Впереди шли уже два разведывательных отряда, по пять гоблинов, одному орку и одному волку. Один шел чуть правее, второй чуть левее. По два таких же отряда шли по бокам. Все остальные шли единой колонной со мной во главе. Пошедший сегодня с нами Вожак торжественно вез на себе мою драгоценную тушку.
Первые несколько боев описывать, пожалуй, не стоит. Перебитая стая диких волков (собратья рвали их с особым усердием, потерь нет), десяток людишек в рваных плащах (ранили одного орка и трех гоблинов, еще одному сломали щит) и сплоченный отряд из двенадцати низкорослых человечков, с потрясающей меткостью и силой пулявшихся из кожаных петель камнями. На последнем противнике мы почти полностью потеряли один отряд разведчиков, выжил один гоблин.
И я поднял еще один уровень. Уже пятый.
На следующий день разведчики доложили о том, что мы приближаемся к какой-то шахте. Когда мы практически увидели ее на горизонте, сверху раздался злобный клекот и на мою армию рухнули три... помеси птицы и льва. Голова, как у орла, такие же крылья, но все тело - львиное, с такими же лапами и когтями.
Сплотившиеся в уже привычный строй гоблины продемонстрировали мне мою же ошибку, допущенную при вооружении моей армии. При их малом росте и еще меньшей силе вооружать их мечами было просто глупо. Если имея копья, гоблины останавливали противника на расстоянии и удерживали до моего, а с появлением других орков - до их, подхода, то с мечами гоблины были вынуждены сражаться лично, напрямую. С коротышками это прошло, так как гоблины были выше, а вот с птицельвами - нет.
Мы потеряли около десятка гоблинов, прежде чем два волка, запрыгнув на спину, терзавшего в это время гоблина, птицельва, свалили его на землю. Дальнейшая победа была уже вопросом времени. Набежавшие толпой гоблины банально заштрыкали противника мечами. "Птичку жалко" не к месту вспомнилось мне.
Второго птицельва словил орк. Увернувшись от спикировавшего на него противника, орк схватил того за лапы, удерживая и не давая взлететь. Подбежавшие другие орки и волки помогли стянуть противника на землю, где просто затоптали и загрызли его.
Третий, видя судьбу товарищей, парил над нами, изредка делая попытку спикировать, но каждый раз уворачиваясь от атак снизу. В конце концов, должен же и я принять участие в битве? И раз, одна стрела тьмы попадает прямо в грудь воробью переростку. И два, вторая попадает практически туда же. Издавая яростный клекот, птицелев снижается и, распахнув крылья, несется в мою сторону. Повинуясь мысленной команде, мой волк начинает разбег навстречу. Краем глаза отмечаю, как гоблины шарахаются с нашего пути. Несмотря на то, что скачем по неровному полю, мне очень удобно, практически не трясет. Был бы лук, успел бы еще пару раз выстрелить по противнику, успеваю отметить про себя. Противник идет почти над самой землей, на высоте роста гоблина. Из него капает кровь, отпадают опаленные перья. Если на него смотреть прямо спереди, орел орлом. Просто большой. Ну лапы может не такие, а может и такие, я что спец по птицам? Этот, как там его, ориентолог? Ортопед? Охренолог, короче.
Замечаю блестящую фигурку Сынка, который бросается наперерез птицельву и цепляет его крыло своим мечем. Рана, казалось не большая, но тот отвлекается на одно мгновение. Я успеваю стать на спину Вожака и, подпрыгнув, со всей силы наношу удар в птичью голову. Встречный удар в грудь и у меня темнеет в глазах.
- ... Интересно, а он вкусный?
- А ты пойди, попробуй. Смотри, чтоб тебя его волк не схарчил...
Так, не понял, это что, меня уже жрать собрались? С учетом накрученных ради секса ощущений, я получу всю гамму удовольствий от того, как меня еще живьем жрать будут.
