-Дальше будет больше! - сказал он, с ухмылкой - на стороне русских воюют еще и лодки "свободной Германии", в этом и причина русских побед! Нет, не ренегаты из пленных - самые настоящие, германские субмарины, выходя из немецких баз, в море выполняют секретные приказы Москвы. В том числе, стрелять по своим, кто не в игре. Ну а для непосвященных наготове сказка о русском чудо-оружии, или невероятном умении воевать. Но мы, британцы, не боялись этих проклятых "акул Деница" в Атлантике, не испугаемся и здесь, когда они служат дядюшке Джо. Может быть, мы умрем все - но умрем с пользой для британского оружия и политики! Я британский офицер, и не умею отступать - слышите, вы, трескоеды!
Значит, я был прав в своих догадках - мы были расходным материалом? Оттого англичане не послали своих кораблей и солдат, лишь нас, и поляков - тех, кого не жалко! Значит, они и не собирались из-за нас воевать с Россией - мы должны были погибнуть все. Причем позорно - потому что тогда, очень может быть, чтобы не рассориться со Сталиным, нас объявили бы изменниками, действующими самовольно! Мы все были обречены, мы не должны были вернуться, даже кораблей не жалко, за них Британия после взыщет с нашего короля плату. Мун понимал это, и ему тоже было страшно, оттого он и напился - но я и мои люди не присягали помирать за британский интерес! И я не подряжался в военный флот, ради подвигов и славы - так вышло, что я оказался на мостике боевого корабля, но мне не нужна военная карьера, я как-нибудь переживу британское неудовольствие, ради того, чтобы после этой войны снова водить пароход. Пусть другие гибнут за высокие слова и идеи!
Мун грязно бранился, когда мои матросы тащили его с мостика, под арест в собственной каюте. Затем я приказал отряду повернуть на курс зюйд, в ближайший порт, пусть хоть русский Киркенес или Варде. На "Глеоддене", увидев изменение курса, кто-то из экипажа очевидно проболтался полякам, и среди десанта началось брожение, граничащее с мятежом. Мне пришлось передать, что бунт будет подавлен самым решительным образом, вплоть до торпедирования транспорта и последующего спасения лишь норвежской команды. С "Линкольна", ведущего буксировку, после сообщили, что поляки кричали "убийцы! Вы везете нас русским, на верную смерть!". Что ж, эти слова оказались пророческими - но моей вины тут нет.
Эта, или другая лодка, атаковала снова. Еще две торпеды, для уже поврежденного транспорта это было смертельно. "Глеодден" сел на корму, а затем, когда ют ушел под воду, вдруг опрокинулся так быстро, что на эсминце едва успели обрубить буксирный конец. Большое количество жертв объясняется именно этим, а также отсутствием дисциплины - на палубе были драки с применением оружия, а по уже спущенным шлюпкам с людьми стреляли, чтобы заставить подойти назад к борту и взять еще кого-то. К тому же были сумерки, и волна, так что считаю большой удачей, что удалось спасти 417 человек, считая членов экипажа транспорта, а без малого тысяча погибла в пучине. И подлодка снова не была замечена! Мы ждали, что немцы продолжат охоту, и уходили, уже не связанные буксировкой транспорта, полным ходом и противолодочным зигзагом. И слава богу и нашей удаче, по пути в Англию больше никаких происшествий не случилось!
Ну а после было судебное разбирательство - поскольку я не был британским подданным, то меня всего лишь лишили чина, и я завершил войну помощником командира тральщика - но я о том не сожалею, сэр! А вот Муна никто больше не видел, ни я, ни мои знакомые - ходили слухи, что его задвинули, а то и убрали, за слишком длинный язык, ведь британский офицер, даже посланный своим командованием на смерть, должен принять это с честью до самого конца.
