Дождь, как это всегда случается, пошел негаданно. Неожиданно в считаные минуты безобидная темно-серая дымка, сгустившись, превратилась в тяжелую тучу, беременную дождем, и вскоре разразился самый настоящий ливень, какой случается, быть может, три или четыре раза за лето.
Полагая, что государь пробудет в доме не менее часа, филер решил переждать дождь в булочной, размещавшейся по соседству, а заодно разогреть поостывшую кровь чаркой вина.
Кто бы мог подумать, что в это самое время Александр по какой-то одной ему ведомой причине выскочит под дождем из особняка и, поймав проезжавшего «ваньку», отправится во дворец. Добравшись до парадного подъезда без сопровождения, государь вдруг обнаружил, что денег у него не оказалось, и в залог платы он оставил кучеру собственную шинель из тонкого английского сукна. Когда из дворца вышел адъютант Александра Третьего, чтобы расплатиться с «ванькой» и забрать царскую шинель, то кучер ни в какую не соглашался отдавать дорогую вещь, полагая, что имеет дело с обыкновенным жульничеством. И только когда к недоверчивому вознице вышел личный извозчик государя (степенный Михаил Евграфович, которого знали все извозчики Санкт-Петербурга), «ванька» поверил, что подвозил самого государя, и за щедро пожалованное серебро вернул царскую шинель.
Состоявшийся случай имел нехорошие последствия для его личной охраны: гвардейцев, стоявших в карауле и прозевавших выход государя в город, отправили в Тобольск, а офицеров разослали по гарнизонам. Их сиятельство граф Уваров также был недоволен произошедшим, и Кирилл Бобровин ожидал предстоящего разгрома.
— Входите, — слабо улыбнувшись, проговорил секретарь, — Александр Петрович уже ждет вас.
Возможно, что улыбка у секретаря была самая обыкновенная, ничего не значащая, но в этот раз она показалась Бобровину невероятно иезуитской.
Не проронив ни слова, начальник первой экспедиции вошел в просторный кабинет, обставленный мебелью из черного дерева.
— Батенька, Кирилл Федорович, — обиженным тоном протянул Уваров, — это что же такое получается? — Бобровин внутренне сжался, стараясь подобрать подходящие слова для оправдания, но начальник Третьего делопроизводства неожиданно заговорил вновь: — Это что же делается с нашим подшефным?
— Следовало быть более осмотрительным, государь был…
— Помилуйте, о чем вы? — удивленно переспросил граф. — Я говорю о Леониде Варнаховском.
Бобровин сдержал вздох облегчения — уж о Варнаховском он не забывал. Вчерашним вечером Кирилл Федорович получил от него депешу, в которой тот сообщал, что уже неделю находится в болгарской столице, поселившись в одном из самых фешенебельных гостиниц.
— А что с ним?
— А вы, батенька, читаете газеты? — прищурился Уваров.
— Кхм… По долгу службы обязан.
— И что же вы там вычитали? — хитро посмотрел граф на примолкшего Бобровина и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Газету «Фигаро» пролистали?
— Ну-у, — неопределенно протянул Бобровин. — Кое-что просмотрел, секретарь принес сегодня утром.
— А я вот ознакомился подробнейшим образом… — И, взяв в руки вчетверо сложенную газету, Уваров прочитал: — «Русский аферист Леонид Варнаховский, прославившийся тем, что продал американскому бизнесмену Анри Моргану царский Зимний дворец в Санкт-Петербурге, а во Франции на сотни тысяч франков обыграл мошенническим путем одно из самых старых и респектабельных казино Европы «Grand Casino», объявился в Германии. Из наших достоверных источников известно, что длительное время вышеупомянутый аферист изготовлял фальшивые банкноты, не вызывавшие нарекания даже в Имперском банке. По данным немецкой полиции, фальшивомонетчику удалось заполучить свыше одного миллиона марок. Преступнику удалось скрыться от правосудия в России, где он находится под покровительством властей…» Что вы на это скажете, Кирилл Федорович? — отложив газету, спросил Александр Петрович.
— Я не терял с Варнаховским связь, в настоящее время он находится в Болгарии. Сообщение от него я получил вчера вечером, — несколько обиженно протянул Бобровин.
