С того раза все, кто пытался меня толкнуть, отлетали, наткнувшись на мой усовершенствованный щит. Я три ночи не спала, вместе с Карелом разрабатывая защиту «с последствиями». Так вот, тот, кто пихал меня специально, получал ощутимый разряд тока и отлетал в сторону. Не знаю, как мы это сделали. Какой-то мутированный щит получился, но действовал он отменно! Даже наши все оценили и попросили их научить. Если же кто-то, проходя мимо, выбивал у меня из рук сумку или тетради, то под его ногами тут же возникал гололед. Падений было много…
Авторше того письма, которую мне помог вычислить по остаткам ауры и запаху Эварт, я отправила ответное послание. Только не материальное, а иллюзорное. Прямо перед неосторожной девицей, посмевшей угрожать ведьме, возник черный квадрат, на нем проступил багряный пылающий череп, клацающий зубами и издающий демонический смех. А потом этот череп сообщил, что получательница сего письма скончается сегодня в полночь. И, мол, нужно бы заранее помыться, обуться в белые тапочки и приготовиться. Он за ней придет…
Ох и визга было! Мы с друзьями в это время прятались за углом, подглядывая. А в полночь Лолина с невинным видом пошла к нужной комнате и постучалась. Боже! Как же там внутри орали… Дерхана аж присела от звуковой волны, а мы едва не рыдали от смеха, прячась в нашей с Лолой комнате. Парни ради этого даже прокрались к нам и спрятались в ожидании.
Лолина рывком распахнула дверь в комнату получательницы моего ответного послания и возмутилась:
— Вы спятили?! Напугали до смерти своими воплями.
— Л-л-о-ола? — заикаясь, спросил ее дрожащий девичий голос.
— А вы кого ждали? У вас сахар есть? А то я чая хотела попить, а сахар закончился. Все спят, а у вас свет из-под двери выбивается, ну я к вам и постучалась.
Больше я писем не получала…
С Иолой Дексовой все было немного иначе. У нас велась своего рода позиционная война. Прямых активных действий она не предпринимала, только подзуживала и науськивала остальных. Но зато грязи с ее языка лилось невероятное количество, причем делала она это, встав так, чтобы до меня все отчетливо доносилось. Выслушав в очередной раз все те помои в свой адрес, что она считала возможным произносить, я обиделась. А ведьму не стоит обижать. Так как воздействовать заклинаниями напрямую друг на друга нам запрещалось, если это не тренировка навыков, то… Я говорила, что в совершенстве овладела искусством иллюзий? И вот каждый раз, когда мерзкая эльфийка начинала громко говорить всякие пакости, с ее губ прыгали иллюзорные жабы. Слово — жаба, следующее слово — и новая жаба. Земноводные спрыгивали к ее ногам и начинали противно квакать, раздувая шеи. Разумеется, слушательницы тут же с визгом шарахались в стороны.
Но в целом ее поведение напоминало мне затишье перед грозой. То ли она что-то задумала и выжидала удобный момент, то ли наблюдала, провоцируя меня и ожидая, когда у нас с Иваром что-то изменится в какую-либо сторону.
Сорвалась она только один раз, но зато ощущений от этого получила сполна. Так как я ожидала нападения в любой момент, а бить ее или других девушек мне не хотелось, то я подготовилась иначе. И вот как-то Иола впала в истерику от очередной порции жаб, слетающих с ее губ. Она с воплями и проклятиями подлетела ко мне, собираясь вцепиться в мои волосы. И тут… Я в детстве очень любила мультик про Персея, особенно мне нравился момент, где он сражался с Медузой Горгоной.[5] Кстати, я болела за Горгону. Ну а чего, напали на тетку, голову ей отрубили! Мне отчего-то было ее жалко, ведь она не виновата в том, как выглядит. Но я отвлеклась. Так вот, когда Дексова протянула руки к моей шевелюре, то навстречу ее скрюченным пальцам потянулись черные гадюки, разевающие пасти. Мои волосы шевелились и жили своей собственной жизнью, превратившись в клубок змей. Не настоящих, само собой, а иллюзорных.
Иола буквально остолбенела… Она даже не завизжала, а издала какое-то невнятное сипение и начала сереть от ужаса, а я… Да-да, я знаю, я злая, нехорошая ведьма. Я улыбнулась и показала ей язык. Длинный, черный, с раздвоенным кончиком. И вот тут эльфийка закатила глаза и хлопнулась в обморок. А вокруг нас стояла мертвая тишина…
— Кто-нибудь еще хочет вцепиться мне в волосы? — мило спросила, оглядывая замерших девиц, мечтающих меня прибить, так как я увела у них Ивара Стенси.
Отчаянно замотав головами, студентки замерли на месте, не пытаясь бежать, но и не торопясь поднимать с пола обморочную подружку.
