Борис Хантаев Страшные сказки Безымянного королевства
Пролог
Все храбрые воины, рыцари, мужчины с пылающими от подвигов сердцами, знакомы с этой болезнью. Лекари называют ее героическим унынием, и ей действительно страдают очень многие. Кто-то, конечно, отмахивается, и говорит, что это не настоящий недуг. Эти неверующие в свой жизни никогда не совершали ничего настолько значимого, что их подвиг остался бы в истории. Они приводят в пример чуму, лихорадку, столбняк, болезни, от которых в год умирают тысячи, а порой и миллионы обычных людей. Но, как и бубонная чума, героическое уныние тоже забирает жизни.
Этим недугом страдают герои, которые совершили такой подвиг, который вряд ли уже кто-то переплюнет. Подвиг, который останется в веках. Обычно эти храбрые воины еще молоды, они полны сил, полны жажды приключений. И вот все эти рыцари начинают искать все новые и новые события, которые смогут продлить их историю. Но каждое новое приключение меркнет, перед тем первым, которое навсегда останется самым сложным и опасным. Героям начинает казаться что они больше никогда не испытают того чувства, какое испытали впервые преодолев непреодолимое. И вот их путь заканчивается, не успев даже начаться, про них напишут рассказ, если повезет даже повесть, но вот книгу, книгу напишут вряд ли.
Тогда-то храбрые воины и начинают себя запускать, у них вырастает пивной живот, появляется лысина, они и так уже герои, что еще доказывать. Жизнь перестает казаться такой радужной, ведь они сделали уже все что могли, вот так наступает уныние. Почему все истории про героев заканчивается их подвигом, потому что это конец? Нет. Просто дальше все ужасно скучно и тоскливо. И жили они долго и счастливо. Ложь, иногда долго, но редко счастливо.
О Герцоге Ричарде Доноване и горгулье
Герцог Ричард Донновал, известен тем, что убил жуткую горгулью, что обосновалась на крыше главного монастыря. Эта крылатая тварь два раза в месяц нападала на жителей мирного города, и так на протяжении восьми лет. Казалось, ее невозможно было убить. Но Ричарду это удалось, он влюбился в дочь священника, да так сильно, что ради нее был готов абсолютно на все. Он позволил горгульи себя поймать, проткнуть когтями спину, и поднять на крышу, в гнездо. Там, истекая кровью, он ее поджег, вместе с собой. Горящая тварь вместе с герцогом взмыла в небо. Донновал не был сильным воином, но зато он был очень умен, он рассчитал, что горгулья не сможет долго метаться и упадет там, где ему было нужно. Так и случилось, монстр упал в реку у монастыря, и Ричард чудом остался жив. Он женился на дочери священника, и на этом всем известная история заканчивается. Продолжение знают немногие. Спустя восемь лет, Ричард покончил собой в собственной ванне, где вскрыл вены когтем жуткой горгульи, который он оставил на память.
О лесорубе Микеле Васло и лесном чудовище
Самый обычный лесоруб Микель Васло, победил лесное чудовище. Его называли злым лешим, он похищал людей и скармливал их деревьям. Звучит странно, но на деле было еще страннее. Деревья раскрывали кору, и леший прятал в нее живых людей, которые после умирали в страшных муках. Хотя умирали не все. Жена Микеля выжила, дерево отпустило ее. Не сразу стало ясно, почему дерево сжалилось над ней, и что же произошло, но вскоре стало известно, что жена лесоруба беременна.
Микель не хотел верить, что это именно дерево обрюхатило его любовь, он ждал до самого конца. Когда начались роды, все сразу стало ясно, ужасный ребенок, наполовину человек, наполовину дерево разорвал тело бедной девушки. Его глаза сочились кровью, во рту были черви, а вместо ног у него были жуткие корни. Лесоруб был в таком шоке, что позволил жуткому младенцу убежать в лес.
Его бездействие было не долгим, взяв лучший топор, он отправился искать лешего. Все говорили, что он умрет, ведь ходили слухи, что хозяин леса бессмертен. Но Микеля было не остановить, он рубил одно дерево за другим, рубил с такой силой, с такой ненавистью, а какой и сам раньше не знал. И вот леший появился, на его руках спал жуткий младенец, но лесоруб даже голову в его сторону не повернул, он продолжил рубить проклятые деревья.
— Посмотри на меня — завопил жуткий демон.
— Это ты посмотри на меня — не поворачивая головы, ответил Микель, продолжая размахивать топором.
