Дарси улыбнулась, когда он ушел. Грегори был таким милым. Она бы никогда не выжила без его дружбы.
Мэгги подошла ближе, нахмурив свое милое личико: — Тут столько народу. Они выглядят более… впечатляюще, чем я.
— Не беспокойся, ты выглядишь восхитительно.
В самом начале своего затворничества, Дарси была в шоке от манеры девушек из гарема одеваться. Каждая как будто была заключена в ловушку моды того времени, когда она была обращена из смертной в вампира. Она пыталась их воодушевить на то, чтобы начать одеваться более современно, но только Мэгги и Ванда решились на то, чтобы адаптировать свой внешний вид к окружающему миру. Мэгги стала обычно одеваться в короткие мини-юбки, сетчатые колготки и обтягивающие свитера, которые выгодно подчеркивали ее большую грудь.
Дарси развернулась к столу секретаря, такое впечатление, что он находился в километре от нее. Прижав портфолио к груди, она стала пробираться туда сквозь толпу, Мэгги шла сразу за ней. Вампы разбились на группы, каждая из который что то горячо обсуждала. Дарси прошла мимо одной группы, отмечая про себя, что ее участники переборщили с мейкапом и явно недобрали в одежде, которая покрывала слишком маленький процент тела. Уффф. Что стало с нормальными мужиками? Она повернулась, чтобы посмотреть на женщин.
— Что приключилось с Грегори? — Мэгги пыталась смотреть на нее через толпу с тревогой во взгляде. Ее маленький рост способствовал тому, что она могла с легкостью потеряться.
Дарси заметила его в группе женщин, у каждой из которых волосы были выкрашены в немыслимые цвета. Они окружали его, как радуга. Когда он улыбнулся и что-то им сказал, они все зашлись смехом.
— У него все в порядке, — может эти женщины, выкрасив волосы в зеленый, голубой и розовый цвета, пытались показать, что они дикие и безнравственные, но Дарси подумала, что они выглядят больше похожими на семью телепузиков. «Привет, меня зовут Вампир — Нежное Сердечко, давай обнимемся?». Она отмела эту мысль с содроганием. Святый Боже, она прожила в этом курятнике слишком долго.
Секретарь красила ногти в ярко красный цвет, чтобы они соответствовали красным бликам в ее прическе.
— Если вы пришли на прослушивание, запишитесь здесь и ждите своей очереди, — Она указала свешенакрашенным ногтем на доску для записи на прослушивание.
Мэгги принялась изучать списки, глаза ее расширились от удивления:
— Дева Мария, я буду шестьдесят вторым номером.
— Ага, и так у нас каждую ночь, — секретарь подула на свои ногти, — Но вам не придется ждать слишком долго.
— Ок, — Мегги добавила свое имя в конец списка.
— А как насчет вас? — секретарь сморщила нос при виде делового костюма Дарси.
— У меня назначена встреча с Сильвестром Бахусом.
— Ну да, конечно. Если вы здесь, чтобы получить роль, то дождитесь своей очереди, — секретарь опять указала на доску со списком.
Дарси заставила себя ей улыбнуться:
— Я профессиональный журналист, и мистер Бахус меня ждет. Мое имя Дарси Ньюхарт.
Секретарь фыркнула, показывая на сколько ей наплевать, но все же проверила что-то в бумагах на своем столе.
— Не может быть…
— Извините? — спросила Дарси.
— Вы в списке, но… — секретарь закатила глаза. — Вы уверены, что Дарси Ньюхарт?
— Да.
Кем еще она может быть? Улыбка Дарси несколько увяла.
— Ну, знаете, это достаточно странно. Но вы все равно можете пройти к нему в кабинет. Третья дверь слева.
— Спасибо.
Да уж, начало не предвещало ничего хорошего. Дарси решила, что это не доброе предзнаменование. Но все же, обогнув ресепшн, направилась через холл к заветной двери.
— Вы лучше постучите сначала, — прокричала ей вслед секретарь, — у него там может быть прослушивание в самом разгаре.
Дарси обернулась. Секретарь уже откинулась в своем кресле и размахивала ругами в воздухе, чтобы не испортить маникюр. Мэгги ободряюще подмигнула Дарси. Та в ответ слегка улыбнулась, затаила дыхание и постучала в комнату.
— Войдите, — раздался в ответ грубый голос.
Она вошла в комнату и обернулась, чтобы закрыть дверь. Позади она услышала странный звук. Молния? Она повернулась, чтобы посмотреть на Сильвестра Бахуса. По меркам смертных ему можно было дать лет пятьдесят, ну а по вампирским меркам она не могла и представить сколько ему лет на самом деле. В основном уже облысевший, он стриг оставшиеся еще волосы очень коротко. Его усы и бородка также были коротко стриженными и ухоженными. Его карие глаза моментально ее оценили, надолго задержавшись на ее груди.
