— Так и должно быть, — спокойно ответил сержант, безразлично глядя, как огонь пожирает человеческие тела, — они заслужили это. У меня брат воевал у Пальмиры. Взвод, в котором он был, попал в окружение. Игиловцы предложили бойцам сдаться в плен, обещая жизнь и даже свободу. Солдаты приняли предложение…
— И до сих пор в плену?
— Ты видел по телевизору показную смерть солдат сирийской армии на берегу моря, когда им там, как баранам, резали головы?
— Видел. Это по всем каналам, по крайней мере российским, показывали, кроме самого момента резни.
— Так вот среди этих солдат был и мой брат.
— Извини, я понял тебя. Значит, так, отведешь людей восточнее и держишь дорогу. Я забираю ваш «ГАЗ-66» и ухожу.
В это время со стороны Бады стали слышаться взрывы.
— Пошло наступление, — сказал Жилин.
— Вы в Баду?
— Мы на охоту за Курмани.
— Майор, прошу, не бери живым эту собаку. Убей его! На его руках столько крови, что он не имеет права на жизнь.
— Сделаю!
— Обещаешь?
— Обещаю! Выгони «ГАЗ-66». В случае необходимости можешь использовать наш пикап.
— Хорошо.
Вскоре «ГАЗ-66» уже стоял у холма, и Жилин отдал приказ:
— Группе в машину!
Спецназовцы спустились с холмов, поглядывая на дело рук своих.
— Не хило! — резюмировал Смирнов. — Точно валить отсюда надо, терпеть не могу запах горелого человеческого мяса!
— Юрченко, за руль, остальные в кузов!
Спецназовцы не привыкли задавать лишних вопросов. Только Юрченко, когда Жилин сел на место старшего, спросил:
— Куда, командир? В Баду?
— В объезд холмов на север два километра, до такой же дороги.
— Ничего не понял, но выполняю!
— И правильно делаешь! Вперед!
«ГАЗ-66» пошел к дороге Бада — Эль-Капар.
Не прошла группа и пятисот метров, как командира по спутниковой станции вызвал полковник Северцов:
— Жилин?
— Я, Александр Сергеевич!
— Отряды Халафа и Насима уничтожены. Часть боевиков разбежалась, но таких немного. Основные силы двух отрядов ликвидированы, техника сожжена.
— Приятно слышать. Это ко мне имеет какое-нибудь отношение?
— Самое прямое, но не перебивай.
— Слушаю.
— Взвод Армани с двумя взводами ополчения, под общим командованием Зарубина, без проблем подошли к позициям остатков отряда Шакира. Без единого выстрела со стороны противника. Видимо, Курмани отдал приказ отряду занять более выгодные позиции на окраинах Бады. А сам он, его заместитель и водитель на внедорожнике «Ниссан» выехали из штаба. Это проверенная информация, потому что прошла она сразу от нескольких источников. Отсюда вопрос, далеко ли ты от дороги Бада — Эль-Капар?
— В полутора километрах.
— Скорость?
— Около шестидесяти километров.
— От Бады до района около десяти километров, но скорость у внедорожника гораздо выше. Поэтому прошу ускориться. Мы не имеем права упустить Курмани.
— Не упустим, если он пойдет по этой дороге, а не уйдет с нее в пустыню, где мест для укрытий не меньше, чем в горах, а вот поиск гораздо сложнее.
— В песках его беспилотники разыщут. Твоя задача в ближайшие минуты перекрыть дорогу.
— Я понял. Слышу интенсивную стрельбу со стороны Бада. Оружейную стрельбу.
— Что ж ты хочешь, там сирийцы проводят штурм.
— Дай бог, обошлось бы без жертв среди мирного населения.
— Ты же, Сережа, сам прекрасно понимаешь, что это в данных условиях невозможно, — вздохнул Северцов. — Зарубин и майор Шамсер имеют задачу минимизировать эти потери, но теперь как уж выйдет. Впрочем, в Баде мирного населения немного.
— Что нисколько не меняет ситуацию.