Леший пришел в бешенство, он бросил дитя и кинулся на храброго мужчину. Тут лесоруб и повернул голову, а вместе с ней и топор. Микель Васло заорал, так как леший был просто ужасен, самая страшная тварь из всех, когда-либо существовавших. Ему было очень страшно, волосы тут же посидели. Но он был хорошим лесорубом и руки его знали свое дело. Сам того не заметив он уничтожил жуткого лесного монстра, превратил его в дрова, а после и в опилки. Когда он закончил с лешим он убил и жуткое дитя.
Микель Васло стал историей, его портрет повесили в аллее героев. И на этом вроде бы конец. Так многие думают. Но только не те, кто знал Микеля лично, ведь лесоруб так возгордился, что стал постоянно искать себе новые подвиги. А когда не находил ничего подходящего, то топил свои расстройства в вине. Прошло десять лет, после невероятного события. Решив отпраздновать круглую дату, Микель отправился на охоту, в тот самый лес. Он изрядно выпил и хотел убить гигантского кабана, про которого уже ходили разные слухи.
— Кто его убьет, если не сам великий Микель Васло — говорил про себя пьяный лесоруб.
Ему не удалось его убить, он умер на той охоте. Многие думают, что его убил кабан, но все было проще. Заяц пробежал рядом с лошадью Микеля, и та вдруг встрепенулась. Лесоруб, который в этот момент опустошал фляжку, не удержал равновесия и упал с лошади. Упал на голову, сломав себе шею. Поэтому можно смело говорить, что Микеля Васло, убийцу злого лешего, прикончил заяц.
Таких историй много, но их не любят рассказывать. Но все же, на одной стоит заострить наиболее пристальное внимание.
Про Герниха и лорда Варлоу, вампира
О Генрихе ходит много легенд, одна порой, кажется невероятнее другой. Впрочем, это не удивительно ведь он был настоящим рыцарем без страха и упрека. Хотя страх ему был знаком не понаслышке. Пожалуй, самую большую известность и самую сильную потерю, ему принесла история, связанная с лордом Брауном Варлоу.
Про лорда Варлоу распускали разные слухи. Кто-то твердил, что он богаче самого короля, а его особняк по роскоши можно сравнить с дворцом. Кто-то верил, что Браун обладал невероятной силой, что он один был способен одолеть целую армию искусных воинов. Все это было не доказано, поэтому еще подвергалось сомнениям. Зато его красота, черные как смола волосы, до безупречности белая кожа и идеальное тело, не нуждались в доказательствах. Варлоу любил посещать светские приемы, на которых он жертвовал огромные суммы на всякого рода благотворительность. Не удивительно, что все без исключения девушки королевства были в него влюблены. Каждая леди мечтала встать под венец вместе с известным лордом. Даже не смотря на черное пятно в жизни Варлоу, о котором знали практически все.
Лорд Браун Варлоу был женат тридцать семь раз, и тридцать семь раз он становился вдовцом. Сам же мужчина этот странный факт своей жизни объяснял так:
— На мне весит проклятие, которое убивает всех моих жен. По злой иронии снять его может лишь одна девушка, девушка, посланная мне судьбой, с которой я, наконец, смогу обрести покой и долгожданное семейное счастье.
И каждая девушка думала, что именно она будет тем подарком судьбы, о котором говорил, красноречивы лорд.
Тридцать восьмой женой лорда стала Герда, очень близкая подруга Генриха. Когда-то Герда была влюблена и в самого рыцаря, но молодой парень был слишком занят своими подвигами, поэтому не обращал должного внимания на подругу. Когда же стало ясно, что Герда станет женой лорда Варлоу, Генрих испугался. Он уговаривал девушку не совершать глупость, говорил, что Брауну нельзя доверять. Но Герда была неприступной, как и многие до нее, она была уверена, в своем предназначении снять проклятие несчастного лорда. К тому же у Генриха не была прямых доказательств против Варлоу, в свете все его обожали, он был достойным гражданином Безымянного королевства. Многие даже ему сочувствовали, такое проклятие весит, да на таком хорошем человеке.
Герда уехала, свадьба прошла в особняке Брауна, на нее никто не был приглашен. Ведь лорд вел довольно закрытый образ жизни. Генрих уговорил девушку писать ему каждый день, но она не писала. Тогда он стал читать старые книги, в которых могло хоть что-то говориться о знатном роде Варлоу. Но книги молчали, словно рода Варлоу и не была никогда. Генрих не нашел ничего о родителях Брауна, даже не нашел точного возраста самого лорда. Зато он нашел Кеймана и Грувита Варлоу, которые жили в разное время и не были родственниками. Все это могло быть просто совпадением, если бы не один интересный факт. На Кеймане и Грувите весело точно такое же проклятие, как и на Брауне. Кейман жил около четырех столетий назад, у него было пятьдесят девять жен, и он пятьдесят девять раз становился вдовцом. Грувит же его переплюнул, он жил двести лет назад, и у него было семьдесят три жены, можно не говорить, сколько раз он проводил по ним проводы.
