Этот вопрос я одновременно хотел и не хотел задавать. Но все же решился.
– Девяносто три человека, из них восемьдесят четыре из абордажной команды, остальные из экипажа. Большей частью техники. Кстати, реально из нового набора после последней операции выжил только ты и еще один паренек. Но все равно тяжело терять даже тех, с которыми ты только недавно познакомился. После окончания операции все ребята решили посидеть вместе в баре, помянуть погибших. Тебя тоже приглашаем, – Питер помолчал, а потом добавил: – Видишь, как и говорил, много имен тебе не придется запоминать.
Мы помолчали, а потом я все же решил уточнить:
– А что с кораблем?
– Ну, еще летает, так сказать. Все-таки четыре корабля врагов одного с нами класса потрепали нас изрядно. Как потом я узнал, эти отличались от тех, что атаковали станцию. Были мощнее, да и двух разных видов, если судить по анализу вооружения и количеству десантных ботов. В общем, как мне сказал знакомый техник, у нас половины орудий нет. Щит вроде выдает всего процентов шестьдесят от максимума. Уничтожена установка гиперсвязи. Про ангар ты знаешь. Да и про десантные боты тоже. Некоторые отсеки уничтожены, и часть бойцов переселились. Но мест сейчас хватает, – Питер снова помолчал, а потом резко встал, хлопнув меня по плечу, – все, я ушел спать. Специально тебя дожидался, но вроде как ввел уже в курс дела. Твоя каюта не пострадала, так что дорогу найдешь. А я пошел. Пока-пока, – помахал он мне, скрываясь в коридоре.
Я решил еще посидеть, уйдя мыслями в себя. Через некоторое время ушла та пятерка. Я немного посидел, а потом встряхнулся, выкидывая из головы пессимистические мысли, и решил направиться к себе и наконец-то протестировать свои пси-возможности. Надеюсь, все же изменение ментального параметра реально повлияет на силу способностей.
Уже скоро я сидел на полу, облокотившись на стену каюты и разместив перед собой знакомую пластинку. Вдох, резкий выдох, и я моментально проваливаюсь в медитативное состояние. От удивления, чуть сразу же не вываливаюсь обратно, но все-таки получается удержаться. Так, изменения уже есть. На последних тренировках я тоже быстро входил в это состояние, но не моментально. Прямо как рубильник дернул. Ладно, сфера контроля. С ней тоже происходят изменения, и мне удается прочувствовать всё в радиусе трех метров. Это хоть и требовало определенных усилий, но все же был сразу виден качественный скачок. Возможно даже, скоро я смогу удерживать хотя бы метровую сферу, но в сознании. А теперь телекинез. Уменьшаю сферу, сосредоточиваясь только на пластинке. Импульс. И предмет улетает в противоположную стену. Ни хрена себе. Я выскакиваю из медитации и ищу пластинку. Она лежит возле стены, от удара слегка отлетев назад. Скорость предмета была небольшая, но расстояние! Раньше это было шесть сантиметров, а сейчас сразу в районе двух метров. И хоть пластинка весит всего ничего, да и сила импульса все равно слабая, но это очень большой скачок. Даже мелькнула мысль найти еще одного красного чужого, но тут же была отброшена. Не, нафиг, лучше я медленно и сам.
Так я и продолжил заниматься, чередуя пси-тренировку с разучиванием баз. Подстроившись под график остальных, я проводил часть времени с остальной абордажной командой, наконец-то познакомившись со всеми. Как оказалось, черноватый и ехидный юмор, как у Питера, был чуть ли не у каждого третьего бойца-ветерана. Надеюсь, меня самого к концу контракта не пробьет на это.
А через пять суток корабль со своим трофеем наконец-то вышел из гипера в системе, где находилась основная станция корпорации, с который мы и стартовали. Добрались мы без приключений, что очень радовало. Да и все раненые уже успели выйти из медицинского отсека. В момент выхода в обычное пространство я с Питером, да и большая часть бойцов, находились на обеде в кают-компании. Основных тем для разговоров было две – женщины и куда кто потратит свои деньги. Причем вторая тема часто переходила на первую. Очередное ехидное заявление Питера было прервано входящим сообщением, которое сразу перевели с нейросетей на общий экран в кают-компании. Перед нами появился чем-то взволнованный капитан.