— Это еще не все, милостивый государь. — Граф взял следующую газету. — А хотите послушать, что пишут в пятничном номере «Франкфуртского обозрения»? — О чем пойдет речь, Бобровин не знал, а потому предпочитал хранить молчание. — Так вот я вам скажу… «Как стало нам известно, в немецких княжествах орудует мошенник европейского масштаба, бывший поручик русской армии Леонид Варнаховский. За ним числится целый ряд преступлений, связанных с подлогами и обманами. Он занимается тем, что одурачивает европейских ювелиров, продает фиктивные земли и поместья, преподносит в дар высоким особам лошадей, взятых напрокат… Впрочем, перечислять все его аферы не имеет смысла, это займет не одну газетную полосу. В Германии мошенник занимался тем, что чеканил фальшивые монеты, и, судя по тому, что так и не был пойман, занимался весьма успешно. Есть предположение, что русская тайная полиция воспользовалась криминальными талантами поручика Варнаховского, чтобы нанести значительный экономический урон Германии. Судя по тому, что в настоящее время немецкую биржу лихорадит, да и вряд ли отыщется магазин, в котором не обнаружилось бы фальшивой монеты, то можно смело сказать, что миссия поручика Варнаховского удалась…» — Уваров небрежно бросил на стол газету. — А теперь что вы скажете, любезнейший Кирилл Федорович?
Финиковая пальма, стоявшая близ окна, широким сачком из колючих веток старательно ловила поток света. Бобровин посмотрел прямо через ветки, отчего-то показавшиеся в эту минуту решетками тюремного замка, и заговорил:
— Полагаю, что Германия здесь ни при чем. У них своих проблем невпроворот. Во всем виноваты французы. Думаю, что они хотят стравить Германию и Россию, чтобы им легче было бы вернуть свои земли Эльзас и Лотарингию, потерянные во франко-прусской войне.
Уваров выглядел насупленным, как если бы у него были причины обижаться лично на Бобровина.
— Возможно, что в ваших словах имеется здравый смысл, — согласился он.
— Не следует забывать, что Франция выплатила Германии контрибуцию в пять миллиардов франков, и процветание Пруссии началось именно с этого момента, — продолжал Бобровин. — Однако сейчас в Германии назревает серьезный кризис, и они решили воспользоваться ситуацией, чтобы создать условия для отделения Эльзаса и Лотарингии от объединенной Германии. А уж с двумя княжествами французам будет справиться значительно легче.
— Пожалуй, что вы правы. Французы всегда были большими мастерами на разного рода политические провокации. Сейчас из Германии идет отток финансового капитала. Франция делает все возможное, чтобы создать дестабилизацию политической обстановки в Рейхе. Наиболее эффективный способ, чтобы добиться своей цели, — это разжечь рознь между немецкими княжествами. А там уже и до развала страны недалеко.
— Как отреагировала Германия на эту статью?
— Скверно, — признал Уваров. — Немецкие дипломаты уже обратились в наше посольство с требованиями о разъяснениях. Так что теперь нам будет что им ответить. Сегодня же передам аналогичную записку в Министерство иностранных дел… — Неожиданно улыбнувшись, граф продолжил: — А Варнаховский молодец! Весьма способный малый. Ловко он их провел с этими фальшивыми деньгами… Надо бы как-то дальше использовать его таланты. Где, вы говорите, он остановился?
— В Софии, в «Гранд отеле».
— Неудивительно… Господин Варнаховский не изменяет себе, он всегда предпочитал только самое лучшее. Под какой фамилией на этот раз?
После секундной паузы Кирилл Федорович ответил:
— На этот раз он выдает себя за великого князя Николая Константиновича.
— Что?! За великого князя? — невольно вырвалось у Александра Петровича. — Да как он посмел?! — Но так же неожиданно остыл, громко расхохотавшись. — Как это похоже на поручика Варнаховского… Значит, великий князь? Ха-ха!.. Николай Константинович… Ха-ха-ха! Может, оно и к лучшему. Надо покумекать, как получше обыграть эту ситуацию. Ведь к этому самозванцу мы все равно не имеем никакого отношения, — хитро прищурился Уваров. — А как придумаем, каким образом его использовать, так обязательно отправим к нему Рачковского.
Глава 25 Присылайте связника
«Гранд отель» располагался неподалеку от центра города, близ турецкой мечети Баня Баши. С огромного минарета, зеленый шпиль которого протыкал небо, пять раз в день муэдзин голосисто и очень протяжно звал верующих на молитву. Так что Леониду Варнаховскому предстояло просыпаться под звонкое песнопение, с ним же и вставать.
— По воскресеньям здесь, наверное, многолюдно? — посмотрел Варнаховский на сопровождавшего его портье.
— По воскресеньям здесь, наверное, многолюдно? — посмотрел Варнаховский на сопровождавшего его портье.
Не столь часто в гостиницу заглядывают постояльцы, способные расплатиться за номер, месячная стоимость которого равна стоимости приличного дома в самом центре Софии.