— Точно? — снова вопросила я и облизнулась все тем же длинным раздвоенным языком.
Девушки бодрее замотали головами, но по-прежнему не убегали. И тут, сама не знаю, кой черт меня дернул, но я скопировала еще одного любимого героя, тигрового питона Каа из мультика про Маугли.[6]
— Подойди-ите ближ-ж-же, бандер-рло-оги, — старательно копируя интонации Каа, пропела я.
А потом с чувством удовлетворения наблюдала за паническим бегством адепток. Они даже Иолу забыли, та так и валялась на полу. К слову, Дексова уже пришла в себя, я видела, как она вздрагивает, но предпочитает притворяться потерявшей сознание.
Сняв с себя иллюзии, я повернулась к ребятам и предложила:
— Пойдемте, что ли? А то обед пропустим. Да и Ивар нас должен там ждать.
У Юргиса дернулся кадык, он попытался что-то сказать, но у него не получилось. Эварт тоже молчал, а вот Рив, Гастон и Мальдин переглянулись, и их общее мнение озвучил Мальдин:
— Жутко, Кир. Реально жутко. У меня самого волосы от ужаса шевелиться начали.
— Да-а, — поддержал его Гастон. — Злая Кира — это страшно. Но что-то в этом определенно есть.
— И ты еще будешь мне говорить, что я страхолюдина? — задала риторический вопрос Лола. — Да я с тобой в одной комнате теперь буду бояться спать. Бр-р-р! А уж кошмарами ты меня обеспечила минимум на неделю.
Я покосилась на Дексову, все еще лежащую на полу, улыбнулась и пошла в сторону столовой. Кушать очень хотелось. Меня догнал Карел, приобнял за плечи и шепнул:
— Теперь я знаю, как нам договориться с драконом. Главное, чтобы он не умер от разрыва сердца, когда увидит тебя. Ты, кстати, еще хвост сможешь себе начаровать? Такой длинный, чешуйчатый, чтобы в кольца мог свиваться.
— Запросто! — прыснула я от смеха.
В столовой от меня шарахались в стороны, так как очевидцы уже успели разболтать остальным, но мне было все равно. Устала я как-то… Изверг же спросил, когда поприветствовал поцелуем и усадил рядом с собой за столик.
— А мне потом покажешь? Я пропустил все самое интересное.
— Просто при тебе они на меня не нападают. И нет, не покажу. Быть жутким монстром — это твоя прерогатива. А я умница и красавица.
Кстати, история со змеиной прической имела продолжение. На следующем же уроке бестиологии, когда все начали расходиться, Аннушка произнесла:
— Адептка Золотова, задержитесь.
Я послушно осталась в аудитории, и как только последний студент ее покинул, магистр Кариборо спросила:
— Золотова, что за история со змеями на вашей голове?
— О! — смутилась я. — Это исключительно в качестве самообороны и отпугивающего элемента.
— Продемонстрируйте мне, пожалуйста, — жестом предложила она.
Ну ладно, мне не жалко, и я активировала иллюзии. Магистр Кариборо долго с интересом рассматривала шевелящихся черных блестящих гадюк, потом перевела взгляд на мое лицо, и я высунула изо рта длинный раздвоенный язык.
— Какая прелесть! — отреагировала преподавательница. — Это существо обитает в вашей реальности?
— Не совсем. Это героиня мифов и сказаний одной из стран моего мира, — пояснила я, убирая чары.
— Замечательный экземпляр представителей народа нагов. Я встречала похожих существ, только у них были змеиные хвосты, а волосы оставались обычными.
Магистр отпустила меня, и я тут же попала в руки умирающих от любопытства друзей.
— Ну, что она хотела? — спросил Карел.
— Попросила продемонстрировать ей моих змей, — ткнула я пальцем в волосы. — До нее уже сплетни дошли.
Парней передернуло, и тема была закрыта.