– Как вы все знаете, наш корабль получил повреждение установки гиперсвязи. Поэтому связаться с корпорацией не получалось. Но согласно условиям задания, мы должны были доставить наш трофей на основную станцию. Наш крейсер вместе с призом только что вошел в систему, где она расположена. Но появилась проблема… – Изображение капитана исчезло, а перед нами пошли увеличенные кадры снимков станции и окружающего ее пространства. И то, что я там увидел, мне совсем не понравилось. – Станция была атакована, и судя по повреждениям, вряд ли там кто-то выжил. Также искин уже идентифицировал уничтоженную личную яхту главы и останки атакующих кораблей.
Последнее я и сам смог сделать. Побывав внутри, сложно не узнать угловатые очертания кораблей чужих. Вид разрушенной станции да и уничтоженных кораблей чужих вместе с яхтой убил всю радостную атмосферу в кают-компании.
– Сейчас я собираю срочное совещание всех старших лиц на корабле. Если у кого-то есть какие-либо идеи, что делать дальше, предлагайте их своим руководителям. Будем рассматривать. А пока прошу не расслабляться. Как оказалось, еще ничего не закончилось. – Капитан отключился, и в помещении растеклась гнетущая тишина.
– Звездец, – кто-то не выдержал и высказался. Моментально раздался гул голосов, а я думал о том, почему мне так везет? Не одно, так другое. Действительно, звездец.
Глава 28
В итоге капитан, проведя совещание, решил потратить сутки на поиск возможных выживших, а также на краткий ремонт корабля. Все-таки была вероятность возвращения врагов, ведь пока неизвестно, все тут они погибли или нет. Если не все, то могло прийти подкрепление, а еще один бой крейсер может и не выдержать. Но все же оставалась надежда на выживание кого-то, да и, согласно анализу искина корабля, прошло приблизительно три дня. Еще не мешало бы устранить хотя бы часть повреждений, а то крейсер шел на максимальной скорости, без задержек уходя в гипер, чтобы избежать возможной погони, а некоторый ремонт мог проходить только снаружи.
Так что после оглашения решения большая часть команды занялась делом. А все бездельники, в число которых вошел и я, остались в кают-компании следить за ситуацией. Я сидел за столом, краем глаза поглядывая на экран, но большей частью концентрируясь на лежащей передо мной пластинке в попытке заставить ее подняться и удержаться в воздухе, но не входя для этого в медитацию. Пока это абсолютно не получалось. Максимум она время от времени дергалась в сторону, сдвигаясь буквально на пару сантиметров, но на этом все. Но я не отчаивался, веря – хотя даже не веря, а уже зная, – что это дело тренировок. Ведь до скачка способностей я тоже смог увеличить их силу с помощью тренировок.
На экране было выведено несколько изображений. Одно из них показывало уже знакомые, но безрадостные кадры на общий вид станции и останки кораблей. Искин прикинул, что их было минимум два, помимо яхты главы корпорации. И судьба Зевса была неизвестна. О ней вообще возникли разные теории и предположения, от того, что он мог погибнуть и корпорация, скорее всего, развалится, и до того, что он мог улететь на курьерском корабле, как он часто делал, и соответственно выжить. И как напоминали некоторые, кроме станции, у «НРС» было еще немало имущества, поэтому не стоит переживать по этому поводу и о судьбе премиальных за захват корабля.
Сам я по этому поводу думал, что было бы неплохо досрочно разорвать контракт. А с другой стороны, тройная премия, а это минимум 30 миллионов, мне бы точно не помешала бы. Да, и пообщавшись с абордажной командой, узнал, что такие потери для них, как в двух последний миссиях, не случались уже лет десять. Обычно они сидели на базе, тренируясь. Глава даже два-три раза в месяц привозил им девочек для расслабления. А на задания они ходили обычно раз в месяц, большей частью вылавливая курьеров конкурентов или захватывая ценные объекты или кадры других корпораций, иногда проводя уничтожение исследовательских центров. А пару лет назад при войне с другой компанией проводили штурм центральной базы, при этом и там потери были меньше, чем сейчас. В общем, особый отряд использовали для точечных ударов по другим корпорациям. Так что я даже задумался, что, в принципе, работа даже очень ничего, учитывая в три раза большую заработную плату, да и большие премии из-за ценности трофеев.
От размышлений меня отвлек доклад десантного бота о стыковке со станцией. Точнее с ее останками.
– Говорит Десант-1, заходим внутрь уцелевшего отсека. По плану, это склад запасных частей. Продолжаем поиск выживших.
– Принято. Напоминаю, что следует еще провести поиск установки гиперсвязи, – услышал я голос капитана. Это да, мне Питер говорил, что ее повредили, но, как оказалось, полностью уничтожили. Один из брандеров влетел в нее в момент, когда щит просел.