— Что вы! Народ у нас не крикливый, расходятся рано, так же и засыпают. Если будут шуметь, так на то и полиция имеется, разом всех образумит! Так что вы скажете? Вам понравился номер?
— Что ты думаешь о гостинице, дорогая? — обратился Леонид к Элиз.
— Знаешь, милый, мне все здесь очень нравится.
— Вот и прекрасно, — воодушевился Варнаховский. — Мы платим вам за месяц вперед.
Портье не сумел сдержать ликования, подсчитывая прибыль.
— Простите, а как вас записать в регистрационной книге? У нас такой порядок, знаете ли… В последние дни в городе весьма неспокойно…
— Я понимаю, — добродушно улыбнулся Варнаховский. — Запишите, как есть… великий князь Николай Константинович Романов со своей супругой.
Рот портье невольно открылся от изумления. Рука, сжимавшая перо, невольно застыла у открытой страницы. Ему показалось, что он ослышался.
— Простите, как вы сказали?
— Извольте… Великий князь Николай Константинович Романов со своей дражайшей супругой. — И, понизив голос, продолжил: — Мы здесь инкогнито, не хотим вокруг себя никакой шумихи. А то, знаете ли… Мы давно хотели посетить Болгарию — и вот, наконец, мы здесь. Это наше свадебное путешествие.
— Ах, вот оно что! Вы не разочаруетесь, ваше высочество. Как же я вас понимаю! Нам очень лестно, что вы остановились именно в нашей гостинице, в нашем городе. Вам здесь будет хорошо. Поверьте, мы сделаем все возможное, чтобы вы чувствовали себя как дома!
— Думаю, что так оно и будет. Знаете, я бы все-таки хотел сохранить инкогнито. Хотя, понимаю, сделать это будет очень трудно, — в задумчивости протянул Варнаховский. — Вчера за мной целый день наблюдали два филера из секретного отдела Департамента полиции. Один высокий и сухой, как оглобля, а другой плотной позитуры. У высокого на правой щеке черная родинка, а у того, что поменьше, — бородавка на скуле. Вы их, случайно, не заприметили?
— Никак нет, ваше высочество! — подобострастно отвечал портье, усиленно соображая, как следует вести себя с гостем столь высокого ранга. Прежде великие князья в гостинице не останавливались.
— Отрадно. Наверняка уже где-то спрятались. Обычно они стоят неподалеку от входа и дожидаются, когда я выйду, а потом топают за мной как привязанные.
— Э-э… — Следовало как-то поддержать возникший разговор, но что говорить в подобной ситуации, портье не представлял, да и слов подходящих как-то не находилось. — Полагаю, что это утомляет.
— Не то слово! — неожиданно воодушевился великий князь, широко раскрыв глаза. — Я просто шагу не могу ступить! У меня к вам имеется одна небольшая просьба… Как, простите, вас величать?..
— Станислав Борков.
— Господин Борков, как только увидите этих людей, так непременно гоните их в шею!
— Можете не сомневаться, ваше высочество, мы так и поступим!
Вытащив кожаное портмоне, Варнаховский отсчитал причитающуюся сумму и протянул ее портье:
— Возьмите.
— Премного благодарен!
— А теперь я бы хотел отдохнуть. Знаете ли, путь из России неблизкий, я и моя жена очень устали. А потом, не помешало бы смыть с себя дорожную пыль.
— Разумеется, ваше высочество, — попятился к выходу портье, — не смею вас больше задерживать.
— Почему ты назвался великим князем? — с укоризной спросила Элиз, когда за плотно закрытой дверью раздались удаляющиеся шаги портье.
— Даже не знаю, — пожал плечами Леонид. — Просто как-то пришло в голову.
Элиз слегка нахмурилась.
— У меня такое впечатление, что ты продолжаешь соперничать с Николя. Уверяю тебя, милый, для меня он в прошлом. — Элиз обхватила Варнаховского за шею. — Ты лучше всех! И мне не нужно большей судьбы, как только находиться рядом с тобой…
От любимой женщины исходило тепло. Он давно понял, что там, где находилась Элиз, был его дом, пусть даже они жили в убогости третьесортной гостиницы.
— Я тебе не говорил?.. — Леонид приобнял Элиз.
В руках любимого мужчины девушка обмякла. Вот так и стояла бы рядом с ним, не шелохнувшись…
— О чем?
— Ты именно та женщина, которую я искал всю жизнь. Не хотелось бы говорить банальности, но именно с тобой я хотел бы встретить старость. А великим князем я назвался не случайно. Не верю я немецким газетам, что пишут об антипатии болгар к русским, освободившим их от турок.