Из-за сумасшедшей нагрузки и я, и напарник стали много есть, так как энергии уходило чудовищное количество. Мы исправно завтракали, обедали и ужинали в школьной столовой, но этого катастрофически не хватало. Первое время я подъедала то, что успевала купить Лола. Потом, смирившись с ситуацией, договорилась в нашем любимом трактире, чтобы раз в день отправляли посыльного с готовой едой к воротам школы, а оттуда пакеты для меня забирали Лола или Тина, если я сама не успевала. Я оплачивала трактирщику вперед за месяц, и теперь, когда я голодная как волк возвращалась в свою комнату или просыпалась среди ночи от того, что свело желудок, у меня всегда имелось копченое мясо, жареная курица, сыры, пироги или что-нибудь в этом роде. Карел последовал моему примеру. Его поначалу объедали ребята, но потом поняли, что это чревато. Голодный Карел превращался в нервного злобного зверя, начинал шуровать в их запасах и сметал все подчистую. А если ничего не находил, начинал выносить парням мозг с требованием дать ему хоть что-то съесть или он сейчас сожрет их. Так что, во избежание, и мои, и его стратегические запасы были неприкосновенны. Ибо…
Впрочем, за всеми учебными хлопотами я не забыла о данном Мырьке обещании найти домового для преподавательского корпуса общежития. Правда, пришлось призвать на помощь остальных членов нашей группы. Мальдин, Гастон и Ривалис, преисполненные чувством важности и собственной значимости, потратили несколько вечеров на исследование окраин Межгорода. Просканировали все найденные развалины и заброшенные дома на наличие в них нечисти, после чего записали два адреса, по которым обнаружили нечто подходящее по восприятию, и выдали их мне. Ну а потом, разумеется, напросились в компанию, посмотреть, как я буду договариваться с мелким домашним духом, если это окажется он. По одному из адресов нам попался злобный, вредный, вздорный домовой. Общаться отказался наотрез, блюдце с хлебом и кружка с молоком полетели в меня, я едва успела увернуться. Пожав плечами, я сказала ему, что он дурак и пусть сидит здесь и дальше в одиночестве, раз такой противный. И ушла вместе с ребятами, не обращая внимания на разбушевавшегося духа. А вот по второму адресу нам повезло. Там обнаружилась домовушка, которая с удовольствием поболтала со мной, представилась Тасей, приняла угощение, даже моим спутникам кокетливо поулыбалась. А потом с радостью приняла приглашение переехать в ВШБ.
Мырька была на седьмом небе от счастья! Она наконец-то избавилась от лишней работы, которую ей приходилось тащить, и приобрела приятельницу из своего народца. Ректор тоже был доволен. Соскучившаяся по нормальному жилью и его обитателям новая сотрудница школы рьяно взялась за дело и в считаные дни привела преподавательское общежитие в идеальный порядок. Тася наслаждалась новым домом, большим объемом работы и тем, что ей нужно приглядывать не за оболтусами-студиозами, а за серьезными и степенными преподавателями, которые имущества не портят, не мусорят, не… В общем, все были счастливы и довольны, а я избавилась от обязательств.
Заколки, добытые нами в нереальности, магистр Бонефур уже давно вернул и мне, и Карелу. Он снял с них все заклинания классической магии, оставив лишь по одному для подстраховки. Стилеты не исчезли, но понятнее ситуация с их материализацией не стала. Решили, что будем продолжать искать способ с Аннушкой методом проб и ошибок, а нашу первую добычу оставим в покое. Карел под чутким руководством учителя наложил свои заклинания заново, но более сложные и высокоуровневые. Так что мы ничего не потеряли, наоборот, наши украшения для волос стали еще более мощными в плане магии. А мой напарник потренировался лишний раз и приобрел дополнительные навыки. Гастон и Мальдин успели обзавестись аналогами, выполненными мастером Офуромалтадионом, правда, совсем простыми: из добротной стали, но без украшений, камней и дорогих металлов. Сказывалось отсутствие богатых родителей. Лолина все никак не могла определиться с окончательным дизайном и поэтому не заказывала, Ривалис собирался привезти с зимних каникул драгоценные камни из семейной сокровищницы, у Эварта не было денег, а Юргис решил подождать из солидарности с другом. Тельтина же вообще не знала, нужно ли ей метательное оружие, мол, она лекарь, а не воин.
Глава 14 О праздновании Хэллоуина, последующем наказании и раскаянии и о сессии
Утром одного выходного дня я направлялась к очередному клиенту. А по пути, практически не глядя по сторонам, мрачно размышляла, когда же меня оставят в покое и о том, как мне все это надоело. Я безумно устала от завистливой ненависти студенток. Невыносимо каждую секунду ждать нападения или очередных гадких слов. И вдруг мой блуждающий взгляд зацепился за что-то оранжевое. Большие круглобокие нарядные тыквы были выставлены у овощной лавки, и меня вдруг озарило, что прошло уже больше половины осени. Сделав мысленные расчеты, я вдруг поняла, что на Земле наступает Хэллоуин. Я еще раз покосилась на оранжевые «солнышки» и хищно улыбнулась. Ну держитесь, гадины зловредные. Я вам устрою… На всю жизнь запомните!
— Кир, ты чего? — спросил провожавший меня Изверг.
— Слушай, а сможете с ребятами купить несколько тыкв, пока я буду работать?
— Зачем? — удивился парень. — Их невозможно приготовить в комнате. Нужна нормальная плита.
— Ты неправ, их можно приготовить, да еще как. Только не для еды. Давай я тебе все расскажу, вы к вечеру все подготовите, а потом я устрою для школы праздник всех святых.
— Мне уже страшно! — засмеялся парень. — Зная твою фантазию, даже представить не берусь, что ты собралась делать.