– Говорит Десант-1, заходим внутрь уцелевшего отсека. По плану, это склад запасных частей. Продолжаем поиск выживших.
– Принято. Напоминаю, что следует еще провести поиск установки гиперсвязи, – услышал я голос капитана. Это да, мне Питер говорил, что ее повредили, но, как оказалось, полностью уничтожили. Один из брандеров влетел в нее в момент, когда щит просел.
– Говорит Десант-2, мы проверили останки яхты, выживших нет. Блок связи уничтожен. Сейчас демонтируем резервную память и направимся к станции для помощи в поиске.
– Принято. Жаль. Ладно, что уж поделать. На всякий случай, повторю командам: приоритет на поиске выживших. При нахождении сразу же перенаправить на крейсер для оказания медицинской помощи. Вторичная задачи: сбор данных о произошедшем, поиск всей возможной информации доктора Грегори о результатах исследований чужих, поиск необходимых запасных частей для ремонта крейсера, всех возможных расходных материалов для пополнения запасов, оружия и боезапаса. И никакого мародерства, искин проведет анализ записей всех бойцов. Если запись повредится, вам придется еще доказать, что вы ничего не сделали. Мы сотрудники корпорации, а не пираты или мусорщики. И погибли наши коллеги.
После речи капитана последовали два «Принято» от командиров групп. Поиск продолжился, но, как мне сказал Питер, чтобы уцелеть в этом металлоломе, в который превратилась станция, надо быть редким везунчиком. Или мной. Причем это чуть ли не цитата. Ладно, опять задумался, уйдя от тренировки. И я снова сосредоточился на пластинке.
А та упорно игнорировала мои попытки, но я также упорно не обращал внимания на неудачи. Бойцы в кают-компании уже разбились на группы по интересам. Часть из них звала меня сыграть с ними в азартные игры, но я отказался. Я точно не игрок, и, если вдруг у моего везения есть предел, не хочу его так бездарно потратить. Да и перспектива проиграть свою долю, что некоторые сейчас успешно делают, меня совсем не прельщала. Другая большая группа вывела на один из мониторов в кают-компании запись какой-то спортивной игры с непонятными для меня правилами и сейчас активно болела за своих. И то, что это запись, их почему-то не смущало.
В общем, в такой атмосфере прошло часа полтора и уже стало ясно, что опасения Питера подтвердились и никто на станции не выжил. Да и мало что уцелело. Установку гиперсвязи не нашли, как и резервную память искина станции. Большая часть отсеков была уничтожена плазменными орудиями вражеских кораблей. Причем на станцию вообще никто не высаживался, трупы чужих не были обнаружены. Потихоньку начали вывозить все более-менее целое, что сейчас могло пригодиться. Техники докладывали об окончании некоторых ремонтных работ. А у меня все же наметился некоторый успех.
Я смог удержать пластинку в воздухе секунды три. Правда, это стоило мне небольшого головокружения и кровотечения, которое практически сразу прекратилось, спасибо имплантату на регенерацию. Да и с кистью он мне уже помог, восстановив нормальный цвет и убрав даже намек на некомфортные ощущения в ней. Хотя шрам еще оставался, но стал уже еле различим.
Аккуратно вытерев салфеткой кровь, я огляделся – не заметил ли кто. Но все были слишком увлечены своими занятиями. А мой ближайший сосед вообще сидел, уткнувшись в стену и время от времени смеясь над чем-то. Или что-то смотрел, или же читал. Ну и хорошо. Мне почему-то не очень хотелось привлекать излишнее внимание к моим пси-способностям. Хотя и скрывать их уже бессмысленно, слухи в замкнутом пространстве разошлись быстро, да и мое героическое выступления на корабле чужих повлияло на это.
Внезапно раздался сигнал тревоги, а вслед за ним встревоженный голос капитана:
– Тревога! В систему вошли четыре корабля чужих. Состав одинаков с той группой, которую мы уничтожили. Срочно всем группам вернуться на крейсер. Мы уходим в разгон в сторону ближайшей планеты республики Верон, Сигмы-35. У вас есть где-то пятнадцать минут на стыковку, иначе крейсер не успеет уйти в гиперпрыжок до контакта с врагом. Не успеете, останетесь тут. Экипажу быть наготове. Пилотам тягачей следовать указанной траектории и скорости разгона.
Почти сразу развлечения в кают-компании прекратились, заставив всех загудеть как встревоженный улей. Но на удивление, никто никуда не сорвался, просто сосредоточились на экранах, где были показаны оба оставшихся десантных бота. Третий, на котором я попал на уже трофейный корабль, так и остался торчать в нем, добитый последним перелетом. Если б знал о его таком состоянии, не факт, что решился в нем лететь.