Мне не нравится, что русские забрали наш Финнмарк, и Нарвик, и Лофотены. Но еще меньше я хочу умирать за их возвращение. А тогда я совершенно не желал вести на смерть почти тысячу соотечественников, лишь ради того, чтобы население указанных территорий стало бы относиться к русским чуть хуже - по размышлении, я пришел к выводу, что истинной целью британской провокации было именно это.
Политика, это не для меня. Слишком грязное занятие, в сравнении с морским делом. Теперь я знаю, что когда немцы вторглись в Норвегию 9 апреля 1940 года, британский десант уже грузился на корабли, чтобы сделать то же самое - будь они чуть расторопнее, возможно что "свободная Норвегия" была бы прогерманской. А когда уже после, в Стокгольме, русские обосновывали свое право на Финнмарк, шведы всерьез хотели забрать себе то, что осталось от Норвегии. Слабого рвут на части соседи - теперь я понимаю пана Закржевского, кричавшего мне о "Польше от моря до моря". И слишком часто этот спор кончается войной.
Отдав меня под свой суд, британцы спасли мне жизнь. Ведь "Один", уже без меня, был потоплен у Гавра, почти со всем экипажем. После, как я сказал, был пост младшего офицера на тральщике "Оксой", а еще через полгода - прощание с военным флотом. Сейчас я капитан теплохода "Хеймдаль", что примечательно, той же судоходной компании, в которой я служил до войны. И мне не раз приходилось бывать в Нарвике, в Вадсо, Варде - и я конечно, вспоминаю, что когда-то эти города были норвежскими... но я совершенно не хочу, чтобы снова лилась кровь за то, чтобы они стали такими опять.
У меня есть дом в Осло, любимая жена, двое взрослых детей, и уже один внук. И совсем немного до пенсии, и кое-какие сбережения в банке. И мне очень не хочется это потерять!
Ну а русские - ничем не хуже и не лучше англичан, немцев, и даже шведов. Все мечтали откусить кусок от бедной маленькой Норвегии, кому-то больше повезло.
Подводная лодка U-1505. Норвежское море - Атлантический океан, январь - начало февраля 1944.
Это был не приказ, а приговор. Если бы на месте многоопытного Шнее был обычный командир лодки, без опыта штабной работы, интриг и бюрократии. А так, оставался шанс, если не получить Бриллианты к Рыцарскому Кресту, то хотя бы остаться живым. Проникнуть в "русскую зону", и одержать там победу, показав, что Ваффенмарине еще рано списывать со счетов. А то разговоры о том, что "бравые корсары фюрера" панически боятся совсем немногочисленного советского флота, не только не решаясь атаковать идущие в СССР конвои, но уже и не в состоянии поддержать свою же армию, избиваемую русскими под Тронхеймом, приняли уж совсем неприличный характер. По крайней мере, дорогой Шнее, фюрер отчего-то уверовал, что именно из-за этого англичане убеждены в полной немощи германского флота, и могут решиться вторгнуться на континент. А кто у нас герой-подводник номер один, кому это дело по силам?
И плевать, что там в действительности сказал фюрер. Достаточно, что это - мнение высшего начальства. А однажды познакомившись с гестапо, Шнее совсем не горел желанием снова попасть туда, за невыполнение прямого приказа. Вот только приказ может быть нет, не отменен, но слегка дополнен. В нужную сторону - я герой Ваффенмарине, или нет?
В итоге, кроме U-1505 в русские воды идут U-450 и U-472 11й флотилии из Бергена. Очень жаль, что не успеет присоединиться U-1508, завершающая на Балтике курс боевой подготовки - из-за русского наступления, пришлось перенести район тренировки экипажей новых лодок из центральных районов моря в относительно безопасную зону у острова Борнхольм, для океанских субмарин там явно тесно, и малы глубины. А выделить кого-то сверх этих двоих, командование Арктической флотилии отказалось - Шнее подозревал, что и этих отдали, потому что считали аутсайдерами, кого не жалко.