Генрих не нашел ничего, что как-то объединяло бы Кеймана, Грувита и Брауна, кроме их фамилии и странного проклятия. Возможно, кто-то бы решил, что это просто совпадение, что все эти три человека, никак не связаны, между собой. А даже если связаны, то, что это дает, кроме давнего родового проклятия? Поэтому Генрих решил копать дальше.
Он отправился в город, в котором находился особняк имени Варлоу. В этом городе, который расположился, в самом дальнем уголке королевства, Генрих увидел объявление, в котором говорилось, что в дом всем известного лорда требуются слуги. Не увидеть это объявление он не мог, так как такие же листовки были развешены по всему городу. Кое-где менялось окончание, вместо слуг в дом требовалась охрана, горничная или повара. Долго не думая Генрих решил устроиться на работу в этот дом, что бы поскорее увидеть Герду, которая так и не написала ему не одного письма.
Это оказалось проще, чем он предполагал. Его тут же взяли на службу в охранники, не подвергнув перед этим никаким испытаниям.
Внутри особняк Брауна оказался очень темным, все окна были занавешены черными, как сама ночь, шторами, которые не пропускали и крупицу света. Все освещение создавали свечи, но и их было не слишком много. В первый день, от повара Генрих узнал, что в этом доме часто меняются слуги, так как люди здесь просто пропадают.
— Этот дом слишком большой, он как лабиринт, в котором легко можно заблудиться, а после и умереть с голоду. Но если строго выполнять свои обязанности и лишний раз не шастать по этажам, то ничего страшного не случится. Наверное — говорил толстый повар.
В тот же день Генрих узнал, что мисс Варлоу уже давно не покидает своей комнаты, что ее кормит лично лорд, а всем остальным запрещено заходить в ее покои. Сам же Браун появлялся только ночью, он ходил по дому и смотрел, как его слуги трудятся. Иногда он подзывал одного из них и говорил тому что-то на ухо, но что именно никто не знал, так как после этого слуга просто исчезал, умирал с голоду в лабиринтах особняка, как думал повар.
На второй день Генрих решил, во что бы то ни стало навестить Герду. В его голову уже закрались плохие мысли, и он не мог больше ждать. Днем, когда в особняке особенно все были заняты своими личными делами, а его хозяина не было поблизости, Генрих отправился наверх, на самый последний этаж. К счастью там никого не было, на этаже царила мертвая тишина. Комнат было немного, поэтому он легко отыскал покои мисс Варлоу.
Герда лежала в своей новой постели, казалось, что она просто спит. В комнате было гораздо темней, чем в любом другом уголке особняка. Лишь одна свеча разгоняла окутавший девушку мрак. На мгновение Генриху показалось, что он опоздал, что все уже кончено, девушка мертва. Но тут он услышал ее тяжелое дыхание.
— Герда, я пришел за тобой — произнес Генрих.
Но девушка ему ничего не ответила, она лишь приподняла руку, но тут же, опустила ее обратно, будто этот жест причинял ей огромные муки. Тогда парень, взяв свечу, подошел к ее кровати.
Первым, что бросилось в глаза, были волосы. Когда-то прекрасные русые локоны, практически все выпали, а те, что остались стали серыми, будто паутина паука. Кожа девушки стала безумно бледной, местами даже прозрачной. Генрих ели узнавал свою подругу, ведь теперь он смотрел на жуткий скелет обтянутый кожей. Платье, в котором она приехала в особняк, до сих пор было на ней. Но теперь оно не подчеркивало ее фигуру, не обтягивало ее, оно весело как мешок, который весит на палке.
Внезапно губы Герды зашевелились, и она неустанно, пусть и шепотом стала повторять всего одну фразу.
— Он пьет нашу кровь! Он пьет нашу кровь! Он пьет нашу кровь!
Генрих решил больше не ждать, он узнал и увидел уже достаточно. Взяв девушку на руки, которая сейчас казалось, весела не больше десяти килограмм, он направился к выходу. Но в комнате было очень темно, поэтому герой не заметил одного приспособления, которое было подключено к руке девушки. Как только он начал двигаться, это приспособление, похожее на очень тонкую трубку, соскочило, и из вены Герды тонкой струйкой полилась кровь.
Генрих старался идти, как можно быстрее, но особняк и в правду был очень большой. Он повторял девушке, что все будет хорошо, что он позаботится о ней. А она только и вторила: — Он пьет нашу кровь! Он пьет нашу кровь!