— С этим разберемся позже. Ты должен перекрыть дорогу и не пропустить по ней сволочь Курмани.
— Принял, выполняю!
— До связи!
Жилин отключил радиостанцию, которая на время перемещения группы находилась в кабине «ГАЗ-66», и крикнул Юрченко:
— Прибавь обороты!
— Вы местность видите? И так выжимаю все, что могу, — бросил на него недовольный взгляд прапорщик.
— А ты выжми еще больше. Курмани с заместителем на внедорожнике «Ниссан» покинули штаб и наверняка уже мчатся по дороге к Эль-Капар.
— Да чтоб он сдох, шакал паршивый! — воскликнул Юрченко и вдавил педаль газа. Машина пошла быстрей, стрелка спидометра запрыгала в районе отметки семьдесят пять — восемьдесят километров в час, но и бойцов в кузове начало бросать так, что Смирнов заорал:
— Сапер хренов, чего делаешь? Дрова, что ли, везешь?
— Заткнись! — ответил через окно Жилин. — И всем готовность к бою. Смотреть вперед. Появится дорога, на прицел ее с кабины.
— Какой, на хрен, прицел, если всех кидает по кузову!
— Увидим внедорожник, тормознем, если не успеем подойти к дороге. Все!
«ГАЗ-66» продолжил движение.
Стрельба в Баде то затихала, то усиливалась вновь. Доносились не только выстрелы орудий, но и стук пулеметов. Бой там шел сильный.
Внедорожник появился, когда группе до дороги оставалось каких-то триста метров. Жилин принял решение мгновенно. Он понимал, что только упустит время, если отдаст команду на спешивание, поэтому приказал водителю:
— Олег, стой!
Юрченко ударил по тормозам, и «ГАЗ-66» встал. Последовал следующий приказ:
— Гаврилов! Из СВД по колесам «Ниссана» огонь!
Снайпер бросил мощную винтовку, готовую к бою, на крышу кабины, припал к прицелу.
Выстрел, второй, третий…
Покрышки разлетелись на куски, оставшись на трех дисках, внедорожник схватил обочину и опрокинулся в небольшую балку, но не перевернулся, а лег на бок, и, чтобы из него вылезти, требовались усилия и, главное, время.
Жилин, оценив результаты обстрела, отдал приказ:
— Группа! К внедорожнику, обходя со всех сторон. Всем проявлять предельную осторожность, у главаря и его подельников наверняка есть оружие, нам они живые не нужны, так что не рисковать, ненужного геройства не проявлять. Вперед!
Последнюю команду он отдал уже в спины разбежавшимся спецназовцам.
Всего за минуту до обстрела сидевший на месте старшего машины заместитель Курмани Ваиль Макбур заметил армейский «ГАЗ-66».
— Справа противник! — крикнул он.
— Шайтан бы их побрал! Но почему, Ваиль, противник? — вздрогнул от неожиданности Курмани.
— А кто же? У нас нет «ГАЗ-66», у соседей тоже. Они есть у правительственных войск. И этот грузовик, в кузове которого человек десять, явно спешит заблокировать дорогу.
— Оман! Гони что есть силы! — завизжал Курмани.
Водитель увеличил скорость, но было уже поздно. Хлестко прогремели три выстрела из снайперской винтовки. Внедорожник споткнулся, завилял по дороге. Как ни пытался водитель Оман выправить машину, не удалось. Да и не дало бы это ничего, на дисках далеко не уедешь. Машина, чиркнув обочину, при резком торможении завалилась на бок в неглубокую балку.
Оман повалился на Макбура, Курмани прижался к правой двери. Заместитель не растерялся, ударом ботинка выбил лобовое стекло, только так можно было быстро покинуть машину. Он буквально выпрыгнул на грунт. Водитель, бросив ему автомат, повернулся к Курмани:
— Хватайте оружие и за нами!
— Но это бесполезно. Нас расстреляют.
— Слева от дороги холм, попадем на него, от десятка неверных отобьемся и уйдем пешком в пески, а получится, то и «шестьдесят шестой» захватим.