И были недалеки от истины. Поскольку они были нужны лишь для того, чтобы отвлечь страшных русских. "Семерки" гораздо более шумны и заметны, а значит Ужас в первую очередь слопает их. А мудрый и осторожный Шнее в это время успеет незаметно отползти в сторону. И конечно, если удастся потопить какое-то судно из русского конвоя, именно этих неудачников можно кинуть на расправу, чтобы никто не искал истинного виновника.
А если Ужас решится всплыть, чтобы взять в плен уцелевших с потопленных им "жертвенных барашков", и U-1505 окажется рядом, в удобном положении? Тогда и Бриллиантов будет мало - в дополнение к славе величайшего героя Ваффенмарине! Но шанс на это исчезающее мал - вряд ли русский командир настолько самоуверен? Хотя сам Шнее на его месте, а отчего бы нет? Будем и это иметь в виду!
Удача явно покровительствовала им в этом походе. Сначала получилось беспрепятственно проникнуть в русскую зону, севернее острова Медвежий - для безопасности, заходили с запада, из района ответственности англичан. Затем при сеансе связи с берегом получили сообщение, "вероятно нахождение конвоя - место, курс, скорость", что-то ценное, раз один транспорт в охранении крейсера и эсминцев? Но тогда и Ужас с достаточной вероятностью, там!
Шнее недаром был хорошим штабистом. Рассчитав возможную точку встречи, он приказал передать приказ на U-450, более близкую из пары "ведомых". А сам, заняв позицию, велел соблюдать режим полной тишины, как под бомбами, выключив все, что можно. Если этот недоумок и трус Штрель с U-1506 прав, то Ужас не всесилен и не всеведущ, он обнаруживает "двадцать первую" не дальше, чем за две-три мили. А надводные цели видит и слышит намного дальше - и если он, Шнее, все рассчитал правильно, то конвой подойдет сюда как раз в тот момент, когда русская сверхлодка в его охранении заметит выдвигающуюся навстречу U-450. И у него, Шнее, будет не меньше получаса для атаки конвоя, оставшегося беззащитным (эсминцы в сравнении с Ужасом можно было в расчет не принимать).
Шнее недаром был хорошим штабистом. Рассчитав возможную точку встречи, он приказал передать приказ на U-450, более близкую из пары "ведомых". А сам, заняв позицию, велел соблюдать режим полной тишины, как под бомбами, выключив все, что можно. Если этот недоумок и трус Штрель с U-1506 прав, то Ужас не всесилен и не всеведущ, он обнаруживает "двадцать первую" не дальше, чем за две-три мили. А надводные цели видит и слышит намного дальше - и если он, Шнее, все рассчитал правильно, то конвой подойдет сюда как раз в тот момент, когда русская сверхлодка в его охранении заметит выдвигающуюся навстречу U-450. И у него, Шнее, будет не меньше получаса для атаки конвоя, оставшегося беззащитным (эсминцы в сравнении с Ужасом можно было в расчет не принимать).
Все вышло, как Шнее задумал. Шум винтов конвоя с северо-востока, хорошо выходившего под торпеды, скоро надо решать, пропустить или рискнуть - а если самый страшный подводный враг уже рядом, и слушает? Когда до цели осталось всего мили две, акустик доложил - контакт, очень слабый, быстроходная цель, пеленг 270! Шнее вытер пот со лба, похвалив себя за осторожность. Ужас был здесь, за спиной, он словно возник в море из ниоткуда - и на U-1505 услышали его винты лишь в тот момент, когда русский разгонялся на полный ход, и еще не успел выйти из радиуса чувствительности немецкой акустики. Пеленг быстро сместился к югу и пропал. В направлении, откуда должна была подойти U-450 - упокой господь их души!