Пытаюсь пошевелится. Ой, как же грудак болит, а? Открываю глаза. Надо мною и рядом нет никого. Лежу на чем-то мягком. Ощупываю - хворост. Э, уроды, вы меня что, уже жарить собрались? Хм, вообще, логично. Птицелев меня снес, и если я его не убил, то он победил меня, а значит может претендовать на трон. А меня, согласно обычаям - на костер и на стол.
Собрав все силы, переваливаю ноги на землю и, шатаясь, встаю.
Оказывается, спор из-за жратвы велся вокруг туш "птичек". А, конкретно, вокруг моего противника. Вожак, сидел возле тушки и отгонял "всяких тут". Увидев меня, он коротко провыл и сообщил.
Нашу добычу, Верхний, хотели съесть.
Я подошел и начал выяснять в чем дело. Оказывается, получить кусок добычи вождя, это очень престижно, поэтому все старались урвать себе кусочек именно от тушки моего птицельва.
Разогнал всех, сказав, что нам троим самим будет мало. Отрезал все лапы с окороками, а на остальное махнул рукой Вожаку, твое, мол. Подозвал Сынка. Вожак недоверчиво обнюхал того, потом меня, и буркнув что-то вроде - а, щенок, понятно - ушел к своей доле.
Если честно, я ждал недовольства, бунта, из-за такого распределения добычи. Но стоило мне подозвать Сынка, как вся армия тут же успокоилась. Раздавались даже поздравительные возгласы, мол, молодец малец, вовремя кинулся в атаку, и удостоился чести есть с Великим Сержем. Раз Вождь так решил, так тому и быть. А пацан молодец, с первых же боев смелый. И тому подобное...
Вечером, перед отходом ко сну, почитал на форумах - птицельвы оказались грифонами.
Глава 14 - Бац!
Какой ресурс производит эта шахта, стало понятно задолго до того, как мы подошли к ней. Воняло серой.
Орки морщились, волки фыркали, гоблины вообще нерешительно топтались у входа в шахту. Эх, мне бы призадуматься, почему вся моя армия так не хотела идти туда...
- Почему стоим? Да, воняет, и что? Неужели какая-то вонь способна задержать моих доблестных воинов? Запомните, танки грязи не боятся! - немного помогло. Решив проявить героизм, первым в зияющий зев шахты сунулся Сынок. Вслед за ним, бурча, а мы что - лысые, потянулись остальные гоблины. Хм, самое интересное, действительно - лысые.
Вслед за гоблинами, осмелев, в шахту полезли орки. Последними пошли волки.
Не успел хвост последнего волка скрыться в проеме, как из недр шахты раздался дикий, пронзительный визг убиваемых гоблинов. Ему вторил боевой рев орков... Рев, постепенно переходящий в вопли ужаса и боли... Нет, так не пойдет, мои воины не должны гибнуть, подумал я и крикнул в зев шахты - Все назад!
Из шахты мое войско выбралось в весьма потрепанном составе.
С трудом собрав и построив я насчитал сорок одного гоблина, пятерых орков и четырех (вместе с моим ездовым Вожаком) волков. И, помятый, потерявший щит и шлем, Сынок, вышедший из шахты, кстати, последним.
Проведя опрос и сложив спутанные и сбивчивые показания воедино, я смог приблизительно составить картину.