Макбур вывалился из «Ниссана», следом Оман. Подняли автоматы, оскалившись и водя стволами из стороны в сторону. Но бойцы Жилина — профессионалы, чтобы подставляться под оружие боевиков. Смирнов с Соболем успели заблокировать дорогу и, пока Макбур с Оманом вылезали из «Ниссана», укрылись за валуном. Цели были перед ними.
— Соболь, твой правый, мой левый!
— Понял!
— Один, ноль, огонь!
Выйдя из укрытия на какое-то мгновение, спецназовцы дали короткие очереди и тут же скрылись за валуном. Ваиль Макбур и Оман рухнули, простреленные очередями. Наступила тишина. С тыла и слева подошли офицеры группы.
— Двоих сняли, в салоне еще один, по ходу, сам Курмани, не подходите ближе, сами управимся! — крикнул Смирнов.
Бойцы залегли, держа внедорожник на прицеле.
— «Дух» в «тачке» нас просек, — взглянул на Соболя Смирнов.
— Почему не выстрелил?
— Потому что его подельники находились на линии огня. Теперь между нами открытое пространство и до «Ниссана» двадцать — двадцать пять метров.
— Атаковать — значит подставляться под пули.
— А на хрена, Соболь, атаковать? Мы поступим по-другому. — Смирнов извлек из кармана спецпояса оборонительную Ф-1, вкрутил взрыватель, показал гранату Соболю: — Во, Дима, самый подходящий сюрприз для господина Курмани.
— А добросишь?
— Ты, в натуре, сам-то понял, что спросил? Я на тридцать метров брошу даже из положения лежа.
— Тогда наших надо предупредить, чтобы вышли из зоны сплошного поражения. Ф-1 — это не эргэдэшка!
Смирнов по рации вызвал всех бойцов группы, на станции имелся и такой режим связи:
— Внимание, парни! Принял решение применить Ф-1, тем, кто ближе ста метров, просьба отойти еще на столько же либо укрыться в балках, канавах, за валунами. Время пять минут.
— Четвертый?! Первый! — вступил в переговоры Жилин.
— На связи!
— Вы с Седьмым на каком удалении от внедорожника?
— Двадцать — двадцать пять метров.
— Другого варианта, кроме гранаты, нет?
— Есть. Запустить Соболя рысью по дороге, боевик в «тачке» откроет по нему огонь и наверняка завалит, а я завалю боевика.
— Это не вариант.
— Поэтому и решил бросить гранату. Судя по всему, в салоне остался Курмани. На то, что сдастся, рассчитывать не приходится, да и приказа брать его живым у нас нет. Поэтому самый оптимальный вариант — Ф-1.
— Добро. Через пять минут работай!
— Через три с половиной!
— Работай, Четвертый, и не пререкаться!
— Есть не пререкаться. До связи!
— Отбой!
Спустя три минуты Жилин вновь вызвал Смирнова:
— Четвертый, можешь начинать, наши отошли и укрылись.
— Вот и ладненько, — ответил старший лейтенант и кивнул Соболю: — Приляг, а то задену рукой, выроню гранату, и придется прыгать как кенгуру через валун под ядовитые стрелы аборигенов.
— Какие еще стрелы?
— Приляг, сказал, чудило!
Соболь не стал продолжать перепалку, лег так, чтобы не мешать другу. Смирнов осторожно выглянул из-за валуна, занес руку назад и движением, напоминающим движение катапульты, метнул гранату.
Ф-1 легла точно в цель, на круглое сиденье переднего пассажира. Мощную гранату от главаря банды отделяло всего лишь деформированное сиденье. Курмани издал душераздирающий вопль, который продлился недолго. Грохнул взрыв, просвистели осколки, вырвавшиеся из салона, следом второй взрыв, от которого взорвался топливный бак. Машину мгновенно охватило пламенем. Выжить в этой ситуации не было никаких шансов.
— Отличная работа, Боря! — проговорил Соболь.
— А ты сомневался, доброшу ли? Прямо в салон положил.
— Вот и говорю, отличная работа.
— С тебя пузырь.
— За что? — удивился Соболь.
