбе. Три месяца назад она устроилась на работу, там и познакомилась со своим теперешним женихом.
Университет я бросила. Зачем он мне? Из-за того, что я отсутствовала полгода, меня лишили стипендии. Денег на оплату учебы у меня нет.
Чтобы хоть на что-то жить и не сидеть в четырех стенах, устроилась официанткой в небольшое тихое кафе.
Месяц назад я ездить к Микаэлю и Ивон. Оборотни приятно меня удивили. Они поженились. Оказывается, Микаэль был настолько слеп, что не рассмотрел в Ивон свою истинную пару. Хорошо, что вовремя одумался. Незадолго до моего приезда у них родилась замечательная девочка, которую Микаэль сразу же окрестил: ″моя фиалочка″.
Младший Волков рассказал меня последние новости о Стае, хотя я его об этом не просила. Двенадцать оборотней, а среди них был и Сэм, были замешаны в охоте на людей. Выживших судили и казнили. Причина охоты была банальной, но чудовищной. Оборотням надоело охотиться на простых зверей. Они искали азарта, а что может быть увлекательней, чем разумная жертва? Последнюю охоту они решили провести, несмотря на то, что прекрасно знали, что их ищут. Слишком заигрались мальчики и девочки, возомнили себя вершителями судеб. За это и поплатились. А ведь, если бы они обыскали вещи моих друзей...
После того, как Рик убил Алэна, а именно он был тем серым волком, оборотень занял место Альфы Стаи. И вот тут начались проблемы. Многие оборотни, особенно те, что с самого начала находились под покровительством Алэна, не приняли нового вожака. Начался дележ власти. Рику бросали вызовы, но он отстоял свое право. Оборотни, не принявшие нового Альфу, ушли из Стаи, сократив ее численность почти в половину.
Марго, не знавшая о "делах" мужа, сначала скандалила, желая оторвать и себе кусок власти. А поняв, что былой власти ей не получить, уехала в стаю своего дяди.
Лея, довольная тем, что Рик стал Альфой, была опущена с небес на землю. Планировавшую скорую свадьбу блондинку Рик выгнал из Стаи. Этим оборотень нажил себе верного врага в лице брата Леи, Давида. Скандал был страшный. Едва не дошло до поединка. Вмешались приехавшие Альфы соседних стай. Они полностью поддержали Рика, хотя проблем у оборотня от этого не уменьшилось.
Карина полностью адаптировалась к новой жизни. Первое обращение у нее прошло легко и почти безболезненно.
Марк вернулся в Стаю и совсем не опечалился из-за смерти отца. Все это время оборотень был у друга. Прятался. Оказывается, он не собирался меня убивать. Просто напугать, но все вышло из-под контроля - совсем еще молодой оборотень (ему тридцать восемь) просто заигрался. Марк не лгал, но за свое ″попугать″ расплатился глазом. Тем самым, в который я попала ножиком Максимки, когда отбивалась. За оборотнем в ближайшие сто лет будет вестись строжайшее наблюдение. Любая оплошность будет стоить ему жизни.
Попрощавшись с Микаэлем и Ивон, я больше к ним не ездила, хотя меня и приглашали, и не отвечала на их звонки. Зачем? Я - одиночка.