— Ты совсем дурак? — невежливо отозвалась я. — Или очень богат?
— Нет, я вовсе не богат, — с сожалением покачал головой друг. — Я ведь младший сын. Титул есть, да и то — это титул учтивости. Обучение мне родители оплатили, но больше рассчитывать не на что.
— Ну а чего тогда глупые вопросы задаешь? Карел, прости, что напоминаю, но ты — мой напарник. Понимаешь? Моя пара! И все, что мы с тобой делаем, — это наше общее. Так понятнее?
— Ты очень странная, Кирюш, — улыбнулся парень и глянул на меня искоса. — Но ты — лучшая!
Я фыркнула, привычно приобняла его за талию, он в ответ обхватил меня за плечи, и мы побрели к школе по вечернему Межгороду.
Сразу по возвращении мы с ним направились в столовую, так как подошло время ужина. Наши однокурсники уже сидели за столом и, увидев нас, приветливо замахали руками.
— Вы где гуляли? Про вас тут такие сплетни ходят, мол, вы вернулись от Аннушки едва живые, — с любопытством спросил Мальдин.
— Да я же тебе говорил, что эти двое вообще на ногах не стояли! — вклинился Рив, глянув на своего соседа.
Мальдин, отмахнувшись от ушастика, переводил требовательный взгляд с меня на Карела и обратно.
— Мальчики, успокойтесь, — мелодично произнесла Тельтина. — Дайте ребятам взять еды, а потом все спросите.
Оставив куртки и сумки на стульях, мы направились за едой к раздатчику.
— Теперь нас все жалеть будут, — негромко хмыкнул Карел, забирая тарелку с огромной порцией картофельной запеканки с мясом.
Я собралась спросить, с чего это вдруг ему так много положили, как передо мной плюхнулась тарелка с не меньшим объемом. Удивленно подняв глаза, я увидела дородную тетку-раздатчицу, которая обычно на нас никакого внимания не обращала, просто молча всем выдавала одинаковые тарелки, и никаких добавок у нее выпросить было невозможно. Мол, все строго рассчитано, а вас, проглотов, слишком много.
— Ешьте, ребятишки, — заговорщицки сказала женщина. — Аннушка, она ж… любого укатает, а вам с ней ох как долго еще учиться придется. Набирайтесь сил.
— Спасибо, — озадаченно улыбнулась я.
— Благодарю, госпожа, — склонил голову Карел. — Вы к нам очень добры.
— Да чего уж… — смутилась раздатчица. — Что ж я, зверь какой? Да и помощь нам от напарницы твоей. Домового какого хозяйственного привела. Так что кушайте. Вот вам салатика, витамины, они завсегда полезны. Глядишь, еще и вырастете, коли хорошо питаться будете. А то вон какие маленькие да бледненькие оба.
Стараясь не рассмеяться, мы с другом тащили нагруженные подносы к столу. Меня дико подмывало пошутить на тему того, какие мы оба маленькие, но я не хотела ненароком обидеть Карела. Все же его невысокий для парня рост — это несколько болезненная для него тема.
Улыбаясь, мы вернулись к однокурсникам, поставили подносы на стол. Карел уже сел, а я замешкалась.
— О, наши идут! — просияла Тина и помахала рукой.
Лола тоже просветлела лицом и нежно улыбнулась, а я… стеснялась оглянуться. Вдруг накатило смущение, и… Мы ведь с Извергом целовались, и в тот момент это казалось правильным и нормальным. А потом мы с Карелом прогулялись к городу, я немного оправилась от шока, прогнала из головы все лишние мысли, сосредоточившись на деле. Сейчас же… он подойдет, и что я должна ему сказать? Или сделать? Надо ли вести себя так, как Лолина и Тельтина со своими парнями? И вообще, мы с Иваром уже встречаемся или еще нет? Я как-то так и не поняла.
— Кира. — Меня со спины обняли крепкие руки и мягко, но настойчиво развернули.
Лицо опалило жаром, и я уставилась на рубашку Ивара, не решаясь поднять глаза.
— Где вы с Карелом опять ходили? Я уже соскучился, — произнес он, наклонился и поцеловал.
На виду у всей столовой, а народу там во время ужина о-го-го сколько. Это на завтраки и обеды не все успевали. Кто-то проспал и на ходу что-то сжевал в своей комнате, кто-то с пар не успел добежать, и обеденное время закончилось. А вот вечером столовая была забита. И вот на глазах практически у всей школы Ивар меня обнял и поцеловал. По-настоящему, как днем наедине. Не позволяя отстраниться, крепко прижимая к себе, не обращая внимания на мое небольшое сопротивление, давая всем понять, что я принадлежу ему.