— Задаром, Дима, похвалу на хлеб не намажешь, а водочки выпить за такое дело надо непременно.
— На двоих пузырь!
— Пойдет. Выходим, парни с Жилиным уже подходят к костру.
Осмотр места подрыва и пространство перед бывшим внедорожником выявил, что Смирнов с Соболем расстреляли водителя и заместителя главаря банды Ваиля Макбура.
— Как только узнать, кто был третьим? Он же сгорел, — задумчиво проговорил Жилин.
— А что узнавать? — махнул рукой Соболь. — Там был Курмани.
— Где доказательства?
Огонь медленно затухал, и Смирнов, накрывшись негорючей масксетью, сунулся в салон.
— Куда? — крикнул Жилин.
Но старший лейтенант уже вытащил из машины полуобгоревшее тело боевика.
— И что, герой, ради чего рисковал? — спросил Жилин. — Физиономия разбита, половина тела сгорела, что здесь можно опознать?
— Подожди, командир!
Смирнов сорвал с тела боевика куртку, на груди у того болтался кулон, а главное, выше соска была татуировка — огнедышащий дракон. По данным плененного Радани, такую татуировку имел в банде лишь Курмани.
Смирнов открыл кулон. В нем лежала пуля.
— Этой пулей Курмани был ранен.
— И все же необходимо уточнение, — сказал Жилин.
Сторский вызвал на связь Северцова.
— Да, Сергей? — немедленно ответил полковник.
— Перехватили мы «Ниссан», едва не прорвался, два трупа у машины — это Ваиль Макбур и второй водитель, хрен знает, как его зовут. А вот с Курмани проблема.
— В смысле?
— В смысле было трое, двоих опознали, а по третьему сомнения.
— Почему? Трудно узнать Курмани? У тебя же есть его подробное описание.
— Так Смирнов забросил в салон гранату. Ф-1 сделала из третьего головешку с неузнаваемой мордой. Единственное, что видно, это татуировка в виде дракона и на шее шнур с кулоном, внутри которого пуля. Вроде Курмани, а там — хрен его знает.
— Не суетись. Нам достоверно известно, что из Бады на «Ниссане» вырвались трое — водитель Оман Омари, заместитель главаря Ваиль Макбур и сам господин Азиз Курмани. Так что вы выполнили задачу.
— Ну и ладно, ну и хорошо. Что в Баде?
— Все! По докладу майора Зарубина, рота сирийского спецназа, усиленная ротой и бронетехникой ополчения Эль-Рувана, уничтожив технику противника, большую часть банды ликвидировала у поселка и в самом Баде, а часть, это двадцать боевиков, пленила. Не захотели игиловцы отправляться в обещанный рай.
— Какой, к черту, рай? Им всем в аду гореть! Потери среди мирного населения есть?
— Да, к сожалению, две женщины и один ребенок.
— Погибли в результате штурма?
— Ты имеешь в виду, от наших ли рук или ополченцев?
— Да.
— Нет! Их убили игиловцы. Возможно, пытались скрыться в одном из подвалов, боевики, заметив движение, открыли огонь.
— Ну, это не наша вина. Что дальше?
— Вызывай «вертушки», определи площадки, если таковых нет, возвращайтесь к Мурвану. Оттуда или с места работы — эвакуация на базу Хмеймим. Дальше здесь сирийцы рулить будут, мы свою работу сделали.
— Насчет возвращения в Россию разговора не было?
— Нет! У меня связь с Москвой в 19.00. Уточню обстановку и сообщу вам.
— Мы подождем до 19.00. Как раз организуем поездку в поселок Хмеймим.
— Добро! Давай, Сережа, жду группу на базе!
— До встречи, товарищ полковник!
— До встречи!
Жилин передал трубку связисту, и тот вопросительно посмотрел на командира.
— Что, Вася? — улыбнулся майор. — Вызывай «вертушки», мест для посадки здесь полно. Полетим на базу.
— Понял! — радостно ответил Сторский и начал вызывать майора Макарова.
Что ждало спецназ в дальнейшем, не знал никто…