Все напряженно следили за экранами, но уже спустя пять минут смогли расслабиться. Успевают. Да и крейсер тоже успеет уйти в гипер. Боя не будет, и это хорошо, а то шансов в этот раз вообще нет.
А еще через тридцать минут, когда крейсер вместе со своим трофеем ушел в гипер, передо мной уселся Питер, который был во второй группе поисковиков. Он уже успел снять броню и сейчас быстро наминал еду.
– Ну что, поделишься, что там? Давай уже, не томи, – не выдерживал я его молчания. Все бойцы уже слушали рассказы своих товарищей, а мой друг? Да, друг. Ветеран, который взял шефство надо мной, за короткий промежуток стал им. По крайне мере для меня. Так вот, Питер долго игнорировал мои вопросительные взгляды, просто откровенно скалясь.
– Хреново там все. Никого не осталось, как ты знаешь. Даже той пышечки из диспетчерской. Жаль, – вздохнул он, – успели только вынести часть исследований нашего психа. Его лаборатория уцелела, а вот он сам – нет. Задохнулся. Так его и нашли – плавающим в центре помещения. Брр, жуткое зрелище, он и до смерти был не очень приятным, а уж после… – Питера передернуло.
А я подумал, что для меня это скорее к счастью, потому как он мог во время моего скоростного обучения провести тест моих параметров, а там-то на тот момент было всего 0,5 в ментальном параметре. Да и исследования по ускорению обучения – это очень ценный приз.
– В общем, могли еще покопаться, да не успели. А ведь еще и яхта осталась, и те корабли чужих. Как же не вовремя они вылезли. И не боятся, сволочи, тут через один прыжок, хоть и длительный, уже планета Верона. А она хоть не самая оживленная, но с десяток гигантских боевых станций имеет. А там не как на нашей, а уже совсем другой уровень и щитов, и мощности орудий. Да и кораблей там всегда полно. Странно все это.
– Скорее нагло. Интересно, эти чужие хоть пытались войти в контакт? Или просто пока изучают нас? – задумчиво протянул я.
– Так кто же их знает. Пусть у правительства Верона или даже Содружества голова болит. Ну, или хотя бы у Зевса, а наше дело маленькое, – отмахнулся Питер.
– Возможно, но как-то не хочется ощущать себя букашкой, которая ни на что не влияет, – ответил я.
– А кто ты, если не букашка? Даже наше правительство, притом, что они управляют республикой с почти полтора десятками планет в 45 системах и 47 миллиардами граждан, и то вообще не воспринимаются центральными мирами Содружества. Точнее воспринимаются, но как некие отсталые. А уж если смотреть на арсиан, то там вообще. А теперь сравни себя с правительством. Кто ты? Бывший дикий, работающий абордажником. Да, имеешь пси-способности, но они не такие уж и сильные. Я видел псиоников с ментальным параметром в 13 единиц, и те работали на побегушках у глав корпораций или спецслужб. Что еще? Параметр интеллекта выше среднего, но ничего выдающегося, например как у Зевса или был у Грегори. Разве что с реакцией все хорошо. Базы есть только боевые. Нейросеть установлена криво и не поменяешь. Будет чуток денег на счету. Но даже с теми миллионами, ну купишь ты себе корабль, например, но точно не самый новый. В корпорациях они иногда в сотнях исчисляются. Вот и выходит, что ты пока хороший боевик, но и все. Выкидывай из головы романтическую дурь, расслабься и живи в свое удовольствие, стремись к большему, конечно, но не к несбыточному. Мир ты не поменяешь. Тем более, такой, как Содружество.
На эти слова я не нашелся что сказать. Можно было поправить по поводу нейросети, но и все. К сожалению, Питер прав во всем. Но с другой стороны, я и не хочу менять и перекраивать мир. Я просто хочу, чтобы мог сам определять свою судьбу без внешнего давления, как было с отправкой на крейсер.
– Не грузись, парень. Поверь, у тебя и так куча возможностей, как для роста, так и для наслаждения жизнью. И может быть, я когда-нибудь буду работать на тебя в виде командира абордажной команды. На меньшее не соглашусь, – усмехнулся Питер, разрядив обстановку.
– Ладно, гипер будет длиться еще двадцать три часа. Так что отдыхай, и я пошел спать, – попрощался седовласый ветеран.
Я тоже решил не засиживаться в кают-компании и ушел к себе, продолжать тренировку в телекинезе. Хочу выйти на минуту удержания. Вряд ли это получится быстро, но я подожду.