Жена виновато посмотрела на супруга:
— У Кирюши заболело горло. Я выходила в аптеку за лекарством.
— Он что, караулил тебя у подъезда?
Такое уже случалось не раз. И сейчас она кивнула, подтверждая его предположение.
— Что он хотел?
— Что обычно. — Женщина закрыла лицо руками. — Неужели мы никогда не сможем жить спокойно?
Он обнял ее и прижал к себе, думая о новом плане. Нет, просто так они не угомонятся. У него выудили почти все деньги и все равно не оставляют в покое. Господи, как он устал!
— Совсем скоро это прекратится. — Он погладил жену по пушистым волосам. — Вот увидишь.
Она подняла на него мокрые от слез глаза:
— Ты обещаешь?
Глава 28
Учительница общеобразовательной школы № 8 города Приреченска Клавдия Семеновна Сопова с пятым классом, где она была классной руководительницей, возвращалась из загородной поездки, испытывая чувство огромного облегчения. Надо признаться, женщина вообще не любила никаких поездок: с такими шустрыми подопечными они всегда были чреваты последствиями. Но директор, а также замдиректора по воспитательной работе постоянно требовали выполнение плана разного рода экскурсий, и волей-неволей приходилось скрывать свое отношение к подобного рода мероприятиям. Когда вдалеке показались жилые дома, преподавательница позволила себе расслабиться в автобусном кресле.
— Клавдия Семеновна!
«Нет, эти паршивцы не дадут спокойно вздохнуть!» — подумала учительница, оборачиваясь. Спокойно вздохнуть ей не дала Таня Дубровская.
— Я хочу в туалет.
— Ты не можешь потерпеть минут пятнадцать? Мы уже почти приехали! — Женщина раздраженно посмотрела на ученицу.
— Я хочу в туалет, — безапелляционным тоном повторила та.
Клавдия Семеновна развела руками. Ох уж эта современная молодежь! Совсем не считаются со старшими. Работать становится все труднее и труднее. Нет, как только ей исполнится пятьдесят пять, а это уже не за горами, она помашет школе рукой и посвятит себя воспитанию собственных внуков, на которых просто не хватает времени. Учительница поднялась с кресла и подошла к водителю, с интересом прислушивавшемуся к разговору:
— Извините, у нас проблема.
— Можем остановиться прямо здесь. По-моему, прекрасное место.
Он притормозил. Клавдия Семеновна осмотрела местность. То, что она увидела, ей не понравилось: кусты обрамляли широкую поляну. Сейчас Кулаков, сокрушавшийся, что ему не удалось наиграться в футбол, хотя два часа парень мотался как угорелый, выбежит с мячом из автобуса, и минимум полчаса ей придется изображать надсмотрщика: зачинщика поддержит весь мужской состав. Ладно, в конце концов, это не впервой.
— Ребята, мы делаем остановку, — громким голосом объявила классная руководительница. — Девочки — налево, мальчики — направо.
— Урр-ра! — Пятый класс с оглушительным воплем, готовый все сокрушить на пути, вырвался на волю. Кто-то отправился искать укромные места, а кто-то, во главе с Кулаковым, гордо вынесшим кожаный футбольный мяч, стал гонять его на поляне.
— Только не разбегаться!
Женщина села на широкий пенек и стала наблюдать за учениками. Ничего страшного, минут двадцать можно потерпеть. Город уже не за горами.
В туалет по-настоящему, похоже, хотелось только Тане, которая сразу же побежала в спасительное укрытие деревьев и кустов. Остальные девочки устроились на поляне в том ее конце, куда не долетал мяч, принявшись уничтожать остатки взятой на экскурсию еды. Желающих составить компанию Дубровской не было, и поэтому она не сразу нашла место, откуда бы ее точно никто не заметил. Девочка присела на корточки в густых зарослях, не переставая напряженно осматриваться вокруг. Неожиданно раздавшийся крик, или, правильнее сказать, вопль, испугал всех сидящих и бегающих на поляне, заставив их бросить свои занятия и подбежать к Клавдии Семеновне. Та вскочила с пенька и быстрыми шагами направилась в сторону кричавшей. Побледневшая Таня, словно оцепенев, указывала рукой на страшную находку. Из земли торчала женская нога, обутая в босоножку на шпильке.