— Хочешь это проверить на собственном примере?
— Считай, что так.
* * *На следующий день в номер Варнаховского постучали. Открыв, он увидел Всеволода Рачковского, руководителя зарубежной агентуры.
— Никуда от вас не денешься, — хмуро обронил Леонид, неприязненно посмотрев на крупную физиономию агента.
— Забываете вы о нас, вот мы и напоминаем о себе время от времени.
— Забудешь тут, — хмыкнул Варнаховский.
— Бисмарк с ног сбился, разыскивая вас по всей Европе, а вы вот где расположились…
— Да, здесь недурно.
— Канцлер очень разозлен на вас. Он считает, что вы нанесли Германии значительный экономический ущерб. Теперь его карьера висит на волоске.
— Можно подумать, что печатать фальшивки была моя личная инициатива, — парировал Варнаховский.
— Да вы не кипятитесь… Позволите войти? — с усмешкой спросил Рачковский.
— Проходите, коли уж пришли, не выставлять же вас за порог.
— Благодарствуйте, вы очень любезны.
— Как вы узнали, что я нахожусь именно здесь?
— Он еще спрашивает… Теперь вы в Софии местная знаменитость. Весь город уже знает о том, что к ним пожаловал великий князь Николай Константинович.
— Я же предупредил портье не распространяться о моем прибытии, — буркнул Варнаховский.
— Вы меня умиляете, право, — расхохотался Рачковский. — А кто вас заставлял назваться великим князем? Я понимаю, в сравнении с вашими прежними грехами это всего лишь безобидная шалость… А вы шикарно расположились, — Рачковский прошел в широкую гостиную. — Впрочем, как и положено отпрыску царской крови. Ха-ха!
— Так вы заявились ко мне по какому-то делу или из праздного любопытства? — спросил Варнаховский, чувствуя, что понемногу теряет терпение.
— Дорогой вы мой Леонид… вы разрешите мне называть вас так? Как говорится, на правах старинного приятеля…
— Как вам будет угодно, — процедил сквозь зубы Варнаховский.
— Неужели вы думаете, что я буду тратить казенное время на какие-то пустые разговоры? Разумеется, я к вам пришел по делу. Уверен, что уже на следующий день в гостинице будет не протолкнуться от желающих повидаться с великим князем. Вам будут предлагать какие-то проекты, просить денег, настаивать, чтобы вы поучаствовали в каких-то сомнительных и полусомнительных предприятиях… Вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится. Но нам нужно знать только одно: есть ли возможность для свержения клики самозванцев, что сейчас находятся у власти? Они очень скверно относятся к России. Насколько сильна оппозиция, симпатизирующая русским, и можно ли рассчитывать на то, что оппозиция придет к власти? И на какие силы нужно опираться, чтобы отрешить самозванцев от власти?
Варнаховский пожал плечами.
— Вы думаете, это можно узнать у портье в гостинице?
— Я так не думаю. Следует подключить воображение. Сейчас в Болгарии творится кутерьма. Князь Александр Баттенбергский вновь куда-то съехал — по всей видимости, в Австрию. Болгария, если так можно выразиться, осталась без присмотра. И совершенно непонятно, чем все это может закончиться. Во главе временного правительства стоит Стефан Стамбулов. Без его одобрения в стране не делается ничего! Он навязал в Болгарии палочный режим; не думаю, что такая власть продержится очень долго. Возможно, что для нашего дела даже неплохо, что вы представились великим князем Николаем Константиновичем. В России великого князя считают едва ли не революционером. А на них сейчас в Европе, тем более в Болгарии, — подчеркнул Рачковский, — особый спрос. Муссируются слухи, что великий князь Николай якобы находится в оппозиции к самому царю! Было бы весьма неплохо, чтобы вы пошли на сближение со Стамбуловым и его сторонниками. Нам важно знать, о чем они думают. Вы должны стать одним из них!
— И как вы себе это представляете?
— Признаюсь откровенно, с трудом.
— Что Россия предприняла против Стамбулова?
— В ответ на его оппозицию наше правительство отозвало всех своих дипломатов и офицеров, служивших в болгарских войсках. Понятно, что такое положение дел бесконечно продолжаться не может. Болгары для нас братский народ… Мы не можем воздействовать на правительство официальным путем, потому что там нет наших официальных представителей, но можем это сделать, так сказать, неофициальным путем, через своих агентов. Вы именно тот человек, который нам подходит. Вы чрезвычайно ловки и изобретательны, хитрости в вас хватит на целую дюжину, и вы можете принести России большую пользу.