Она подняла портфолио, так, чтобы закрыть ему этот вид.
— Добрый вечер, я…
— Ты новенькая, — его взгляд опустился на ее бедра, — не плохо.
Она покраснела, пока спорила сама с собой на тему, каковы будут последствия, если начать собеседование о приеме на работу с того, чтобы вмазать потенциальному работодателю по физиономии. Вопрос решился сам собой, когда она заметила, что из-под стола появилась голова какой то блондинки.
— Извините еще раз, я не знала, что вы заняты. — Дарси направилась к двери.
— Не проблема, — мистер Бахус взглянул на блондинку, — На сегодня все Тиффани, Ты можешь… отполировать мои ботинки в какой нибудь другой день.
Та подняла голову:
— Вы хотите, чтобы я занялась и ботинками тоже?
— Нет, просто приходи через неделю.
Дарси поняла, что она реально слышала звук застегивающейся молнии. Святый Боже, если так проходят прослушивания, то надо предупредить Мэгги. Она то всегда думала, что вампиры предпочитают вампирский секс, который был исключительно на ментальном уровне, что указывало на то, что он лучше, что обычный мокрый и потный секс смертных. Очевидно, мистер Бахус имел более широкие взгляды в этом вопросе. И еще более широко расстегнутую ширинку.
Тем временем, Тиффани поднялась на ноги, поправляя грудь в бюстгальтере.
— Ты имеешь в виду, что перезвонишь мне?
— Конечно, — мистер Бахус хлопнул ее по заднице, — а теперь иди уже.
— Да, мистер Бахус.
У Тиффани получилось пройти до двери удивительной походкой, одновременно виляя бедрами из стороны в сторону и грудью вверх-вниз. У двери она задержалась, выгнула спину, двинула задом, так, как будто процесс открытия двери вызывает у нее настоящий бурный оргазм. Она задержалась в дверях, чтобы улыбнуться мистеру Бахусу соблазнительной улыбкой, а затем наконец вышла в холл.
Дарси старалась сохранить на своем лице ничего не значащее выражение, чтобы не показать гнев, который ел ее изнутри. Она должна была догадаться, что Вампирское Цифровое Телевидение будет придерживаться старых, шовинистических правил поведения. Собственно так было принято во всем вампирском мире. Большинство Вампов женщин были старше ста лет, многие и того больше, так что им не было известно о том, чего достигли смертные женщины в вопросе общения полов.
Да они и не хотели знать. Они были слишком уверены, что их мир по определению лучше.
В итоге результат был ужасен. Вампы-женщины и не подозревали, как плохо с ними обращались. Они принимали свое место в мире, как должное. Дарси рассказывала жительницам гарема, о том, как многие женщины боролись за право голоса, как они от этого пострадали. Ее пламенная речь была воспринята, как глупая болтовня. В мире вампиров никто не голосует на выборах мастера общины.
И в этом мире она застряла. И, так как ВТЦ было единственным телевидением в мире вампиров, то это был ее единственный шанс получить ту работу, которую она хотела. А с ней и независимость, о которой она мечтала. Так что ей надо было быть вежливой с мистером Бахусом. Даже если он был похотливой свиньей.
— Заходи, не стесняйся, — мистер Бахус откинулся в кресле и закинул ноги на стол. — И закрой дверь, чтоб у нас было немного личного пространства, — он подмигнул.
У Дарси начался нервный тик, и единственное о чем она мечтала, чтобы мистер Бахус не принял это за ответное подмигивание. Она закрыла дверь и направилась к его столу. — Я рада познакомиться с вами, мистер Бахус. Меня зовут Дарси Ньюхарт, я профессиональный телевизионный журналист, — она достала из портфолио резуме и положила его на стол, — как видите…
— Что?! — он скинул ноги на пол, — ты Дарси Ньюхарт?
— Да, из моего резюме вы узнаете, что…
— Но ты же женщина.
Глаз у нее опять дернулся.
— Да, и, как вы можете видеть… — она указала пальцев в пункт резюме, — я работала лет на местной телевизионной станции здесь в городе…
— Черт возьми! — мистер Бахус ударил кулаком по столу. — Предполагалось, что ты мужчина.
— Уверяю вас, я была женщиной всю свою жизнь.
— С именем Дарси? Ради Бога, кто назовет девочку Дарси?
— Моя мама. Она была в восторге от произведений Джейн Остин…
— Тогда почему она не назвала тебя Джейн? Дерьмо. — мистер Бахус откинулся в кресле и уставился в потолок.