Глава 29
Оперативно-следственная бригада прибыла довольно быстро.
— Только ее нам не хватало, — заметил Киселев, жадно закурив. — Поистине женщины не могли не разбавить крутую мужскую компанию.
— Товарищ капитан! — донесся до него взволнованный голос Прохорова, наблюдавшего за исследованием находки. — Их здесь трое.
Павел, с досадой бросив сигарету, отправился на место преступления. Трупы пролежали в земле не один день, и осмотр их не доставлял удовольствия.
— Что-то можете сказать? — обратился оперативник к Станиславу Михайловичу.
— Похоже, бедняжек сбила машина, — сделал вывод криминалист.
— Как, сразу всех троих?
— Ты много от меня хочешь, Паша, — Станислав Михайлович поднял на коллегу усталые глаза. — Вот привезем их в лабораторию — сообщу больше.
Судмедэксперт сдержал слово. Женщин, правильнее сказать, девушек (их возраст не превышал двадцати пяти) действительно сбила машина, причем одна и та же, по предположению криминалистов, джип. В братской могиле они покоились не меньше полугода, а возможно, и больше. Вполне вероятно, их зарыли в середине осени, когда снег еще не покрыл землю, но уже наступали первые заморозки. Затяжная зима не дала телам полностью разложиться. Полковника Кравченко также не обрадовала эта находка.
— Кое-какие приметы у нас имеются, — сказал он на совещании подчиненным. — Просмотрите сводки о пропавших без вести, начиная с сентября. Может быть, мы быстро установим их личности.
Прохоров и Сомов ринулись исполнять приказ. Скворцов и Киселев, позабыв на время о другом деле, ждали их донесения. Оба оперативника вернулись с удивленными лицами.
— Никого, даже отдаленно похожего, в списках пропавших не числится.
— Заболотному удалось снять отпечатки? — спросил Павел.
— Да, их сейчас проверяют по картотеке.
Данная проверка также ничего не дала. Погибшие никогда не имели дела с милицией.
— Странно. — Константин пристально взглянул на друга. — Станислав говорит: они не бомжихи. Девчонки более чем ухожены: маникюр с наращиванием ногтей, наращенные волосы, дорогое белье. И не преступницы, насколько можно судить по нашей картотеке. Значит, обеспокоенные родственники должны иметься у каждой. Почему же они нигде не числятся?
— Может, залетные? Просмотри-ка базу данных на пропавших без вести по стране и бывшим нашим дружественным республикам.
Скворцов, захватив с собой Петю, отправился просматривать сводки. В кабинет Киселева они вернулись через три часа.
— Одна вроде похожа. — Константин развернул распечатку. — Белявская Ирина Васильевна, родилась и проживала в городе Киеве. Пропала в начале октября. Вот, посмотри приметы.
— Подходит, — кивнул Павел. — Звоните родным.
От Киева до Приреченска немалое расстояние. Однако мать Ирины Белявской преодолела его за несколько часов, сразу сев на самолет. Процедура опознания безумно тяжела: ведь многие родственники пропавших продолжают надеяться, что их дитя живо и здорово и просто не желает больше жить вместе с ними. К сожалению, в большинстве случаев они ошибаются.
— Ирочка была очень послушной девочкой, — давясь рыданиями, объясняла женщина по дороге в морг. — Она хорошо училась и в школе, и в институте. В октябре пошла на дискотеку в бар: они всегда ходили туда потанцевать с подружками. В тот день у меня болело сердце, и я сказала Ирочке: «Пожалуйста, вернись пораньше. Я боюсь, мне понадобится помощь». Моя девочка кивнула, поцеловала меня и ушла. Больше я ее не видела.
— А что говорит подружка? — поинтересовался Константин.
— Ирочка действительно ушла рано, — вздохнула убитая горем мать. — До этого девушки всегда возвращались вместе. Однако моя дочурка не дошла до дома.
— Инна Павловна, вам придется взять себя в руки, — твердо сказал Павел. — Сейчас вам покажут тело девушки, по приметам похожей на вашу дочь. Вы должны собрать все свое мужество, чтобы внимательно посмотреть на тело. Оно пролежало в земле не один месяц, и мы не утверждаем на сто процентов, что перед вами Ирина.