А цель была рядом. Два эсминца уже прошли вперед, прямо под торпеды U-1505 выходил огромный транспорт, едва ползущий на буксире у старого эсминца, за ним был виден крейсер. Шнее решил стрелять не "веером растворения", а прицельно, по форштевню эсминца, шесть торпед. И сразу после, отворот на запад, и отход, сначала на максимуме, пока Ужас еще далеко, затем в полной тишине. Были слышны два взрыва торпед, но нечего было и думать задержаться, чтобы подвсплыть под перископ!
Взрывы глубинных бомб с эсминцев остались далеко за кормой. Море казалось совершенно безопасным, но Шнее не отменял приказ о тишине. Отключили даже машинки, гонящие воздух в систему регенерации, отчего в отсеках стояла удушливая атмосфера. Прошло уже несколько часов, все было спокойно.
-Может, включить вентиляцию? - спросил первый вахтенный офицер - иначе мы задохнемся сейчас без всяких бомб.
Шнее дал согласие. Через минуту все услышали крик акустика (вот как можно кричать шепотом?).
-Контакт, пеленг 80, это Он! Идет прямо на нас!
Выключить все к чертям! Курс 135 - и молиться. Мы успеем сместиться чуть к юго-востоку. Но если он довернет влево, мы все покойники!
Слава богу, он отвернул вправо, от нас! И снова пропал. Акустик не слышал ничего. Но мы все знали, что он здесь! И воздуха в таком режиме хватит ненадолго, ведь мы не пополняли его запас с начала охоты! Или Ужас нас заметит, или все задохнемся от углекислоты.
U-1505 ползла на юг. Теперь Шнее вполне понимал Штреля, испытывавшего такое в течении трех суток. Но если повезло тому трусу и неудачнику, то может судьба смилостливится и над нами?
Через двенадцать часов акустик доложил о двух далеких взрывах торпед. Если штурманская прокладка была верна, то это примерно в том направлении, откуда должна была подходить U-472. Других целей в этом районе моря не было, что "семерке" удастся победить Ужас, было бы сказкой - значит, последние почести героям, погибшим в море за Германию! А еще это значит, что русские там, далеко. И наш шанс спастись, отходить в прямо противоположном направлении.
U-1505 всплыла под шнорхель, когда в отсеках было совсем уже невозможно дышать. И еще пару часов Шнее, и все на борту, ждали торпед в борт, выпущенных ниоткуда, ведь Ужас, подкрадывающийся для атаки, обнаружить невозможно. Но нападения не было, и Шнее поверил, что они вытянули счастливый билет, оторвались! Теперь домой, и пореже выходить в эфир, и всплывать на поверхность. А лучше вовсе не всплывать, а идти под шнорхелем. Медленнее, но безопасней - и куда спешить?
А транспорт, тысяч на десять, записан в журнале, как "потопленный достоверно", и что он, Шнее, это лично наблюдал в перископ. Кригс-комиссар поверит - сухопутный, не подводник, и даже не моряк. Хотя, осмелев, выразил неудовольствие, что осталось семнадцать "угрей". Пришлось его успокоить - может по пути попадется кто-нибудь, без сильной охраны?
Таких не встретилось - только конвои. И если первый, идущий на запад, явно был пустой, то второй, ему навстречу, был лакомой дичью. Но, опытным взглядом оценив количество эскорта, Шнее отказался от атаки - в отличие от своего учителя, великого Отто Кречмера, он очень не любил рисковать. Тот, легендарный командир U-99, слишком верил в свою удачу, благоволившую к нему и до, и после - раз ему повезло и выжить при гибели своей лодки, и уже пребывая в английском плену, получить свой Рыцарский Крест с Дубовыми Листьями и Мечами, переданный через Красный Крест и врученный лично комендантом лагеря (прим. - истории подлинная - В.С.). Вот только так везет далеко не всем и не всегда - а упущенную победу можно одержать и в другой раз, так что останемся при своих, так будет вернее!