Оставшиеся без влияния моей ауры и потому шедшие единой толпой гоблины, мало того, что представляли прекрасную цель, так они еще и шумели, стараясь подбодрить себя и запугать неведомого противника. Пройдя, казалось, абсолютно пустой коридор, гоблины были внезапно атакованы с боков и в спину метательными копьями. Шедшие позади них орки, будучи более храбрыми, не шумели, потому не были обнаружены сразу. Это дало возможность "старшим братьям" первым нанести удар по нападавшим и сблизится на расстояние рукопашной схватки. По словам орков, им противостояли низкорослые, с рыбьими головами без глаз, уродцы. В прямой схватке практически бессильные против орков, они (противники) забрасывали моих воинов издалека короткими копьями. Фактически, гоблинов спасло то, что эти уродцы не умели держать строй абсолютно, а нанесшие удар орки, отогнали их от своих "младших". Впрочем, успех оказался временным. Отойдя на некоторое расстояние, уродцы снова начали забрасывать мою армию копьями. Прекрасно ориентировавшиеся по нюху, волки смогли проредить ряды бросавших, потеряв, впрочем, двоих. И орки, и гоблины признавали, что стоило уродцу пошевелится, как, будучи ранее незаметным, противник становился очень даже заметным.
Уточнив у волков. Что нюх позволяет определять наличие даже замаскированного противника, я приказал идти внутрь шахты тихо. Одного гоблина я выделил как приманку - его задачей было, получив знак, бежать вперед, громко крича. Впрочем, выделил - громко сказано. Все, названные мною гоблины падали на колени и просились не идти вперед. Когда я уже собирался объявить об альтернативе - сегодня на ужин или "Алга, в шахту", идти вызвался Сынок.
Слегка поколебавшись между идеей выйти сейчас на форум и глянуть, че это за уроды и сделать это после боя, я решил - "то, что можно оставить на завтра, следует оставлять на послезавтра".
Мы тихо крались широким прямым проходом. Впереди, крадучись в полуприседе, шел Сынок. За ним, на расстоянии шагов десяти, тихо шли гоблины, разбитые на две колоны, правую и левую. Им было дано четкое и недвусмысленное указание - увидев, как враг кидает копье в Сынка, бросайся на него и режь. Спасибо моей заднице, которая подсказала мне переспросить у первого же попавшегося гоблина ДО входа в шахту, кого надо резать? Больше половины гоблинов и ВСЕ орки, изумленно посмотрев на меня, типа, разве непонятно, указали пальцем на Сынка. Волки единогласно высказали свое мнение об уровне умственных способностей "зеленого мяса", после чего, переглянувшись, хором мысленно сказали - "Атаковать надо Тебя". Правда, Вожак тут же осклабился и добавил "Шутим, врага, конечно". Я отдал приказ выдвигаться и пошел вместе со всеми, изредка хихикая про себя. Единственные, кто умеют шутить в моей армии - волки!
Завернув за крутой поворот, мы уткнулись в выстроенных плотной шеренгой уродцев. Первый ряд стоял на одном колене, второй стоял в полный рост, но сдвинувшись на полкорпуса в бок. Таким образом цепь копий была плотная и почти непрерывная. Шеренга шла от одной стены коридора до другой. Привстав, я разглядел еще несколько рядов голов за передними. Значит просто бежать вперед нельзя - завязнем.
Я приказал части гоблинов вернутся к месту прошлого боя и принести побольше тел и копий. Один орк довольно пробурчал, ура, Великий Серж решил устроить обед. За слишком большой аппетит, я отправил его к шеренге врага, с целью убедится в некоторых догадках.
Так и есть. Если орк топал и шумно сопел, уродцы перемещали сдвинутые плотнее копья вслед за ним. Если же он крался, то уродцы его как будто не видели. Хотя почему как будто? Они его и не видели, и не слышали.
Принесли полтора десятка тел и четыре охапки копий. Гоблины расхватали оружие как куски мяса. Я приказал оркам взять по два тела в лапы и по моей команде швырнуть их в центр шеренги противника. Одновременно гоблины должны были кинуть копья, а волки бросится в образовавшуюся прореху. Я прокрутил в голове план еще раз и сам восхитился его продуманности. Мы должны смести уродцев как тряпка сиделки пыль в моей комнате. Кстати, надо бы выйти этой ночью в реал, как там родители. Махнув лапой, я отдал приказ начать атаку...