— Вам понравится! — пообещала я. — Про праздник расскажу потом всем сразу, чтобы не повторяться. А вам нужно сделать к вечеру с тыквами следующее…
Когда я вечером вернулась в общежитие, меня уже ждали умирающие от любопытства друзья. Я, загадочно улыбаясь, рассказала им все, что сама знала о празднике Хэллоуин и о том, как его отмечают. Полые тыквы с вырезанными рожами и свечками внутри, маскарадные костюмы самых жутких видов, соответствующая атрибутика…
— И что ты задумала? — едва не подпрыгивая от распирающих его эмоций, спросил Рив.
— А вот что…
М-да, у меня все-таки больное воображение. Мы прошлись по всем этажам обоих общежитий, развешивая заготовки иллюзий и фантомов. Активироваться они должны будут одновременно по моей команде. Ну и конечно, мы не поскупились на то, чтобы «улучшить» свой облик.
Наконец настал час X, и оба общежития превратились в декорации к фильму ужасов. Свисающие с потолка полотна паутины с большими мерзкими пауками на них. На дверях — светящиеся черепа, клацающие зубами и оглашающие коридоры замогильным хохотом. На стенах — закованные в кандалы скелеты, кости которых тускло светились. Бредущие в никуда фигуры, изображающие не то призраков, не то монстров. Их дырявые ветхие балахоны развевались, демонстрируя полуразложившиеся тела. На пороге каждой комнаты красовались отрубленные окровавленные руки, сжимающие черную розу. В общем, жуть-кошмар. Причем далеко не все являлось моих рук делом. Когда парни поняли, что требуется, то разошлись на полную катушку. Даже меня пробирало от некоторых их шедевров. В наших комнатах мы погасили свет, выставили на подоконники тыквы с вырезанными жуткими лицами и зажгли внутри по свечке.
Апофеозом всего явились фантомные зомби, которые брели по коридору, завывая:
— Мозг-и-и… Мозг-и-и…
— Кишки-и-и… Кишки-и-и…
— Я съем твое-е се-ердце-е… Я съем твою-ю пе-ечень…
Неоригинально, конечно, но ведь это были простенькие фантомчики, не рассчитанные на долговременное существование.
Сами мы поступили проще. Парней отправили к себе, чтобы им не попало, если их застукают в женском общежитии, а вот я, Тина и Лола… Давясь от смеха, мы нанесли на лица обычные косметические маски. А что? Девушки занимаются уходом за кожей, не запрещено. Только вот выглядели мы теперь, как Смерть. Балахоны нацепить было нельзя, это прямая улика. Так что — длинные расклешенные белые ночные сорочки. Волосы распустили и взъерошили. Нам бы еще косы в руки, чтобы выглядеть точно как классическая Смерть с картинок, но где бы их взять?
Хихикая, Тина прошептала, глядя на меня:
— Кир, ты — это что-то невероятное! Когда я ехала сюда учиться, думала, что умру от скуки.
— Это точно, — прыснула от смеха Лола. — Мне и брат, и сестры завидовали, когда я им рассказывала о прошлогодних проделках Киры. Ну что? Идем?
И мы отправились на дело. Я постучалась к соседям, Тина ушла в центр коридора и стукнула в дверь там, а Лолине достались самые последние комнаты.
А дальше был трэш и бедлам. Мне открыли, увидели, заорали. Тут же донеслись вопли от тех, кого навестили Лолина и Тельтина. Потом стали открываться остальные комнаты, и высовывались девчонки, услышавшие крики. Кто-то выскочил в коридор, снеся меня с пути…
Паника нарастала. Захлопали двери на других этажах, и понеслись вопли уже оттуда. В общем, все вышло из-под контроля. Как потом рассказывали ребята, у них все было еще хлеще. Боевики тут же начали атаковать нежить заклинаниями. Фантбои и детекты выхватывали оружие и кидались на скелетов и упырей, пытаясь отрубить фантомам головы и покрошить их в капусту.
А потом к нам прибежали Мырька и госпожа Каруда. Вызвали магистра Даяну Лайвас, та впечатлилась и пригласила магистра Закариуса. Преподаватель некромантии сразу понял, что никакая это не нежить, и в свою очередь попросил зайти магистра Летурна Огинхельма и… магистра Кариборо. И вот пока преподаватель иллюзий развеивал наше творчество, которое уже само начало потихоньку исчезать, ведь мы заложили короткий срок существования, Аннушка с любопытством прогуливалась по этажам и все изучала.
А после вся наша команда оказалась у ректора в кабинете. Мы с девчонками в ночных рубашках, с жуткими рожами и всклокоченными волосами, а парни в одних штанах и тоже босиком. Их торсы были покрыты белой массой, на которой потом затемнили ребра, а лица — также белые — демонстрировали зачерненные страшные глаза, полосы на переносицах и провалы на щеках.