Находясь в каких-то трехстах милях от Бреста, приняли радиограмму - британцы высаживаются в Гавре! Шнее выругался - берег с гульбой, шампанским, и французскими мамзелями, откладывался до израсходования торпед и запасов на борту. Насколько легче было при "папе" Денице, в отличие от Ваффенмарине СС! Конечно, "двадцать первая" океанская лодка слишком велика для Ла-Манша - но и болтаться у Западных Проходов, где в воздухе постоянно висит британская авиация, и часто встречаются корабельные патрули, это тоже удовольствие небольшое!
Если только не удастся быстро потопить кого-то "жирного" - и отдыхай!
Это случилось шестого утром. Сначала акустик доложил, множественные шумы винтов, идет конвой, с северо-востока. Еще один порожняк в Америку - но нет, курс конвоя был не прямо на запад, а юго-запад, так что U-1505 оказалась по правому борту англичан, а не прямо на их пути. Обычная "коробочка" транспортов, несколько колонн, прикрытых спереди и с флангов завесами фрегатов и корветов. Шнее решил было отказаться от атаки, когда его внимание привлек концевой транспорт крайней правой колоны, он шел на некотором отдалении от общего ордера, не сближаясь. И концевой корвет правофланговой завесы был чуть впереди, атака с траверза была вполне возможной!
Будь у Шнее "семерка", еще неизвестно, что бы вышло. Но "двадцать первая" была быстрее и тише - бросок наперерез под водой, не посадить бы батареи! - кажется, корвет что-то услышал и начал поворачивать, но U-1505 уже вышла на дистанцию залпа, шесть торпед веером, отворот, и на глубину! Английские бомбы начали рваться гораздо выше и в стороне - когда торпеды дошли. Одно попадание, или два, и, господи, что это было? Взрыв был такой силы, что море содрогнулось!
-Вот отчего он шел на отдалении - подумал Шнее - транспорт с взрывчаткой, понятно, что его не решились ставить в общую колонну. Хотя на вид он был похож даже не на торгаша, а на вспомогательное судно флота - в момент залпа я подумал, что это большой буксир-спасатель.
Шнее ошибся. Его жертвой в этот раз стала плавбаза подводных лодок "Скорпион" с грузом торпед, в составе "пенджабского" конвоя на Карачи. Во исполнение приказа Адмиралтейства, прервать коммуникацию между Еврорейхом и Японией - вот только не хватало еще пускать в свой британский заповедник американцев, это наша зона ответственности, справимся своими силами!
Результатом же было то, что пенджабская эскадра подлодок в критический момент оказалась на "голодном пайке". Что усугублялось британской привычкой выпускать сразу десять торпед в одном залпе по цели.
Но Шнее о том не знал. Его сейчас интересовало лишь одно. Формально, задание было выполнено, ну а что до двух погибших лодок 11й флотилии, так на то и война, где выживает не только самый удачливый, но и самый умный. Что делать, побед не хватит на всех, кому-то надо и умирать молча.
Я побывал в зоне охоты Полярного Ужаса и вернулся с победой. Где Бриллианты к моему Рыцарскому Кресту с Дубовыми листьями и Мечами?
Вот только, не дай бог, пошлют туда же снова!
Уинстон Черчилль. Сон, виденный им в ночь на 5 февраля 1944 (альт-ист)
На аэродроме воет сирена. С трудом продираю глаза.
Кто я? Тело молодое, поджарое, спортивное - и совершенно рязанская, русская морда!
Все как на автопилоте, я лишь смотрю изнутри. Быстро натягиваю форму русского офицера-летчика, хватаю планшет, на ходу подпоясываюсь ремнем с кобурой - и машина ждет внизу! Что-то похожее на виллис - открытый кузов, спереди двое, сзади сиденья вдоль бортов, брезент опущен. На аэродром!
Мысли в голове - соревнования у нас с геноссе, кто больше нагликов набьет. Ну ничего, снова уделаю этих гонористых - полвека уже после той войны с ними прошло, а соперничество осталось. Хотя вне службы, дружба-фройндшафт, русский и немец, братья навек!