Во-первых, мозг одного из орков, не сумев разобраться в сложном плане атаки, схватил ближайшего к нему живого гоблина и швырнул того во врагов. Кинутым оказался Сынок.
Издавая визг, очень быстро перешедший в крик "За Сержа!", хобгоблин, благодаря большой скорости, оказался неуловим для копий уродцев и, сломив их строй своим весом, оказался у них за спиной. Вскочив, он с воплем развернулся и еле успел отскочить в сторону, потому как добросовестные и тупые гоблины кинули копья в прореху, образованную самим Сынком и телами, кинутыми орками. Полностью растерявшиеся уродцы массово повернулись в его сторону, чем не преминули воспользоваться волки, догадавшиеся, что атаковать уже надо не прореху, а стоящих по бокам, спиной к атакующим, противников. Внезапно все мои воины резко замедлились. Особенно непривычно и странно выглядели волки, пытающиеся прыгнуть, но из-за медленно разгибающихся задних лап, только неловко падающие на передние лапы. Судя по всему, кто-то, из-за спины противника, применил по нам "Замедление".
Так как я находился позади своих, меня эффект заклинания не достал. Поэтому выхватив секиру, я бросился в атаку. Пробегая мимо Вожака я услышал - "В-е-р-х-н-и-й, м-ы з-а-с-т-р-я-л-и...".
Хм, молодцы, успели положит почти половину из пятирядной шеренги противников. Взмахиваю секирой и начинаю косить врагов.
Я успел положить почти всех, пропустив всего пару слабых ударов, подняв уровень до 6-ого (какой дебил сделал эти всплывающие окошка, я на пару секунд потерял ориентацию). Внезапно, вокруг меня резко потемнело, и я отключился.
Очнулся я в своем замке, в комнате с Сердцем Замка. В одной набедренной повязке, сильно ослабленный и очень злой.
Глава 15 - Разговор по душам
Выглянув в окно и поняв, что уже вечер, решаю выйти в реал. Пытаюсь найти хоть какую-то одежду, чтобы с утра не выглядеть непонятно кем, ничего не нахожу и укладываюсь спать, решив с утра разобраться с Моней..
"Выход"...
В реале тоже вечер. Быстро проведя с помощью сиделки все процедуры, узнаю у нее, что родители дома.
Поговорил со своими, отец интересуется, как у меня дела, скоро ли планирую полностью "уйти". Мама, услышав такую формулировку, расплакалась, поцеловала на прощанье и ушла в спальню. Собственно, после этого у нас начался серьезный разговор.
- Сергей, ты как, чувствуешь, что тебя затягивает или нет?
- Да затягивает, не волнуйся, пап. Интересно, очень. Просто начинаю понимать, что привык жить не интересуясь ничем, вот и... - я тяжело вздохнул. Самое интересное, мне было жаль не столько потерянного войска, незахваченной шахты, обиды, что я проиграл, сколько мне было жаль... Сынка...
- Пап, слушай, тут такое дело, я не могу понять, то ли я - псих, то ли... - и я, сбиваясь и путаясь, рассказал отцу всю эпопею с хобгоблином. Еще никогда отец не слушал меня так внимательно. Он не перебивал, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.
- ... Он прорвался за спину уродцам и, издавая вопли отвлек их внимание на себя, давая возможность моим войскам ударить фактически в спину противнику. Потом по моей армии применили заклинание "Замедление" и я был вынужден влезть в драку лично. Последнее, что я видел, как он, уворачиваясь от копий, резал очередного врага.
Я закончил свой рассказ. Отец сидел, глядя рассеянным взглядом чуть в сторону от меня. Насколько я его знаю, такая поза свидетельствует у него о напряженном работу ума.