Правда, каждый раз ее слова становились все тише. Звук шагов заглушал мелодию капель бьющихся о пол. Уже в зале, на первом этаже, Генрих увидел тонкую линию крови, которая словно их след, показывала весь пройденный маршрут. Но было поздно. Девушка умерла. Генрих упал на колени и зарыдал, ему нужно было бежать, но он не мог ничего с собой поделать. Лишь в это мгновение он осознал, что всегда любил Герду, любил по-настоящему.
Придя в себя, Генрих решил не бежать. Он понял, что Кейман, Грувит, Браун, это все одно существо. Мерзкий вампир, который живет уже несколько столетий, убивая не в чем неповинных людей. И его нужно было остановить.
В книгах, которые читал Генрих о вампирах, было написано не многое, в их существование мало кто верил. Где-то писали, что их может убить лишь солнечный свет, где-то, что свет им неприятен, но он их не убьет, что вампиру нужно отрубить голову, после чего ее сжечь. Генрих собирался воспользоваться двумя этими способами. Все книги, соглашались лишь в одном, вампиру не в коем случаи нельзя смотреть в глаза, иначе попадешь под его чары, и тебя уже не что не спасет.
Когда рыцарь рассказал слугам о том, кем являлся их хозяин, те незамедлительно покинули особняк, причем толстый повар бежал впереди их всех. Генрих остался в доме один, и пока солнце не село, он собирался найти хозяина зловещего поместья. Вооружившись мечом и арбалетом, а также лоскутком темной ткани, он принялся обыскивать комнату за комнатой. Браун Варлоу прятался в подвале, вдали от всех солнечных проблесков.
Как только парень вошел, потухшие свечи подвала вспыхнули пламенем. Хозяин жуткого особняка открыл глаза и поднялся с кровати. Генрих тут же повязал на глаза темную тряпку, после чего направил арбалет на вампира. К счастью в подвале было не так много места, чтобы можно было увернуться от выстрела.
— Давай поговорим, я не злодей — произнес Браун, и в него тут же полетела стрела. — Это больно и неприятно — продолжал вампир. — Ты всегда так ведешь переговоры? — еще одна стрела вонзилась ему в грудь. — Чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты умер — сквозь зубы процедил Генрих и выпустил еще одну стрелу.
- Меня нельзя убить, раз на твоих глазах эта повязка, значит, ты догадался, что я вампир, так вот, мой храбрый воин, вампиры бессмертны, можешь больше не выпускать своих — не успел Варлоу договорить, как в него вонзилась очередная стрела. — А вы непреступны молодой человек. Но послушай, да я убиваю людей, убиваю часто и много, пью их кровь, но нравится ли мне это? Нет! Мне это не нравится. За последние сотни лет, с моих губ слетело много лжи, но в одном я говорил правду, меня прокляли. Я не хотел быть вампиром, мне было девятнадцать, я хотел стать героем, таким как ты. Но я отверг одну девушку, она пылала ко мне чувствами, но весила, как этот особняк, но может как пол этого особняка. Однажды напившись, я переспал с этой толстой свиньей, не знаю, что на меня нашло, видно был очень пьяный. И она забеременела, пришла ко мне и сказала, что у нас будет ребенок, а я возьми да ляпни, что не у нас, а у нее, и не ребенок, а маленькая свинка. Та разрыдалась и покинула мой дом. Вскоре до меня дошли слухи, что эта девка, проткнула живот ножом и выпустила все свое нутро наружу, прям на площади, при этом крича и вопя, что она ищет свинку. Именно тогда я узнал, что ее мать была ведьмой, причем ни какой-то жалкой колдуньей, а настоящей, истиной ведьмой. Она прокляла меня, сделала жалким вампиром, сказав, что теперь я вечность буду мучиться от голода, и что спасти меня сможет лишь одна девушка, которую я смогу также полюбить, как меня полюбила ее дочь.
— Отличная история, но она ничего не меняет — выпустив новую стрелу из арбалета, произнес Генрих.
— Нет, кое-что меняет — прошипел вампир. — Ты так много книг прочитал храбрый воин, а упустил одну маленькую деталь. Днем, когда на улице светит солнце, вампиры бессильны даже у себя дома, но как только солнце садится, мы это сразу чувствуем, и в это время суток, нас действительно невозможно убить!
Человеческой лицо Брауна Варлоу обрело звериную гримасу, кожа натянулась, глаза вспыхнули красным, а из-за рта показались чудовищные клыки. Монстр полетел прямо на Генриха, вцепившись клыками парню в грудь. Так они пролетели несколько метров, оказавшись в центральном зале особняка.
— Я не буду убивать тебя быстро, мне нравится, когда моя жертва мучается — теперь голос Варлоу не был похож на человеческий, он изменился, как и его внешний вид.
Еще раз, вонзившись клыками в грудь, да так, что кровь брызнула, вампир отошел к руке рыцаря, которая все еще держала арбалет.