— Моя мама. Она была в восторге от произведений Джейн Остин…
— Тогда почему она не назвала тебя Джейн? Дерьмо. — мистер Бахус откинулся в кресле и уставился в потолок.
— Если вы посмотрите мое резюме, что вы увидите, что я более чем квалифицированный специалист на место в Ночных Новостях.
— Да ни фига ты не квалифицированный, — прошептал он. — Ты — женщина.
— Не понимаю, как мой пол влияет на…
Он резко подался вперед, пронизывая ее взглядом:
— Ты когда-нибудь видела женщину в Ночных Новостях?
— Нет, но это замечательная возможность, чтобы вы исправили эту ошибку.
Упс. Плохой выбор слов.
— Ошибку?! Ты с ума сошла? Женщины не занимаются новостями.
— Я занималась, — она указала на свое резюме.
Он проследил взглядом за ее жестом.
— Это в мире смертных. Что они в этом понимают? — он смял ее резюме и откинул в сторону.
Сердце Дарси екнуло.
— Вы можете нанять меня на испытательный срок на месяц, чтобы я смогла подтвердить…
— Ни в коем случае. Стоун разнесет это место на клочки, если я даже попытаюсь предложить ему в пару женщину со-ведущую.
— Я понимаю. Он замечательный ведущий новостей.
Тупой как дерево, уж скорее.
— Но Стоун рассказывает все истории слишком заунывно. И так на протяжении всех тридцати минут передачи.
— Ну и?
— Ночные новости будут более динамичными и интересными, если вы включите в них репортажи с мест событий. Кстати, на таких репортажах я и специализировалась. И я была бы счастлива…
— Я задумывался об этом. И собирался тебя нанять именно для этих целей. Но ты оказалась женщиной.
— Не вижу связи.
— Новости — это серьезный бизнес. Мы не можем позволить, чтобы новостями занималась женщина. Люди могут пропустить что-то серьезное и важное из-за того, что будут пялиться на твою веселые маленькие сиськи.
Она сгорбилась, пытаю убрать с его взора свои веселые маленькие сиськи. Вот она — неприступная стена мужского вампирского шовинизма, и она опять врезалась прямо в нее. Если б только у нее под рукой оказалась кувалда, чтоб ее разбить. Или бейсбольная бита, чтоб врезать по лысой голове мистера Бахуса.
— Я могу работать за кадром. Обычно я сама писала…
— Ты умеешь писать?
— Да.
— А занимательно писать умеешь?
— Да, — обычно в ее репортажах присутствовал юмор.
Он окинул ее изучающим взглядом:
— Мне кажется, что ты выглядишь достаточно умной.
— Спасибо, — ее глаз опять дернулся.
— У нас огромный наплыв каждый вечер тех, кто хочет засветиться перед камерой. Найти кого-нибудь с опытом работы и желанием работать за кадром — большая проблема.
— Я очень хорошо решаю проблемы.
— Да что ты? Тогда я тебе скажу, что именно нужно сейчас ВТЦ. - он наклонился к ней. — Нам нужен ударный хит.
Интересно, удар бейсбольной битой подойдет?
— Вы имеете в виду, новое шоу?
— Да, — мистер Бахус стал подошел к абсолютно грифельной доске на стене. — Ты знаешь, что с момента открытия ВТЦ, сетка вещания ни разу не менялась?
— Всем нравятся ваши передачи, особенно мыльные оперы.
— Это скучно! Посмотри сюда, — он указал на расписание передач ВТЦ. — Каждую долбанную ночь одно и то же. Мы начинаем в восемь Ночными Новостями со Стоуном Коффином. Потом в восемь тридцать у нас «Жизнь с нежитью» — наше скандальное шоу про звезд.
— С Корки Курант. Я ее видела пару недель назад на Большом Балу.
Мистер Бахус повернулся к ней с заинтересованным выражением лица:
— Ты была приглашена на бал?
— Да… Я некоторым образом связана с Романом Драганести.
— Каким?
— Я работаю неполный день в Роматек, — она отказывалась принимать денежное содержание от Романа, так что Грегори о том, чтобы она могла работать в Роматеке несколько ночей в неделю. Роман это одобрил, потому как в этом случае смертные ее не увидели бы.
— Драганести один из наших крупных спонсоров. — мистер Бахус смотрел на нее, почесывая свою бородку.
— На сколько хорошо ты его знаешь?
— Я… жила в его доме, — краска прилила к ее щекам.
— Правда? Ты была в его гареме?
— Я… Ну можно сказать и так, — но она бы так не сказала никогда.
— Хмммм… — жаркий взгляд мистера Бахуса оценил ее тело в который раз. Ясно, что таланты не относящиеся к письму его впечатлили больше.