Раздалось несколько ахов, кто-то вскрикнул, у кого-то упала посуда…
Ой, мамочки! Меня же теперь порвут на сотню маленьких Кирюш все эти озабоченные девицы, бегающие за Иваром хвостом. Пока мы просто общались на переменах, все отчего-то были в курсе, что он за мной ухаживает, а я не сдаюсь. И только Иола меня допекала, больше никто. Вероятно, все надеялись, что это просто временная блажь у их мечты, но ведьма не примет Ивара, и он так и останется свободным объектом их грез. И вдруг такое…
Мысли в панике мельтешили в голове, а я сама почему-то взяла и обняла Ивара за шею. Но это не я, это руки, они сами. Честно-пречестно! Так вот я, ужасаясь своим действиям, обняла его, расслабилась, позволяя ему прижать меня к себе еще сильнее, и ответила на поцелуй.
Да, шок — это по-нашему.
Когда поцелуй закончился, я украдкой выглянула из-за парня. Мама! На нас смотрели все присутствующие в столовой. Все! Абсолютно все! И молчали. Смотрели и молчали. И это было страшно. Я глянула вверх и увидела, что Ивар обводит внимательным взглядом отчего-то не девушек, а парней. Совершенно разных парней с разных факультетов и курсов. И что-то было такое в его взгляде, от чего те отводили глаза и больше в мою сторону не смотрели. Ха! Так это меня сейчас «застолбили» перед всей ВШБ? Мол, руки прочь от моей девушки?
— Кира, садись ужинать, — нарушил напряженную ситуацию густой бас Карела. — Ты ведь проголодалась. К тому же все остывает.
Учитывая голос моего напарника, услышали его если не все, то многие, и столовая отмерла и задвигалась. А я… села ужинать под взглядами всей нашей компании. И я была благодарна друзьям, что они не стали шутить и прикалываться. Особенно Юргис. Неугомонный Рыжик мог ведь ляпнуть что-нибудь эдакое, но он молчал. Смотрел на меня внимательно, будто не веря своим глазам, но не произносил ни слова. И Ривалис не проронил ни звука, хотя я видела, что его распирает. И все остальные тоже ничего не говорили, делая вид, что они ужинают, и ничего такого экстраординарного не произошло. Странная реакция, если честно.
Да уж. Столько событий за один день, что просто караул. Сокровища, дракон, переломы, знакомство с Эардой, продажа уворованного у нереальной рептилии колье. Но главное, вдруг изменился мой статус. Из свободной магички и по совместительству ведьмы со вздорным взбалмошным характером я вдруг превратилась в девушку Ивара Стенси.
— Зачем? — тихонько спросила я его, слегка толкнув локтем.
— Чтобы все знали, что ты моя девушка, — подтвердил мои подозрения Изверг. — Кира, я ждал целый год, пока ты меня заметишь. Ждал бы и дольше, если бы понадобилось. Но сейчас я хочу, чтобы все знали, что ты моя, а я твой. Это поможет избежать недоразумений.
— Сомневаюсь, — буркнула я, украдкой поглядывая в сторону женской части адептов. Что-то мне подсказывало, что проблемы как раз таки скоро появятся, причем исключительно у меня.
А потом посмотрела на наших ребят. Мальдин и Гастон спокойно ели, Эварт и Юргис шушукались с Лолой и Тиной, им явно было не до меня. Ривалис… вот взгляд моего зайчика был задумчивым и совсем не веселым, как обычно. Потом я глянула на своего напарника. Карел тоже был погружен в свои мысли, он возил вилкой по тарелке, забывая отправить в рот наколотый кусочек. Почувствовав мой взгляд, он поднял глаза и долго, внимательно смотрел на меня. Потом с натугой улыбнулся, подмигнул и уже активнее принялся доедать остывающий ужин.
Да что такое вообще? Что происходит?
Глава 12 О попытках осознать свой новый статус, учебе, нелегких практикумах и разговорах с Аннушкой
Покончив с трапезой, мы дружной компанией поднялись и направились к выходу. Я шла предпоследней, на секунду замерев на пороге, оглянулась и увидела, что меня буравят взглядами. Женскими! Ненавидящими, обещающими мне «райскую» жизнь… Я даже вздрогнула от перспектив.
— Погуляем? — спросил Ивар, обняв меня за плечи.
— Прости, но нет, — покачала я головой, отворачиваясь от школяров и выходя из столовой. — Я безумно устала. Мы были в нереальности, там время по-иному течет. Оттуда уходили уже вечером в темноте, а сюда попали в разгар дня. Так что я совершенно без сил. А еще нужно сейчас к ректору кое-что отнести.
— Ладно, — легко согласился дерхан. — Тогда завтра.
— А завтра… — последовал мой тяжелый вздох, — у меня домашние задания не сделаны, а еще клиента навестить нужно. Я обещала.