Женщина кивнула. Санитар вывез на каталке тело и откинул простыню.
— Ирочка, моя Ирочка, — Инна Павловна громко зарыдала, гладя белокурые длинные волосы девушки. — Господи, ну почему… — она вдруг осеклась.
— Это не моя дочь. Слава богу, это не она.
— Вы что-то заметили? — спросил Константин.
— В одиннадцатом классе Ирочке делали операцию — вырезали аппендикс. У этой девушки нет шрама. — Щеки Инны Павловны порозовели, в глазах засветилась надежда. — Недаром мне говорят экстрасенсы: моя девочка жива!
Павел скептически взглянул на приятеля. Вряд ли послушная девочка Ирина Белявская, побежавшая домой с дискотеки по просьбе матери, имеет какую-то другую причину не появляться дома, кроме одной. Но свои мысли они, конечно, оставят при себе. Убитая горем мать цепляется за каждую соломинку.
— Мы очень рады, — Скворцов лукавил. У этой женщины впереди еще не одно опознание, а у них — долгие выяснения личностей убитых. — Вас проводят на самолет.
— Какие планы? — устало спросил Константин приятеля, закрыв дверь за матерью Ирины Белявской.
— Будем искать.
Глава 30
Катя, выслушав рассказ Константина о сегодняшней находке, задумалась:
— Ты говоришь, девушки были ухоженные?
— Станислав не раз нам это повторял.
— А вам не пришла в голову мысль, что они обыкновенные проститутки? Это объясняет их ухоженность и дорогое нижнее белье.
— Почему же, по-твоему, их убили? Причем троих одной машиной?
— Они могли нарваться на маньяка или психически ненормального, — предположила Зорина, — большого любителя групповухи. Девочки могли не угодить клиенту, и тот в ярости стал давить их тачкой.
— Не пугай. — Константин налил себе чая. — Нам еще второго маньяка не хватало. Один отстреливает владельцев «Золотого руна», второй давит машиной не угодивших ему проституток. — Он сделал глоток. — И все-таки я тебя люблю. Завтра надо будет поспрашивать местных ночных бабочек.
Илья Михайлович Пустовалов вернулся с работы и ставил машину в гараж недалеко от дома. В последнее время его неотступно преследовала одна и та же мысль: что, если рассказать обо всем милиции? Когда они узнают, возможно, это и не поможет им вычислить преступника, однако ему и, главное, его детям никто не откажет в охране. Решено! Завтра он пойдет к Киселеву.
— Надо рассказать, надо рассказать, — бормотал он, закрывая двери гаража.
— Не получится.
Предприниматель вздрогнул и обернулся. На него смотрело черное дуло пистолета.
— Что я сделал? — Он в отчаянии поднял руки к небу.
Раздавшийся выстрел оборвал его желания.
Глава 31
Павел выслушал предположение Константина о том, кем могли быть эти девушки, и сразу распорядился вызвать Прохорова.
— По злачным местам наш мальчик еще не ходил, — усмехнулся он. — А твоя Катька молодец. Правда, мы и сами, в конце концов, додумались бы до этого: просто вчера денек выдался — голова шла кругом.
— Как тебе не стыдно! — укоризненно заметил товарищ. — Где гарантия, что кто-нибудь из нас выдал бы эту версию сегодня?
— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся приятель. — Твоя будущая женушка — гений сыска, и никто не думает с этим спорить.
Он хотел еще что-то добавить, но стук в дверь возвестил о прибытии Петра.
— Дружок, мы нашли тебе хорошее занятие, — Киселев подробно объяснил парню его действия.
— Но я не смогу сделать этого! — Щеки Пети зарделись.
— Мы просим тебя побеседовать с этими дамами для установления личностей погибших, а не проверить их работу, — усмехнулся Константин. — Поверь, мы с Павлом не раз бывали в таком положении, и нас даже не укусили. Крошки боятся милиции и всегда стараются быть предельно вежливыми.
— Но я не смогу! — продолжал настаивать Прохоров.
Скворцов разгадал его нежелание выполнять данное поручение: парень боялся, что, если об этом узнает любимая девушка, она не поймет его правильно.
— Твоей возлюбленной вовсе не обязательно быть в курсе всех дел, — сказал он.