Она приподняла подбородок:
— Вы рассказывали о сетке вещания?
— Ах, да. — Он повернулся обратно к доске. — С девяти часов у нас линейки сериалов. Сначала «Как обратился вампир» с Доном Орландо де корасоном в главной роли. Потом, в десять, «Все мои вампиры», в одиннадцать «Главный морг». Но какое шоу у нас в полночь?
Он ткнул пальцем в доску. Дарси нахмурилась. Там не было ничего. Что же действительно было в полночь? В это время она обычно уже была в Роматек по самые уши в скучной работе.
— Ничего! — завопил мистер Бахус. — Мы начинаем с самого начала и повторяем всю эту проклятую сетку. Это даже умиляет. В полночь по определению должно быть какое-нибудь грандиозное шоу. А у нас… Ничего. — он вернулся к своему столу.
Дарси глубоко вздохнула. Это был ее шанс показать, чего она действительно стоит:
— Вам нужна новая программа, но не мыльная опера.
— Правильно, — мистер Бахус уселся на свое кресло. — Может полицейский сериал. Про вампиров-полицейских. Мы могдибы его назвать «Кровь и беспорядок». Это было бы чем то новым. Ты как считаешь?
Она сглотнула. Мозги отказались работать. Чтобы такого сказать, пока ее мир не развалился на части?
— Как насчет реалии-шоу?
— А мне нравится! Что может быть более реально, чем вампиры? Но о чем оно будет?
В голове у нее в данный момент было абсолютно пусто. Проклятье. Она сидела в кресле и пересматривала свое портфолио в попытке выиграть немного времени. Реалити-шоу. Что сейчас было реальным? Новая проблема, с которой столкнулся гарем?
— Как насчет того, что гарем в отставке выбирает себе нового мастера?
— Не плохо, — кивнул мистер Бахус. — Даже чертовски хорошо. Эй, а разве не Драганести давеча выкинул свой гарем?
— Да, Корки делала об этом репортаж в «Жизни с нежитью». Правда никого из гарема даже не пригласили дать интервью, что было достаточно унизительным.
— А ты знаешь, нескорые из этих гаремных дам популярны. Ты могда бы с ними договориться об участии в шоу?
— Думаю… Думаю, да.
— Ты и вправду хорошо знаешь Драганести? — рот мистера Бахуса искривился в знающей усмешке. — Ты могла бы договориться, чтобы он арендовал нам большой и модный пентхауз для шоу? Знаешь, один из, с бассейном на крыше?
— Думаю, да. — может Грегори смог бы что-нибудь подобное организовать.
— Там обязательно должна быть джакузи с подогревом. Не бывает реалии-шоу без джакузи с подогревом.
— Понимаю.
— Так у тебя есть опыт работы на телевидении?
— Да. — Дарси взглянула на мусорное ведро, в котором в данным момент лежало ее резюме. — У меня диплом телевизионного журналиста из Университета Южной Калифорнии и опят работы в том районе в течение нескольких лет до того момента, как я была переведена в Нью-Йорк на должность в местных четырехчасовых новостях…
— Прекрасно, прекрасно. — мистер Бахус взмахнул рукой, предлагая ей заткнуться. — Слушай. Мне нужно это реалии-шоу. Если ты сможешь раздобыть нам модную натуру для съемок и гарантировать, что старый гарем Драганести будет участвовать, тогда у тебя есть работа. Режиссер.
Ее сердце екнуло. Режиссер реалии-шоу? ОК. Она сможет с этим справиться. Она должна. Или это или ничего.
— Ну так, сможешь это сделать? Добыть нам пентхауз и гарем?
— Да, — она захлопнула свое портфолио и улыбнулась.
— Буду счастлива.
Господи, помоги ей.
— И не забудь про джакузи с подогревом.
— Ни за что на свете.
— Замечательно! Я отдам распоряжение и к завтрашнему вечеру у тебя здесь будет свой офис. Как бы ты хотела назвать шоу?
Ее мозг вскипел, пытаясь придумать подходящее название. Как вырыть самому себе могилу меньше чем за пять минут?
— Ну, женщины будут искать себе идеального мужчину, чтобы он был их новым мастером.
Мистер Бахус сел на край своего стола и почесал бороду:
— «Идеальный мужчина» или «Идеальный мастер»?
Не достаточно впечатляюще. Дарси закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться. Мэгги думала, что Дон Орландо идеальный мужчина. Как она его называла?
— Как насчет «Самый сексуальный мужчина на Земле»?
— Отлично!!! — мистер Бахус улыбнулся. — И зови меня Слаем, это уменьшительное от Сильвестра.
— Спасибо… Слай.
— Это будет хит. Не просто шоу, а с внезапными поворотами и сюрпризами.