Спорить со мной парень не стал, повел в сторону женского корпуса.
— А Гаврюша где? — спросила я, чтобы нарушить молчание.
— А Гаврюша где? — спросила я, чтобы нарушить молчание.
— Спит. Я ему вкусностей накупил, он объелся и идти в столовую отказался, — пояснил Изверг.
В комнату за мной пошла и Лола, пообещав Юргису, что она только на несколько минут и сразу выйдет.
— Ну? — сурово вопросила меня любимая соседка, когда дверь закрылась.
— Чего? — спросила я, сев на кровать и вываливая из сумки кучу бумажек — все, что осталось от зачарованных в пещере дракона цепочек.
— Ты любишь Ивара? — сдвинув брови, спросила она.
— Н-ну… Он мне нравится, скажем так, — нашла я компромиссный ответ.
— И все? — возмутилась Лола.
Я недовольно дернула плечом и ничего не ответила. Ну что она от меня хочет? Я вообще в шоке от сегодняшнего дня и от действий Изверга.
— Ты же целовалась с ним!
— А вот целоваться мне очень понравилось, — мечтательно улыбнулась я и покраснела.
— А Ривалис? — продолжала она допрос.
— А что — Ривалис? Он мой друг.
— Ну да, ну да. А Карел?
— А вот Карела не впутывай. Карел — больше чем друг. И это не обсуждается.
— То есть его ты любишь?
— Лол, что ты ко мне привязалась?! — вспылила я. — Карел — моя пара! Я тебе миллион раз об этом говорила! И да, его я люблю. Он мой напарник, друг и самый близкий человек. Но с ним я же не целуюсь!
— Вот интересно, все ведьмы такие или ты одна такая непроходимая наивная дура? — задала риторический вопрос Лолина и увернулась от полетевшей в нее пустой сумки.
— Отцепись!
— Не отцеплюсь! С Иваром будешь встречаться?
— Буду, — после небольшой заминки отозвалась я. А потом неожиданно для себя спрятала голову под подушкой и затаилась.
— Ну и то хорошо, — смягчилась Лола и присела рядом со мной на кровать. — Ивар очень тебя любит. Не обижай его.
Приподняв край подушки, я выглянула и вопросительно уставилась на подругу.
— Дурёха ты, Кирюш. Неужели не замечаешь, какими голодными глазами он на тебя смотрит? А хотя да, он же так смотрит, когда ты не видишь. В общем, имей в виду — обидишь Ивара: я сама лично тебе голову откручу.
— А если Изверг меня обидит? — рассмеялась я, выбираясь из-под своего пухового укрытия.
— А вот тогда я откручу голову ему, — прыснула от смеха Лолина. — Ладно, я побежала. Меня Юргис заждался. Ты отдыхать?
— Сейчас к ректору забегу, а потом сразу спать. Устала так, что сил нет.
Все цепочки и монеты, которые мы с Карелом столь старательно зачаровывали по указанию магистра Кариборо, испарились. Ничего не уцелело. Посему мы смогли предъявить магистру Новарду лишь записки с указанием сочетаний заклинаний, которые не сработали. Посмотрел маг на эту кипу бумажек, философски пожал плечами и сказал, что придется нам тренироваться дальше. Я даже содрогнулась от перспективы снова переноситься куда-то с Аннушкой для этих самых «тренировок». Уж больно у нее нетрадиционный подход к тому, что необходимо ее личным ученикам. Утешало только то, что она никогда не врала. Сказала «выживут» — значит, выживем. В конце концов, наложила же она на нас заклинание точечного портала на случай смертельной опасности.
Позднее друзья спрашивали нас с Карелом, как прошел первый практикум у Аннушки, но мы решили никаких подробностей не рассказывать. Были в горах, попали под ливень… А про дракона знать всем ни к чему. Да и о том, что мы у него стащили.
Так и потекли наши учебные будни. На втором курсе добавились новые предметы, требующие того, чтобы мы их познали. На начертательной магии мы ползали по полу с мелом, вычерчивая безумно сложные пентаграммы для… для всякого. Примитивные мы научились создавать еще в прошлом году. Но для того чтобы, например, вызвать демона или сущность, в пентаграмме нужны не только линии, а огромное количество «рунических иероглифов», как я их называла, выписанных строго в нужных местах. Да и многие другие заклятия требовали четко вычерченных рисунков и схем.