— Я не обманываю ее! — Петя вошел в раж.
— Так расскажи ей на первой же минуте вашей встречи, — предложил Павел. — Насколько мы знаем, она собирается поступать на юридический. Если Галя осуществит свою мечту, ей придется выполнять подобные задания, такая уж наша работа. Здесь никто не распределяет обязанности по желанию.
Прохоров поочередно взглянул на каждого оперативника. По их непроницаемым лицам можно было понять: задание никто не отменяет.
— Куда мне идти? — примирительно спросил он.
— Ступай на Объездную — не ошибешься, — махнул рукой Константин.
— А как я их узнаю?
Оперативники едва сдержали смех.
— Они сами к тебе подойдут. Поверь: их не придется искать слишком долго — дамы работают без выходных.
Малиновый Петя выбежал из кабинета. Приятели громко рассмеялись.
— Хороший парень, но совсем еще зеленый, — заметил Павел.
— Главное, он на своем месте, — сказал Скворцов.
— Это точно.
Друзья секунду помолчали.
— Я тут все думаю, — нарушил молчание Киселев, — правильно мы сделали, отправив домой трясущегося Пустовалова? Может, стоило посоветоваться с Кравченко?
— Представь себе, эта мысль тоже не выходит у меня из головы. — Константин открыл блокнот и принялся рисовать закорючки. — Парень не играл: он действительно был напуган.
— Поручу-ка я его Сомову. — Рука Павла потянулась к телефонной трубке. — Вряд ли шеф при появившемся у нас втором деле разрешит кидать людей на охрану.
В эту минуту зазвонил телефон.
— Киселев слушает. — По мере разговора лицо приятеля вытягивалось и бледнело. Закончив, он взглянул на Константина:
— Охрана никому не потребуется. Только что возле гаража найден труп Пустовалова.
Глава 32
Петя Прохоров не торопясь шел по дороге, прозванной в городе Объездной. Это название было вполне объяснимо. Широкая магистраль, проходящая через район новостроек, соединяла концы Приреченска, позволяя миновать километровые пробки. Обочины служили местом работы ночных и дневных бабочек, тусующихся на автозаправках или выпархивающих из лесополосы и призывно голосующих. Коллеги Пети оказались абсолютно правы. Никто еще из появляющихся здесь не был обойден вниманием сих дамочек. Прохоров вздрогнул, когда на его плечо опустилась чья-то рука.
— Хочешь позабавиться, мальчик?
Оперативник оглянулся. Перед ним стояла густо нарумяненная блондинка неопределенного возраста и призывно улыбалась.
— Привет, я золотая рыбка. Исполняю самые заветные желания.
Какие желания исполняла эта размалеванная рыбка, догадаться было нетрудно. Прохоров стушевался. Через пару секунд перед ним выросла брюнетка с огромной, словно силиконовой, грудью и промурлыкала:
— Может быть, красавчику нравятся смуглянки?
Растерявшийся Петя решил поскорее вынуть удостоверение. Женщины помрачнели:
— А, мент! Мы ничего плохого не сделали. Кстати, мы всегда предлагали вашей братии обслуживаться у нас бесплатно.
— Спасибо, сейчас я тут по делу.
Оперативник вытащил фотоснимки найденных девушек:
— Вы никого из них не знаете?
Девицы начали ломаться и кокетничать: на них не произвело никакого впечатления, что парень показывал им снимки мертвых. Благодаря своей жизни они, наверное, считали такой конец закономерным: не раз их товарок находили в канавах или мусорных баках. Данная точка зрения обошлась Пете в две бутылки дорогого коньяка, что ударило по его месячной зарплате, однако сделало дам гораздо общительнее. Сделав несколько глотков, они еще раз посмотрели на фотографии.
— Беленькие мне незнакомы, — сказала брюнетка. — А тебе?
Подруга кивнула.
— А вот черненькая… Кажется, это наша Линда. Как ты думаешь?
Блондинка взглянула на снимок.
— Она самая. Правда, молодой человек, на сто процентов мы не ручаемся. Сами понимаете.
— Линда? — повторил Петя.
— Это не настоящее ее имя, — пояснила брюнетка. — На обочине мы все Кристины, Мальвины и Чипполины.