- Знаешь, Сережа, если отрешиться от того факта, что это компьютерная игра и от того, что тебе осталось жить около года, я откровенно рад. Рад тому, что ты начинаешь взрослеть. Во времена моей молодости были очень популярны виртуальные питомцы, их называли "Тамагочи". Это было маленькое устройство, похожее на твой смарт, в котором была одна единственная программа, имитирующая небольшого зверька. Тебе были доступны несколько простых действий: выгулять, покормить, лечить, играть, уложить спать, убрать и тому подобные. Если ты пропускал или забывал что-то сделать, питомец страдал, скучал, плакал, умирал... В новостях иногда передавали сообщение, что из-за смерти питомца, то один подросток кончал жизнь самоубийством, то второй в психушку гремел. С другой стороны, если ты так огорчился из-за смерти персонажа компьютерной игры, которого считал своим, чуть ли не сыном, значит то безразличие, которое сквозило в твоих поступках и действиях, уходит. Может быть ты научишься быть осторожным и лучше взвешивать свои поступки...
Взгляд отца, словно невзначай, скользнул по мне. Проследив направление, я уставился на свои ноги... Взвешивать свои поступки... Да, теперь я начинаю понимать, как глупо было мое желание выглядеть крутым, самым быстрым и ловким в глазах своих "друзей". Стремление сделать что-то "клевое", чтобы выделится перед чиксами. Уверенность, что все в этой жизни можно "решить" за бабки...
То есть, эта моя смерть в игре и потери, должны мне дать понять, что нельзя так очертя голову лезть куда ни попадя. А ведь я уже вроде принимал такое "умное" решение. На исследование шахт посылать одного гоблина... Так стоп, я же маленький отряд и послал, одного бы вообще убили. Что же тогда было не так?
- Пап, а еще, объясни мне...
Наш разговор закончился далеко за полночь. Господи, какой же я был дурак все эти годы... Ведь это же было так просто, прийти к папе, спросить... Я боялся? Нет, просто я считал, что старик отстал от жизни и ни шиша в ней не смыслит.
Я получил рекомендацию, как можно сильнее укрепить свой замок, по максимуму увеличит прирост населения, чтобы увеличить численность армии, а главное, то, до чего я додумался лишь потеряв весь свой первоначальный отряд, закупить нормальное вооружение, вычитав предварительно, что кому больше подходит. Еще, папа посоветовал мне обращать больше внимания на магию, сделав акцент, что игра не даром называется "Земли меча и магии".
И, наконец, самое обидное. Спросив у меня, что я себе выбрал на старте и узнав, что у меня не только орки, но и эльфы, папа задал простой и безобидный, на первый взгляд, вопрос - почему во всех, описанных мною, боях и схватках, фигурировали только гоблины, орки и волки?
Немного помявшись, я был вынужден признаться, что брал эльфов только ради секса, абсолютно не воспринимая их как бойцов. Выслушав с каменным лицом мои размышления на тему "брюнетки или блондинки", то есть светлых эльфов брать или темных, отец спросил - закончил ли я?
Таких пилюлей, правда, на этот раз устных, я не получал уже много-много лет. С тех самых пор, когда разрулив очередной мой поступок, могший засадить или меня в колонию для малолеток, или батю в тюрягу, он, выпоров меня ремнем, махнул рукой и сказал - а, все равно уже без толку...
Далее был откровенный разбор полетов. То, что я, поведшийся на поводу у своих гормонов, тупо прошляпил несколько пунктов, бабахнув их в неродную расу, это ладно, можно понять. Но то, что я, выбрав расу эльфов, так и не удосужился использовать их великолепные преимущества на поле боя - это уже, как сказал батя, перебор.
- Сергей, пойми, тебе жить в этом игровом мире. И жить еще очень долго. А ты с самого начала делаешь такие ошибки. Ты понимаешь, что рано или поздно, кто-нибудь придет и завоюет твой замок, раз уж ты, его владелец, допустил столько ошибок, что тебя ничего не стоит победить просто тому, кто более рационально использовал стартовые условия? Пойми, твое сексуальное удовлетворение, пусть даже и дает на выходе этих, как их там...