Овладевали мы и стихией огня в значительно большем объеме. Преподавал нам ее джинн, которого я случайно вызвала в прошлом году на уроке спиритизма. Хаким оказался учителем от бога! Студенты его обожали, настолько он интересно все рассказывал и показывал. На его уроках не было отстающих, так как даже самым глупым и ленивым он умудрялся разжевать материал так, что те, хлопнув себя по лбу, восклицали: «Так это же просто!» И создавали именно то, что требовалось. К тому же наш новый преподаватель имел поистине стальные нервы и ангельское терпение. Его невозможно было вывести из себя. Он мог скрупулезно объяснять материал столько времени, сколько нужно, не нервничая, не повышая голоса и продолжая быть непробиваемо спокойным и дружелюбным. Вероятно, он познал дзэн в высшей форме за те три тысячелетия, что провел в заточении в кувшине. Лично я некоторых из школяров уже прибила бы за тупость, а он ничего — повторял, и повторял, и повторял, пока до них не доходило.
Мне на его уроках поначалу было трудно, так как после летней практики и дара русалок по овладению стихией воды с огнем управляться было сложно. Я путалась, сбивалась и вместо огненного заклинания могла вызвать дождь или еще что похуже. Но ничего, благодаря терпению и мудрости джинна я стала получать пятерки по стихии огня, так же как и по всем прочим предметам.
Хаким уже полностью обжился и освоился в школе и в Межреальности, которую он за летние месяцы успел осмотреть. Мы с ним как-то имели беседу: я интересовалась, не пожалел ли он о том, что попал в мои загребущие ручки, а потом сюда, в ВШБ. Джинн лукаво улыбнулся, потрепал меня по голове и сказал, что он впервые за многие столетия счастлив и чувствует себя на своем месте. Кстати, в плане одежды он остался верен себе. Нет, климат диктовал свои условия, так же как и новая должность. Но сохранились неизменными широкие шаровары, кушак на талии и туфли с загнутыми вверх мысами. Только парчовая жилетка теперь надевалась на шелковую тунику, а не на голое тело. А когда похолодало, Хаким стал надевать толстые стеганые восточные халаты из дорогих парчовых тканей, а на ноги — сапоги с кисточкой на голенище и острыми, задранными вверх мысами. Халаты эти мне очень нравились. Каюсь, я даже подумывала о том, чтобы подбить Карела навестить какую-нибудь восточную нереальность и притащить себе парочку «гаремных» одежек и вот такой чудесный стеганый халат. Красотища же!
Появились у нас на втором курсе и новые сугубо теоретические предметы: психология рас, теория бытовых обычаев различных обществ, языки. Так, кроме рунного алфавита в этом году мы учили древний язык эльфов, который уже давно вышел из употребления и сохранился лишь в некоторых нереальностях да в старинных книгах. Даже Ривалис и Тельтина, которые вообще-то эльфы, выли, заучивая склонения и времена древнего языка своего народа. Вместо спиритизма у нас теперь было предвиденье, которое вела та же преподавательница. Впрочем, уроки предвиденья мало чем отличались от прошлогодних: парни традиционно дремали на подушках, магистр Сесилия Фелир абсолютно индифферентно к этому относилась, понимая, что такая дисциплина дается не всем, так же как и гадание, и вызов духов. Тут нужно иметь особые способности. А если их нет, то ничего и не получится. Максимум интуиция разовьется. У нас и не получалось ни у кого, кроме одной девчонки с ЖРФ, Ангелики Торн. Вот она и стала любимой ученицей магистра Фелир. А мы… ну, что могли мы, конечно, делали. Но предвидеть что-либо по-настоящему не получалось ни у одного адепта из нашей группы, кроме Ангелики.
Магистр Ксенофондир Дорингор в этом году дал нам доступ к новым гримуарам. Эти книги были еще похлеще тех, что мы изучали на первом курсе. Некоторые обладали зачатками интеллекта; другие были магическими, в том смысле, что прочесть их могли только маги; третьи были не просто разумными, но и могли общаться. Так, читаешь себе спокойно текст, отвлечешься или задумаешься, и вдруг посреди страницы могла возникнуть надпись огромными буквами: «А ну смотри сюда, бестолочь! Читай и запоминай!» А если ей в сердцах ответишь, то книга могла захлопнуться — тут главное было успеть отдернуть пальцы — и потом ее не открыть никакими силами. Она просто отказывалась сотрудничать.
Обучали нас и построению более сложных книжных порталов. Если в прошлом году нам их программировали преподаватели, с тем чтобы книгоходцы вываливались максимально близко к большому скоплению книг, то сейчас нас учили самих наколдовывать эти «программы». Предполагалось, что по окончании второго курса мы сможем выходить из книжных порталов не возле библиотек, а там, где нам нужно. В выбранном мире, разумеется, и пока только в нереальном. Привязка к реальностям, особенно к техническим, являлась гораздо более сложной и должна была учитывать слишком много факторов. Так что эту науку книгоходцы постигали лишь к окончанию школы, а до того продолжали выходить у библиотек.